Брат-2 (фанфик Хвост Феи)

Глава 12. Встреча с прошлым.

Желание продолжить собирать денежки на восстановление дома, лелеемое Виктором до момента возвращения в гильдию, пришлось задвинуть в самый дальний угол, поскольку счастливая Мира огорошила его новостью о поездке на курорт Акане, где они уже однажды успели неплохо отметиться. Как оказалось, пока Виктор «пропадал незнамо где», в гильдии творились нешуточные страсти. Их гильдийский ловелас – Локи, оказался не человеком, а одним из звездных духов, что едва не умер из-за невозможности вернуться в родное пространство. Лишь благодаря помощи Люси того удалось спасти и в качестве благодарности тот отдарился путевками в курортный город. На всех их, конечно, не хватило – все же Локи, который оказался духом созвездия Льва, не был подпольным миллионером. Но трое счастливчиков, помимо самой Люси, еще вчера укатили на отдых, а остальные, но уже за свой счет, собирались присоединиться к ним сегодня.

Послушав все это веселое щебетание, и узнав имена уже укативших отдыхать «счастливчиков», Виктор тут же вытащил из пространственного кармана небольшой палантир и принялся вызывать мастера пегасов.

- Виктор, душка! Сколько лет, сколько зим! - примерно через минуту в шаре возникло округлое лицо мастера Боба. - Ты мне не звонишь, не пишешь, а ведь я так скучаю!

- Код «затмение», - не обратив ровным счетом никакого внимания на дурачество этого старого мага и артефатора, коротко бросил Виктор и удовлетворившись мгновенно ставшим более чем серьезным лицом собеседника, добавил, - Все уже началось, так что советую поторопиться.

- Я тебя понял, Виктор. Через полчаса все будет функционировать.

- Благодарю за оперативность, мастер Боб. Конец связи, - едва прервав контакт с главой пегасов, Виктор под недоуменным взглядом Миры принялся вызывать Мистгана.

- Слушаю, Виктор, - этот ответил быстрее и, судя по двигающейся вверх-вниз маске, а также едва различимому почавкиванию, артефактор оторвал своего старого знакомого от трапезы.

- Приятного аппетита, Мистган. Извини, что мешаю священнодействовать, но дело срочное. Мне нужны координаты Анимы.

- Насколько срочное? - явно проглотив все недожеванное, уточнил принц Эдоласа.

- Самое позднее – через час я должен оказаться на той стороне.

- И почему у тебя все и всегда срочно и непросто? - тяжело вздохнул Мистган и отложив палантир, принялся копаться в своих вещах. Что он там искал, Виктор не видел, но уже спустя минуту ожидания он знал район, где следует искать аномалию.

- Я с тобой! - не дав Виктору сдвинуться и на миллиметр, вцепилась в него мертвой хваткой Мира, едва тот закончил короткую беседу с Мистганом. - Мне до чертиков надоело наблюдать твою побитую незнамо кем тушку после каждого возвращения из Эдоласа! Поэтому отныне без меня ты теперь туда не сделаешь и шага! Или ты скрываешь от меня какие-то свои котярские похождения в том мире, милый? - от разлившейся вокруг девушки темной ауры, что мгновенно заполонила всю стройку, не говоря уже о летнем кафе, все находившиеся на этой территории маги побледнели и попытались сделаться как можно более незаметными, а обычные люди вообще заныкались по темным углам в приступе безудержного страха.

- Не было никаких котярских похождений, - пробурчал в ответ артефактор, но взглянув на милую улыбку своей второй половинки и оценив крепость хватки, вынужден был дать полное согласие на совместное путешествие.

Подхватив Миру, Виктор на пять минут заскочил в свою мастерскую, где в темпе вальса перетасовал содержимое своего пространственного кармана и установил на крыло пару экранированных димагетиком лакрим-аккумуляторов в качестве резервного источника питания. Да, у него имелись пилюли, что способствовали удержанию маны в теле мага и эти пилюли даже были мгновенно приняты им и Мирой, но данное согильдийцами звание главного параноика гильдии требовало своего постоянного подтверждения и потому в пространственном кармане среди прочего разместилось немалое количество экранированных аккумуляторов.

