Бракованная. Фея на сдачу

Глава 35. Шай

Лу

— Лу, малыш, ты, главное, продолжай держать купол, что бы ни случилось, ладно?

Лёгкая улыбка и поцелуй в висок. Краем глаза отмечаю, как Лайн хмурится и что-то усиленно набирает на зависшем в воздухе полупрозрачном экране вайо.

Слышу звуки глухих ударов и серию взрывов, которые тяжёлой вибрацией отдаются в животе и груди.

Оборачиваюсь.

Там, где находились биониды теперь пелена густого дыма, а напротив окон собирается маленькая армия летательных механизмов. Они отдалённо напоминают эйроны, только более угловатые и потрёпанные, словно хламиды фей дальних бараков.

— Поднимите пустые ладони и выходите на открытую площадку! — разносится уверенный механический голос, пока я проверяю своё защитное поле. Нужно убедиться, что оно закрывает не только меня.

Вовремя.

По нам выпускают густую стаю плазменных зарядов, заставляя жмуриться от зелёных вспышек. К досаде “спонсоров” купол всё поглощает… вот только я не уверена, что долго выдержит. Мои резервы не безграничны… и Нэйт об этом знает.

Чувствую, как его рука всё крепче сжимает талию. Он никогда бы не признался, но ему тоже ведомы страхи. Накрываю горячие пальцы своими. Мне так хорошо, когда он рядом… в любой ситуации.

— Сопротивление бесполезно! Вы не сможете прятаться вечно и не сможете покинуть планету! Но если сдадитесь, мы обещаем гуманный суд!

Из всей речи меня удивляет лишь то, что они знают слово “гуманный”.

— Лайн, долго ещё? — недовольный рык Нэйта.

— Поднимите пустые ладони и выходите на открытую площадку! — повторяется механический голос. — Вы в меньшинстве! Сопротивление беспо…

— Готово, — Лайн отвлекается от вайо и поднимает глаза на застывшие, словно мошки в густом желе, механизмы.

На Дворец наползает густая тень, и я поднимаю взгляд, упираясь в тёмное брюхо ведущего боевого крейсера эр’рарсцев.

— Как удачно, — улыбка Нэйта напоминает оскал. — Если я правильно понимаю, то здесь все, кто нам нужен. Ну или почти все. Лайн, передай, чтобы затягивали их прямо с эйронами в третий крейсер.

— Почему в третий?

— Потому что даже в изолированных камерах и под охраной эти отбросы не полетят на одном корабле с феями…

РН1023

Выплываю из странной хмари. Смутно вспоминаю странный сон и успокаивающий голос склонившегося надо мной мужчины.

Сны мне не снились давно… наверное, с тех самых пор, как меня передали во дворец одному из старших спонсоров. Хозяину весьма приглянулась новая наложница, но избранную жену это не устраивало. Она уже загребла в свои цепкие пальчики немного власти и не желала делиться в будущем. Будь её воля, меня бы просто вышвырнули в подвалы к Безмолвным, но правила так не работали, и ей пришлось изворачиваться. Например, делать всё, чтобы превратить обычный сон в привилегию. Привилегию, которую ещё нужно заслужить. Когда резерв феи на дне — она слабая противница.

В дальних бараках я даже немного расслабилась. Знала, что оставаясь паинькой, получу свой законный час сна. Жизнь стала размеренной и понятной, скудной, но ожидаемой. Я свыклась с мыслью, что всё закончится в один из таких бессмысленных дней, но из вредности искала поводы радоваться жизни. И та же вредность не давала уступить желаниям хозяев. Нужна моя энергия? Что ж… пусть ждут. Накопители не выдержали бы иссушения сразу двух фей, так что, пока я была в яме, туда не могли отправить кого-то ещё… И в этом тоже был повод для радости.

— Не стесняйтесь, милочка, открывайте глазки, здесь вас никто не укусит.

Едва не подскакиваю от иронично-самодовольного тона голоса. Прямо надо мной склоняется некто высокий, с огромными ручищами и фиолетовой кожей.

