Бригадир

Глава 18

Николай

«Никаких новых инцидентов», — сказал я, откинувшись на спинку своего офисного кресла. У меня была своя собственная просторная комната связи на втором этаже, комната, отведенная для бизнеса, но была также оборудована еще одна военная комната, которую еще предстояло полностью обустроить. Современные спутниковые и коммуникационные системы, включая морские возможности, были установлены сразу после покупки дома, одна также для гостевого дома.

Это было только начало того, с чем можно было справиться в этом месте, точные копии во-вторых домах Вадима и Александра.

В этом месте хорошо спрятанные камеры были инфракрасными, возможности видеть на большом расстоянии военного класса. Они были в трех десятках мест, включая несколько, расположенных на специальных столбах за пределами основной части собственности. Это также включало наблюдение за дюной. На протяжении миль не было ничего, кроме дополнительного пляжа, включая толстые, естественные насыпи песка. Я был в восторге. Дюны были созданы для защиты от южных ветров и обеспечения дополнительной приватности.

Однако пустующее пространство также идеально подходило для того, чтобы позволить противнику спланировать и осуществить скрытую атаку, даже если камеры были установлены для предотвращения таковой. Единственной опасной вещью в жизни на прекрасном пляже с холодной погодой, штормами и песчаными бурями была коррозия, которую она в конечном итоге вызывала у камер. Не говоря уже о том, что линзы часто были покрыты песком.

Хотя мой кабинет был расположен так, что я мог видеть дюну, на мой взгляд, этого было недостаточно, по крайней мере, для какого-то мастера маскарада.

Вадим установил звонок по Zoom с Александром из офиса Пахана, который считался скорее убежищем. Хотя это было все еще необычное место, оттуда открывался вид на горы. Находясь всего в ста милях от города, Катскилл предлагал и защиту, и природную красоту. И Кэролайн, похоже, обожала находиться там, как и Шантель в этом доме.

«Приятно слышать. На Александра было совершено нападение вскоре после того, что было у тебя дома», — Вадим задумался, даже постукивая пальцами по столу.

Я перевел взгляд с Вадима на Александра, который был явно взбешён. «Где?»

«Я зашел в свою юридическую контору, чтобы захватить несколько вещей. Когда я вышел, можно было подумать, что начался ад. Весь вестибюль был разрушен от количества летящих пуль».

«Кто-нибудь пострадал?» — спросил я, даже закинув ноги на стол. Я слышал, как по коридору бегут маленькие ножки, и был уверен, что Шантель не отстает. Не знаю почему, но я остался. Я в шоке, насколько изменился мой ребенок за несколько коротких дней. Это было почти как чудо.

Алекс сначала покачал головой. «Нет».

«Это значит, что они вынесли нам предупреждение». Что также может означать, что я был предполагаемой целью.

«Да, я бы согласился. Однако ущерб был нанесен в диапазоне от ста тысяч долларов. И к дому подъехала машина. Выстрелов не было, но я почти уверен, что это была та же команда, судя по тому, что видели мои люди. Рафаэлла уже устроилась в домике. Я отправлюсь туда через несколько минут. Завтра у нас встреча с Лучано Бернарди. Он был не слишком рад, что его подталкивают, но я помог ему разобраться в обстоятельствах».

В глазах Александра был блеск. Он мог быть таким же жестоким, как и я, если на него давили.

Различные места были стратегически выбраны для нас троих, возможности оборудования сияли, учитывая местоположение. Мы могли вести чертову войну в стране между собой втроем. Плюс, у нас была возможность отслеживать опасность в каждом месте, включая те, что в Нью-Йорке, с того места, где мы находились.

«Così è la vita in tempo di pace и in tempo di guerra ³». Я сказал это довольно тихо, учитывая уровень гнева, который я продолжал чувствовать.

«Твое невероятное знание итальянского языка можно было бы счесть предательством», — сказал Вадим, смеясь. «Так что же ты, черт возьми, сказал?»

«Я только что сказал, что такова жизнь и в мирное время, и в военное. И не заблуждайся. Эти вопиющие действия я считаю началом войны». Я был совершенно серьезен.

