Брат-2 (фанфик Хвост Феи)

Глава 5 Встреча с прошлым.

Отойдя от замка Совета на пяток километров, чтобы не светить своими возможностями еще больше, Виктор достал из кармана излюбленное крыло и уже через полчаса неспешного полета они приземлились недалеко от пригорода столицы. Не смотря на позвякивающие в кармане двадцать миллионов, вселяться в один из шикарнейших столичных отелей маги даже не подумали, а остановили свой выбор на твердом середнячке, в котором, впрочем, имелось все необходимое для уставшего с дороги путника. Едва кинув взгляд на покрытые дорожной пылью хмурые лица подошедшей к стойке пары красноволосых молодых людей, администратор приказал подготовить лучшие ванные комнаты и поинтересовался насчет подачи обеда, еще до того как потенциальные жильцы вымолвили хоть одно слово.

- Всего и побольше. Можно прямо в ванную комнату, - тут же ответил Виктор. - И лучший двухместный номер с раздельными кроватями.

- Всенепременно! - кинув быстрый взгляд на девушку и не увидев никакого возражения с ее стороны, слегка поклонился администратор.

Джакузи, идею которой Виктор года три назад продал мастеру Вельду, оказалось именно тем, что так требовалось его организму. Активный массаж воздушными пузырьками подзатекшего за пять дней пребывания в клетке тела вкупе с умопомрачительно вкусным мясным ассорти оперативно доставленным в его ванную комнату вновь позволили Виктору почувствовать себя человеком. Вот только от услуг в помощи помывки спины и массажа, которые здесь осуществляли весьма привлекательные девушки, пришлось отказаться, поскольку от одной мысли, что Мира могла прознать про нечто подобное, его тело пробивала нервная дрожь – все же в гневе она была не только прекрасна, но и реально опасна.

Приведя себя в порядок, артефактор наведался в Королевский банк, чтобы обналичить выданный в Совете вексель. И пусть он мог рассчитывать далеко не на все деньги, так как демона били всей толпой, его доли должно было хватить с лихвой на заказ потребных для создания нового глаза линз и кристалликов, тем более у кого размещать заказы он знал прекрасно. Правда, хотя бы себе стоило признаться, что его доля не покрывала даже себестоимость потраченных на этом задании боеприпасов, что откровенно вгоняло в тоску и заставляло задумываться о необходимости изготовления какого-либо оружия ближнего боя для меха, дабы не пойти по миру после пары тройки подобных схваток.

- Так значит, ты решил задержаться в столице? - поинтересовалась Эльза, когда они встретились за ужином.

- Да. Я тут припомнил кое-что интересное, и хочу проверить достоверна ли информация. С мастером я уже связался по палантиру и сообщил, что у нас все в порядке, так что заставлять нервничать и переживать своим отсутствием мы никого не будет.

- Ты действительно так боишься попасть на глаза своим девушкам? - усмехнулась Эльза, научившаяся за годы наставничества со стороны брата искать двойное, а то и тройное дно в действиях людей.

- Не буду отрицать. Это тоже. Но и про проверку кое-какой информации я не придумывал.

- Это связано с очередными темными? - максимально понизив голос, поинтересовалась она.

- Нет. Можешь не переживать, - отмахнулся Виктор. - Это, скорее, археологические работы.

- Вспоминая наш выход на археологические работы, когда мы повстречали ДВУХ демонов, я как-то начинаю нервничать еще больше от твоих слов. Честно говоря, уж лучше бы ты вновь занялся искоренением темных.

- Я правильно понимаю, что этим самым ты мне даешь понять, что один я никуда не пойду?

- А то! Полагаешь, что все веселье должно доставаться только тебе!?

- Да какое там веселье. Скорее всего, придется активно работать лопатой и киркой.

- Чтобы ты работал лопатой и киркой!? Да быть такого не может! У тебя ведь для всего какое-нибудь очередное изобретение имеется!

- В принципе, ты права. Но, во-первых, его еще надо собрать из комплектующих, а во-вторых, все это добро сейчас находится в моей мастерской. А мотаться туда и терять время, пока я еще не уверен насчет достоверности информации, видится нецелесообразным.

- И что же такое ты решил раскопать?

- Кладбище драконов.

- Ч-чего!? - подавилась салатиком Эльза, ожидавшая от брата чего-то необычного, но никак не до такой степени.

- Ты не ослышалась, - лишь пожал тот плечами в ответ.

- Где-то недалеко от столицы имеется кладбище драконов? - пробормотала себе под нос волшебница. - Невероятно! Как же его до сих пор не обнаружили?

- Вообще-то, оно находится под столицей. И даже более того – под руинами древнего города, на остатках которого и был возведен Крокус.

- Что-то мне подсказывает, что ты даже знаешь, где точно под столицей надо искать.

- Наверное, это твоя непоколебимая вера в великого меня! - выпятил грудь колесом Виктор под смех сестры.

- Суп не пролей, великий ты мой, - указала она взглядом на опасно накренившуюся в руке Виктора ложку.

- Хорошо, мамочка, - показательно насупился тот, чем вызвал очередную волну смеха у Эльзы.

Спустившись в катакомбы находящиеся под ареной для Великих магических игр, Виктор достал из рюкзака моток веревки и привязал один конец к скальному выступу. Все же прекрасно отдавая себе отчет в том, что он ни разу не диггер, да и по причине отсутствия каких-либо карт или проводников, артефактор решил, что методом поиска обратного пути примененного героем древнегреческих мифов и легенд – Тесеем, не стыдно будет воспользоваться и ему. Естественно, одного клубка никак не могло хватить на весь предполагаемый путь, но после налета на склады десятка лавок, у него имелось почти десять километров весьма крепкой веревки.

