Целитель душ 1. Огородница. Часть 1

Глава 10. Красота — это отражение внутреннего мира?

На следующее утро, я почувствовала, прилив сил, и стойкое нежелание продолжать валяться в кровати. Приняв душ, уложив волосы, и тщательнейшим образом проведя всевозможные косметические процедуры, поняла, что какие бы дела себе не придумывала, трудно не заметить, как я всё утро нарезаю круги вокруг сферы. Как не крути, сколько не откладывай, ведь всё равно зайду в игру.

Оказавшись игре, смахнула не читая сообщение о переносе перса в Ярринку и сразу пошла во внутренний интерфейс, чтоб узнать, что со мной произошло во время моего отсутствия. Как и ожидалось, радоваться причин нет. Появилась всего парочка новых травм, зато каких!

Проломленный череп. Травма. Интеллект — 2.

Прям ведь на больную мозоль наступили! Как не хорошо!

Отсутствие правого глаза. Увечье. Восприятие -2. Красота -3.

Рассмотрев на свой аватар со всех сторон, горько посочувствовала сама себе. По виду я совсем калека, прошедшая мясорубку. Отсутствие глаза и сломанный нос, не оставили даже намёка на былую красоту, оставив в данном параметре лишь жалкую двойку. Неписи будут от меня шарахаться, это точно! Меня теперь в цирке шапито можно демонстрировать, и пугать добропорядочных граждан. Плюс, проваленный квест, влияющий на общую репутацию в деревне. Положение хуже некуда. Зря я раньше жаловалась на свою жизнь, то оказывается ерунда была. И как теперь играть?

«Да уж… Ну и положение у меня!» — 0задачено только и подумала, я закрывая интерфейс.

Кстати, где это я? Перед глазами был деревянный потолок. Осмотревшись, поняла, что я нахожусь в чьём-то доме. Лежу на полу, на жёсткой подстилке, обстановка простая, но добротная, уютная и не совсем деревенская.

Да я ж у Варвары в домике! Чудеса! Обычно местные предпочитают не пускать к себе в дом пришлых без причины, и лишь доверие может изменить эту ситуацию. Сколько же у нас в личных отношениях набралось, что она меня приютила у себя? По условиям игры она должна шарахаться от такой страшилки как я, а не брать её на поруки. Так странно! Ведь Варвара, никогда не производила впечатление нежной, и тем более доброй старушки, как раз на оборот. Может беспокоилась, что пропадёт её бесплатная рабсила?

Над ухом слышу несвязное бренчание какого-то струнного инструмента. Повернув голову, удивлённо спрашиваю:

— Яша? Ты то, как здесь оказался?

Он вздрагивает и его неосторожное движение вызывает жалобный звук у инструмента в его руках. Парень в изумлении таращится на меня, потом словно опомнившись, громко крикнул:

— Очнулась! Баб Варь! Она очнулась!

В соседней комнате что-то бахнуло, раздались быстрые шажки, и передо мной предстала причитающая и заламывающая руки Варвара:

— Ох ты ж матушка! Неужто?! Радость то какая! Оклемалась, горлица! — и счастливая улыбка во все лицо! Отношения у нас под сотню, с припиской «Обожание». Доверие 65. Да сроду у нас не было такого! Откуда?!

— Надо тебя покормить! — всплеснула руками, теперь без сомнения, моя любимая бабулька, и опрометью бросилась в другую комнату, что-то бормоча и приговаривая себе под нос.

Я приподнялась, и посмотрела на Якова младшего, прибывавшего в радостном смятении. И снова поразилась, как же здорово его нарисовали! Ещё не муж, но уже и не подросток. Красиво сложённый, ещё тонкий, но уже крепкий, с разлохмаченной гривой темных волос, яркими темными глазами. Внешне он напоминал мне мечту девочек-подростков.

Заметив, что уже как минимум минуту разглядываю его симпатичную мордаху, тряхнула головой, сбрасывая это наваждение.

— Чо такая? — спросила я. Конечно, я спросила совсем не так, но интеллект слетел из-за травмы, и теперь для неписей я изъясняюсь именно так.

