Братство Роха

Глава 6 Мертвый Город

Ночь прошла на удивление спокойно.

Либо в округе закончились все гибры, либо они уяснили своими змеиными мозгами, что в оазис соваться точно не стоит.

Во время своего дежурства Марк испытал линзы для глаз и был поражен их качеством. Ночью видно не хуже, чем через очки Древних, и передача красок удивила. На его старой линзе всё было какое-то одноцветное, серое, а тут…

Быстро понял принцип действия. Закрываешь правый глаз — увеличивает. Смотришь обоими глазами, всё как обычно, с той лишь разницей, что ночью как днем. Закрываешь левый глаз — увеличивает настолько, что видно с пятнадцати метров, как у спящего Криса пульсирует тонюсенькая венка на виске.

Эх, не прихватил маску ни у главаря, ни у того бойца! Так и похоронил их обоих вместе с ними. Может, пойти раскопать? Нет, лучше выменять у Криса. Ну, например, на старую линзу для глаза?

Марк разбудил всех за час до рассвета.

Быстро сторговался с Крисом и при помощи ремней подогнал маску под себя. А ничего так… удобно и линзы в глазах через стекло маски не мешают и не искажают.

Обстоятельно объяснив Крису, как пользоваться линзой, Марк сообщил всем, что пора выступать.

Вся троица вышла из оазиса, когда солнце еще только начало затрагивать своими лучами барханы на горизонте.

Отдохнувшие в оазисе путники набрали неплохой темп и шли довольно быстро, настолько — насколько позволяли зыбучие пески.

К полудню сделали короткий привал и, перекусив на скорую руку, двинулись дальше.

Теперь благодаря воинам таинственного ордена все обзавелись посудой Древних и могли бы при желании приготовить себе неплохой обед, но время поджимало. Они должны были до темноты войти в развалины и обеспечить себе безопасный ночлег. Это важно. Днем в городе достаточно безопасно, а вот ночью жутковато.

Дальше шли без остановок, внимательно всматриваясь вдаль.

За час до заката путники поднялись на высокий бархан, и оттуда им открылась залитая багровым светом долина. Ничего, кроме жаркого лилового песка, и только на том конце виднелись развалины исполинского города.

— Пошли, — поторопил Марк, — надо успеть до темноты.

Почти успели.

При неярком свете Гуаса Марк завел их в развалины и уверенно повел небольшой отряд по только ему одному ведомому маршруту.

Вскоре он привел их в небольшое здание даже без намека на крышу, и где к тому же имелось всего три более-менее прочных стены.

— Ну-ка, Солрс, помоги мне.

Следопыт разгреб ботинком мелкую щебенку и схватился за край какого-то деревянного настила.

Солрс с удивлением заметил, что к настилу прочно приклеено множество больших и малых камней, что давало великолепную маскировку. Ходил бы мимо целый день и не заметил.

Под настилом обнаружилась небольшая, всего в шесть ступенек лестница и тяжёлая металлическая дверь.

Марк порылся в сумке и вытащил на свет блестящий кругляш размером с полноценный грот.

Потерев его между пальцами, он уверенно вставил кругляш в едва заметное углубление в двери. Верхняя часть двери тут же засветилась, проявился небольшой прямоугольник, а под ним бегущие символы Древних.

Марк уверенно коснулся некоторых из них, и после этого, чем-то щелкнув внутри, дверь отворилась.

— Прошу ко мне домой, — негромко пригласил Марк, пропуская Солрса и Криса мимо себя. — Как бы это ни было странно, но в этом городе у меня есть свое собственное жилище.

Запустив Криса и Солрса вовнутрь, он, поднатужившись, задвинул настил обратно и вернулся к двери. Вынул из нее кругляш и вставил его с внутренней стороны. Снова какие-то манипуляции с символами, и дверь, тихо щелкнув, закрылась. Марк вытащил кругляш и вставил его в такую же точно выемку в стене слева от двери.

В помещении вспыхнул яркий свет, ослепив обоих кладоискателей.

Марк провернул кругляш и чуть притушил освещение.

— Располагайтесь, — сказал он, сделав широкий жест рукой. — Если какой-нибудь предмет покажется вам незнакомым и непонятным, не прикасайтесь, может убить.

Жилище следопыта было и скромным и роскошным одновременно.

