Цена победы 2

Главы 20-25

Глава 20

По иронии судьбы американский День Независимости стал началом событий, положивших конец американской независимости.

После выведшего из строя всю незащищенную электронику ЭМИ база Перл-Харбор была приведена в повышенную боевую готовность. Всем стало понятно: Коалиция напала на США.

Спустя шесть минут после импульса разверзся ад. Зараннее вышедшие в район пуска атомные подлодки выпустили по Гавайям более сотни крылатых ракет. Взлетали на воздух склады, топливные терминалы, пришвартованные корабли ВМС США.

Базе Кэмп-Смит повезло меньше.

Безоблачное небо пронзили метеоры. Остров Оаху сотрясла серия сейсмических толчков. Объединенное командование ВС США в зоне Тихого океана и значительная часть сил морской пехоты на Тихом океане оказались уничтожены ударом с орбиты.

В этот момент на территории Перл-Харбор распахнулась внушительных размеров черная воронка, откуда появился одинокий пришелец. Он был облачен в высокотехологичный бронескафандр, выкрашенный в зеленый цвет. В руках оружие неизвестного типа. Лицо скрывалось за мутным стеклом лицевого щитка.

Увидевшим чужака американцам стало сразу понятно, что он пришел отнюдь не с добрыми намерениями.

Один из моряков открыл огонь из штурмовой винтовки. Пули отскакивали от Преторианской брони словно горох, не оставляя даже царапин.

Из-за плеча чужака выдвинулась встроенная пушка. В воздухе мелькнул синий росчерк и голова моряка взорвалась кровавыми ошметками.

Лестет хищно оскалился. Наконец-то ему выпал шанс испытать новую экипировку в деле.

Остальные американцы, находившиеся возле полуразрушенного трехэтажного здания, не представляли опасности. Они занимались раненными и убитыми после ракетного удара.

Увидев Всадника, некоторые побежали прочь, а некоторые подняли руки вверх, демонстрируя готовность к сдаче. Лестет не стал убивать безоружных. Одно дело, когда противник достойный, совсем другое простые смертные.

-Лечь на землю и не двигаться, -внешние динамики брони многократно усилили голос Всадника. -Или вы трупы!

В этот момент Преторианская броня приняла на себя шквал огня. Поток трассирующих пуль дезориентировал Всадника и сбил с ног. Стрельба сопровождалась жутким треском.

''Тьма, я же забыл защиту включить.''

Броню окутал золотистый ореол. Мысленная команда активировала магический барьер, принимающий на себя весь урон и рассеивающий кинетическую энергию. Если б по Всаднику ударили чем-то посерьезнее, внутри бронескафандра осталось бы лишь кровавое месиво.

''Похоже, мне надо завязывать с наркотиками.''

Теперь пули брала на себя защита. Лестет встал на ноги и навел BFG на цель. Ею оказался броневик Oshkosh L-ATV с многоствольными пулеметом на крыше. Плазменный заряд неоставил от транспортного средства почти ничего.

Всадник огляделся по сторонам в поисках еще каких-нибудь угроз, способных помешать вторжению. Сквозь черный дым, исходивший от накренившегося в доке судна, был виден другой корабль. Система наведения брони опознала его как ракетный крейсер CG. Он не пострадал в ходе ракетного удара и теперь пытался спешно покинуть бухту.

В сторону корабля отправился заряд максимальной мощности. Мостик и все, кто там находился, оказалсь уничтожены. BFG выплевывал плазму с интервалом пять секунд. Она с ужасающей легкостью прожигала борта, убивала и калечила всех, кто находился внутри.

Лестет прекратил расстрел крейсера ВМС США когда он был объят пламенем, а выжившие члены экипажа в спешке ныряли в воду.

-Вот так то. Центр, можете начинать переброску основных сил.

Через полминуты из портала вынырнул принадлежащий КНА танк Т-90, за ним второй, третий и так далее. Перл-Харбор начала заполонять бронетехника Коалиции.

***

-Ну и ну, -сказал Василий, глядя на дно гигантской воронки в земле диаметром тридцать и глубиной в десять метров. Американская боеголовка рухнула совсем рядом с расположением 95-й дивизии ФСН. По идее каждый живой организм поблизости должен был испариться, но этого не произошло. Термоядерный заряд после прохождения ионосферы пришел в негодность. Спасибо отечественной ''Сетке'', уже спасшей миллионы жизней.

Покопавшись на дне воронки, Шин обнаружила там слегка оплавленную металлическую болванку.

-Вероятно, это боеголовка W88, без экспертизы точно не определить, носителем является ракета ''Трайдент-III''. Мощностью в четыреста семьдесят пять килотонн.

-Почему она не взорвалась?

-Спеклась электроника. В нужный момент она просто не смогла инициировать подрыв.

Тут к месту падения подоспели люди в ОЗК и с дозиметрами. Доставать боеголовку и перевозить на утилизацию или разборку, предстоит уже им. К счастью ядерный материал в окружающую среду не попал.

По всей стране зафиксировано около двух сотен упавших на города и стратегически важные объекты боеголовок.

У Василия возникли сомнения касаемо вменяемости высшего руководства страны, раз оно пошло на подобную авантюру. Подумать только, вторжение в Америку! А если бы ''Сетка'' дала сбой? Страшно подумать.

От второй ядерной бойни страна вряд ли оправится.

Так или иначе вторжение продолжается. Сперва все закономерно полагали, что ПАК окажет помощь в войне с Легионом. Но нет, войну заодно объявили США и Каскадии. Основной причиной назвали близорукость американского руководства, не пожелавшего сражаться сообща против общего врага. Поэтому азиатский блок взял инициативу в свои руки.

Основная цель операция ''Ветер с востока'' заключается в разгроме сил Легиона в Северной Америке с последующей интеграцией ее территорий в состав ПАК. Говоря проще, Россия аннексирует Аляску, Гавайи, на откуп азиатам отдали остальной континент. Василий догадывался, что будет с Северной Америкой в случае победы коалиционных войск. Ее колонизируют японцы, корейцы, таиландцы и превратят в источник дешевых ресурсов.

