Бык в западне

Глава XII. УДАР В СПИНУ

5 июля, Новосибирск

За три дня, проведенных в Новосибирске, Чирик выходил из гостиницы только два раза. Каждый раз минут на десять, от силы на пятнадцать. Не больше.

В первый раз, негромко про себя насвистывая, осторожно прошелся вокруг торговых киосков, квадратом расставленных перед гостиницей, купил бутылку водки и банку красной икры, а во второй рискнул заглянуть на оптовый рынок, расположенный метрах в пятистах от гостиницы.

На оптовых рынках тесно. Там никто ни на кого не обращает внимания.

Если в толпе кто-то тебя узнает, твердо знал Чирик, это значит, что ты с кем-то столкнулся лицом к лицу. То есть оказался совсем рядом. А оказаться рядом с человеком, который тебя знает, конечно, нехорошо. Даже в толпе. Но и тут есть преимущество. В толпе, особенно в рыночной, в базарной толпе легче уйти от погони, если она вдруг образовалась. Попробуй-ка догнать человека в беспорядочно клубящейся перед коммерческими киосками толпе! Тем более если сам убегающий не хочет, чтобы его догнали.

Чирик не хотел. Да и куда убежишь?

Как псина на привязи.

Чирик не хотел ни погони в толпе, ни того, чтобы его внезапно узнали. И уж, конечно, не хотел он, чтобы его догнали, не дай Бог.

С этой точки зрения Чирик вполне наконец оценил обыкновенную, несколько потрепанную, зато нисколько от того не бросающуюся в глаза джинсуху, которую чуть ли не силой навязал ему страшный человек,каким-то образом вычисливший его в Москве. В этой обычной потрепанной джинсухе, которую носит каждый третий, Чирик напрочь сливался с суетной толпой,ничем существенным из нее не выделяясь.

О страшном человеке, вычислившем его в Москве,Чирик вспоминал с содроганием. Страшный человек сломал его волю.

Не надо было разрешать этому человеку все время смотреть в глаза, задним числом злился и негодовал Чирик. Вообще никогда не следует разрешать людям,с которыми разговариваешь, пристально смотреть тебе в глаза. Если даже ты твердо знаешь, что этот человек не гипнотизер, не какой-нибудь экстрасенс, которого следует опасаться, на всякий случай, что глаз у него недурной, даже, может быть, легкий, все равно никогда не следует разрешать разговаривающим с тобой людям пристально смотреть тебе в глаза, потому что по человеческим глазам можно много чего узнать. Если закинуть железную «кошку» в колодец, злился и негодовал Чирик, можно и не зная, что в колодце было когда-то утоплено, доискаться и поднять на поверхность множество интересных и занятных вещей.

Так и с глазами.

Никогда не следует позволять людям, которые активно или даже пусть только тайно настроены против тебя, пристально смотреть тебе в глаза. И тем людям, которые ненавидит тебя или боятся.

Если бы придурок в ночном «Икарусе» под Орлом, вспомнил Чирик, не поднял голову, если бы он с таким страхом, но при этом так пристально и ненавидяще не уставился мне в глаза, никто бы его не тронул. Ну, отобрали бы у придурка деньги, может, какие вещи, ну дали бы ему разок по дурным рогам, чтобы не озирался и не приглядывался к незнакомым людям, но никому бы в голову не пришло стрелять в него. А придурок уставился.

Чирик шел по проходу автобуса прямо на придурка, а тот никак не отворачивал бледное лицо, не отводил от Чирика расширенных страхом глаз, завороженно смотрел прямо на Чирика. Смотрел прямо в его глаза — пристально, ненавидяще, правда, с каким-то ужасным предчувствием. И, подходя к придурку, Чирик заранее знал, что теперь-то уж непременно выстрелит ему в лоб. Когда человек смотрит на тебя так завороженно, так пристально, с такой ненавистью, с таким ужасом и испугом, это означает только одно: сам того не осознавая, этот человек тщательно впитывает всего тебя, он детально срисовывает тебя, фотографирует, он, сам того не осознавая запоминает твою походку, твое лицо, каждый твой жест, каждое твое движение, каждую деталь. Если такого человека оставить в живых, он и через двадцать лет будет все помнить о тебе в точности, во всех подробностях.

Чирик выстрелил.

Другое дело девки. После того как девка завизжала, с удовольствием подумал Чирик, с нею можно делать все, что захочешь. Никакого отказа. Завизжав, девка как бы срывает какой-то внутренний тормоз, ей сразу и полностью отказывают логика и память. Если даже каким-то чудом такая вдруг завизжавшая от ужаса девка и вырвется из твоих рук, сбежит, смоется, ей все равно нечего будет сказать ментам и следователям, потому что по-настоящему ну никак нельзя запомнить обижающего тебя человека, если в голос визжишь от страха. Ну никак. Доказано опытом. Впрочем, к девкам Чирик относился без особого интереса.

Какая разница, девка или мужик, если и с той и с другого одинаково верно можно слупить деньги? Никакой разницы. А вот денег Чирику всегда надо было много.

