Царство воров

Глава 2

Сардан

Зло пиная мерзлые листья под ногами, Сардан в который раз недобро покосился на Сирену. Заметив его взгляд, та быстро опустила глаза, на бледных щеках появился стыдливый румянец. Ей было бесконечно жаль, что из-за нее ее подругу украли. Не попадись Сири так глупо, Эми шла бы сейчас рядом с ними. Она не уследила. Упрек в глазах Сардана был вызовом, и когда синие глаза встречались с ее глазами, она невольно вздрагивала и все больше повергалась в пучину уныния. Удивительно, что ее еще не оставили в этом лесу одну.

- Прекрати истязать себя, Сири. Ты не виновата.

Рик опять недовольно пихнул в бок Сардана, молча приказывая ему остановиться. - Любого из нас могли вырубить с такой же легкостью. Ты всего лишь девушка, а не непобедимый буйвол. К тому же, насколько я понял, кальдерранец коварен и опасен. И у тебя...

- Не было шансов? - жалобно спросила Сири.

- Однозначно.

Сардан закатил глаза, и тут уже разозлился Рик.

- Угомонись.

- Я спокоен, - огрызнулся Маро. - И возможно, зря, потому что этот слабоумный должно быть тащит Стоун в свой мертвый Кальдерран. А мы что же? А мы идем в совершенно другую сторону!

После недолгих раздумий по поводу пропажи Эмеральд, они приняли решение дойти все-таки до Фелевана. Идти в Кальдерран наобум было глупостью, ее могло там просто и не быть. Им просто необходим маг-сыщик, который скажет точно где искать пропавшую девушку. Такие в Фелеване водились.

И это сказал ребятам сам Маро.

"И кто тянул меня за язык?", - досадливо поморщился юноша.

Он бы сразу помчался в Кальдерран по еще горячим следам, но не имел ни малейшего представления как найти крепость, и, собственно, как в нее попасть и вытащить Эми оттуда. Трое юнцов, одна из которых - девушка, будут таранить главные ворота? Даже если каким-то чудом они смогут добраться до главной обители Адары и их не убьют по дороге разбойники или не сожрут магические существа Вел Хейма, то у замка их шансы сведутся к нулю.

Фелеван ничего не даст. Им все равно нужно идти туда, в логово врага.

- Хотя бы Сирену оставим в безопасном месте, - тихо возразил Рик, когда они оба дежурили у палатки.

Вообще-то была очередь Сардана, но Рику не спалось. Сирена спала внутри, пока они не слышно переговаривались у костра.

- И что мы вдвоем сделаем? - процедил Сардан. - Как нам помочь ей?

- Может именно количество сыграет нам на руку. Ну извини, огромного войска на осаду замка и ведение войны у нас нет. Мы попробуем пробраться хитростью.

- Ну, конечно. Так все просто.

- Не просто, - пожал плечами Гаэрди. - Просто ты же все равно попрешься туда выручать возлюбленную...

- Заткнись!

- Ты столько лет прощелкал, что мне тебя даже не жаль сейчас. Это твое наказание, Маро, что был таким засранцем.

Сардан прикрыл глаза и промолчал, не найдя что сказать. Чертов Гаэрди был прав. Сардан был влюблен в Эмеральд, но признался самому себе в этом только недавно. И вспоминать не хотелось каким мерзавцем он был, как ежедневно истязал ее и унижал. А еще...

Горло сдавило неприятным прогорклым комом. Он покосился на Сири Стоун.

... Он стыдился ее происхождения и нищеты. И задавал себе вопрос.

Будь она богата, как Аларис Винтер или сестры Беверлей, он бы признался самому себе, что она нравится?

Но ведь он гнал от себя все эти мысли осознанно. Просто кривился, не допуская возможности, что Святошу можно взять и полюбить. И его злило, что не смотря ни на что, его нездоровый интерес к ней только увеличивался. За это хотелось отправить ее в преисподнюю. Ведь как бы над ним потешались одноклассники, если бы узнали...

Сейчас его воротило от воспоминаний о прошлом самом себе. Неужели для прозрения нужно было обнищать самому? А если бы поместье осталось нетронутым? Он бы и дальше давил в себе рождающееся чувство, приравнивая его к омерзительно-недопустимому?

Худшее во всем этом - что он не знал. По-прежнему не знал.