За два дня скитаний по древним катакомбам и развалинам их пять раз чуть не засыпало, два раза они проваливались в разверзавшиеся прямо у них под ногами провалы и выдержали один бой с полчищами крыс-переростков, по сравнению с которыми даже дворовые коты смотрелись откровенно тускло. Одним словом, настроение у Эльзы, которая вынуждена была проделать весь этот путь в своей обычной одежде, а не в полностью герметичном доспехе, как Виктор, с каждым новым часом проведенным под землей падало все ниже и ниже. И тот факт, что ее брат, наоборот, балдел от всего происходящего, лишь ускоряло этот процесс. Впрочем, его можно было понять – фильтры доспеха очищали воздух от пыли и запаха тлена сильно перемешанного с ароматами канализации и плесени, которыми была вынуждена дышать Эльза. Паутина и сами пауки не лезли ему в лицо через каждые десять метров, а всевозможные тараканы, сороконожки и прочие снующие под ногами мерзости не имели ни малейшего шанса забраться к нему в сапоги или штаны. Эльзе же то и дело приходилось вылавливать излишне настырных насекомых, что никак не хотели бросить попытки забраться к ней под одежду. Но что было хуже всего – у Виктора закончились прихваченные с собой в дорогу тортики! Причем последний кусок был сожран крысами прямо на глазах у Титании, когда они разместились на очередном привале. Бедные тварюшки явно не знали, кого и чего они лишают, иначе не задержались бы на месте преступления достаточно долго, чтобы позволить Эльзе призвать Сенбонзакуру.

- Теперь я, наверное, представляю себе, как выглядит атмосфера в Скрытой Деревне Кровавого Тумана, - пробормотал после молниеносной расправы над зверушками Виктор, протирая краем плаща забрало своего шлема от осевшей на нем красной взвеси. - Надо будет показать эту запись Нацу, чтобы он понимал, к чему в конечном итоге могут привести его вечные залеты с твоими тортиками, сестренка.

- Вот только не надо делать из меня монстра, - фыркнула Эльза, смахивая кровавую кашу с меча и наручей, что вкупе со счастливой улыбкой на обагренном кровью лице, сбросившей копившееся несколько дней нервное напряжение девушки, выглядело более чем пугающе.

- Да пусть только кто-нибудь посмеет сказать, что моя маленькая миленькая сестренка – монстр! - показательно возмутился Виктор. - Я лично притащу такового тебе на растерзание и после помогу избавиться от тела!

- Я всегда знала, что ты у меня самый заботливый в мире брат! - продолжая все так же счастливо улыбаться, Эльза встряхнула крыльями доспеха, и с составлявших их клинков во все стороны брызнул настоящий кровавый дождь.

На кладбище драконов они попали лишь на третий день скитаний по мрачным лабиринтам погибшего города. На них попыталась напасть какая-то магическая тварюшка, в мгновение ока окончившая свое жалкое существование на клинке Эльзы, но замах Титании оказался чересчур велик и дошедший до пола клинок организовал очередной провал, в который они и ухнули. Оба окончили полет весьма быстро, поскольку позвонки драконьего скелета, оказавшегося прямо под ними, не доходили до потолка пещеры каких-то трех – четырех метров.

- Ого! - только и смогла вымолвить Эльза, стоило ее брату включить лампу помощнее той, что была вмонтирована в шлем. И ведь поразиться было от чего. На сколько хватало взгляда, тут и там над каменным полом пещеры возвышались скелеты древних ящеров. Десятки, если не сотни, драконов закончили свой жизненный путь именно здесь.

- Это еще мягко сказано, - хмыкнул осматривающийся по сторонам Виктор. - Я бы сказал – огого-го-го!

- Ради столь величественного зрелища действительно стоило потратить столько дней на спуск.

- Зрелища!? - фыркнул мысленно потирающий ладошки артефактор. - Да кому оно нужно! Эльза, это кладбище драконов! Здесь покоятся драконы всех типов, цветов и размеров! Помнишь, сколько всего мы смогли откопать с обнаруженного в горах ОДНОГО мертвого дракона?

- Конечно помню! Неделю мы изображали из себя шахтеров, а в итоге ты скормил практически все своим вивернам!

- И теперь шкурки этих виверн защищают твою!

- Ладно, тут я с тобой спорить не буду. Но все равно! Не для того я страдала все эти дни, чтобы в конечном итоге проработать несколько месяцев землеройкой, откапывая твои драгоценные артефактные ингредиенты!

- На этот счет можешь не переживать. Прямо сейчас я планирую только осмотреться. Может тут все уже давно вычистили до нас, так что вполне возможно, что весь этот путь был проделан зря.

- Чтобы ты, да не попытался хоть что-нибудь утащить отсюда!? Братец, ты, часом, не заболел!? Голова не болит? Суставы не ломит?

- Да! Я адепт священного хомячизма и горжусь этим! И кстати, - покосился он на Эльзу, - если сравнивать наши пространственные карманы, то ты уже давно должна носить сан святой в этой противоречивой религии.

- А почему она противоречивая?

- Потому что возносить хвалы небольшому полевому грызуну – это нечто из разряда сумасшествия, но вот отказаться от самого процесса хомячизма попросту невозможно.

- Хм. Действительно, - вынуждена была признать правоту брата Эльза.

За те восемь часов, что Виктор отвел себе на осмотр драконьего кладбища, они обследовали не более десятка драконьих скелетов, но даже это позволило артефактору вознестись на седьмое небо от счастья. Кладбище оказалось нетронутым и ему удалось собрать неплохую коллекцию сохранившихся бронечешуек разных драконов, которые удалось обнаружить, неглубоко копнув в паре-тройке десятков мест. Но самыми главными трофеями выступали куда более объемные находки. Во время экскурсии один из драконьих скелетов привлек внимание Виктора тем простым фактом, что состоял не из костного материала, а являлся кристаллическим. Причем, все попытки оставить на нем хоть какие-нибудь царапины с помощью ножа, меча и бронебойных пуль не увенчались успехом. По крепости древние кости давно почившего ящера явно не уступали алмазному доспеху Эльзы. И если что делать со всеми этими костями он пока себе не представлял, то череп, идеально подходивший для его очередного проекта, был помечен как обязательным к забору. Впрочем, этот же скелет подарил ему еще одну невероятную находку. Копнув поглубже, чтобы добраться до чешуек столь заинтересовавшего его дракона, Виктор наткнулся на немалых размеров кристаллические сферы. Что-то такое припомнив из почти уже забывшегося мультика, он предположил, что обнаружил останки дракона, который, подобно ИЛ-76, мог сбрасывать десант из небольших драконоподобных существ на головы наземного противника. И обнаруженные сферы как раз являлись «десантными капсулами» драконьего десанта.

