Целитель 5

Глава 10

Подозрения я свои не сразу пошёл проверять. Сначала домой заглянул, перекусил да переоделся. К школе меча прибыл часам к десяти вечера. Не особо спешил. Возможно, я зря переживаю и лишний раз светиться не стоило, но черт возьми. Я был уверен, что нежить хоть какую-то, но гадость сделала.

Охрана пропустила меня без всяких проблем. Давно уже так повелось. Наверняка глава семейства дал особые распоряжения. Что мне сейчас играло на руку. Я спокойно прошёл в школу, но за стойкой, разумеется, никого не увидел. Семейство Кузнецовых сейчас должно праздновать победу, а может, и спать уже. Время-то позднее.

Оставалось подождать. Уверен, обо мне сразу сообщили.

Владимир Геннадьевич, как и во все прошлые разы, появился абсолютно бесшумно.

— Ты явно не просто так в гости пришёл, — сказал он мне.

— Позволите Арину осмотреть?

— Есть причины для беспокойства?

— Есть.

— Тогда идём.

Надо же. Думал, объясняться придётся.

Мои домыслы строились на следующем. Арина попала под атаку нежити. Прорубилась через неё, но всё равно хапнула злой силы. На первый взгляд, в этом ничего такого не было. Обычная ситуация в поединках адептов. Если я ошибся, то для Арины это обойдётся небольшим загрязнением, с которым справится либо она сама, либо домашний целитель. Но если я не ошибся, то в ходе этой атаки в неё могла проникнуть какая-то хитрая гадость. Которую девушка не сможет заметить. И которая нанесёт удар, когда никто ждать не будет. К примеру, ночью.

Я в прошлой жизни с подобной тактикой сталкивался, и не раз.

Если тот мертвец смог оценить, что в финал не пройдёт, то в его положении логичный шаг ударить по вероятной кандидатке на победу. Задание выполнить или чтобы отомстить — разницы не имеет.

Надеюсь, ошибаюсь.

Мы прошли коридорами, и меня привели в комнату Арины. Отчего я несколько растерялся. Потому что девушка только что вышла из душа и сидела на стуле перед зеркалом, в халате, с мокрыми волосами.

— Отец? — повернулась она. — Олег⁈ А ничего, что я, считай, голая⁈

— Этот юноша очень хотел тебя видеть, — невозмутимо ответил Владимир Генадьевич, чем сразу себя выдал — да он просто издевается над нами. — Вдруг в чувствах признается, а? — растерял он всю серьёзность. — Ладно, не буду вам мешать.

— Папа! — возмутилась дочь.

— Если что, тут очень хорошая звукоизоляция, — шепнул он мне, уходя.

— Вообще-то, я по делу, — ответил ему.

— Разумеется, — кивнул он.

И ушёл.

Я посмотрел на Арину. Та посмотрела на меня и, надо же, залилась краской.

— Твой отец тот ещё шутник, — вздохнул я. — В общем, есть шанс, что тебя отравил какой-то гадостью тот хрен с черным мечом. Поэтому, чтобы ты ночью случайно не померла, решил проверить.

— Меня уже проверили. Я тоже ничего не заметила.

— О чем я подумал заранее и всё равно пришёл. Некоторые сюрпризы отлично маскируются.

— Допустим, — сложила она руки на груди. — Что от меня требуется?

— Да ничего, собственно. Садись на стул, я быстро проверю и домой пойду.

— И что, даже приставать не будешь?

— Нет.

Только не это, только не это. Не хватало мне ещё одной романтической истории, которая выльется в обидки.

— Неужели Эмма настолько лучше меня? — спросила Арина, как-то так поведя плечами, что мне неловко сделалось.

— Мы же не на рынке, чтобы торговаться, — парировал я, пусть и грубовато. — Садись уже. Кстати, красиво ты того гада сделала.

— Ещё бы, — фыркнула она, задрав носик.

— Теперь тебе быстро мужа найдут, — не удержался я.

— Пусть попробуют, — развеселилась она. — Хочу посмотреть на этого добряка.

— Шутки шутками, но… Позволь, — взялся я за дело.

Поверхностный осмотр ничего не дал. А вот углублённый… Проверял я максимально тщательно. И, наверное, если бы на днях не набил руку на работе с образцами крови, может, и пропустил бы.

