Бывшему посвящается... (СИ)

ГЛАВА 22. МЕЛИССА. «ДАТЬ ШАНС?»

Утром, приведя себя в порядок, я надеваю голубые джинсы с завышенной талией, чёрный топ с кружевной спинкой и белый, свободный, короткий пуловер. Папа с Джоанной планируют провести выходной вместе, а я решаю выйти прогуляться в парк. Хочу побыть наедине со своими мыслями, подумать и вдохновиться городской архитектурой. Кладу в рюкзак планшет для эскизов, пенал с графитными карандашами и, взяв с полочки свою зеркалку, тоже отправляю её в рюкзак. Спускаясь по лестнице, я втягиваю приятный ванильный аромат панкейков, заботливо приготовленных папой.

Папа уже пьёт кофе, я подхожу к нему и, чмокнув в щёку, приветствую:

— Доброе утро.

— Доброе, солнышко.

— Пап, я уже большая, можешь не заморачиваться с панкейками каждую субботу, — улыбнулась я, наливая себе кофе в кружку.

— Брось, мне нравится, — усмехается папа. — Позволь мне эту маленькую заботу, пока ты не упорхнула из отчего дома в свободное плаванье.

— Что? Ты о чём? — поперхнувшись горячим кофе, спрашиваю я.

— Ты знаешь о чём.

— Па, ты говоришь загадками, — смеюсь я. — Ты меня уже выпроваживаешь?

— Ну, вскоре тебе самой надоест жить со стариком, захочешь свой дом… — щурясь поверх чашки, с наигранной грустью говорит папа.

— Джоанна тебе не даст скучать, — улыбаюсь ему в ответ. — Тем более, далеко от тебя я не уеду. Не надейся, — добавляю я с усмешкой, намазывая блинчик клубничным джемом. — Кстати, когда уже вы с Джоанной перестанете метаться от нашего дома к её городской квартире?

— Торопишься сковать меня узами брака? — папа снова смеётся, от чего его голубые глаза искрятся, а вокруг них собираются складочки.

— Нет, конечно. Я за вас рада. Хочу, чтобы ты был счастлив. А я вижу, что Джоанна тебя делает счастливым.

— Спасибо, Мелл, — папа ставит чашку на стол, встаёт и целует меня в макушку.

Раздаётся звонок в дверь.

— Я открою.

Папа снимает пиджак со спинки стула и идёт в холл. Я допиваю кофе и начинаю собирать посуду, укладывая её в посудомоечную машину. Слышу за спиной голос отца:

— Это к тебе, солнышко.

— Ко мне? — удивляюсь я.

Он кивает, а я, закрыв дверцу машины, смотрю на папу недоумевающим взглядом. Мы выходим из кухни и в холле я вижу Логана с Лоис. Парень улыбается мне, а глаза малышки вспыхивают искренним восторгом.

— Привет, Мелл!

— Привет, принцесса, — я опускаюсь на корточки и обнимаю девчушку.

Она маленькими ручками обхватывает мою шею и прижимается нежной щёчкой к моей щеке.

— Я скучала по тебе, — весело говорит она.

— И я, крошка, скучала по тебе.

Я поднимаюсь на ноги и смотрю на Логана.

— Привет, — говорю я, выдохнув, при воспоминании о вчерашнем вечере и его ночных сообщениях.

— Привет, Мелл.

Он сегодня отлично выглядит в чёрных джинсах, белой футболке с эмблемой клуба «Ред Сокс» и серо-бежевой ветровке. Его волнистая чёлка игриво касается лба. «Интересно, он не выпрямляет волосы после того, как я сказала, что мне так нравится?» — мелькает мысль в моей голове. Мой взгляд скользит по его гладко выбритому лицу с лучезарной улыбкой на его шею, и я сглатываю. Волнение внезапно охватывает меня, при воспоминании о его поцелуях. Я оглядываюсь на папу, который подходит к нам.

— Ладно молодёжь, хорошо проведите выходной, а мне пора, — протягивает руку парню, тот жмёт её. — Пока, Логан. Был счастлив познакомится, юная мисс.

Лоис расплывается в улыбке.

— Я тоже, сэр.

Папа смеётся с того, как серьёзно и вежливо сестрёнка Харпера протягивает ему маленькую ладошку. Он пожимает её подмигнув крошке, затем выпрямляется, целует меня в щёку и взяв ключи с тумбочки у зеркала, направляется в гараж.

Логан как-то нервно поправляет пальцами чёлку и засовывает пальцы в передние карманы джинс.

— Родители обещали сводить Лоис в парк развлечений, но у них появились неотложные дела, и я… — он смотрит мне в глаза, — я подумал… может, составишь нам компанию? Лоис хочет, чтобы ты пошла с нами.

Я улыбаюсь, глядя в карие глаза: «Вот же хитрец». Опускаю взгляд на малышку, которая с надеждой смотрит на меня.