Дёргаюсь и ударяюсь головой… не знаю обо что, но оно издаёт жалобное звяканье. Я что-то сломала?…

— Спокойно-спокойно, — здоровая лапа убирает нечто подальше от моей головы. — Действие лекарств заканчивается, но вы пока полежите. Ножки мы вам подлечили, скоро будете бегать, как зоадайсская лань. Ваш организм был критически ослаблен, и до сих пор не все показатели пришли в норму, так что поберегите силы, милочка. Так как вы себя чувствуете?

С трудом разлепляю пересохшие губы, лихорадочно соображая “что происходит?”. Спохватившись, осматриваю себя и с облегчением обнаруживаю длинную белую тунику. Настолько нежную к телу, что я её почти не ощущаю.

Фиолетовый недовольно цокает, при этом суёт мне под нос длинный сосуд с жидкостью. Поджимаю губы и пытаюсь увернуться от его руки.

— А ну, стоять, это нужно выпить!

В помещении происходит какое-то движение. Огромная рука исчезает вслед за фиолетовой головой, а в поле зрения появляется другой мужчина. Его взгляд встревожен, а губы поджаты.

— Майло, позволь я сам?

— Да как хочешь… я то что? Я ж своё дело знаю, это вот она не понимает… — в басовитом голосе звучит почти детская обида.

— Всё хорошо, Майло, спасибо тебе. Просто дай мне лекарство…

Фиолетовый протягивает колбу, закатывает глаза и, судя по тяжёлым шагам, куда-то уходит.

— Не сердись, он не хотел причинить вред. Майло наш главный медик… — пытается поймать мой взгляд, но я отчего-то опасаюсь смотреть ему прямо в глаза. — Ммм… ты же понимаешь, что я говорю? Слышишь меня?

— Слышу, — голос плохо слушается и звучит странно.

— Хорошо. Вот, это обычная чистая вода, — даёт мне чашу.

Принюхиваюсь и, не заметив ничего особенного, выпиваю до дна. Прохладная жидкость оживляет внутренности.

— А в колбе, которую тебе давал Майло, лекарство которое нужно выпить… — понижает голос до полушёпота и протягивает мне “колбу”.

Забираю её, но пить не спешу. Он понимает это и мрачнеет.

— Послушай… — он явно хочет убедить меня выпить нечто из сосуда, но вместо этого произносит другое. — Не знаю, как к тебе обращаться… точнее, знаю, но не хочу называть тебя по номеру…

— Я могу назвать имя, — имя я придумала себе в детстве. Тогда я была достаточно наивной, чтобы фантазировать о свободе.

— Назови.

— Шай.

— Шай… замечательно, — черты лица немного расслабляются, и он впервые улыбается. — Я Лайн.

Киваю, принимая к сведению… но не ведусь. Зачем расшаркиваться, если я не знаю, чем придётся оплатить эти любезности?

Исподтишка рассматриваю мужчину. Резкие скулы, чувственная линия губ… Он не выглядит угрожающе, хотя в его тёмных глазах читается что-то необъяснимо опасное… хищное.

— Как я здесь оказалась? — мне очень нужно понимать хоть что-то.

— Кхм… ты, наверное, не помнишь… Шай… Я был там… в яме с накопителями, — говорит тихо, скользя взглядом по моему лицу. А я убеждаюсь, что сны мне так и не снятся… значит, мне не показалось, и это был его голос. — А потом мы доставили тебя на корабль.

— За-чем? — короткий вопрос, который губы произносят по слогам. Лучше сразу узнать, чем придётся расплачиваться за такую щедрость.

— Как бы тебе всё коротко объяснить… мм… — змолкает, словно перебирает в голове слова. Это нервирует и заставляет нервничать. — Знаешь, думаю, Лу… то есть, твоя сестра… подруга… которая с голубыми волосами, расскажет тебе подробности…

Моя сестра? “Во сне” мне казалось, что я слышала ту, которой не могло быть рядом… но “снам” я не верю.

— Если ты позволишь, я заберу тебя из медблока… и отнесу наверх. Лу как раз общается с сёстрами.

— Лу…

— Да. Которая твоя сестра… или подруга… в общем, она будет рада узнать, что ты проснулась.