Представив себе, как бы он мучался, вытаскивая все это добро через все те узкие проходы и катакомбы, в которых они бродили последние три дня, Виктор воздал хвалы всему святому за то, что у него имеется такая замечательная сестренка с таким замечательным и, что немаловажно, невероятно объемным пространственным карманом. Правда, чтобы все это добро влезло в него, Эльзе пришлось достать из кармана ряд вещей, которые можно было бы на время передать брату.

Смотря на циклопических размеров тележку забитую под завязку сумками и чемоданами, Виктор был вынужден признать, что японский мангака оказался не таким уж укуренным типом, как он прежде предполагал. Ведь ЭТО существовало на самом деле!

- Эльза.

- Что?

- А зачем тебе вот это, - он ткнул пальцем в тележку, которую и КАМАЗу было бы не стыдно тянуть на буксире. - У тебя ведь такой шикарный пространственный карман. Неужели порой и его возможностей не хватает?

- Нет, - усмехнулась та в ответ. - Это чтобы отваживать нежеланных кавалеров. Не все же тебе с парнями стесывать кулаки об их физиономии!

- Да? И как это работает? - с удивлением воззрившись на тележку, поинтересовался он, не представляя себе механизм работы данного каваллероотваживателя.

- О, тут нет ничего сложного. Просто я прошу их всех помочь мне донести вещи до дома, - улыбнувшись, девушка молча кивнула в сторону явно многотонной телеги. - Как ты понимаешь, еще ни один так и не смог справиться с задачей. Конечно, были те, кто пытался тужиться и даже сдвигал ее на пару десятков метров, но и они завсегда ретировались, подобрав слюни и поджав хвосты, после того как я сама легко и непринужденно начинала катить телегу за собой после их фиаско. Да и как тренировка по прокачке размеров кармана она тоже играет немалую роль.

- Хм. Как коварно! Теперь я горжусь тобой еще больше! - расплылся в улыбке Виктор, представив себе подобную картину.

Из всех сложенных в телегу вещей он со скрипом и скрежетом смог запихать в свой карман не более трети баулов, да и то в результате ощущал себя в магическом плане словно готовый вот-вот лопнуть перекаченный воздушный шарик. Эльза же, легко и непринужденно загрузив в телегу весивший никак не менее полутора тонн драконий череп и закидав его сверху оставшимися вещами, вновь спрятала телегу в карман и под завистливым взглядом брата отправила следом все три обнаруженных им «десантных капсулы».

По результатам подземного путешествия Эльза в ультимативном порядке потребовала дать ей время на морально-психологическое восстановление, затаскав Виктра по всем столичным кондитерским. Естественно, исключительно за его счет. Закончился же их забег вообще в центральном ателье Креста Сердца, где под ехидные комментарии сестры, имеющий вид приговоренного к смерти артефактор выбирал подарки уже двум девушкам. Причем не где-либо, а в отделе нижнего белья. Именно таким оказалось требование Эльзы взамен на возврат упрятанного в пространственный карман добра. Так, потратив остатки своей доли от двух десятков миллионов, Виктор подхватил более чем довольную незапланированным путешествием Эльзу, и через полтора часа полета на максимальной скорости оба ступили на брусчатку родной Магнолии.

- Как все прошло? - поинтересовался мастер, стоило обоим зайти в гильдию и привычно разместиться у барной стойки.

- Как я и говорил, все нормально, мастер, - отмахнулся артефактор. - Особо наглеть я не стал, так что срубили с них только двадцать миллионов.

- Двадцать миллионов, - тяжело вздохнул мастер, повторив услышанную сумму. - Не знаю, наберется ли у нас столько. Стоп! Ты сказал, что смог...

- Стребовать с них двадцать миллионов, мастер, - помог осознать Макарову случившееся Виктор. Все же он хорошо мог понять шок старика, привыкшего за многие десятилетия то и дело выплачивать Совету всевозможные штрафы и компенсации, но ни разу в жизни не получавшего каких-либо средств от Совета.

- И как? В смысле, что ты такого им сказал, что эти патологические жадины согласились расстаться с подобной суммой!? От них же обычно зимой снега не допросишься!

- Просто, я знаю три волшебных слова! - усмехнулся довольный произведенным эффектом парень.

- И какие же? -примерно через минуту раздумий поинтересовался Макаров, так и не представив себе этих, несомненно, сильных в магическом плане слов.

- Законы королевства Фиор! - рассмеялся Виктор. - Совет настолько уверился в собственной непогрешимости, что забыл одно простое, но важное правило – законы, которыми они так любят оперировать, могут быть применены и к ним тоже. Просто, я, наверное, был первым за последнее время, кто не постеснялся им напомнить об этом немаловажном факте.

- Он смог выдвинуть против них обвинения в измене короне, сопроводив все законодательной базой, к тому же записав ход заседания на кристалл памяти, - пояснила Эльза. - Так что членам Совета не оставалось ничего иного, кроме как поскрежетать зубами да отпустить нас, выплатив вполне законно затребованную сумму, чтобы не расхлебывать последствия собственной же глупости и недальновидности.

- Даже я не смог бы объяснить лучше, - кивнул в подтверждение слов сестры Виктор. - Вот только, боюсь, что теперь они недолюбливают нашу гильдию еще больше. У нас могут быть с этим проблемы, мастер?

