Броневод

Эпилог

В Петропавловском соборе шел молебен. Молебен в честь обручения царевны Елизаветы и моего сына. Я стоял рядом с Петром как равный с равным, а позади толпилась свита русского царя и мои приближенные. Я бывал в этом храме и раньше, правда в будущем, в своём времени. Он ещё тогда поразил меня своей красотой и… склепами царей. А сейчас он не достроен, хотя службы уже вовсю идут. Будущая усыпальница Петра и всей династии Романовых. Тут нет сейчас каменных саркофагов, толп туристов и вполне просторно. Колокольня собора почти готова, только нет ещё позолоченной крыши, её сделают позднее, а весь собор в том виде, как мне запомнилось, достроят только после смерти Петра. Звучит молитва, попы машут кадилами, пахнет ладаном и довольно душно, от того моя бедная голова болит ещё сильнее. Я маюсь похмельем.

Позади почти два года тяжёлой войны, а в общей сложности дома я не был уже больше трёх лет. Пора возвращаться, ведь я сделал всё что смог! Гришка уже воет, слёзно умоляя меня в своих письмах снять с его плеч тяжкий груз власти. Растёт Русская Америка, развивается, пополняется людьми, а мои соратники не молодеют… Вот и Дайон не дождался моего возвращения, умер прямо в своём кабинете. Сердце у старика остановилось. А ведь мне домой ещё через полмира идти. Поскорее бы уже в путь.

От моей броненосной эскадры со мной сейчас остался только потрёпанный и покрытый вмятинами от ядер и взрывов бомб «Шторм» и два крейсера, в том числе и «Варяг». Остальные два уже давно ушли к берегам Америки, сопровождая большой караван транспортных и пассажирских судов. Они везут в своих трюмах и на палубах тысячи русских крестьян на их новое место жительство. Ну и два полка русских солдат заодно. Подарок Петра своему другу Вите! На тебе боже что мне негоже! Стрельцов с семьями сослал, освобожденных из турецкого плена рабов и всех каторжан! Ну ничего, в Форте-Росс их быстро в оборот примут, и объяснят политику партии. Отец Михаил и Сидор с Гришей пока на своих постах, так что встретят как положено лишенцев. А я и этому рад, хотя мог бы и поспокойнее публику подобрать для своего «друга» император. Удружил короче Петя. Черт бы его побрал, алкоголика конченного! Это я про своего будущего родственника так нелестно отзываюсь, потому как других мыслей с похмелюги в мою бедную голову не приходит. Сейчас бы в баньку, а там пива или кваса, а не вот это вот всё…

— Твое бо есть, еже миловати и спасати ны, Боже наш, и Тебу славу возсылаем, Отцу́ и Сыну и Святому Духу, ныне и присно и во веки веков. Аминь! — наконец-то закончил молитву бородатый поп, как следует окропив нас с Петром святой водой. Мне он почему-то особое внимание уделил, я аж обтекаю от его щедрости.

— А ничего, молитву выдержал и от святой воды не начал дымиться! — хохотнул Петр, показывая всем, что у него хорошее настроение и в отличии от меня, что у него нет похмелья. А может он уже причастился с утра? Хрен пойми, по нему вообще не видно, когда он бухой или болеет, жирафа африканская! — а говорили, что ты сам дьявол во плоти!

— Это послы? Голландские, французские или английские? — уточнил я.

— Все! — расхохотался Пётр — мои советнички тоже!

— Кому — святой, кому — плохой, всем мил не будешь — буркнул я — а этим я точно поперёк горла. Всё же получили они от меня знатных люлей, чего им меня любить? Я им как ни как враг.

— Так мир же подписали! — продолжает громко ржать Петруша — какой ты им враг?

— Какой мир, такой и враг. Это же считай полная капитуляция была — ответил я, и не выдержал — ты это… У попов своих винца попроси для меня, причастится хочу! Или хоть воды святой. Кружку, а лучше две!

— Сейчас причастимся! — Пётр уже чуть ли не за живот держится от смеха — такое событие грех не отметить! Столы накрыты, пойдём брат, за детей наших выпьем!

