Бывшему посвящается... (СИ)

ГЛАВА 24. МЕЛИССА «СБЛИЖЕНИЕ»

Специально не надеваю короткую юбку или платье, как просил Логан, а натягиваю голубые джинсы с завышенной талией и укороченный, свободный свитшот. Зашнуровываю белые кеды, подхватываю рюкзак и бегу по лестнице вниз. Сегодня папа уехал в Спрингфилд очень рано, а я вчера засиделась над своим проектом и поздно легла спать, поэтому немного проспала и позавтракать уже не успеваю. Сбегая по лестнице, слышу сигнал сообщения. Логан: «Доброе утро! Я у твоего дома». Невольно улыбаюсь и подхватив ключи, выхожу за дверь. Кинув взгляд на дорогу, вижу джип и выходящего из него Харпера. Любуюсь его стильным видом в расстёгнутой чёрной рубашке, надетой поверх белой футболки, и укороченных брюках карго, которые слегка приоткрывают его щиколотки над белыми кедами известного бренда. Подхожу ближе, а Логан снимает солнечные очки и дарит мне обворожительную улыбку.

— Привет, малышка, — тихо и бархатно говорит он.

Так и хочется прикоснуться пальцами к его милым от улыбки складочкам на щеках и поцеловать, но я, сдерживая себя, просто улыбаюсь ему в ответ.

— Привет, Логан.

Он открывает пассажирскую дверь, и я поудобнее устраиваюсь на мягком сиденье. В машине приятно пахнет кожей и его парфюмом. Логан садится за руль и этот аромат становится ещё отчётливее, а по моему телу разливается тепло. Мы трогаемся.

— Ты подстригся, — смотрю на его волнистую чёлку, в которую так и хочется запустить пальцы. — Чёлку не выпрямил, потому что мне так больше нравится? — цепляю его с улыбкой.

— А тебе нравится? — подмигивает мне и тоже улыбается.

— Остановишь у закусочной. Хочу кофе, — говорю я, не отвечая на его вопрос.

— Любое твоё желание — закон.

— Не успела позавтракать, — поясняю.

— Так может…

— Не успеем, — улыбаюсь я. — Просто кофе.

— Проспала?

— Да. Засиделась вчера за проектом. Время поджимает, а там ещё работы много.

— Ты справишься, — глянув на меня и улыбнувшись, говорит Логан, возвращает взгляд на дорогу и поворачивает на перекрёстке.

— Как Лоис? Сильно расстроилась?

Мне очень жаль, что пришлось позавчера расстроить малышку, когда я не попрощавшись ушла, поэтому искренне интересуюсь.

— Расстроилась, но я сказал, что у тебя появилось срочное дело.

— Хорошо.

— Но пообещал ей, что ты придёшь, — Логан внимательно смотрит на меня. — Пообещал себе, что сделаю всё, чтобы ты вернулась.

Замечаю красный свет светофора и что Харпер не останавливается.

— Логан! — показываю рукой на дорогу.

Он быстро реагирует и тормозит, остановившись очень близко к впереди стоящему автомобилю.

— Следи за дорогой, — улыбаюсь я.

— Чёрт! Мелл, — улыбается он и накрывает ладонью мою руку, лежащую на коленке, — не могу, когда ты рядом. Хочу к тебе прикоснуться.

Скользит пальцами по моей руке и переплетает их с моими, поднимает руку и целует ладонь. Этот трогательный и искренней жест впечатляет и волнение охватывает меня. Ловлю себя на мысли, что это чертовски приятно и я не хочу, чтобы он отпускал мою руку. И он не отпускает, удерживая руль одной рукой.

Вскоре подъезжаем к закусочной и на удачу там нет большой очереди. Логан берёт мне мой любимый капучино с ванильным сиропом, а себе американо. По дороге к универу пьём кофе, молчим. Я активно переписываюсь с Элли. Подруга с любопытством расспрашивает о Логане. Она явно в курсе, что мы сейчас вместе и, судя по её намёкам в сообщениях, явно знает больше, чем я сама. Постоянно ловлю на себе взгляды Харпера, но молчу.

— Кто пишет?

— Ты очень любопытен, — улыбаюсь я.

— Не Хилл?

— Почему ты так решил?

— Просто подумалось, что… — Логан жмёт плечами и делает глоток кофе.

По его реакции закрадывается мысль, что он о чём-то знает, о чём не знаю я.

— Что подумалось?

— Нет. Ничего, — он ставит стаканчик в специальную подставку. — Ты же хотела, чтобы он пожалел, вернулся.

— Боишься конкуренции? — намекаю, что он мне ещё не парень, чтобы я перед ним отчитывалась.

«Пусть помучается», — думаю я и улыбаюсь.

Оставшуюся дорогу он молчит, сосредоточившись на дороге, и меня это немного напрягает. Чувствую недосказанность между нами, но я и не обязана ещё ему ничего объяснять. Пусть заслужит это право.

Логан паркуется и глушит двигатель. Я уже хочу открыть дверь, но он меня останавливает.

— Подожди, Мелл.

Я оборачиваюсь к нему, а он протягивает руку к бардачку, коснувшись моего плеча, достаёт из него и передаёт мне коробочку, перевязанную лентой.

