Бывшему посвящается... (СИ)

ГЛАВА 4 МЕЛИССА "ИГРА НАЧАЛАСЬ"

Надеваю утром обтягивающие джинсы, тонкий белый пуловер с большим вырезом, который открывает одно плечо, туфли на устойчивом каблуке и собираюсь вернуться в кампус за машиной. Спускаясь вниз, улавливаю приятный ванильный аромат панкейков и улыбаюсь. Несмотря на то, что папа вернулся с приёма очень поздно, он всё равно не забывает про, устоявшуюся с моего раннего детства, традицию готовить в субботу для меня свои фирменные блинчики с клубничным джемом.

Обнимаю папу со спины и прижимаюсь щекой к его плечу. Закрываю глаза и вдыхаю родной запах с лёгкими нотками древесно-сандалового парфюма.

— Привет, солнышко. Садись завтракать, — кивает он на стол, где на тарелке меня уже ждёт готовая порция панкейков и чашка моего любимого чая.

— Спасибо, папуль.

Я сажусь за стол и начинаю уплетать божественные, пышные блинчики. Отец поворачивается и внимательно смотрит на меня. Видимо, от него не ускользает моё подавленное настроение.

— Прекрасно выглядишь, но что с настроением?

— Всё нормально, пап. Просто на носу выпускные экзамены, — не глядя ему в глаза, отвечаю я.

— М-м. Ну ты же готова? Я в тебе не сомневаюсь, — говорит он, отпивая ароматный кофе.

— Спасибо, — улыбаюсь ему.

— Ты подумала над моим предложением на счёт стажировки в нашей компании после получения диплома?

— Прости, но я ещё не решила.

— Хорошо.

Он встаёт из-за стола и, накидывая пиджак делового костюма, говорит:

— Я любое твоё решение приму и поддержу.

— Спасибо, пап.

Он целует меня в лоб.

— Сегодня суббота. Куда-то идёшь?

— С Элли прогуляемся по магазинам.

— Отлично! Хорошего дня, — улыбается и направляется в холл.

— И тебе! — кричу ему вдогонку.

Заканчивая завтрак, вызываю такси. Звонит Элис, и мы болтаем с ней пока я еду к кампусу за своей машиной.

— Ну и урод! — возмущается подруга. — А ты ещё носилась с ним, как с маленьким ребёнком.

— Перестань, Элли. Я его просто поддерживала и помогала.

— Да, как мамочка, сопли ему подтирала, когда он нюни распускал. Кто бегал с его запросами на грант, пока он сомневался и занимался самобичеванием как неудачник? Если бы ты не отправила его заявку, он бы так и не решился, маменькин сынок. А он не благодарная свинья. Получил, что нужно и на этом не остановился. Карьерист, мать его! Решил с помощью этой стервы пробиться сразу в команду её папаши.

Слова подруги пронзают больнее стилета в самое сердце. Она права. Я осознаю, что, даже если Фредди, попросив прощение, надумает вернуться, я не смогу простить такое предательство и унижение.

Договариваемся с Элис, что я заеду за ней через час и мы погуляем. Мне очень нужно сейчас отвлечься, иначе я с ума сойду от боли и тоски. Приехав к корпусу братства, бреду к своему припаркованному мини-куперу и натыкаюсь на Харпера в прямом смысле слова, наступив ему на кроссовки и уткнувшись лбом в его грудь.

— Чёрт! Смотреть нужно, — возмущается парень, отодвигая меня за плечи.

— А ты куда смотришь? — обиженно надуваю губы. — На очередной аппетитный зад? — не сдерживаюсь от сарказма.

— Ламберт, ты в своём репертуаре, — тихо рычит Логан.

Парень явно не в духе, выглядит уставшим и помятым. В первый момент я думаю отложить разговор о моём предложении из-за его настроения, но вспомнив вчерашнюю ситуацию с его участием, не сдерживаюсь от того, чтобы его не зацепить.

— Вижу ночка удалась, — ехидно улыбаюсь я. — Кто же тебя так заездил, Харпер? А может их было двое? Уже не справляешься? Может, стоит остепениться?

— Очень смешно, — кривится он. — Тебе не идут пошлые шутки, малышка. Что-то ты сегодня агрессивная какая-то. С гением своим поссорилась? — ехидничает Харпер, ухмыляясь.

Его слова снова отзываются болью внутри и, сжав зубы, я отвечаю:

— Не твоё дело.

— Значит попал в точку, — смеётся он. — Любому надоест твоё занудство и правильность. Интересно, в постели ты тоже всё по инструкции делаешь?