— Что с тобой случилось, я не знаю, но нашли твоё бесчувственное тело возле околицы. Многие собрались. Никто не знал, что с тобой делать, хотели тебя в нашем доме старосты выздоравливать положить, но отец наотрез отказался от такого счастья, сказал ты всех распугаешь. — Я понимающе закивала. Все наши «дружеские отношения» базировались лишь на моих внешних данных. Я для него ни одного задания не сделала, а потом и важный квест провалила, данный мне лишь по случаю подходящей специальности, поэтому я и не удивляюсь, что староста от меня сразу открестился. — Хотели уже тебя к таким же пришлым «соням» отнести в трактир, но бабка Варвара, вышла и обозвав отца всякими не хорошими словами, — тут я понимающе хмыкнула, могу представить, чего тогда только не наслушался староста в свой адрес. — Сказала несть тебя к ней, что сама тебя выходит. А я вот, попросился помогать, когда на пастбище не занят.

— Чей-то? — задала резонный вопрос.

Он помолчал и блеснув глазами произнёс:

— Я ждал нашей встречи. Другие все приходили, кроме тебя. Потом мы танцевали в харчевне. Ты была такая красивая, но совсем на меня не смотрела. Теперь ты нуждаешься в уходе, и где ж мне быть, как не подле тебя?

Я уронила челюсть. Не поняла. Яша в чувствах признается, что ли?

— Ты чо паря? Я ж строховидла, — изумлённо спросила я.

— Никакие шармы не могут скрыть того, какая ты на самом деле! — подскочил он с лавки, и в мгновение ока оказался рядом. — Позволь мне считать тебя своей? — ласково попросил он меня, нежно касаясь моей руки.

Я ошарашено хлопала глазами. Всё понятно. Непися заклинило! Я его игнорировала, и его заклинило. У меня нет слов. Выручила Варвара, ворвавшаяся в наше неловкое молчание с миской бульона и привычным уху ворчливым возмущением:

— Яшка! А ну брысь отсюда! Нечего девке голову дурить! И неё и так беда какая приключилась! Совесть хоть имей!

— Да я может жениться хочу! — не отступался Яшка.

О-о-о! Ну ничего себе! Мне кажется, я опять куда-то вляпалась…

— Ха! Жениться он собрался! Ты ж в деревне всех девок попортил! Кто ж с тобой в здравом уме свяжется? — бранилась бабка, заставляя краснеть сего пылкого юношу. Дав мне бульон, она бесцеремонно вытолкала его взашей из избы. Надо же столько сил у сухонькой и немощной старушки оказалось. Она притянула скамейку по ближе ко мне и похоже собралась кормить меня с ложки.

— Само.

— Вот и славненько! Значит выздоравливаешь, — довольно произнесла она. — А на Яшку не обращай внимания. Непутёвый он. Кобель, одним словом. Так что держись от него подальше, коли честь дорога, — наставляла меня Варвара. — А то моргнуть не успеешь, охмурит, не заметишь. Сколько он девок в кустах повалял, а теперь и пришлые добавились, так теперь и вовсе их у него без счёту.

А я хлебала супчик и лишь кивала. Ну что тут скажешь? Парень хоть и красивый, но ведь потасканный до нельзя. Права бабка, нужно держаться от него подальше. Мне ещё там, на лугу, его взгляд бесовский не понравился. И кого-то он мне сильно напоминает, только вот кого?

Супчик-то к месту оказался, кроме всего прочего, я получила несколько уведомлений о смерти перса от истощения. Интересно, Варваре пришлось каждый раз, когда я перерождалась меня обратно к себе в избушку затаскивать? Или я воскрешалась тут же? И спрашивать неловко как-то.

«Ох, моя прелесть! Как же тебе досталось от жизни…» — посочувствовала моему воплощению.

Едва миска опустела, я резво соскочила с лежанки.

Варвара тут же руками всплеснула:

— Да куда же ты, егоза, собралась? Только-только заново народилась…

— Бабусь я токо к главе и в едальню, — вроде и забавно говорю, но надоело ещё в прошлый раз..