Полет на максимально возможной скорости продлился целых полтора часа – уж слишком далеко от Магнолии находилась в этот момент Анима. Но зато можно было сказать, что с местом прибытия им несказанно повезло, так как аномалия выплюнула их посреди одной из огромных пустынь, которые изобиловали в Эдоласе после древней магической катастрофы или войны. А радовался этому факту Виктор по той простой причине, что энергия, которую он в скором времени собирался умыкнуть, не свалится в виде гигантской лакримы прямо на голову королю Эдоласа к его вящей радости. То, что появление в этом мире столь огромного количества магической энергии не останется незамеченным, он не сомневался. Но план, который он скрывал ото всех, включая местных фей, требовал сохранения всего честно сворованного не тронутым, что, учитывая нездоровую тягу местных властей к прихватизированию всей маны, до которой они только могли дотянуться, выглядело бы нереально, проявись энергия в мало-мальски населенном регионе. Да, кто-то мог бы сказать, что он врал местной Люси по поводу доли ее гильдии в предстоящей операции, но сам Виктор предпочитал считать это простой недосказанностью. В конечном итоге он ведь не собирался забирать эту энергию обратно на Землю, а просто планировал ее использовать несколько в ином роде, нежели предполагала глава местных фей.

Лишь благодаря огромному личному резерву Виктору удалось связаться с Люси по давно уже подготовленному палантиру способному работать в местных условиях. Энергии он жрал просто море, особенно учитывая расстояние, на котором от места их появления оказалась нынче спрятана последняя волшебная гильдия Эдоласа, но свое дело «магический телефон» сделал, и уже спустя четыре часа полета артефактор заходил на посадку в непроходимых зарослях дремучего леса.

- Ого! - не смогла скрыть удивления Миражанна, вживую увидев местное здание-дерево гильдии. - А на словах оно казалось менее экстравагантным. Только ради того, чтобы увидеть подобное уже стоило отправиться сюда! Почему ты раньше никогда не предлагал мне слетать сюда на экскурсию!? А!? - уперла руки в боки Дьяволица.

- Этот мир – не курорт, милая. Будь здесь безопасно, мы все уже не один раз наведались бы сюда. Но сложившаяся ситуация не располагает к познавательным прогулкам. Так что, пожалуйста, не ослабляй свое внимание ни на секунду. Особенно пока мы находимся в компании местных фей. Все же они здесь самые разыскиваемые преступники, и охотники на магов могут свалиться нам всем на голову в любую секунду. - Удостоверившись, что Мира прониклась, Виктор направился к гильдии, из окон которой за ними с немалым любопытством уже давно наблюдало с десяток человек.

- Так это и есть твой маленький и милый дьяволенок? - проигнорировав приветствие артефактора, Люси принялась рассматривать зашедшую вместе с ним Миражанну, пытаясь найти хотя бы пару отличий от ее давней подруги. - А с виду и не скажешь, что она чем-либо отличается от нашей Миры.

- Так то с виду! - хмыкнул Виктор. - Но не дай вам боги увидеть мою милую в гневе. Вы то может и уцелеете, а вот ваша гильдия точно превратится в художественные развалины. Во всяком случае, мы сейчас свою отстраиваем с нуля.

- Не с нуля! - Мира ткнула локтем в бок Виктора. - Подвал сохранился!

- Так то подвал! Здесь-то его нет в виду конструктивных особенностей! Так что, пожалуйста, если вдруг кого-то будешь бить, постарайся делать это сдержанно и деликатно, что ли.

- Хорошо, - опустив глазки к полу, на удивление легко согласилась Мира. - Но пока еще не возникла потребность в оприходовании незваных гостей, познакомь меня с местными Лисанной и Эльфи! Уж больно хочется посмотреть на моих младшеньких!

Проводив Миру внутрь гильдии и оставив ее общаться с местными Штраусами, которые и сами с немалым удовольствием приняли свою иномировую родственницу, Виктор увлек Люси и Леви в сторонку, чтобы обсудить ближайшие планы.

- Смотрите, - ткнув пальцем в расстеленную карту континента, Виктор указал примерное место нахождения Анимы, - вот сюда вам будет необходимо прыгнуть своей гильдией в ближайшее время.

- Далековато, - покачала головой Леви. - Тут понадобится тысяч тридцать единиц энергии. Даже если мы сольем в накопитель гильдии все свои запасы, нам не хватит.