— Это тебе.

— Спасибо, — беру коробочку в форме сердца в руки, улыбаюсь и тяну пальцами за край ленточки.

Развязываю бантик, снимаю крышку и вижу два билета в кино на романтический фильм, а под ними жевательные резинки «Love is…». Это так мило. Я расплываюсь в улыбке. Фредди никогда не делал мне таких приятных мелочей. У нас всё было как-то обыденно и просто, без романтики. Зачастую, я даже сама проявляла инициативу, куда-то сходить, а он соглашался с моими идеями.

— Очень необычный способ.

— Глупо? — спрашивает Логан.

Смотрю на него и вижу на его лице сомнение и смущение.

— Нет, что ты! Это очень романтично, — кладу ладонь на его руку.

Логан замирает, снова смотрит мне в глаза и медленно склоняется. Второй рукой нежно касается моего лица, и я перестаю дышать, в ожидании прикосновения его губ. Касается легко, трепетно, словно боится, что я его оттолкну. Но я не шевелюсь, а ловлю его дыхание, слегка приоткрываю губы, и Логан целует смелее, обхватывая мои губы своими. Нижнюю, верхнюю, слегка касается их кончиком языка. Я пальцами сжимаю его руку, словно подбадривая, и его мягкие, тёплые губы становятся более настойчивы, а язык смелее, но при этом его поцелуй такой чувственный, трепетный и нежный, что я не хочу его останавливать. Поддаваясь его действиям, отвечаю с такой же чувственностью. Так приятно, что в моей груди появляется трепет и тепло, которое разливается по всему телу. Логан уже всей ладонью берёт моё лицо и сильнее притягивает к себе. Наше дыхание учащается, в моих висках пульс отбивает ритм сердца, а поцелуй становится всё глубже и откровеннее. В моей руке рычит телефон, и мы медленно размыкаем губы, остановившись в нескольких дюймах друг от друга. Логан смотрит в мои глаза, продолжая удерживать меня, и проводит большим пальцем по скуле к ушку.

— Мелл… — шепчет он.

Я отвожу взгляд и в лобовое окно вижу застывшую троицу «Трикс», которая нескромно пялится на нас. Логан переводит взгляд вслед за моим и выдыхает.

— Чёрт!

— Пойдём, — улыбаюсь я и кладу подарок в рюкзак, — а то опоздаем.

Выходим из машины. Логан, не обращая внимание на троицу, обходит машину и приобняв меня за талию ведёт с парковки. Склоняется к моему ушку и шепчет:

— Позвони как закончишь.

— Хорошо. Кстати, когда сеанс? — спрашиваю и пятой точкой чувствую взгляд сумасшедшей Николь.

— Сегодня в восемь вечера.

У входа в учебный корпус Логан снова целует меня, и я не сопротивляюсь. Кладу руки на его плечи, а он сжимает мою талию, слегка приподнимая и прижимая к себе.

— Мне пора, — шепчу я, разорвав поцелуй.

— И мне пора на тренировку, — с сожалением выдыхает он, но не отпускает.

Мы понимаем, что нужно идти, но не можем отпустить друг друга.

— Привет, сладкая парочка! — прерывает нас голос Элли.

Подруга в обнимку с Майком подходит к нам. Их лица светятся.

— Привет, бро, — друзья здороваются ударами кулаков.

Мимо нас проходит троица «Трикс» и Николь, словно невзначай, цепляет моё плечо рюкзаком.

— Эй, полегче, — строго говорит Элли и Логан моментально поворачивается в сторону Николь.

Я удерживаю его за руку и кручу головой. Он понимающе на меня смотрит.

— Всё нам пора, — говорю я.

— До встречи, малышка.

— Пока, — машу рукой, и мы с Элли заходим в корпус.

Первая лекция у нас с ней совместная и подруга, подхватив меня под руку начинает с любопытством меня пытать.

— Как я понимаю, ты всё же решила Логану дать шанс, — хитро прищурившись, говорит она. Я молчу, а она смеётся. — Молчание — знак согласия. Со стороны вы смотритесь как влюблённые. Так, что хватит сопротивляться, Мелл.

— Вечером мы идём в кино.

Заходим в аудиторию, падаем на скамью.

— Ого. Логан включил романтика. Ну всё, подруга, держись, — смеётся она, а я локтем толкаю её в бок, давая понять, чтобы она заканчивала с подколами.

— Кстати, я тут взялась за роль посланницы, — Эли ныряет рукой в рюкзак и протягивает мне бумажную розу в стиле оригами. — Просили передать тебе.

Подруга протягивает мне руку. Смотрю на неё удивлённым взглядом, потом на бумажную розу, лепестки которой аккуратно сложены в острые треугольнички и слегка загнуты. Осторожно пальцами подхватываю оригами, словно оно хрупкое создание и может рассыпаться от неосторожного действия. С любопытством разглядываю и на лепестках вижу уже знакомым почерком написанную фразу Шекспира: «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет». На остальных лепестках написано приглашение пойти на бал. Это так романтично — получить такое послание в век цифровых технологий и гаджетов. Мои губы растягиваются в улыбке, и я невольно подношу цветок к губам, словно он живой. Удивительно, но я чувствую еле уловимый аромат Логана, который сохранился на бумаге, сложенной его руками. От этой мысли и от воспоминания о его поцелуе мне становится приятно. В груди зарождается трепет от такого трогательного жеста.