Каждый час через портал уходили все новые и новые колонны с людьми и техникой. Куда их переправляют, разумеется, пока знают лишь командиры рангом не ниже комбатов. Впрочем, вариантов немного. Гавайи, Алеутские острова либо Аляска.

Ближе к вечеру ротный собрал лейтенантов и озвучил распоряжения начальства:

-И так, передовые части КНА успешно захватили плацдармы на той стороне и разбили основые части противника. Теперь настал наш черед. Мы должны установить прочный контроль над занятой территорией, выявить и зачистить оставшихся недобитков. Вопросы?

-Каково место назначения? -спросил лейтенант Рудич.

-Да точно, забыл самое главное сказать. Нашу дивизию переправляют на Гавайи, если точнее на остров Оаху, район Гонолулу.

-С каких пор мы участвуем во внешних операциях? Для этого же есть армия.

-Формально мы работаем на своей собственой территории. Вы разве не слышали? Гавайские острова будут включены в состав Российской Федерации. Кто контролирует Гавайи, тот контролирует весь Тихий океан, к тому же их используют в качестве перевалочной базы для вторжения на североамериканский континент, -капитан оглядел личный состав. -Еще вопросы?.. Вопросов нет. По конями! Готовность десять минут.

Батальон спешно грузился в транспорт. График перемещений был предельно жесткий, требовалось уложиться точно в отведенные рамки. Подразделений много, а портал один. Садясь в ''Фалькатус'' вместе с Василием, рядовыми Винником и Шин Иньяла протянула:

-Сбежала от одной войны, чтобы попасть на другую.

-Я честно, сам не понимаю, почему тебя посылают с нами, -сказал лейтенант. -Твоя основная задача - помогать бороться со всякой аномальщиной. В зоне боевых действий от тебя толку немного...

-Ну, поставить магический щит или подлатать пулевое ранение я смогу.

В ослаблении оберегов имелись свои плюсы, теперь заклинания Иньялы хоть слабо, но действовали на людей. Власти объяснили это ослаблением общего уровня витального излучения на планете.

-Тоже верно.

Колонна из ''Тайфунов'', ''Фалькатусов'' и БТР ''Бумеранг'' двинулась к пространственному переходу. Он находился на конце широкой эстакады в виде кругой черной воронки, куда спокойно пройдут три железнодорожных состава.

-Поехали!

Мгновение в темноте и невесомости длилось дольше обычного. Василий давно заметил одну примечательную деталь: темнота здесь сильно отличается от темноты дома. И это не домысел, портальные путешествия и телепортация осуществляются через пространство, заполненное темной энергией и материей.

Прибытие оказалось достаточно жестким, поскольку портал висел над землей. Было бы еще жестче, если б охранявшие выезд японцы не соорудили ипровизированный пандус.

-Фу-х, прилетели.

За четырнадцать секунд Василий и его подчиненные преодолели более десяти тысяч километров.

Кругом не протолкнутьсяот обилия российских и японских солдат, военной техники. Виднелись разрушенные административные здания, склады, ангары, трупы людей. Вдалеке поднимаются многочисленные столбы дыма и доносится приглушенная канонада.

-Кажется я знаю, где мы, -сказал Винник, когда колонна проезжала вдоль морской пристани и доков с перевернувшимися набок, затопленными и полузатопленными кораблями. Корпуса некоторых разворочены попаданиями ракет. В воде плавали тела мертвых моряков. -В Перл-Харбор!

-То, что не удалось японцами двести лет назад, удалось нам.

-Подтверждаю, -сказала Шин. -Тихоокеанскому флоту США нанесен значительный ущерб. Тут мы можем видеть потопленные корветы, фрегаты и два ракетных крейсера.

Вскоре 461-я команда получила конкретную задачу: установить прочный контроль над одним из жилых районов Гонолулу. Ориентироваться в незнакомой местности благодаря спутниковой навигации и картам было несложно. Ожидать серьезного сопротивления не стоит, КНА об этом уже позаботились. Насколько мог судить лейтенант, нападение для американцев стало полной неожиданностью. Выехав из портала посреди военно-морской базы, танки КНА расстреляли прямой наводкой то, что уцелело после ракетных и орбитальных ударов. Американцы в Перл-Харбор ничего толком не успели предпринять.

Штурмовали Гавайи в основном японцы, служащие в КНА и российской армии. Политика ассимиляции оказалась настолько успешной, что некогда гордые самураи почти перестали быть таковыми. Одна часть японцев начинает считать себя корейцами, другая русскими.

Американцев ждет аналогичная участь. ПАК нынче не просто военно-политический блок, постепенно он приобретает черты единого государства. Общая валюта, законы, экономика, вооруженные силы. Участие двухсот тысяч корейских солдат в кампании по присоединению Западной России, контр-терроретических операциях на Кавказе, Кубани никого не удивляет, как и не удивляют русские советники в корейском правительстве...

За чертой военно-морской базы разрушения резко пошли на убыль. Местное гражданское население испуганно таращилось из окон на разъзжающие по их улицам иностранные войска. И хотя на руках у обывателей значительное количество огнестрельного оружия, дураков ввязываться в бой с КНА или Надзором не имелось. Им же лучше, Василий и другие сотрудники войск госбезопасности имеют право пристрелить любого человека или нелюдя, представлющего опасность.

Впрочем, командование приказало вести себя с местными максимально мягко, дабы не плодить лишнюю партизанщину.

Никто точно не знает, насколько мощную подпольную борьбу развернут американцы и развернут ли вообще. Возможно, движение сопротивления будет массовым либо наоборот, станет уделом горстки идейных патриотов. Надзор всегда готовится к худшему.

Раздавшаяся сбоку стрельба заставила лейтенанта вздрогнуть. Он увидел страшное зрелище. Японские солдаты, расстреливавшие людей в синей и черной форме. Обычные полицейские и бойцы SWAT. И все это в присутствии толпы гражданских.

