Броневод

Глава 12

— Тернате мы упустили из виду господин Командующий. После допроса пленных, я настаиваю, что бы мы непременно наведались на этот остров! — маленький и пузатый монах, стоит передо мной с самым решительным видом. Надо им, наверное, тоже форму сменить, вместо ряс выдать армейскую, с погонами и знаками отличия. Фуражки с малиновыми околышами там ввести, или ещё чего придумать… Вот как понять, кто из присутствующих в моей эскадре монахов старший по званию не подготовленному человеку? Ладно я, я старших всех кораблей знаю, знаю и начальника особого отдела флотилии, а ведь простой матрос не разберётся… Хотя на это, наверное, и рассчитано, я как-то не придавал этому значения раньше.

— Ты мне не бузи тут отец Николай, объясняй всё с толком, с расстановкой! Настаивает он… Настаивать брагу будешь! — пробурчал я — что там на этом Тернате? Ещё один форт голландцев? Два форта? Не вижу смысла туда идти. На Тернате выращивают гвоздику, которой и на других островах полно, и они в контрах с султанатом Тидоре. На Тернате тоже голландцев не любят, их терпят только для того, чтобы Тидоре их не захватил. И то, они постоянно получают люлей от местных мусульман. Если наши захватили Батавию, голландцам там туго придётся. Банду уже наша, Ява разгромлена, наши рейдеры топят все корабли, у которых на флаге есть буквы VOC, а значить скоро на Тернате голландцем нечего будет платить за гвоздику и им дадут пинка под зад.

— На Тернате сейчас сосредоточена большая группа голландских кораблей! Десять единиц. Они могут создать большие проблемы нашим бойцам на Банду. Мы оставляем тут недостаточно сил! — загорячился монах — Всё что вы сказали, действительно имеет место быть, однако в данный момент расклад сил несколько иной.

— Десять флейт, груженных гвоздикой, которым срочно нужно валить в Европу, чтобы не потерять груз! Они не в курсе того, что Ява захвачена нами и значить сами туда придут. У них нет иного пути, как только идти Малаккским проливом. Ты пойми отец Николай, у меня нет времени выковыривать голландцев из каждого форта и фактории на островах, так мы целый год будем только Индонезию зачищать! — психанул я — Часть наших транспортов с трофеями вскоре уйдут домой, я дам поручение Алану, и он направит сюда несколько рейдеров. Пару паровых фрегатов, не торопясь доделают начатое. Я тебе вообще секрет один рассказать хочу, только ты никому!

— Я внимательно слушаю — тут же сосредоточился монах. Сразу видно, Мишкина школа!

— За Индонезией есть большой континент, пусть будет пока Австралия, потом подумаем над другим названием — поделился я своими знаниями с начальником особого отдела — Почти возле Южного полюса он расположен. Огромная территория, на которой есть всё, от золота и металлов, до угля и плодородных земель! Он сейчас пуст, там не было никого из европейцев, местные аборигены не имеют центральной власти, живут племенами, не конфликтны и легко идут на контакт. Контролируя Индонезию, мы перекрываем к нему путь любым колонизаторам. Так что эти острова я на произвол судьбы не брошу, не переживай. У нас нет людей и ресурсов, охватить всё, однако в будущем мы заберём его себе, сейчас же важно сделать так, чтобы сюда ссали заходить все, кто нам враг! На Тернате мы не пойдём, но наши транспорты по пути домой зайдут на Тидоре, и дадут понять местному султану, что расклад сил в регионе разительно поменялся, при этом мы пообещаем его поддержать, если он займется соседями. У нас полно на складах устаревших, трофейных мушкетов, полно и пушек. Я поменяю их у него на гвоздику, и все будут довольны. Нам не придётся тратить силы на мусульманские острова, а у голландцев появятся дополнительные проблемы.

— Новый континент?! — открыл рот от удивления монах — откуда вы знаете?!

— Я знаю гораздо больше, чем тебе кажется Коля — усмехнулся я. И из вредности, не раскрывая истинный источник своих знаний, продолжил — ваша служба хороша, но вы у меня не одни такие, так что имей ввиду, что у вас есть конкуренты. Работайте лучше!