— Мелл, поехали с нами, пожалуйста. Будет весело, — восторженно хлопает ладошками принцесса.

— Ты, правда, очень хочешь, чтобы я поехала с вами? — спрашиваю, положив ладони на колени и присев на корточки перед ней.

Малышка, взяв брата за руку, игриво крутится стоя на месте.

— Очень. С тобой весело.

— А мороженое будет? — улыбаясь спрашиваю я.

Лоис с немым вопросом поднимает свои глазёнки на Логана.

— Конечно, — смеётся брат.

— Ну тогда, я поеду с вами, — смеюсь я, тронув пальцем носик девчушки. — Как я могу устоять перед таким предложением?

— Ура-ура! — хлопает Лоис в ладоши, подпрыгивая на месте.

Всё равно собиралась погулять. Правда, повод прогулки меняется, да и компания неожиданно появилась, но я буду рада развеяться. Тем более, мне очень нравится Лоис, буду рада провести с ней день. Всегда мечтала иметь сестрёнку или братика.

Я подхватываю рюкзак, который оставила здесь перед завтраком, и беру с тумбочки ключи от дома.

— Спасибо, Мелл, — тихо говорит Логан, перехватывая рюкзак из моих рук. Наши пальцы соприкасаются и снова волнение пробегает по моему телу.

«Кажется, уже бесполезно отрицать, что этот парень крепко занял уютное местечко в моём сердце и… фантазиях», — вздыхая признаю я. Поднимаю глаза на него и молча предлагаю руку Лоис, а Логан одаривает меня нежной улыбкой. Малышка крепко сжимает мои пальцы маленькой ладошкой и вприпрыжку выходит с нами за дверь.

Логан усаживает сестру в детское кресло за водительским сиденьем, кладёт мой рюкзак рядом с ней, на заднее сиденье, а затем открывает мне дверь пассажирского места рядом с водителем и говорит:

— Отлично выглядишь, Мелл.

— Спасибо, — улыбаюсь ему, мы цепляемся взглядами, и я сажусь.

Трогаемся.

— Извини, что так неожиданно, — говорит Логан, сворачивая с нашей улицы. — Хотел вчера позвонить, но был уже поздний час, — поворачивается ко мне с улыбкой. — Спасибо, что согласилась. Я боялся, что у тебя свои планы.

— Я тоже собиралась прогуляться, — пялюсь как идиотка на его руки и инстинктивно облизываю губы, — но в компании веселее.

— Вообще-то мы планировали поход в зоопарк, но увидели на сайте, что у них санитарный день сегодня, — говорит Логан, выруливая на городскую улицу.

— В субботу? Странно… — удивляюсь я.

— Мало ли что у них там, — пожимает он плечами.

Смотрю на его сосредоточенный на дороге профиль, любуюсь чётко очерченными скулами, ровным носом, чувственными губами, и отворачиваюсь к окну, снова вспомнив свои эротические фантазии с участием Логана. «Чёрт! Это всё долгое отсутствие секса», — успокаиваю я себя. «Или нет?» — осознаю, что уже не могу спокойно находиться с ним рядом. Мне всё время хочется коснуться его лица, плеча, рук… «Так, всё, Мелл, хватит!» — одёргиваю себя.

— Как провела вчерашний вечер?

— Хорошо. Решала один вопрос, потом болтали с Элли.

Хочется поделиться с ним новостью, но не сейчас, не при Лоис. При удачном моменте обязательно с ним поговорю.

— Нам всем сегодня не помешает отдохнуть и повеселиться. Правда, Лоис? — обращается он к сестрёнке.

— Да! — задорно восклицает она, подняв кулачок вверх и смеясь.

Логан включает магнитолу, находит радиостанцию с детскими песнями. Из динамиков раздаётся песня «Hot Potato» и Лоис начинает хлопать в ладоши и подпевать.

— Лога-ан, это же наша песня! — восклицает малышка.

Логан улыбнувшись начинает подпевать вместе с ней, и я не могу сдержаться от умиления. Непроизвольно начинаю двигать плечами под рок-н-ролл и тоже подпеваю.

— Юху-у-у!!! — хором припеваем мы в финале и смеёмся все втроём, но, как колокольчик, звонкий смех Лоис затмевает наши голоса.

Я смотрю на улыбающегося Логана и задумываюсь. Всё же он совсем не такой, каким казался при первом знакомстве. Не перестаю удивляться тому, каким он открывается. Но тут же себя одёргиваю, потому что поступки человека намного больше говорят о нём. Я вздыхаю, отвернувшись в окно и рассматривая городские улицы за окном. Но малышка не даёт мне грустить и, когда звучит ещё одна весёлая песенка, просит меня подпевать. Мы снова хором поём песню «Если ты счастлив и знаешь это, хлопни в ладоши», прихлопывая и притопывая ногами в текст песни. Весело проводим время в пути, Лоис нам не даёт заскучать. Насмеявшись от души, в приподнятом настроении мы приезжаем в место назначения.