Правда, он не был формалистом. Взять разом сто миллионов или взять те же сто миллионов за несколько присестов, это ему было все равно. Лишь бы взять. Деньги, считал Чирик, всегда деньги. Особенно взятые. То есть у кого-то отобранные.

Когда, слюня палец, такие взятые деньги неторопливо пересчитываешь, то в общем начинаешь понимать, зачем древние изобрели деньги. При этом начинаешь понимать, что не по глупости. И начинаешь понимать, что умные люди, такие, например, как он, Чирик, созданы природой или еще кем-то вовсе не для того, чтобы всю свою жизнь горбатиться на чужого дядю на коммунистической стройке или в цеху какого-нибудь капиталистического завода.

А девки… А девки пускай визжат.

Моментом в море, как говорили древние.

Пейджер затренькал, когда Чирик принимал душ. Чирик не сразу понял, что там так негромко, даже приятно затренькало в комнате. Телефон, что ли? Только выключив воду, Чирик понял, что негромкое, даже приятное треньканье доносится из кармана джинсовой куртки, висящей в шкафу.

Вот, оказывается, каков голосок у черной поясной игрушки с крошечным экранчиком, которую страшный человек в Москве сунул мне в карман, как-то отстранение подумал Чирик. И вспомнил: «Ни на секунду не расставайся с этой штуковиной, гражданин Чирик, — предупредил в Москве страшный человек… — Пусть эта штуковина всегда будет при тебе, понял? Нигде ее не оставляй. Вообще нигде. Ни на минуту. Даже если пойдешь в сортир, не оставляй ее, таскай пейджер с собой. И жди. Сообщение тебе сбросят…»

Непонятного, но обещанного сообщения Чирик томительно ждал с самого первого утра, когда под именем Сковородина Григория Павловича заселился в стандартный однокомнатный номер гостиницы «Обь».

Ни у кого в гостинице, ни у портье, ни у горничных, ни у администрации какой-то бородач Сковородин не вызвал никакого интереса. И хорошо. И ладно. Так оно и должно быть.

Чирик не покупал и не читал газет. Практически он не выходил из номера. Он почти не включал телевизор. Он просто часами лежал на диване одетый и томительно ждал, когда же, черт побери, на его пейджер сбросят какое-то сообщение.

Страшный человек в Москве сломал его волю. Страшный человек в Москве убедил Чирика, что главное теперь в его жизни — это дождаться некоего сообщения.

Слинять? Спрятаться? Исчезнуть?

После Москвы, после страшного человека Чирику это в голову не приходило. Уж слишком убедительно расправился страшный человек с его иллюзиями. Он ведь действительно звонил Чирику и сразу сообщал, где именно Чирик находится. А когда, выпив, Чирик в каком-то баре на Никитина перестал обращать внимание на сотовый, минут через двадцать рядом с ним опустился на высокий табурет неприятный тип. Очень круглый, с каким-то бабьим лицом, но сразу видно, накачанный.

— Ты, Чирик, пить-то пей, — негромко, но вызывающе сказал человек с бабьим лицом, — но на звонки отвечай, придурок.

И, выпив свои сто граммов, ушел, окончательно доломав Чирика.

Конечно, обещания страшного человека в Москве звучали несколько неопределенно. Но все равно, что-то такое им было обещано, несло в себе какую-то такую надежду. И тайным животным чувством Чирик почему-то верил, что если он выполнит порученное ему дело, то ему дадут возможность уйти.

А если я уйду, думал Чирик, если мне действительно удастся в самом скором времени оторваться от ментов, а главное, от того страшного человека, который вычислил и сломал меня в Москве, то уж на этот раз я постараюсь спрятаться так, чтобы ни одна скотина меня не вычислила.

Чирик не собирался повторять старых ошибок. Он умел учиться на своих ошибках.

Больше он никогда не будет торчать на свету. Больше никаких особенных квартир, никаких казино! Ничего такого больше не будет. Пусть все это останется фраерам. У него, у Чирика, достаточно накоплено денег, чтобы схорониться где-нибудь в провинциальном городе и жить себе тихо, мирно, долго, так, как ему иногда хотелось. Правда, страшный человек из Москвы обещал обратный билет всего только до Екатеринбурга, а Екатеринбург Чирик сильно невзлюбил еще в ту пору, когда город назывался Свердловском. Были там у Чирика неприятности, даже крупные, но, в сущности, сейчас ему было все равно.

Екатеринбург так Екатеринбург. Урюпинск такУрюпинск. Главное выбраться из Новосибирска, где все дышит такой явственной, такой ощутимой опасностью.

Выбора не было. Оставалось ждать.

Страшный человек в Москве, напоминал себе Чирик, ясно дал понять, что, выполнив работу, можнобудет уйти.

Плевать на то, что я не знаю, какую именно работу мне предстоит выполнить. Не имеет значения. Хоть канавы копать, хоть таскать тяжести. Какая бы работа ни предстояла, он ее сделает. Лишь бы не повязали. Ну,насчет повязки, это вряд ли, думал Чирик. В конце концов, повязать меня могли еще в Москве, но почему-тоне сделали этого. Повязать меня могли и в Новосибирске при выходе из самолета, но тоже не повязали.

