Бригадир

Глава 14

Шантель

Семья.

Это было важно для меня, даже если я росла довольно нетрадиционно. У меня было так много всего в жизни, я могла посещать лучшие школы и никогда не знала голода.

Я на самом деле никогда не думала о том, чтобы иметь свою собственную семью, разве что в мимолетных мыслях. Зачем мне это? Я знала, что большинство мужчин в обычных секторах жизни не могли терпеть мое семейное наследие, и любая идея о том, чтобы быть связанной с мужчиной в том же бизнесе, вызывала у меня отвращение.

Теперь был Николай.

Смелый.

Мощный.

Не терпите дерьма.

Сексуально.

Боже, помоги мне.

Я все еще чувствовал последствия жесткой порки, хотя он, конечно, не был жесток в своем методе. Тем не менее, это было ясное напоминание о том, что опасность существовала повсюду вокруг нас.

Черт, я должен был это знать по тому, что только что произошло. Я не хотел об этом думать, наслаждаясь временем, проведенным с Дэмиеном.

Я знала, что позволила себе смелые замечания по поводу его аутизма, но, учитывая, что мы вместе обедали (моим и его любимыми бутербродами с арахисовой пастой и желе), и что он был разговорчивее и общительнее большинства взрослых, я не стала сомневаться.

Тот факт, что он конкретно спросил, читал ли я ему две его любимые книги сразу после того, как мы поработали над некоторыми художественными картинами, подтвердил это в моем сознании. Я не подталкивал Дэмиена никоим образом, но я мог видеть печаль в его глазах. Как ни странно, затравленный взгляд был похож на тот, который я не раз видел у его отца.

Я свернулась калачиком рядом с ним на его кровати, чувствуя себя слишком расслабленной. Я закончила вторую историю и посмотрела вниз. Казалось, я его измотала.

Очень осторожно я вылезла из кровати, подоткнув ему одеяло. Мысль о том, что его собственная мать просто оставит его на пороге, взбесила меня больше, чем большинство вещей в моей жизни. Я просто не могла представить, что могу сделать это с любым ребенком. У нее, очевидно, были свои причины, но если я когда-нибудь ее увижу, я бы убедилась, что она точно знает, что я думаю о ее действиях.

Я держал дверь частично открытой, убедившись, что маленькая система связи, установленная в его комнате, работает. Я видел другие устройства по всему дому, которые позволяли мне слышать, есть ли у него какие-либо проблемы, включая кошмары.

Когда я спускался вниз, я задавался вопросом, что сделал Николай с мужчиной, который шел за мной. Я мог только представить, что этот парень плавал с рыбками.

Выражение заставило меня рассмеяться. Мне действительно пришлось прекратить смотреть плохие телешоу.

Домработница представилась, но также скрылась, просто потратив пару часов на уборку перед уходом. Я не был уверен, что именно было таким грязным, но она пропылесосила и подкрасила ванные комнаты. Это я уловил.

Я был удивлен, увидев, что уже больше трех, хотя он ушел только в десять тридцать или около того. Я чувствовал себя почти неловко, находясь в доме Николая без него, но в то же время чувствовал себя почти как дома.

Как это вообще было возможно?

В этот момент бокал вина показался мне восхитительным. К счастью, я нашел прекрасную бутылку мерло, которую, очевидно, недавно открыли, и легко нашел бокалы в одном из шкафов. По крайней мере, его кухня была типичной для любого, кто ведет домашнее хозяйство, со всеми традиционными приборами, посудой, кастрюлями и сковородками.

Налив себе вина, я решил пройтись по дому, посмотреть, какие восхитительные секреты я смогу узнать об этом могущественном человеке. Я чуть не рассмеялся от этой мысли. Как будто этот человек держал их лежать на виду.

Вино было восхитительным, а день все еще теплым. Я стоял, глядя на пляж, несколько минут, размышляя о том, каково это — засунуть туда пальцы ног.

Может быть позже.

Я не хотел уходить далеко от дома на случай, если Дэмиен проснется.

