Броневод

Глава 13

На Яву моя маленькая эскадра пришла только через три недели после штурма форта «Роттердам». Пришлось задержатся на Сулавеси, решая дальнейшую судьбу острова. Султан Хасанудин II, чьи войска заняли разгромленный нами форт был очень удивлён, когда узнал, что его остров мне не особо-то и нужен. Опасаясь мести голландцев, он долго упрашивал меня оказать ему военную поддержку и в итоги я заключил с ним договор. Теперь Сулавеси независимое государство под протекторатом Русской Америки. Протекторат конечно пока только на бумаге, военную защиту острова круглогодично я обеспечить не смогу, об этом придётся позаботится самому султану. Пока рейдеры Алана не появятся в Индонезии, чтобы курсировать вдоль занятых мною территорий и обеспечивать наше присутствие в регионе, всякое может случится. Но пока голландцам будет явно не до острова, это я мог гарантировать со всей ответственностью. У них есть проблема посерьёзнее, и эта проблема я!

Трофейное оружие, как и сидящий на мели голландский флейт, я передал султану за небольшую плату. Трюмы транспортов пополнились пряностями, а войска султана стали немного сильнее. Военно-транспортный, современный корабль, и восстановленный форт со всеми его орудиями и припасами, позволят Хасанудину продержатся несколько лет, до тех пор, пока наше присутствие в этих краях не станет постоянным. За защиту султан готов был платить серебром и специями, для этого в султанате вводился новый налог с купцов, ремесленников и землевладельцев.

Номинально форт стал резиденцией моего посла в султанате и над ним поднят Андреевский флаг, хотя весь гарнизон будет состоять из местных. Не управится один человек с таким хозяйством.

На острове, по настоянию отца Николая, оставался один из флотских особистов, в качестве моего представителя и, чего уж скрывать, разведчика для присмотра за султаном. Кроме того, монах собираются продвигать линию партии в массы и проповедовать новую веру среди местных мусульман. Миссионеры хреновы! Надеюсь они не переусердствуют, веротерпимость сейчас не в части, а рабство вообще один из самых прибыльных способов зарабатывать деньги и поднимать народное хозяйство за дарма. Султан был вынужден терпеть тут голландских миссионеров, но он против распространения христианства на острове. Однако наша религия у него особых отрицательных эмоций пока не вызывала. Ну это пока мой броненосец стоит на рейде, посмотрим, как оно дальше будет…

Порт Батавии встретил меня ярким солнцем, голубой, абсолютно прозрачной водой Яванского моря и обгоревшими развалинами города и защищавших его фортов. На рейде стояли все три моих крейсера и куча деревянных кораблей, часть из которых явно были трофеями моих парней, так как на всех на них развивались флаги с косыми крестами. Обломки ещё нескольких голландских галеонов, флейт и фрегатов украсили собой берега захваченного города. Красота!

Мур, который возглавлял направленные для захвата Ямайки корабли, встретил меня в здании когда-то принадлежащем генеральной дирекции Голландской Ост-Индийской компании. Приболел мой старый товарищ, какую-то тропическую лихорадку подцепил, но по словам врачей уже шёл на поправку. Тут вообще проблема с тропическими болезнями, некоторые ещё называют Батавию кладбищем европейцев, город среди болот и холмов стоит. Как я заметил, все мои моряки и солдаты, которые ждали нас на Яве, сейчас ходили с матерчатыми масками, одетыми на лицо. Госпитальное судно и занятая под госпиталь казарма были полны людей, причем раненых среди них я не заметил. Это наблюдение сильно встревожило меня. Только эпидемии в походе мне не хватало! Маска конечно хорошо, но вот от москитов никто не застрахован, а именно они главные переносчики малярии. У нас конечно есть с собой достаточно большой запас хинина и полыни, однако это всё же не панацея, а всего лишь народная медицина, которая с запущенными случаями справится не в состоянии. До антибиотиков мы пока не дошли, хотя Ричард в университете Форта-Росс, по моему настоянию сейчас исследует плесень, пытаясь выделить пенициллин. Надо отсюда убираться как можно быстрее! До прояснения обстоятельств, я запретил экипажам пришедших со мной кораблей и морпехам сходить на берег, и приказал поставить корабли на якорь как можно дальше от берега. Комары конечно летают над водой, но, если эта вода морская, есть шанс, что эти кровососы предпочтут искать пишу на берегу, там им жертв и так хватает.

