Целитель 5

Глава 11

Одна из неприятных вещей в работе целителя — это то, что люди тяжело болеют не по причине каких-то внешних обстоятельств, а в силу своего неразумения, беспечности и банальной лени.

Народ к нам начал поступать в разном состоянии. Быстро выяснилось, что у некоторых признаки проявились ещё несколько дней назад, но они ничего не стали делать.

А, ладно. Сокрушаться по этому поводу точно нет смысла. Как и сказал, не успел я заняться исследованиями, как Аристарх Павлович меня выдернул. Пошли принимать больных, сортировать их. Занимался этим не только я. Ещё несколько целителей подтянулось.

— Александра Давидовича что-то не видно. Он же вроде талантливый целитель, — в один из моментов спросил я Аристарх Павловича.

Просто так спросил, без задней мысли. Ну, почти. Определенный негатив по понятным причинам я в сторону этой «звезды» питал. Поэтому и хотел посмотреть, как он будет реагировать в этой кризисной ситуации.

— Уехал пару дней назад в командировку, — ответил Аристарх Павлович.

— Да? — удивился я.

Целитель чуть поджал губы, посмотрел на меня выразительно и дальше делами пошёл заниматься. Я же только что закончил свою частью работы и направился в туалет. Умыться да чуть освежиться.

Новые зараженные прибывали не однородным потоком, а скорее кучками. С утра основная масса пришла. Человек сорок в первые два часа после начала рабочего дня — видимо, те, кто отложил поход до утра. После поток выровнялся, появились моменты затишья. Что не особо-то важно. И тех, кто имелся, хватало, чтобы напрячь всех. Корпус мгновенно был заполнен. Здесь ведь и другие больные лежали. Так что совсем скоро их придется размещать в соседних корпусах, а когда там места займут, даже не знаю. Может, полевой лагерь соберут.

Приходили люди из тайной службы. Видимо, чтобы собственными глазами оценить масштаб бедствия. Ну, пусть оценивают. Не жалко.

Дела лечебные полностью затянули меня. Один пациент, второй, третий. Я либо помогал Аристарху Павловичу, либо трудился в лаборатории. Демьян тоже ко мне подключился, как пришёл. Недостатка в материале у меня не было, проверяй гипотезы, сколько хочешь.

Это играло свою роль. Мы находили более удачные ходы, сокращали стоимость лечения. Только это было всё равно что бороться руками против водопада.

Поэтому в моей голове постоянно крутились мысли о том, как решить проблему в корне. И тут либо так наловчиться работать с заразой, чтобы перекрывать скорость распространения, либо уничтожить источник заразы. Потому что даже если мы справимся, как целители, что мешает нежити выпустить заразу в другом городе? Ничего.

Только вот все мои рассуждения не имели смысла. Я не знал, где находится источник, куда наносить удар. Мы с Эммой не успели достаточно подготовиться. Глава ковена и его логово не найдены. А те цели, до которых можно добраться — уверен, не дадут должного эффекта, зато подставимся по полной.

Поэтому я сосредоточился на том, что было доступно.

Демьян встал из-за стола, потянулся во все стороны и ко мне подошёл.

— Что это? — спросил он.

— Наброски, — ответил я машинально, сосредоточенный на задаче.

— Что за наброски? И не хочешь пойти поесть? А то похоже на тебя. Обед пропускаешь.

— Да как-то не до обеда… — ответил я, и тут мой живот заурчал. — Ладно, ты прав. Пошли обедать.

И — пошли. Как раз наступил период затишья. Обед тоже прошёл, на часах было уже три дня.

— Что черкал-то? — повторил вопрос Демьян.

— Технику, — ответил я, оглядевшись.

Сейчас лечебница напоминала разворошённый улей. Все носились как ужаленные. В этом корпусе была отдельная столовая для персонала. Туда и направились. Взяли, что было, да за столик уселись.

— Так, значит, ты способен создать технику, — как бы невзначай сказал Демьян.

— Давай без этого, — отмахнулся я.

— Ну, мне интересно же.

— Вот скажи, — выставил я вилку в его сторону. — Как образованный человек, не то что я… — Демьян на эти слова хмыкнул. — Как изолировать распространение силы? А главное, как разглядеть микрочастицы?

— Мм… Никак?

— А надо как-то это сделать.

— Зачем?