- Не переживай. Предъявить что-либо серьезное гильдии они в принципе не могут, а на всевозможные мелкие пакости с их стороны я уже давно научился не обращать внимание.

- Вот и отлично! А то я только по этому поводу и переживал. Кстати, мастер, это вам, - Виктор вытащил из кармана кристалл памяти и протянул Макарову. - Здесь запись хода заседания. Потом как-нибудь вечерком посмотрите под пиво с вяленой рыбкой. Я постарался сделать акцент на их постных физиономиях, так что хоть немного отведете душу.

- А вот за это отдельная благодарность! - расплылся в улыбке старик, принимая кристалл. Уж слишком много крови выпил у него Совет, чтобы не побаловать себя подобным зрелищем.

- Кстати, а где народ? - поинтересовалась Эльза, не увидев в гильдии никого из тех, кто был с ними на разборках с Леденящим лесом.

- Мира, Лисанна и Кана сейчас у Виктора дома. Они решили навести в твоей берлоге порядок к твоему возвращению, - посмотрел на артефактора мастер.

- Кошмар! - только и смог ответить на это мгновенно побледневший артефактор. - Я ведь теперь точно ничего не смогу найти!

- С Нацу и Люси все гораздо хуже, - между тем продолжил Макаров. - Они украли одно из заданий со второго этажа и отправились на его исполнение. Я послал вслед за ними Грея, чтобы он их остановил, но, судя по тому, что никто до сих пор не вернулся, не сомневаюсь, что этот балбес просто-напросто присоединился к ним.

- Кто-нибудь еще отправился чтобы вернуть их? - тут же поинтересовалась Эльза, прекрасно знавшая разницу между обычными заданиями и теми, которые выдавались исключительно сильнейшим магам гильдии.

- Нет, - помотал головой нахмурившийся мастер. - Все, кто имел хоть какой-либо авторитет у нашего неугомонного Нацу и, соответственно, мог уговорить его одуматься, отсутствовали в гильдии. А посылать просто кого-нибудь не имело никакого смысла.

- Камешек в наш огород, мастер? - поинтересовался посмурневший лицом Виктор.

- Нет. Только в свой, - тяжело вздохнул Макаров, припомнив ответ, что дал его родной внук на просьбу о помощи.

- Куда и как давно они отправились? - мысленно попрощавшись с планируемым отдыхом, уточнил артефактор.

- На остров Галуна, три дня назад.

- Знакомое местечко, - кивнул он головой. - Бывал там года три назад. И если Грей действительно отправился туда с Нацу, его ждет весьма неприятная встреча с призраками прошлого.

- О чем это ты? - кинула на брата вопросительный взгляд Титания.

- На острове имеется один древний храм. Именно в нем уже многие годы находится замороженная тушка Делиоры. И группа придурков все эти годы пытается растопить сковавший демона лед. Дальше надо объяснять? - максимально кратко обрисовал общую картину артефактор.

- Ты об этом знал и ничего не предпринял!? - пораженно спросила на подобное откровение Эльза.

- Они не были темными, - лишь пожал в ответ плечами ее брат. - Просто какие-то больные на всю голову фанатики, что решили растопить демона исключительно для того, чтобы тут же уничтожить его. К тому же, творимая ими магия является весьма редкой и в качестве побочного эффекта производит очень интересные артефактные ингредиенты, так что у меня не поднялась рука вмешаться в творящееся там действо. А вот Грей может наломать дров. Потому, я в любом случае рвану туда, хотя бы для спасения оставленных там накопителей, которые слегка подворовывали, как саму магическую силу, так и возникающие при ее воздействии на замороженного демона производные, пока наши парни в лучших традициях Хвоста Феи не разнесли там все на атомы. И тебя, сестренка, я тоже попрошу отправиться со мной.

- Полагаешь, что не справишься в одиночку с возвращением наших залетчиков?

- И это тоже, - кивнул Виктор. - Но также я попрошу тебя поделиться маной твоей пространственной магии, так что на время очисти свой пространственный карман пожалуйста. Оставь только самое, повторяю, САМОЕ необходимое и пару тройку доспехов покрепче, на всякий пожарный. И пожелай мне удачи.

- Зачем? - не поняла она хода мысли брата.

- Затем, что сейчас мне предстоит забежать домой, чтобы скинуть все лишнее, забрать все необходимое и при этом как-то объяснить Мире, что я вновь сваливаю черт знает куда. А теперь еще и Кане тоже, - совсем убито добавил он.

- Может мне сходить с тобой? - едва сдерживая смех, поинтересовалась Эльза. - Все же задания S-класса должны выполнять именно маги S-класса. А предстоящий тебе разговор на меньшее ну никак не тянет.

- Нет, чтобы пожалеть меня, а она подкалывает, - надулся в ответ на предложение сестры Виктор, вызвав у той целый поток смеха. Да и мастер, предатель, лыбился во все тридцать два зуба, явно припоминая влетевшему в историю парню все подколки по поводу своей бурной молодости.

- Не боись, братец, прорвемся! - хлопнула того по плечу Эльза. - Все равно мне надо сгружать все твои находки именно у тебя в мастерской, так что, возникни необходимость, так и быть, отобью тебя у разъяренных фурий.

К величайшему облегчению артефактора, решившие поиграть в домохозяек девушки не успели добраться до его мастерской и как раз заканчивали прибираться в доме, когда он под прикрытием Эльзы появился на пороге. Поцеловав Миру и с немалым волнением под пристальным взглядом любимой и ехидным взглядом Эльзы, чмокнув в щеку Кану, Виктор вручил обеим подготовленные презенты, дабы задобрить хищниц перед озвучиванием информации о его очередном отъезде.

- Ох уж эти бестолочи, - покачала головой Мира, выслушав сбивчивый рассказ парня о необходимости вернуть в гильдию младших товарищей. - Вечно они что-нибудь учудят, а ты разгребаешь. Ты только возвращайся поскорее, - поправив на Викторе его излюбленный плащ, произнесла Мира. Но не успел тот умилиться насчет понятливости его второй половинки, как нежные ручки Миры превратились в стальные захваты, сомкнувшиеся на его горле. - Что, думал я скажу что-нибудь такое!? И это после стольких месяцев разлуки!?