- Это не проблема, - отмахнулся от местного «главного механика» Виктор. - Заполню я вам накопители энергией. Не переживайте.

- И откуда ты столько возьмешь? - немало удивилась Люси, не знавшая о магических способностях собеседника практически ничего – уж больно скрытен был красноволосый артефактор.

- С себя сцежу. Не скажу, что для меня подобные объемы маны являются мелочью, но если порыться, найду.

- А что еще мы не знаем о тебе? - с немалым удивлением уставилась на красноволосого парня Люси.

- Все, - не стал распинаться о себе «великом и ужасном» Виктор к явному недовольству обеих девушек. - Но вернемся к теме разговора. Как только мы окажемся на месте, мне придется покинуть вас, чтобы контролировать ход процесса в своем мире, так что в случае прихода королевских войск, вы окажетесь с ними один на один. А то, что они, несомненно, появятся, я нисколько не сомневаюсь.

- Это точно, - поддакнула Леви. - ТАКИЕ объемы энергии прошедшие через Аниму они ни за что не пропустят.

- Следовательно, вам потребуется как можно быстрее переправить образовавшиеся лакримы в такие места, где их никто посторонний не сможет найти. Надеюсь, вы уже смогли подобрать что-нибудь подходящее?

- Да, не переживай, - кивнула Люси. - Пусть на прыжки и придется потратить пару миллионов единиц энергии, но лакриму мы скроем более чем надежно.

- Отлично. Но, на всякий пожарный случай, я попрошу свою Миру побыть все это время с вами. Пусть наши силы в вашем мире едва дотягивают до половины того, что мы можем демонстрировать в своем родном, даже так Мира сможет уделать сильнейших из королевских офицеров.

- Она действительно столь сильна?

- Не советовал бы я хоть кому-нибудь проверять это на своей шкуре, - усмехнулся в ответ Виктор. - То, что она выглядит как ангелок, вовсе не значит, что при необходимости она не сможет завязать морским узлом даже сильного демона. К тому же в свое время я и сам приложил руку к ее обучению. А как я смог разобраться с Найтволкер вы видели собственными глазами.

Стоило переместившейся гильдии выпрыгнуть из песков пустыни, как от нее в небеса устремилась крылатая человеческая фигура, что вскоре скрылась в едва заметном мерцании, чтобы через долю секунды вывалиться уже в совершенно другом мире и на всех парах рвануть в сторону лучшего морского курорта королевства Фиор.

Как бы Виктор ни убеждал себя не вмешиваться в ход канона, переживания за Эльзу слишком сильно грызли его изнутри, потому он просто не мог оставить все на волю случая. Хоть одним глазком (хотя по факту у него сейчас и наличествовал всего один глаз) он собирался присматривать за своей младшей сестренкой. И то, что этот один глаз должен был примыкать к прицелу его любимой снайперской винтовки вовсе ничего не значило! Все же разумную предостороженность никто не отменял!

Обнаружить красу и гордость гильдии «Голубой Пегас» – их воздушный крейсер «Кристина», удалось довольно просто благодаря пеленгу на палантир мастера Боба. Хотя пегасы действительно очень сильно гордились своим летающим кораблем, по мнению Виктора эта скорлупка не имела никакого права относиться к классу крейсеров. Со временем он и сам собирался создать летающий корабль, вот только по сравнению с ним поделки местных артефакторов должны были мгновенно превратиться в летающий хлам. Ведь в качестве образчика он предполагал брать броненосные корабли первой половины XX века его прошлого мира, как наиболее красивые внешне и достаточно функциональные в боевом плане для местных условий. К тому же строить что-либо более совершенное вряд ли бы позволили технологии, что Земли, что Эдоласа. Вот только вечное отсутствие времени, знаний и денег постоянно отодвигали начало реализации этого проекта на неопределенное время.

Приземлившись на палубу «Кристины», Виктор поздоровался с присутствующими пегасами и достав из пространственного кармана свою винтовку, устроился на носу летающего корабля, что прятался в облаках километрах в двух от острова в ожидании начала атаки Эфериона. А то, что атака непременно последует, он нисколько не сомневался. Все же не просто так он капал на мозги Уртир о необходимости проталкивания данного действа в Магическом Совете. Тогда она еще несказанно удивилась осведомленности артефактора по поводу планов Джерара, но в ответ на все вопросы Виктор лишь загадочно хмыкал да улыбался, вызывая у собеседницы неконтролируемый приступ любопытства.