Слишком уж зараза в ослабленном виде скрывалась. Но факт есть факт. Это была та самая зараза, с которой мы недавно работали. Микрочастицы засели в тканях и уже разошлись по телу. Очень интересно. Обычно проклятия куда заметнее, а тут ювелирная работа. Не удивлюсь, если специально озаботились тем, чтобы вирус имел долгий инкубационный период, для распространения среди людей.

— Ну что там? — спросила Арина.

— Что-то есть.

— Серьёзно?

— А ты считаешь, я буду таким шутить?

— Но как?

— Как-то.

— Олег, не беси.

— Я и не бешу. Дай закончить.

Арина засопела, а я прошёлся по её телу, исследуя то, чем девушку отравили.

— Давно тебя целитель проверял?

— Сразу на месте, — ответила она.

— То есть пару часов назад?

— Около того.

— Усталость чувствуешь?

— Немного, но я ведь выложилась. Насколько всё плохо?

— Да как тебе сказать… Жить будешь и даже хорошо.

— А конкретнее?

— Ты уверена, что хочешь слушать целительские подробности?

— Когда касается моего здоровья, да! — возмутилась она

— Скорее всего, проклятие ты подхватила в тот момент, когда пробивалась к тому типу с чёрным мечом. Пробивалась через поток Масла.

— Но я блокировала чужое Масло и не Вдыхала его!

Арина, кажется, восприняла это как личное оскорбление.

— Что с того? Чтобы избежать подобной гадости, нужно держать полноценную защиту, а выйдя из боя — скидывать защитную плёнку. Ты это делала? Нет, потому что Источник маловат для подобного.

— Хм… — задумалась она. — Почему тогда целитель ничего не заметил?

— Потому что вначале проклятие было очень маленьким и слабым. Ты же, как пришла домой, успела помедитировать и энергию по телу прогнать?

— Конечно.

— Вот и подпитала проклятие. Оно уже начало работать. Так что я вовремя.

— Верится с трудом, — скривилась она недоверчиво.

На что я хмыкнул и потянул разом всю ту гадость, которую собрал. Получился неплохой такой шар, размером с яблоко. Ещё и смердел.

— Фу! — отодвинулась Арина.

— Всё ещё верится с трудом? Могу вернуть.

— Спасибо, не надо!

— Тогда отдыхай. Сейчас тебе нужен сон. Если почувствуешь недомогание, то звони в любое время.

— И это всё?

— Ага. А теперь позволь откланяться.

Я ту гадость, которую вытащил, в шар Крови обернул и затвердил её. Постепенно рассосётся и уничтожится.

— Но погоди, у меня много вопросов! — барыня не захотела меня так легко отпускать, но болтать я был не настроен.

Дошёл за двери, подёргал за ручку и понял, что нас заблокировали.

— Владимир Геннадьевич шутить изволит, — хмыкнул я.

Сконцентрировавшись, направил силу, нащупал чужую заплатку… А этот шутник кристаллизовал силу и дверь так зафиксировал, что просто не откроешь. Мне потребовалось секунд двадцать, чтобы подобрать ключ, ослабить в некоторых местах и нанести удар.

Раздался треск, и дверь открылась.

— Пока, — махнул барыне. — Красиво сегодня выступила!

Владимир Геннадьевич сидел на ступенях лестницы, по которой мне нужно было спуститься. Я ничуть не удивился, увидев его.

— Приготовились ловить с поличным и сразу вести под венец? — поинтересовался я.

— Вроде того, — откликнулся мужчина. — Как прошло?

— Вы ведь наверняка слышали весь наш разговор.

— Ты считаешь, что я стал бы подглядывать за соблазнением моей дочери? — притворно удивился он.

— Нет, что вы. И в мыслях не было.

Мужчина улыбнулся. Добро так. Аж сразу сбежать захотелось.

— Так и что это было? Ты ведь не всё Арине сказал.

— Не стал её пугать. Штуку ей мерзкую подкинули. Навалилась бы усталость, легла бы спать. А дальше…

— Что дальше?

— Ничего хорошего.

— А конкретнее?

— Утром бы обнаружили сгнивший труп.

— Вот как, — ответил он медленно.

— Было ещё кое-что.

— Что? — вскинул мужчина бровь, посмотрев на меня пристально.

— Я вам через Арину передавал, что, возможно, эпидемия. Так называемой магической краснухи. У неё я тоже заметил следы. Болезнь ещё не развилась, самая ранняя стадия, но задуматься заставляет.