Оставив машину на парковке, идём ко входу в детский парк развлечений, где много каруселей, горок и разных тематических павильонов с играми. Я достаю из рюкзака фотоаппарат и вешаю его на шею, а рюкзак закидываю на плечи. Народа с детьми очень много, так как сегодня тёплый, солнечный, майский день. Сразу на входе детей завлекают аниматоры в костюмах мультяшных героев. Лоис радостно хватает за руку Шрека, он подхватывает её на руки, и я её фотографирую. После Логан берёт сестру за руку, и мы движемся в глубь парка.

— Я хочу покататься на слонике! — задорно кричит малышка, показывая пальчиком на карусель с медведями, львами и другими животными. — Мелл, пойдём. Я хочу с тобой. Ты на лошадке, а я на слонике. Смотри!

Девчушка радостно хлопает в ладоши. Я с улыбкой перевожу взгляд на Логана, потом смотрю на молящий взгляд счастливой девочки и не могу отказать.

Логан кидает жетоны в аппарат и берёт билеты. Мы подходим к заграждению, и я смеясь передаю ему фотоаппарат и рюкзак.

— Полжизни не каталась на такой карусели.

— Самое время начать, — улыбается он в ответ.

Помогаю Лоис забраться на слоника, а сама сажусь на белую лошадку. Постепенно карусель заполняется другими детьми. Загораются жёлтые лампочки, звучит знакомая с детства музыка и карусель начинает движение. Лоис, сидящая впереди меня, восторженно вскрикивает:

— Поехали-и! Мелл, смотри, — малышка бесстрашно поднимает обе руки вверх.

— Лоис, держись крепче! — кричу ей, хоть карусель и крутится не быстро.

Поворачиваюсь в сторону Логана и ловлю его искрящийся взгляд. Он берёт фотоаппарат и быстро с ним справляется. Когда мы снова возвращаемся, сделав круг на карусели, он делает несколько кадров.

Карусель останавливается, и я помогаю Лоис спрыгнуть со слоника. Мы подходим к выходу, где нас встречает Логан. Взяв подмышки Лоис, он ставит её на землю и одной рукой подхватывает меня за талию. Не успеваю опомнится, как касаюсь ногами земли, а Логан слегка прижимает меня к себе рукой. От его близости меня кидает в жар и, надавив ладонями на его грудь, я отстраняюсь. Смущённо заправляю волосы за ухо и опускаю взгляд на Лоис, которая с любопытством смотрит на нас и улыбается. Она берёт меня за руку и тянет к следующим аттракционам. Мы садимся с ней в одну машинку на электрокартинге, а Логан в другую. Весло гоняем до одури нахохотавшись, затем посещаем ещё несколько каруселей и горок. Я постоянно фотографирую счастливую Лоис на каруселях и вместе с братом. Логан просит фотоаппарат и делает несколько кадров нас с малышкой, а мы, делая забавные рожицы, позируем ему. Так много я давно не смеялась, у меня даже щёки заболели. Я всё время любуюсь улыбкой Логана и не могу выкинуть из головы желание его поцеловать.

— Мороженое, мороженое! — выкрикивает Лоис, идя в припрыжку и крепко держа брата за руку. — Лога-ан!

Мы подходим к лотку и, припав к витрине, Лоис пальчиком водит по стеклу, выбирая вкусы. Я присаживаюсь на корточки рядом с ней и помогаю выбрать.

— Какое тебе больше нравится?

— Клубничное… и Бабл Гам, и ванильное… какое выбрать? — малышка растеряно смотрит на меня голубыми глазёнками.

— Ну, можно взять всех по одному шарику. Тогда ты получишь всё сразу, — улыбаясь говорю я.

— Да!

— А сиропом поливать? — спрашивает Логан.

Девчушка задумывается, убирая с лица растрепавшиеся локоны.

— Клубничным.

— Отличный выбор! Ты настоящий знаток в этом лакомстве, — смеюсь. — Я буду точно такое же.

Мы берём своё мороженое в больших вафельных рожках и прогуливаемся по аллеям парка. Вокруг снуют дети, мимо проносятся ребята на скейтах, играет весёлая музыка, а мы идём в глубь, где меньше народа и у маленького пруда стоят лавочки для отдыха. Но и они все заняты. Я достаю из рюкзака маленький плед, взятый для прогулки, и расстилаю на траве у пруда. Мы с Лоис садимся и Логан опускается рядом со мной. Но малышке не сидится на месте, она идёт ближе к водоёму и с любопытством разглядывает уток, плавающих в воде. Я наблюдаю за её действиями и чувствую на себе пристальный взгляд. Поворачиваюсь и улыбаюсь парню. Логан не отводит глаз, продолжая смотреть, а я читаю в его глазах желание приблизится и именно это он начинает делать. Я с улыбкой подношу к его губам мороженое, и он откусывает мягкое лакомство, испачкав кончик носа.