Ждать от нее взаимных чувств глупо. Она не поймет когда он успел воспылать к ней, а объяснять про терзания о сословном неравенстве и причинах своего идиотского поведения в прошлом - задавить все на корню. Почему-то был уверен, что Святоша такого не простит.

Что он по-настоящему ее стыдился.

Ее серого и скучного платья, одного-единственного, стертых развалившихся туфель и выданных библиотекой учебников. Отсутствия манер. И драгоценных украшений. Наличию монастырских шрамов и худобы от явного недоедания. Ему должно было быть жаль ее, а он вместо этого стыдился...

Иногда сам смотрел на нее и не понимал куда он катится? Ведь где-то на подсознательном уровне он понимал причину, по которой все время жаждал завладеть ее вниманием. Причину, по которой съязвил в первый раз, жестоко обманул, цинично высмеял перед всеми.

Потому что когда увидел ее много лет назад на пороге аудитории, маленькую и испуганную, и невероятно красивую, с огромными зелеными глазами и удивленным ртом, понял, что что-то будет. Назреет между ним и ней.

И быть обсмеянным одноклассниками за это не захотел.

И потому напал первым. Обсмеял ее сам, не дав ей ни шанса вписаться в коллектив.

А теперь, ощущая себя полным ничтожеством, он уже и не знает, как подступиться к ней. Вряд ли она будет себя чувствовать себя рядом с ним комфортно.

Следующей ночью, услышав очередные разглагольствования Сардана о том, что Сирене не место среди них, девушка не выдержала и вылезла из палатки. Встала перед костром, яростно пнув в него горку земли. Языки пламени подскочили, танцуя. Разговоры у огня стихли. Оба юноши взглянули на нее с изумлением.

Скрестив руки на груди, произнесла ледяным тоном:

- Нет нужды вести меня в Фелеван. Можете бросить меня прямо сейчас. Какая разница когда это будет?

- Сирена, ну что ты. Мы с удовольствием... - начал Рик.

- Да брось, - сварливо оборвала его девушка. - Я же вижу, что я вам обуза. Сардан постоянно злится.

Тот сверкнул глазами в ее сторону.

- Я не...

- Да хватит увиливать! - гаркнула Сири.

Она любила прямолинейность и ненавидела всякие увертки. За это ее так любила мягкая и ранимая Эми. Хотя порой казалось, что в самой Эми такой стальной стержень, которого не было ни у одной послушницы.

Сирена часто задумывалась почему именно Эми попала в королевскую школу, почему не она сама? По возрасту они были одногодками, но среди пары десятков послушниц, старуха Аспра выбрала именно Эми. Ту, которой доставалось больше всех и в монастыре. Ту, которая плакала тихо под одеялом, думая, что никто не слышит, но не проронила и слезинки, стоя на коленях перед Аспрой в очередном наказании и протягивая руки для ее варгасового прутика. Глаза ее всегда горели огнем, были сухи. Кажется, главная старуха сильно злилась из-за этого.

Или проверяла достойна ли окажется эта девочка ее выбора?

Сирена вздохнула.

Ей в любом случае надоело чувствовать себя пятым колесом, и она понимала, что так же вызывает раздражение. Пора было попрощаться с ними. Они ей не спутники, как и она им. Эми, может, еще могла с ними сосуществовать. Разговаривать о войне, о школе, о чем-то объединяющем. У Сири ничего этого не было, она даже не могла поддержать разговор, настолько далека от всего этого была.

- Какая вожжа тебя под хвост ударила? - рассвирепев, Сардан потер лицо, и Сири злорадно увидела, что пнув землю, попала на него. Та долетела даже через костер.

Сразу вспомнила, как швырнула в него землей у стены монастыря, когда он пришел вынюхивать про Эми. Это после того-то, как стоптал ее с землей. Лицемерное ничтожество.

- Уж тебе бы говорить об этом, - отчеканила она, смерив его презрительным взглядом.

Рикхарт молчал, переводя взгляд с одного на другого.

- Чего? - Маро тоже встал, и они смотрели друг на друга с откровенной неприязнью, разделенные костром и пропажей Эми.