— Над чем? Так-то поводов более чем хватает, но ты ведь про что-то конкретное? — взгляд мужчины сделался проницательным.

— Да как сказать. Проклятие против вашей дочери, которая урвала у одного гада победу — это в целом понятно. А вот зараза, которая способна быстро перерасти в эпидемию, да ещё на массовом мероприятии… По-хорошему, надо проверить всех, с кем Арина контактировала.

А ещё лучше вообще всех, кто был на турнире.

— С этим справится обычный целитель?

— Обычный — не знаю. Опытный обнаружить должен, пожалуй. Насколько я успел изучить эту болезнь, скорее всего, Арина никого заразить не успела. Проклятие питается энергией, ему нужно время разрастись. Но точно утверждать не буду.

— Хм… — выдал глубокомысленное Владимир Геннадьевич.

Я был готов за ним это «хм» повторить. Лично для меня не очень удобная ситуация. Если он сейчас попросит всех проверить, то у этих всех возникнут закономерные вопросы, что я делаю в столь поздний час в школе и почему попросили проверить именно меня. Но проверю, никуда не денусь. Не тот вопрос, который можно пускать на самотёк.

— Тогда пока своими силами справимся, — наконец ответил Владимир Геннадьевич.

— Если у кого-то из окружения проявятся любые симптомы недомогания или красные точки, сразу звоните или ещё лучше обратитесь в лечебницу. На ранних стадиях болезнь почти никакого вреда не несёт и легко излечивается.

— Хорошо.

— Если вопросов больше нет, то всего доброго, Владимир Геннадьевич.

— Спасибо, что заглянул, — по-простому ответил он.

Арина, подождав, когда Олег покинет школу и переговорит с отцом, вышла на охоту. На этого самого отца. Который совсем уже со своими шутками палку перегнул.

Найти его проблем не составило. Подскочив, девушка с разбегу пнула его по коленке.

— Ауч! — возмутился Владимир Геннадьевич.

— Это что ещё было, а⁈ Зачем ты дверь заблокировал⁈

— Кто, я⁈

— Отец… — прошипела взбешённая Арина.

— Да ладно тебе. Смешно же вышло, — сдался мужчина.

— Отцам полагается отгонять женихов от дочерей, а не запирать тех в их комнатах!

— Так кто же виноват, что их запирать приходится!

Зарычав, Арина бросилась на отца. Тот отпрыгнул и припустил по коридору.

Уже после, когда Арина успокоилась, мужчина отдал ряд приказов. Спускать с рук попытку убийства любимой дочки он не собирался.

Глава ковена в эту ночь занимался тем, что спускался в подземелье под своим особняком. Подземелье было самое настоящее, основательное. Не какие-то там подземные коммуникации старого города, а настоящий лабиринт, хранящий различные секреты.

Сегодня мужчину интересовал не секрет, а скорее живое оружие, которое было погружено в мёртвый сон. Пробуждать это существо не хотелось, но ставки с каждым днём повышались, выследить вторую группу мстителей пока не удалось, поэтому глава хотел перестраховаться.

Сам ритуал много времени не занял. Секретарь уже подготовил необходимое. Привёл жертв, открыл саркофаг. Осталось лишь запустить процесс и подождать.

В каменном гробу лежало иссушенное тело. Мужчина припомнил, как давно он пробуждал Володомира. Лет десять минимум, а может, и больше. Ценного ресурса тот жрал за десятерых, обладал дурным нравом и свирепостью, плохо контролировался. Поэтому и «доставали» его по особым случаям.

Наконец, тело ожило.

— Просыпайся, — сказал глава. — Приводи себя в порядок. Еду я тебе приготовил, — бросил он взгляд на трёх связанных женщин, которые смотрели на происходящее с ужасом.

— Для меня появилась работёнка? — прохрипел оживший мертвец.

— Возможно, — ответил глава уклончиво.

Больше не задерживаясь, он отправился наверх.

В эту ночь я уснул без всяких проблем. Думал, что волноваться буду, но нет. Отрубился как миленький. Словно заранее знал, что возможностью нужно пользоваться, а то как бы не лишиться сна в ближайшие дни.

Так оно и вышло. Разбудили меня в полпятого утра, телефонным звонком из лечебницы. Со словами — давай приходи. Звонил дежурный, передал приказ Аристарха Павловича. Подробностей не сказал, но я и так догадался.