И так далее.

Все это и означает, решил Чирик, что я действительно позарез нужен страшному человеку из Москвы.Если бы меня решили повязать, совершенно незачем было бы городить огород, тащить меня из Москвы в Новосибирск. Значит, он кому-то нужен!

Чирик не пытался уточнить — кому. Какая разница, кто они? Казаки, затеявшие хитрую игру с разбойниками, или, наоборот, разбойники, пытающиеся провести казаков?

Человек моих занятий всегда должен быть начеку, думал Чирик, одетый валяясь на неудобном, слишком коротком гостиничном диване. Человек моих занятий все должен делать всерьез и вовремя. Ни секундой раньше, ни секундой позже. Например, ухмыльнулся он, очень вовремя вошла пуля в спину верному корешу Сереге Херетину. А то ведь, кто знает, как повел бы себя Серега, попади он в руки жесткого следователя? То-то и оно. Уверенным можно быть только в себе. Да и то не всегда. С этой точки зрения, удачей, конечно, было и то, что второй кореш Чирика татарин Харис Латыпов тоже не ушел от пули. Попал скотина Харис под пули ментов. И правильно.

Зачем Харису попадать в руки ментов? Зачем Харису болтать длинным татарским языком? Зачем вести Харису беседы с дотошными и не в меру любопытными следователями? Они ведь тоже не придурки. Их тоже обучают делу. Иногда здорово обучают. Такой вот дотошный и не в меру любопытный следователь запросто может вывернуть душу не совсем уверенному в себе человеку.

Так что можно считать — удача. Серега Херетин схлопотал пулю — удача. И Харис Латыпов схлопотал пулю — удача. Некому теперь вспомнить, кроме самого Чирика, что именно они вытворяли втроем.

Да нет, не втроем, усмехнулся Чирик. Это они вытворяли. Харис да Серега. Вдвоем. А он, Чирик, можно сказать, даже не раз предупреждал их, ругался, часто пытался их остановить. Ох, мол, добьетесь, суки! А они ему, Чирику, угрожали. Всяко угрожали. И бить хотели. Вот так! Пусть-ка теперь кто-нибудь докажет, что все было как-то иначе.

Кто подтвердит? Мертвецы? Смешно. Что взять с мертвецов? На то они и мертвецы, чтобы не ввязываться в такие истории. Незачем мертвецам ввязываться в жизнь живых. Вот выгнал он из жизни Вальку Овечкина, закидал его сухим хворостом в Медведевском лесу,очень далеко от Новосибирска, а Валька, паскуда, опять вмешался в его жизнь. С того света. Через страшного человека в Москве. Не доели Вальку зверьки.

Там неподалеку от того места, где Чирик забросал хворостом Вальку Овечкина, стояла древняя полурассыпавшаяся поленница. Много лет назад кто-то нарубил в лесу дров, напилил, поколол, даже сложил в поленницу, чтобы ее ветерком подсушивало, но не вывез. Может, помер, может, еще что случилось с тем неизвестным. Поленница все равно сгнила, развалилась, давно покрылась седоватым лишайником, а между поленьев загнездовелись какие-то мелкие зверьки. Может,бурундуки.

Тоже мне! Не могли сожрать Вальку Овечкина целиком! Вот он теперь, значит, и вяжется. Попал в ментовское дело, грозит с того света. И так легко от Овечкина не отделаться.

А меня, значит, достали, сказал себе Чирик, растирая тело широким махровым полотенцем и прислушиваясь к приглушенному треньканью пейджера, доносящемуся из комнаты. Пусть тренькает. Он ухмыльнулся Пусть тренькает. Никуда они не денутся.

Подойду я к пейджеру прямо сейчас или, скажем, подойду через пять минут, какая, в сущности, разница тому страшному человеку из Москвы? Тем более что объясню я им… Ведь не Петрушка, чтобы бегать на первое треньканье. Не Петрушка, человек нужный. Скажу, опоздал, простите, в буфет спускался. Или скажу, сидел в туалете. Да мало ли? Это же вовсе даже не вранье, а так, что-то вроде правды.

И вообще. Как бы ни складывались дела, не мне сразу, как Петрушке, срываться с места и самому первым бежать на первое треньканье. Они поверят всему, что я им скажу. Если, конечно, они не наладили за мной слежку. Такую, как в Москве. Только все равно поверят. Они ведь знают, что я врать не буду.

Он ухмыльнулся.

Сколько Чирик себя помнил, всю свою не такую уж долгую жизнь он только и делал, что подличал, увертывался, убивал, насиловал, воровал, грабил, матерился, пил, издевался, прятался и все время, все время перебегал дорожку людям,которые до встречи с ним часто даже не подозревали о его существовании.

Но ведь это и есть жизнь. Вранье, оно и есть основа жизни. Именно вранье является реальной основой реальной жизни, философски подумал Чирик. Вранье, а не что-нибудь. Не какие-то там другие значительные явления. Именно вранье. Потому что, не успев народиться на свет, человек уже начинает врать. Да и как иначе? Покричит младенец лишний раз, повопит, подергается — смотришь, мамаша лишний раз поднесет его к груди. Покуражится взрослый человек лишний раз, попрыгает, подергается в истерике — смотришь, такому хитрому мужику тоже что-то отломится. Да и шкура целей.