— Привет бродяга! — я вошёл в комнату, где за столом сидел Мур, что-то увлеченно читая и потягивая вино. Ага, больной он, как же! Немножко осунулся, а так вполне хорошо выглядит, для больного тропической лихорадкой естественно — а говорят ты тут присмерти валяешься, своего командира из-за этого встретить не мог!

— Господин Виктор! — Мур явно был рад меня видеть — вас так долго не было, что я начал уже переживать! А я только сегодня на ноги встал, почти неделю с жаром провалялся, как в прочем и половина наших бойцов. Сейчас уже эпидемия идёт на убыль, однако пятнадцать человек врачи спасти не смогли. Сгорели парни от лихорадки.

— Хреново — вздохнул я. Болезни сейчас, до появления антибиотиков, косят людей пачками, а пятнадцать человек — это не так уж много, учитывая, что заболевших была половина отряда — А вообще, как? Большие потери? Рассказывай всё подробно! Только вино мне налей и отсядь подальше, бацилла старая!

Любят голландцы каналы, вся Батавия была прорезана ими насквозь. С момента своего основания Батавия планировалась в четко определенной планировке. Три канала были вырыты к востоку от реки Циливунг. Район центрального форта начинался как раз на бывшем поле к северу от одного из них. Ров форта был заполнен водой и тоже соединён с каналами. Все три канала были так же объединены между собой окружным каналом, который был обсажен кокосовыми пальмами. Восточная часть Батавии была защищена ещё одним длинным каналом, который соединял ров форта и излучину реки Циливунг, и проходил через него под небольшим углом к окружному. Венеция отдыхает…

Но предназначенные для передвижения кораблей и перевозки грузов, а также для обороны города от войск местного султана, эти же самые каналы сослужили голландцам плохую службу, когда к берегам Батавии пришёл вначале один, а через несколько дней и ещё два броненосных крейсера.

Батавию предстояло брать «Варягу». Остальные два броненосца в это время громили небольшие форты голландцев, построенные в портовых городках местных султанатов. Те укрепления были не большие, и больше показывали власть европейцев над завоёванными народами, чем действительно предназначались для отражения нападения. Основной опорной точкой власти голландцев на острове была именно Батавия.

Прибытие броненосца с кораблями сопровождения и тут колонизаторов не впечатлило. Они уже хорошо знали мой флаг, и прекрасно понимали, что прибывшие корабли совсем даже не торговцы специями, а самые что ни наесть враги, однако смехотворное количество нападавших ввело их в грех гордыни. Губернатор, не думая особо долго, приказал своему флоту выйти «Варягу» на встречу. Три галеона, два фрегата и несколько флейт, вместо того что бы в панике бежать при виде нашего флага, самоуверенно пошли в атаку. С закономерным итогом, разумеется.

Показательная порка на глазах у всего города вышла знатная. За несколько часов боя, большая часть флотилии голландцев была отправлена на дно, а два корабля спустили флаг, чтобы избежать гибели. При этом силы нападения потерь не имели вовсе, хотя со стен форта его защитники отлично видели, что сражающийся в одиночку со всем голландским флотом несуразный корабль получал попадание за попаданием.

Не понимая происходящего, но при этом ощущая опасность на уровне инстинктов, губернатор города приказал немедленно укрыться всем голландским гражданам и работникам компании за стенами города, а оставшимся кораблям войти в каналы, тем самым полностью их закупорив.

Теперь Мур, который прибыл к Батавии на «Варяге», встал перед тяжёлым выбором. Либо штурмовать город в одиночку, либо дождаться подкрепления. Внутри стен Батавии богатые голландцы построили высокие, каменные дома каждый из которых мог превратится в крепость. Ну а гарнизон города состоял из полутора тысяч человек. Более шестидесяти процентов населения Батавии были рабами, работавшими на Голландскую Ост-Индскую компанию, ещё тридцать процентов были наёмными работниками из Китая, но вот те самые десять процентов голландцев были костяком обороны, при этом все из них умели прекрасно обращаться с оружием. Неземная операция грозила большими потерями среди десанта.