- Но я ведь целую неделю провел в Магнолии после возвращения из Эдоласа! - предпринял попытку спасти свою шкурку почуявший немалую опасность артефактор.

- Ты провел ее в своей мастерской, а не со мной! - притопнула ножкой Мира, к которой действительно стала возвращаться ее демоническая черта характера, что постоянно так пугала Эльфмана.

- Какая же ты у меня красивая в гневе! - расплылся в улыбке идиота Виктор, пожирая девушку взглядом.

- Подлизывается, мерзавец! - хмыкнула Кана, мелко мстя за то, что один котяра оправдывался только и исключительно перед Мирой.

- А то я не вижу! - прищурив глаза и поджав губки, принялась сверлить своего благоверного взглядом Дьяволица.

- Ну не виноват я, что так складываются обстоятельства! - всплеснул руками Виктор. - Или прикажете бросить наших раздолбаев на произвол судьбы!?

- Похоже, перестарались, - посмотрев на психанувшего парня, пихнула локтем в бок подругу Кана.

- Ладно, погрызли моего братца и хватит, - наконец вступила в разговор Эльза. - Трепки он, конечно, заслуживает. Но сейчас действительно не время и не место. Вот вернемся, тогда и устроите ему головомойку.

- Ну спасибо, Эльза, - пробурчал выпущенный из стального захватаа артефактор. - Прикрыла, называется.

- А я вам в этом помогу! - хмыкнув в ответ на бурчание брата, добавила Титания.

Отделавшись малой кровью и сгрузив все лишнее в закрома мастерской, Виктор попросил не распространять на его рабочее место взыгравшее в девушках желание привести его место обитания в порядок и подхватив Эльзу, взмыл в небо. Добираться сперва на поезде до Харгиона, а затем на каком-нибудь суденышке до острова, тратя кучу времени, когда этого самого времени ни на что не хватало, было бы слишком долго. К тому же, влезать в бои, которые вскоре должны были развернуться на острове, он не собирался, отдав их на откуп тем, кому было положено махаться по канону, отчего силы можно было не беречь. Все же постоянно влезать в схватки, которые позволяли бы молодым магам Хвоста Феи расти над собой и развивать свои навыки, было бы натуральной медвежьей услугой с его стороны. Вот прикрыть, на всякий пожарный – это да, виделось вполне необходимым. Но никак не пытаться решать все проблемы самому, что он ошибочно и делал все последние годы, забыв слова мастера о том, что гильдия – это семья, где каждый будет рад помочь товарищу.

Через два с половиной часа полета Виктор сбросил Эльзу на пляже, где Люси изображала бой с какой-то готичного вида девицей. Мысленно похоронив противника заклинательницы духов, он с чистым сердцем рванул к древнему храму. Судя по тому, что тот еще не превратился в древние, но уже развалины, Нацу с Греем не успели добраться до него. Совершенно беспрепятственно приземлившись на вершине пирамиды по типу ацтекских, артефактор убрал крыло в карман и юркнул в ближайший проход. Карта этого сооружения была составлена им еще в первое посещение и потому, не тратя времени зря, Виктор устремился к первому из расставленных по храму накопителей. Этот был смонтирован практически на самом верху пирамиды и собирал в себя непосредственно лунные капли в виде эссенции. Причем о немалой редкости и ценности данного ингредиента можно было судить по тому факту, что за четыре года в накопителе набралось чуть более трех литров. А ведь воровал он целых 0,5%!

Следом шла та же лунная капля, но уже кристаллизовавшаяся по пути от вершины пирамиды к подземельям, в которых был запрятан Делиора. Сотни этаких миниверсий той линзы, что возникла над островом и влияла на разум и внешний вид населявших его существ, заполняли собой все стенки вертикального светового колодца. Куда их можно было бы приспособить, Виктор еще не решил, но сам по себе материал был весьма любопытным и потому каждый кристаллик аккуратно упаковывался в материю и опускался в ударопрочный кофр.

И под конец он пробрался под зал с замороженным демоном, где заглянул в огромное подобие кувшина-непроливайки, куда все это время по капельке собиралась вся влага отстающая от тела Делиоры. Кто бы знал, во что ему в свое время встало создание и встраивание в стены подземелий системы заклинаний, которые направляли даже мельчайшие частички потихоньку тающего льда именно в этот артефактный кувшин. Все же сковывавший демона лед являлся не только телом, но и душой, а также сутью, памятью и Бог знает чем еще Ур Милкович, а потому малейшая потеря даже одного атома влаги грозила сорвать столь долго планируемый эксперимент по возвращению ее к жизни.

Виктор отнюдь не являлся альтруистом и не пытался спасти всех подряд, но не попытаться вернуть к жизни столь дорогого его младшему товарищу человека, тем более, что параллельно это превращалось в весьма занятный эксперимент, он не мог.

- Кстати, надо будет отловить этого Леона, пока он не свалил куда подальше, - тихо пробурчал себе под нос Виктор, поскольку магия второго ученика Ур была одним из важнейших компонентов планируемого процесса воскрешения.

- Хе-хе-хе, - раздалось со спины и мгновенно ушедший в кувырок через левое плечо артефактор лишь на полсекунды смог зацепить краем глаза непрезентабельно выглядящего старика-шамана, что умудрился подкрасться к нему незамеченным.

- Фух, - выдохнул, демонстративно схватившийся за сердце Виктор. - Ну нельзя же так пугать людей, госпожа Милкович! А если бы я помер от сердечного приступа или, не дай Бог, поседел!? Знаете, через что мне пришлось пройти, чтобы заполучить этот цвет волос! Да мне пришлось целых пять минут практически вплотную стоять спиной к мастеру Голубых пегасов, пока он колдовал над своим артефактом! А за подобное любому нормальному мужику полагается орден «За мужество», если вы не знали!