Оба мужчины кивнули. Как еще можно было думать о ситуации? Кто-то стрелял в нас.

«Завтра пойдем на встречу и посмотрим, что скажет Лучано. Честно говоря, я сомневаюсь, что он за этим стоит. Я просто не думаю, что он разорвет альянс», — задумчиво сказал Вадим.

Я хотел не согласиться, но Лучано был таким же расчетливым, как и все остальные. «А как насчет Братвы Каськова?»

Александр фыркнул. «Они хвастаются, что скоро станут большой рыбой. Это не они».

Может быть, по крайней мере мы исключили несколько кандидатов.

Их было еще несколько десятков.

«С нападениями на улицах стало больше разговоров. Но никто открыто не берет на себя вину». Вадим внезапно вскочил со стула, отходя от камеры.

«Это может означать ряд вещей, включая внешний синдикат или картель, или кого-то, кто не вращается в тех же кругах», — предположил я.

«Я проверил со своими приятелями в ЦРУ, но никто не обсуждает, кто решил сделать Большое Яблоко своим новым домом», — ответил Алекс. «Он еще не закончил проверять свои различные темные источники».

«Кстати, — вставил я. — А есть что-нибудь в даркнете?»

Вадим вернулся, плюхнувшись на стул, с напитком в руке. «Ничего особенно необычного. Конечно, есть некоторая радость от того, что империя Чернова может быть разрушена, но этого следовало ожидать. Так происходит каждый раз, когда случается что-то подобное».

«Если бы только мы могли проследить, кто нанял преследователя», — предположил Алекс.

Я слегка рассмеялся. «Это была просто часть игры. Это было почти как если бы преступник хотел убедиться, что Шантель будет принята в свои ряды».

«Сволочь. Он хочет более легкого доступа ко всему режиму, я тебе говорю». Вадим быстро приближался так, как он шел сразу после нападения на его дом.

«Он хочет, чтобы мы все были напуганы. Он надеется, что мы примем плохие решения». На этот раз мое напоминание, похоже, не было услышано.

Все трое из нас казались более задумчивыми, чем обычно. Я сам выглянул в одно из окон, моя челюсть болела от того, сколько раз я ее сжимал. «Может, мы действительно лаем не на то дерево. Что, если это не имеет никакого отношения к режиму, а больше ко мне?»

Алекс фыркнул. «Что это значит?»

«Почему мать Дэмиена просто исчезла?»

Когда двое мужчин переглянулись, я сел, опустив ноги на пол. «Погоди. Ты мне что-то не рассказал?»

Алекс усмехнулся. «Ничего особенного, приятель. Я знал, что ты пытался ее найти, но я также сделал все, что мог, чтобы проверить ее прошлое, финансы. Все, что смог найти. Она была актрисой, и из того, что я смог собрать воедино, она совершила ошибку, заведя роман с видным ведущим мужчиной, будучи всего лишь третьесортной актрисой. Ей угрожала семья. Это я выяснил, отец этого человека был какой-то большой шишкой в Голливуде. Бежать означало уйти от их пристального внимания и угроз, принимая при этом участие в Болгарии. Не самое лучшее место для ребенка».

Я почувствовал, что сужу глаза. «Болгария?»

Оба мужчины рассмеялись. «Они там тоже снимают фильмы», — фыркнул Вадим. «В любом случае, я сомневаюсь, что это как-то связано с ней, но, возможно, ты прав. Кто-то из твоего прошлого. Или кто-то, кого ты мне курировали. Знаешь, те, кто отреагировал хуже всего».

«Хорошо. Но не сейчас. К тому же, учитывая, что Алекс представлял не слишком щепетильных клиентов, кто-то с противоположной стороны мог действовать из желания отомстить». Отлично. Теперь я думал именно так, как предупреждал Вадима, что преступник хотел.

«Я согласен с тем, что Ник сказал ранее. Нам нужно сохранять хладнокровие. Мы можем поручить кому-то из наших сотрудников составить списки возможных кандидатов, но это займет много времени, и даже вместе у нас не хватит людей, чтобы выследить все возможные зацепки».

«Хорошее замечание», — прошипел я.

