Будем жить

Глава 7

Мда, уж! Подгадил нам Френсис Дрейк знатно! Мало того, что увел одно судно. Хотя, вовсе даже не мало. Он же вместе с судном увел и магические накопители. Водной маны — тот в комплекте с кораблем уплыл, хотя без водного мага был абсолютно бесполезен. А воздушный мы ему сами с Годуновым выдали. Еще перед походом в Англию. Очень уж хотелось нашу летающую лодку в небе увидеть. Увидели! Теперь вскоре увидим, как англичане плавают с нашей скоростью. А уж воздушный накопитель вкупе с китайской печатью магического веера — даже подумать страшно. Так еще этот засранец, ко всему прочему, чтобы не на чем было в погоню за ним идти, остальные наши корабли магическим ветром на отмель вытолкал. Подозреваю, разрядил свой воздушный накопитель до донышка. Спрашивается, где же были дежурные на тех кораблях, пусть даже их основные команды на берегу вполне законно развлекались? А спали они. Хлебнули по паре бокалов винца за здоровье именинника, коим сказался наш пройдоха, и баиньки. А Дрейковы подручные якоря на всех кораблях подняли, чтобы те ветру не мешали толкать корабли на отмель, да сбежали к своему боссу.

Плещеев, конечно, сразу стал рваться в погоню. Мол, скорости у его кораблей с обычным парусником, без водяных магов, несопоставимые, как стоячего догонит. А только, пока до утра корабли с мелей снимали, пока ремонтировали получившиеся в результате посещения тех мелей поломки, утро уже было в разгаре. Понятно, что не догнали. Дрейк же не идиот, обычным маршрутом вдоль побережья продвигаться, он напрямки, через Атлантику рванул. А там… широка гладь Атлантического океана, пойди, поймай иголку. Я попробовал, конечно, хотя бы примерное направление на корабль получить при помощи магического посланника. Но куда там. Очевидно, Дрейк еще при выходе из нашего порта камень маяка в воду сбросил. Ощущаю я этот маяк совсем рядом с Рарогом.

Одно утешение, хотя, конечно, так себе утешение, захваченных сонных моряков он в лодку сгрузил и недалеко от берега отпустил. Отыскали их. Живых. Пусть и с головной болью. Будут теперь у Плещеева вечными дежурными, чтобы не пили, что попало, на дежурстве.

Андрюха вообще рвался снова Англию за диверсию воевать, еле уняли его. Не столько англичан пожалели, сколько по календарю прикинули: сезон штормов на носу. Незачем нарываться. Тем более, беглец сейчас наверняка к своему двоюродному братцу — каперу подался. А каперы — это дело такое. Темное. Где их искать? Вон, испанцы даже аж двадцать тысяч дублонов пообещали отвалить за сведения, которые помогут схватить этого самого Джона Хокинса, так он их достал своими набегами на испанское побережье. Гигантская сумма! И так и остались со своими деньгами. Никто не знает, где искать пирата.

Если судьба подкинула вам лимон, постарайтесь изготовить из него лимонад. — Мудрая мысль! Вот я по завету тех хитроумных янки и воспользовался сложившейся ситуацией. Сначала свое предложение о всеобщем внедрении у нас магических клятв и контрактов перед друзьями-соратниками высказал, а потом, добившись их поддержки, и для всеобщего обсуждения озвучил. Причем, самым строгим образом сам контролировал и товарищам поручил следить, чтобы все обсуждение свелось ко всеобщему «Одобрямс!». Даже уже начали тексты клятв согласовывать для разных уровней бюрократов и управленцев.

