Цена двуличности. Часть 2

Глава 2 Незваный гость

Праздник обещал быть грандиозным. Дом затих всего на пару часов перед рассветом, но стоило небу едва-едва зарозоветь на востоке, как внизу снова послышались голоса прислуги, занявшейся последними приготовлениями.

Я же, отрешившись от улавливаемого моим магическим слухом шума и гомона, парила перед зеркалом, скептически рассматривая свое отражение.

— Вот ну как заставить его держаться на месте? — яростно подумала я, подтягивая лиф с правой стороны. Слева его хотя бы поддерживала уходящая на плечо полоса ткани, тогда как правая часть постоянно норовила продемонстрировать больше, чем положено.

— Магией, — ехидно посоветовал подселенец.

— Не смешно.

— А я и не шучу. Ты сама отказалась звать швею.

— То есть ты считаешь, что звать швею посреди ночи — это отличная идея?

— Да уж куда лучше, чем сейчас страдать перед зеркалом.

— Я не страдаю, я… Думаю.

— Твой мыслительный процесс обычно ощущается иначе.

— Да? — мне действительно стало любопытно, как же это ощущается с точки зрения Альда. — И как же?

— Более сумбурно и разнообразно. А ты уже полчаса страдаешь перед зеркалом, крутя в голове одну и ту же мысль. Надоело уже, если честно.

— Раз надоело, сделай что-нибудь.

— Позвать швею?

— А-а-альд?.. — вкрадчиво позвала я.

— Что-о-о?.. — в тон мне ответил подселенец.

— Тут не хватает объема… немножко.

— Немножко? — саркастически хмыкнул Альд.

— Не придирайся к словам.

— Судя по платью, твоя тетушка в юности обладала весьма интересными пропорциями тела, — как ни в чем ни бывало, подселенец продолжил делиться своими драгоценными выводами.

— Ты можешь это исправить?

— Что именно?

— Издеваешься?

— Да.

— Ну хоть честно.

— А когда я тебе врал?

Хм, действительно. Поймать на лжи Альда мне не удавалось еще ни разу.

— Не знаю. Но вот недоговаривал…

— Я тебе уже объяснял, почему.

— И обычно ты это делаешь в самый неподходящий момент.

— А если говорить о платье… — подселенец, похоже, решил вернуться к изначальной теме, — то длинная игла и нить творят чудеса, знаешь ли.

— Думаешь, швеи успеют его ушить? — с сомнением протянула я.

— Не успеют. Но я и не об ушивании. Тебе же нужно, чтобы оно не спадало, верно?

— Да.

— Ну так пришей его.

— Чего-о-о?

Мученический вздох Альда, видимо, был призван в очередной раз указать мне на мою несообразительность. Впрочем, смутное понимание смысла его рекомендации уже замаячило на задворках моего разума, но…

— Ты предлагаешь пришить платье к телу?

— Именно.

— Ты в своем уме?

— Нет, в твоем, — в голосе Альда я отчетливо услышала издевку и уже знакомое по прошедшей неделе злое веселье.

— Как ты себе это представляешь?

Я опустила голову, наблюдая за тем, как изящное кружево снова предательски поползло вниз.

— Берешь нить, продеваешь в иглу…

— Я знаю, как шить, — на смену ошарашенности советом подселенца пришла злость. — Но то, что ты предлагаешь…

— Не так уж и страшно, если действовать аккуратно. Советую предварительно согнуть иглу и сделать пару стежков на боку вдоль руки, тогда еще и незаметно будет.

Растерянно щелкнув челюстью, я повела обнаженным плечом. С одной стороны, совет Альда был вполне практичен. Моя плоть — иллюзия, что ей сделается-то? А пара мелких стежков легко затеряются среди кружевных узоров лифа. Но само осознание того, что я буду собственноручно пришивать платье к…

— Один мой знакомый посоветовал бы другой вариант, — ехидно сообщил подселенец. — Прибить гвоздями. Но, боюсь, это не поймут ни присутствующие на свадьбе, ни те, у кого ты эти гвозди будешь просить. Да и технически это сложнее, чем…

— А что ты говорил о магии? — вспомнила я. — Ну, при помощи которой можно заставить платье не съезжать.

— Левитация, очевидно же.