А особенно любят вранье денежки. Так уж повелось в мире. Чем больше денежек, тем больше вранья. Чем больше вранья, тем больше денежек.

Чирик ухмыльнулся, вспомнив, как однажды с Серегой Херетиным, верным корешом, которому он сам же потом пустил пулю в спину, боясь его слабого гибкого языка, они брали одну известную лавку в Кемерове. Такая модная лавка, название «Ностальгия». Звучное, красивое слово. И на вид лавка сразу показалась Чирику перспективной. А внутри лавки Чирик и Серега прямо расстроились, так много было на прилавках и под прилавками ценных вещей. Хоть караул кричи.Все зараз не унесешь, ежу понятно.

А еще Чирика поразила удивительная чистота.Внутри в лавке все оказалось так чистенько и пристойно, что Серега Херетин, патологически не выносившийничего такого, не выдержал и навалил тут же, прямо на блистающем чистотой полу.

Чирик поморщился. Но мешать не стал. Хрен с ним, с Серегой. Им сейчас все на пользу.

Будущая обида владельца лавки сыграет нам только на руку, подумал тогда Чирик. Если владелец лавочки действительно такой чистюля и аккуратист, то, разговаривая с ментами, он больше будет думать о куче дерьма на этом поразительно чистом полу, чем о своих настоящих потерях. Такова психология придурков. Чистюля владелец лавки будет прямо содрогаться, вспоминая про жуткую кучу Серегиного дерьма на затоптанном Серегиными сапогами полу в его когда-то чистенькой и пристойной лавке.

Серега Херетин был мастак на такие штуки. Или что-то такое было с его организмом. Серега обязательно гадил там, где работал. Не мог иначе. Ну никак не мог удержаться.

Один только раз Чирик рассердился на Херетина. Это случилось на гастролях когда они брали шахтерские квартиры в Анжерке. В тот месяц в одной из шахт Анжерки погибла при подземном взрыве бригада шахтеров. Чирик очень точно узнал день, когда вдовам выплатили компенсацию за погибших кормильцев. Вот две такие шахтерские квартиры Чирик и Херетин и сумели удачно взять в один день, отобрав у вдов все до нитки.

Первая вдова оказалась дома, и ее пришлось загнать в ванную. Вдова оказалась чистюлей. Как тот владелец лавки. Квартирка у шахтерской вдовы, конечно, оказалась не богатая, но чистенькая. Ну, все эти занавесочки, шторочки, накидочки и все такое прочее. Даже обеденный стол у вдовы был накрыт белой накрахмаленной скатертью. Будто будет жрать и жирным супом и нет. А на подоконниках и на столе вперемешку стояли чистенькие искусственные и живые цветы. Как в игрушечном садике. Все вперемешку.

Чирик и Херетин пришли к вдове в самое хорошее время для рабочего города — в десять часов утра, под видом сантехников.

— Здравствуйте, здравствуйте. Вот, значит, послали нас к вам. Администрация, значит, послала. Сами понимаете. Беда ведь. Теперь всем миром помочь вам решено, значит, жизнь облегчить, — с чувством объяснил вдове Чирик. — Если сток там у вас не работает, или какая раковина прохудилась. Или унитаз старый. Ну, сами знаете. Кто ж лучше знает? Если что не работает, мы с превеликим…

— Ну что вы, что вы… Конечно, спасибо. Раковину не кухне, конечно, давно надо поменять. Эмаль отбита, ржавчина появляется. Только вот чем я вам заплачу? — растерялась вдова.

— Ну как это чем? — лукаво подмигнул Чирик. Ему хотелось понравиться вдове, совсем еще молодой. Ему хотелось, чтобы она почувствовала в нем настоящего мужчину. Ему даже показалось, что такое подмигивание понравится вдове. — Вы же вчера получили свои тридцать лимонов. В шахтоуправлении. Наличкой. Где тут они у вас? Мы же знаем, что в сберкассу вы еще не ходили.

Вдова все поняла.

— Это же за погибшего кормильца, — побледнев,чуть слышно выдавила она. — Это же за его потерянную жизнь. — Она даже не заплакала. — У меня двое детей остались. Они сейчас в школе. — Вдова спохватилась, что сказала что-то лишнее, и заторопилась: — Я же не работаю. Город маленький. Где тут у нас найдешь работу? Да и дети у меня. Школьники. Двое. Вы сами подумайте. Вот сами подумайте. Как жить будем?

— Да ты ж еще молодая! — заржал Серега Херетин и прямо на глазах потрясенной, окаменевшей от ужаса вдовы начал мочиться на слишком белую накрахмаленную скатерть.

Как бы вошел по малой нужде в чудный садик из живых и искусственных цветов. Как бы припал от души к кусточкам. Не мог удержаться. Наверное, излишняя чистота возбуждала Херетина. Вот тогда Чирик единственный раз рассердился на Серегу.

— Кончай! — коротко бросил он Херетину, сердито загоняя окаменевшую от горя вдову в ванную.