Как же мне хочется врезать ему по яйцам за эти обидные слова, но я сдерживаюсь и, испепеляя его взглядом, снова сжимаю зубы. Он смеётся в восторге от своего остроумия и я, не выдержав, стукаю его кулаками в грудь.

— Очень смешно, придурок! Вчера ты так не думал. Забыл, как хватал меня за задницу?

Он стискивает мои запястья и, близко наклонившись к моему лицу говорит:

— Шутишь?

— Онемел от моего вида и назвал подарком, — ехидно продолжаю я.

Парень задумывается, его взгляд падает на моё оголённое плечо и он отпускает меня. Нервно рукой поправляет чёлку.

— Что потеря памяти после принятого? — продолжаю издеваться.

— У нас с тобой…

— Успокойся, ничего не было.

Харпер с облегчением вздыхает и опускает взгляд на свои кроссовки. Он уже собирается уходить и я, набравшись смелости, останавливаю его:

— Логан, у меня есть к тебе предложение, — он поворачивается с обалдевшим видом.

— Предложение? И что ты мне можешь предложить, малышка? — смеётся он и возвращается. — Только из любопытства, слушаю тебя, — сложив руки на груди, принимает заинтересованный вид.

— У тебя же нет постоянной девушки?

Логан недовольно закатывает глаза, а я невольно засматриваюсь на его красивые губы и представляю как он целуется. «Чёрт! Откуда эти мысли? Он же засранец», — ругаю себя.

— Вот в чём дело…

— Да нет. Я просто… просто у меня есть к тебе деловое предложение.

— Деловое? — ухмыляется он.

— Вчера на вечеринке Фредди унизил меня перед всеми. Мне нужно поднять свою репутацию и ото…

— Я тут при чём?! — не выдерживает Харпер, повысив голос.

— Я прошу тебя фиктивно стать моим парнем, изобразить бурную страсть между нами и пойти со мной на выпускной.

— Что? — он возмущённо таращит на меня глаза. — Я одиночка, забыла? И на выпускной иду один. Да и страсть изображать не собираюсь.

— Я заплачу.

— Ты спятила, Ламберт?!

— Если это будешь ты, то…

— Не хочу даже слушать! Мне похер на твои проблемы, — он разворачивается и быстрым шагом удаляется.

Смотрю ему в спину и в отчаянье думаю, что мне теперь делать. Я буду уничтожена, если ещё и Харпер растреплется об этом разговоре. С ужасом думаю, что меня ждёт в понедельник в университете. «Вот дура! Какая же я дура», — осознаю свою ошибку. Все будут тыкать в меня пальцем и смеяться. Всё, это конец. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, но, сев в машину, не выдерживаю и даю волю слезам.

Немного успокоившись, завожу машину и еду к подруге. Увидев мой убитый вид, она предлагает не ехать по магазинам, а уединится дома. По дороге покупаем бутылку бренди и зависаем у меня в комнате, где я в подробностях за распитием горячительного рассказываю вчерашний случай, утаив про сегодняшний разговор с Харпером.

— Слушай, эта Николь таскается за Харпером уже второй год и безуспешно, как ей удалось затащить его в постель? — смеётся Элис.

— Не знаю, — отвечаю заплетающимся языком. — Показалось, что он был странный какой-то, даже мне предлагал присоединиться третьей.

— Охренеть! Может, зря отказалась? — прыскает смешком подруга. — Представь какой бы был опыт.

— Да ну, я бы с ума сошла полночи слушать, как он охренительно играет в бейсбол и, так не дождавшись секса, скорее заснула бы или застрелилась.

Смеёмся вместе и падаем на кровать. Болтаем ещё допоздна, и я не замечаю, как возвращается папа. Услышав стук в дверь комнаты, я подскакиваю, пряча почти пустую бутылку бренди под кровать. Открываю дверь и тороплюсь отойти, чтобы он не почувствовал запах.

— Мелли, у тебя всё хорошо? — увидев подругу, улыбается ей. — Привет, Элис.

— Добрый вечер, мистер Ламберт.

— Да, пап. Мы тут секретничаем, — мнусь я.

— Я слышу, — улыбаясь, он машет рукой перед носом. — Сильно только не увлекайтесь.

— Хорошо, пап, — улыбаюсь я.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи! — говорим хором с Элис, и он уходит к себе.

Подруга восхищённо смотрит на меня.

— Мистер Ламберт просто душка, — подруга мечтательно закатывает глаза. — Как у него на личном?