Действительно, об этом я как-то не подумала. Можно же заставить парить одежду вместе со мной.

— Но контроль над двумя заклинаниями может рассеять твое внимание. По-хорошему, тебе бы вообще сейчас довольствоваться лишь необходимым минимумом магии, чтобы иметь возможность быстро влить побольше энергии в случае…

— Да поняла я уже, поняла. Пойду искать иголку с ниткой, — мысленно пробурчала я, направляясь к кровати, чтобы переодеться в повседневную одежду.

— А что ее искать? Попроси слугу, пусть принесет.

— Но…

— Мыслесвязь, — не терпящим возражений тоном произнес Альд.

— Но минимум магии…

— Еще не свадьба.

Спорить было бесполезно. Как и говорить о том, что мыслесвязь мне дается настолько паршиво, что для лича это как-то даже неприлично, наверное. По крайне мере, давалась в ту пару раз, когда я пыталась практиковаться в ней на заставе в те недели, когда Альд усиленно готовил меня к встрече с Советом Древних. Подселенец придерживался мнения, что без практики ничего получаться и не будет.

Благо, расстояние было небольшим. Очень надеюсь, что головная боль у бедняги Рила пройдет быстро и не будет слишком сильной после моего вторжения в его разум. Надо только его найти — опыта создания мыслесвязи мне категорически не хватало, поэтому вторая сторона должна была находиться в пределах магической видимости.

Опустив взгляд себе под ноги, я сосредоточилась на видении аур сновавших внизу людей. В этом пестром мельтешении мне не удалось найти бледно-голубое свечение, сопровождавшее слабосильного мага воды, и застилавшая мой взгляд золотистая пелена этому совершенно не способствовала. Научилась видеть потоки энергии на свою голову.

— Видимо, в доме его нет, — задумчиво проговорил Альд. — Осмотри окрестности.

Я заскользила взглядом далеко вперед, затем — по сторонам. И лишь обернувшись и посмотрев вниз и вперед — там по моим прикидкам находилось крыльцо — заметила Рила. Его свечение было едва заметным на фоне ослепляюще яркой… знакомой, слишком знакомой ауры. Ядовито-зеленой, переходящей в чернильно-фиолетовый цвет к краям. Настолько яркой, что будь у меня глаза — они начали бы слезиться.

— Суртаз великий… — выдохнул подселенец, мигом растеряв все свое веселье и злорадство. Я отчетливо ощутила, как на смену им пришел страх — такой же, какой Альд испытывал в логове Килира. — Только этого не хватало.

— Альд, это же…

— Да, судя по ауре, это тот лич, которого мы видели в особняке Килира. И, насколько я понимаю, второй в Совете Древних — по совместительству.

Подселенец произнес это подчеркнуто спокойным, даже почти безразличным тоном, но я продолжала ощущать его эмоции. Страх. Растерянность. Даже легкую панику, что ли. Но последнее ощущение быстро исчезло — видимо, Альд подавил эту эмоцию на корню. От эмоциональных отголосков подселенца и понимания того, кто заявился в дом рода Суар с утра пораньше, меня начало трясти.

— Успокойся.

Ой, кто бы говорил…

— Эту проблему будем решать в свое время. Сосредоточься на том, о чем думала предыдущие полчаса.

Платье. Точно. Пока я отвлеклась, лиф уже наполовину сполз с груди. Хотя, по правде говоря, меня это сейчас уже совершенно не волновало.

— А должно, — несмотря на то, что я не обращалась к Альду, он прекрасно слышал мои мысли. — Теперь ты просто обязана выглядеть безупречно.

Свечение сместилось — незваного гостя пустили в дом. В том, что Ашиана — или как там его — не приглашали, я была уверена. Его имени не было в списке, который я изучила от и до во время заполнения пригласительных посланий.

— Его мог пригласить глава рода лично, — заметил подселенец.

Действительно, об этом я как-то не подумала.

— Будем надеяться, это первый и последний неприятный сюрприз на сегодня, — мысленно вздохнула я, сосредотачиваясь на ауре Рила.

Судя по движущимся мимо слуги светящимся очертаниям, он пропускал в дом сопровождавших Ашиана людей. Ну или просто кого-то еще — лишенных такта и воспитания настолько, что они сочли подходящим заявиться на праздник на несколько часов раньше положенного. И направлялись они не в общий зал, а в рабочий кабинет лорда Тиора, находившийся прямо под моей комнатой.