-Какого хрена они творят!? Нам же ясно сказано, без зверств!

-Розыгрывается спектакль с хорошим и плохим полицейским, -пояснила Шин. -Сперва появляются страшные азиаты, убивающие всех подряд, а потом их сменяют добрые русские, помогающие восстанавливать разрушенное и раздающие гуманитарную помощь. Японцы, корейцы делают грязную работу, зачищая сразу тех, кто в будущем может стать ядром партизанского движения. А мы вроде бы и не причем.

-Мы же действуем заодно.

-Данная схема опробована в Китае, Японии, Индонезии и Таиланде. На территориях, которые должны отойти корейцам, работали российские специалисты и наоборот.

Иньяла, став свидетелем расстрела, заметно побледнела.

-С тобой все в порядке?

-В порядке!? -возмутилась магичка. -На моих глазах только что убили двадцать с лишним человек!

Василий пожал плечами.

-Иногда случается. Не принимай близко к сердцу.

-Я и не принимаю.

-Насколько помню, в твоем мире с населением оккупированных территорий поступали еще хуже. Резали на алтарях или уводили в рабство.

-Моего мира больше нет.

Колонна Надзора вскоре разделилась, каждой команде была поставлена задача взять определенный участок под контроль. 461-й достался перекресток в одном из жилых районов Гонолулу. Ничего сложного, надо просто перекрыть движение на дороге и следить за гражданскими. Кругом были частные дома с небольшим двором, газоном и гаражом. Все как в виденных раннее американских фильмах.

Народ тут явно не бедствует. Новые авто самых разных моделей, спутниковые тарелки, газонокосилки.

В России подобное изобилие только-только набирает обороты. Штаты и Каскадия в отсутствии агрессивных соседей и низкой степени паранормальных угроз могли позволить себе сделать приоритетом повышение благосостояния населения, а не наращивание военной мощи.

Самые умные из местных, увидев броневики и солдат в черной униформе, поспешили спрятаться дома, но нашлись бесстрашные индивиды и просто откровенные дураки.

Василий недоуменно посмотрел на толстого мужика, который продолжал стричь кусты садовыми ножницами, несмотря ни на что. Или два коренных гавайца, развалившихся в шезлонгах с пивом у себя во дворе.

Тут к солдатам Надзора подбежала смуглая девушка со смартфоном. Неужели он работает после ЭМИ?

Лейтенант и его подчиненные взяли американку на прицел.

-Можно я с вами сделаю селфи, мальчики?

У лейтенанта просто не нашлось подходящих слов. Он немного знал английский, учил в школе, но в данном случае откровенно растерялся.

-Возвращайтесь домой, мисс, и не выходите оттуда до особого распоряжения, -сказала Шин. -Вас же могли застрелить.

-Ой, это синтетик что ли? Не думала, что они у русских есть.

-Возвращайтесь домой, -более настойчивым тоном повторил андроид. -Своими глупыми выходками вы подвергаете свою жизнь опасности.

-Ну, ладно.

Девушка пожала плечами и расстроенная удалилась.

-Похоже, они живут в какой-то собственной реальности, -поделился своим наблюдением Гаврилов. -Что с ними не так?

-Многие до сих пор не понимают, что происходит. Импульс вывел из строя основные телекоммуникаци, гражданское население не успело получить своевременного оповещения от властей, -произнесла Шин. -К тому же бежать некуда, мы находимся на острове посреди мирового океана.

-Ядерная война ничему не научила?

-Население Гавайских островов за последние сто лет не знало войн и особых потрясений. Вероятно, они решили, что скоро все утрясется и жизнь вернется в прежний ритм.

-Наивные чуко... тьфу, гавайские парни, -усмехнулся лейтенант. -Наши бы уже по бомбубежищам разбежались, а эти пивко попивают.

Низко над землей пронеслась пара Ми-28. Вертолеты летели со стороны Перл-Харбор к горам севернее, где гремела канонада. Туда отошли остатки подразделений морской пехоты и ВМС США. Американцы видимо надеялись продержаться до прибытия подкреплений. Правда им невдомек, что на помощь гавайцам уже никто не придет. Флот ПАК господствовал на Тихом океане.

-Как умудрились сюда вертолеты пребросить? -спросил Винник.

-Разве не видел, как их на тягачах со сложенными лопастями везли? -ответил лейтенант. -А еще протащили пару катеров.

-Классная вещь - портал.

-Ага, как представлю, что пришлось бы неделями на судне от морской болезни страдать... застрелиться проще.

Установив контроль над районом, 461-я команда приступила к несению патрульно-постовой службы. Делов-то, следить за дорогой, гражданскими в ближайших домах и раз в полчаса доклатывать на КП.

За три часа с момента прибытия подразделений Надзора, по ним никто не открывал огонь. Люди в основном вели себя смирно, хотя пара неадекватов попалась. Вслед за девчонкой, желавшей сфотографироваться с русскими, появился пожилой негр, который размахивал американским флагом и скандировал лозунг ''Красные, убирайтесь домой''.

В ответ Шин выхватила у старика флаг, обложила матом, назвала чернозадой обезьяной и пообещала затолкать ему флагшток в задницу, если не свалит домой. Американского горе-патриота угроза со стороны андроида привела в чувство.

-Круто ты негритоса послала, -усмехнулся лейтенант. -Весь запал сразу иссяк.

-Психология. Рядовые американцы опасаются разумных машин.

-Скажи, ты бы ему действительно затолкала флаг в задницу?

-Да, такое унижение имело бы более сильный психологический эффект, чем обычные побои.

-Вот бы история получилась.

-Цензура не пустила бы подобное в эфир, -Шин резко повернула голову. -У нас проблемы.

-В чем дело?

-Слышишь?

Неподалеку из-за частных домов действительно доносились странные звуки. Гул вперемешку с треском ломающихся деревьев и заборов.