— Затем, что мы сейчас занимаемся полной ерундой. Смысл кого-то лечить, если через пару часов он заразится по новой? Нужно как-то обеспечить, чтобы зараза не распространялась.

— Это невозможно, — уверенно заявил Демьян. — Для этого нужно как-то разделить всех людей в городе. В одно место отправлять тех, кто вылечился, и тех, кто прошёл проверку и точно не заразен. Больных же собрать в одном месте и постепенно лечить. Сомневаюсь, что такое возможно, даже если князь всю гвардию поднимет.

— И что тогда делать? — скривился я от перспективы.

— А ничего, — пожал Демьян плечами.

— Тебя это совсем не парит?

— Если ты хочешь спросить, жалко ли мне людей, то да, жалко. Страшно ли, когда я представляю, что тут начнётся через недельку, более чем. Но толку-то с лишних переживаний?

— Это да, толку нет, — задумался я.

Пришлось снова тайно с работы убегать. Как отобедал, сказал, что скоро вернусь, а сам отправился звонить Эмме. Прямого телефона не было, зато её дед ответил.

— Есть проблема. Надо бы поговорить, — сказал я, когда ответили.

— Так говори.

— С Эммой.

— А чем я хуже? — в голосе старика послышалась насмешка.

— По правде говоря, всем. В данном вопросе вы, к сожалению, не подойдёте.

Прозвучало грубо, но и я не сказать, что в хорошем настроении пребывал.

Старик неопределённо хмыкнул и велел ждать. Ждать пришлось минут десять. Видимо, Эмма находилась дома, и дед позвал её.

— Слушаю, — услышал я её голос.

— Есть проблема, по твоему профилю, — постарался я сказать обтекаемо. — Нужны способы изоляции силы.

— Хм… В двух словах не рассказать.

— А показать сможешь?

— Наверное… — ответила она неопределённо. — Постараюсь выбраться. Что там у тебя?

— Эпидемия набирает силу.

— Ожидаемо.

— Тебе бы тоже провериться.

— Не переживай. Всё под контролем.

— Хорошо.

Я попрощался и поспешил в лечебницу, но далеко уйти не успел. Стоило подойти к дороге, как один мужчина преградил мне путь, а второй, стоящий возле машины, открыл дверь. Я чуть наклонился и увидел Владимира Геннадьевича, отца Арины.

— Залезай, что ли, — махнул он мне.

Посмотрев на него осуждающе, забрался в машину. Водителя не было, так что мы тут одни.

— Как незаметно, — сказал недовольно.

— Нет времени на прелюдии.

— Тогда чем обязан?

— Собираюсь прогуляться к одному любителю черных мечей. Хочешь со мной?

— О как, — чуть не крякнул я, удивившись, — Если гарантируете сохранение моего инкогнито, можно и прогуляться. Вопрос в том когда.

— Сегодня вечером или даже ближе к ночи. Он пока в городе, но в любой момент может свалить.

Пусть я дал ответ и сразу, но полной уверенности не чувствовал. Предложение во многих смыслах странное. То, что Владимир Геннадьевич человек отнюдь не добрый и за дочку захочет поквитаться, понять можно. Но зачем приглашать меня? Чтобы посмотреть в деле? В принципе, не страшно. Мы и так открылись друг другу, поэтому совместная драка скорее выгодна, чем нет.

Но вдруг есть скрытые мотивы?

— А что насчёт конфиденциальности?

— Я не собираюсь кому-либо рассказывать про тебя, — ответил он. — Лицо как-то прикрой, остальным займусь.

— Это не проблема. У меня есть шлем, — улыбнулся я, когда мужчина чуть вскинул бровь, выказывая удивление. — Вы предполагаете, что я пойду как боец? Или в каком виде меня рассматриваете?

— Скорее, как целителя. Сомневаюсь, что там будет что-то, с чем я не справлюсь, и тебе придётся вмешаться.

— То есть с нежитью вы влегкую разделаетесь? — прямо спросил я.

Мужчина ответил не сразу. Его лицо никак не изменилось, но это как раз было красноречивее всего.

— Интересный ты человек, Олег, — отмер он. — Столько всего знаешь.

— Знаю достаточно, чтобы, если об этом пойдут слухи, лишиться головы. — Я тоже умел давить взглядом, что и продемонстрировал. — С другой стороны, не хотелось бы, чтобы вы там легли. Поэтому задам вам ряд вопросов. Что вы знаете про мёртвых?