Мур предпочёл не рисковать. В течении нескольких дней «Варяг» ровнял с землёй бастионы форта, что защищали город с моря, а также уничтожил все корабли, до которых смогли дотянутся орудия крейсера. Спокойно, методично, не вступая в переговоры и стреляя только наверняка, крейсер наводил ужас на защитников города.

Только когда к Батавии подошли основные силы флота, Мур наконец-то отправил парламентёра с требованием о сдаче города.

— А что им оставалось делать? — Мур отхлебнул глоток вина и рассмеялся — «Варяг» в одиночку полгорода с землёй сравнял, а тут ещё два таких же корабля подошло, да в сопровождении транспортов с десантом! Ну и гонцы с уничтоженных фортов прибыли. Правда флаг с форта они спустили не сразу, в отведённое время не уложились. Пришлось «Варягу» войти в канал, и сделать залп по форту в упор. При чём остальные два крейсера тоже начали обстрел. После этого голландцев только на полчаса хватило, сдались как миленькие!

— Рискованно — не одобрительно покачал я головой — канал узкий, там и брандер легко могли на встречу пустить, и абордаж организовать. Тебе просто повезло, что среди голландцев не нашлось решительных парней. Но если бы ты мне «Варяг» в этом вшивом городишке потерял, я бы не знаю, что бы с тобой сделал…

— Не потерял же? — начал оправдываться Мур — хотя согласен, не хорошо могло выйти…

— Хреново могло выйти! — я конечно это сказал слегка другими словами, на великом и могучем русском языке — Ну ладно, победителей не судят. Дальше давай рассказывай.

— Дальше я принял капитуляцию города. Голландцы сейчас во временном лагере, за городской стеной. Не все, туда я только мужиков согнал, женщины и дети по своим домам мыкаются. Пленных мои парни охраняют. Всех китайских рабочих я пока бросил на восстановление форта, рабов как обычно освободил. И это тоже проблема! Их всех надо кормить, пока они на ноги не встанут. Они, в большенстве своём на сахарных плантациях работали, что возле города. Там пока запасы пищи есть. Рис в основном. Этих плантаций, рисовых я имею ввиду, тоже хватает. Ещё за то время что мы заняли город на рейд несколько голландских кораблей зашло, мы их всех захватили. Ну и в принципе всё… А нет! Ещё несколько раз приходили посланцы местных султанов, просят встречи с начальством. Я пока их завтраками кормлю, вашего прихода ждал — невинно захлопал глазами ирландец. Типа это уже твои проблемы Витя!

Ну да, проблемы мои и их никто кроме меня не решит. Ява странное место, с многовековой историей. Тут непрерывно шли войны ещё до появления европейцев. Голландцы опасались местных жителей на столько, что даже запрещали им оставаться в городе на ночь. Ну это конечно тоже только мужиков касается. Женщинам тут были всегда рады, однако учитывая то, что сотрудники компании были в основном наёмными временщиками и для полноценного переселения сюда европейцев остров не годился, тут было полно одиноких женщин с детьми метисами на руках, как, впрочем, и самих метисов. Вот заведёт тут семью голландец, а его контракт закончился, пора на родину возвращаться, при этом политика компании была такова, что туземных жён в Голландию запрещено вывозить. Хочешь жить с семьёй? Подписывай собака новый контракт и сдохни на острове! Не хочешь? Ну и вали, а баба твоя тут останется! Свободные жители Батавии как раз в основном из смешанных браков и происходят, и они пока лояльны родине своих отцов, несмотря на то, что эти самые отцы их тут кинули в своё время на произвол судьбы. С этой категорией всё ясно, они в основном мелкие ремесленники, владельцы лавок и ферм. С ними пожёстче надо!