— Вкусно, — довольно говорит он.

— Ой, подожди, — я достаю из рюкзака салфетку и вытираю мороженое, а Логан чуть склоняется ко мне.

Вытираю ему нос, наблюдаю, как он слизывает с губ лакомство, продолжая смотреть на меня, и чувствую в груди тепло. Не успеваю опустить руку с салфеткой, как Логан пальцами трепетно еле касается моего лица. Я замираю, даже перестаю дышать. От его касания меня охватывает волнение, и я понимаю, что ужасно хочу, чтобы он меня сейчас поцеловал. Нас прерывает звонкий голосок Лоис, и я с облегчением выдыхаю:

— Мелл, смотри! — девочка показывает нам ветку, на которой сидит ярко-жёлтая бабочка.

Передав мороженое Логану, я беру фотоаппарат и тороплюсь запечатлеть трепетное создание, пока оно не упорхнуло. Делаю несколько кадров с довольной Лоис и макро самой бабочки. Насекомое попозировав улетает и малышка подпрыгивает от счастья, взмахивая руками вверх.

— Лети! Лети!

Я рассматриваю на дисплее кадры, доедая своё мороженое.

— Смотри, какая прелесть, — говорю я парню, и он приближается к аппарату, касаясь моего виска. Тёплое дыхание щекочет моё ухо, и толпа мурашек бешено распространяется по всему моему телу.

— Есть идея! — резко поднимается Логан на ноги, а мы с Лоис удивлённо на него смотрим. — Тут есть павильон с бабочками. Ты сможешь сделать отличные кадры, — смотрит на меня и переводит взгляд на сестрёнку. — А потом пойдём в «Замок принцессы».

— Ура! Ура! — восклицает девочка, руками расправляя юбку с пышными складочками.

Логан подаёт мне руку и помогает сложить плед. Мы приходим в павильон с экзотическими бабочками. Внутри всё заставлено необычными цветами и цветущими орхидеями разных видов. Внутри летает множество ярких, разноцветных бабочек разного размера. Я вместе с Лоис с искренним восхищением рассматриваю и наблюдаю за прекрасными насекомыми, которые совсем не боятся и почти ручные. Они садятся на руки, на волосы и я делаю множество замечательных кадров.

— Дай мне фотоаппарат, пожалуйста, — просит Логан, и я передаю камеру ему в руки.

Неожиданно мне на пальцы садится яркий Парусник Палинур. Я замираю, осторожно поднимая руку, и бабочка не улетает. Она раскрывает крылья, когда я поворачиваю её, чтобы лучше рассмотреть, и с восхищением разглядываю, как её чёрно-зелёные крылышки переливаются на свету зелёным перламутром. Боюсь даже дышать, чтобы не вспугнуть её. Не даром это чешуйчатокрылое имеет второе название изумрудный махаон или бабочка-павлин. Её крылья переливаются также как павлинье перо. Я смотрю как заворожённая, а Логан фотографирует меня с бабочкой на руке. Мы молчим, чтобы не пугать трепетное создание, и я вижу, как парень показывает пальцем, на мои волосы, а потом подаёт знак, чтобы я замерла. Делает несколько кадров. Чёрная красавица, устав выступать в роли модели, бесшумно взмахивает крыльями и улетает.

— Смотри, — Логан включает дисплей и показывает кадры, где видно, что у меня на волосах, как яркая заколка, примостилась жёлтая бабочка.

— Отличный кадр, Логан. Спасибо, — улыбаюсь я и в восторге чмокаю его в щёку.

Боже такого восторга я давно не испытывала.

— Разве бывает что-то прекраснее? — продолжаю разглядывать нежных существ на орхидее, свисающей над нами, и делаю пару кадров.

— Бывает, — с улыбкой отвечает парень.

Я поворачиваюсь и обращаю на него удивлённый взгляд. Глаза Логана искрятся, он нежно улыбается мне и говорит:

— Ты.

Я смущённо опускаю ресницы, заправляю волосы за ушко и подхожу к Лоис.

Налюбовавшись на красоту и сделав множество красивых кадров, мы довольные выходим из павильона.

— Тебе понравилось, принцесса? — спрашиваю у Лоис.

— Да! Бабочки очень красивые. Как ты, — говорит она, а я смеюсь и протягиваю ей руку.

— Хочу в «Замок принцессы».

— Конечно, малыш, — девочка хватает брата второй рукой. — Именно туда мы сейчас и пойдём.

Мы идём по дорожке и девочка, держа нас за руки, подпрыгивает, потом виснет на них. Мы её покачиваем, а она звонко хохочет.