Поднимаю на мужчину недоверчивый взгляд. Я и так в их власти, наверняка уже наставили новых меток. Поэтому не вижу смысла отказывать себе в возможности кое-что прояснить. Если это ложь… я просто приму это к сведению и подумаю, как быть дальше.

Киваю и оказываюсь поднятой на руки. Хочу слезать, открываю рот сказать, что вполне способна идти сама, но слышу недовольный рык и замолкаю под строгим взглядом.

— Майло сказал, тебе лучше отдыхать. Кости ещё не полностью восстановились.

Замираю, пытаясь сообразить, как относиться к его словам. Звучит так, словно он пытается заботиться обо мне. Какая глупость… собственную наивность я похоронила несколько десятков лет назад.

— И всё же выпей лекарство. Не стоит игнорировать слова медиков.

Всё это время я продолжаю сжимать колбу. Забота… Мысленно фыркаю, но вспоминаю, что во всём нужно искать хорошее.

— Спасибо.

Поднимаю взгляд, встречаюсь с немного хищным прищуром.

Чёрные бездонные глаза пугают на уровне инстинктов, но в то же время они улыбаются, и я придумываю, что так они улыбаются только мне.

— Я имею в виду… спасибо, что вытащил меня из ямы… я плохо помню этот момент… но всё же помню.

Уголки его губ дёргаются в подобие улыбки, а руки чуть сильнее прижимают к тёплому телу. Прикрываю глаза… ощущаю, как это тепло перетекает ко мне, унимает нервозность и убаюкивает страхи.

Открываю глаза. Я в постели, окружённая уютным полумраком комнаты. Кажется, я задремала на его руках.

Провожу рукой по гладкому прохладному белью, пытаюсь вспомнить, когда в последний раз спала, укрывшись настоящим одеялом… тут же жалею об этом… мысленно заливаю гадостные воспоминания тьмой и сжигаю. Это уже давно пепел прошлого. Нужно искать хорошее…

В комнате я одна, и подушка рядом не примята. Это немного успокаивает, и всё же я нервничаю, не зная, что меня ожидает.

Неизвестность любит преподносить дрянные сюрпризы даже тогда, когда я ищу хорошее.

Обнаруживаю на себе всё ту же длинную белую тунику из нежной ткани. Опускаю ноги на пушистый ковёр и какое-то время просто впитываю необычное ощущение щекочущей мягкости. Надо мной простирается бесконечное звёздное небо и такое же небо отражается на одной из стен.

Поднимаюсь. Резерв возвращается и скоро я смогу завершить исцеление. А пока борюсь с лёгким головокружением и прихрамываю… но двигаюсь вперёд. Придерживаюсь за стену. Сомнительно, что меня не заперли, но лучше сразу всё проверить.

Когда касаюсь тёмного круга, часть стены неожиданно растворяется, являя проход. За ним ещё одна небольшая, но совершенно невероятная комната. Свет здесь приглушён, а часть стены отображает прозрачность лазурной воды, населённой яркой рыбой. Разве вода может быть голубой?

В этой комнате уже намеренно ищу тёмную панель на стене. Касаюсь её и наблюдаю, как растворяется очередная преграда.

Передо мной ярко освещённое помещение, наполненное смехом и звонкими голосами. Жмурюсь, потому что глаза начинают слезиться, а когда привыкаю к свету, замираю в изумлении.

Здесь большой стол, вокруг которого сидит больше десятка фей в роскошных нарядах.

1418я… на коленях у большого мужчины с белыми волосами. Она смеётся, а он обнимает её, словно это самое естественное, что может быть на свете. Смеющуюся сестрёнку я вообще вижу впервые. За все месяцы, что она провела в бараках, я ни разу не замечала, чтобы она улыбалась. Пара оскалов, брошенных в спину надсмотрщицам, не в счёт.

С другой стороны стола сидит мужчина, что нёс меня на руках… Лайн… он сказал, его зовут Лайн…

Фея, в которой я узнаю одну из наложниц своего бывшего хозяина, подносит голубоватый шарик к губам Лайна. Он тепло улыбается девушке, но забирает шарик и кладёт в маленькую пиалу перед собой. Там уже небольшая горка.