На дорогу выкатился американский M1A3 ''Абрамс''. Танк остановился, замер, затем его башня начала поворачиваться в сторону импровизированного поста ФСН. Лейтенант прокричал своим:

-В укрытие! Быстрее!

Солдаты бросились врассыпную. Василия, Иньяла и Гаврилов, перемахнув через метровый забор, скрылись за ближайшим домом и залегли.

Конечно, можно было попытаться залезть в броневик, взять РПГ и попытаться пальнуть из него по танку. Но самоубийц и желающих погеройствовать не оказалось.

Раздались пулеметные очереди. ''Абрамс'' начал поливать расставленные поперек дороги броневики, два ''Фалькатуса'' и один ''Тайфун'' из спаренного пулемета. Заодно под раздачу попали гражданские. Пули легко прошивали деревянные заборчики и стены из фанеры.

-Вега, я Кочевник-3, у нас тут, сука, танк объявился! -Василий пытался перекричать грохот очередей. -Поливает свинцом, х..й высунешься!

-Повторите, Кочевник-3.

-Чего непонятного, на х..й! Нас сейчас на гусеницы американский танк намотает! Сделайте что-нибудь!

Прогремел взрыв, Василий ощутил ударую волну, отчего стекла в домах повылетали, стены посекло осколками.

-Сука! Откуда только он, бл...ь, взялся!?

-Кочевник-3, ожидайте удар с воздуха.

-Принял, Вега!

С командного пункта полученную информацию передали ближайшему звену ударных вертолетов, которые сразу направились к позициям 461-й команды. Когда все подразделения связаны единой системой управления тактического звена, отличить своих отчужих не составляет проблемы. На электронных картах отмечается каждый танк, БТР и даже отдельный солдат. Вероятность огня по своим сведена к минимуму.

Небо прочертил огненный факел, секунду спустя прозвучал хлопок.

Пулеметные очереди стихли.

-Кочевник-3, цель уничтожена?

-Сейчас проверим, -лейтенант поднялся с земли осторожно выглянул из-за угла дома. Один из ''Фалькатусов'' после попадания ОФСа превратился в бесформенную, развороченную груду металла, второй изрешечен пулями, осколками и опрокинут набок взрывной волной. ''Тайфуну'' повезло больше - по нему просто прошлись парой очередей.

Сам виновник разгрома застыл на месте и слегка чадил дымом. ПТУР повредил танк, но не уничтожил окончательно. Экипаж в спешке покидал ''Абрамс''. -Так точно, Вега, танк подбит. Экипаж покидает машину.

-Попытайтесь взять их живыми.

-Принял, Вега.

Лейтенант вызвал по рации своих людей:

-Берем уродов живьем! Второе отделение, прижмите их к земле!

Солдаты Надзора открыли огонь по танкистам из всех стволов. Свистящие над головой пули заставили трех американцев залечь на землю и отстреливаться.

В этот самый момент лейтенант, Шин и Гаврилов пробирались к танку через дворы, чтобы зайти противнику с тыла.

Замысел удался.

-А ну не двигаться!

Американцы, поняв, что все кончено побросали оружие. Лейтенат узнал пистолеты-пулеметы KRISS Vector.

-Все, сдаемся!

-Встать, руки за голову.

Танкисты подчинились. Пока Шин их обыскивала, Василий решил немного побседовать с пленными.

-Кто командир экипажа?

-Я, -ответил мужик с ссадинами на лице. -Сержант Майкл Голдберг.

Василий двинул танкисту автоматным прикладом в нос.

-Это за то, что вы чуть нас не поубивали.

Американец ничего не ответил, отнесся к произошедшему спокойно. Наверное, самбы не удержался и выместил злобу на врагах.

-Как вы умудрились очутиться в нашем тылу?

-Это было легко. Загнали танк на склад и решили некоторое время переждать. Думали, как наши начнут отбивать Перл-Харбор, мы к ним присоединимся.

-Отбились от своих?

-Верно. После того, как ударили по Кэмп-Смит, пришло сообщение о появлении ваших войск в Перл-Харборе, то, что осталось от танкового батальона выдвинулось туда. В итоге нас разбили... Ваших Т-90 было больше раза в три. Нас рассеяли и пришлось отсупать.

-В любом случае вы отвоевались.

-Нас расстреляют?

-Вам повезло, что нарвались на нас, а не на япошек с корейцами. Отправитесь в лагерь для военнопленных.

Глава 21

Погода выдалась отвратительная. Последние двое суток, не переставая лил дождь. Мастеру-сержанту Скиннеру больше всего хотелось погреться в теплой казарме или на худой конец у костра.

Но приказ есть приказ.

Рейнджеры разместились на навесе, расположенном среди ветвей векового кедра и укрытым маскировочной сетью.

Скиннер время от времени рассматривал окружающий хвойный лес через тепловизор. Капрал Вуд через прицел M110.

Пока кроме птиц, мелких животных никого не было, однако рано или поздно незванные гости обязательно пожалуют.

Красные не оставят без внимания остров Грейам, являющийся одним из ключевых звеньев обороны западного побережья Северной Америки. Тут имеется аэродром с противолодочной авиацией, радиолокационная станция, размещены комплексы противовоздушной и противокорабельной обороны.

Достаточно важные цели. Если удастся вывести их из строя, ПАК больше ничего не помешает высадиться в Британской Колумбии.

Скиннер ежедневно слушал радиосводки с фронтов.

Красные внезапным ударом, вывели из игры Тихоокеанский флот США, без существенных затруднений заняли Гавайи, Алеутские острова. И сейчас развивали наступление на Анкоридж. У американцев, бодающихся с Легионом, в этих регионах просто не оказалось серьезных сил, большинство боеспособных соединений переброшены на восток.

Над нанесенным по России и Корее ядерным ударом азиаты лишь посмеялись, дело в какой-то суперпродвинутой системе ПРО.

На глазах всего мира реализовывался сценарий ''Красный рассвет''. Боевой дух в ''КаскадияДеф'' упал ниже плинтуса, даже последнему дураку ясно, чем все закончится.