— Кое-что знаю, — ответил он уклончиво, что мне не очень-то понравилось.

— То есть вы в курсе, что обычное Масло на них почти не действует?

— В курсе, что с этим есть определенные сложности, — кивнул он.

— То, что есть разные разновидности? Что, что они могут использовать духов? То, что часто обладают повышенным запасом сил? Могут накидать проклятий? Поднять трупы? Использовать живых в качестве батарейки? Куда сильнее обычных людей?

— Так ты и правда хорошо разбираешься в нежити? — прищурился он.

— Речь сейчас не обо мне. Раз уж предложили совместное дело, я хочу понять, насколько трезво вы оцениваете свои силы.

— Признаюсь, ты меня озадачил, — призадумался мужчина. — Что ж, откровенность в ответ на откровенность. Сам лично я с этими тварями не встречался, но, скажем так, располагаю сведениями о том, как встречались другие.

— Родовые архивы? — предположил я.

— Они самые.

— Плохо, — покачал я головой. — Нет, сами архивы — это прекрасно. Но если не бились сами… Без обид, Владимир Геннадьевич, но вы предлагаете чистую авантюру и, сдаётся мне, не совсем верно оцениваете свои возможности.

— То, что противник окажется силён, я учёл, — ответил он спокойно. — Но тебя послушать, учёл неверно.

— Не знаю, что вы там учли, — ответил я сухо. — Но одно дело ожидания, другое — практика.

— Допустим, — медленно кивнул он. — Как думаешь, этот Воцлав бился в полную силу?

— Нет, конечно. Всего он показать не мог на людях. Но в бою насмерть…

— Тогда насколько он может быть сильнее?

— Он? А вы не думали, что тварей будет несколько? И что рядом могут находиться существа в разы сильнее?

— Думал.

— И всё равно хотите рискнуть?

— А ты бы не рискнул?

Даже если забыть, что его дочь чуть не убили, нашёл, у кого спрашивать.

— Если вы не собираетесь отступиться, то пойду с вами, но не как целитель, а как боец, — ответил я, подумав. — Также привлеку кое-кого. Детали сообщу позже.

— У тебя есть союзники, которых можно привлечь на такое дело? — вскинул брови мужчина.

— Надеюсь на ваше понимание и то, что это останется сугубо между нами, — вздохнул я.

— Разумеется. Можешь на меня рассчитывать, — ответил он серьёзно.

— Где и как встречаемся?

— Арина заедет за тобой, скажем, в девять вечера, домой. Устроит?

— Вполне, — прикинул я. — Тогда велите ей ваш меч захватить. Обработаю его по пути.

— Кхм…

— Что? — глянул я на мужчину. — Я понимаю, что оружие у вас особое, но дополнительная кромка из моей кристаллизованной силы, поверьте, не помешает. Впрочем, не обязательно конкретно ваш меч. Любое оружие, которое вы сможете дополнительно взять с собой.

— Хорошо, это можно устроить.

Так-то его реакция понятна. Личное оружие — штука очень интимная.

Обсудили детали, распрощались, и я выбрался из машины. Ощущения сдвоенные остались. С одной стороны — предложение очень заманчивое, вписывающиеся в наши с Эммой планы. Как тактические, так и стратегические. Вот она, возможность заполучить союзника. С другой стороны, я слишком раскрылся. Хотя и до этого много чего показал и рассказал… А, ладно. Чего уж теперь гадать. Что сделано, то сделано.

Осталось договориться с Аристархом Павловичем. Учитывая тяжесть ситуации в лечебнице, он может захотеть и с ночёвкой меня оставить. Я бы и сам остался, но тут куда более важное дело намечается. Доказательств нет, но чутье подсказывает, что тот мечник связан с распространением заразы. Да и просто гада приятно будет уничтожить. Главное, чтобы Владимир Геннадьевич прислушался к моим словам и основательно подготовился.

Надо бы предусмотреть вариант, что всё пойдёт не так и не туда.

Опять Эмме придётся звонить. Надеюсь, её дед не взбунтуется, что какой-то юнец постоянно названивает. И никто не увидит, что я до разных таксофонов бегаю.

Ярослав Дмитриевич уже второй раз за день дождался, когда внучка положит трубку.

— Что ты на меня так смотришь? — спросила Эмма.

— Да вот думаю, сколько твой союзничек меня гонять будет. Ещё и грубить.