— Сходить то можно, но будут ли они все с тобой разговаривать? Сомневаюсь, — грустно предупредила старушка. — Когда решали, что делать с тобой, Иваныч, во всеуслышание сказал, что ты поручение не выполнила, и бонд наш недоволен, и грозился десятину деревне увеличить. Многим это не по сердцу было, сама понимаешь. Мы тут не жируем, здесь люд простой живёт…

Ну спасибо, вам Яков Иваныч! Век не забуду, заботу вашу… Хотя, что обижаться? Это игровая механика. Просто непривычно, ведь чуть ли не дочкой звал, и тут такая подстава. Непись одним словом.

Потащилась к старосте извинятся, хоть и без особой надежды на успех, просто так надо, и всё.

Зашла в общинный дом по всем правилам, постучала в дверь, ноги вытерла, старосте чуть ли не в пол поклонилась, уж не сломаюсь поди.

И молча посмотрела на Якова Ивановича, ожидая его реакции, говорить с ним в моем положении мне показалось форменным самоубийством.

— Чего тебе, болезненная? Здесь не подают, — с жёстким прищуром начал староста. — Ох, как подвела ты меня, Амадея! Видеть тебя не могу! Уйди с глаз долой! — и взгляд такой брезгливый.

Ах ты непись ершистая! И ни намёка на сострадание, ведь это ж он меня послал на верную гибель! Та-а-к! Спокойно! Дышим, глубоко дышим и выходим отсюда, зачем сердить важного человека?

Харчевне меня ожидал очередной неприятный сюрприз. Когда я поинтересовалась можно мне забрать свои вещи, Лидия накинулась на меня как коршун:

— Какие тебе вещи! Плати 15 медяков! За комнату ты сколько не платила? Нет денег? Тогда нет и вещей. Выметайся отсюда! Одни неприятности от тебя, нечего народ пугать… — уперев руки в бока отчитывала меня Лидия.

Хм! Однако! Нужно срочно лечить травмы! Нужен лекарь, который живёт, по слухам, в Холодных ручьях. Юлиана лишь знахарка, и специализируется на зельях. Причём предполагаю, что бесплатно лечить меня тоже никто не будет.

В задумчивости я пошла на окраину деревни, и уселась на так приглянувшийся мне камень. Наблюдая за быстрым бегом пушистых облаков над зелёным раздольем окрестных холмов, в мою голову пришла удивлённая мысль, что Хагнид непросто может меня найти в любой точке, но и всегда ТОЧНО знает, что я не нахожусь в безопасной зоне. Похоже у него есть какая-то способность ставить на игроках особые метки, и теперь я уверена, что, периодически появляясь в яслях передо мной, он просто обновлял метку. Это неправильно! Так не должно быть! Ведь это явный чит! Это огромный перекос в игре, раз даже квестовые персонажи не подсвечиваются. Известно ли о таком баге создателям игры? Быстро написала жалобу админам. Сразу как-то на сердце полегчало.

Сорвала какую травинку, и засунув её в рот, откинулась на спину, подложив руки под голову, и стала отрешённо наблюдать как меняются формы облаков в небесной синеве.

Сорбонна. Франция.

Семинар по продвижению продукта.

— Хотите пример удачно проведённой маркетинговой компании? — Профессор Ллойд, гнусновато улыбнулся. — Есть отличный пример, такой, что даже на задних рядах кое-кто проснётся и отложит мобильные приложения. — Пятисекундная пауза. — Сфера! — во всю глотку заорал проф. Задние ряды лектория заметно вздрогнули, послышались нервные смешки.

— Вас удивляет, что серьёзный на вид мужчина, собрался разглагольствовать об играх? — хмыкнул Ллойд. — На самом деле, поговорим лишь о грамотно проведённой компании, лучшей за последние пять лет, на мой пристрастный взгляд, конечно.

Грамотная реклама в соцпространстве и инфопотоках, и при этом поданная так тонко, что все вокруг об этом знают, и это почти никого это не бесит. При этом, был сначала произведён продукт — новый вид капсулы, и под неё была как поддержка запущена очередная новейшая игра, и всё это объединено общим названием. Таким образом образовывая саморекламу, как бы одно, неотделимо от другого, как в своё время случилось с компанией Ксерокс. Во многих странах слово копир даже не было в обиходе, копир подразумевал Ксерокс. Ни для кого не секрет, что сейчас в Сферу можно играть даже с вирт-шлемов, а на самой сфере можно играть в другие игры. По сути, блюдо тоже, но поданное под другим соусом. Это очень амбициозный проект, и большие деньги не были потрачены впустую.