Почувствовав, что Чирик действительно сердится, и не понимая, почему Чирик сердится, Серега Херетин,застегивая ширинку, ухмыльнулся:

— Да кончил, кончил!

Вся наша жизнь — гниющая трава, подумал Чирик.Он любил думать красиво. Вся наша жизнь — гниющая трава, подумал он, одеваясь и внимательно прислушиваясь к ровному, как журчание ручейка, треньканью пейджера, оставленного в кармане джинсовой куртки. В гниющей траве гниет и то, что в ней валяется. Серега Херетин сгнил первым. Я завалил Серегу как кабана пулей под левую лопатку. Не будет больше Серега мочиться на накрахмаленные белые скатерти на глазах бедных вдов и гадить на полы чистеньких, но богатых лавок.

Короче, Чирик как бы осудил Херетина.

Но ведь только никто теперь не подтвердит, что это не я лично отнял деньги у тех вдов, с сожалением подумал Чирик. Это же все Серега действовал, ухмыльнулся он. Да и вдовы сами виноваты, раззявы. Получили деньги, бегите в сберкассу! Зачем тащить домой тридцать лимонов?

Чирик опять ухмыльнулся.

Жалко, что некому теперь в случае надобности подтвердить ментам, что это все Серега творил, а я наоборот, я даже сочувствовал тем вдовам. Понятно, что самих вдов сюда приплетать не надо и совсем не надо задавать такие вопросы именно вдовам, они ж пристрастны, они не смогут объективно судить, глупые квочки, кормильцев потеряли, а потом и деньги.

Он опять ухмыльнулся.

А спрашивается, зачем лезли их непутевые мужики под землю? Не могли найти чего полегче на земле? Не могли изловчиться с работой на самой ее поверхности? Мало на земле уютных продбаз, хозяйств всяких подсобных? А? Тепло, светло, и мухи не кусают. Не так, что ли? А под землей, понятно, как ты ни рыпайся, там сыро и темно…

И в гниющей траве сыро и темно, красиво подумал Чирик. Чтобы выжить в такой гниющей траве, надо все вокруг жарко подпалить. Так подпалить, чтобы высокий огонь с ревом достал до небес. И гори оно синим пламенем! Так-то. И подумал: эх, жалко, нет сейчас у меня времени. И нет под рукой ни Сереги Херетина,ни Хариса Латыпова.

Хотя Чирик выходил из номера всего два раза, опытным глазом он успел углядеть в гостинице подозрительно кучкующихся азербайджанцев.

Упитанные айзеры. С такими можно иметь дело.

Однажды он и Серега без труда отняли у таких вот упитанных айзеров неплохой товар — пакистанский метадон, индийский бупренорфин, отечественный тремитилфентонил.

Эти айзеры в гостинице тоже показались Чирику интересными. Даже перспективными. Только вот времени на них нет.

Чирик закурил, неторопливо выпустил изо рта густой клуб дыма и вынул наконец из кармана джинсовой куртки тренькающий, как игрушечный трамвай, пейджер. На экране был высвечен номер. Так же неторопливо Чирик подошел к тумбочке и снял с аппарата трубку гостиничного телефона.

Слинять бы, с тоской подумал он, набирая номер,сброшенный на его пейджер. Спрятаться в глуши. Пересидеть опасность. Хоть среди медведей. А то устроиться сторожем на какую-нибудь сельскую продбазу.

И замер. Его звонка ждали.

— Ну, здравствуйте, Григорий Павлович, — услышал он вполне доброжелательный незнакомый голос.

— Здравствуйте.

Доброжелательный голос был незнаком Чирику, но Чирика это не смутило. Страшный человек в Москве предупреждал, что разговаривать с Чириком будет, возможно, совсем не он, а какой-то другой человек.

— Слушаю, — негромко сказал Чирик, потому что не знал, что именно ему следует говорить. В горле у него пересохло.

— Правильно делаете, что слушаете, Григорий Павлович, — ответил доброжелательный голос впрочем,сразу переходя на тон более деловой. — Внимательно слушайте. Очень внимательно. Ничего повторять не буду. Сегодня в три часа дня, Григорий Павлович, вы должны стоять у второго подъезда в доме на улице Орджоникидзе… — Человек назвал номер дома — У второго подъезда от арки. Помните арку? Вот и славненько. Примерно в три тридцать, ну, сами понимаете, это само собой, плюс-минус пять минут, на площади Ленина возникнет некоторый шум. Наверное, вы его услышите. Даже, наверное, обязательно услышите. Ну, так вот. Когда услышите шум, то откроете дверь подъезда, код два-три-восемь, и подниметесь на пятый этаж. Лифт вызывать не надо. Подъезд тихий. В этом подъезде сейчас живут в основном пенсионеры и одинокие люди. У квартиры… — человек назвал номер квартиры, — вы остановитесь и прислушаетесь. Если вблизи кто-то окажется, мало ли что бывает, случайности не исключены, подниметесь выше на площадку и подождете. Там на площадке колонка мусоропровода. Там и переждете. Никто вас там не увидит. Потом, стараясь не шуметь, спуститесь к указанной квартире и откроете дверь. Ключ у вас?