Несколько фей шепчутся и над столом снова раздаются смешки, перемежающиеся весёлой болтовнёй.

В помещении витают ароматы, от которых желудок сводит голодом.

Отпускаю стену и делаю несколько шагов. Я всё ещё босиком. При моём приближении головы присутствующих поворачиваются, а мужчина, что нёс меня, резко встаёт и шагает вперёд.

— Ты рано встала…

Ловлю сразу несколько ревнивых прищуров… о, мне хорошо известен этот взгляд.

Лайн протягивает руку, а я отступаю. Отчего-то злюсь и не хочу, чтобы он ко мне прикасался, а ещё боюсь, что он может отправить меня обратно в комнаты и я и дальше буду терзаться непониманием.

— Шай… — 1418 спрыгивает с колен мужчины и в два прыжка налетает на меня, заключая в крепкие объятия.

— Ты… — провожу рукой по тонкой спине, убеждаясь, что она настоящая. — Не надеялась, что когда-то вновь увижу тебя…

— А сама учила верить в хорошее, — задорно-укоризненный взгляд.

Учила. Ей это было нужно.

— Шай, ты голодна? — шепчет заговорщически. — А хочешь десерта? Сладкого! Ты просто обязана попробовать чимпах! У нас тут пятнадцать разных видов, но нужно угадать, какой из них имеет сладкий вкус. Только если угадываешь, другим подсказывать нельзя.

Она уже тянет меня, усаживая за стол странной округлой формы.

Девушки при моём приближении цепляются острыми взглядами, а кто-то даже незаметно двигает кресло ближе к пустующему креслу Лайна. И чего им не так? Можно подумать, это я при всех пыталась накормить его с рук какими-то шариками…

Единственное свободное кресло стоит у дальней части стола, туда я и направляюсь, гордо прихрамывая и морщась оттого, что моя одежда сильно проигрывает нарядам окружающих. Зато она мягкая и удобная.

Тонкие пальцы подхватывают моё запястье и тянут в другую сторону.

— Садись рядом со мной и Нэйтом! Мы за тебя переволновались. Я искала тебя, и мы приземлились у дальних бараков. Когда Лайн вытащил тебя из той ямы, ты была едва жива.

Выхватываю из её речи лишь отдельные слова. Видно, я ещё не совсем оклемалась.

— Сестрёнка? Лу… ты объяснишь мне, что происходит?

— Обязательно, когда будет немного потише.

Лу усаживает меня рядом с ней и высоким мужчиной с белыми волосами.

Он приветственно кивает и ловит Лу, затягивая к себе на колени. А затем проводит носом по макушке голубых волос. Лу на мгновение прикрывает глаза, а я чувствую себя так, словно подглядываю за чем-то слишком личным. Отворачиваюсь к столу.

Лайн занимает своё место. Чувствую на себе его долгий взгляд, но делаю вид, что изучаю изобилие блюд. Никогда такого не видела. Даже во дворце. Какая-то левитирующая штука являет передо мной семь маленьких тарелочек и пиал с разным содержимым.

Это для того, чтобы я могла выбрать? Поднимаю взгляд на Лу, она довольно растягивает губы и подмигивает:

— Шай, можешь расслабиться, тебе ничего не угрожает. Просто отдыхай и восстанавливайся…

Киваю и зачерпываю ложкой розовую пену из пиалы. Вкус взрывается на языке множеством незнакомых оттенков. Прикрываю глаза и наслаждаюсь… а когда открываю, встречаюсь взглядом с Лайном. Тёмные глаза кажутся ещё темнее, и я быстро утыкаюсь в тарелку, стараясь сосредоточиться на еде.

— Кстати, метки всем сразу убрали, так что феи полностью свободны, представляешь? — неожиданно дополняет Лу.

Убрали метки? Незаметно щупаю своё бедро, но не ощущаю под тонкой тканью туники ничего особенного. Нужно будет посмотреть внимательнее, не могли же они вырезать метку, не повредив кожу?

— Так праздник будет на Зоа Дайе-2 или на Эр'раарс? — выбивается из общего гула и хихиканья звонкий голосок.

— Боюсь, праздник будет и там, и там, — хмыкает беловолосый мужчина, а Лу отчего-то закатывает глаза.