«Шторм» покинул Банду, переждав трёхдневный шторм на рейде между островами, которые хорошо защищали мою маленькую эскадру от ветра и волн, нам предстоял долгий путь на Яву, попутно сделав крюк и навестив остров Сулавеси и вытравить оттуда голландцев с корнем.

Укрепление на острове было серьёзным, так как голландцы опасались местных жителей. Хотя официально между Голландской Ост-Индийской компанией и султаном существовал договор, который был заключен после того, как голландские колониальные силы нанесли поражение силам местного султана, местные не смерились со слоившимся положением вещей и периодически поднимали восстания. На основании условий соглашения, султан официально признал влияние голландцев на индонезийских территориях, а на султанат были наложены серьезные ограничения на возможности торговать. В соглашении говорилось, что всем торговцам из султаната требуется лицензия для ведения бизнеса в регионах, контролируемых Голландской Ост-Индской компанией. Эти территории включали Бутон, Макассар, Тимор, Бима и побережье Явы. Причём Макассар, это была территория острова, то есть местным жителям запрещалось без разрешения голландцев торговать на своей территории. Пока только крепость, она же форт «Роттердам», и морские силы компании удерживали местных от разрыва договора.

Форт «Роттердам» был основан сорок лет назад. Роттердам выдержал немало осад, однако он никогда не был взят штурмом. Вообще на этом месте когда-то было укрепление местного султана, которое он использовал, чтобы противостоять голландским посягательствам. И голландцы не смогли его захватить, форт перешёл к ним в качестве компенсации, при заключении договора. Голландцы полностью перестроили крепость. У форта появилось шесть бастионов, он окружен валом высотой семь метров и рвом глубиной два метра. Внутри форта одиннадцать зданий. В центре форта находится церковь, а вдоль стен — резиденция губернатора, резиденция старшего купца, капитана, предиканта и секретаря, несколько построек для хранения оружия, тюрьма и казармы. Всё это нам предстояло сравнять с землёй.

— План операции будет такой — я проводил совещание с офицерами флотилии и морскими пехотинцами — Майор, твои люди высаживаются с транспортов на пляж, под прикрытием всех наших сил. Высаживать вас будем на удалении пары миль от форта, чтобы вы сразу не попали под обстрел. Ваша задача — блокировать форт с суши и отлавливать бегущих голландцев. Никаких штурмов и самодеятельности! Мы отработаем по форту из всех орудий главного калибра до обрушения бастионов. В форт заходим только после того, как он сдастся! С вами идёт отец Николай, обеспечьте его защиту. Он должен выйти на контакт с представителями местного султана. Местные настроены к европейцам крайне враждебно, так что поосторожнее там. В случае необходимости валите всех наглухо, без всяких объяснений и разговоров. Транспорты, после высадки десанта, остаются на рейде возле места высадки и прикрывают десант огнём. Надеюсь до столкновений с аборигенами не дойдёт, но, если случится, парни майора не должны остаться без артиллерии. Клипер сразу же уходит в дозор. Возможно в том районе есть голландские каперы, они не должны ускользнуть и уйти. Задача всем понятна?

Первоначально я не планировал высадку на острове, но морпехи и монахи сумели меня разубедить. Разбить форт только полдела, нужно полностью уничтожить голландскую власть на острове, а для этого нужно разоружить гарнизон и как минимум взорвать или забрать с острова артиллерию. Нужно не дать голландцам и малейшего шанса на то, что они успеют восстановить боеспособность до того, как местные очухаются. Что же, придётся действовать немного по другому.

— Понятна господин Командующий! — вытянулся по струнке майор. Глаза преданно и фанатично смотрят на меня — не подведём!