— Эй, Мелл, приём, — подруга щёлкает пальцами у меня перед глазами, и я возвращаюсь в реальность.

Я смущённо улыбаюсь, а Элли смеётся:

— Ну всё, подруга, кажется, ты растаяла. Как же мало нам женщинам нужно, чтобы влюбится, — вздыхает она и мечтательно подпирает голову рукой.

Не успеваю ей ответить, потому что в лекционную аудиторию входит профессор Лайсмен и все смолкают. Видя, что я сосредоточена на лекции, подруга больше меня не беспокоит вопросами, но я замечаю, что она что-то набирает в своём смартфоне. Слышу сигнал сообщения на своём и бросаю на неё взгляд, но не достаю телефон — посмотрю после окончания лекции.

После занятия выходим из аудитории, и я смотрю сообщение Элли. Это видео, как Логан на лужайке у дома танцует вальс с моей подругой. Движения парня неловкие, он постоянно сбивается с ритма и то и дело наступает Элис на ноги, а она смеётся, подсказывает ему и подбадривает. Видно, что Логан нервничает и чувствует себя неловко в роли танцора. По окончании короткого ролика, осознаю, что на моём лице сияет широкая улыбка от умиления. «Бедный Харпер. Видимо, он действительно серьёзно настроен на бал», — от этой мысли становится так приятно и легко. Похоже, что Логан искренен со мной.

Поболтав и пошутив с подругой, мы расходимся, так как у нас дальше по расписанию разные лекции.

После окончания занятий пишу сообщение Логану, что через пятнадцать минут освобожусь, и забегаю в туалет.

Выйдя из кабинки, обнаруживаю в сортире Николь и Кейси. На их лицах красноречивые, надменные улыбки. По всему видно, что они решительно настроены на битву со мной. Николь стоит, подпирая дверь, чтобы никто не вошёл, а Кейси уверенно ко мне приближается. Я удивляюсь, что ко мне имеет явный интерес не Николь, а рыжая сучка: «С чего бы это? Дыши глубже, Мелл». Окинув их взглядом, спокойно подхожу к раковине, открываю воду и мою руки. Они обе молчат, и тишина нависает мучительной паузой, которую разрывает только журчание воды. Я не выдерживаю первая и, дёрнув из диспенсера бумажное полотенце, обращаюсь к рыжеволосой:

— Есть вопросы? — смотрю на неё в зеркало.

— А ты не понимаешь? — шипит.

Кидаю скомканную салфетку в урну, поворачиваюсь к ней лицом. Не сосредотачиваясь на её злобном взгляде, рассматриваю веснушки на её лице. Удивила. Какие ко мне у неё вопросы могут быть?

— Наверное, я что-то важное о вашей с Фредди личной жизни пропустила, — усмехаюсь я.

— Дурой не прикидывайся, Ламберт, — по интонации понимаю, что рыжая начинает выходить из себя.

— Я действительно не понимаю какие могут быть у тебя ко мне вопросы, — закатываю глаза с задумчивым выражением лица. — Может совет нужен, как медвежонок больше любит? Сзади, стоя или снизу? — наблюдаю, как Кейси закипая раздувает ноздри, водит зрачками как сумасшедшая, и продолжаю её дразнить. — О, да, он любит, когда девушка проявляет инициативу и предпочитает смотреть на неё снизу. Ведь в такой позе не нужно особо напрягаться.

— Ах, ты…

— Обожает, когда ласкают его соски и пупок, — прерываю её, войдя во вкус, — но знаешь, очень трепетно относится к самой нежной части своего тела и не любит, когда сильно зажимают его яйца.

Всё. Готова. Рыжая взрывается истеричным визгом:

— Ты шлюха! Не приближайся к моему Фредди!

Брызжет ядом. Ещё чуть-чуть и вцепится в мои волосы.

— Ты совсем охренела, Ламберт! Сразу с двумя решила завертеть? — подключается Николь, шипя сквозь зубы.

— Хилл прошедший этап для меня. Я передала тебе эстафету, — отчеканиваю я в лицо Кейси. — Наслаждайся ролью мамочки, рыжуля. Он мне на хрен не нужен.

— Какого хрена, ты тогда бегаешь с ним на свиданку, потаскушка?!

Искренне не понимаю о чём они. Какая к чёрту свиданка?

— Что за чушь ты несёшь? Пойди проспись, кажется, у тебя бред, — устав от этих двух ненормальных, говорю я, вешаю рюкзак на плечо и, оттолкнув рукой от себя Кейси, делаю два шага к двери.

Николь надвигается на меня, преграждая путь. «Что за на хрен! Эти две сумасшедшие решили устроить мне битву, как в школьном туалете?» Отхожу на шаг в сторону и, сложив руки на груди, смотрю на обеих, как на сбежавших из дурдома.

— Может тогда объясните, что за свидание, а то я что-то пропустила?

— Я видела твою переписку с Фредди. Вы с ним встречались! — выпаливает рыжая. — Предупреждаю, держись подальше от Фредди, не приближайся к нему! Иначе, все твои патлёнки повыдергаю!