— Ещё! Ещё!

Снова виснет, и мы её качаем, тоже смеясь. Так мы доходим до аттракциона, где оформляемся и передаём Лоис в руки аниматоров, которые проводят квест. Мы с Логаном присаживаемся на диванчики для ожидания и Лоис нам несколько раз машет, но потом увлекается игрой. Всех детей уводят в другую комнату и Логан расслабленно откидывается на спинку дивана, вытянув ноги. Я какое-то время тупо разглядываю его ноги в белых, модных кроссовках. Потом достаю бутылочку с водой и, сделав пару глотков, тоже откидываюсь на спинку.

— Устала?

— Нет. Давно я так не развлекалась, — улыбаюсь ему. — Словно вернулась в детство.

Мы сидим минуту молча, расслабившись и отдыхая. Я чувствую пристальный взгляд Логана и поворачиваюсь. Он сидит, развернувшись торсом ко мне и положив одну руку на спинку дивана за мной, и смотрит на меня с нежной улыбкой.

— Спасибо тебе ещё раз, что пошла с нами.

— Я всё равно хотела тебе позвонить и договориться о встрече.

— Правда? — на лице Логана отражается радость и удивление.

— Я же обещала тебе помочь выяснить о справке.

— Да, я помню, — с заметным разочарованием говорит он.

— Да, и я кое-что выяснила, — делаю глоток воды и вижу, что Логан, немного напрягшись, поднимается со спинки дивана и смотрит на меня в ожидании.

— Моя тётя Клэр, папина сестра, гинеколог и как раз работает в клинике, в которой была выдана эта справка, — я закрываю бутылочку с водой, достаю из рюкзака судьбоносный листок и разворачиваю его. — Каждому заключению или справке присваивается ID.

Я делаю паузу, глядя в его глаза, в которых читаю надежду, отчаянье, нетерпение, всё сразу. Не могу больше его мучать, хочется обрадовать и увидеть его улыбку.

— Мелл, не мучай меня, — выдавливает Логан.

— Ты так боишься стать отцом?

— Не в этом дело, Мелл, — он пристально смотрит в мои глаза и уверенно говорит. — Я люблю детей и в будущем очень хочу заиметь как минимум двоих, — кончики его губ поднимаются в лёгкой улыбке, потом подёргиваются от волнения, и он сглатывает. — Но от любимой женщины, а не так, по пьяному залёту, — он упирается пальцами руки в лоб, а локтем в колено. — Вообще не понимаю, как это могло случиться. Я вообще ту ночь не помню, словно в отключке был.

Вижу, что он нервничает, и касаюсь ладонью его плеча. Он поворачивается ко мне, видит мою улыбку и на лице снова появляется надежда. В глубине души мне даже доставляет удовольствие мысль, что от меня сейчас зависит его будущее и что я могу его порадовать.

— В общем, как я и подозревала с этим заключением не всё гладко, — я даже физически ощущаю, как Логан напрягается и задерживает дыхание. — Мало того, что там срок немного не совпадает с утверждением Николь, что это произошло на вечеринке…

Делаю паузу, а Логан от напряжения играет желваками. На свободный край диванчика присаживается парень и Логан, сердито посмотрев на него, выпаливает:

— Извини, у нас здесь важный, личный разговор.

— Понял. Уже испаряюсь, — улыбаясь парень с понимается, встаёт и уходит.

Не могу больше его мучать и быстро говорю:

— Заключение настоящее, то есть оно действительно существует, но выдано было другому человеку. Получается, что Николь подделала своё имя.

Логан закрывает лицо руками, упирается локтями в колени и на мгновение замирает. Представляю, что сейчас у него на душе, или не представляю.

— Я сама не могла в это поверить. Будто в дешёвой мелодраме. Неужели она думала, что сможет долго скрывать этот обман?

— То есть она не беременна? — шепчет Логан, отрывая руки от лица.

— Если бы это было так, ей не нужно было подделывать имя, а только срок. Но это она не сделала, это сложно. Видимо, надеялась, что ты не заметишь на эмоциях… или надеялась, что не будешь разбираться…

— Твою мать! Какая же дрянь! — восклицает он и, посмотрев на меня, добавляет: — Извини, это эмоции.

— Я понимаю. Ты правда ничего не помнишь?

Логан отрицательно машет головой.

— Я словно был в отключке. Со мной никогда такого не было… Даже, когда я пьян, я всегда всё помню, а тут… Боже, Мелл! Ты даже не представляешь, как ты мне помогла, — он накрывает мою руку, лежащую на диванчике, своей ладонью и сжимает. — Я так растерялся, даже не знал, что делать. Я даже ничего не заметил… Если бы ты не… — он в волнении облизывает губы. — Чёрт! Я тебе очень благодарен. Ты моя спасительница.