Квадратное помещение примерно десять на десять метров. Чуть приглушенный свет струился с потолка. Вдоль стен две удобные лежанки. В глаза бросалось, что лежанки непростые, скорее всего, остались тут еще от Древних.

Марк снял сумку и положил ее на одну из них, мол, это мое место, а вы решайте, кому спать на лежанке, кому на полу.

У другой стены небольшой стол и поджарое кресло. Блестящие подлокотники, изогнутая спинка с подголовником.

Над столом прямо в стену вмонтирован какой-то диковинный прибор Древних. Без всякого сомнения, Древние его туда поместили еще при строительстве этого помещения.

Дальше еще один стол. Он чуть подлиннее и почти весь заставлен непонятными приборами.

— Это нижний этаж жилища Древних, — пояснил Марк поисковикам, удивленно рассматривающим помещение. — Многое из того, что вы видите здесь, осталось тут еще от них и работает только в пределах этого зала. Мой прапрапрапрадед обнаружил это место и немного дооборудовал его под себя. Тогда еще в городе можно было кое-чем поживиться, не то что сейчас.

Затем Марк указал на длинный стол и на один из предметов, находящихся на нём. Это была плоская плита полметра на полметра с идеально отполированной поверхностью.

— При помощи этого артефакта мы разогреем пищу, — пояснил Марк. — Хоть в помещении и есть вентиляция, но огонь здесь разводить не стоит.

Марк залез к себе с сумку и достал посуду Древних. Затем снял со спины бурдюк с водой и Прислушиваясь всколыхнул его. Воды там оставалось на пару больших глотков. Снова полез в сумку и вытащил банку с водяными кристаллами. Выбрав один, он опустил его через горловину в бурдюк и, плотно закрыв крышкой, хорошенько встряхнул. Бурдюк прямо на глазах начал раздуваться изнутри, и уже через минуту казалось, что он вот-вот лопнет.

Превратив оба диска в котелок и чашку. Марк налил туда воды и поставил на плиту. На ровной поверхности появились символы. Он уверенно нажал на некоторые из них, и через минуту вода в посуде начала закипать. Бросил в котелок мясной шарик из орденских запасов, а в чашку опустил корень сиволу. Затем он помешал варево ложкой и снял с плиты.

— Ну что, подходите со своими котелками и вам приготовлю.

Крис и Солрс как завороженные наблюдали за действиями Марка, и тому пришлось повторить свой вопрос:

— Жрать будете? Если да, то тащите сюда свою посуду!

Первым очнулся Солрс.

Распустил тесемки рюкзака, вытащил оттуда котелок и чашу Древних, налил в них из своих запасов воды и, прихватив чуть желтоватый пищевой шарик, подошел к Марку.

Встал рядом, с интересом наблюдая за манипуляциями следопыта. Получив котелок и чашку, полные кипящей воды, отошел в сторону, и его место тут же занял Крис.

Ужинали с комфортом.

В этом подземном помещении нечего было опасаться, и поэтому все поснимали свои куртки и ботинки. Благоухание от этого было весьма спорным, но на это никто не обращал внимания. Вскоре с потолка подул теплый ветерок, и застоялые запахи начали улетучиваться.

— А здесь хорошо, — промычал Крис с набитым ртом. — Тут даже лучше, чем в моём доме на Крапском острове.

— Да, но добираться сюда далековато, — скривился Марк.

— И ты не побоялся нам всё это показать? — Крис облизал ложку и куском чёрствой лепешки насухо вытер котелок. — Не слишком ли?..

Марк пожал плечами.

— Риск минимальный. Даже если кто и найдет это место, то вскрыть дверь не получится. Опасно для жизни.

Вскоре с ужином было покончено, и Солрс попросил Марка выпустить его на поверхность по нужде.

— Зачем на поверхность? — улыбнулся Марк.

Он подошел к стене возле стола и провел по ней рукой. Часть стены со скрипом ушла в сторону, обнажив еще одно помещение.

— Здесь уже почти ничего не работает, за исключением вот этой белой штуковины, вмонтированной в стену. Можешь смело садиться, выдержит. Справляешь нужду прямо сюда и ни о чём больше не думаешь. Оно само всё втянет и очистит.

— А куда это потом всё попадает? — спросил Крис, выглядывая из-за спины Солрса.

Марк пожал плечами.