Честно говоря, я мало что знал об этом районе, кроме того, что он был переполнен русскими людьми, изначально иммигрантами, которые обосновались здесь в надежде на лучшую жизнь. То немногое, что я видел, ничего мне не показало. Вздохнув, я понес вино в другие комнаты, поглядывая на различные произведения искусства и коллекцию фильмов Николая, которая в основном состояла из детских фильмов. Это заставило меня улыбнуться.

Когда я проходил мимо открытой двери его кабинета, я остановился. Мне не сказали, что я не могу войти внутрь, но это было, очевидно, его личное пространство, еще одна рабочая зона, когда он был вдали от того шикарного офиса, частью которого ему приходилось быть.

Я не мог удержаться и не зайти внутрь. Все пахло им. Его лосьоном после бритья. Его тестостероном. Самим мужчиной.

Сильный и тот, кто отказывается принимать ответ «нет».

Хотя я видел только несколько настоящих фотографий в других комнатах, одну на тумбочке у сына с его матерью, было несколько, расположенных на полках одного из нескольких книжных шкафов. Они были сделаны в основном недавно, включая фотографии Дэмиена. Ребенок редко улыбался, что было так грустно для меня.

Я думала, что он мне больше улыбался за несколько часов, чем за последнее время. Может, меня посчитали заслуживающим доверия.

Мое любопытство к этому человеку, учитывая, что я не видел его и не разговаривал с ним годами, было настолько сильным, что я обнаружил, что трогаю разные фотографии. На одной из них он где-то принимает награду, а двое мужчин стоят по бокам от него.

И была одна фотография, когда он был намного моложе, стоя на пляже с несколькими молодыми людьми, с футбольным мячом в руке. Я не знаю, почему, по-моему, ему никогда не позволяли жить нормальной жизнью. Это было безумие.

Я заметил диплом на стене и направился к нему. На самом деле он получил степень в области уголовного правосудия в Колумбийском университете, но имел степень магистра делового администрирования. Ну, я думаю, он охватил все основы.

Я прикасался к дипломам, когда почувствовал чье-то присутствие позади себя. Я напрягся, обернувшись, и заметил насмешливое выражение на лице Николая.

«Да, я образованный человек», — сказал он, входя, делая расчетливые шаги. Интересно, что он ни разу не моргнул, его глаза оставались прикованными к моим.

«Я никогда не спрашивал тебя об этом раньше, когда был... моложе».

«Нет. Я уверен, что это не было чем-то, что занимало тебя, когда тебе было шесть или восемь лет». Он ухмыльнулся, заметив вино в моей руке.

Мне не было причин краснеть, но я не могла сдержаться рядом с ним. Он просто так на меня действовал.

«Я рад, что ты чувствовала себя как дома», — сказал он, приближаясь к бару и вынужденно протискиваясь мимо меня.

Я знала, что он сделал это намеренно, и это заставило меня поежиться.

«Дэмиен спит. Сегодня он создал невероятные произведения искусства. Он очень талантлив».

Он усмехнулся и налил себе скотча. «Я определенно не могу сказать, что он похож на меня. Он обедал?»

«Каждый маленький кусочек».

«Никаких истерик?»

«Ни одного».

Он изучал меня несколько секунд, словно обсуждая что-то. «Нам нужно поговорить».

«Я так и ожидал».

«Я знаю, что ты надеялась начать карьеру в рекламе, но это не может произойти в ближайшее время. Я думала, не подумаешь ли ты о том, чтобы занять должность няни. В последнюю минуту, я знаю, но мне нужен кто-то, кому я могу доверять, и кто-то, кого он сможет терпеть. Ты делаешь его счастливым. Я имею в виду, что ты очень хорошо с ним обращаешься. Кажется, он тебя обожает, и я думаю, ты ему подойдешь».

Доверие, которое он мне оказывал, заставило мое сердце петь.

«Да, решительное да». Я не удержалась, подбежала к нему и обхватила его шею рукой. Близость была потрясающей, ощущение его разгоряченного тела было одним из самых приятных ощущений за долгое время.

Затем возникла проблема с его очень твердым членом, который давил мне на живот. У меня в животе порхали бабочки, я пыталась не чувствовать эротические ощущения, которые, казалось, терзали нас обоих. Мне казалось, что я терплю неудачу, тоска по нему разрасталась до такой степени, что я задыхалась.