Ждать пришлось недолго. Первым вестником начала заключительной фазы представления стало появление в воздухе филиноголового мага, которого Виктор уже однажды видел много лет назад. Тот, неся в руках еще двух явно находящихся без сознания товарищей, поспешно удалялся от башни, форсируя работу двух реактивных двигателей, прикрепленных на его спине. И как смог заметить артефактор, эти двигатели были больше и явно мощнее тех, что он когда-то украл у темных магов. Естественно, упускать подобный трофей он не собирался и ствол винтовки тут же сместился в сторону, пытаясь нащупать корректное упреждение выстрела. Явно пострадавший в недавней схватке и не думающий ни о чем кроме поспешного отступления маг Династии Черепа оказался слишком легкой мишенью. Не было никакого маневрирования, не было оглядывания по сторонам, чем, впрочем, грешил и сам Виктор во время полетов. Все это вкупе с отличными характеристиками винтовки предопределили судьбу темного. Крупнокалиберная бронебойная пуля вошла ему точно в висок и уже через секунду обезглавленное тело, потеряв управление, ухнуло вниз, несясь навстречу волнам. Туда же отправились и оба его «пассажира.» Вот только если оба «пассажира» благополучно долетели до водной глади, о которую и разбились вдребезги, обезглавленное тело было подхвачено Виктором метрах в десяти от уровня моря и лишь после освобождения от ценнейшего для артефактора реактивного ранца, присоединилось к своим теперь уже точно мертвым товарищам. Сам же Виктор вновь поднявшись на борт «Кристины» лишь в очередной раз порадовался наличию у него летающего крыла и бросив безумно-влюбленный взгляд на новые реактивные двигатели, вернулся на свою позицию. Правда, прежде он предупредил принявшихся активно выделять слюну на новый артефакт пегасов о недопустимости пропажи его нового трофея. Ведь подобное могло очень сильно расстроить его, а каким может быть изрядно расстроенный боевой артефактор, те знали не понаслышке – сказывалось давнее знакомство с Виктором.

Эферион все же выстрелил. Ярчайший поток света уперся в остров, порождая бурю на море и ураганный ветер в небе, так что прикрывавшие «Кристину» облака мгновенно сдуло, да и сам воздушный корабль стало изрядно потряхивать и тащить в сторону от эпицентра разгула магической стихии.

- Почему ты не активировал паруса, Виктор? - спокойно поинтересовался сидящий рядом с артефактором мастер Боб. - Эферион же выплеснул всю собранную в нем энергию.

- Потому что еще слишком рано. Мне не нужна вся эта едкая боевая магия, что была заключена в наблюдаемом нами выстреле. Мне требуется уже переработанная энергия, которая не сожгла бы мгновенно созданные вами солнечные паруса. Видите, - Виктор кивнул в сторону оседающей пыли, что на время полностью скрыла остров, - все еще далеко не закончено.

Разглядев на месте острова невообразимо гигантскую лакриму, мастер Боб был вынужден признать правоту собеседника – все только начиналось. И будучи увлечен открывающимся видом, он не расслышал, как Виктор едва слышно прошептал, - Я рассчитываю на тебя, Нацу. Спаси мою сестренку от ее прошлого. А я взамен постараюсь разобраться с твоим.

Исчезновение каменных стен, наконец, позволило Виктору рассмотреть всех действующих лиц, что еще оставались в башне. Увлеченные неслабым махачем, маги не обращали внимание на висевший уже в полутора километрах от башни летающий корабль и потому у него имелось немало шансов пустить пулю в спину Джерару. Вот только сделай он нечто подобное и о нормальных отношениях с Эльзой можно было бы забыть. Она, конечно, поняла бы причины подобного поступка ее брата, но никогда не смогла бы принять их, даже внутренне соглашаясь в их необходимости. Да и Джерар, как никак, сам все еще являлся жертвой. Как оказалось, помимо Уртир его сознание контролировалось каким-то демоном, пробравшимся в этот мир во время давнего эксперимента над тогда еще одним из узников Райской башни. Полностью перенести сюда свое тело он не смог, а вот частичку сознания – да. Именно она нашептывала Джерару о необходимости воскрешения Зерефа, на самом деле создавая условия для пришествия в этот мир себя самого. Уртир узнала об этом буквально на днях, принявшись активно рыться в мозгах Джерара, после того как Виктор походя сообщил ей о том простом факте, что оживить Зерефа невозможно по той простой причине, что он никогда не умирал.