— Я не знаю. Никогда этим не интересовался.

Немного обсудив планы на завтрашний день, начали укладываться на ночлег.

Крис и Солрс начали бросать жребий. В этот раз повезло Солрсу. С блаженной улыбкой он улегся на лежанку и вытянул ноги. Лежанка тихо жужжа начала принимать форму тела здоровяка, подстраиваясь под его габариты. Боясь пошевелиться, он с удивлением наблюдал за этим, иногда вопросительно посматривая на Марка.

— Расслабься, — с улыбкой посоветовал тот, — лежанка подстроится под тебя, и спать будет очень удобно.

Крис, ворча что-то себе под нос, разложил подстилку на полу, а под голову положил свёрнутую вчетверо куртку.

Следопыт полностью убрал свет выкрутив кругляш почти до отказа и вскоре в помещении раздавался только негромкий храп и тихое сопение.

Новый друг

Проснулись от того, что в помещении стало светло как днем.

— Завтракаем и выдвигаемся, — дал команду Марк. — Нам сегодня засветло надо пройти сквозь весь город и разбить лагерь в зоне поиска.

Позавтракали, собрались, выдвинулись.

На поверхности рассвет уже наступил, но утренняя прохлада всё еще оставалась, и поэтому идти было достаточно легко.

Убежище Марка, как выяснилось, было не в самом городе, а в пригороде. И сейчас путники только подходили к самому городу.

Из-за опасения засады Марк в этот раз нацепил очки Древних. Они-то предупредят заранее, если кто прячется за развалинами.

Руины приблизились, здания потеряли под натиском ветра и песка любую облицовку, теперь это просто стены из каменных глыб.

Осторожно выдвинулись в руины. Абсолютная тишина. Только иногда шевельнет песчинки шустрая ящерица и тут же бесследно исчезнет.

Город был когда-то велик и огромен, развалинам нет числа, к небу тянутся скелеты домов в несколько этажей. Улицы забиты битым камнем и глыбами побольше. Но остовы домов стоят, а это значит, что война не выжгла город на метры вглубь, и этим вовсю пользовались те немногие выжившие после той войны. Здесь почти везде сохранились подвалы, не говоря уже о бункерах и убежищах, но всё тут давно уже вычищено и вынесено.

Через три часа вступили в центр. Вот он уже разрушен и даже выжжен основательно. Тут и там глубокие кратеры от мощнейших взрывов и горы битого камня.

Выходит, на окраину не хватило то ли времени, то ли зарядов…

Сделали привал.

Марк заметил, что Крис ведет себя достаточно нервно, хотя и старается не показывать вида. Солрс же, наоборот, спокоен и посматривает на своего напарника с хорошо скрываемым презрением.

Так, так… что-то назревает, и надо быть наготове. Марк как бы ненароком провел пальцами по поясу, проверяя на месте ли нужные склянки. Проверил натяжение петель игломёта и стоят ли на предохранителях ботинки.

Передохнув, пошли дальше. Каменных завалов становилось всё меньше. Снова пошел пригород.

К предполагаемой точке вышли часа за три до заката.

— Крис, давай карту! Надо определить точное место…

— А нет тут никакого точного места, — криво ухмыльнулся тот, устало сбрасывая с плеч рюкзак. — Месяц назад, банда Беззубого Хорка перехватила двух матерых поисковиков на выходе из джунглей, и у тех была эта карта и еще какое-то оборудование Древних, рабочее, кстати.

Крис жутковато улыбнулся и глотнул из плоской фляги.

— Может, ты не знаешь Марк, но Хорк, пока был жив, умел расспрашивать. Знал и любил это дело как никто другой. Он мастерски выводил жертву на тонкую грань между жизнью и смертью, и затем выбивал из неё любые подробности.

Крис сплюнул на песок и продолжил:

— Пока он с ними беседовал, выяснилось: там, где метка, под грунтом пустота, очень приличных размеров пустота. Чтобы найти вход и вскрыть дверь, тем поисковикам понадобилось совсем другое оборудование, поэтому они и возвращались ни с чем, только с этой картой.

Крис достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок желтоватой бумаги и протянул Марку.

— Чтобы вскрыть дверь, у Солрса кое-что есть. А вот, чтобы обнаружить вход, как раз нужен ты, с твоим везением и опытом.