Смеюсь, потирая ладонями лицо, и снова смотрю на Кейси, трясущуюся от злобы. Опускаю руки и хлопаю ладонями по ногам.

— Ладно, рыжуля, убедила. Хоть я искренне не понимаю о чём ты. Ещё раз повторяю, что твой медвежонок мне не нужен. А если ты не в состоянии его удержать, то я тут ни при чём.

— Вошла во вкус? — добавляет Николь сквозь зубы. — Мало того, что Логана у меня уводишь, так решила ещё Хилла вернуть?

«Твою мать! Ну точно сумасшедшие. Чокнулись совсем от игр в любовь. Одна с чего-то решила, что Логан её парень, а вторая не может удержать своего парня», — поражаюсь непроходимой глупости девиц.

— Увела Логана? — усмехаюсь я. — А он был твоим, Николь?

С вызовом серьёзно смотрю на неё, она сжимает губы, еле сдерживая очередной бред, пропитанный ядом.

— Мой! — слегка топает ножкой и сжимает кулаки. — Вот увидишь, совсем скоро он при всех признает это и на бал поведёт меня! Ясно?! — поправляет пальцами очки и сверлит меня взглядом.

«Точно больная. Искренне верит в силу своей мнимой беременности», — усмехаюсь я.

— Тебе самой не противно, Бэкоу, удерживать парня мнимой беременностью? — Николь разевает рот, словно рыба, выброшенная на сушу, и хлопает глазами. — Ты думала, Логан совсем идиот и поверит твоей подделке? Что у него не хватит ума заметить, что там срок совсем не совпадает с заявляемым тобой?

Пользуюсь моментом, пока Николь отходит от услышанного, и пройдя между девицами тороплюсь выйти из сортира. Хлопнув дверью, поправляю рюкзак на плече и иду на выход из корпуса.

Встречаюсь у парковки с Логаном, и он отвозит меня домой. Всю дорогу у меня из головы не идёт этот странный разговор с Браммел. Про какое свидание с Фредди она говорит в толк не возьму.

— О чём думаешь? — интересуется Логан.

— Так, ничего серьёзного.

— Я вижу, что ты очень сосредоточена на каких-то мыслях.

— Логан, а ты с Николь ещё не разговаривал о её беременности?

Парень вздыхает, глядя на дорогу и после паузы всё же говорит:

— Нет. Не было возможности. Но ей этого разговора не избежать, — сжимает челюсти. — А почему ты спрашиваешь? — он смотрит на меня с любопытством.

— Да так. Столкнулась сегодня с подружками закадычными. Кейси несла какой-то бред о моём свидании с Фредди, чуть слюной меня не забрызгала. А ненормальная Бэкоу заявила, что ты её, и чтобы я отвалила.

— Они тебя обидели, малышка?

— Не-ет! Просто в толк не могу взять, что за бред несли эти две сумасшедшие, — задумчиво смотрю в окно. — Про какую-то переписку Фредди со мной и свидание.

Смотрю на парня. Логан сильно сжимает руль руками, аж костяшки белеют. Взгляд серьёзный, челюсти сжаты. Я понимаю, что он точно в курсе.

— А ты, Логан, ничего не хочешь рассказать мне про это?

Он молчит и во мне крепнет уверенность, что он что-то знает об этом.

— Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла? — внимательно смотрю на него и Логан обращает на меня свой карий взгляд. — Тогда, самое время начать. Между нами не должно быть тайн. Честность — залог нормальных отношений.

Парень молча выдыхает и паркуется у края дороги. Он глушит двигатель и, повернувшись ко мне вполоборота, берёт меня за руку, смотрит в глаза.

— Я хочу извиниться перед тобой, — делает паузу, а я жду продолжения. — В тот день, когда я забрал твой рюкзак у Николь, я не сдержался и посмотрел в твой телефон.

Мои брови ползут вверх, и я от удивления приоткрываю губы.

— Логан…

— Мелл, я знаю, что не должен был, что это ужасный поступок, — перебивает меня Харпер и начинает выговариваться, не давая мне возмутиться. — Я случайно увидел, что тебе написал Фредди и вскипел, — он сжимает челюсти и мои пальцы. Я вижу в его карих глазах искорки гнева. — У него хватило наглости просить тебя о встрече, и я … я не сдержался.

— Что ты сделал?

Логан на секунду отводит взгляд на лобовое окно, облизывает губы и снова поворачивается ко мне. Сводит брови в извиняющемся выражении, и я вижу в его взгляде искренность.

— Согласился от твоего имени и пришёл сам.

— Что? — удивляюсь я. — Логан, не может быть! — кручу головой, поджимая губы, снова смотрю ему в глаза. — Зачем?

— Сказать, чтобы не лез к тебе, что он поступил как полный кретин. А ты бы его простила? Ты бы хотела начать с ним всё с начала? — испытывающе смотрит на меня.