В попытках удержать себя на месте и не броситься к сестре на помощь, Виктор так сильно вцепился в леерное ограждение, что сперва оно пошло трещинами, а после вообще рассыпалось в труху. Смотря на его борьбу с самим собой, мастер Боб решил оставить при себе вертящийся на языке вопрос, но артефактор, кажется, прочитал его мысли.

- Им всем необходимо становиться сильней, - проскрежетал стиснутыми зубами Виктор.

- Что? - не понял или сделал вид, что не понял мастер пегасов.

- Я не иду им на помощь, потому что им всем надо становиться сильней, - уточнил в ответ артефактор. - Им нужны именно такие противники, которые заставляют выложиться на полную катушку, чтобы в будущем у них был шанс выжить в битве с куда более сильными иопасными тварями. Да и мне пора начать привыкать к тому простому факту, что они все уже выросли и более не нуждаются в моем пригляде.

- Но ведь ты все равно приглядываешь, - усмехнулся мастер Боб, внутренне соглашаясь с каждым словом своего собеседника.

- На то я и старший чтоб приглядывать, - не отрываясь от снайперского прицела, процедил Виктор, но спустя полминуты все же убрал винтовку в карман и кинулся к своему летающему крылу, бросив напоследок, - Сейчас все начнется! Сваливайте куда подальше!

- Эльза, что ты делаешь? - с трудом поднявший голову Нацу, с ужасом смотрел на то, как тело Титании потихоньку погружалось в кристалл лакримы. Недавний бой с Джераром и пожирание лакримы в конечном итоге настолько сильно вымотали его, что тело напрочь отказывалось слушаться.

- Это наш единственный шанс остановить детонацию этой гигантской лакримы, переполненной разрушительной силой Эфериона, - грустно улыбнувшись в ответ, ответила Эльза. - Если ее не стабилизировать, от взрыва погибнем не только мы, но и все наши друзья. Сам понимаешь, я этого никак не могу допустить. Похоже, это все же моя судьба – навсегда остаться на этом проклятом острове.

- Дуреха! - отвесил одной красноволосой суициднице подзатыльник, закончивший слушать прочувственную речь Виктор.

- Брат!? - сказать, что глаза Эльзы стали размером с блюдца, когда она в шаге от себя увидела Виктора, значило не сказать ничего. - Ты что тут делаешь? - не придумала ничего лучше, как спросить именно об этом Эльза.

- Тебя спасаю, - тяжело вздохнул артефактор и одним рывком вырвал сестру из кристалла, в который она уже успела погрузиться наполовину. - А еще не даю тебе загубить эксперимент, к которому я готовился столько лет! - прижимая к себе Эльзу, Виктор проковылял к Нацу (все же ходить с прикрепленным на спине крылом было весьма неудобно) и подхватив не менее охреневшего убийцу драконов, взмыл в небо. - Я ведь тебе говорил, что пристально слежу за всем, что делает Джерар! Так чему ты сейчас удивляешься!?

Догнав улепетывающую на всех парах «Кристину», Виктор ссадил своих пассажиров и отправился на корму, чтобы пронаблюдать за финалом многолетней операции по краже безумно огромного количества энергии. Солнечные паруса, что по заказу Виктора были созданы пегасами, по своей сути являлись направляющими для магических потоков. Еще в свое первое посещение Акане, Виктор с пегасами обследовали окружающее остров пространство и по получению условного сигнала, с «Кристины» были установлены эти самые паруса, полностью окружившие остров. Да, в свое время их изготовление влетело Виктору не то что в копеечку, а полноценный целковый! Но, наблюдая за тем, как вырвавшийся из лакримы магический поток начинает закольцовываться вокруг острова, артефактор понял, что деньги и время были потрачены не зря. Теперь только оставалось дождаться прибытия сюда Анимы, поскольку мимо ТАКОГО количества дармовой энергии эта жадная до маны аномалия уж точно пройти не могла, и можно было смело утверждать, что он ГЕНИЙ, МОЛОДЧИНА, УДАЧЛИВЫЙ МЕРЗАВЕЦ и вообще САМЫЙ-САМЫЙ.