— А что, твой Беззубый Хорк не выяснил, за счет чего те поисковики хотели обнаружить вход? — спросил Марк.

— Не успел, — недовольно сморщился Крис. — Беседа прервалась на самом интересном месте. Один помер раньше, а другой чуть позже. Хорк немного перестарался.

— Ну, тогда, — задумчиво протянул Марк, разглядывая карту, — не мешайте мне.

Крис с Солрсом переглянулись, пожали плечами и, отойдя от Марка метров на тридцать, принялись разбивать лагерь.

Крис в этот раз решил расположиться с комфортом. Достал палатку и, немного помучившись, всё-таки сумел ее установить.

Метрах в трех от входа развели костерок, и Солрс положил свою лежанку возле него.

Начали кашеварить, запахи быстро распространились по округе, но Марк на них не обращал внимания. Он был полностью и всецело поглощен картой. Точнее, обратной ее стороной, где даже сквозь очки Древних еле просматривались закорючки их алфавита. Да, поисковики были действительно матёрые и обнаружили вход практически сразу. Поняли, что лопатами тут ничего не добьешься, нужно другое оборудование, и оставили всё нетронутым. Зато отметили три основных ориентира и точное количество шагов. Всё тут прописано четко и грамотно. И с языком Древних они были, как и Марк, тоже накоротке.

Да, жаль их! Видно, слаженная была команда.

С поисками входа всё ясно, но Марк решил не спешить и подождать до утра, тем более до заката оставался всего час.

Ему интересно было понаблюдать за Крисом и Солрсом.

За ужином Марк произнес:

— Почти разобрался. Для точных ориентиров нужны звёзды на небе и две лопаты. Знаю, у вас есть, и завтра они вам пригодятся.

Больше ничего говорить не стал, расстелил с другой стороны костра свою лежанку и улегся, с блаженством вытянув ноги. Съел последнюю фиолетовую ягоду, незаметно вставил в уши слуховые горошины, напялил на глаза очки Древних и приготовился провести эту ночь во всеоружии. С очками неудобно, но если поднимется ветерок, будет беда.

Крис во время своего дежурства не находил себе места, всё мерил шагами небольшой участок перед лагерем, то и дело замирая на месте, всматриваясь в город. Вытянув вперед шею, к чему-то всё время прислушивался, затем делал пару шагов к темнеющим вдалеке развалинам и снова начинал мерить шагами пространство перед лагерем. Десять шагов в одну сторону, десять в другую. Так промаявшись до конца своего дежурства, толкнул в плечо Солрса и, что-то бурча себе под нос, полез в палатку.

Здоровяк проснулся сразу, как будто и не спал. Долгим взглядом посмотрел на город, а затем, махнув рукой, просидел всю свою смену у костра глядя в одну точку. Сидел он к Марку полубоком, и тот хорошо видел, как играют желваки на его челюстях.

Когда настал конец его смены. Он подошел и тронул следопыта за плечо.

— Вставай, Марк.

Марк сделал вид, что проснулся, и с хрустом потянувшись, кивнул.

Солрс хотел ему сказать что-то еще, но не решился.

Подбросив пару щепок в костер, следопыт отошел немного от лагеря, чтобы справить малую нужду, да так и застыл глядя перед собой. Среди развалин в километрах четырех от их лагеря он заметил характерные отблески костра. Без очков Древних он бы ни за что этого не заметил. Эти очки как-то умели улавливать тепло костра или человеческого тела и показывать это носителю. Ни одна самая лучшая линза на это не способна.

Но кто это? Орденские, идущие по их следу, или Лютый?

Марк поспешно перестроил очки и от увиденного сжал челюсти так, что стал слышен зубной скрежет.

Вокруг костра сидело четверо.

Кто они?

Марк напряг слух, но даже через ушные горошины ничего не было слышно.

Точно не друзья. Может, подобраться поближе, швырнуть им в костер пузырек Шаша и перебить всех как слепых котят? Почему нет?..

— Увидел что-то интересное, Марк? — за спиной следопыта послышался сонный голос Криса.

Тот подошел, встал рядом и, позевывая, начал справлять малую нужду.

— Нет, показалось, что кто-то подбирается к лагерю со стороны развалин. Ошибся.

— Ну-ну.