Удивительное дело, мы с майором и моим артиллерийским офицером бухали всю ночь, в тот самый день, когда я пригласил их на ужин. Песни горланили, былые деньки вспоминали, я их даже армреслингу научил. Казалось бы, должен майор теперь немного свободнее себя чувствовать в моём обществе, ан нет. Как раз после той пьянки мои собутыльники почему-то по струнке теперь ходят, с полувзгляда летят мои хотелки исполнять. Я правда смутно окончание гулянки помню, но вроде бы я пьяным прилично себя веду… Ничего такого не было. Ну разве что, когда меня майор в борьбе на руках победил, я обещал ему глаз на жопу натянуть и моргать заставить, ну так это же не со зла, это я просто так свои эмоции выражал. Гришка бы меня нахер послал, а эти поверили выходит… Тем и отличаются настоящие друзья от подчинённых, что их можно обложить трёхэтажным матом, а они тебя обложат в ответ и вы продолжите общаться как ни в чём не бывало.

— Оружие проверти, что бы «влажность» вам не помешала — криво усмехнулся я, припоминая недавний косяк нового коменданта островов Банда — и людей мне береги!

К острову мы подошли к полудню. Увидев нашу эскадру, патрульный голландский флейт, просигналил форту выстрелами из пушек и бросился на утёк, а за ним погнался мой клипер. Капитан разведчика опытный моряк, за него я не переживал. Догонит и отправит на дно, не подставляясь под залпы бортовых орудий. Мы же, на глазах у растревоженного как улей форта приступили к высадке десанта. От транспортов один за другим отчаливали вельботы, которые битком были забиты морскими пехотинцами в полном боевом снаряжении. От «Шторма» тоже отходило пару лодок, в которые загрузились особисты и их охрана. Я с удивлением смотрел на монахов. Они все как один сменили свои рясы на арабские одежды, не позабыв даже тюрбаны нацепить! Вот что значит приверженцы новой религии, где в качестве постулата написано, что бог един, не зависимо от того как его называют. Сейчас они мусульманами спокойно прикинутся, и ничего у них не ёкнет, когда придётся читать намаз! Я замечал, что в качестве настольных книг в особом отделе лежат множество религиозных трудов, в том числе и Коран, но особого значения этому не придавал. Все конфессии изучают конкурентов, а они вона чего удумали… Красавцы, настоящие разведчики!

— И кто же ты теперь, мулла? — обратился я к отцу Николаю. Его загорелое лицо и седая борода придавали ему аутентичный вид. Вылитый араб, такой талант пропадает на службе плаща и кинжала! Никогда бы не подумал, что передо мной монах стоит!

— Просто правоверный мусульманин, муллой я быть недостоин — усмехнулся Николай — даст Аллах этот маскарад поможет нам обойтись без крови. Для Всевышнего любая жизнь своего сторонника важна, а неверные сегодня будут горько плакать, моля о пощаде!

— Хе! И арабский ты знаешь? — рассмеялся я.

— Немного, но думаю, что нам хватит и голландского — скромно потупился монах.

— Ну что же, удачи вам — я хлопнул Николая по плечу — сделай всё что сможешь.

Вельботы ушли, а «Шторм», разведя пары направился к форту. Там нас уже ждали, голландские пушки заговорили первыми. Вокруг броненосца стали подниматься всплески от попадания в море ядер, пара штук со звоном отскочила от брони. Голландцы были не рады незваным гостям.

Игнорируя огонь крепости, линкор медленно и величественно встал к берегу правым бортом, паровые приводы башен разворачивали орудия, наводясь на свою цель. Мы собирались стрелять прямой наводкой, чтобы не тратить дефицитные снаряды попусту.

Через несколько минут линкор открыл огонь. Корабль качнуло отдачей, длинные языки пламени вырвались из стволов, как огненные стрелы они устремились к своей цели. На бастионах форта взметнулись первые столбы земли, камня и осколков, голландская крепость скрылась под облаком пыли и дыма.

Форт имеет форму черепахи. С моря, прямой наводкой мы могли достать только четыре бастиона. Остальные два смотрели вглубь острова, и были прикрыты от обстрела своими невезучими собратьями. А то что им не повезло, стало понятно сразу. Огонь голландских артиллеристов слабел прямо на глазах.

К исходу дня контрбатарейный огонь орудий форта «Роттердам» постепенно стих — пушки были либо сбиты со станков, либо испорчены. К наступлению темноты в юго-восточном углу форта была пробита брешь. Почти все орудия форта, нацеленные на море, были выведены из строя. Из двадцати пяти пушек в казематах, стрелять могли только две. Когда стемнело, я приказал прекратить огонь и направить к голландцам парламентёра.