- Какой же ты интересный наглец, Виктор Ред! - усмехнулась вышедшая из тени Уртир Милкович уже успевшая принять свой истинный облик. - И как только умудрился узнать меня?

- С вашего позволения, принимаю ваши слова за комплимент! - слегка поклонился Виктор, не упуская советницу из вида и полностью игнорируя заданный вопрос.

- Галантный наглец! - мило улыбнувшись, советница принялась подходить к парню. - Но ответь мне, пожалуйста. Что ты забыл на этом острове? И как вообще умудрился попасть сюда за столь короткое время?

- Насчет последнего вопроса я, с вашего позволения, промолчу. А вот на первый отвечу. Я здесь, чтобы воскресить вашу мать. Точнее, даже не воскресить, а восстановить ее тело, которым она столь опрометчиво пожертвовала, ведь технически она не умирала – ее душа до сих пор привязана ко льду удерживающему Делиору. И с тех самых пор как эти фанатики, - Виктор ткнул пальцем вверх, - доставили сюда демона, я собираю ее по молекулам в данном сосуде, - он указал рукой на артефакт.

- Не шути со мной! - прошипела Уртир, мгновенно растеряв весь заигрывающе-шутливый тон.

- С такими вещами не шутят, госпожа Милкович. Не могу обещать, что у меня все выйдет так, как я запланировал – все же я не слышал, чтобы кто-нибудь до меня пытался осуществить нечто подобное. Нет, попытки воскресить умерших осуществлялись неоднократно, но вот восстановить тело того, кто применил заклинание «Ледяная гробница» – о подобном мне нигде не попадалось ни единой строчки информации. Но, в отличие от всех остальных, я хотя бы пытаюсь сделать что-нибудь.

- Зачем тебе это? Зачем тебе понадобилось воскрешать мою мать? - хоть тон советницы и продолжал оставаться весьма недружелюбным, огонь ярости пылавший в ее глазах, слегка поутих.

- У меня есть младший товарищ – один из тех двух, кого вы столь ненавидите, госпожа советница, за то, что, по вашему мнению, они украли у вас материнскую любовь и заботу, - усмехнулся Виктор. - И мне очень не нравится видеть, как он занимается самоедством, когда полагает, что его никто не видит, по причине того, что считает себя виновным в гибели той, что смогла заменить ему погибших от рук Делиоры родителей. К тому же, если мне удастся воскресить вашу мать, я смогу получить в союзники весьма сильного мага льда. - Про то, что это еще и весьма интересный эксперимент Виктор решил благоразумно умолчать, разговаривая с девушкой не один год проведшей в лаборатории в качестве подопытной мыши.

- Допустим, я смогу поверить в озвученные тобой мотивы, хотя и уверена, что это далеко не все. Но я никак не могу считать совпадением твое нахождение здесь и твои слова, сказанные на недавнем судебном разбирательстве.

- Ой, - скривился Виктор. - Давайте называть все своими словами. Это было не разбирательство, а один сплошной фарс. А что касается моего нахождения здесь именно сейчас – хотите верьте, хотите – нет, но это действительно случайность. Просто у меня хватает неугомонных младших товарищей, за которыми то и дело приходится приглядывать.

- Извини, но я тебе не верю.

- Ваше право, - пожал тот плечами. - Но, я надеюсь, что вы не будете мешать мне в этом деле, - он кивнул в сторону артефактного сосуда. - Все же, полагаю, в благополучном конечном результате заинтересованы мы оба.

- Не буду. Но когда ты начнешь сам процесс оживления, я должна присутствовать. Таково мое условие.

- Не имею ничего против, - тут же согласился артефактор. - Единственное, подскажите, как с вами можно будет связаться.

- Я передам в вашу гильдию палантир специально для тебя.

- Вот и чудненько! - потер руки Виктор. - Но у меня будет еще одна просьба. Не мешайте моим согильдийцам на этом острове. Или хотя бы проиграйте тому, с кем вам придется столкнуться, если вам впоследствии будет необходимо отчитываться перед Советом о всем происходящем, - он, помнил, что его собеседница основным работодателем имела отнюдь не Совет, но раскрывать все карты раньше времени, считал неправильным.

- Хорошо, - хмыкнула Уртир. - Можешь не переживать за своих малышей. Сильно обижать я их не буду.

- И Леона тоже! - добавил Виктор. - Его магия ледяного созидания будет необходима мне в процессе воскрешения.

- Пусть живет, - коротко кивнула советница и вновь превратившись в старика, покинула помещение, оставив артефактора одного дожидаться финала эпической битвы двух бывших учеников Ур Милкович, которая, впрочем, еще даже не началась.

Следить за временем во всепоглощающей темноте подземного помещения не представлялось возможным и потому сколько ему пришлось просидеть тут, Виктор не знал. Однако факт прибытия в храм одного из своих товарищей он ощутил сразу. Впрочем, не заметить то, что древний храм принялся крениться, не смог бы даже упившийся в хлам глухой слепец.

Решив, что неплохо было бы проследить за боем его неугомонных, но далеко еще не доучившихся учеников, Виктор поднялся по вентиляционной шахте в помещение с демоном и жалея лишь об отсутствии под рукой попкорна, принялся лицезреть разборки Нацу с Леоном.

- Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень, - процитировал он всплывшие из каких-то темных уголков памяти строки, пришедшие на ум при виде разразившейся битвы ледяного и огненного магов. Увидев все то же пижонское показушничество, что он в свое время выбивал из Грея, Виктор с немалым удовольствием отметил куда более профессиональное и продуманное передвижение по полю боя демонстрируемые Нацу. Пусть пока маги и обменивались только дистанционными атаками, уже сейчас было заметно, что не отвлекавшийся на совершенно лишние перекаты, ужимки и прыжки Нацу бил в своего противника куда чаще, потихоньку заставляя Леона подстраиваться именно под удобный ему стиль боя. Вот только все карты огненного убийцы драконов смешал пафосно появившийся на поле брани успевший уже где-то неслабо отхватить и оттого перебинтованный с ног до головы Грей.