Ослабленные североамериканские государства падут перед ногами азиатских завоевателей. А они, как слышал Джонатан, с побежденными не церемонятся.

Расстрелы, концентрационные лагеря, дети насильно изымаются из семей и отправляются на перевоспитание, взрослых принудительно стерилизуют. По крайней мере, такая участь постигла китайцев. Однако каскадианская пропаганда наверняка сгущает краски, нужно же дать населению стимул для борьбы.

Джонатан, как и многие другие рейнджеры, о дезертирстве и близко не помышляли. Бежать то некуда. С одной стороны красные, с другой Легион. Еще не знаешь, кто хуже.

-Призрак-5, слышите меня? Прием.

-Слушаю, Эхо-1.

-Хочу поделиться с вами одной новостью, парни.

-Выкладывайте.

-Наш президент объявил о капитуляции.

Скиннер чуть не выронил окуляр тепловизора из рук.

-В смысле капитуляции? Поясни.

-Мы не выдержим войны на два фронта, Каллахан решил, что лучше попасть под оккупацию красных, чем превратиться в рабов Легиона. Если в поле зрения попадутся лазутчики ПАК, огонь по ним не открывать.

-Ну и дела.

-Вы меня поняли, Призрак-5?

-Так точно, Эхо-1

-Сегодня начнется ввод войск красных на территорию Каскадии. Нам приказали во всем им содействовать.

-А что там США думают?

-Черт их знает.

-Когда нас с Вудом сменят?

-Несмотря на сложившуюся ситуацию, график дежурств пока на НП не меняется.

-Принял, Эхо-1. Отбой.

-Вот же задница, -грустно протянул капрал. -Коммуняки на нашей земле. Что теперь будет?

-Сказать честно, Нэйт?

-Давай, сержант.

-В какой-то степени так будет лучше для нас. Разумеется, я не в восторге о того, что наша страна превратится в русскую или корейскую колонию, но Легиону однозначно конец. ПАК разбили их в Африке, Сибири, разобьют и здесь. Из двух зол мы выбрали меньшее - перекраситься в красный цвет.

Капрал хмыкнул.

-Звучит логично.

-Мне отец как-то сказал, типа даже в самых паршивых на первый взгляд ситуациях иногда имеются положительные моменты.

-И в связи с чем он это сказал?

-Он был молодой, подрался в баре с каким-то забулдыгой, тот оказался сильнее. В итоге мой покалеченный старик поперся в больницу, врачи подозревали, что сломаны ребра, отправили на снимок. А снимок помимо перелома показал раковую опухоль в легком. Если б не драка, отец, вероятно, узнал бы о раке, когда уже было бы поздно. Сам знаешь, простым работягам недоступна продвинутая медицина. С терминальной стадией его никто бы лечить не стал, все равно статистика выживаемости низкая, а за вторую врачи взялись. Прооперировали, сделали химию и порядок. Он еще семнадцать лет прожил... Также и тут. Легион это рак, который мы сами вырезать вряд ли сумеем, а Коалиции это по силам. Но ценой за спасение станет подчинение им.

-Аналогия не очень.

-Но ты понял меня, капрал.

-Значит, пора заучивать гимны чучхе?

-Ты историю хорошо знаешь?

-В школе тройка была.

-Про страны Варшавского договора помнишь?

-Это те, которые коммуняки оккупировали после Второй мировой?

-Именно, советы насадили там марионеточные режимы, поставили военные базы, но гражданских никто не истреблял. А когда СССР начал разваливаться, его влияние ослабевало, в государствах ОВД происходили демократические революции. Я думаю, история повторится. Все империи переживают подъем и упадок. Так было с Советами, так было с США, так будет и с ПАК. Просто расслабься и наблюдай, мы все равно ничего не сделаем, за нас все сделает история. Каскадия когда-нибудь снова станет свободной.

-Остальные с тобой не согласятся. Они предпочтут уйти в сопротивление.

-Каждый волен выбирать, как поступать дальше. Но как по мне, партизанщина в данном случае лишена смысла.

После шести часов сидения на дереве, Скиннер в очередной раз осмотрел лес через тепловизор. Сонливость сразу пропала, когда в поле зрения попали четыре едва заметных силуэта, почти сливающихся с местностью. Без сомнения, они принадежат людям, облаченным в маскирующую тепло форму.

-Капрал, кажется, у нас гости!

-Где?

-Третий ориентир, примерно двести метров левее.

-Никого не вижу... -пробурчал капрал. -Хотя постой, вот черт, они почти сливаются с фоном.

-Эхо-1, докладывает Призрак-5. У нас на радаре четверо нарушителей. Используют термооптическую маскировку. Прием.

-Призрак-5, это не наши бойцы.

-Какие будут указания, Эхо-1? Пропустить их к аэродрому?

С базы ответили не сразу, видимо не могли решить, отдать приказ на устранение вражеской диверсионной группы либо выйти на контакт.

-Приизрак-5, огонь не открывать. Пустите дымы и привлеките их внимание к себе. Мы вышлем дополнительный отряд для встречи.

-Принял, Эхо-1.

Мастер-сержант вытащил из разгрузки дымовую гранату, выдернул чеку и бросил на землю.

Красные, увидев красный дым, направились к нему. Несмотря на объявленную капитуляцию, диверсанты сохраняли бдительность.

-Эй, янки, вылезайте! -прокричали снизу на плохом английском. -Ваша Каскадия капитулировала, больше нет смысла воевать.

-Не стреляйте, -выкрикнул в ответ Скиннер. -Мы спускаемся.

Капрал и мастер-сержант спустились по веревочной лестнице на землю. Там их ждали четверо солдат в адаптивном камуфляже, вооруженные АК-12 с глушителями и ВСС.

-Хорошо спрятались, -сказал один из диверсантов. -Мы бы вас ни за что не обнаружили.

-Вы из русских сил специального назначения? -спросил Скиннер.

-Угадал, нам поставили задачу вывести из строя комплексы ПКР на острове. Но, учитывая изменившиеся обстоятельства, в этом больше нет смысла. Ваше правительство предпочло сдаться без боя.