Крис снова полез в палатку, а Марк, ослабив тесемки, чуть приспустил очки Древних и начал до боли в глазах вглядываться в кромешную темноту, стараясь хоть что-то там рассмотреть. Но как ни старался, так ничего там и не увидел. Невооруженным взглядом не обнаружить ни костра, ни людей вокруг него. Да, опыта тем кто там сидит не занимать…

Ну, что же… по всей видимости, Крис и Солрс как-то связаны с ними, и этой ночью на них нападать никто не станет. Дождутся, пока вскроют тайник, получат сигнал от своих подельников, а затем объявятся.

И самому ему напасть точно не дадут. Солрс вон, не спит, подсунув кулак под голову и, прикрыв глаза, наблюдает за ним. Крис тоже настороже. Ладно, утро покажет.

Лютый

С утра пораньше, лишь только забрезжил рассвет, Марк сделал все необходимые вычисления и соорудил из песка небольшую пирамидку. Затем начал будить Криса и Солрса.

— Просыпайтесь. Завтракаем и за лопаты. Сегодня предстоит хорошо поработать.

Марк отмерил вокруг пирамидки квадрат два на два и обозначил его границы.

— Вот здесь надо рыть, тут всего-то полметра-метр песка, а дальше пойдет плотный грунт вперемешку с битым щебнем и другим мусором.

До обеда все втроем работали как проклятые.

Марк то и дело подменял то Солрса, то Криса, последний особенно часто выдыхался и, проклиная всех на свете, обессиленный садился на дно ямы.

Из камней и мусора, что пошел после песка, старались укрепить зыбкие стенки, у Марка в этом деле был большой опыт, и работа неплохо спорилась.

Скоро притащили веревочную лестницу и, кое-как закрепив ее на поверхности, опустили в яму.

Когда солнце вошло в зенит, лопата Бугая чиркнула обо что-то металлическое или похожее на металл.

— Расчищаем! — крикнул сверху Марк. — И поаккуратней там!

Несколько минут он наблюдал за работой кладоискателей, затем не выдержал и сам полез вниз.

Крис с готовностью отдал ему лопату и, чтобы не мешаться, полез наверх.

Улегшись на краю ямы на живот, он с интересом наблюдал за тем, как из-под щебенки и мусора появляются очертания массивного люка.

Очистив, Марк внимательно обследовал его поверхность и с искренним недоумением развел руки.

— Не понимаю, как его оживить? Здесь всё питание идет только изнутри. А там за столько лет разрядились любые источники силы…

Солрс внимательно осмотрел люк и, улыбнувшись, кивнул.

— Доверь это мне.

Он шустро полез по лестнице наверх, и Марк опасаясь, чтобы ему чего-нибудь не скинули на голову, последовал следом за ним.

— Где Крис? — спросил Марк, осматриваясь по сторонам.

Солрс быстро глянул в сторону города, бросил свой рюкзак и взял в руки пику.

— Не делай резких движений Марк, я тебе не враг.

Затем подошел к напрягшемуся следопыту и пронзительно посмотрел тому прямо в глаза.

— Если судить по следам на песке, — спокойно произнес он, — то Крис, скорее всего, побежал докладывать Лютому, что мы обнаружили вход.

Марк шагнул назад и соединил большой палец с мизинцем на правой руке. Он прям почувствовал, как взвелся механизм игломёта. Он ещё заранее передвинул задержку. Теперь игломёты будут выпускать по две иглы сразу.

Солрс спокойно проследил за его манипуляциями, затем медленно кивнул.

— Марк, повторяю, я тебе не враг, и я на твой стороне, — зашептал он. — Доверься мне. С Лютым всего четверо, хотя точно знаю, что из Шериха их выходило в два раза больше. Видимо, им не так повезло в джунглях и пустоши, как нам с тобой. Итого с Крисом получается пятеро. Самые опасные — это сам Лютый и его телохранитель — Бронкс, он всегда справа от него. Если доверишься мне, мы справимся. В банде Лютого мне нет равных.

Марк с подозрением смотрел на здоровяка.

— Откуда знаешь, что их четверо?

— Они оставили для меня и Криса послание на одной из развалин. Ты не заметил, а Крис заметил и потом сообщил мне. Они прячутся в нескольких километрах отсюда. Примерно вон там, — Солрс довольно точно указал направление.

— Зачем это тебе?

Здоровяк ухмыльнулся и положил пику себе на плечо.