- Мрак, - только и смог прокомментировать Виктор действия своего второго ученика, казалось, позабывшего все, чему он когда-либо его учил. Вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией и ударить в спину, Грей не нашел ничего лучшего, чем «кинуться грудью на амбразуру», да еще и приказав Нацу не вмешиваться. - Позор на мою когда-нибудь седую голову, - прикрыл ладонью свой единственный глаз артефактор, будучи не в силах наблюдать за крушением многих лет его труда. Поддавшийся ярости Грей принялся мериться с Леоном голой силой и в конечном итоге не придумал ничего лучшего, чем повторить «подвиг» своего первого учителя. Проклиная узость старой воздушной шахты, Виктор попытался рвануть к Грею, дабы отвесить тому мозговправляющий подзатыльник, но Нацу успел первым, отправив Грея в полет неплохим боковым в челюсть.

Впрочем, очередной раунд битвы огня со льдом не состоялся по причине восстановления пирамиды в прежнее положение, что, впрочем, было на руку самому артефактору – ведь многолетнее растапливание демона все же требовалось завершить. Возможно, Нацу поспешил бы вновь разрушить часть фундамента пирамиды, но появившаяся в своем фальшивом облике Уртир, смогла увлечь его за собой, отвлекая от всех иных целей.

Посчитавшие, что вновь остались в гордом одиночестве два ледяных мага принялись за очередной раунд выяснения отношений, путем капания друг другу на мозги. Но уже один раз не успевший вовремя вмешаться Виктор на сей раз решил не отдавать все на волю случая и потому Леон постоянно находился на мушке его верного револьвера. И стоило в руке старшего ученика Ур появиться ледяному клинку, как тут же прозвучал выстрел.

- Виктор!? - увидев разлетевшийся на куски меч и отскочив от Леона, принялся озираться в поисках согильдийца Грей, не забыв, однако, прикрыться ледяным барьером от весьма возможной очередной атаки.

- Нет, блин! Кентервильское привидение! - возмутился из своего укрытия его наставник. - Ты чего на стену пялишься, когда враг стоит перед тобой! Заканчивай уже маяться дурью, вспомни, наконец, чему я тебя учил и выруби этого показушника. А после свяжи хорошенько! Он нам еще понадобится.

- Сделаю, - хмыкнул Грей, которому та беспечная уверенность, с которой старший товарищ говорил о его победе, не только придала внутренних сил, но и прочистила зашоренные гневом мозги. Увернувшись от атак нескольких ледяных тварей, созданных Леоном, Грей провел атаку ледяными кольями, что десятками выскочили из пола и пока его противник отвлекся на защиту, создал «Ледяную пушку». Как именно работала эта ледяная копия гранатомета, и по каким таким магическим законам в ней создавалось избыточное давление, выталкивавшее ледяной снаряд, Виктор так и не смог понять, как ни старался. Но она исправно функционировала, и это было главным. Выпущенный из ствола ледяной снаряд просто-напросто снес не успевшего отреагировать на новую угрозу Леона и припечатал к каменной стене храма. Причем, судя по хрусту ребер, ближайшие пару месяцев старому знакомому Грея предстояло провести, как минимум, в гипсовом панцире.

Оставив на этой мажорной ноте ледяных магов, Виктор полез обратно в помещение с накопителем, поскольку до его слуха, благодаря отличной аккустики храма, дошла оброненная кем-то фраза о скором завершении «Лунной капли» и высвобождении демона.

Ждать пришлось недолго. Сперва, храм вновь сотрясся, затем, по всем его помещениям, коридорам и закоулкам разнесся рев пробудившегося Делиоры и одновременно с этим с потолка устремился натуральный поток воды. Впрочем, ни одна капелька так и не долетела до пола – артефактный кувшин на все сто отрабатывал вложенные в него средства и вкаченную ману. Вода, как примагниченная, тоненькими струйками устремлялась к горлышку сосуда, заполняя его прямо на глазах. Если за три года собравшийся в нем уровень воды не превышал пары миллиметров нарисованной сбоку шкалы, то сейчас уровень прирастал на подобное же количество едва ли ни ежесекундно.

Убедившись, что вся, до последней капельки, вода схлынувшая с потолка оказалась в сосуде, Виктор тут же убрал его в свой пространственный карман, дабы драгоценный артефакт с куда более драгоценным содержимым не погиб под камнями, принявшимися сыпаться сверху. Все же сошедшиеся в бою маги не сдерживались, выясняя отношения, отчего древний храм ходил ходуном, не взирая на монументальность каменных блоков, из которых был сложен.

- Здравствуйте, мои маленькие залетчики! - расплывшись в улыбке, поздоровался он с Нацу и Греем обнаружившимся в зале, где еще совсем недавно стоял Делиора. Вот только вместо ответного пожелания здоровья и дружеских объятий, оба молодых мага заметно побледнели и даже изобразили нечто вроде дружеских объятий, что ранее замечалось за ними только при появлении на горизонте Эльзы. Должно быть всему виной была улыбка их наставника, которую даже с большой натяжкой нельзя было назвать доброй и понимающей. - Надеюсь, вы успели составить завещания?

- Отдашь на растерзание Эльзе? - покосившись на Виктора, уточнил Грей в отличие от Нацу уже успевший столкнуться с ней в деревне.

- Нет, мой извращенный друг, - покачал головой согильдиец. - Эльза для вас будет самым легким вариантом. Она вас просто прирежет, и уйдете вы на перерождение легко и непринужденно. Я же принесу всех вас Мире, которая была вынуждена лишиться моего общества уже через двадцать минут после моего возвращения из Магического Совета. Что, с учетом отсутствия возможности уделить ей хоть толику внимания с моей стороны в течение последнего полугода, пробудило в ней непреодолимое желание разорвать кого-нибудь на мелкие-мелкие кусочки. А что это мы так побледнели? - на сей раз мило улыбнулся Виктор. - Неужто вспомнили, какой на самом деле может быть моя милая Мира в гневе?