— Ну, не преувеличивай, — смеюсь я, — не жизнь же я тебе спасла.

— Именно, Мелл, — улыбается он и, не отпуская мою руку, чуть приближается, — жизнь, моё будущее. Николь бы превратила её в ад.

Он касается пальцами второй руки моего лица, нежно гладит, а я замираю, боюсь пошевелиться. Его близость, знакомый запах апельсина и пряностей словно парализуют меня. Я не могу оторвать взгляд от его губ. Наши лица словно магнитом притягиваются и Логан легко касается губами моих губ, а я в последний момент одёргиваю себя и отворачиваю лицо, слегка отодвинувшись от парня.

— Я… я искренне рада за тебя, — сглатываю от волнения и облизываю губы, — но на этом всё Логан, — боюсь смотреть в его глаза, боюсь в них утонуть и поддаться слабости. — Нам нужно прекратить общение.

— Мелл, ты мне очень нравишься. Я хочу быть с тобой рядом, — тихо говорит он. — Видеть твою улыбку, слышать твой голос, целовать, обнимать. Чёрт, Мелл! — ещё сильнее сжимает мои пальцы.

— Мы с тобой совсем разные, Логан. Ни к чему это не приведёт, — я вытаскиваю руку из его ладони. — Кратковременная интрижка, возможно, но мне нужно другое Логан. Я не из тех, кто ищет просто развлечений и секс. Так что, давай, на этом закончим.

Я встаю и вешаю рюкзак на плечо. Логан смотрит на меня, сведя брови. Его радость от хорошей новости сменяется хмуростью. Он расстроен я вижу. Но так будет лучше. Будем продолжать видеться, будет ещё хуже… мне. Страсть пройдёт, а мне будет больно… не хочу. Не хочу тратить время на бессмысленные отношения. Я ему не верю. Скорее всего, Логан сексуальное влечение путает с чувствами, а я…

— Извинись перед Лоис, что я ушла не попрощавшись. Фото скину обязательно.

— Может всё же дождёшься её? Она очень расстроится, — смотрит на меня умоляющим взглядом. — Мелл… — снова берёт меня за руку, в попытке удержать.

Смотрю в его глаза и чувствую, что тону. Хочу почувствовать силу его рук… «Твою мать! Нет, нет… это всё влечение, не больше», — говорю себе и, делая шаг назад, тяну руку. Она выскальзывает из его ладони, и я шепчу:

— Прощай, Логан.

Разворачиваюсь и иду быстрым шагом, не оглядываясь, а коленки дрожат. Не могу понять, почему так сильно волнуюсь, ведь, я приняла осознанное решение. Но сердце бешено колотится в груди, ноги дрожат, а на глаза чуть-чуть и навернуться слёзы. Вспоминаю слова Элли, что нужно жить сейчас, чтобы не жалеть потом, но я ничего не могу с собой поделать. Не могу я так. Я должна быть уверена в парне, в его чувствах. Пока я не видела от Логана ни одного поступка, который бы меня убедил в обратном, только слова, пустые слова. Это просто влечение. Не хочу снова обжечься. Твёрдо осознаю, что после поступка Фредди мне стало трудно доверять.

Очень жаль, что приходится расстроить малышку Лоис, но иначе я не могу. Оставаться с ним наедине губительно для меня. Продлевать эту муку нельзя. Нужно обрывать всё одним махом, пока ещё ничего не началось, пока не упала в этот омут необдуманной страсти. Резко и безвозвратно, тогда меньше переживаний, меньше боли, потому что Логан обязательно сделает больно. Он не создан для нормальных отношений. Погружённая в эти мысли, дохожу до автобусной остановки, покупаю билет в автомате и вскоре подъезжает автобус. Сев у окна, уже не замечаю, как тихие слезинки скатываются по моим щекам. Наблюдаю в окно как хмурится небо, серая туча нависает, словно специально только надо мной, потому что вдали светит солнце. Капли дождя начинают ударять и стекать по стеклу, вторя моим слезам, падающим с ресниц и стекающим по щекам.

Когда я подъезжаю к своей остановке, набежавшая туча уже растворяется, унося с собой летний дождь. Я иду по влажному асфальту в задумчивости. Душа болит. Несмотря на то, что я тоскую по Логану, снова убеждаю себя, что поступила правильно. Солнце снова ярко светит и капли дождя на зелёных листьях переливаются яркими искрами.

Отдохнув оставшийся день провожу за работой над своим выпускным проектом. Работа меня отвлекает от грустных мыслей о Логане. Хотя, небольшое сомнение, правильно ли я поступила, всё же гложет меня изнутри.