— Совет настоит на торжественной встрече, когда мы прибудем на Эр'раарс, — терпеливо поясняет Лайн. — А на Зоа Дайе мы устроим бал чуть позже, и в дальнейшем планируем проводить такой бал ежегодно, в честь новых перерождённых.

— Это значит, что на бал попадут те, кто только переродился? А что делать остальным феям? — всё та же “бывшая наложница” почти касается локтя Лайна грудью, завладевая его взглядом.

За долгие годы в бараках я успела забыть её номер, но прекрасно помню, как она шпионила за мной, передавая каждый шаг избранной жене хозяина.

— На ежегодный бал может попасть любая из фей, если она того желает и, разумеется, любой из эр'раарс, — терпеливо разъясняет Лайн. — Это просто возможность встретиться на нейтральной территории и не беспокоить вашу расу на родной планете всё остальное время.

Упорно пытаюсь связать всё сказанное в единую картину, но всё ещё плохо понимаю. Мысли, как нарочно, то и дело возвращаются к бездонному улыбающемуся взгляду и бывшей наложнице. Её помощь была бесценной, когда избранная жена придумывала для меня очередную провинность… Во Дворце любое сказанное мною слово выворачивалось наизнанку и истолковывалось в угоду чужих капризов.

— Шай, — наклоняется ко мне Лу: — сейчас мы возвращаемся на военном крейсере на Эр'раарс, это родная планета Нэйта и Лайна… и мой новый дом. Прости, что забрали тебя с собой не спросив. Ты когда-то говорила мне, что хочешь сбежать… и вот. Мы не хотели задерживаться, а тебе нужно было отлежаться в медкапсуле.

— А остальные…

— С нами захотели лететь около пары сотен фей, а остальные предпочли остаться на планете. Их охраняют нескольких наших военных крейсеров!

— А… — в голове копошится целая сотня вопросов, но Лу опережает:

— Больше никаких спонсоров и хозяев! И никаких меток, — она бросает смущённый взгляд на беловолосого мужчину. — В общем, наша раса свободна, а сёстры в безопасности. Теперь сами решают, как выстраивать новый мир. Мы оставили рабочих и охраняющих бионидов под управлением Безмолвных. Они лучше знают, что нужно делать.

— Бионидов? — мне всё ещё многое непонятно.

— Ой… много объяснять… зайдёшь в нейротэю или я дам тебе свою Энти, задашь ей все вопросы.

— М?? Лу, прости, я не поняла половины слов.

— Шай может спрашивать у меня, — раздаётся над головой голос Лайна.

Едва заметно дёргаюсь, потому что не заметила, как он подошёл.

— Лайн прав, — поддерживает его беловолосый. — Пусть лучше он поможет Шай разобраться и научит её пользоваться нейротэей… вдруг ей тоже неожиданно захочется заказать "сладкого".

Лу поджимает губы, краснеет и отводит взгляд. Лайн вопросительно поднимает бровь, глядя на друга. Беловолосый разводит руками, похоже, не собираясь ничего пояснять, но сильнее притягивает к себе смущённую Лу.

— Лайн, нам тоже не помешает помощь… — бывшая наложница невинно хлопает глазками. Меня она упорно игнорирует, но я только рада. Мне хватает острых прищуров и от других сестричек.

— Да, да! Лайн, нам очень нужна ваша помощь!

— Разумеется, мы со всем разберёмся, — Лайн, одаривает фей вежливой улыбкой.

— Я бы хотела, чтобы вы прямо сейчас показали, как пользоваться нейротэей в моей каюте. Там слишком сложно! — звенит чей-то голосок.

— Я неважно себя чувствую, можно мне вернуться в… комнату? — сама не знаю, к кому обращаюсь… и зачем.

Лу прячет лицо на груди беловолосого, который что-то шепчет ей на ухо. Феи наперебой задают вопросы и сыпят просьбами Лайну, который старается никого не обделить вниманием и раздаёт обещания.

Тихонько соскальзываю с кресла и в несколько прихрамывающих, но быстрых шагов оказываюсь возле прохода, из которого появилась. Прикладываю руку к тёмной панели, и проём ожидаемо растворяется, пропускает меня внутрь.