— На самом деле визит настолько высокопоставленного лича может быть и не связан со свадьбой.

— Похоже на самоуспокоение, — скептически заметила я.

Альд ответил не сразу.

— Да, — неохотно признал он через пару секунд. — Действительно похоже. Но это на самом деле может быть деловой визит.

— Да-да, я поняла, можешь не продолжать…

Я щелкнула челюстью, сосредотачиваясь на ауре Рила. Выходило откровенно паршиво. Мне и в спокойном состоянии не сразу удавалось настраиваться на будущего собеседника, даже если он находился в пределах обычной видимости, даже не магической. А с учетом сложившихся обстоятельств…

— Мда, бедняге повезло, что связь не создалась — в случае контакта ты бы запросто убила его на месте, судя по количеству истраченной впустую энергии. Может, лучше заглянешь к Линс?

— Думаешь, стоит?

— Думаю, у нее могут быть швейные принадлежности.

Пожав плечами, я направилась к выходу из комнаты.

— Ты передумала переодеваться? — ядовито поинтересовался подселенец.

— Да. Тем более, я рассчитываю на помощь Линс.

— О, смотрю, критическая ситуация положительно влияет на твое мышление.

Я воздержалась от ответа на саркастический комментарий Альда. Если это была попытка меня разозлить — она провалилась.

Несмотря на суету внизу, на втором этаже все еще было тихо и безлюдно. Логично, в принципе. Предполагалось, что в идеале сюда вообще никто из гостей не сунется, но на всякий случай накануне было покрашено, вымыто, протерто от пыли и отполировано все, что только было.

Быстро преодолев расстояние до двери в комнату Мэба и Линс, я остановилась перед створкой и, после недолгого колебания, тихонько постучала. Хоть по свечению ауры по ту сторону я видела, что волшебница не спала и находилась в комнате в одиночестве, мне не хотелось ее тревожить даже с учетом весомости причины. Поэтому, если она занята, я бы предпочла ей не мешать и поискать все еще живого Рила.

Видимо, дверь была заперта — приотворилась с щелчком. Я потянула створку и перелетела через порог. Магическое зрение не обмануло меня — Линс действительно была одна, что в целом — неудивительно. Обычаи предписывали будущим супругам проводить ночь перед свадьбой порознь. Другое дело, что тот же обычай подразумевал, что молодожены в принципе всю предшествующую жизнь ночуют порознь, и ночь перед свадьбой должна стать последней.

— Привет, — волшебница поздоровалась первой.

Судя по тому, что Линс сидела на кровати, затягивая шнуровку на вороте нижнего платья из тонкой мягкой ткани цвета темного серебра, она уже начала облачаться в свадебный наряд.

— Привет. Прости, я невовремя, — прошелестела я.

— Да нет, все в порядке, — волшебница неуверенно улыбнулась, а затем, поморщившись, поправила перекрутившийся длинный рукав на правом запястье. — В конце концов, мне понадобится помощь, чтобы надеть… это.

— Она могла попросить кого-то из слуг, — выдал свое драгоценное мнение Альд.

Девушка указала взглядом на манекен, на плечи которого была небрежно наброшена верхняя мантия. Ну да, до нижнего же платья нужно было как-то добраться, а не стянув верхний слой одежды, нижний не достать.

И насколько легким и завораживающим выглядел наряд, переданный Линс ее братом, настолько же сдержанным и строгим выглядело облачение, в котором волшебнице предстояло провести сегодняшний день. И все же, нельзя было не признать, что в сборе эта конструкция определенно выглядела по-солидному красиво. Предполагалось, что край подола и рукава темно-серебристого нижнего платья будут чуть видны под темной мантией и подчеркнут богатство серебряной вышивки на ней. А подчеркивать там было что. Плотный и чуть угловатый растительный орнамент широкой каймой шел вдоль высокого ворота мантии до самого подола, а также по самому подолу и краям широких рукавов.

Черный и серебряный. Красному, желтому и оранжевому цветам места в свадебном наряде Линс не нашлось.

— Мне тоже нужна помощь… — опомнилась я.

Снова отвлекшись на борьбу со шнуровкой, волшебница подняла на меня непонимающий взгляд.