- Значит, все это время ты находился поблизости, наблюдал за нами и ничего не делал? - холодно поинтересовалась Эльза, подойдя к любующемуся магическим водоворотом Виктору.

- Да, - просто ответил он и тут же схлопотал звонкую пощечину, а затем вторую и третью.

- Это тебе за то, что позволил умереть Симону! - смотря на брата, как на предателя, не смогла скрыть слез Эльза.

- А ты бы предпочла, чтобы вместо него тот удар принял на себя я? - спокойно перетерпев пощечины, абсолютно нейтральным голосом поинтересовался Виктор. - Ну, извини, что не умер вместо него, - пожал он плечами и отвернулся от застывшей в шоке сестры, которая только-только начала осознавать, что именно и как именно она сказала брату.

- Я не это имела в виду, - осторожно, будто бы боясь обидеть своим прикосновением еще больше, обняла брата Эльза и уткнувшись ему в плечо, принялась тихонько вздрагивать, глуша рвущиеся наружу слезы. - Прости меня, пожалуйста.

- Я на тебя не в обиде, Эльза, - приобняв сестру, принялся гладить ее по голове Виктор. - Да, возможно я как-либо мог бы извернуться и спасти Симона, вмешайся я несколько раньше. Да и то – не факт. Но рано или поздно настанет момент, когда меня не окажется поблизости. И я хочу, чтобы ты, Нацу, да и все остальные были готовы к этому и не надеялись на какое-нибудь чудо, что спасет ваши жизни в последний момент. Впрочем, меня это тоже касается как и вас, - вспомнив финал битвы с мастером Жозе, скривился Виктор. - Вам требовалось стать сильнее и именно поэтому я не вмешивался. А путь к силе всегда непрост и зачастую болезнен. Сегодня ты познала боль утраты. Пусть это был и жестокий урок, но это был урок, без которого твое продвижение вперед стало бы невозможно. Не я его преподал тебе – жизнь так сложилась. И кто знает, что именно ждет нас завтра? Именно поэтому я хочу, чтобы ты стала достаточно сильной, дабы встретить с высоко поднятой головой любую трудность, а после повесить тушку этой самой трудности над камином в комнате личных трофеев. Я так же как и ты помню Симона и оплакиваю его гибель. И ты даже не представляешь себе, насколько сильно я ему благодарен за принесенную им жертву. Но в данный момент я не могу сделать ровным счетом ничего. Даже достойно похоронить. Пока не закончится это буйство магии, никто не сможет подойти к тому, что осталось от острова, если от него вообще что-нибудь осталось.

Опустив «Кристину» на уровень моря, они подобрали замеченных внизу согильдийцев и находившихся вместе с ними старых друзей Эльзы с Виктором.

- Сестренка! Как я рад, что ты в порядке! - едва создаваемый Джувией водяной пузырь опустился на палубу корабля и расплылся лужицей, выпуская на волю спасающихся в нем магов, к Эльзе кинулся обниматься какой-то мелкий смуглокожий парнишка.

- Это еще что за новость!? - в шоке уставившись на новое действующее лицо, пробормотал Виктор. - Стоило оставить тебя без присмотра на пару дней и на тебе! Откопала где-то мне брата! Эльза, как это вообще понимать!? - ткнул он пальцем в уставившегося на него с немалым удивлением Сё.

- Брата!? - отвесили челюсти Волли с Миллианной рассматривая красноволосого молодого парня.

- У тебя что, есть старший брат!? - Сё перевел взгляд с Виктора на Эльзу.

- Да, - усмехнулась Эльза. - И, к своему стыду, я до сих пор не до конца осознаю, как же мне повезло с ним. Впрочем, вы тоже должны его помнить. Ведь когда-то он был таким же пленником у темных магов, как и мы все.

- Что-то я его не припоминаю, - склонив голову на бок нахмурилась Миллианна. - Ты ведь у нас одна была красноволосой.

- Да, Виктор с тех пор немало изменился, - подойдя к брату, прижалась к его плечу Эльза. - И даже имя он себе впоследствии взял другое. Так что вы его можете помнить как Оука.

- Не может быть! - вытаращился на артефактора Волли. - Тебя же убили!

- Да. Было дело, - скривился Виктор. - Умирать – весьма неприятно, скажу я вам.