- Виктор, а может не надо Миру? - проблеял заметно подрагивающий Грей. В отличие от Эльзы, которая всего лишь несчадно охаживала их тренировочным мечом, Мира в свою бытность истинной Дьяволицей могла похвастать немалым воображением, стоившим ее жертвам миллионов сгоревших нервных клеток. Да и рука у нее была ничуть не легче чем у Эльзы.

- Либо Мира, либо связанным к мастеру Бобу. Выбирай, Грей.

- Ну нельзя же быть настолько жестоким! - попытался воззвать к совести старшего товарища Грей.

- Это не жестокость Грей. Это месть! Месть за то, что пришлось пережить мне в течение тех двадцати минут, что я смог уделить Мире! И Кане, - добавил Виктор тихонечко, после чего передернул плечами. - В общем, ты пока решай, какая участь окажется тебе ближе к сердцу, а я пойду пообщаюсь с твоим слабоумным товарищем. Нет, это надо же было придумать – растопить демона только для того чтобы его убить! Какое невиданное расточительство ценнейших ресурсов!

Разговор с Леоном окончательно сломавшемся после произошедшего прямо у него на глазах разрушения Делиоры, много времени не занял, и узнав планы артефактора по воскрешению его учителя, тот чуть ли не сразу же собрался рвануть в Магнолию, чтобы ожидать там вызова в мастерскую Виктора столько, сколько могло бы потребоваться.

Что больше сподвигло его согласиться – желание вновь увидеть Ур живой и здоровой или возможность, наконец, схлестнуться с ней, дабы выяснить, кто из них сильнее, артефактор так и не понял. Но мотивы ледяного мага его волновали мало. Главное, договоренность была достигнута.

Разобравшись с этим вопросом, Виктор прихватил все еще раздумывающих о своей незавидной судьбе согильдицев и под их предводительством прошествовал в деревню демонов. Из всех запланированных на острове дел оставалось только последнее – решение проблемы с Луной.

- Эльза, не стоит, - притормозил Виктор разошедшуюся сестру, которая уже вовсю готовилась метнуть свое монструозное копье в Луну.

- Но ведь в соответствии с договором, мы должны ее уничтожить! - под одобрительный гул собравшейся вокруг толпы деревенских жителей, возразила Титания.

- Давай все же сперва попробуем выполнить условия найма без прибегания к радикальным методам. Что для вас главное? - обратился артефактор к местным, - Чтобы Луна была уничтожена, или чтобы ушло насылаемое ею на ваши головы проклятие?

- Конечно, чтобы ушло проклятие! - тут же выступил вперед староста.

- В таком случае, сперва, мы постараемся проделать все более мирными методами.

- И как ты себе это представляешь? - вопросительно выгнула бровь Эльза.

- О-о-о! - протянул Виктор. - Как всякий уважающий себя русский черт я, непременно, должен попытаться украсть Луну! - С немалым удовольствием насладившись глухим звуком упавших на землю челюстей своих согильдийцев, он достал из пространственного кармана крыло, полностью преобразился в черта и подхватив Эльзу, рванул ввысь. Время полного преобразования в представителя рогатого племени было все еще весьма коротким – чуть более четырех минут, так что стоило поторопиться с расстановкой и запиткой уже давно подготовленного артефакта. Как он ни старался, но высококлассные артефакты с пространственной магией ему так и не дались, и потому практически все оснащение пришлось заказывать по знакомым и только после самому собирать в единое целое. В результате получился шар метрового диаметра, который при раскрытии превратился в паутину, облепившую сверху центральную часть возникшей над островом магической линзы. Всю ее попытаться прибрать к рукам он даже и не смел мечтать, но окружность с радиусом в сотню метров имевшийся в наличии артефакт прихватить мог.

- Запитывай! - разрешающе кивнул сестре Виктор, поднеся ее к центральной части артефакта, где находился хаб всей сети, связывающий воедино огромное число накопителей и излучателей маны пространственной магии.

Со стороны это было похоже на начало формирования торнадо. Начавший движение воздух со временем превратился в хорошо различимую воронку огромных размеров, в которую и засосало огромную линзу, оставив на небе аккуратный вырез диаметром в две сотни метров. Закончив работу, паутина артефакта вновь собралась в шар, и тот в соответствии с законами всемирного тяготения ухнул вниз. Забывший предусмотреть подобное Виктор едва успел перехватить артефакт у самой земли, предварительно ссадив с рук Эльзу. Вот только скорость, на которой он производил десантирование сестры, оказалась все же великовата и потому следующие полчаса он активно улепетывал от разгневанной Титании, приземлившейся его стараниями сперва в колючие кусты, а после десятка кувырков закончившей «пробежку» в муравейнике. Лишь обещание еще на пять лет продлить оплату всех ее тортиков позволило артефактору сохранить свою тушку в целости и относительной сохранности. Причем, судя по хитро-довольному взгляду сестры, именно ради этого она и затеяла всю погоню, а возможно и сама слегка подкорректировала свое падение, дабы получить в руки «материал» для выдвижения оправданных обвинений в адрес брата.

Впрочем, канонный запуск копья на реактивной тяге обеспеченной Нацу все же состоялось. Той части кристаллической линзы, что прихватизировал Виктор, оказалось совершенно недостаточно для начала процесса разрушения всей образовавшейся завесы и потому собравшиеся смогли наблюдать как сперва по Луне, а после и всему небосводу расползаются трещины. А последующие сутки, пока местные праздновали избавление от заклинания, проштрафившиеся феи мотались по всему острову, собирая для недобро поблескивающего глазом Виктора все просыпавшиеся на землю обломки. Но это было лишь возмещением процентов по основному накопившемуся долгу трех залетчиков.