Ещё Ява была странна своими законами в отношении рабов. Я бы даже сказал они тут были для этих времён впереди планеты всей и действовали только на этом острове. Законы компании защищали рабов от чрезмерно жестоких действий их хозяев. Если раб принимал христианство, то он освобождался после смерти хозяина, а другим рабам было разрешено даже владеть магазинами или любым другим способом зарабатывать деньги, чтобы купить свою свободу. Во как! Будь я рабом христианином на Яве, я бы, например, естественной смерти своего хозяина не ждал, а устроил бы себе УДО очень быстро. Ну там несчастный случай на производстве, или внезапная острая недостаточность кислорода, вследствие прижатия подушки к лицу. И никто бы ничего не заподозрил. Тем более, что тут европейцы мрут как мухи. Тупые и рабы, и голландцы, раз одни такое замутили, а вторые не пользовались возможностью. Кроме того, в качестве рабов тут не ирландцы с неграми, тут в основном островитяне, которые не очень-то и воинственны, и жили они в общем-то не плохо, так что ждать от них народно освободительных движений не стоит, тем более у каждого был шанс выйти на волю. Не прав Мур, не так всё тут плохо у бывших рабов и с финансами, каждый из них имеет деньги, которые копил на выкуп, и я бы их бесплатно не кормил. Пусть начинают трясти мошну и устраиваться в жизни, у нас тут дикий капитализм, а не рай на земле, а тем, у кого накоплений нет, мы работёнку для прокорма подкинем. Осталось только решить вопрос с пленными и султанами, коих на острове было целых четыре штуки.

Остров был разделён на султанаты Матарам, Бантам, Джакарта и Черибон. Джакарта находилась полностью во власти голландцев, хотя номинально султанат тут ещё существовал. Черибон тоже был под пятой захватчиков, Матарам, признавал свою зависимость от Голландии, султана Бантама голландцы даже заставили отдать им свою столицу. Ну вот и с кем тут работать? Сильного государства, способного взять власть в свои руки на острове попросту нету, голландцы за сто лет своего прибывания на острове об этом позаботились. Я не на долго задумался. А зачем ломать систему, если она работала? По факту голландцам даже войска не нужно было держать на захваченных территориях, у каждого султана был попросту свой голландский «советник», который доводил до своего подопечного приказы колониальных властей и следил за их исполнением. Всё! Голландцев отправлю на плантации, из бывших рабов и китайцев наберу местное ополчение для их охраны, а Батавию объявлю свободным портом под протекторатом Русской Америки. Конечно без небольшого гарнизона будет не обойтись. Пусть мирные жители живут как жили, платят налоги и развиваются, бывшие рабы пополнят их ряды и хорошенько разбавят лояльных голландцам местных жителей ну а китайцев я сюда завозить больше не буду их и так тут много. Надо попробовать, всё равно другого выхода у меня нет, как и лишних людей, мои корабли не резиновые, и впереди ещё долгий путь. Это всё на вскидку, а так тут ещё мозговать надо и очень серьёзно…

Я думал, а Мур старался не отсвечивать, чтобы не сбить меня с мысли. Хрен ему, так просто он не отделается, навоевал тут понимаешь и в кусты?!

— Так братец Мур. Тут с кондачка не решишь — наконец я вернулся в реальность — собери-ка мне всех этих посланников султанов в форте на завтра. Устроим дипломатический приём, посмотрим, кто есть кто, и на что готов пойти, чтобы мне понравится. Тянуть с этим нельзя, нам пора двигаться дальше. И отца Николая мне сюда давай, срочно! В троём думать будем. Одна голова хорошо, а полторы завсегда лучше. Это я ваши две четвертинки за половину посчитал, если ты не понял, цени! Организуй сюда выпить и закусить, сегодня нам спать не придётся, и без пузыря в ситуации не разобраться, к тому же и профилактику заразы никто не отменял. Вестовые пусть будут наготове, возможно мне потребуется кто-то ещё.

Может и не придумаем мы ничего путного сегодня, зато посидим в хорошей компании. Я уверен, монахи, что рыщут в Батавии с самого её захвата, собрали много информации, которая требует осмысления и я точно знаю, что Николай уже получил отчёт о их работе. Посмотрим, что они накопали и как это мне поможет.