- Вы ведь помните, что я исчезла с острова во время восстания? - дождавшись кивков от старых друзей, Эльза продолжила, - Так вот, именно Виктор тогда уничтожил лакримы контролировавшие кандалы и рабские ошейники. Он пытался вызволить нас всех, но получил очень серьезное ранение и на последних остатках силы смог вытащить только меня и деда Роба. Тогда же он потерял часть своих магических способностей и потому не смог вернуться за кем-либо из вас после выздоровления.

- Но ведь вы же не были родственниками, - все так же продолжая хмуриться, осмотрела обоих красноволосиков Миллианна.

- Не были, - согласно кивнула Эльза. - Но это не помешало нам «найти» друг друга.

- Значит, и я смогу стать твоим братом? - Сё уставился полным надежды взглядом на Эльзу.

- Еще чего! - тут же возмутился Виктор и подхватив Эльзу за талию, задвинул ее себе за спину. - Ищи себе других в сестренки, мелкий! А тут уже все занято!

- Собственник! - насмешливо фыркнула из-за спины Эльза.

- Еще какой! - тут же подтвердил ее слова на свой счет Виктор. - Тут, понимаешь ли, годами по ночам не спишь, не доедаешь, штопаешь себе носки по сто раз, чтобы отложить драгоценный-другой на воспитание своей младшей сестренки. И вдруг уже на все готовое сваливается непонятно кто и набивается к тебе в братья! Нет уж! Халявщики нам тут не нужны!

- Балбес ты, братец! - все же не выдержала и рассмеялась Эльза, продолжая слушать стенания Виктора по поводу трудностей ее воспитания. - Старый ворчун, жуткий собственник и балбес!

- Но ведь таким ты меня и любишь! - прервав свой монолог, слегка повернулся к сестре Виктор, вызвав уже у всех собравшихся вокруг магов смех.

Анима, подобно голодному волку на запах крови, примчалась к острову уже через восемь часов. К этому времени «Кристина» успела долететь до Акане, высадить туда всех лишних пассажиров и вернуться обратно. Еще не менее двух часов у аномалии заняло поглощение всей высвободившейся прорвы энергии, что циркулировала по периметру парусов словно протоны в большом андронном коллайдере, и лишь после того, как последняя доля маны скрылась в ее недрах, Виктор осмелился слетать к остаткам острова.

По всей видимости, даже у вечно голодной Анимы были какие-то пределы, поскольку от лакримы составлявшей башню остался более чем приличный кусок. Такое количество лакримы на рынке стоило бы не менее двух десятков миллионов драгоценных. И оставлять кому бы то ни было такие деньги, Виктор совершенно точно не собирался. Но что было еще более немаловажно – внутри, подобно мухи в янтаре, покоились два тела. И если после преобразования в мрачного жнеца в одном из них артефактор не почувствовал присутствия жизни, то второе все еще было живо, хоть и находилось в некотором роде комы.

Договорившись с пегасами за долю малую о буксировке обнаруженной лакримы к его мастерской, Виктор уже в который раз за сегодняшний день надел свое летающее крыло и юркнул в спешащую скрыться с места преступления аномалию.

Вывалившись же в Эдоласе, он едва успел сманеврировать и в каких-то считанных сантиметрах разминулся с пролетевшим мимо него ревущим легионом. Причем излюбленный воздушный скакун местных охотников на магов, летел отнюдь не так, как ему полагалось природой. Возникало такое ощущение, что бедную зверушку просто-напросто схватили за хвост, раскрутили по кругу и выпустили в свободный полет. Причем, то, что Виктор увидел уже спустя пару секунд, лишь подтверждало его догадку – находящаяся в демонической форме Мира, окруженная со всех сторон постанывающими тушками королевских гвардейцев, большая часть которых была буквально вбита чудовищными по силе ударами в землю, с немалым удовольствием лупила плеткой прямо по заднице связанную по рукам и ногам Эльзу Найтволкер, приговаривая что-то насчет маленьких шлюшек, что непременно должны быть наказаны.

- Ох, Мира становится прежней, - тяжело, но одновременно с немалой внутренней радостью вздохнул Виктор и поспешил вниз, дабы спасти хотя бы ошметки гордости той, что могла бы со временем стать еще одной его младшей сестренкой.