— Что-то случилось? — настороженно спросила она.

— Не то чтобы случилось… — я честно не знала, как объяснить то, о чем собиралась ее попросить. Поэтому решила начать с основного: — У тебя есть иголка с белой ниткой? Желательно подлиннее.

— Хм…

Линс скользнула рассеянным взглядом по столу возле стены. На широкой столешнице было много чего, но швейных принадлежностей как-то не наблюдалось.

— Кажется, где-то было, — поднявшись с кровати, она легким шагом и начала рыться в какой-то неприметной коробочке. — А зачем тебе?

— Нужно… платье подшить, — я решила выдавать информацию порционно.

— Так оно вроде бы нормальное по длине, — с сомнением протянула волшебница, все еще стоя ко мне спиной и роясь в недрах коробки, которая была явно вместительнее, чем казалась на первый взгляд. Наверное, тоже зачарованная, как и моя сумка.

— Точнее, не подшить, а пришить. Лиф съезжает.

— Хм…

— И как раз в этом мне понадобится твоя помощь.

— О, нашла.

С торжествующим видом Линс вытащила из коробки моточек ниток с воткнутой в него иглой. От внушительной длины будущего пыточного инструмента мне стало не по себе.

— Правда, — извиняющимся тоном добавила девушка, — если шить по кружеву, будет выглядеть грубо.

— Ничего страшного, — я поспешила ее успокоить. — Там всего пара стежков и… Шить придется не только по кружеву, так что длина иголки в самый раз.

— Ну давай тогда я быстренько помогу тебе, а потом ты — мне, — волшебница с готовностью шагнула в мою сторону. — Где подшивать?

— Пришивать… — издав шелестящий вздох, я добавила, — нужно парой стежков пришить лиф платья ко мне.

Сопроводив свои слова жестом, указывавшим на то, что и где нужно сделать, я не без удовольствия отметила — не только мне эта идея показалась… бредовой.

— Ты уверена?.. — осторожно уточнила Линс.

— Я — нет. Это идея… другого больного разума.

— А, ясно, — с понимающим видом кивнула волшебница.

— Что значит — ясно? — возмущенно спросил подселенец. — Если у вас есть идея получше — я с интересом ее выслушаю.

За возмущенным бормотанием Альда я едва расслышала, что сказала Линс.

—…будет непросто.

— Я догадываюсь.

Нужно же было хоть что-то ответить.

— Альд говорил, что если согнуть иглу, будет удобнее, — добавила я.

С сомнением посмотрев на будущий пыточный инструмент, волшебница согласно качнула головой. Недолго думая, она достала иглу и взяла ее двумя пальцами, ушком — к большому пальцу, а острым кончиком — к указательному. Под ее внимательным взглядом иголка в течение пары секунд обрела форму почти идеального полукруга.

— Так пойдет?

— Да, — тут же ответил подселенец.

— Да, — повторила следом я.

— Ну что, — Линс вздохнула, а затем выдала нарочито зловещую ухмылку. — Показывай, куда пришивать.

— Другое дело, — в голосе Альда мне послышалось одобрение. — Быстрее начнете, быстрее закончите.

— Легко тебе говорить, — дернувшись от первого укола, я решила излить на подселенца свое возмущение происходящим. — А это, между прочим, неприятно… мягко говоря.

Следующий укол и ощущение протягиваемой под кожей нити заставило меня тихо зашипеть и щелкнуть челюстью. Не то, чтобы невыносимое в моем состоянии, но очень, очень мерзкое ощущение. Как хорошо, что Альд снизил мою чувствительность еще в доме коменданта.

Линс замерла, вопросительно глядя снизу вверх. Кивком я разрешила ей продолжать.

— Я знаю, — с неожиданным сочувствием проговорил подселенец. — Терпи.

— И откуда ты знаешь?

Я задала свой вопрос прежде, чем догадалась, что Альд мог уловить часть моих ощущений. Впрочем, его ответ оказался иным.

— Зашивал себе рану когда-то.

— Вот и все, — объявила Линс, обрезая нить предусмотрительно подготовленными ножницами.

Осторожно подвигав руками и покрутившись, я убедилась, что теперь лиф действительно не съезжал.

Не забыть бы об этих стежках, когда буду снимать…