Перед сном скидываю фото на свой ноутбук, чтобы отправить Логану и засматриваюсь ими. Все фото просто пронизаны теплотой. Малышка Лоис, как солнышко, озаряет кадры своими счастливыми глазами и улыбкой. Залипаю над кадром с изображением Логана, на котором он смотрит на меня с лёгкой улыбкой, зажав зубами травинку. Его карие, чуть прищуривающиеся, глаза, словно искрятся золотистыми лучиками, падающего на его лицо солнца. Очаровательная, волнистая чёлка прикрывает лоб, а от улыбки веет теплотой и нежностью. Даже не помню, как я сделала этот кадр. Непроизвольно касаюсь кончиками пальцев его губ на мониторе. «Чёрт, Мелл! Похоже ты снова влипла», — одёргиваю себя, и корю за свою влюбчивость. «Как можно было так быстро влюбиться? Да ещё и в кого? В Логана Харпера — первого бабника в Гарварде», — усмехаюсь я и отправляю парню прикреплённые фото.

***

Воскресное утро начинаю с приготовления завтрака. Папа дома и я хочу его порадовать, да и это поможет мне отвлечься от мыслей о Логане. Раскладываю ароматный омлет с сыром по тарелкам, кофеварка уже просигналила, и я слышу папины шаги.

— Доброе утро, папуль. Садись завтракать.

— Доброе утро, солнышко.

Папа дарит мне сияющую улыбку и садится за стол. Наливаю ему кофе, ставлю тосты, джем на стол и сажусь рядом.

— Как прошёл вчерашний день? Ты поздно вернулся.

— Отлично. Сначала был с клиентом на аукционе у Джоанны. Он приобрёл пару антикварных вещиц для своего нового дома, который мы закончили обустраивать, — папа прожёвывает кусочек омлета и закрывает глаза с улыбкой. — М-м, очень вкусно.

— Спасибо.

— Потом вместе с Джоанной были у него на приёме, который он и устроил в новом доме.

— Значит клиент остался доволен, — улыбаюсь я, отпивая ананасовый сок.

— О, да, — смеётся папа. — Весь вечер, рекламировал нашу компанию своим гостям.

— Я рада. Как Джоанна?

— Отлично. Кстати, мы подумываем на следующих выходных поехать в кемпинг на Уолден Понд*. Что думаешь?

— С вами? О нет, не хочу мешать вашей идиллии, — грустно улыбаюсь я.

— Солнышко, ты не можешь нам мешать. Джоанна будет рада, если ты поедешь, — папа внимательно смотрит на меня. — Она всегда с сожалением говорит о том, что редко удаётся с тобой пообщаться. А поездка на природу отличный повод.

— Пап, я очень рада за вас. Я вижу, что ты с ней ты счастлив, но я буду неловко себя чувствовать в вашей компании.

Папа смотрит на меня искрящимися глазами, замечает мою грустную улыбку, хмурится, ставит чашку кофе на стол и говорит:

— Давай пригласим Элис и твоего друга, чтобы у тебя была компания.

Я вскидываю на него удивлённый взгляд.

— У Элис появился парень, думаю, она с ним захочет провести выходной. Друга? Логана?

— Да, Логана. Мне, кажется, он отличный парень. Да и собеседник интересный.

— Думаю, это совсем плохая идея. Мы с ним больше не общаемся, — отвожу взгляд и, взяв тарелку, иду к мойке.

— Почему? — удивлённо спрашивает папа.

— Это сложно объяснить…

Снова ком волнения сдавливает мне горло, не давая спокойно говорить о чувствах к Логану.

— Мелл, ты всегда мне доверяла. Может, поговорим?

Я вздыхаю и сажусь на стул. Смотрю в родные глаза, а папа накрывает мою руку своей большой, тёплой ладонью. Мне становится спокойно, как в детстве. Словно тугой узел, стягивающий всё нутро, разрывается и меня прорывает. Мне хочется с ним поделиться переживаниями.

— Он мне стал нравиться больше, чем друг, но я понимаю, что мы не сможем быть вместе, поэтому я разорвала с ним общение. Он не серьёзен, он безответственен. Мне кажется, он не способен на серьёзные чувства, а я не хочу снова обжечься. После поступка Фредди… — слова застревают в моём горле, обида и боль снова охватывают меня.

— Мелл, ты права, трезвый ум хорошо сохранять, но нельзя полностью закрываться от чувств, если тебе кто-то сделал больно. Я понимаю, первая любовь всегда яркая и самая болезненная, но жизнь на этом не заканчивается. Это был твой опыт, но неправильно теперь от всех мужчин ожидать того же.

Папа смотрит в мои глаза, я второй рукой нервно сминаю бумажную салфетку и отвожу взгляд, разглядывая её складки.

— Ты его не знаешь. Логан он… он все годы в универе только пользовался девушками, ты даже не представляешь сколько их у него было. Он не способен любить одну, а я… У него на уме только секс, вечеринки и спорт! — раздражённо выпаливаю я и от осознания этого мне становится больно. Больно от того, что мне не суждено занять значимое место в жизни парня.