А потом на моей улице судьба перевернула грузовик с пряниками. Сначала к нам на остров приплыла делегация от голландцев. И не просто делегация, бывали уже у нас проездом подобные. Нет! Они самого настоящего посла к нам привезли! На постоянку! Но это тоже — мелочь, в общем-то. Не мелочью было то, что голландцы по пути к нам на остров повстречали сильно потрепанное штормом судно, откуда сняли едва живых моряков. Угадайте кого? Правильно! Френсиса Дрейка с девяткой примкнувших к нему членов его бывшей команды. Вот так бывает! Ушли от погони и попали в штиль. Проболтались больше недели, подъели продовольствие, которого и так-то была нехватка, упал уровень морали. Моряки начали роптать, неохотно выполняя команды капитана. Начавшийся ветер перешел в шторм. Нехватка моряков и неисполнение ими команд капитана привели к тому, что паруса с мачт не были убраны вовремя. Порывы ураганного ветра — и вот уже снова тихая погода и легкий попутный ветерок. Только ветерок — как насмешка, ведь не осталось на корабле ни парусов, ни мачт. Они еще пытались сопротивляться. Установили аварийный парус из запаски и обломков. Но с такой скоростью океан было уже не пересечь. А потом окончательно кончилось продовольствие. Голландцы сняли с аварийного корабля полуживые тела девяти матросов и самого Дрейка. Десятого и одиннадцатого скорее всего съели, мы у себя вместе с Дрейком дюжину беглецов насчитали. Но разве в этом кто признается.

Итак, первый пряник: накопители останутся нашей тайной. Голландцы про них не знали и при осмотре корабля беглецов просто не обратили на непонятный камень в трюме никакого внимания. Скорее всего, так этот накопитель и ушел на дно вместе с кораблем. А накопитель воздушный, он маленький, мы получили назад вместе с личными вещами самого Дрейка. Пряник второй: материал для дальнейших экспериментов с магиями смерти и жизни сам ко мне приплыл. И, словно по заказу, ровно десяток! Да еще один из них — маг. Когда еще доведется провести эксперимент с настоящим магом? Но все же, как жаль, что этот талантливый человек стал нашим врагом! Был и третий пряник. Этот оказался из разряда давно ожидаемых: старец Лаврентий согласился подписать мой контракт. И чего ломался, спрашивается?

Подписал я контракт с лекарем. Пошел домой, известить женщин об этой дипломатической победе. А Божена в отказ. Никаких детей от этого гада уже не хочет. Блин! И вот нафига я спрашивается корячился, полгода ману регулярно сливал. Ну, да ладно! Уже все, все равно, сделано. Мана слита, контракт со стариком подписан. Опять же целитель-то он первоклассный! Начал давить на Божену. А та вдруг себе замену предложила. За мужиками то они десятком плавали, а отовариться кроме нее только трое смогло. Еще целых шесть неудовлетворенных у нас. Даже есть из кого выбрать. Ну, Божена и выбрала. А сама с таким — фу! Лучше еще потом поохотится на мужиков.

Ладно! Этот вопрос решен. Командую женщинам собираться. Пусть со своей колокольни посмотрят за эксклюзивным процессом. Так-то по смыслу ведь это — вполне лекарская процедура! А моей Светле — так и вовсе, сам бог велел понаблюдать. У нее аналогичные процессы в опытах с магиями смерти и жизни происходят.

Расчертил я печати. Призыв демона в реальный мир, он куда сложнее такого же вызова в Переходной Зоне. Тут на пробитие мировых барьеров тонну магии затратить придется. Понимать надо! Но призвал. И даже контракт о непричинении вреда и оказании качественной конкретной услуги с Ментором подписал.

Сам процесс выглядел феерически. Подозреваю, большая часть внешних эффектов тут демоном чисто для антуража прикручена. Но красиво, черт побери! А когда на месте сухонького старика стало проступать тело чернобородого красавца-мужчины, так и вовсе мои спутницы дыхание затаили. Вот и все. Процесс завершен. На первый взгляд дал бы получившемуся телу лет тридцать. Выдаю мужику одежду, чтобы прикрыл свой срам. Нечего мне тут мою жену с верного пути сбивать.

— Теперь ты мой подданный, Лаврентий. Временный или постоянный — там уж как дальше пойдет. Но пока ты работаешь у нас целителем, определяю тебе в прямые руководители Божену. Она у нас главная вообще над всем целительством и образованием на острове. С ней и согласовывать будешь, когда какие уроки для лекарок проводить станешь. Опять же она познакомит тебя с будущей твоей супругой. И постарайся, чтобы у той достойной девы не нашлось поводов на тебя пожаловаться. Когда проводить венчание договоришься с ней сам. Божена, он твой!