— Игра новое слово в игровой индустрии, а эффект погружения не сравним с капсульным, — обиженно возразили всё с тех же задних рядов.

— Вы так в этом уверены? Что есть нового, чего нет в других играх? Больше разнообразия? — Он помолчал. — Просто в одну игру постарались вложить все, что так нравится пользователям. Наконец, убрали восточный декор, который проглядывался во многих играх, благодаря корейско-китайским разработчикам. Добавили чуть более реалистичней действие, слегка поменяли правила, добавили местами побольше жестокости и сложности прохождения для некоторых любителей хардкора. И вот, у нас на руках игра нового поколения! А сама сфера, по сути, та же капсула, только чуть более совершенная, причём продаваемая по сильно завышенной цене. Мы живём в век продвинутой информационной рекламы, полностью завладевающей нашим вниманием, раз за разом вбивающей в наши головы нужные кому-то утверждения. И вы после этого всё ещё ей верите?

Я не ждала скорого ответа от администрации, я просто отдыхала, ведь такая красота вокруг. Но не прошло и пяти минут, как пришёл ответ от админов, прочитав который, я чуть соломинкой не подавилась!

Да они просто издеваются!

«Ситуация находится в рамках игровой механики. Спасибо за сотрудничество».

То есть то, что я сейчас покалеченная и обезображенная, это у них норма такая? Ах, вот как! Я резко подскочила. Спокойствие, которое я испытывала буквально минуту назад, стремительно меня покинуло, а желание что-либо созерцать испарилось. Сейчас бы топориком помахать, глядишь и весь пар выйдет! Не особо заморачиваясь, вклинилась в толпу игроков. До этого я старательно избегала их внимания, опустив голову проходя мимо больших скоплений народа, и снижая скорость, чтоб не так бросалась хромота. А сейчас мне до лампочки! Некоторые игроки шарахались, вызывая при этом у меня снисходительную улыбку на лице. Если учесть все мои травмы, зрелище было примечательное. Некоторые откровенно смеялись, кто-то тыкал пальцем и не сдерживался от язвительного комментария, а я, сжимая зубы шла к своей цели.

Какая клоака! И у подобных людишек я хотела помощи просить? Какая без основательная надежда. Даже лучший друг на меня забил, и это он меня ещё в новом дизайне не видел. Лучше уж с НПС общаться, у них хоть толика человечности присутствует.

Я пошла туда, где меня гарантированно хорошо примут, то есть, просто вернулась на двор к Варваре. Старушка, словно ожидая моего возвращения, привычно рукодельничала, сидя на лавочке подле своего домика. В который раз поразилась, какая она чистенькая и аккуратная, как и это диссонировало с её покосившимся домиком и заброшенным двором. Я плюхнулась рядом с ней лавку, и шумно выдохнула.

— Ну что, горемычная? Выгнал тебя наш голова? — проявила участия Варвара.

Я лишь кивнула.

— Это и понятно. Наломала ты дров, — старушка с минуту разглядывала, моё хмурое лицо, своим хитрющим взглядом, а потом с видом фокусника положила передо мной юбку.

Я взяла ее в руки, вглядываясь в замысловатую вышивку, и поражённо разглядела её свойства:

Юбка простой крестьянки

Выбеленная средняя юбка, украшенная непростой вышивкой.

Класс предмета: необычный (лиловый).

Защита +3.

Сила + 1.

Телосложение +2.

Требуемый уровень 1.

Часть набора простой крестьянки …

Бонус от полного набора + 20 % к сельскохозяйственным способностям.

Сет из трёх вещей, даёт 20 % к параметрам от собранного набора.

Это просто… Нет слов.

Я ошеломлённо взглянула на Варвару, все ещё не доверяя своим глазам:

— Подарка? Мну?

— Тебе. Вот загадала, если проснёшься, то пошью тебе юбченку получше, чем рубаха. Надо же подбодрить тебя, — улыбнулась она.

И это говорит мне моя вредная, наглая, нетерпеливая Варвара, которую я про себя неоднократно костерила на все лады?! Мир перевернулся!

От избытка чувств, я кинулась ей на шею обниматься.