— Это как же он тебе нагрубил? — удивилась Эмма.

— Сказал, что я бесполезен.

— Что, прямо так и сказал?

— Прямо так и сказал! — возмутился дед.

— Не верю, — сказала как отрезала Эмма.

Она даже представить не могла, чтобы Элор начал грубить старику, поэтому наверняка всё было совсем иначе.

— Дожили! Родному деду не веришь!

— Давай не сейчас, — закатила Эмма глаза. — Надо продумать, что делать будем.

— У меня уже не настолько хороший слух, чтобы слышать, что он там тебе говорил, — проворчал Ярослав Дмитриевич. — Рассказывай.

— Да нечего особо рассказывать. Сегодня вечером намечается боевая операция против мёртвых. Всё как ты любишь…

Обсуждение деталей много времени не заняло. Обговорив, что и как будут делать, Эмма отправилась на выход. Уже когда дома, идя по коридору мимо лестницы, девушка услышала чужой голос, которого здесь быть не должно.

В поместье решил наведаться не кто иной как княжич.

— Этого мне ещё не хватало, — тихо прошипела Эмма.

И, недолго думая, метнулась к себе в комнату, там схватила вещи, выпрыгнула в окно и тихо скрылась из поместья. Исчезать из дома она умела мастерски.

В конечном счёте я со всеми договорился. Аристарх Павлович и правда был не против меня оставить в лечебнице. Но мы с ним обстоятельно поговорили. Я рассказал то, что смог узнать. Не то чтобы мои выводы понравились целителю, но и спорить с ними было сложно.

Нормального лечения нет. Способов ограничить распространение заразы — тоже. Если моя догадка верна, то при сохранении хотя бы одного источника новые волны больных будут идти бесконечно. Повторится та же история, что и в прошлый раз. Город погрузится в хаос, тысячи жертв, беспорядки.

Исходя из того, что нам известно, нанести удары по виновнику — самое разумное, что можно сделать. Проблему полностью не решит, но шанс на снижение степени угрозы повысит.

В назначенный час я был полностью готов. С полным комплектом брони и мечом вышел на улицу. Разумеется, меч, шлем и рукавицы были засунуты в сумку, а остальное пряталось под объёмной курткой. Выглядел я несуразно, но это последнее, что меня волновало. Вышел, огляделся, приметил Арину. Сидела она в незнакомой мне машине. Не в той роскошной тачке, на которой раньше каталась, а в куда более неприметном транспорте.

— А ты приоделся, смотрю, — сказала она мне, когда я забрался на заднее сиденье.

— Как не приодеться, когда сама барыня меня покатать собралась, — бросил я насмешливо.

— Как низко я пала, — вздохнула она. — Работаю извозчиком у простолюдина.

— Сама-то участвовать будешь? Что тебе отец рассказал?

— Что будет боевая операция по устранению врагов клана. Я да, участвовать буду. На подхвате, так сказать. Отец заявил, что посмотреть будет не лишним.

— Ещё какие-то подробности он тебе сообщил?

— Ты говоришь про что-то конкретно? — спросила она с подозрением.

— Да.

— Нет, ничего такого он не говорил. Это как-то связано с турниром?

— Тогда лучше спроси у него.

— Ну, начинается. Развели тайну на пустом месте.

Её отец, считай, подтвердил, что прекрасно осведомлён о существовании «иных форм жизни». В то же время его дочка не в курсе этого. Получается, информация ограничена, и на то наверняка есть причины. Поэтому мне и не хотелось влезать в процесс воспитания наследницы клана.

Это, конечно, чревато. В смысле, идти на дело, не владея полной информацией. Но тут уж Владимир Геннадьевич пусть сам разбирается, как ему дочь воспитывать.

— Тут два меча, — глянул я на заднее сиденье.

— Отец сказал, чтобы я свой тоже дала, — пояснила Арина. — Что ты будешь с ними делать?

— Улучшать.

— А умеешь?

— Так, чтобы выдержал один поединок, да, умею.

Арина тронулась с места, я взял первый меч, осмотрел и принялся за работу.

Куда мы приехали, я точно не знал. Да и неважно это было. Там пересели в фургон, где нас ждал Владимир Геннадьевич. В костюме он сидел непростом. Как эту штуку обозвать, я даже не знал. Какая-то броня, спрятанная под темной одеждой.

— А ты подготовился, — сказал он мне, когда мы уселись.