Видели бы вы гримасу, которую скорчил этот эгоист, когда узнал, кто будет его непосредственным начальником! Очень она мне, эта его гримаса, понравилась!

— Ну, что рассмотрела что-нибудь? — Интересуюсь у Светлы, когда остался с ней наедине.

— Очень сложно. Поняла только, что не магией смерти пользовался демон, хотя очень похожа.

— Оно и понятно. Слишком уж, по его словам, она дорогая. Скорее заменителем каким. Типа магии духов, если только есть такая. Демоны же считай, те же духи. Только псевдотело себе научились делать. А что за чем делал, запомнила? На какие органы сначала воздействовал, какие на конец оставил?

— Вроде, он и в начале и в конце что-то с мозгами делал. Долго. Все остальное быстро пролетело, как будто между делом, а с мозгами долго возился.

— А плетения какие-нибудь рассмотрела?

— А они были, плетения-то? Мне показалось, просто ману в голову вливал. А все процессы управлялись той сложной пентаграммой, что он начертил.

— Блин! Про пентаграммы то я вообще ничего не знаю! Надо будет поспрошать у него. Только опять ману сливать…. Неохота!

Сегодня Государственный праздник. День Рарога! Пафосное название придумал, но гражданам понравилось. Я перед всем честным народом даю клятву правителя. Обязуюсь править мудро, не карать без вины, защищать и приумножать. Бла. Бла. И всякое такое. Почему такой скепсис? Так магический контракт то можно заключить только с конкретным лицом. Причем, желательно с магом. Если же не магом, то контракт заключен будет, но ущербный. Его при большом желании и скинуть можно. С потерями, но можно. Об этом мне очень доходчиво разъяснил один мой знакомый демон. А если попытаться заключить контракт с толпой, или как это звучит на крючкотворском языке «с неустановленной группой лиц», то никакого контракта ни на кого не ляжет. Так что, клятва моя — чистой воды бутафория. А вот те клятвы, что чиновники и прочие служащие и управленцы станут после давать мне — они вполне реальные. Они же магу сии клятвы давать станут. Но я и безо всяких клятв исполнять свои обязанности намерен честно. Да я сам себе не прощу, если шанс сотворить государство для людей в противовес концепции «люди для государства» так бездарно профукаю.

Ну, вот! Аж осип немного от волнения. Теперь выслушиваю клятвы от ближайших сподвижников. Все, можно больше не бояться излишнего усиления клана Плещеевых. Их глава принес клятву! За себя и своих родичей. О! И медицина тоже под клятвой! Ни разу не живодерской клятвой Советского врача, стыдливо именуемой клятвой Гиппократа! Не надо нам от них бесплатных трудовых подвигов. Просто будут работать на благо пациентов. За деньги! На благо! И никак иначе. Ибо поклялись. Думаете, чепуха? А вы в курсе, что более семидесяти процентов всех продаваемых лекарств никак не ускоряют выздоровление пациентов? Просто кто-то очень хитрый в белом халате наладил выпуск беленьких таких шайбочек, сопроводив их заумной аннотацией, какое это чудодейственное средство. Бизнес у фармацевтов такой. А благо больного им до лампочки. Флор Фомич давал клятву со слезами на глазах. И вовсе не оплакивал он выпадающие доходы. Просто вот буквально только что я вручил ему в знак признания его выдающихся заслуг грамоту на баронский титул. Вот он и расчувствовался. Армия и сыщики, пограничники и просто чиновники, что служат под началом нашего старосты. Маги — все как один! Одни крестьяне да простые горожане остались не охвачены этой всеобщей клятвой. Они будут голосовать ногами, если я налажаю, и что-то пойдет не так. Ну, или кулаками с зажатыми в них тупыми твердыми предметами. Или острыми. Но такого не случится. Я надеюсь. Скажете, я безудержный оптимист и вообще идиот, раз оставил большую часть населения без клятвы? Согласен. Но силы любого мага не беспредельны и на число магических клятв тоже есть ограничения. Так что, пафос — наше все! Зато, какой душевный праздник получился. По меньшей мере, не хуже, чем у американцев их День Независимости. Есть чем гордиться. А «дорогим согражданам-россиянам» останется только горько завидовать. О, кстати, мысль пришла! У россиян почему все праздники такие унылые и похожие один на другой? Да просто никто из власть предержащих не озаботился в свое время, чтобы им подходящий антураж создать. Ну, за исключением Нового года с его елкой, Дедом Морозом и мандаринами, да еще 8-го Марта. Там робкие влюбленные предметам своей страсти могут цветочки подарить. И все! Остальные праздники — просто внеплановые выходные. А мы притянем к себе и карнавал с маскарадом, и октоберфест с его пивом. Блин, да хоть вакханалии. Только без убийств и членовредительства. Надо будет эту идею девчонкам подкинуть. И проследить, чтобы раскидали праздники по календарю с умом. Бывают ведь и такие дни, которые весь год кормят. Не до праздников. Но это уже на будущее задумка. А День Рарога можно украсить парадом. Или тот же карнавал к этому дню подтянуть. Пусть думают, короче. И да, про Новый год и 8-е Марта тоже не забыть бы им поведать. И про елку. Про елку обязательно!