Это же … вещь! И пусть народ в данжах и у торговцев может что-то поприличней приобрести, но я-то голая почти хожу, мне таких вещей с днём с огнём не найти.

Варвара хлопала меня по спине пытаясь справится с моим приступом слезливой благодарности:

— Ну, полно, полно дитя… Хватит! — рявкнула она на меня в конце концов. Я отпрыгнула от неё, судорожно прижимая юбку на груди.

— Мерь давай! Хочу поглядеть, не потеряла ли я навыков, да и рубаху одень, что ходишь как голодранка? — неожиданно резко накинулась на меня Варвара. Я пригляделась, чтоб узнать сколько баллов с ней в отношениях, и увидела, что они просели до 80. Похоже после подарка Варвара слегка охладела ко мне. Не порядок! Я ведь весь набор теперь хочу, и плевать, что он первого уровня.

— Мнэээ… она в едальне, дэнга нету, не даёт… — постаралась объясниться я.

— Сколько? — Варвара смерила меня таким уничижительным взглядом, что я только покрепче вцепилась в свой подарок.

После того, как я назвала сумму, она с достоинством сходила и принесла медяшки, и уже ссыпая их мне в руку, строго наказала отработать. Я быстро закивала. Сейчас я на всё согласная.

— И юбку то надень! Чего голыми ляжками сверкаешь? — вдогонку крикнула бабуся.

Хромающим шмелём слетала в таверну, и расплатившись, забрала свои сокровища.

Когда крутилась перед зеркалом у Варвары, она предложила тоном, не терпящим возражений:

— Спать будешь на сеновале, не гоже тебе дрыхнуть на улице. Ты ж теперь не та нищета как раньше, в таверну тебя не пустят без денег, а мне ты, итак, должна.

Я снова закивала, хотя б предпочла оставлять перса у неё в доме, так мне казалось безопаснее, но сеновал тоже хорошо, всё же свой угол.

Получив указания по хозяйственным делам, первым делом пошла осматривать новую собственность. Не сомневаюсь, бабулька теперь с меня не слезет, пока не отработаю деньги. Юбка тоже не за красивые глаза мне перепала, так что работать мне от рассвета до заката.

Странно сеновал есть, а скотины нет. Ну может это и к лучшему. Это было просторное помещение, без двери, которая валялась у входа. В углу лежала небольшая утоптанная куча соломы, по углам растолканы старые вещи. По всюду царило запустение, как и везде у Варвары. Теперь я сюда вписываюсь как нельзя лучше, такая же разбитая. Плюхнулась на сено, выбив при этом приличное облако пыли, проверяя удобность подобной постели. Не почувствовав разницы между спрессованной соломой и сырой землёй, я лишь безразлично пожала плечами. Надо с ближайших полей накосить свежего сена, и вот тогда можно будет поваляться с удовольствием. Хотя… Пожалуй, обойдусь без этих излишеств.

Открыв параметры персонажа, подвела итоги. С учётом всех травм и бонусов от одежды, всё не так уж и плохо. Ну хромаю, да, но телосложение все равно осталось на уровне пятёрки, не хватает единички до нормы силы, это я уже преодолевала раньше, просто неудобство. И всего двойка в ловкости, то есть, я сейчас буду серьёзно промахиваться и познаю все прелести собственной неуклюжести. Но неприятность эту мы переживём! Больше волновало другое, может ли Варвара пошить всю одежду рангом выше, как сейчас, и если можно, то что для этого надо сделать? Хотелось бы разболтать её, но она тёртый калач, поэтому все расспросы лучше начать при максимальном отношении её к моей персоне, которое надо снова наработать. И самое главное, за сколько можно продать такую одежду? Для стартовой одёжки, мне кажется бонусы приличные, причём, чем больше в наборе вещей, тем больше бонусов, поэтому, если продавать, то целиком. Но как продавать то? Если самой такое нужно. Хотя если рассматривать возможность сброса перса, то нужно продавать, и продавать на аукционе, за реальные деньги. Но, если мой «увечный» перс даст возможность зарабатывать, зачем его вообще продавать? Дилемма! В любом случае, нужно работать с Варварой, чтоб понять, как это работает, быть может это разовая акция, а я уже губы раскатала.