— Эй, подруга совесть имей, — кидаю в неё подушкой. — У него всё отлично с его Джоанной. Собираются в Европу, после моего выпускного и меня зовут.

— А ты?

— Уже не знаю, я же планировала ехать в Вашингтон с Фредди….

— Засада. Но теперь, тебе эта поездка будет даже полезна, — задумчиво говорит Эллис.

— Да, но не с Джоанной. Не хочу быть третьей и мешать их романтическому путешествию. Позвали меня только из вежливости, но, я думаю, что Джоанна будет не в восторге от моего присутствия.

— Это точно, с таким мужчиной, как Дэвид Ламберт, третий лишний, — смеётся она.

Я запрыгиваю на кровать и шутя душу подругу. Дерёмся с ней подушками. Надурачившись и насмеявшись, обессиленные падаем. Выпитый алкоголь даёт о себе знать, и вскоре мы засыпаем.

***

Четыре последующих дня проходят для меня мучительно. До экзаменов меньше двух месяцев и, если бы я не умела погружаться с головой в учёбу, то я точно бы сошла с ума от мыслей о Фредди и его поступке. Как назло, постоянно натыкаюсь на эту сладкую парочку медвежонка с тощей стервой. Они ходят в обнимку, а она липнет к нему при каждом удобном случае, особенно при моём появлении в зоне видимости. Я понимаю, что этим она меня дразнит. Естественно, сплетни о нашей ссоре по универу разлетелись молниеносно. Да ещё и видео с нашей перепалкой на вечеринке на следующий же день появилось в студенческой сети, поэтому косых взглядов и ухмылок я нахваталась за неделю сполна. Одно радует, что сплетен про мой разговор с Харпером нет, а это значит, что парень оказался порядочней, чем я про него думала.

Ковыряясь вилкой в салате, снова вспоминаю тот вечер и перед глазами непроизвольно возникает образ Харпера в одних боксерах.

— Эй, подруга, — Элис щёлкает пальцами перед моими глазами, и я возвращаюсь в реальность.

«Чёрт! Почему я снова вспоминаю его стройное тело и его губы, которые были так близко от меня при нашем разговоре?» — недоумеваю сама себе, но объясняю всё навязчивым желанием отомстить Фредди и заполучить парня на выпускной.

— Прости задумалась. Что ты сказала?

— Мы хотели сходить в кафе сегодня вечером.

— Да, конечно.

— Ладно, мне пора на семинар по психологии, — Элли допивает апельсиновый фреш, закидывает сумку на плечо и встаёт из-за стола. — Встретимся вечером.

— А я схожу в тренажёрный зал, позанимаюсь, — задумчиво отвечаю ей.

— Правильно, попку нужно держать в форме, — подмигивает она мне.

Дружно смеёмся, выходя из столовой, и прощаемся на улице.

Выжав из себя все силы на тренажёрах и беговой дорожке, чтобы избавится от навязчивых мыслей, принимаю душ. Вставив блютуз наушники с любимой музыкой, чтобы не слышать стрекотню пустоголовых девиц из группы поддержки, медленно одеваюсь. Вскоре остаюсь в раздевалке одна, вытаскиваю наушники, закидываю рюкзак на плечо и слышу писклявый голос Николь Бэкоу, который доносится из-за шкафчиков в раздевалке. Вспоминаю, что она была в комнате с Харпером на вечеринке, и любопытство во мне побеждает. Я останавливаюсь.

— И вообще, у меня уже есть с кем идти на выпускной. Так что отвали, Бэкоу.

— И кто это? Не надо мне заливать, Харпер. Ты не с кем не встречаешься.

— Если я не хожу ни с кем по универу в обнимку, то это не значит, что мне некого пригласить. Но это точно будешь не ты.

— Значит вот как! Развлёкся и в кусты, Логан?

— Хватит мне вешать лапшу на уши, Бэкоу! Один трах ничего не значит! Ты серьёзно рассчитывала, что я растаю и попадусь на твой крючок? Ничего особенного не было, раз я не запомнил ничего толком.

«А это очень грубо», — возмущаюсь его беспринципности.

— Ах так!

Пауза. Слышу удар о железный шкафчик и шаги, приближающиеся к двери.

— Я беременна.

— Что?!

— А ты забыл, что мы не пользовались презервативом. Ты так торопился, задрать мне юбку, что забыл. Ты вообще потерял голову и про всё забыл, повторив это дважды.

Я просто в шоке от услышанного и Логан, видимо, тоже, потому что пауза затянулась.