- Знаю, почему ты злишься на меня. Говоришь, что я не уследила, но в глубине души и сам понимаешь, что моей вины в том нет. Но все равно злишься. Это все потому, что моя фамилия тоже Стоун. Уж лучше бы я пропала, верно? А ты бы замаливал свои грешки перед моей подругой. Авось бы она смилостивилась. Она бы сделала это, точно тебе говорю. Так что же получается? Я огребаю только потому что твоя совесть неспокойна? Ты должен ненавидеть себя, но куда гораздо проще направить свою ненависть на того, кто вообще не причастен? Привычнее.

Говорила ли она о себе, или уже об Эми - не понятно. Но Сардан молчал, глядя на нее зло и с непривычным удивлением. Девица была зубастой. Он еще тогда понял, у стены.

- Хватит вам уже, - влез Рик. Зевнул, прикрывая рот ладошкой. - Скоро начнет светать, а мы толком не спали. Сирена, мы все вместе идем в Фелеван. А там, если захочешь уйти от нас - мы распрощаемся. Ты вольна поступать так, как тебе вздумается.

Она насмешливо фыркнула, расплылась в едкой улыбке.

- Как будто вы этого не хотите. Чтобы я свалила в закат прямо сейчас.

Рик поджал губы, качая головой.

- Зачем ты так? Никто этого не хочет. Нам всем очень жаль, что тот безумный принц ее украл. Зачем он сделал можно только догадываться. Думаю, им двигает обыкновенная месть. Но ты тут абсолютно не при чем. Ты такая же жертва. Мы сделаем все возможное, чтобы найти ее. Не думай, она нам не чужая. И ты тоже, Сири.

- Если бы и он так думал... - буркнула под нос девушка, но Рик так дружелюбно улыбался, что она не рискнула сказать это громче. Что толку от ее скандалов? Вместо этого она четко произнесла:

- Я не хочу оставаться в Фелеване. Я хочу найти свою сестру. Хочу отправиться на поиски.

Парни быстро переглянулись, и она поспешно добавила:

- Конечно, я понимаю, что обуза. Я не настаиваю на том, чтобы идти с вами.

- Но ты пойдешь одна, - задумчиво закончил за нее Рик. Сардан смотрел испытующе.

Она пожала плечами.

- Да. Это моя сестра. Я все равно не смогу сидеть сложа руки.

- Сири, это опасно и...

- Хватит. Не утруждайся. Я взрослый человек, и могу сама решить. В любом случае это уже не ваше дело.

- Пусть идет, - вдруг устало бросил Сардан, глядя на Рика.

- С ума сошел? Она одна не пройдет и десятой части леса! - воскликнул Гаэрди.

- Я имел ввиду пусть идет с нами, - хмуро пояснил Сардан. Он не очень был рад этому решению, но строптивая девица точно потащится совершать подвиги в одиночестве. С нее останется.

Сирена недоверчиво посмотрела на него, но он уже отвернулся и пошел в палатку. Раз никто не собирается спать, то хотя бы он это сделает.

- Ну что ж... Если ты этого хочешь... - раздалось неуверенное за спиной.

- Да, - быстро согласилась Сирена. - Спасибо.

С той ночи они прекратили обсуждать ее за спиной и придумывать планы без нее. Теперь они обсуждали все вместе, но она понимала, что ближе им от этого не стала. Ей и не нужно было. Достаточно и так. Главное найти Эми.

Палатка была одна, и спать приходилось одновременно с одним из них. Дежурили у костра по очереди, но ей не разрешили. Точнее, разрешили один раз, но утром обнаружили ее бессовестно дрыхнущую у догорающего костра. Как ни божилась, ни клялась, а доверия к ней больше не было.

"Дьявол, Эми бы так никогда не опростоволосилась", - с досадой сокрушалась девушка.

Сухари и вяленое мясо быстро закончились, и парни пытались охотиться. Увы, получалось редко и с трудом, а она и вовсе не знала как это делается. Научиться за пару дней казалось непостижимым.

Так, лежа спиной к Рикхарту ночью в палатке, она стучала зубами и молилась про себя о том, чтобы поскорее добраться до Фелевана. Одежда у всех троих была тонкой и непригодной для зимы, плащи не согревали. Фелеван, к тому же, находился ближе всего к северным землям, поэтому с приближением к нему становилось холоднее и холоднее. Дальше портового города был только остров Сед, после тянулось Холодное Море. Что там дальше - никто не знал, ибо исследователи возвращались ни с чем. Море волшебным образом возвращало моряков назад, к берегам Валиарии или Кальдеррана.