-Значит, больше не воюем?

-Не воюем, -подтвердил русский командир группы. -Отведите нас на вашу базу, надо переговорить с вашим командованием

-Сейчас, сообщу только.

-Валяй.

-Эхо-1, докладывает Прирак-5, вышли на контакт с русской диверсионной группы. Обошлось без стрельбы.

-Сопроводите их на базу, Призрак-5.

***

Из портала непрекращающимся потоком вышагивали колонны солдат в одинаковой серо-зеленой форме, тяжелых бронежилетах, касках, на спинах закреплены десятки килограммов амуниции. Их кожа необычайно бледна, в глазах холод и равнодушие. Ни один из них не обратил внимания на снующих вокруг чарудов и клубочников, хотя обычно они внушали людям страх.

-Они не вполне живые, -поделился своим наблюдением Тразтур. -Их аура блеклая, часть органов не работает.

-Это те самые эйнхерии, которых вам обещали с самого начала, -ответил Ян Адлер. -Не знающие страха, не испытывающие усталости, не задающие вопросов, устойчивые к ранениям бойцы.

-Как вы их получили?

-Оживляли мертвую плоть с помощью особого эликсира на основе философского камня. Нам понадобились десятилетия исследований, чтобы вместо плотоядных чудищ получались более или менее разумные существа.

-Если они разумны, то могут востать. Разве нет?

Адлер покачалал головой.

-Мы не воззвращаем кого попало. Только идейно преданные Рейху люди заслуживают вторую жизнь.

-Хорошо... -задумчиво протянул Тразтур. -Они хотя бы частично восполнят недостаток обученных солдат.

Вслед за эйнхериями через портал начали переброску обычных солдат, боевой техники Рейха. Погруженные на тягачи танки ''Леопард-3'', БМП ''Пума'', артиллерийские системы, комплексы ПВО, грузовики с боеприпасами, запчастями, топливозаправщики, ремонтно-эвакуационные машины и многое другое. Германия намеревалась воевать на североамериканском континенте всерьез, размер подкреплений оказался даже больше обещанных.

Планируется развернуть целых два армейских корпуса, один в штате Вашингтон, второй в Орегоне. О поддержании пропускной способности порталов больше не нужно беспокоиться, оказывается, у немцев в концлагерях содержатся миллионы унтерменшей, которых не жалко пустить на растопку.

Тразтур глазами одного из своих слуг успел посмотреть на то, как в Рейхе устроена эта система, и остался под впечатлением. Германцы знают толк в четкой организации и планировании, даже самые никчемные члены общества могут принести пользу. Хотя бы в качестве корма для вампиров и ликантропов, состоящих в паранормальных дивизиях СС.

-Скажите, Тразтур, на пути Легиона попадались цивилизации более развитые, чем наша? -неожиданно спросил эсэсовец.

-В каком плане развитые?

-Технологическом.

-Даже разрушенная ядерной войной Земля превосходит все, что мы встречали раньше. Большинство поглощенных рас не ушли дальше примитивной обработки металлов, некоторые, как мой вид, пошли по пути изучения магии. Два раза Легион наталкивался на существ, сумевших изобрести аналог вашего порохового оружия, паровые двигатели и железные дороги... Проблем это доставило изрядных.

-Кажется, вы говорили, что поход через миры вас тяготил.

-Мы стали разрушителями вынужденно, до того селенхаи являлись народом философов, мыслителей, стремившихся постичь тайны вселенной. Но, сколь мы были мудры, столь же оказались глупы, решив подчинить Пожирателя Миров. Все допускают ошибки. Похожим образом люди доигрались с ядерным оружием...

Тразтур, едва закончив монолог, погрузился в молчание. Адлер не решался лишний раз тревожить чужеродное существо, насколько знал штандартенфюрер, селенхаи с помощью телепатии управляют низшими тварями и вмешиваться в процесс крайне нежелательно.

-Плохие новости, штандартенфюрер.

-В чем дело?

-Каскадия объявила о капитуляции, они решили не сражаться на два фронта и объединиться с ПАК против нас.

-Этого стоило ожидать. Для каскадианцев красные меньше зло.

***

Глядя на садящиеся военно-транспортные самолеты КНА, рейнджеры испытывали уныние. Старый кошмар жителей Северной Америки воплотился в реальность, на эту землю ступили красные.

С одной стороны Каскадия позорно сдалась без боя, с другой продолжать сопротивление чистое безумие. На востоке и юге Легион, на севере и западе ПАК. Каскадианцы в явном меньшинстве.

Из севших на аэродроме острова Грейам самолетов выгружались сотни корейских солдат, которые возьмут все важные объекты в окрестностях под свой контроль.

Представителей ''КаскадияДеф'' от рядовых бойцов до офицеров в добровольно-принудительном порядке разоружили, покидать пределы базы запретили. Рейнджерам оставалось только безучастно наблюдать за иноземными захватчиками.

-Глянь сержант, -кивнул капрал в сторону марширующих корейцев. -Чучхи, оказывается, экипированы не хуже нас.

Каждый высадившийся боец КНА имел при себе каску, бронежилет, оружие, увешанное крутыми примочкам вроде термооптического прицела. У многих имелись приборы ночного видения, портативные дроны, легкие экзоскелеты.

-А ты какими их представлял? Голодных оборванцев с ржавыми АК-47?

-Типа того.

Скиннер услышал за спиной речь на корейском языке, обращенную к нему и капралу. Это был солдат КНА в темно-зеленом цифровом камуфляже, высадившийся чуть раньше. Его автомат висел за спиной.

-Чего тебе, морда корейская?

Желтолицый разразился гневной тирадой и активно размахивал руками. Видимо, требовал убраться подальше от посадочной полосы.

-Я тебе не понимаю, -развел руками сержант. -Говори по-англйиски.

-Давай лучше не будем их злить, сержант, -предложил Вуд. -Еще пристрелит ненароком. Также легко как с тем гремлином не отделаешься.