— Ты лжёшь.

— Другого я и не ожидала. Вот смотри.

Снова пауза. И визгливый истеричный голос Николь сменяется мурлыканьем:

— Сладенький, мы так классно провели ночь. Неужели ты не хочешь повторить?

— Отвали, Николь.

— Я расскажу отцу, и ты вылетишь из универа перед самыми экзаменами! И о месте в лучшей команде штата можешь тоже забыть! — снова истеричным голосом почти визжит девица.

— Ну ты и сука! Какая же ты тупая стерва, если надеешься меня привязать к себе ребёнком. Думаешь, после этого я соглашусь быть с тобой? — парень, злясь, рычит на неё.

— Ты мне предлагаешь сделать аборт? — возмущается Бэкоу.

— Сама решай. Обещаю только одно, что от ребёнка я не откажусь и буду о нём заботиться, если он мой. Сделаем анализ ДНК, как только можно будет. На большее даже не рассчитывай. А если ты попытаешься надавить на меня с помощью отца, то ты вообще меня никогда больше не увидишь, только чеки с алиментами. Поняла?!

Слышу снова удар кулаком о железный шкафчик, и разъярённая Николь выбегает из раздевалки, громко хлопнув дверью. Я стою ошарашенная услышанным разговором и почему-то испытываю сочувствие к парню. Мне ужасно хочется поддержать его, и я медленно выхожу из-за шкафчиков. Логан стоит, сжимая кулак, а второй рукой в отчаянье проводит по волосам, поправляя упавшую на глаза чёлку. Делаю ещё пару шагов к нему, и он поворачивает голову в мою сторону.

— А ты что здесь делаешь?

— Странный вопрос. Это женская раздевалка, — говорю тихо.

— Ты всё слышала?

Киваю головой.

— Посмеяться пришла? Предупреждаю, если об этом хоть кто-то узнает…

— Не узнает. Я умею хранить тайны, — перебиваю его и он выдыхает. — Но с условием.

— Мать твою! Сегодня точно не мой день! — в сердцах восклицает Логан. — Что, на хрен, ещё за условие?!

— Если сделаешь то, о чём я просила раньше.

— Да что с вами такое? Вы все меня надумали шантажировать, — парень садится на скамейку и взъерошивает руками волосы.

— Заметь, я не прошу тебя жениться на мне. Всего лишь выпускной, — мягко говорю я и сажусь с ним рядом.

Чувствую, как он напряжён и зол, поэтому боюсь его вспугнуть. Но он в отчаянье, и я не могу не воспользоваться ситуацией. Опускаю взгляд на его руки. Кожа на костяшках содрана ударом о шкафчик и кровит. Я непроизвольно кладу пальцы на его запястье и он, вздрогнув поворачивается ко мне лицом, но не отталкивает меня.

— Нужно обработать.

— Ерунда.

Я поднимаю взгляд и встречаюсь со светло-карими глазами. Почему-то взгляд этих глаз отзывается во мне теплом, и я отвожу свои глаза. Смотрю прямо перед собой, делая вид, что разглядываю плакат на стене. Встаю прямо перед ним.

— Ты в дрянной ситуации и я. Тебе нужно отделаться от Николь, а мне нужна месть. Мы можем помочь друг другу.

— И как то, что мы станем парой, поможет мне избавится от Николь?

— Во-первых, мы должны убедить всех, что у нас всё серьёзно. Это охладит пыл Николь и других девиц. Ты спокойно сосредоточишься на экзаменах и получении диплома. Кстати, могу помочь в подготовке по некоторым предметам, — смотрю на Логана и вижу его заинтересованный взгляд. — Во-вторых, как глава студсовета я могу повлиять на то, чтобы тебя не завалили к сдаче сессии. Ведь мистер Бэкоу ко мне прислушивается, а дочери своей не доверяет в вопросах руководства советом. Но ты должен забить на вечеринки и сосредоточиться на подготовке к экзаменам. Многое зависит от тебя самого. Ты слишком долго относился легкомысленно к учёбе, в надежде прокатить только благодаря успехам в бейсболе.

Харпер потирает ладонями лицо и выдохнув поворачивается ко мне.

— Хорошо. Только ты должна обещать, что только до выпускного и потом никаких претензий.

— Обещаю, — улыбаюсь я.

— Не боишься влюбиться? — ухмыляется он.

— Ты не выносимо самоуверен, Харпер, — закатываю я глаза. — Ты знаешь, что мне нравятся другие парни.

— Ну да. тебя возбуждает интеллект, я и забыл.