Ну да, за детей… Продал он мне свою дочурку среднюю, будущую императрицу России Елизавету за помощь во взятии Босфора и чертежи броненосцев. Уже велел закладывать один, торопыга. Опять дермо получится с такой спешкой! Но строит, уже даже название дал и лично ходит контролировать каждый день закладку первого русского броненосца. Паровик только для него надо ещё из Форта-Росс дождаться. Корабль сгнить успеет, пока с того места, где люди вверх ногами по земному шарику ходят машинку привезут.

Он про этот броненосец и в брачном договоре написал, в одном из его многочисленных пунктов. Сам договор огромен и имеет ряд секретных разделов. Там расписано всё, от смены вероисповедания супругов на православие, до наследования трона. Мой старший сын поедет жить в Россию и будет соправителем своей супруги, а попросту Русским императором. После их смерти кто-то из моих внуков займёт Русский трон единолично. Между сыновьями не будет конкуренции. Младший будет править Русской Америкой (я уверен, потому как больше и некому), а старший Россией. Старший как раз подойдёт на роль императора. Он у меня конечно не дурак, но и звёзд с неба не хватает, и тем не менее паренёк вырос сильным, жёстким и боевитым. Упрямый он у меня, с твёрдым характером. Он всю свою недолгую жизнь провёл больше с саблей и пистолетом в руке, чем с карандашом и пером. С индейским томагавком он управится не хуже индейца. И крови он не боится, среди рейдеров всё таки вырос, а там такая коллекция скальпов… Нужно запретить наверно куски человеческих тел коллекционировать, хотя многие этим грешат, тот же Петька со своей Кунсткамерой. Вот вернусь и сразу запрещу, ибо нефиг!

Такой правитель как мой старший сын и нужен России, ну а я помогу, чем смогу, если жив буду. А то сопьюсь тут к чертям собачим с Петюней и сдохну невзначай… Сын сможет взять страну, бояр и Елизавету в ежовые рукавицы. я в этом уверен. Ну а Катька… Екатерины первой не будет. Шлюха на русском престоле? Не бывать такому! Баба, взятая как военный трофей и прошедшая через многие руки, прежде чем её среди слуг приметил Петр, скоропостижно… отправилась в монастырь, грехи свои замаливать. Что бы у моего сына не было тёщи позаботился отец Николай, который на удивление быстро смог раскопать компромат про новые похождения императрицы. Да такой, что она едва головы не лишилась. Повезло ей, что рядом добрые люди оказались и спасли. Я и уговорил Петра не казнить жёнушку, а помиловать и спровадить в вечную ссылку. Признаться, не спроста пожалел я мать будущей невестки, был у меня свой расчёт. Петька как бы и женат ещё будет, ведь развод времени требует, а его у него почти и нет совсем, так что снова под венец сдрыснуть не успеет. Остальные претенденты на престол, встали в очередь после Елизаветы, о чём и составил акт о престолонаследии Петя. Ради моей поддержки и союза в войне с Турцией и Швецией на что только не пойдёшь. Не будет ни Петра третьего, Анны не будет и уж точно младенец Иван не сядет на трон.

Мы только недавно вернулись из похода на Царьград. С трудом, но одолели турка и взяли проливы. Тяжело пришлось, и главная трудность была не в том, чтобы разбить укрепления и прорваться в Черное море, а в том, чтобы продержатся до прихода русских войск, которые плыли к Царьграду на чём бог послал. Не корабли, а корыта у Петруши, да ещё и мало их было! Галеры из сырой древесины, баркасы, баржы, купеческие струги и ладьи, чего там только не было… Если бы не ирландцы, которые принимали участие в походе в благодарность за помощь в освобождении родного острова, нас бы турки просто массой задавили, несмотря на броню и артиллерию! Всё через задницу у русских как всегда получилось, зато героизма солдат и моряков хватало… из-за хреновой организации похода! Как говорится, сами создаём себе трудности, а потом их героически преодолеваем! Меньшиков сука такая виноват! Бабки, выделенные для постройки плавсредств ещё в прошлом году на карман себе положил, а строить корабли заставил купеческие кумпанства и самих солдат, причём из подручных материалов! Ну и чего они построить могли? Тем более, что не соображают в строительстве морских судов и экономят на каждой доске! Ходит теперь Алексашка без передних зубов, урод! Хотя и живой, в который уже раз по краю прошёл. Зубы это я ему выбил, а Петька его только тростью отходил, но помиловал, отобрав его дворец и подарив мне в качестве компенсации. Нафига он мне нужен спрашивается?! Пусть бойцов моих погибших и солдат русских вернёт падла! Ну ничего, как только Петя в мир иной уйдёт, Меньшиков его тут же догонять поедет! Друзья всё же, нельзя их разлучать. Считай в этой военной компании мы чудом смогли все поставленные перед собой задачи выполнили, нахрапом взяли турка, неожиданной атакой.