Пока думала, заметила несколько дыр в крыше, а также широкие щели в стенах.

Можно и здесь как-то привести всё в порядок, ведь я здесь надолго!

Я вышла во двор, по-хозяйски осмотрела всё вокруг, уперев руки в бока, прикинула фронт работ, и рассмеялась.

Буду самым накаченным хилом в этой игре, с такими мощными трудовыми мозолями, что пусть мне все завидуют! Криво улыбаясь, специально воспользовалась внутренним интерфейсом, чтоб посмотреть, как это выглядит со стороны. Осталась довольна. Для такой работёнки лицо у меня что надо, этакое зловеще-обещающее.

До конца дня копалась в огороде, остервенело выпалывая сорняки, и делая перерывы только на принятие пищи. Некоторые мои посадки уже взошли, показав на свет игровой, робкие маленькие стебельки. Силы на особо крупные сорняки заметно не хватало, но я их добивала упрямством, и путём громкого кряхтения, пыхтения и адских потуг. Победно выдёргивала особо сопротивляющиеся экземпляры, уже понимая, что через день-два таких упражнений, игра даст мне очередное повышение силы, и тогда работать будет, если не веселее, то проще уж точно. Не может быть же, чтоб системой игры не был оценён такой трудовой запал!

Теперь, когда цель поставлена, обычная огородная рутина не вызывала такого чувства отвержения, как раньше, хотя после догонялок с Хагнидом любая деятельность покажется интересной.

Когда в Эллирии стемнело и я разогнув спину оглядела огород, то осталась весьма довольна увиденным. Грядки выглядели именно так, как и должны, по-моему мнению, выглядеть. Чисто, относительно ровно. Почти также, как на нашей фазенде за городом, после высадки нашего семейного десанта. Местами я примяла и потоптала свои же посадки, благодаря своей неприродной неуклюжести. Ну, как местами? Половину грядок придётся завтра пересаживать, но я не стала терзаться из-за этого, может растения выживут? Варварино задание можно считать выполненным, но старушка уже заперлась в доме, и я не стала её беспокоить. Решила добавить работы от себя, не пропадать же времени свободному зря. Нервно хихикнув, взялась за косу. Какой опасной я себе показалась, с моей то двойкой в ловкости. Раз десять, едва не покалечившись на смерть, мне всё же удалось покосить заросли во дворе. Благо малое лечение я могу использовать. Но, когда лезвием попадаешь себе по ноге, невольно возникает первая мысль, что сейчас будет больно, настолько жутковато это смотрится. Не остановившись на достигнутом, пошла в сад, сеять мирное и доброе, в смысле косить траву в той части сада, где я ещё не работала. По большей части там больше пригодился бы топор, но мне было лень идти за ним.

Из игры вышла, вполне довольная содеянным. Впереди почти неделя свободы, и я сегодня хорошо потрудилась, и прям ощущала, как выздоравливаю. Уже не чувствовалось слабости, голова не гудела и мысли в ней есть. Жизнь прекрасна.

С утра выпроводив родственников и напившись чаю, ринулась в Эллирию.

Сдала Варваре поручение, не забыв упомянуть о сверх работах, не знаю зачла ли эти старания старушка, но второй уровень и +5 к отношению я получила. Быстро раскидав, 5 очков параметров между интеллектом и ловкостью, стала почти как новенькая. И с бурной радостью приняла задание нанести воды в бочку, удивляясь при этом, почему я так избегала данного занятия, сила растёт, как на дрожжах. Натаскала воды не только в бочку, но и в баню, и к обеду уже выпрашивала другой квест. Оказывается, Варвара докупила несколько брёвен, хорошо хоть меня их добывать не заставила, и теперь мне предстояло превратить их в дрова. Прекрасно! Вечером, я была приглашена на банные процедуры, раз уж вода есть. После баньки, попивая травяной чай, удобно расположившись на лавке, после тяжёлого дня, мы с Варварой не спешно завели разговор:

— Бабушка, всё в вас хорошо, но готовить вы совсем не умеете, — хитро прищурившись заметила я, вспомнив безвкусную бурду которой кормит меня старушка. Доверие 88 с ней позволило мне общаться с ней более в свободной форме. Главное, палочку не перегибать.

— Думаешь у тебя выйдет лучше? — подколола она меня в ответ.