-Да, пожалуй, ты прав.

Рейнджеры вернулись в казармы, откуда больше старались не высовываться. Окончательно установив контроль над базой противолодочной авиации, корейцы и некоторе количество прилетевших с ними русских почувствовали себя здесь полноправными хозяевами. Стоит отдать должное, оккупанты никого не пытали, не расстреливали, позволяли выходить на свежий воздух, кормили три раза в день. Но доступ к оружию, арсеналу, компьютерам, средствам связи полностью перекрыли.

Через двое суток в казармы рейнджеров навестил русский военный в компании двух вооруженных корейцев.

-Мне нужен мастер-сержант Джонатан Скиннер. Есть тут такой?

-Допустим, -ответил Скинер. -А кто и с какой целью спрашивает?

-С тобой кое-кто хочет поговорить.

-Кто?

-Пройдем с нами.

Мастер-сержант отложил книгу в сторону и поднялся с койки.

-Только не бейте.

Русский криво усмехнулся.

-Никто тебя не собирается бить, просто зададут пару вопросов.

Противиться приглашению не было смысла, захватчики все равно бы утащили сержанта на допрос. Скиннера привели в админиистративное здание, посадили в комнате для брифингов и оставили в одиночестве, не стали привязывать к стулу, сковывать конечности наручниками. Хороший знак.

-Приветствую, -в помещении объявился русский в камуфляже без каких-либо знаков различия. Выглядел он немного неестественно. Слишком правильные черты лица без серьезных изъянов, словно сошел с пропагандсткого плаката. Возможно, вообще не человек. -Меня зовут Игорь.

Русский уселся на противоположной стороне стола, на который включенный положил электронный планшет.

-Вы мастер-сержант Джонатан Скиннер, 45-й полк рейнджеров, ''КаскадияДеф'', верно?

-Почти, я не служу в 45-м полку.

-Я хотел бы задать вам несколько вопросов и получить на них ответы. Сотрудничество с нами хорошо поощряется.

-Валяй.

-До перевода сюда вы служили в 45-м полку рейнджеров, так?

-Так.

-Нам достоверно известно, что подразделения 45-го тесно контактировали с так называемой Дикой Охотой, -Скиннер напрягся, хотя внешне старался сохранить спокойствие. Он не собирался просто так выдывать военную тайну красным. -Первое столкновение состоялось где-то в Пустоши на территории штата Орегон. Верно?

''Откуда они знаю, черт возьми?''

-Вроде было дело.

-Расскажите поподробнее.

Скиннер пожал плечами и изобразил растерянный вид.

-Да нечего особо рассказывать. Мы с парнями сидели на базе, сидами занимались парни из другого взвода.

-''КаскадияДеф'' взяли в плен короля даоин ши Оберона, так?

-Король или нет, черт знает, я видел, как потом сида посадили на вертолет и куда-то перевезли.

-Известно, куда именно?

-Не знаю куда, но они вскоре вернулись обратно.

Интуиция подсказывала Джонатану: полное отрицание сразу выдаст ложь, лучше рассказать оккуппантам часть правды, не вдаваясь в детали.

-Одновременно с этим Легион начал активную фазу вторжения, зараженные скверной гражданские устроили беспорядки. Впоследствии 45-й полк рейнджеров бок о бок воевал с Дикой Охотой.

-Ага.

-Их лидер присутствовал на передовой?

-Наверное, там было много сидов. Рядовые рейнджеры, сержанты, лейтенанты с ними не особо много общались.

Русский пододвинул Скиннеру планшет. На экран было выведено смазанное фото сида в доспехах Дикой Охоты, без шлема.

-Может быть, вам знакомо это лицо?

Мастер-сержант сразу узнал надменную морду короля Оберона, но перед русским изобразил сомнение.

-Сиды похожи друг на друга как азиаты. Не могу сказать точно, видел я этого типа или нет.

''Я его лично пристрелил.''

-Напрягите память.

-Чем так важен белозадый урод?

-Дикая Охота ответственна за похищения, кровавые убийства многих тысяч людей по всему миру. Мы хотим привлечь сидов к ответу.

-Увы, больше ничего не могу вспомнить.

-Уверены?

-Уверен.

-Ладно, пока свободны.

Глава 22

На Гавайях Лестет пробыл в общей сложности трое суток, в течении которых он даже толком не отдыхал. Всадник выполнял указания Центра, помогая частям КНА подавлять сопротивление разрозненных остатков американской морской пехоты. Сражения получились отличными, враг дрался достойно, Лестет получил небывалый прилив сил. Это куда веселее компьютерных игр. Всадник ощущал перемены внутри себя, из бога веселья, разврата, праздненств он превращался в бога войны. Сложно сказать, в чем кроется причина метаморфозы, в том, что предыдущий хозяин тела, Арес, воплощал в себе воинский аспект или влияние оказывает сплетенная с душой Лестета сущность Всадника Апокалипсиса, но подобное явление редкость. Боги нечасто меняют сферу покровительства.

Лестет боялся только одного, зайти по стезе жестокости, кровопролития также далеко, как Арес, превратившийся в полубезумного мясника...

Длительный перелет с Гавайев в Северную Америке дал возможность слегка отоспаться. Война открыл глаза, когда тяжелый Ан-124 коснулся шасси посадочной полосы.

Значит, самолет успешно достиг пункта назначения. Аврора, Британская Колумбия. После начала вторжения Каскадия быстро капитулировала и заявила о готовности обеспечить воздушные, морские коридоры для переброски оккупационных войск. Раз транспортник с Всадником и тоннами припасов не сбили во время перелета через Тихий океан, все нормально.

Лестет конечно вряд ли бы погиб, но лететь самостоятельно тысячи километров крайне утомительное занятие. Магические порталы и телепортация в условиях ослабления витального поля в теперь применяются лишь в особых случаях. Они выжмут Войну досуха.

Впрочем, у землян имеется отличная замена магии.