Рикхарт беззаботно спал, все у него было по плану, все под контролем. Она завидовала его выдержке. И если Сардан кривился, когда им не удавалось поймать дичь, и они натыкали на палочки грибы (хоть тут она могла помочь, в ягодах и грибах немного разбиралась), то Рик поглощал все как ни в чем не бывало, будто и не был внуком известного генерала при короле, а целыми днями ел непонятные сухие коренья.

Но вскоре перестали находиться и поздние грибы и померзшая сморщенная ягода. Ребята откровенно голодали и двигались в порт с постоянно поднывающими животами. Деньги были, но толку от них в глухом лесу?

Один раз Сардан разворошил ежиное гнездо.

- Что ты делаешь?! - воскликнула Сири, испуганно глядя, как ежиха отчаянно прячет маленьких ежат.

- Думаю, ежи на вкус похожи на кролика, - невозмутимо ответил юноша.

Рикхарт скептически хмыкнул:

- Насколько я помню, учитель зоологии говорил, что ежи - рассадники заразы. Я лучше поголодаю.

- Не помню такого урока, может, пропустил? - засомневался Сардан.

Сирена уставилась на них изумленным взглядом.

- С ума сошли?! Во-первых, нужно быть последней сволочью, чтобы лишить крохотных детишек матери. Они еще слепые! Без нее погибнут! А ты, к тому же, разломал их жилище. Ей придется строить все заново, а они будут в этот момент мерзнуть!

Лицо Сардана сделалось таким, словно по нему ударили сковородкой.

- Ты серьезно переживаешь за каких-то ежиков, находясь в шаге от голодного обморока? - не поверил он.

- Да, - с вызовом ответила девушка. - Я переживаю. Мне жаль их, представь себе. Крошечная тушка, размером с крысу, нас не накормит, а они, - она указала на крошечных ежат, которых мать-ежиха закрыла собой и выставила иголки. - Погибнут.

Сардан посмотрел на Рика, тот пожал плечами. Как ей показалось - опечаленно.

- Вы что, серьезно? - Девушка даже растерялась. - Еж ведь тотемное животное Святой Анхелики. Он все время изображен на ее образах, сидит на ее правом плече. Как вы можете всерьез раздумывать о нем, как о еде? Ничего святого! И хватит переглядываться, как будто я безумная!

- Выглядишь именно так, - закатил глаза Сардан.

- Извини, Сири. Я не очень силен в образах наших святых.

- Вы, что же, не молитесь перед сном? - тихо спросила она, уже зная какой будет ответ. Отчего-то почувствовала себя последней дурой.

Закусив нижнюю губу, Рик покачал головой, пока Сардан тянул губы в насмешливой улыбке.

- Почти вся Валиария ей поклоняется, если тебя это утешит. Извини, что мы не в их числе. Я верю только в самого себя и свои силы, мне плевать на богов.

Сирена испуганно отшатнулась, и юноша отрывисто рассмеялся. Рик положил руку ему на плечо, предупреждающе бросив что-то на ухо. Тот мгновенно замолчал, но смотрел на нее еще с большей надменностью, словно насмехаясь над ее собственной верой и наивным страхом перед обыкновенным ежом.

Не сказать что Сирена молилась целыми днями и неистово поклонялась Святой Анхелике. Наверное, если бы она не росла в монастыре, она бы рассуждала так же, как Сардан. Но все же ее воспитание давало о себе знать, и поэтому ей было неуютно от его жестких слов, а в голову лезли глупые суеверия.

Дождавшись, когда юноши отойдут, она подошла к логову ежат и накрыла их разворошенными листьями. Еще теплыми от ежиного семейства.

Больше они этой темы не касались.

Когда они, наконец, прибыли в Фелеван, Сири уже шаталась от слабости. Последние два дня во рту не было ничего, кроме воды, добытой из растопленного снега, но она не жаловалась, боясь показаться неприспособленной. Вдруг они передумают брать ее с собой?

В город они пришли ночью, она даже не смогла рассмотреть его толком, улицы покрыл густой туман.

- Это портовый город, - снисходительно бросил Сардан, когда она сказала "ого" на ошеломивший ее вид. В нос ударило запахом соленого моря, она с любопытством его вдыхала, вертя головой.

"Как жаль, что ничего не видно".