— У меня перед тобой должок… забыл? А если серьезно, Лютый и его жопализы мне тоже серьезно задолжали. И долг такой, что…

Здоровяк замолчал и опустил голову.

Марк видел, как играют желваки на его скулах, как побелели костяшки на пальцах, сжимающих древко пики.

— Как-нибудь расскажу тебе, но не сейчас. Замри! — еще тише шепнул он. — Опусти руки и не верти головой. Если я сниму твои очки, смотри только в одну точку. Сок арату действует именно так. Всё…

Он скосил взгляд в сторону развалин города и добавил:

— Первым я убью Лютого, потом Криса, а ты действуй по обстановке. Бей только в голову, корпус можешь и не пробить.

Марк, не вертя головой, проследил за его взглядом и чуть не вздрогнул. К лагерю подходили пятеро головорезов, среди которых был улыбающийся Крис.

Откуда они взялись?

Марк готов был поспорить на что угодно, что еще мгновенье назад их там точно не было. Технологии Древних?

Похоже…

Один из них, вышагивающий по центру, совсем старый. Без маски и головного убора. Лицо изрезано глубокими морщинами, узкий рот собран в жемок — Лютый, это точно он, Лютый! Марк видел его всего раз в жизни и запомнил крепко. Грязные волосы слиплись в сосульки. Глаза смотрят так, будто это два мелких зверька уставились на Марка из глубоких нор.

Остановившись метрах в четырех, главарь шагнул вперед. Беззубый рот растянулся в недоброй усмешке, и он смерил Марка лютым взглядом.

— Ну что, Марк, ты честно выполнил условия сделки с Крисом и по праву достоин вознаграждения.

Его взгляд метнулся к здоровяку, и он устрашающе скривил и без того мерзкую рожу.

— Солрс, а ну-ка, сними с него очки и выпиши ему премию как полагается.

Здоровяк кивнул, подошел к Марку и сдвинул ему очки на лоб.

Тот стоял, безвольно опустив руки, глядя в одну точку.

— Чем ты его опоил, а Солрс? — весело выкрикнул Крис.

— Соком арату, как и договаривались.

— А чего молчали⁈ — сплюнул Лютый. — Я тут перед ним… Солрс, кончай его быстрее!

Здоровяк положил острие пики Марку на плечо.

— Пора, — шепнул он и, резко изогнувшись всем корпусом, метнул пику в Лютого.

Тот даже не успел дернуться, широкое лезвие пики вошло тому точно в шею, напрочь отделив голову. Не успело острие коснуться шеи Лютого, как Солрс совершил какой-то невероятный прыжок и, уйдя в сторону от метательного ножа Криса, воткнул ему свой нож точно под подбородок.

Марк тоже не стал ждать развязки. Как только Солрс бросил свою пику, он выпустил разом две иглы в лицо гиганта, стоявшего по правую руку от Лютого, затем резко уйдя в сторону, следующую пару игл вонзил в стоявшего слева. Кувыркнулся вперед и вправо, вскочил на ноги, но пускать иглы больше было в некого. Солрс вытирал свой нож о куртку последнего врага.

— Отлично сработано, — прохрипел он, восстанавливая дыхание. — Ты тут приберись, а я сбегаю за их мешками. Осмотри их внимательно, там должно быть много чего интересного.

Солрс, прихватив пику, убежал, а Марк приступил к осмотру тел.

Трофеи — это святое. Тем более кажется, что Лютый и его ближайшие люди просто напичканы артефактами. Не зря же он их не заметил, пока те не подошли достаточно близко.

Постелил подстилку Солрса и начал с главаря.

Первым делом подобрал его голову. Когда на горизонте маячат богатые трофеи, тут не до брезгливости. Главное — не измазаться в крови. Первым делом проверил волосы.

Так и есть! Вот она! Заколка Древних. Волосы остаются грязными, но никакой живности в них не заводится и неплохо отпугивает москитов в джунглях.

Раскрыл глаза, ага, вот… линзы. Аккуратно подцепил ножом, правую, левую. Ух… вытащил и вроде бы не повредил. Всё-таки мертвый глаз — есть мертвый глаз.

Достал из сумки чистую тряпицу, положил на нее линзы и вернулся к осмотру.

Проверил нос, уши — ничего интересного. Лезвием ножа раскрыл рот, тоже ничего.