Но не разбиты османы, империя жива и просто так они от своей столицы не откажутся, как и от Босфора. Война будет долгой и кровавой. И шведы не успокоятся, так что нужен я Петру, как воздух нужен. Хотя и перемирие у него сейчас со шведами, но это не на долго, скоро война вспыхнет вновь.

Битва за Босфор мне ещё долго в кошмарных снах будет снится. Как и первый в мире бой броненосцев!

Я-то всё думал, куда английские корабли первого ранга делись? Ведь хоть и немного, но они должны были быть у моих врагов. За весь поход ни одного не встретил, а они оказывается не кончились у англичан и французов, они были на ремонте и реконструкции. Их обшивали бронёй!

В Ла-Манше мы их и встретили. Переделанные уродцы совсем не отличались мореходностью, им не было места в открытом море. Перегруженные навешанным по бортам железом и артиллерией корабли мог погубить любой сильный шторм. И орудия на них стояли особенные… Ни каких пушек малого и среднего калибра! Только крупняк! Special for you Витя!

Тот бой мне не забыть никогда. Двадцать восемь закованных в сталь линкоров и под сотню других боевых кораблей против «Шторма» и моих крейсеров. Да, они были парусными, да, они были сделаны на скорую руку, но тем не менее они держали удар. Если бы не паровики, Ла-Манш стал бы нашей могилой.

Обычная наша тактика не сработала. Мы прошли вдоль линии наших врагов стреляя и получая тяжёлые удары и не смогли потопить никого, а сами нахватались тяжёлых ядер и бомб по самое небалуйся. Почти все в экипаже получили контузии, в том числе и я. Сидеть в боевой рубке, в которую без перерыва лупит гигантским молотком какой-то сумасшедший великан было почти невыносимо. Почти все бербетные орудия подвергшегося атаке борта вышли из строя, заклинило среднюю башню главного калибра, на палубе разгорался пожар, по нам стреляли каленными ядрами. Повреждений было столько, что я всерьёз надумал уже бежать. Избитый линкор снова лишился всех мачт и дымовых труб, крейсера были не в лучшем состоянии. И всё же мы подобрали ключик к победе. Широкая корма старинных линкоров, где был расположен руль и большая надстройка, оказались уязвимым местом этих чудовищ, так как не была бронирована, а ещё нам помогла их плохая манёвренность под парусами. Наша линия рассыпалась, во вторую атаку мы пошли уже фронтом, маневрируя и стараясь не попасть под бортовой залп. Бой превратился в собачью свалку, где мои броненосцы старались зайти противнику с кормы и расстрелять ей, а англичане и французы пытались подловить нас бортом или же взять на абордаж.

Почти двое суток длился тот бой. Двое суток ада. За первую ночь, когда луна, как будто играя на руку защитникам проклятых островов, спряталась за тучи, нам даже пришлось сойтись на палубе «Шторма» в рукопашную. Какой-то отчаянный капитан французского фрегата смог подойти к нам в темноте и пошёл на абордаж. На краю тогда всё висело, на тоненькие ниточки. Весь экипаж, кроме артиллеристов, механиков и рулевого тогда приняли участие в драке. Даже я и капитан линкора! Мы тащили сцепившийся с нами корабль за собой, не прекращая вести огонь и маневрировать, а в это время две команды со звериной яростью пытались убить друг друга. Нашу битву освещало зловещее зарево пожаров на горящих вокруг кораблях, слышался звон клинков и крики умирающих и казалось, что этому не будет конца.