— Вряд ли, но я могу научится… — неуверенно сказала я.

— Когда, то будет! Ты ж не путёвая — махнула старушка, о чем-то задумавшись. — Странно! Твои сородичи, такой ловкий народец, всё то у них легко и просто получается, а ты совсем другая. У тебя всё с трудом, и ты ничего не умеешь.

— В который раз, я слышу от вас как будто неодобрительные высказывания о моих сородичах. Кто-то из них к вам плохо отнёсся? — начала я выспрашивать, а бабулька молчала, погрузившись в свои мысли, и я решила, что если она не ругается, то я на верном пути, и продолжила: — Кто-то обидел вас? Или был не справедлив? Или вам показалось, что кто-то из эльфов вас обманул?

— Почему ж показалось? — вдруг встрепенулась Варвара. — Голову задурить, с пути жизненного сбить? Это как называется? Не обман ли?

— Вы расскажите, как дело было? Как мне рассудить, без сути то? Не мог вас мой сородич намеренно обидеть, видно случайно…

— Да уж, случайно! — рассердилась Варвара. — Ваша порода, такая, вы только ж себе подобных ровней считаете! Да люди для вас ничто, можно поиграть, бросить, и уйти себе в вечность…

И так натурально взгляд её полыхнул гневом, а губы сложились в тонкую упрямую нить, я аж отпрянула от неё. Она тяжело дышала, пытаясь совладать с обуревавшими её чувствами.

«Так! Кажется, я знаю откуда ветер дует», — многозначительно подумалось мне. — «Тут сердце. Разбитое».

— Варвара, скажите, вы были влюблены? В него?

Она замерла на мгновение, потом как-то сжалась, и неожиданно закрыла лицо руками, словно стесняясь:

— Влюблена? Я? — повторила Варвара не своим голосом. — Я любила. — Переиначила она слова, словно видела разницу между ними.

Так жалко её стало, и я участливо спросила:

— И как его звали?

— Фёдор, — потом поправилась, — Федька.

«Что? Как Фёдор? Не Феодор какой-нибудь?» — я сидела и недоуменно хлопала глазами. У меня произошёл разрыв шаблона.

Эльф Федька! Мне пришлось приложить не мало сил, чтоб не засмеяться, лишь кончики губ предательски подрагивали. Хорошо, что Варвара смотрела прямо перед собой, погрузившись с головой в свои воспоминания.

— Значит, Фёдор, — повторила я, как бы подталкивая старушку к дальнейшему рассказу.

— Да, — кивнула она, — мы всю жизнь знакомы были. Соседом был нам, всю жизнь только его непутёвого любила, на других даже не глянула, вся округа знала, что мы жених и невеста. Как в возраст вошла, отослали меня родители из Семихолмья в Вестфаль, и быть мне по всему, предстояло немного немало швеёй-мастерицей. Словно на роду было написано. Сызмальства я рукодельничать любила, да и хорошо получалось. Меня даже в поле трудится не пускали, руки берегли. Я ткань просто чувствовала, вот брала в руки обрез, и уж точно знала, что из него лучше всего получится. В Вестфале в мастеровые кого попало то не берут, но меня взяли не глядя, сразу ко двору пришлась. Наставники много хвалили меня, и за трудолюбие, и за талант. Обучалась с наставниками отдельно от остальных, потому что схватывала суть быстрее остальных, сама Йонна, главная мастерица, собиралась меня на следующий год взять в личные ученицы, — в этот момент её лицо озарила лёгкая горделивая улыбка, которая почти сразу угасла: — Всё было как в сказке, пока не появился Израэль… — и замолчала.

— Что за Израэль?

— Так эльф этот… Ты меня не слышала, что ль? — тут ж несправедливо возмутилась Варвара.

— А Фёдор кто тогда? — не понимающе спросила я, и тут же нелогично ляпнула: — Тоже эльф?

— Да почему эльф то? Сосед же говорю, — и видя моё непонимание, совсем рассердилась старушка. — Видно мало тебе по голове приложили! Если и будешь глупости молоть, от себя добавлю! — и кулак мне показала.

Решила помолчать, дабы не нервировать старушку. Не удивлюсь, если прилетит мне в лоб от неё, она и треснуть может запросто, бабулька то с гонором.