— Да.

— Дверь открывайте осторожно. Как только можно осторожно. В квартире будет находиться человек. Он знает, что к нему придут, но все равно ведите себя как можно более осторожно. И помните, Григорий Павлович, что человек, который будет находиться в квартире, это единственный человек, который в будущем… Ну, вы, наверное, помните, что вам говорили в Москве?

— Помню.

— Тогда действуйте.

— Погодите, погодите! — заторопился, испугался Чирик. И зачастил, злясь на самого себя и боясь, что трубку сейчас повесят: — А билет? Мне в Москве обещали. Где билет?

— В квартире на секретере лежит толстая черная книга, Григорий Павлович. Называется «Библейская энциклопедия». Между страницами пятьсот восемьдесят два и пятьсот восемьдесят три, там, где напечатана статья «Прорицатели», лежит все, что вас интересует.

Трубку повесили

«Прорицатели»… Какие, к черту, прорицатели?!

Второй подъезд дома на Орджоникидзе… Дом — другое дело. Дом на Орджоникидзе Чирик знал.

Значит, так, прикинул он. В три часа дня я буду у подъезда. Ну, потолкаюсь там, покурю в сторонке под аркой. Присмотрюсь, что к чему. Заодно изучу пути отхода. А примерно в три тридцать, ну, плюс-минус пять минут, как нужно, на площади Ленина возникнет какой-то шум…

Драться, что ли, начнут? — недоуменно подумал Чирик. И решил — наверное. Там ведь одно дурачье. С них станется.

Код подъезда два-три-восемь. Пятый этаж. Лифт не вызывать. Да я бы и не стал вызывать. Тише ходишь, дальше будешь. Ключ в кармане. Ключ Чирик получил еще в Москве. Ну, а в квартире, значит, окажется человек. И человек этот, понятно, не должен меня запомнить.

Чирик проверил деньги в карманах и паспорт на имя Григория Павловича Сковородина. Его затрясло.Когда окажусь в Москве, злобно решил он, когда у меня появится новый паспорт, этот я немедленно выброшу.Порву на клочки и выброшу. Или нет. Сожгу для уверенности.

Чирику сразу, еще в Москве, не понравилось сочетание имени и фамилии. Сковородин. Григорий Павлович. Гришка, значит…

Ну нет. Гришкой я жить не стану. Не пробуду я долго Гришкой. И сумку, с которой прилетел, мне теперь брать с собой незачем. Завтра куплю другую. В Екатеринбурге. Если доберусь. Ничто больше не будет мне напоминать о том страшном человеке.

Единственное, что Чирик извлек из сумки и сунул в карман — это короткий крупповский нож. Собственно, он мог и лож не брать, в обжитой квартире всегда что-нибудь такое попадет под руку, но хорошую вещь жалко.

До площади Ленина Чирик доехал в троллейбусе.

Собственно, доехал он не до площади, а до «гнутого» гастронома. Дальше транспорт не ходил, весь проспект перекрыла милиция. За фуражками с красными околышами волновалось и гудело необозримое серое человеческое море — растревоженное, мощное, со своими шумными отливами и приливами, придыханиями и ропотом.

Это хорошо, подумал Чирик. Пусть шумят. Чем больше шуму, тем легче будет уйти. В три сорок, закончив дело, я поймаю частника где-нибудь на углу улиц Мичурина и Орджоникидзе, и спокойненько уеду в Толмачево. Кому какое дело до частника, везущего пассажира в аэропорт? Не знаю, на какой рейс взят билет, но мне лучше убраться из Новосибирска прямо сегодня. Кстати, с любым частником запросто можно договориться, подумал Чирик, чтобы махнуть, скажем, в Кемерово. Или в Томск. Или в Барнаул. Или в Новокузнецк. Или в Бийск. Или в какой другой город. Но лучше сразу улететь из Сибири.

Неторопливо обойдя оперный театр с тыльной его стороны, Чирик вышел на угол улиц Мичурина и Орджоникидзе. В запасе у него оставалось минут пятнадцать. Он нисколько не торопился. Совершенно спокойно, совсем как свой, он прошелся по глухому двору, ограниченному с одной стороны неприветливыми металлическими мусорными баками, а с другой — мрачной кирпичной стеной Архитектурного института, и ему очень не понравилось то, что в арке, ведущей со двора на улицу, густо стоят менты. Впрочем, иначе и быть не могло

Чирик закурил и взглянул на часы. Без пяти три.

Чирик курил и думал о том, что первое, что следовало бы сделать после того, как он завершит дело, это сменить одежду. Целиком. Всю. Но… Не получится. К сожалению, не получится.

Как всякая невыполнимая мысль, эта мысль сильно раздражила Чирика. Он разозлился. Он напряженно прислушивался. Он ждал, что вот-вот на площади начнется необыкновенный и жуткий ор, шум, визг, вопли, но почему-то на площади ничего такого не происходило. Только непрестанно орали в мегафон один за другим неутомимые ораторы, но ничего такого не происходило.

И не произошло. Ни в три. Ни в три десять.