— Странно, в беседе он мне показался серьёзным, — папа удивлённо смотрит на меня, задумывается и продолжает: — Знаешь, Мелл, несмотря на то, что с Фредди у вас всё было хорошо и ты любила его, но вот он у меня особо не вызывал доверия.

— Почему? — вскидываю на него удивлённый взгляд.

— Скрытный он слишком был. Я никогда не мог понять, что он за человек, что у него на уме. Он никогда не говорил о своих чувствах к тебе. Вот вспомни, он хоть раз говорил тебе, что любит? Делал что-то для тебя? Мне, кажется, он только брал и пользовался твоей любовью, твоей помощью. Ему просто было удобно с тобой.

Эти слова бьют меня больнее электрошока. Папа был прав, а я просто всегда эти мысли прятала глубоко в душе. Мне нравилось обманываться, как слепой котёнок любила и готова была на это закрывать глаза. Я боялась посмотреть правде в глаза, испытать боль… Но на самом деле я просто отсрочивала её. Даже, когда мы расстались, я продолжала убеждать себя, что у нас было всё замечательно. Только теперь трезво взглянув назад, я поняла, что он меня любил эгоистично, только брав от меня всё, ничего не давая взамен.

— А в словах Логана я услышал и почувствовал искренность, в том, как он говорил о тебе. Он переживает, что ты его отталкиваешь. Он осознаёт, что сделал тебе больно, и искренне хочет всё исправить.

Смотрю в папины голубые, мудрые глаза и во мне загорается искра надежды.

— Ты с ним говорил обо мне? — удивляюсь я. — Когда вы успели?

— На днях случайно столкнулись в закусочной, — улыбается он и вокруг его глаз и губ образуются складочки. — Знаешь, Мелл, мужчины часто ведут такой образ жизни, закрываясь, убегая от ответственности, потому что или уже испытали разочарование в любви или ещё не встретили настоящую любовь.

— Так думаешь?

— Я знаю.

Папа дарит мне очаровательную улыбку, протянув ко мне руки, обнимает за плечи и прижимает к своему плечу. Я закрываю глаза и, как всегда, в этих объятиях, обретаю спокойствие, умиротворение.

— Но я не верю, пап, что все исправляются. Ведь, полно несчастливых пар, где мужчины так и ведут себя, а я так не хочу.

— Я понимаю, что доверять людям после предательства любимого, близкого, дорого сердцу человека очень сложно, — папа вздыхает. — Я это сам испытал, и ты тоже, хоть и была маленькой, — я слушаю стук его сердца и чувство нежности и любви к отцу переполняет меня. Да, это наша общая боль, одна на двоих. — Просто не нужно торопиться, присмотрись. Дай парню шанс. Пусть проявит себя, потом сделаешь вывод. Но закрываться от чувств, только из страха разочароваться, испытать боль, нельзя. Так может вся жизнь пройти… в страхе.

Папины слова достигают моего сердца и разума. Я наконец понимаю, что он прав. Он как никто знает, что такое боль, причинённая любимым человеком, поэтому я доверяю его опыту, его мудрости. Мне становится легко на душе. Я чувствую прилив сил, словно мне дали надежду.

Неожиданно раздаётся звонок в дверь. Я удивлённо смотрю на папу и иду открывать дверь. На пороге вижу курьера с красивым букетом из моих любимых белых пионов и голубых гортензий.

— Мелисса Ламберт?

Я молча киваю и принимаю букет из его рук. Изумлённо закрываю дверь и плетусь в кухню, вдыхая нежный аромат пионов.

— Какой красивый, — улыбается папа. — От кого?

Достаю из букета записку.

— От Логана, — удивляюсь я.

Кладу букет на стол и вслух читаю:

— Мелл, я понимаю, что не создаю впечатление серьезного парня, но я могу быть другим, честно. Точнее сказать, хочу рядом с тобой. Прости меня за то, что я тебя обидел. Я тысячу раз пожалел об этом и всё осознал. Когда ты сказала, что больше не хочешь со мной общаться и ушла, мне стало страшно, что я могу потерять тебя навсегда. Прошу, не уходи…

PS: Твои любимые цветы — это не подкат, я просто хотел, чтобы ты улыбнулась. С добрым утром, малышка!

— Ну вот видишь? — улыбается папа. — Дай парню шанс проявить себя.

Иронично усмехаюсь, закатывая глаза, достаю из шкафчика вазу и ставлю в неё букет.

---------------------

*Уолден Понд — озеро, которое образовалось более 10 000 лет назад в результате отступления ледников. Это охраняемое озеро, которое является частью государственного заповедника Уолден Понд в Конкорде, штат Массачусетс. Популярное место для купания, катания на лодках, рыбалки и пикников.