Моя Светла — почти бог! Богиня. Ну, или хотя бы ее личинка. Потенциальная богиня. Когда вырастет. Почему я вдруг это понял? Так она смогла в эксперименте с тушкой предателя Дрейка войти в режим редактирования.

— Ваня, — сказала она в тот раз. — Я вот сейчас влила еще магии жизни ему в голову и вдруг поняла, что могу задавать ему любые установки.

— Типа зомби под управлением, что ли?

— Нет. Вообще любые. Могу скомандовать стать простым человеком. И он потеряет свою магию. Могу приказать передать что-нибудь мне. Ману, жизненные силы. Или растянуть эту передачу во времени. Помнишь, ты про вампиров рассказывал? Что они вечно голодны. Мне кажется, я могу сделать из Дрейка такого вот вампира. И всю собранную жизненную силу он будет мне передавать.

— А давай попробуем! — Меня охватил азарт. — Только сделай ему еще установку не вредить никому из нас. И тайны наши не выдавать. А еще тебя безоговорочно всегда слушаться. Если все получится, мы его к кому-нибудь из врагов закинем. А ты от этого крепчать станешь.

Короче, назадавала моя ненаглядная установок функционирования получившегося существа. Пока в камере его держим. Под наблюдением. Кормим живыми кроликами и курицами. Обычную пищу тоже давали, но он говорит, что с нее почти не насыщается. Вроде, помирать или там, в зомби превращаться пока не собирается. И разум весь с ним остался и память. И омолодился чуть-чуть. Больше-то некуда омолаживать. Не ребенка же пытались получить. И Светлу слушается беспрекословно. Вот такие пироги!

А с остальными девятью смертниками таких успехов достичь не удалось. И не понятно почему. Не то что-то не доделали, не то вообще, только с магами такой фокус проводить можно. Но все равно, феерический успех! Моя Светла научилась омолаживать магов! А всего-то и требовалось вплоть до последней завитушки припомнить, что за пентаграмму рисовал наш демон.

Как-то от нечего делать провел анализ, как я расходую свое время. Ужаснулся. Оказывается, я давно уже стал замшелым администратором. Все решаю чужие проблемы, командую, когда и без меня вполне есть, кому этим заниматься да разруливаю чьи-то споры. На собственное развитие в качестве мага почти полностью забил. Разве что перед сном еще иногда сливаю ману, да по привычке отрабатываю огненные порталы. Тот магический посланец, которым я недавно хвалился, получился у меня не в результате кропотливой работы, а просто так. Озарило, чего полезного я могу у Ментора выспросить. А ведь вокруг магическое средневековье! Про гуманность к побежденным даже не слышали. И все маги качаются, как оглашенные. Один я на лаврах почиваю. Короче, ужаснулся и решил исправляться срочно. Вот, теперь сижу в своем кабинете, ломаю голову, что бы такое изобрести. А оно изобретаться не хочет, хоть плачь. Значит, что мы имеем? Огненные шары, огонь вдоль, поперек и по кругу. Последнее огненным торнадо назвал. Раньше огненным вихрем было, но я окреп, усилился и вихрь. Жаль, что обитаю преимущественно на острове, да кораблях. Вода кругом. Негде этому торнадо разгуляться. Над водой он сразу гаснет. И феникс гаснет. Только не совсем сразу. И портал через пролив куда больше силы кушает, чем над сушей.