Отложив голову в сторону, приступил к осмотру тела. Провозился с ним минут пятнадцать, что для поисковика такого уровня непростительно долго. Зато добыча того стоила.

Эбиритовая кольчуга, наручни-игломёты на обе руки — по четыре иглы в каждом, с десяток артефактов Древних. С большинством Марк был знаком, а о назначении остальных надо будет разобраться чуть позже. Богатый содержимым крепкий пояс и, полная железная банка с иглами для наручней.

Марк уже заканчивал обыскивать телохранителя Лютого, как тут подошел Солрс. В каждой руке он держал по два вещмешка, и по тому, как тот запыхался, те были совсем не пустыми.

— Здорово, Марк, ты с иглами управляешься! — устало прохрипел он, складывая всё в одну общую кучу. — Научишь?

— С такого расстояния и ребенок попадет, — Марк указал на наручни Лютого. — Научу. Тем более есть на чём учить.

Солрс повнимательнее присмотрелся к голым телам главаря и телохранителя, затем к предметам, аккуратно разложенным на тряпицах, и одобрительно кивнул.

— Знатный улов, но этих троих тоже внимательно надо прошерстить. Сейчас я тебе помогу.

Сложив мешки в кучу, он подсел к телу Криса и запустил руки в его шевелюру. Потом по очереди открыл глаза и ловко подцепил кончиком ножа единственную линзу. Затем быстро раздел догола, прощупал каждый шовчик и вывалил кучу всевозможных предметов на подстилку. Там и метательные ножи, и орденский пояс с множеством склянок, и кастет с отравленными шипами, и много чего интересного.

Пока Солрс обыскивал Криса, Марк закончил со следующим и начал проверять последнего.

Закончили с Солрсом почти одновременно. Перед новыми друзьями выросла серьезная кучка артефактов Древних и современных качественных вещей местных мастеров.

— Я предлагаю, на сегодня с люком не торопиться! Тем более день близится к закату, а мне еще надо найти в рюкзаке Криса для моего Ломаки «кругляши силы». Без них мы не сможем вскрыть ни этот люк, ни последующие двери. Давай распределим эти вещи между собой, а завтра с утра уже приступим к вскрытию тайника?

Марк понимал, что для Солрса этот момент архиважный, поэтому легко согласился.

Перед дележкой он протянул здоровяку наручни Лютого.

— На вот, это возьми сразу. Даже если по жребию они достанутся мне, я всё равно их подарю тебе. Бери.

Солрс взял наручни и благодарно кивнул.

— Спасибо! Давно мечтал о таких.

Дележкой занимались до самой темноты и закончили уже при свете костра.

Марк заметил, что Солрс выбирает себе предметы больше боевой направленности: трём эбиритовым кольчугам радовался как ребёнок и, с легкостью уступая Марку артефакты позаковыристей. Одну даже примерил на себя и она пришлась ему впору.

В итоге Марку досталось богатство, о котором он даже и мечтать не мог. Куча артефактов, некоторые из которых его просто ставили в тупик. Он видел их впервые и о практическом применении даже догадаться не мог. Предстояло долго и кропотливо разбираться, штудируя семейные справочники. Но тут ему на помощь неожиданно пришел Солрс.

Подсев к нему, он начал указывать на артефакты и рассказывать об их предназначении.

— Вот этим артефактом, — здоровяк показал пальцем на чуть выгнутую пластину с выемкой в центре, — Лютый дорожил больше всего на свете. Этот артефакт создавал на какое-то время эффект невидимости. Правда, если пользоваться им больше трех-пяти минут за раз, то эта железяка за один день полностью сжирает средний «кругляш силы». Пластина крепится на грудь, на одежду или под одежду — не имеет значения. Проворачиваешь кругляш в эту сторону, и окружающие перестают тебя видеть на какое-то время, максимум минуты на две. Но если ты начинаешь двигаться, то колебания воздуха становятся заметным, и это выдает тебя. Если к тебе в плотную встанет человек пять, то артефакт скроет и их, правда кругляш надо будет выкрутить на максимум.

А вот этот артефакт, он называется «Крушитель». Видишь, как искусно эта пластина вмонтирована в перчатку? Одеваешь перчатку на руку, сжимаешь кулак, следишь за тем, чтобы кончик среднего пальца был плотно прижат к кругляшу силы по центру. Удар рукой в такой перчатке может пробить не очень толстую каменную стену, и руке от этого ничего не будет.