Весь день линкор получал попадания в борт и башни, досталось такелажу и рангоуту, но критических повреждений не было. В этже время мои морские пехотинцы окружили форт, и подготовили себе временные позиции, чтобы отбить атаку вражеских солдат, если они пойдут на прорыв. Движение моих войск из форта голландцы видели и даже стреляли по ним из двух уцелевших бастионов, однако майор, который руководил высадкой дисанта, оказался тёрты калачом, потерь среди десанта не было.

В это же время отец Николай вел напряженные переговоры с султаном Макассара. Неоднократно получив звиздюлей от голландцев, султан никак не мог поверить, что их власти на острове пришёл конец, а в нём видят равноправного партнёра, а не собираются подоить в очередной раз. Задумка Николая с арабскими одеждами, сослужила нам хорошую службу, отстояв со свитой султана вечерний намаз в местной мечети, монахи укрепили его доверие к себе, но местный правитель всё ещё колебался, предпочитая, что бы мы вначале сделали всю грязную работу по освобождению его родины от колониального ига. Одно было хорошо — местные нас не беспокоили и даже по приказу султана, моим морским пехотинцам доставили прямо на позиции горячую пищу и свежую воду.

Вернулся и клипер. Капитан доложил, что голландский патрульный флейт, спасаясь от преследования предпочёл выбросится на мель возле группы необитаемых островов, а наступление темноты не позволило моему разведчику довершить начатое. Капитан, не зная местных лоций, здраво рассудил, что рисковать своим кораблём не стоит, а голландские моряки и так никуда не денутся.

Гарнизон форта отверг предложение о капитуляции. В казармах «Роттердама» сейчас было почти семьсот солдат и офицеров, а его комендант и губернатор острова решили, что, переждав обстрел они вполне смогут справится с моим десантом. Моих парней и правда было в разы меньше, всего триста, но зато все они были в тельняшках!

Ночью бой почти прекратился. Только барбетные орудия правого борта вели беспокоящий огонь по форту, показывая врагам, что мы всё ещё на месте и отступать не собираемся. Той же ночью морпехи скрытно установили и несколько пусковых установок ракет, наводку которых собирались произвести утром.

За ночь, несмотря на беспокоящий огонь, артиллеристы Голландской Ост-Индийской компании смогли вернуть в строй несколько пушек, а часть очевидно перетащили с других позиций. Погода портилась. Утром поднявшийся с моря ветер стал влиять на траекторию снарядов, однако моя артиллерия возобновила стрельбу, сосредоточив огонь на поврежденном юго-восточном углу форта и выбивая вновь установленные пушки. Ну а для развлечения султана и голландских пехотинцев, мои парни произвели запуск «салюта». В предрассветной мгле несколько десятков ракет с визгом устремились к двум уцелевшим после обстрела бастионам. Ракеты, по баллистической траектории обрушились на форт огненным дождём. Это стало последней каплей для султана, которая перевесила чашу весов в нашу пользу. Местные бойцы начали собираться на штурм полуразрушенной крепости под грохот барабанов и визг медных труб. За спиной морпехов формировался штурмовой отряд мусульман.

Вскоре снаряды корабельных орудий пробили в стене форта с десяток больших дыр, а один снаряд, очевидно попав в брешь, пробил внутреннюю стену, отделявшую казематы от одного из пороховых погребов, расположенного во внутреннем юго-восточном углу укрепления. Мощный взрыв полностью уничтожил разбитый бастион, сметая со стены и вала немногочисленные уцелевшие пушки и их прислугу.

Второй раз послать парламентёра я не успел. Войска султана сразу после взрыва бросились на штурм, по большой дуге обходя моих морпехов. Через несколько минут, несмотря на потери от ружейного огня голландцев мусульманские бойцы ворвались в брешь и бой закипел внутри форта. Я тут же распорядился прекратить огонь.

Выживших не было, беря реванш за прошлые поражения, бойцы султана вырезали голландский гарнизон до последнего человека, не щадя раненых и тех, кто бросил оружие и прекратил сопротивление. Сулавеси вновь стал свободным.