Ага! Проблема сформулирована. Теперь над решением думать будем. Долго думал. Весь день практически. Несколько раз приходили друзья — знакомые, хотели узнать мнение правителя по тому или иному вопросу. Не стал отвлекаться. Сами пусть решают. Умные же люди. Я в них верю. Про «верю» — так всем и отвечал. А к вечеру озарило! Ведь все мои огненные заклинания совсем никак от внешней среды не изолированы. Мана наружу так и истекает. Над водой аннигилирует, получается разрежение, и туда устремляется еще больше маны. Вроде, логичная картина вырисовывается. Теперь по поводу изоляции. Из чего? Понятно, что она будет не материальной. А из маны у меня только огненная, да чуток ментальной. А, вот, еще магия времени в следовых значениях присутствует. Потому, что не развиваю ее совсем. Непорядок, надо бы исправиться, да только не совсем понятно как сию кракозябру можно в принципе развивать. Ну и превращение в здоровую хищную кошку. Но это уже и вовсе левое для выполнения поставленной перед собой задачи. Ментальная или огненная? На ромашке что ли погадать? Решил все же в пользу огненной. Ментальная она какая-то… легковесная, что ли. А из огненной можно создать ту приспособу, что когда-то пытались с Годуновым поверх накопителя приладить, чтобы получить его автозаполнение. Да только все получилось как-то криво. Мана копилась, но как-то чу-уточку, в час по чайной ложечке. Да еще за счет этого потока само плетение размывалось быстро. Несколько часов — и накопитель оставался без этой мудреной приспособы.

Вот что значит, включить голову! Тот подсос маны не давал мане рассеиваться, она не достигала поверхности воды и, соответственно, не расходовалась. А что через несколько часов изоляция рассеется, так мне столько времени и не нужно. Кажись, я только что в разы увеличил силу и дальность своих заклинаний в условиях водного пространства! Потенциально. Потому что, надо потратить еще целую кучу времени, натренироваться, чтобы этот довесок ко всем моим заклинаниям выходил легко и непринужденно.

Довольный, как слон, отправился к своей ненаглядной. А они как раз с Боженой ужинать затевают. Сегодня Господь в лице нашей замечательной поварихи послал нам на ужин медальоны из ножек дронта. Вот полюбилась всем моим домашним сия одомашненная дичина! Или птичина? И шматок выходит порядочный: каждый медальон почти на всю сковородку. Сразу мысли заработали в сторону еще одного исчезнувшего к двадцать первому веку вкусного реликта. Стеллерова корова. Вроде уже собирался дать команду попытаться акклиматизировать ее возле нашего острова. Отвлекся на что-то, вот и не приказал. Теперь, чтобы не повторилось, как в прошлый раз, вот прямо после ужина отправлю магического посланника к Андрюхе. Корова морская, значит ему и карты в руки. А навар от такого животноводства может выйти знатным. Халявное мясо все же. Ни кормов заготавливать не надо, ни за выпасом следить. И плавает она всегда стадами, и добывать ее, по свидетельству современников, не тяжело было. Короче, чудо, а не чудовище!

Отправил распоряжение. Андрюха порадовался открывшейся возможной перспективе и взял под козырек. Уже завтра пообещал два корабля на юг отправить. Почему на юг, если эти животины обитают где-то возле берегов Камчатки и Командорских островов? Так Камчатка, она омывается водами Тихого океана. Чтобы попасть в него из нашего Атлантического, надо обогнуть всю Южную Америку и уже потом подниматься вверх по глобусу. Панамский то канал еще долго не пророют. Далеко, одним словом! Ближе было бы вокруг Аляски, но там льды. Хорошо, что у нас водные маги с их водометным двигателем есть! А еще хорошо, что среди трофеев из Англии отыскались морские карты тех мест. Далеко забрались просвещённые мореплаватели!