Он обнял меня сначала, а потом напрягся, даже оттолкнул меня через несколько секунд. Однако наши губы были всего в двух дюймах друг от друга.

Я поняла, что невольно облизнула свой рот, во рту у меня внезапно пересохло.

Это был один из тех неловких моментов, когда я была уверена, что он меня поцелует. И, Боже, я хотела этого больше всего на свете.

Но Николай, похоже, пришел в себя, отталкивая меня мягко, но твердо. Он даже обошел меня стороной, двигаясь к французским дверям, глядя на задний двор.

Напряжение было сумасшедшим, но я понятия не имел, что ему сказать.

Он засунул одну руку в карман, сделав несколько глотков скотча. Я попытался спрятаться за бокалом вина, пытаясь понять, что лучше сказать, если вообще что-то сказать.

«Я дам тебе очень хорошую зарплату, которая должна помочь тебе в будущем, когда все это закончится. И я заверяю тебя, что тебе не придется быть моим пленником до конца жизни. Мы докопаемся до сути, почему какой-то придурок нанял гребаного студента, чтобы тот играл в преследователя. Но в то же время этот дом сейчас — твое убежище. Он также принадлежит моему сыну. Он самый важный человек в моей жизни, и так оно и есть, Шантель».

"Я понимаю."

«А ты?» Он слегка наклонил голову.

«Абсолютно. Я его обожаю».

«Хорошо. Теперь мы попытаемся выйти из дома в разные моменты. Может быть, он наконец сможет насладиться пиццей или мороженым, не создавая проблем для бизнеса, но не сейчас. Ты все еще в опасности, и я не хочу, чтобы ты об этом забыл».

«Я не буду».

«Это означает, что жизнь Дэмиена также может оказаться в опасности, и это неприемлемо».

Я снова обнаружила, что меня тянет к нему. Я могла сказать, что он намеренно отключает меня. Я не могла этого вынести. У нас было что-то, что-то электрическое и удивительное. Я знала, что это былонеправильно. Я прекрасно понимал, что если мой отец узнает, он будет очень зол, но я был близок к тому, чтобы не беспокоиться. Когда я осмелился положить руку ему на плечо, он выдохнул так, что я понял, что он недоволен, и снова оглянулся через плечо на то, что я делаю.

Это был такой неловкий момент, что мне стало не по себе, а совсем не радостно.

Хотя жгучее желание все еще оставалось.

Наконец он так резко повернулся ко мне лицом, что мне пришлось сделать огромный шаг назад.

Выражение его лица было тревожным, как будто он не мог решить, злиться ли ему, раздражаться или просто принять ту же потребность во мне, которую я испытывала к нему.

«Теперь ты меня выслушаешь», — сказал он более грубым голосом, чем я слышала накануне вечером. «Это не фантазия, не ситуация, когда что-то хорошее может получиться из наших извращенных чувств. Ты — дитя Виссариана. Ты не раз сидела у меня на коленях, пока я читала тебе, вероятно, так же, как ты читаешь моему сыну. Это не сработает».

"Я…"

Он покачал головой. «Я еще не закончил. Я восхищаюсь тобой. Я считаю тебя прекрасной. И я чрезвычайно благодарен, что ты взяла на себя ответственность за меня, чего я никогда не забуду. Однако это... Этого не может случиться».

«Это? Ты имеешь в виду тот факт, что нас влечет друг к другу?» Теперь я уже немного злился.

«Да», — прорычал он, и этот звук пронесся сквозь меня, словно ракетное топливо. «Я не смогу защитить тебя, если я…»

«Твою мать», — вставил я. «Ну, мне это кажется отвратительным».

«Именно так. Мы не знаем, с чем имеем дело. Мы понятия не имеем об уровне опасности, но я не могу быть с тобой в постели и при этом охранять этот дом. Черт возьми».