Облизываю губы, отведя взгляд в сторону. Поверить не могу, что Логан это сделал у меня за спиной. Ощущаю смешанные чувства, которые вызывают во мне бурю эмоций. Я возмущена, что Логан вмешался в мои отношения с Фредди. Но ведь я сама его сделала участником наших с Фредди разборок. Сама предложила эту игру в фиктивного парня, чтобы доказать Хиллу, что я могу быть интересна такому как Харпер. И, что греха таить, чтобы вызвать в нём ревность и заставить пожалеть о своём поступке. Но вот возвращать его я не собиралась — это уж точно. Разглядываю за окном проходящую пожилую пару с собакой. Задумываюсь и осознаю, что всё же приятно, что Логан так поступил. Несмотря на не очень хороший поступок — залезть в мой телефон и написать ответ от моего имени, он борется за меня, значит он настроен серьёзно и не собирается отступать.

— Нет. Не хотела бы. Да и изначально не собиралась, — поворачиваюсь и смотрю в тёплые глаза. — Хотела, чтобы пожалел о своём поступке, что потерял меня.

— Ну вот, он пожалел. Хотел просить прощения и вернуть тебя.

Я молчу. Логан играет желваками, сжимая челюсти.

— Но чёрт возьми, Мелл! Он это снова сделал за спиной. Кейси-то не в курсе. Этот придурок хотел на двух стульях усидеть. Подстелил соломинку, мать его! Думал уговорить тебя вернуться и только тогда расстаться с ней. И не факт, чтобы расстался. Он трус, Мелл!

Вытаскиваю руку из ладони Логана, опускаю глаза. Я не люблю больше Фредди, но эти слова всё же отдаются в сердце болью. Очень неприятно осознавать, что я раньше не разглядела в своём парне этого. Словно была в розовых очках, жила в какой-то иллюзии, не замечая истинных качеств Хилла. Только теперь, глядя на наши отношения со стороны, сняв пелену влюблённости с глаз, я всё больше осознаю, что так было всегда.

— Ты прав. И от этого мне ещё больнее, — грустно смотрю на парня.

— Малышка, прости меня пожалуйста, за этот поступок, — гладит большим пальцем меня по щеке. — Я только прошу прощение за то, что взял твой телефон и воспользовался им от твоего имени. Об остальном я не жалею. Я бы снова это сделал. Я готов бороться за тебя, и я не позволю ему морочить тебе голову.

Логан склоняется сильнее, берёт меня ладонью за лицо и нежно прижимается тёплыми губами к моим. Он отстраняется на полдюйма, и мы смотрим друг другу в глаза. Я не отталкиваю его, хочу снова почувствовать его мягкие губы. Вдыхаю его знакомый, уже ставший для меня родным, аромат и снова соприкасаюсь с его губами. Логан нежно и неглубоко меня целует, словно пробуя на вкус. Чувствую в груди трепет и хочу усилить эти приятные ощущения. Дотрагиваюсь пальцами его гладковыбритой щеки и усиливаю нажим губ. Углубляю свой язык, и парень отвечает, второй рукой взяв меня за талию. Мы продлеваем сладкий флирт наших языков, с наслаждением поглощая вкус друг друга. Положив ладонь ему на грудь, чувствую учащённый стук его сердца и полностью тону в своих эмоциях. Логан нежно пальцами поглаживает мою талию, постепенно забираясь под свитшот. И когда его пальцы касаются оголённой кожи, по моей спине пробегают мурашки. Его пальцы скользят по талии к спине и гладят изгиб спины чуть выше края джинс. Нежные, трепетные касания и чувственный поцелуй, заставляют моё тело петь, словно инструмент в искусных руках музыканта, и я издаю еле слышный стон. Секунда, ещё и Логан размыкает поцелуй, гладит меня большим пальцем по щеке и смотрит в глаза. Кончики его губ приподнимаются в лёгкой улыбке.

— Ты не сердишься на меня?

— Нет.

Логан удобнее устраивается в водительском кресле и заводит двигатель. Едем дальше в хорошем настроении. Я испытываю безумное чувство лёгкости, на душе так тепло и приятно, что хочется петь. Понимаю, что с этим парнем мне очень комфортно, словно мы знаем друг друга сто лет.

Подъехав к моему дому, прощаемся с Логаном до встречи, и я иду в дом. Замечаю припаркованный папин седан и удивляюсь, что он так рано. Захожу в дом, кладу ключи на тумбу, и слышу голоса на кухне: низкий папин голос и бархатный томный смех Джоанны. Скидываю кеды, бросаю на банкетку рюкзак и иду к ним. В дверях наблюдаю, как Джоанна что-то мешает у плиты, а папа, стоя чуть позади рядом с ней, наблюдает за её манипуляциями и поглаживает ладонью её бедро. Что-то говорит ей на ушко, а Джоанна снова тихо смеётся. Такие они трогательные, что не хочется их прерывать. Я вижу, как папа светится рядом с Джоанной, и я за него искренне рада. Тихо подхожу к островку, беру яблоко с большого блюда и решаюсь всё же их отвлечь от увлекательной готовки.

— Привет!

Они вдвоём оборачиваются и одаривают меня приветливыми улыбками.

— Привет, солнышко, — говорит папа.

— Привет, Мелл, — улыбается Джоанна и возвращается к помешиванию ароматно пахнущего блюда на плите.

— Вы так рано сегодня? — целую папу в щёку, потому что утром мы не виделись.