«Что? Нотка сожаления в голосе или мне показалось?»

— Тогда ты тоже должна выполнить несколько простых условий, чтобы мне было легче играть свою роль.

Слышу, как он ухмыляется и поворачиваюсь к нему. Логан встаёт, тянет меня за руку, отходит на пару шагов назад и откровенно разглядывает меня. От его взгляда мне становится немного неловко, и я натягиваю на плечо, кофточку, вырез которой его открывало. Логан цокает языком и неодобрительно машет головой.

— Неужели я так непривлекательна?

— Не в этом дело, малышка. Ты просто стесняешься своей привлекательности. Запомни, хочешь быть моей девушкой, хоть и фиктивно, ты должна перестать стесняться, быть весёлой, чаще улыбаться, не загоняться, не нудить и выглядеть сексуально, — он широко улыбается. — Только тогда поверят, что мы встречаемся.

Он подходит ко мне ближе и, потянув рукой за край моей свободной кофточки, говорит:

— К чёрту бесформенные свитера и широкие джинсы! Покажи свою попку в обтягивающих джинсах и… бельё, чтобы подчеркнуло твою грудь, которая у тебя явно есть, Мелл. Открой ножки, надевая короткие юбки и платьица. Тогда мне будет легче играть на публике, — усмехается он.

— Что? — таращу на него глаза, хлопая ресницами. — Ты сейчас издеваешься?

— Вовсе нет. Я абсолютно серьёзен, — Логан жмёт плечами.

Неожиданно он хватает меня за талию, притягивает к себе и приникает к моим губам. Он целует меня, нежно поглаживая своим языком мои губы изнутри и поочерёдно обхватывая губами мои губы. Я так обалдеваю от этого поступка, что даже не предпринимаю попытки его оттолкнуть. «Он и правда классно целуется», — думаю я и расслабляюсь, получая удовольствие от чувственного поцелуя мягких губ.

— Вот это сюрприз!

Возвращает меня в реальность голос Шейлы. Логан прерывает поцелуй, и мы оба смотрим в сторону девушки в компании Кейси Браммел, стоящих в дверях раздевалки. Я хочу отстраниться, но Логан удерживает меня рукой, крепко обхватив за талию, и я понимаю, что это часть спектакля для закадычных подруг Николь.

Логан отпускает меня, взяв за руку, подхватывает свой рюкзак, и тянет меня к выходу. На ходу я беру свой и мы проходим мимо, пялящихся на нас в недоумении, стерв. Кейси аж рот открыла от удивления. Логан приобнимает меня за талию и в дверях, спускает ладонь на мою попку. Я прямо спиной чувствую взгляды стервозных подруг. Под любопытными взглядами студентов идём к парковке и Логан склоняясь к моему уху шепчет:

— Игра началась, малышка, — упирается носом в мой висок, прислоняясь губами к уху, а я жмусь от его касания, которое щекочет меня. — Не вздрагивай каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь, иначе, нам не поверят, — шепчет он.

Поднимая глаза, вижу проходящих мимо друзей Фредди. Делаю вид, что их не замечаю, так как увлечена тем, что мне шепчет Харпер и изображаю негромкий игривый смех. Краем глаза цепляю их вытянутые лица. Харпер подводит меня к мой машине и отпускает.

— Ну что, ты заметила их озадаченные рожи?

Я в ответ тихо смеюсь, доставая ключи от машины из рюкзака. Логан достаёт из кармана свой смартфон и записывает мой номер, который я ему диктую.

— Не забудь сменить свой прикид завтра, — тихо говорит и подмигивает мне, упираясь рукой в мини-купер за моей спиной. — Поцелуй меня, быстро, — тихо шепчет Логан.

Я с непривычки опять обалдеваю от его приказа, но нерешительно прислоняюсь губами к его губам мягким коротким поцелуем. Парень слегка улыбается и отстраняется от меня, а я вижу приближающегося к нам Майка. «Как он это делает? У него что, глаза на затылке?» — удивляюсь я его реакции.

— Пока, малышка! — говорит он и отступает назад, чтобы я села в машину.

— Пока, — махнув слегка пальчиками, открываю дверь, кидаю рюкзак на пассажирское сиденье и сажусь за руль.

Заводя двигатель, наблюдаю, как парни идут к машине Харпера. Майк по-дружески хлопает друга по плечу и оборачивается в мою сторону. «Чёрт! А Логан отличный актёр! Какой талант пропадает», — усмехаюсь я и в приподнятом настроении еду домой.