Нет никакого шума, взглянув на часы, неприятно удивился Чирик. Нет никакого шума. Чего-то там недодумали. Что же делать? Может, можно уйти, раз нет никакого шума?

Но уйти Чирик не мог. Во-первых, у него не было билета. Этот билет и, возможно, новые документы лежали в известной ему квартире на пятом этаже. Во-вторых, он не мог просто так уйти, ничего не сделав для того страшного человека. Что-то подсказывало ему, что он не может просто так уйти. Если он уйдет просто так,страшный человек из Москвы, несомненно, займется им вновь. И займется всерьез. К тому же у страшного человека все, наверное, заранее продумано. На все случаи жизни. И у него, наверное, есть возможности не выпустить Чирика из Новосибирска.

В три пятнадцать Чирик решился. Он открыл дверь и вошел в пустой подъезд. Пахло кошками. Было тихо.

Судя по светящемуся глазку, лифт работал, но Чирик, как и было ему подсказано, не стал вызывать лифт. Не торопясь, стараясь не сбить дыхание, он пешком поднялся на пятый этаж.

У двери нужной квартиры Чирик минуту постоял молча, неподвижно, ни разу не шелохнувшись. Он внимательно, очень внимательно, как лесной, опасающийся хищников зверь, прислушался к дневной гнетущей тишине подъезда. Потом выбросил погасшую сигарету,облизал почему-то вдруг пересохшие губы и осторожно вставил ключ в с к зажину.

Дверь открылась

Впереди из проема так же бесшумно распахнувшейся навстречу двери на Чирика настороженно глянул плечистый бородатый человек, в самом обыкновенном джинсовом костюме и с нехорошей кривоватой улыбкой на узких сухих губах.

Чемпион по убийствам, ухмыльнулся Чирик. Он сразу понял, что видит собственное изображение в зеркале стоявшего в конце коридора трюмо. И бесшумно закрыл за собой дверь.

Но его услышали.

— Какого черта? — услышал он из комнаты раздраженный женский голос. — Как это понимать?

Баба!..

Чирик мгновенно понял, что обращаются к нему. То есть к человеку, которого здесь ждали. А ждать здесь,кажется, могли только его.

«В квартире будет находиться человек, — вспомнил он. — Этот человек знает, что к нему придут, но все равно ведите себя как можно осторожнее…»

Вот он и пришел.

«Человек, который окажется в квартире, — это единственный человек, который в будущем… Ну, вы, наверное, помните, что вам говорили в Москве?..»

Чирик помнил. Хорошо помнил. И понимал. Чего тут, собственно, не понимать? Человек в квартире — это единственный человек, который может опознать Чирика в будущем. Ждали, может, кого-то, а пришел я, ухмыльнулся Чирик. Значит, в некотором смысле неизвестная баба из комнаты действительно обращалась сейчас к нему.

Одновременно Чирик окончательно понял, что в этом странном, навязанном страшным человеком в Москве, совершенно неизвестном ему ни в каких деталях деле, кажется, и впрямь что-то не сложилось.

— Спокойно, мадам, — весело и открыто ухмыльнулся Чирик, входя в комнату и прислоняясь плечом к косяку.

Каким-то шестым чувством он ощущал, что в квартире, кроме них, никого нет. Только он и невысокая стройная баба в светлом брючном костюме, похожая на деловую бабу из банка. Там все такие. Все в белом и деловые.

Чирик мгновенно оценил обстановку.

На площади, волнуясь, орал в мегафон очередной оратор. Чего-то наверное, требовал. А может, обещал.

Чирика оратор не интересовал. Его интересовала тишина, царившая в доме. Его интересовала стройная баба в светлом брючном костюме. Наконец, его очень заинтересовал черный раскрытый «дипломат» на столе. В раскрытом «дипломате» лежали деньги. Много денег. И еще коньяк, удивился Чирик. Три плоских фляги «Мартеля». Сильная штука. Он такой пил.

А денег не мало, отметил про себя Чирик. Все в крупных купюрах. Наверное, приличная сумма, уже весело подумал Чирик, окончательно убеждаясь, что в пустой, как бы даже нежилой квартире действительно нет никого, кроме него, Чирика, и этой не в меру деловой рассерженной бабы.

Указывая на «дипломат», баба переспросила:

— Что это? Как это понимать?

— А это просто следует понимать, мадам. Это просто деньги. А это просто коньяк. Очень хороший коньяк. Чего ж тут непонятного? — весело ответил Чирик и подмигнул бабе.

Его всегда волновали деньги. А иногда его волновали вот такие бабы. Узкобедрые и сильные.

Конечно, этой было, наверное, уже за тридцать, не меньше. Так ведь это и хорошо, — волнуясь, подумал Чирик. Раз ей за тридцать, она все поймет сразу. Она все поймет сразу и не будет ломаться и орать, как девочка. Может, ей самой, вот как сейчас ему, станет даже интересно. Вот ведь как бывает. Не случилось одно, зато случилось другое.