— Да вот, я раньше вернулся из Спрингфилда, и мы с Джоанной решили поужинать дома в семейной обстановке.

— Отлично! — откусываю яблоко.

— Как у тебя дела? — спрашивает Анна. — Мы с тобой так дано не виделись, что я с радостью поддержала идею Дэвида.

— У меня всё отлично. Что на ужин? Слышу запах морепродуктов.

— Тальятелле* с морепродуктами в сливочном соусе, — улыбается Джоанна.

— М-м, обожаю.

Мою руки и помогаю Анне сервировать стол. Папа достаёт бутылку Пино Блан и мы садимся ужинать. Болтаем о моей учёбе, о папиной работе. Я с интересом слушаю рассказ Джоанны о последних поступлениях на антикварный аукцион, где она работает. Папа хочет мне долить ещё вина, но я отказываюсь.

— У меня сегодня свидание, хочу быть с трезвой головой.

— Свидание? — приподнимает папа бровь.

— С тем красавчиком… — она смотрит на папу, — Логан, кажется?

Папа улыбается ей в ответ.

— Логан Харпер, бейсболист и студент Гарварда, — папа отпивает вино из бокала и поправляет салфетку на коленях. — Как его успехи в экономике?

— Честно, не знаю. Мы об этом давно не говорили. Сегодня и спрошу, — смеюсь я.

— Значит, не получился у нас семейный вечер? — обращается Анна к папе.

Джоанна кладёт ладонь на папину руку, и я замечаю на её тонком красивом пальчике помолвочное кольцо с сияющим бриллиантом.

— Думаю, нам вдвоём тоже будет интересно, — отвечает он, глядя ей в глаза.

— Дэвид… — Джоанна глазами подаёт ему сигнал и папа, расправив плечи поворачивается ко мне.

— Мелл, мы… — он прочищает горло, — я Джоанне сделал предложение, — папа берёт её за руку, лежащую на столе, и сжимает пальцы.

Я секунду смотрю на них серьёзным взглядом. Нависает пауза и Джоанна запускает вторую руку под волосы, потирая пальчиками шею, а папа словно задерживает дыхание. «Что ж они так напряглись? Не думала их напугать», — улыбаюсь я и встаю из-за стола.

— Ну наконец-то! Как я рада! — целую папу в щёку и обнимаю.

Он словно расслабляется и дарит мне свою обворожительную улыбку. Его голубые глаза светятся счастьем. Протягиваю руки к Джоанне:

— Поздравляю, — обнимаю её, а она улыбаясь гладит меня по спине ладонью. Склонившись между ними, кладу руки им на плечи. — Я так рада за вас. Правда. Очень.

— Спасибо, Мелл, — с трогательной ноткой в голосе говорит Анна.

— Что ж так долго? — поворачиваюсь к папе.

— Мне пришлось постараться, чтобы получить согласие, — папа смотрит на Анну, — независимой кошечки, — томным голосом говорит он, продолжая держать невесту за руку.

— Дэвид… — смущается она.

— Я очень-очень рада за вас. Ну вот, тем более, у вас есть прекрасный повод провести этот вечер вдвоём, — смеюсь я.

— Но в субботу на Уолден Понд мы едем вместе, — показывает мне папа указательный палец, — и Логана пригласи. Там очень романтично.

— Хорошо.

Закончив ужин, я помогаю Джоанне убрать со стола и отправляю посуду в машину. Папа в гостиной досматривает матч любимой команды «Бостон Ред Сокс»**, а мы с Джоанной ещё болтаем на кухне о предстоящем событии.

— Вы уже определились с датой? — спрашиваю я.

— Конкретно нет, но думаем, что в конце августа или в сентябре.

— Отлично! Не затягивай с решением, — Анна удивлённо вскидывает брови с лёгкой улыбкой. — Папа, конечно, очень терпеливый и умеет ждать. Он долго ждал своего счастья, — женщина смотрит на меня тёплым взглядом. — А я вижу, что он с тобой счастлив, я очень давно его не видела таким. Именно поэтому не стоит его больше мучить.

Вижу, как блестят её глаза, и она, поджимая губы, обнимает меня.

— О, Мелл. Я сама так счастлива. Дэвид прекрасный. Я даже не думала, что встречу такого как он.

Глажу её плечо и искренне радуюсь за них. Прекрасная пара. Первое впечатление о Джоанне, как о деловой и холодной бизнес-леди, у меня рассеялось при более тесном общении. Я поняла, что она на самом деле другая: красивая, женственная, хорошо воспитанная, образованная, мягкая, чуткая и отзывчивая. Она из тех женщин, что расцветают и становятся мягкими, когда с ними нужный мужчина, любящий и внимательный, с которым можно расслабиться и быть женщиной, а не бизнес-леди.

Смотрю на часы. Скоро приедет Логан.

— Ну я пойду собираться, — говорю ей.

— Конечно. Куда идёте? — интересуется Анна.

— В кино.

— Как романтично, — мечтательно поднимает она глаза. — Нужно тоже вспомнить юность и сходить в кино.

Я улыбаюсь ей и выхожу с кухни.