Выдыхаю, оказавшись в тишине. Во рту пересохло, и я жалею, что не допила воду из пиалы. Но здесь наверняка есть помывочная, а там вода. Тёмная панель на стене привлекает внимание, и я безошибочно нахожу то, что мне нужно.

Внутри растерянно оглядываюсь. Ничего не понятно. Как найти воду?

— Здесь всё просто… Шай… — Лайн оказывается прямо за моей спиной, и я снова вздрагиваю… от неожиданности.

Как ему удаётся так тихо подходить? Оборачиваться не хочу, отчего-то ощущаю себя неловко.

— Позволь, я покажу тебе.

— А что, очередь из жаждущих помощи закончилась?

Прикусываю язык, ругая себя: пора бы уже научиться держать его за зубами.

— Здесь есть система полной сухой очистки, — как ни в чём не бывало продолжает эр'раарсец, но теперь его голос звучит чуть тише. — Нужно встать сюда и приложить руку к панели… вот так.

Он мягко подталкивает меня встать на платформу, и сам нажимает нужные элементы на тёмном зеркальном круге, отображающем какие-то символы.

Не успеваю моргнуть, как меня окружает прозрачное поле, а внутри проносится маленький щекочущий вихрь. Оу… даже “по-маленькому” перехотелось. Избегаю его взгляда и рассматриваю локон на груди. Он рассыпается на блестящие лиловые волоски.

Кожу после очищения немного стягивает.

— Здесь также есть системы увлажнения и ухода, — вторит моим мыслям спокойным голосом и невозможно понять, о чём он думает: — но для этого тебе нужно… раздеться.

Вспыхиваю и бросаю на него гневный взгляд… он это нарочно?

Отворачиваюсь и сбегаю с платформы, направляюсь обратно в комнату. Пить хочется ещё больше, и я нахожу это отличным предлогом, чтобы вернуться в то светлое помещение…

Лайн каким-то смазанным незаметным движением, оказывается между мной и выходом, заставляя отпрянуть.

— Что не так, Шай?

— Хочу пить, — горло и впрямь пересыхает, и даже голос звучит глухо.

— Для этого не обязательно сбегать от меня.

— Я не…

Протягивает руку, отводя от лица прядь волос, другой рукой обхватывает моё запястье и тянет к широкому парящему креслу. Садится сам и усаживает меня к себе на колени.

Неуловимое движение длинных пальцев и на пульсирующей тёплым светом столике появляется пиала с водой. Удивляться буду потом, когда перестану нервничать… и злиться. Подхватываю пиалу, пью до дна, чувствуя обжигающий взгляд там, где губы соприкасаются с краем пиалы. Шепчу благодарность и пытаюсь выкрутиться, спрыгнуть с его колен.

Лайн не пускает. Крепче смыкает руки на моей талии, прикрывает глаза и немного откидывает голову, стараясь ровно дышать.

— Не дёргайся, Шай… тшш… мы просто поговорим, — он сглатывает, и его голос неуловимо меняется. — Верно сказал, Майло. Ты как зоадайсская лань… будишь во мне хищника…

Хищника? Прислушиваюсь и понимаю, что меня смущает. В его груди слышится тихое рычание.

Делаю вторую попытку выкрутиться, но добиваюсь лишь того, что его руки перемещаются на бёдра.

— Тшшш… Пытаюсь совладать со своей сутью. Это тяжело, когда ты так близко.

— Так отпусти меня!

Он несколько раз моргает и уголки его губ дёргаются в подобие улыбки.

— Не могу… не хочу. И ты тоже не хочешь, чтобы я отпускал тебя, — ловит мой возмущённый взгляд и подхватывает пальцами подбородок, удерживая, чтобы я снова не отвернулась. — Ты не боишься меня, иначе бы не уснула на моих руках, но ты вздрагиваешь каждый раз, когда я подхожу к тебе близко. Осознанно избегаешь меня, прячешь взгляд… злишься на то, что твои сёстры настаивают на моём внимании…

— Это всё… это просто… я…

— Не нужно обманывать себя… Шай. И меня не получится обмануть, — его голос звучит тихо и бархатно, на грани шёпота проникает сразу под кожу. — Я хочу быть рядом с тобой и хочу заботиться о тебе…

— Какая по счёту?