Когда к исходу второго дня к месту сражения подошли мои транспортные суда и десантные корабли с войсками испанцев, шотландцев, шведов и наёмников, всё было кончено. Мы добили все двадцать восемь вражеских броненосцев и рассеяли большую часть остальных кораблей. Тогда, под самый конец боя, мои броненосцы походили уже больше на горящие, полузатопленные баржи, гружённые прокопчённым металлоломом, чем на боевые корабли, а израненные и уставшие экипажи, разбившись на аварийные партии боролись за жизнь своих плавающих крепостей. «Шторм» был на последнем издыхании, ведь именно на него пришёлся основной удар. Он тяжело сидел в воде, кренясь на левый борт и тогда я был почти уверен, что линкор не спасти.

Ещё через два дня, покрытый копотью и кровью, едва держась на ногах от усталости, я стоял тогда на почти ровной палубе «Шторма» и следил за полномасштабным вторжением на территорию Англии. Шумели помпы откачивая воду из трюмов, разошедшиеся от тяжёлых ударов листы обшивки бежали из десятков мест, но уже было понятно, что корабль спасён и сможет послужить нам и дальше. Для этого потребовались поистине героические усилия команды, однако мы всё же справились.

Уже пылала Ирландия, уже восстала Шотландия, а мои чудом сохранившиеся бомбардирские суда становились на боевую позицию в Темзе, чтобы обстреливать Лондон.

Мирный договор мы подписывали в соборе Святого Павла, который каким-то чудом уцелел во время разрушительной бомбардировки Лондона, последовавшего за ней пожара и штурма. Со стороны побежденных в подписании договора участвовал король Англии Георг I, французский кардинал де Флёри и великий пенсионарий Республики Соединённых Провинций Рутгер Ян Мориц, победителей же представлял я, испанский кардинал Альберони, новый король Шотландии Яков III и новый король Ирландии… Мур I! Первый в новой династии и назначенный на эту должность воставшими ирландцами, которыми он руководил, высадившись с морпехами с моих кораблей. Приобретенный в многочисленных войнах опыт позволил Муру быстро собрать внушительную армию добровольцев и в кратчайшие сроки зачистить остров от английских гарнизонов и войск, а затем прийти на помощь и испанцам со шведами непосредственно в Англии. Новый верховный король острова Ирландия! Звучит! И это чертовски грустно… Вряд-ли я ещё раз увижу своего друга, теперь нас будут разделять тысячи морских миль, а Мур совсем не молод. Шестьдесят ему, по нынешним меркам глубокий старик. Хотя и крепок ещё мой бывший командир абордажников, но случится может всякое. За семьёй нового короля уже отправился клипер, у него есть три сына, так что я надеюсь династия новых королей не прервётся. Зато теперь у меня есть надёжный друг и союзник в Европе, который нуждается во мне не меньше, чем я в нем.

Мир заключен. Вся Северная Америка, теперь моя. Мои теперь и колонии, которые я успел захватить в период своего рейда, а также Ямайка, Капстад и Австралия. Про последнюю мало кто и что знает. Можно сказать, даже, что не знают ничего. Все думают, что это открытый мной большой остров в Индонезии, так что по этому вопросу никто даже не вздумал возражать, тогда как по другим вопросом были бурные дебаты. Я откусил столько от всемирного пирога, сколько смог, осталось теперь только переварить этот кусок. Как бы не подновится. Ведь у меня до сих пор почти нет людей. Ну сколько нас в Русской Америке вместе с индейцами? Сейчас, наверное, тысяч сто наберётся, в том же Китае некоторые деревни больше! Так что первым делом после подписания Лондонского мира я направился в Россию, договариваться с Петром. И вот теперь мы почти родня.

— Чего задумался Витя? — от раздумий меня отвлёк русский император — пойдём мой друг, надо выпить! Нам надо многое обсудить, но это завтра, а сегодня у нас праздник!

Я встряхнул головой и поморщился от боли. Снова пить… Но повод и правда есть. Сейчас я почти уверен в благополучном исходе всех моих начинаний. «Мы прорвёмся как всегда!», как говорят мои капитаны, когда видят перед собой врага!