Одевался без всякой спешки. А чего суетиться-то. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что закрутилось-завертелось.

Понять бы ещё, где просчитались. Если в лечебнице и правда ждёт всплеск заражённых, и случилось это сразу после турнира, можно предположить, что это как-то связано. Но как? Клая ответственна за это? Тот польский мечник? Или кто-то другой? Радиус у моей способности чувствовать мёртвых ограничен, поэтому я вполне мог кого-то и пропустить. А может, и вовсе нежить для распространения вируса не нужна. Или нужда, но способ незаметный глазу.

Вопрос не праздный. Если устранить источник распространения, то эпидемия сойдёт на нет. Осталось узнать, куда удар-то наносить. Может, Эмма что выяснит. За мечником, по идее, она должна проследить. Точнее, её люди, но не суть.

Всё было так, как и ожидал. Как пришёл, меня сразу направили к Аристарху Павловичу, который в инфекционном находился. Я быстро переоделся, вещи скинул и пошёл туда. Всех ли целителей вызвали, я сказать не мог. По пути почти никого не встретил. Только дежурные и попадались на глаза. Демьяна тоже не было, но это пока ни о чем не говорило. Я ведь довольно близко живу, мог раньше добраться.

Ну да ладно. Дошёл до соседнего корпуса, там отметился, уточнил, где Аристарх Павлович. Нашёл его в коридоре. Он о чем-то с медсестрой разговаривал. Меня заметил, медсестру отослал и к себе поманил.

— За ночь двадцать заражённых поступило. После этого меня и вызвали, а я уже тебя сказал набрать, — пояснил он. — Поможешь с излечением. Оставим пятерых для изучения, остальных нужно поставить на ноги, — обозначил он задачу.

— Хорошо, — сказал я на ходу.

Аристарх Павлович политесы разводить не стал, как и на месте стоять. Сразу в нужное место направился.

Подоплёка поставленной задачи тоже была понятна. Учитывая расходы на лечение, исцелить пятнадцать человек не такая уж и тривиальная задача. Я со своим подходом смогу ослабить проклятие, а значит, и затраты сократить. Будь эти больные единственными за сегодняшний день, можно было бы и не напрягаться. Аристарх Павлович и сам справится. Но что-то я совсем не верю, что больше никого не будет. Одного-двух человек можно списать на случайность. Сразу двадцать за ночь — нет, всё, эпидемия началась. Теперь это можно утверждать наверняка. Не стоит забывать, что люди в массе своей ленивы, невнимательны и невежественны. Ехать ночью в лечебницу из-за какой-то сыпи? Пфф. Нет уж. Нельзя просто так решить проблему в зародыше, нужно её запустить!

Иронизирую, конечно, но доля истины в моих словах есть. Двадцать приехало, а сколько забило или отложило до утра? И сколько из них в лечебницу поедут на общественном транспорте? Сколько заразят по пути?

Поэтому силы сегодня точно понадобятся. Так что каждая Капля на счету. То, что Аристарх Павлович решил пятерых оставить, тоже понятно. Во-первых, попробуй хотя бы пятнадцать излечить, умаешься. Во-вторых, образцы и правда нужны. Множество гипотез не проверено ещё. Работы непочатый край. Глядишь, и доработаем методику излечения.

— К нам кто-то присоединится? — спросил я, перед тем как войти в палату.

— Пока нет. На данном этапе дёргать кого-то ещё нет смысла, — пояснил Аристарх Павлович, притормозив. — Справимся с тобой вдвоём, а там видно будет.

— А можно уточнить у пациентов, не были они вчера, случаем, на турнире?

— Турнире? — нахмурился Аристарх Павлович. — Так… Уточним, а потом нормально поговорим.

Толкнув дверь, целитель зашёл внутрь палаты.

— Доброй ночи, господа, — поздоровался Аристарх Павлович. — Сейчас мы вами займёмся. Как самочувствие? Появились ли неприятные ощущения?

Пока Аристарх Павлович говорил, я оглядел собравшихся. Это была палата на четырёх человек. У всех как на подбор одни и те же признаки — красные высыпания на лице. Может, поэтому и забеспокоились. С красной рожей-то особо не походишь. Ещё и зуд появился. Тоже один из симптомов.

— Вчера в общественных местах были? — спросил Аристарх Павлович, закончив опрос про самочувствие.

— Я на турнир ходил, — ответил один из мужчин.