— Откуда он взялся в жизни моей, и не поняла толком. Только как-то сразу всё переменилось. Вот прям кроме него и думать ни о чем и ни о ком не могла. Сердце колотится как безумное, а в голове словно помешательство, всё как в тумане. Неделю как в горячке была, не в себе. А потом отпустило, в голове словно прояснилось, а тут, я как поняла, что натворила, так в слезы ещё на неделю. В тот момент то и приехал Фёдор меня навестить, сказал, что весть ему прислали из мастерской о пошатнувшемся здоровье. Он заволновался и сразу приехал ко мне. Я как его увидела, слезы пуще прежнего пустилась, да по глупости ему всё и выболтала. Думала поймёт он мою слабость, — и тут у Варвары потекли слезы, тут даже я чуть не разревелась, так по-настоящему это выглядело. Кинулась к ней с утешениями, она лишь отмахнулась: — Да, не надо!

Через некоторое время Варвара успокоилась, и нахмурившись продолжила:

— Не понял. Ничего не сказав, отвернулся, руки опустились у него, от нежности былой ни следа в глазах не осталось. Сказал, чтоб жила как знаю, теперь без него. А я гордая была, обозвала его всяко, увальнем, да бестолковым, и что он счастлив должен быть, что такая девица-мастерица, да красавица, вообще за него пойти согласилась. Тут уж он не стерпел, да пощёчину мне залепил. На том и расстались, я снова в рёв, ещё на неделю. А через месяц получила вести из дома, что он женился на Ваське. Всю жизнь она на него смотрела, как дурочка, все бегала за ним, зараза этакая! — и столько злобы и обиды в голосе было, не каждый актёр, так сыграть сможет. — Понятно, что с этими переживаниями, работа моя не заладилась, потому вернулась я домой так и недоучившись, с разбитым сердцем и сломленной гордостью, — горестно вздохнула она. — Он как меня у видел снова, винится стал, мол не прав был, погорячился. Уговаривал сбежать, хоть на край света. Уверял, что жена ему не мила, что любит меня до одури до сих пор. А куда мы бежать то могли? Коли Василиса уже на сносях была, да и законная жена его, как не крути. От совести не убежишь ведь… — и снова горький вздох. — Пришлось мне, расставаться с родными и уехать на дальний хутор к другой родне, чтоб соблазна не было. Но он нашёл меня и снова в уговоры пустился, я даже на мгновение согласилась, ведь любила его, пуще прежнего. Пришлось снова спешно переселятся. Много лет я так и путешествовала, переезжая из конца в конец, потом осела здесь, место ведь глухое, не просто меня найти теперь, да уже и не ищет уже небось.

Вот такая простая жизненная драма у Варвары вышла. Но главное не это. Она хоть и недоучившаяся, но швея-мастерица. В яслях! Я пол мозга сломала как мне вернутся к этой теме, но страшно боялась ошибиться, как бы бабулька не поняла мой меркантильный интерес. Так ничего и не решив, просто поинтересовалась продолжением истории:

— И что теперь, баб Варь?

— Да ничего, все уж быльём поросло, ни к чему теперь тревожить былое.

— Но ведь, сердце то, сердце, ведь ещё по нему болит? Может письмо ему написать? Дети уж у него выросли поди. Может хоть сейчас вы вместе быть сможете?

— Не хочу. Может он и помер уж давно. Сам женился на Василисе, вот теперь пусть и живёт с ней, раз так рассудил.

Я оторопело посмотрела на Варвару.

Откуда эта гордость? Какой толк в ней? Ведь несчастна уж сколько лет. Ну сделай же хоть шаг! Реши проблему, да живи себе дальше, ни на кого не обижаясь. Как тонко подмечена эта людская особенность, тем, кто придумывал эту историю. Сколько таких людей так и живут с подобными обидами, прикрываются деланной гордостью, не в силах жить новой жизнью. И это печально!

— Спать пора! — неожиданно как ни в чем не бывало скомандовала Варвара, хлопнув в ладоши. — Хватит грусти. Завтра новый день! — и покинула меня.

Вот ведь выдержка у человека! Выговорилась, и снова жизнь прекрасна. Надо брать с неё пример.