Мужчина стукнул по перегородке пару раз, и фургон тронулся с места.

— Да и вы тоже приоделись, — не остался я в долгу. — Какой план?

— Ехать нам минут десять. Цель находится на верхних этажах. Внизу расположен ночной клуб.

— Как узнали, что цель именно там?

— Они не то, чтобы скрываются, — обозначил улыбку Владимир Геннадьевич.

— Что вы собираетесь делать? Что насчёт охраны, которая наверняка будет? — пока было время, я хотел прояснить все неизвестные моменты.

— Операция не подразумевает оставления свидетелей в живых.

— Я не могу вредить обычным людям, — обозначил я проблему.

— Клятвы?

— Да.

— Что за клятвы? — оживилась Арина, которая поглядывала на нас с интересом. — Те самые клятвы?

— Тсс, — шикнул на неё отец. — Все вопросы — после операции.

— Значит, вам болтать можно, а мне уточнить — нельзя?

— Именно.

Барыня поджала губы, но спорить не стала.

Пока ехали, обсуждали конкретику. Отдельно порадовало, что Владимир Геннадьевич таинственность разводить не стал. Обозначил, что будут делать его люди, чем займётся наш маленький отряд. Подтвердилось, что Арина пойдёт в качестве прикрытия. Ну, или как зритель, который сможет воочию понаблюдать, как оно бывает.

Как по мне, брать девушку — излишне самоуверенно. С другой стороны, что я знаю о силе его отца и порядках в клане? Ничего. Некоторые вещи нет смысла рассказывать. Их лучше показать. Поэтому намерение макнуть Арину в некоторые тайны было мне понятно. Как-никак, наследница. Не удивлюсь, если, победив на турнире, она доказала отцу, что теперь взрослая. А раз так, то можно и некоторым вещам обучить. Если так, стоит признать — у Владимира Геннадьевича есть как яйца, так и злая воля. Родную дочь в бойню потащить — это надо иметь определенный склад характера. Может, и не зря они считаются боевым кланом.

— Есть ещё две вещи, — сказал я, когда закончили обсуждение.

— Какие же? — поинтересовался мужчина.

— Во-первых, было бы неплохо пройтись вокруг нужного места.

— Зачем?

— Чтобы проверить, нет ли засады.

Умеет Владимир Геннадьевич взглядом давить, что уж. Но он обычный человек, меня таким не напугать.

— Тебе придётся выходить?

— Нет. Достаточно объехать.

— Сделаем.

Мужчина стукнул по металлу, створка открылась, и он отдал приказ, чтобы мы круг навернули.

— А что во-вторых? — спросил он.

— Во-вторых, если вдруг появится кто-то в похожем на ваш черном костюме, пусть его пропустят на место главной битвы. Я предупреждал об этом.

— Тот самый союзник?

— Да.

— Надеюсь, он не натворит дел.

— За это можете не волноваться.

Арина поглядывала то на меня, то на отца, но с вопросами не лезла.

— Почувствовал что? — спросил он меня, когда сделали круг.

— Только то, что цели в здании, — указал я направление.

— Откуда ты это знаешь, тоже лучше не спрашивать? — задала риторический вопрос Арина.

— Лучше другой вопрос задать, — глянул я на неё. — Что будешь делать, когда на тебя накинут парочку проклятий, а обычные приёмы работать откажутся?

Арина нахмурилась, но её отец не стал пояснять, что это значит. Машина остановилась, я надел шлем, перчатки и провёл финальную фиксацию, переводя броню в рабочий режим.

О том, что рядом ночной клуб, я узнал заранее, ещё до того как выбрались. По звуку. Громыхало прилично, точнее, наоборот, вовсе не прилично. Не так, чтобы уши закладывало, но шум я ещё в машине услышал.

Надо же. В городе эпидемия началась, рядом вот-вот битва разразится, а люди веселятся, плясать собрались.

— Людей могут использовать, — сказал я, когда Владимир Геннадьевич потянулся, чтобы двери открыть. — В клубе сейчас ведь не просто так музыка играет?

— Сегодня будний день, людей не так много, — ответила мужчина. — Мы их изолируем, за это не волнуйся.

— Вы не поняли. Людей можно принести в жертву. Поэтому их лучше убрать подальше.

— В жертву? — снова подала голос Арина.

— Учтём, — коротко ответил мужчина.

А дальше — началось.