Я мог сказать, что это решение толкало его туда, куда он не хотел идти, но это было и со мной. Я был в ярости, больше, чем следовало бы, учитывая, что его слова не были чем-то, о чем я не думал. «Так что я просто твой подопечный, так сказать, тот, кого тебе нужно защищать, и твой сотрудник. Так?»

Он должен был подумать о том, что я говорю. «Да. Вот именно. Больше быть не может. Не может».

Я был бы проклят, если бы жилы на его шее не стояли в гордой позе «смирно».

Что я сделал вместо того, чтобы вести себя как взрослый? Я выплеснул ему в лицо свое вино. «Ладно, Николай. Я буду твоим работником и больше никем. Ты не услышишь от меня ни единого звука. Не волнуйся. Я могу держать себя в руках. Я привык проводить много времени один, так как мой дорогой старый папочка был слишком напуган, чтобы выпускать меня из дома большую часть моего детства. А теперь ты. Думаю, вы действительно братья».

После этого я подождал две секунды, чтобы посмотреть, скажет ли он что-нибудь, опровергая то дерьмо, что я только что услышал.

Но он этого не сделал.

Слез навернулось достаточно, что было глупо, и они жгли мне глаза. Я боролся, чтобы удержать их там, где они были, повернулся на каблуках и вышел.

Но я не смогла сдержать слезу, скользнувшую по моим ресницам.

Черт его побери.

К черту фантазию.

К черту всех мужчин. Я покончил со всеми ними.

Прошел день, и настало время ужина.

Я приготовила что-то, что, как я знала, понравится Дэмиену, заставив его отца пойти поесть с нами. Я читала книгу. Я оставалась в своей комнате, пока Дэмиен не проснулся.

Мы вообще не смотрели друг на друга, ведя себя так, будто мы незнакомцы. К счастью, Дэмиен продолжал болтать, что немного сгладило ситуацию.

Я все еще заканчивала уборку на кухне, когда вернулся Николай. Он настоял на том, чтобы сам уложить Дэмиена спать, и я подумала, что это хорошая идея.

Я не могла повернуться и посмотреть на него, бесцельно протирающего стойку.

«Я думаю, ты права», — наконец сказал он. «Он не аутист. Ему просто нужны творческие выходы».

«Я рада, что ты так думаешь», — сказала я ему, кладя губку обратно в держатель. Я сделала глубокий вдох и постаралась ничего не сказать. Все, что я хотела ему сказать, больше не казалось важным.

Когда я обернулся, то, как мы смотрели друг на друга, было настолько наполнено электричеством, что я был сражен. Но он ясно дал понять, что я нужен ему только для того, чтобы помочь его сыну.

«Я иду спать». Когда я попыталась обойти его стороной, покалывание, которое я почувствовала, стало еще сильнее.

Вдруг он схватил меня за руку, дернув к теплу своего тела. Когда он положил руку мне на затылок, удерживая меня на месте, я затаила дыхание.

«Теперь послушай меня. Я просто...» Он не смог закончить фразу, его дыхание было затруднено.

«Я знаю. Этого не должно было случиться», — прошептал я, но звук был таким же хриплым, как и в ту ночь, когда мы позволили нашим плотским желаниям взять верх. «Мы уже искушали судьбу».

«Нет, не должно быть».

«Мы будем гореть в аду».

«Может быть, но мне все равно», — прорычал он, тут же прижавшись своими губами к моим.

Казалось бы, фантазии могут сбываться не раз.

Я ощутил вкус вина и соуса для спагетти, остатков скотча и мужчины, который привлек мое внимание, и я, казалось, не мог отпустить его. Когда он просунул внутрь свой язык, я осторожно провел ладонями по его груди, удивляясь ощущениям его мускулов.

Поцелуй был сильным, сильнее всего, что я когда-либо испытывал. Мы оба могли быть не в своем уме, но в тот момент я мог сказать, что это не имело ни малейшего значения.

И я была счастливой девочкой.

Что бы ни случилось, нас могли постичь проклятие, и я точно знал, что это всего лишь фантазия, а не игра, в которую стоит играть слабонервным.

Но мне было все равно.

Мы жаждали друг друга.

Снова.

Это все, что имело значение.

Даже если монстры продолжат таиться во тьме…