Сардану на его уничижительную реплику мысленно показала неприличный жест.

В городе они первым делом дошли до старенькой таверны, расположившейся через мощеную острым камнем дорогу от моря. Пока Рик и Сирена разглядывали небольшой холл, который был и едальней, Сардан оплачивал проживание.

Ох, и пестрая была тут компания!

При виде бородатых мужчин, откровенно лапающих хихикающих подавальщиц, Сирена потупилась. Розовые пятна проступили на ее щеках. Пьяный мужик в куцей бурой шубе за один присест допил напиток в пузатой потной кружке и громко рыгнул. Никто не обратил на него внимания, и она поморщилась. Тут же попивали вязкую жидкость из бутылок местные стражники, в доспехах валиарийского войска, шлема их горделиво блестели на столе. Продавал людям в капюшонах непонятный товар лысый суетливый мужичонка. Сири прищурилась, и увидела, что это какие-то медальоны.

За другим столом играл на лютне хмельной музыкант, но слова уже не рифмовались и путались, он нес полнейшую белиберду. Над ним потешались, но от тошноты он не замечал этого. Сосредоточенно сжал рот ладонями, удерживая позывы. Мокрое от пота лицо позеленело.

"Ну и помойка", - брезгливо подумала Сири.

- Все, ключ у меня, - Сардан прошел мимо них, приказывая следовать за ним.

- Постой-постой, - она смутилась, глядя в недовольные синие глаза.

Почему они вечно такие недобрые и холодные? Вот у Рика мягкий и теплый цвет, а у этого... Замерзшие во льду синие чернила.

- Чего? Решила тут посидеть? Увольте. Нам принесут еду в комнату.

- Эмм, у нас всего один номер? - промямлила девушка.

Сардан раздраженно повернулся к спокойному Рику.

- Будь добр, объясни этой леди со столь взыскательным вкусом, что позволить себе раскошеливаться на две комнаты мы не можем. Нам придется экономить, если мы хотим отправиться в дальнейший путь.

- Да, я понимаю. Я просто... - отчаянно прошептала она, глядя на свое монашеское платье, которое, конечно же, уже привлекло внимание. На них поглядывали.

- Ну что? - нетерпеливо гаркнул Сардан. Рик недоуменно чесал голову.

- Что они обо мне подумают? - тихо прошептала она.

- Кто они? - моргнул Маро.

- Ну они все, - Сири неопределенно махнула рукой в сторону зала, чувствуя себя все хуже и хуже. Сардан ее сейчас в порошок сотрет.

Так и оказалось.

- И что они могут подумать?

Она зарделась еще сильнее, такой несчастной казалась. Рику было очень жаль ее.

- Ну, что я... понимаете... как бы...

- Торгуешь своим телом? - безжалостно подсказал Сардан.

Сирена чуть не плакала, нервно теребила манжеты на рукавах монашеского платья. Проклинала прямолинейного Сардана. И хотя всегда сама была такой же, но сейчас от смущения и стыда растеряла все слова.

- Все знают, что сироты после совершеннолетия идут в большую жизнь, и не всем удается найти хорошую работу...

- Милочка, - Сардан язвительно выделил это слово, приблизившись к ней вплотную. Ей было стыдно поднимать на него глаза, и она упрямо пялилась в широкую щель между грязных досок в полу. - Ты действительно переживаешь о том, что подумает о тебе весь этот пьяный сброд?

- Но я...

- И чтобы избежать таких идиотских переживаний я должен оплатить еще одну комнату, в которой одной тебе все равно опасно оставаться?

- Не нужно! Я не прошу! - Девичьи щеки опалило жаром. Она подняла на него сверкающие голубые глаза.

- Тогда к чему этот разговор вообще? - он уже невероятно утомился от нее.

- Ни к чему, - буркнула она. - Все, ладно.

- Не могла бы ты избавить меня от подобной ерунды в будущем?

- А ты не мог бы перестать быть такой задницей? Хотя бы на полчаса! - огрызнулась девушка. Сардан угрожающе сдвинул брови.

Рикхарт подавил смех и покашлял около них.

- Ребят, я поесть хочу. И помыться. Продолжите попозже?

- Вот еще.

- Мы все решили.

Качая головой, он шел за распалившейся парочкой, всем нутром ощущая, как летят в разные стороны искры негодования. Ох, и веселое время предстоит.

**