— Мечников? — оживился второй.

— И я там был! — воскликнул третий.

Четвёртый ограничился активным киванием.

Ну надо же, какое совпадение. Всё же проморгал я вчера массовое заражение. Но как они это сделали?

Аристарх Павлович больше вопросов задавать не стал. Кивнул мне, и мы приступили к лечению. Терпимо в целом. В смысле, лечение легко далось, отработали быстро. Ну да это только начало.

Целитель дал рекомендации, сказал отдыхать. Предупредил, что пока здесь полежат, будем их наблюдать. Попрощавшись, ушли.

В коридоре мужчина говорить со мной не стал. Сопроводил в ближайшую пустую подсобку.

— Как догадался про турнир?

— Там была нежить. Массовое мероприятие и мёртвые… Что могло пойти не так? — развёл я руками. — Есть все шансы, что в ближайшие дни заражённых станет куда больше.

— Мы к этому и готовились, — помрачнел Аристарх Павлович. — Князю я уже отзвонился. Но, кажется, придётся ещё раз набрать. Если заражение произошло на турнире, пусть разбираются.

Я лишь плечами пожал, мол, вам виднее.

— А что насчёт остальных больниц? Они способны справиться с болезнью? Если нет, было бы отлично, если бы заражённые сразу к нам обращались. Да и населению объяснить, в каких случаях нужно обращаться.

— Работа в этом направлении уже была проведена. В районных больницах знают об этой заразе. Городовые тоже должны присмотреть. Возможно, газеты подключатся, но это вряд ли. Князь не захочет сеять панику. В любом случае это не наша забота, Олег. Нам и так найдётся, чем заняться.

— Продолжим исследования?

— Разумеется. Князь обещал и других целителей подключить. Отдохнул? Идём тогда.

И — пошли.

За следующие пару часов, как раз к тому моменту, когда лечебница ожила, мы разобрались со всеми, с кем планировали. Аристарх Павлович отошёл, а меня поставил проверить персонал, что контактировал с больными.

Нашёл заразу в двух медсестёр. Совсем крупицы, но всё же.

Механизм распространения так до конца и не прояснили. Было точно известно, что через кровь передаётся со стопроцентной гарантией. Воздушным путём — вероятность уже меньше. Были случаи, когда те же медсестры контактировали с больными активно, но при этом не заражались.

Я бы поставил на то, что распространение в первую очередь идёт магическим путём и как-то завязано на Вдохи. В лечебном деле спонтанным Вдохом называют процесс, когда человек неосознанно впитал в себя порцию энергии. К адептам это не относилось. Они как раз таки Вдохи делают сознательно, обычно обращаясь к хорошо знакомым типам энергии и сразу фильтруя лишнее. У обычных же людей тоже есть фильтры, что-то типа магического иммунитета. Такая защита работает в благоприятной обстановке, когда человек спокоен и здоров. Аналогию можно провести и с обычным здоровьем. Если у человека хороший иммунитет, то, контактируя с больным, далеко не факт, что он заразится.

В общем, моя идея сводилась к тому, что заразится человек или нет, зависело от того, насколько он «закупорен». Грубо говоря, настолько его тело склонно впускать энергию внутрь себя. Если он как закрытый сосуд и ничего лишнего не поглощает даже в микроскопических дозах, то не заразится. Если это так, то в первую очередь надо не каждого сотрудника проверять, а озаботиться нормальной очисткой помещений. Что не совсем мой профиль. Подобным жрецы занимались. Всякие ритуалы изгнания и создание особых зон — их стезя. Эмму бы сюда… Но она сейчас не служит никакого богу, поэтому привычные ей ритуалы работать не будут. Я тоже могу создать пару очищающих техник, но хватит ли этого?

Хотел уже было попробовать, решив, что хуже не будет, но остановился. Кто сказал, что хуже не будет? Эта зараза отлично пожирает любую энергию. Соответственно, вместо того чтобы уничтожить, я могу её подпитать.

Собственно, как и говорил, нужны исследования. Много исследований. Надеюсь, у нас есть время на них. Проверил персонал, направился в лабораторию, но ещё до того, как дошёл, поступил новый больной.

Город просыпался. А вместе с ним просыпались люди, смотрели в зеркало, видели признаки, пугались и бежали в лечебницу.

Вскоре поток заражённых увеличился, и стало окончательно понятно, что беды не избежать.