А вот через вот этот прибор телохранитель Лютого — Бронкс, часто смотрел на звездное небо и после этого никогда не сбивался с пути ночью, а вот если эту штуковину настроить на твои очки Древних, то она обеспечит тебе обзор сверху на многие километры вокруг. Жаль, она сейчас не работает. Луис уронил ее и затем нечаянно наступил, за что сразу же лишился головы, но Лютый не терял надежды отремонтировать и поэтому постоянно таскал с собой… А вот это — это тоже интересная вещица, смотри…

Солрс перечислял и перечислял артефакты, а Марк всё крепко запоминал, стараясь ничего не пропустить.

Он выбрал себе крепкий рюкзак из кожи монга и сразу же заполнил его почти наполовину, изрядно опустошив свою сумку. Та уже не справлялась, поэтому добротный, средних размеров вещмешок пришелся как нельзя кстати.

Как ни странно, но помимо каких-то непонятных железок разной формы, основное место в рюкзаках банды Лютого занимал провиант. Не пищевые таблетки и не мясные и сырные шарики, как у представителей ордена, а обычное сушеное мясо и чёрствые лепешки, немного какой-то пахучей травы и специй. Да… не баловал Лютый своих людей изысками. Исключение составлял рюкзак Криса. Тот был набит орденскими масками, поясами и качественным провиантом.

Еще на что Марк обратил внимание, порывшись в рюкзаках бандитов, так это на множество так называемых «кругляшей силы». Многие из них были совсем новыми и ни разу не тронутыми. Солрс отобрал себе необходимое количество для своего оборудования, а остальное они поделили между собой пополам.

У Марка и до этого было пара средних и один малый кругляш, и пользовался он ими уже много лет. Они напитывали необходимой энергией артефакты Древних, возвращая их к жизни, открывали многие двери. А тут ему достались совсем новые, и их было около трех десятков — поразительно. Не иначе Лютому посчастливилось наткнуться на склад таких вот кругляшей, потому что встречались они крайне редко и стоили просто неприличных денег.

Насчет странного оборудования, обнаруженного в рюкзаках банды Лютого, Солрс пояснил, что если соединить все детали воедино, то получатся своеобразные носилки, которые все в банде Лютого почему-то называли — носилки Рогна. Когда в них вставляют «кругляши силы» они зависают в воздухе и не касаются поверхности. А грузить в них можно сколько угодно, и толкай в одиночку хоть в гору, хоть с горы, совсем не прилагая для этого усилий.

Солрс с серьезным видом посмотрел на Марка и произнес, ковыряя длинной палкой в углях:

— Лютый когда-то их-за этих чудо-носилок устроил целую войну с бандой Герша, истребив их полностью. И я скажу так — это того стоило. Двадцатью подонками на свете стало меньше, зато Лютый приобрел ценный артефакт, который теперь послужит нам с тобой.

Потом он посмотрел на лежащую в отдельной куче груду конструкций и беззаботно махнул рукой.

— Я знаю, как собрать. Об этом даже не переживай.

При дележе палатка досталась Солрсу, чему тот был несказанно рад.

— Не люблю ночевать под открытым небом, — радостно проговорил он, потирая руки. — То дождь, то песок, то ветер с тем же песком.

Потом они долго молча сидели у костра, каждый думая о чём-то своем.

Тишину прервал Солрс.

— Это не вся банда Лютого, — тихо проговорил он. — Осталось еще человек двадцать по разным городкам, и нам надо либо убираться из этих краев куда подальше, либо идти и разбираться со всеми ими.

Он подбросил в затухающий костер дров и продолжил:

— Главным теперь у них, наверное, будет Верда. Головорез еще тот. Но Лютый серьезно давил на него своим авторитетом. Теперь давить некому.

— Я предлагаю сначала вскрыть тайник, а там посмотрим, — чуть помедлив, ответил Марк. — В принципе, понимая грозящую нам обоим опасность, я не против нашего союза, и проблему надо будет всё равно решать. А будет он, этот союз, временным или постоянным, решим уже позже.

Солрс кивнул и поправил начинающие разгораться дрова.

— Решено! Завтра в тайник, а там посмотрим.