«Есть ли вероятность, что это как-то связано с ее боссом?» — спросил Алекс. Теперь он плыл по той же линии, тянущейся к соломинке.

«Ни одного. Несмотря на все хвастовство мистера Дэвенпорта, его семья не так уж и богата. Никаких реальных связей». Я не стал тратить время на этого придурка, даже если бы мне хотелось свернуть ему шею за то, как он обошелся с Шантель.

Вадим покачал головой. «Все, о чем мы говорили, понятно, но да, Ник прав. Мы не мыслим ясно. Это необходимо. В этот момент я предлагаю нам всем немного отдохнуть и расслабиться. Мы все знаем, что все, что происходит, будет обостряться еще больше, когда этот придурок не сможет нас найти. Будьте начеку. Не позволяйте своей обороне рухнуть. Встреча состоится в мексиканском заведении на третьей улице в час дня. La Casitas».

«Мексиканский, да?» Черт, я был в настроении выпить. Ветер подул. Это была бы идеальная ночь для костра, может быть, и больше. Отлично. На нас всех троих напали, а я думал о жарком сексе. Кем это меня сделало?

«Нейтральная территория», — сказал Алекс, ухмыляясь еще шире.

«Принято к сведению, неплохая идея». Был мексиканский картель, который годами рыскал вокруг, но настоящие испанцы еще не решили, что холодная погода севера — лучшее место для них. Однако это был настоящий плавильный котел преступной деятельности, как и люди. «Я буду там, но не буду задерживаться».

«Мы оба понимаем, Ник. Позаботься о своей семье, а мы позаботимся о своей». Вадим уже наклонился вперед, готовый закончить встречу. «И помни, что я сказал раньше».

Не трогай ее больше.

«Я знаю и сделаю это. Завтра». Когда экран потемнел, я подумал о заявлении Алекса относительно Джинджер Ли. Честно говоря, я не был уверен, что поверил в историю актрисы. Но в этот момент она была в другой стране, и не была связана ни с одним из обнаруженных преступных синдикатов. Мне пришлось рассмотреть последнее предложение. Я избил достаточно мелких врагов в своей жизни, убив достаточно много людей давным-давно, чтобы могла быть вереница людей, которые затаили обиду. Вопрос был не только в том, кто был способен сделать такое, но и в том, почему. Это заняло бы время, которое, я сомневался, было у кого-либо из нас. Казалось, будто тикают какие-то невидимые часы.

В моей голове накапливались вопросы. Если это месть, то зачем так долго ждать? Тюрьма? Может быть. Зачем играть в игры? Большинство здоровенных придурков, с которыми я пересекался, никогда бы не зашли так далеко. И все же я бы попросил своих хакеров провести проверку. Они могли бы сделать это гораздо быстрее меня.

Прямо сейчас я хотел бы чувствовать себя комфортно, оставив все позади. Хотя бы на одну ночь. Возможно, это слишком много, но вихрь насилия и постоянной активности истощал. Я мог только представить, что чувствовала Шантель. Она была жесткой, но также мягкой внутри.

Я оттолкнулся от стола, не осознавая, как долго я был в своем офисе. Казалось, солнце садилось все раньше и раньше. Мимолетная мысль о Хэллоуине и приближающихся рождественских праздниках пришла мне в голову.

Этого никогда не случалось.

Я сделал Рождество лучшим, на что был способен в прошлом году. Время было неподходящим, Дэмиен приехал между Днем благодарения и Рождеством. Мне пришлось постараться, чтобы вести себя как отец, в том числе купить елку и подарки. Тогда он оставался в основном вялым. За исключением того, что он устроил свою первую истерику на Рождество, чуть не разорвав елку.

Если бы я был лучшим отцом и понимал, что ему нужна просто любовь, а не игрушки.

Если бы я только знал, что он существует.

Если бы я только позволил себе заботиться о ком-то особенном.

Ах, черт. Правдива ли старая поговорка о том, что опасность порождает страсть? Как бы то ни было, я не только сильнее жаждал эту женщину, чем прежде, я еще и чувствовал что-то еще.

Что-то, что, скорее всего, приведет к гибели нас всех.

Необходимость сохранить Шантель не просто на неопределенный срок, а навсегда.