Прихорошившись, подкрашиваю стрелки на глазах, наношу лёгкий блеск на губы, надеваю короткое шифоновое платье серо-голубого цвета в синий мелкий цветочек и туфельки на среднем каблучке. Делаю два пшика любимых духов на шею и, накинув кожаную курточку, сбегаю по лестнице. Прощаюсь с влюблёнными и выхожу на улицу, где меня уже ждёт Логан.

Увидев меня, он выходит из машины. «Мы как парочка с обложки журнала», — улыбаюсь я, удивляясь как мы сочетаемся одеждой. Синие потёртые джинсы облегают стройные ноги Логана, а синий клубный пиджак красиво оттеняет белоснежная футболка и белые кеды. Коротко целуемся в губы, и Логан открывает мне дверь машины.

— Шикарно выглядишь.

— Ты тоже неплохо, — улыбаюсь я, садясь в салон.

Логан ничего не отвечает, только улыбнувшись, обходит машину и садится. Едем, и я молча сначала смотрю на дорогу, потом мой взгляд смещается на профиль парня, спускается на его руки, и я зависаю. Начинаю откровенно пялиться на них, задумавшись. Он поворачивается и дарит мне лёгкую улыбку. Очнувшись, решаю поддержать разговор.

— Я тут слышала, что ты случайно встретился с моим отцом и Джоанной?

— Было дело, — широко улыбается. — Отличная пара. Джоанна красивая женщина.

— О, да. Но главное, что они любят друг друга.

— Это видно. Джоанна прямо светится, да и глаза мистера Ламберта красноречиво говорят об этом, — говорит Логан.

— Он сегодня ей сделал предложение.

Харпер задерживает на мне взгляд с улыбкой.

— Круто! Поздравляю!

— Да. С мачехой мне повезло, не то, что Золушке, — смеюсь я. — На эти выходные мы едем на Уолден Понд. И я… — тереблю пальцами край платья, — я хочу пригласить тебя с нами.

Логан смотрит на меня удивлённо и молчит.

— У тебя дела?

— Н-нет, — он словно растерялся. — Это очень классная идея! Но мы влюблённым не помешаем?

— Если честно, они сами предложили тебя пригласить.

— Я о таком и не мечтал, малышка. Спасибо, — берёт меня за руку, и возвращает взгляд на дорогу, слегка сжимая мою ладонь.

Заходим в кинотеатр и Логан ведёт меня к стойке с напитками и попкорном. Занимаем очередь, и он придерживает меня рукой за талию, но сильно не прижимает к себе, словно это действительно наше первое свидание. Оно и понятно, я же попросила не давить на меня и Логан сдерживается. Я вижу, что сдерживается по тому, как он на меня смотрит. Пока стоим в очереди у него звонит телефон. Написав кому-то сообщение, он его отключает и кладёт во внутренний карман пиджака.

— Солёный будешь?

— Я не люблю попкорн.

— Да? — удивившись вскидывает брови.

— Орешки солёные буду.

— Колу?

— Пожалуй, — улыбаюсь я.

Логан берёт себе тоже самое и мы проходим в зал и устраиваемся на мягких просторных диванчиках в последнем ряду. Смотрим кино тихо хрустя орешками. Романтическая комедия о любви непримиримых соперников в большом рабочем коллективе захватывает. Избитый служебный роман преподнесён со вкусом, не банально и с хорошим юмором. Мы смеёмся. Я расслабляюсь. Логан кладёт руку на спинку диванчика позади меня. На самом романтическом моменте я так увлекаюсь происходящем на экране, что не замечаю, как кладу голову на плечо Харперу. И только почувствовав, что он легко обнимает меня рукой за плечо, понимаю, что прижалась к нему. Логан утыкается носом в мои волосы и слышу, как он вдыхает их запах. Замираю. Чёрт, это так приятно. Волнение зарождается в моей груди, спускается ниже и щекочет живот. Не отрывая взгляд от экрана, кладу ладонь на бедро Логана, слегка скольжу пальцами внутрь и чувствую, как его мышцы слегка напрягаются. Держится, не проявляет инициативу, видимо, боится. «Вот, Мелл, запугала парня, а сама же очень хочешь, чтобы поцеловал», — улыбаюсь кончиками губ. Соскальзываю спиной по его груди в сторону, поднимаю лицо и встречаюсь с его глазами. Кончиками пальцев дотрагиваюсь его гладковыбритого лица. Логан нежно улыбается мне, ловит мой сигнал, чуть склоняется и касается моих губ своими. Лёгкий поцелуй приоткрытыми губами один, второй, и мы слегка касаемся языками. Я приоткрываю губы сильнее, он берёт меня рукой за лицо и нежно скользит языком внутрь. Неторопливо, чувственно продлеваем эту сладкую игру. Наслаждаюсь вкусом его губ, его ароматом. Прижимаясь ушком к его груди, слышу учащённый ритм его сердца. Тепло растекается по моим венам, и я чувствую покалывание на кончиках пальцев. Слегка прикусываю его нижнюю губу и слышу лёгкий, грудной стон Логана. Он углубляет поцелуй и неожиданно руками подхватив меня, приподнимает и перемещает на свои бёдра. Мы размыкаем губы, и я в смущении от наших поцелуев смотрю в экран и на впереди сидящих зрителей, но не сопротивляюсь. Откидываю спину ему на грудь и расслабляюсь. Логан одной рукой держит меня за талию, а второй убирает мои волосы, целует в ушко, и сумасшедшая дрожь с мурашками пробегает по моему телу, разогревая меня ещё сильнее. Его дыхание на моей коже приятно щекочет. Он продолжает меня дразнить, мягкими поцелуями в шею, и я непроизвольно начинаю ёрзать попкой на его бёдрах.