Чирик чувствовал сладкий сосущий ужас. Он уже во всех деталях знал, что сейчас произойдет в этой квартире. При этом он уже нисколько не боялся красивой, но, кажется, сварливой сучки в белом деловом костюме, у которой, кажется, правда что-то не сложилось

— Там что? Там только деньги? — как бы удивился Чирик, вдруг догадываясь, что баба в белом надеялась найти в «дипломате» что-то другое. — Только деньги и коньяк? Ничего больше?

— Вы разве не видите?

— Да вижу, конечно, — пожал плечами Чирик и, увидев секретер, уверенно прошел к секретеру.

Он знал, что баба в белом никак не может проскочить мимо него. Да и не собиралась она проскакивать мимо него. Он, кажется, не внушал бабе никаких страхов и подозрений. Она явно кого-то ждала. Может, даже его. В любом случае она ждала человека, которого прежде никогда не видела в лицо.

«В квартире будет находиться человек, — опять вспомнил Чирик — Этот человек знает, что к нему придут, но все равно ведите себя как можно более осторожно…»

Чирик и вел себя осторожно. Он же видел, что баба кого-то ждала. А пришел он, Чирик. И баба нисколько не удивилась. Какие же вопросы? Значит, его и ждала баба.

Волнуясь, Чирик увидел на секретере толстую черную книгу. Не глядя на название, боясь ошибиться, он поднял книгу за черные корки переплета и встряхнул.

Плевал он на страницы! Плевал он на статью «Прорицатели»!

Сердце гулко ударило, но сразу успокоилось, забилось мощно, ритмично, как и полагается биться сильному здоровому сердцу.

Не обманули!

Чирик внимательно изучил билет и паспорт, выпавшие из книги. По новому паспорту Чирик стал Меньшиковым Петром Степанычем. Пятьдесят третьего года рождения, уроженцем города Омска. Но особенно порадовала Чирика дата на билете. Рейс уходил из Новосибирска в Екатеринбург через три часа. Он, Меньшиков Петр Степаныч, пятьдесят третьего года, уроженец города Омска успеет явиться в аэропорт как раз к концу регистрации Как того и требовал страшный человек в Москве.

Если ему, Чирику, действительно оставили на секретере авиабилет до Екатеринбурга и новый паспорт с его, Чирика, фотографией, значит, он должен споро делать свое дело и уходить. В конце концов, баба в белом действительно единственный человек, который может в будущем его опознать Никто не должен знать, что он побывал в этой квартире.

С давно знакомым ему сладким сосущим чувством Чирик прикинул возможности.

Нет, с сожалением понял он. Совсем у меня нет времени валандаться с бабой. Хотелось бы, да времени нет. К тому же она слишком деловая, сразу не даст. Может, даже драться начнет. Надо попросту кончать бабу и уезжать в порт. Через три часа я должен находиться в воздухе. Эта баба чего-то не нашла в «дипломате», зато в этом «дипломате» деньги. Деньги волновали Чирика.

— Сколько там? — спросил он, спрятав в карман авиабилет и документы.

Женщина нервно присела на край дивана, закинула одну красивую ногу на ногу и закурила.

— Откуда я знаю?

— Вы что, даже не пересчитали их?

— Какого черта? Я пришла не за этим.

— Понимаю, — кивнул Чирик сочувственно и незаметным коротким движением извлек из кармана нож.

Как только рукоять короткого крупповского ножа оказалась в руке у Чирика, он сразу успокоился. Весь этот бред, который преследовал его всю последнюю неделю, на поверку действительно оказался всего лишь бредом. Кем бы ни был страшный человек, вытащивший меня из Москвы сюда, подумал Чирик, заказывая такое дело, он сам превращался в Чирика. То есть в меня. Он сам становился таким же дерьмом, как я. И не хера было строить из себя гордого судью, ругаться, грозить и плескать горячим кофеем в глаза. Никакой он не праведник и не спаситель человечества, этот страшный человек, вычисливший меня в Москве, вдруг понял Чирик. Если он привез меня в Новосибирск только ради такого несложного дела, значит, он сам дерьмо. Большое вонючее дерьмо. Значит, он сам ничем не лучше меня.

Чирик не знал, кому предназначались деньги, аккуратно сложенные в «дипломате», но теперь, приняв окончательное решение и успокоившись, он инстинктивно почувствовал, что по каким-то тайным, не совсем ясным причинам, по причинам, которые он вряд ли когда-либо узнает, деньги в «дипломате» почему-то не опасны, а потому, подойдя, спокойно одной рукой защелкнул замки.

Весь мир дерьмо, радовался он.

— Значит, все отменяется? — Баба в белом впервые взглянула на Чирика.

Взгляд у нее оказался цепким. Такая запомнит, невольно подумал Чирик. Такая все запомнит. Ишь, таращит глаза, сука. Не люблю, подумал он, когда на меня таращат глаза.

— Я ухожу.

— А чего ж… Конечно… — волнуясь, но весело сказал Чирик. — Не сидеть же здесь, правда?

Все так же весело улыбаясь, Чирик дождался, когда баба в светлом деловом брючном костюме встанет и загасит сигарету в пепельнице.

Когда она это сделала и повернулась, уже уходя, он дважды, молча, все с той же кривоватой улыбкой на пересохших губах, ударил ее ножом в спину.