— В смысле?

— Тебе нужна наложница? Жена? Я хочу знать, какая я по счёту? Просто оценить насколько…

— Значит, сама мысль быть моей тебя не пугает? — улыбается, бросая взгляд из-под ресниц, и проводит подушечкой большого пальца по нижней губе. — Мне нужна ты одна. Единственная.

Он смотрит на меня, и яркое звёздное небо за его спиной, подсвечивает пепельные пряди его волос. Его пальцы соскальзывают на талию, обжигая кожу даже сквозь ткань туники. Я почти вижу, как между нами плавится воздух, и хочу провести пальцами по его щеке.

— Почему?… То есть что значит “единственная”?… — я пытаюсь контролировать голос, но каждое его прикосновение проникает под кожу царапающими искрами.

Мне почти всё-равно, что он скажет. Мысленно я уже сдалась и умоляю его не останавливаться. Я проиграла в тот момент, когда он поднял меня на руки, прижав к своему телу… потому что мне "лучше отдыхать и беречь ноги".

Всего лишь забота? Но для меня это целый новый мир. Мир, в котором кому-то есть дело до того, что я чувствую… Другая вселенная.

Второй рукой зарывается в мои волосы и прижимается лбом к моему лбу.

— Мне не нужны наложницы и любовницы. Мне нужна дэйна. Одна. Та, которая согласится быть со мной и вместе воспитывать наших детей. Мне нужна ты… Хочу тебя всю. Насовсем… Меня ведёт от твоего запаха, Шай… и я не могу перестать думать о тебе. Это больше, чем инстинкты, я не знаю, как это объяснить.

Перехватываю его взгляд — всплеск бесконечной тьмы из-под длинных ресниц.

Такой красивый.

Его губы оказываются мягкими и податливыми, тёплыми и послушными… он позволяет мне исследовать себя… позволят почувствовать обманчивую свободу… но с каждым прикосновением я всё больше чувствую в нём хищника…

Нестерпимо хочется стать его добычей.

У меня перехватывает дыхание, когда он скидывает свою странную рубашку, а затем одним движением разрывает мою тунику. Снимать её было бы невыносимо долго. Его ладонь обжигает мою спину, заставляя прогнуться, прислониться обнажённой грудью к его горячей коже. Вторая рука скользит по бёдрам, и я, кажется, сама уговариваю его уложить меня на постель. Он ласкает меня, дразнит, обещает и отпускает. Снова и снова… пока я не начинаю хныкать, потому что он не позволяет приблизиться к желанной грани.

Он сдерживается, когда медленно и осторожно входит в меня. Его тело потряхивает от этой вынужденной неспешности. Закрываю глаза и прижимаюсь к нему щекой.

— Ш-ша-ай… моё маленькое чудо… — замирает и шепчет, шевеля дыханием волоски над ухом. — Все дни, что ты была в капсуле… я сходил с ума… отходил от тебя ненадолго а потом возвращался… задыхался, когда не ощущал тебя рядом… — касание его губ бархатно тает не шее.

Он раскачивает меня вперёд и назад, а я обнимаю его, раскачиваюсь вместе с ним. Зажмуриваюсь так сильно, что перед глазами расцветают чёрные пятна. Хочу, чтобы он качал меня на этих качелях, пока я не улечу высоко, до самых звёзд.

Теряю счёт времени, пока не начинаю задыхаться.

"Не хочу, чтобы ты отпускал…"

"Не отпущу…"

Надо мной тёмное полотно неба, усыпанного звёздами, я вцепляюсь в них взглядом, и звёзды становятся все ярче, пока не заполняют все вокруг, утопив меня в свете.

Близость смерти меняет взгляды на жизнь. Освобождает. Убивает страхи. Я снова жива, и каждый удар сердца ощущается, как маленький подарок. Рядом со мной тот, кто помог выкрасть эти дары у судьбы и времени. Так почему бы не разделить их?

Каждый удар сердца.

На двоих.