— Не хулигань, малышка, — хрипло шепчет и кладёт на талию вторую руку.

— А ты не дразни, — шепчу я в ответ.

Логан на секунду замирает, словно боясь пошевелиться, и я улыбаюсь. Неожиданно он раздвигает бёдра и усаживает меня между ними. Прижимается щекой к моему виску и обхватывает руками, а я кладу ладони на его руки. Смотрим фильм. Увлечённо следя за сюжетом, я начинаю пальцами поглаживать его руки, прощупывая выпуклые венки на кистях, и ловлю кайф от ощущений, от такой трогательной близости. Я полностью расслабляюсь в его тёплых объятиях и мне хочется ещё сильнее прижаться к нему, почувствовать его в более близком контакте. Снова слегка ёрзаю, Логан размыкает руки. Я разворачиваюсь к нему боком и, скинув туфельки поднимаю ноги на диванчик. Логан смотрит на меня с улыбкой.

— Так удобнее?

— Да, — улыбаюсь в ответ.

— Но тебе так плохо видно.

— Как раз очень хорошо видно, — говорю и, закусив губу, запускаю пальцы под его футболку.

Медленно скольжу ладонью по его тёплой коже, прощупывая твёрдые мышцы пресса. Наблюдаю как Логан делает глубокий вдох и задерживает дыхание, когда я рукой поднимаюсь выше по ямочке на рельефной груди. Моя ладошка скользит по ней и пальцы цепляют его сосок. С губ Логана срывается тихий стон и он, обхватив меня руками, впивается в мои губы страстным поцелуем, а моя рука скользит на его спину. Горячий, влажный поцелуй заводит меня не на шутку, и я сжимаю пальцы. Кровь стучит в висках и разгоняется по телу с бешенной скоростью. Мы теряем чувство времени и пространства, с головой окунаясь в свои ощущения. Я совсем забываю где мы находимся и что мы не одни. Понимаю это только когда звучит финальный саундтрек и народ начинает копошится на своих местах. Логан размыкает поцелуй и шепчет:

— Кажется, ты совсем потеряла над собой контроль, малышка, — улыбается.

— А сам? — смеюсь я, чувствуя бедром как затвердела его ширинка.

Он шумно выдыхает усмехаясь. Загорается свет.

— С тобой рядом трудно держать себя в руках.

Развернувшись, я спускаю ноги на пол, наклоняюсь за туфлями. Логан удерживает меня руками, чтобы я не свалилась, сильнее прижимая мою попку к своему паху. Надеваю туфли и хлопаю его по ноге.

— Ты что творишь? — шиплю я с улыбкой.

Логан отпускает меня и поднимает руки.

— Всё-всё. Прости, — смеётся он.

Я встаю и поправляю платье. Логан поднимается, и мы выходим из зала. Идём по коридору, освещённому тусклыми светильниками, и выходим на парковку. В машине непринуждённо разговариваем, шутим, обсуждаем фильм. Дорога к моему дому совсем незаметно пролетает. Логан останавливается у моего дома и провожает до двери.

— Спасибо, Логан, за приятный вечер.

— Тебе спасибо, — дарит нежную улыбку.

Я заправляю волосы за ушко и сжимаю обеими руками сумочку за спиной. Логан берёт моё лицо в ладони и целует меня на прощание. Не долго, но нежно и сладко.

— Сладких снов, малышка, — шепчет мне прямо в губы.

— И тебе, — еле слышно отвечаю я.

Он отпускает меня и, засунув пальцы в карманы джинс, говорит:

— Заходи в дом, иначе я никогда не уйду первым.

Улыбаюсь, достаю ключи из сумочки и открываю дверь. Заходя в дом, бросаю на него прощальный взгляд. Логан кивает мне головой в знак прощания.

— Пока.

— Пока.

Закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Сердце танцует в груди, а тело всё в волнении, словно в ожидании чего-то значимого, но не достигнутого. «Чёрт! Как же оно хотело большего», — признаю я. Но не хочу торопиться. Мне даже нравится эта игра, флирт, близость, ласки, поцелуи и сдерживание. Так будет ещё слаще и горячее, если мы дойдём до момента полного сближения и секса.

---------------

*Тальятелле — классические итальянские макаронные изделия из региона Эмилия-Романья. Типичная паста Болоньи, именно её подают с соусом болоньезе. Это тонкие и плоские полоски яичного теста шириной от 5 до 8 мм.

**Бостон Ред Сокс (англ. Boston Red Sox) — профессиональная бейсбольная команда, базирующаяся в Бостоне, штат Массачусетс. Выступающий в Восточном дивизионе Американской Главной лиги бейсбола (МЛБ). Клуб основан в 1901 году, как одна из восьми команд основателей Американской лиги.