Как только самолет остановился и рампа опустилась, Лестет поспешил покинуть борт, ни слова не сказав экипажу. У них своя работа, у Войны своя.

Снаружи на территории гражданского аэропорта кипела бурная деятельность. Куча бортов, в основном военных, садилась, разгружалась, дозаправлялась и взлетала. Чувствуется близость большой войны.

Это в Африке и Евразии ситуация постепенно нормализуется, здесь все только начинается.

В предвкушении новых схваток Лестета испытал душевный подъем. На пути Всадника возник черный внедорожник с мигалками, откуда появился мужчина в сером костюме с галстуком. Невыразительное гладко выбритое лицо, серые глаза, короткая стрижка. Никаких примечательных черт, такого увидишь раз и через пару часов не сможешь толком вспомнить внешность. Война безуспешно попытался влезть встречающему в голову, каскадианец невосприимчив к магии.

-Добрый день. Рискну предположить, вы Лестет, -сказал человек в костюме, не обращая внимания на то, что звук его голоса заглушает рев турбин. -Я как раз уполномочен встретить вас.

Война благодаря усиленным чувствам смог различить сказанное. Он выучил английский почти год назад, когда к одной понравившейся довоенной видеоигре не нашел русского перевода. Пара-тройка прочитанных учебников словарей, фотографическая память позволили освоить новый язык на минимальном уровне менее, чем за день.

-Привет.

-Вы владете английским?

-Я понимаю сказанное и умею говорить, -с сильнейшим акцентом ответил Лестет. -Кто вы?

-Николас Смит, Разведывательное управление Каскадии, отдел по противодействию паранормальным угрозам. Нам сказали, вас будет четверо.

-Остальные немного задержатся на Гавайях.

-Прошу...

Смит открыл Лестету заднюю дверь машины. Дело не в учтивости, просто перчатка Преторианской брони наверняка повредит ручку и поцарапает краску. Войне настолько понравился доспех, что он почти не снимал его.

Джип тронулся с места в неизвестном направлении.

-Итак, -протянул Лестет. -Какие у вас проблемы?

-Проблема у нас общая - Легион. Мое руководство решило объединить усилия с Коалицией.

Лестет рассмеялся.

-Объединить усилия... Это так называется? Да вы просто капитулировали, едва запахло жареным.

Смита никак не задели слова Войны. Наработанная годами службы выдержка позволяла с невыразимым лицом выспринимать любые оскорбления и насмешки.

-У нас есть сведения о том, что Легион получил в свое распоряжение ядерное оружие. Они готовятся его применить, сами подумаете, к чему это может привести. Падем мы, враг подчинит себе весь материк.

-Ядерное оружие, насколько знаю, штука крайне сложная, -ответил Лестет уже более серезно. - Твари вряд ли разберутся, как его использовать.

-Они уже научились использовать танки, вертолеты, артиллерию против нас. У многих зараженных восстанавливаются когнитивные функции головного мозга. На захваченных территориях Легион активно восстанавливает разрушенную инфраструктуру, снабжение электричеством, водой. Они привлекают к делу даже людей с иммунитетом к скверне, выживших больше не убивают.

-Тьма их поглоти, -выпалил Лестет на асситском, после чего пережал на английский. -Получается, чужаки решили осесть на Земле.

-Именно. Россия и Корея успешно разбили Легион в Сибири, уничтожили альфа-особь в Египте, Америке повезло куда меньше. Мы не были готовы к подобному.

-Никто не был готов. Кстати, куда мы направляемся?

-На базу у Сесил-Лейк, там вы сможете немного отдохнуть перед операцией.

-В чем она заключается?

-Уничтожение архидемонов, захват или уничтожение украденных ими ядерных боеголовок.

-Почему бы не уничтожить их налетом с воздуха?

-Во-первых, Легион развернул в районе комплексы ПВО, их авиация патрулирует воздушное пространство. Мы спрашивали у ПАК насчет удара с орбиты, нам ответили, что ничем не могут помочь. Большинство спутников на орбите, включая боевые, выведено из строя после начала войны с нами. США и мы постарались. Во-вторых, архидемоны, засели в защищеном подземном комплексе. Он способен выдержать хоть прямой удар полумегатонной боеголовки.

-Как вы их вычислили?

-На оккупированных территориях работают наши разведгруппы, вдобавок разведуправление имеет штат медиумов.

-Кто-нибудь из древних богов на стороне Каскадии сражается?

-К сотрудничеству удается привлечь лишь всякую мелочь. Уровень витального излучения в Северной Америке слишком низок, паранормалы здесь чувствуют себя не слишком уютно.

-Мне нормально.

-Позвольте узнать, к какому пантеону вы принадлежите? -с заметным интересом спросил Смит. -Имя Лестет ни в одной известной мне мифологии не фигурирует.

-Считайте, перед вами Арес, греческий бог войны, -ответил Лестет. -Больше ничего не скажу.

На лице Смита отобразилась тень удивления и настороженности.

-Вот уж не думал, что вы работаете на русских.

-А на кого мне еще работать?

-Не поймите меня привратно, личности вашего уровня обычно предпочитают брать власть в свои руки, а не быть в роли подчиненного.

Лестет махнул рукой.

-Да сдалась мне эта власть. Одни заботы, никакого покоя.

Люди из каскадианского разведуправления привезли Лестета на территорию базы вблизи Сесил-Лейк, где у ''КаскадияДеф'' располагался крупный учебный центр. РУК негласно устроило тут свой координационный центр. Джип через КПП пропустили без лишних проверок, не потребовали пропусков, не устраивали досмотров. Он припарковался возле двухэтажного общежития для офицеров.

Смит провел Лестета внутрь на второй этаж.

-Наверное, вы привыкли к более солидным апартаментам, -оправдывался Смит. -Но прошу нас извинить, ничего лучше на данный момент нет. Мы находимся на военном положении.

-Ничего, -кивнул Лестет. -Обойдусь без королевских покоев.

Комната для временного проживания выглядела достаточно скромно. Кровать шкафы, стол, стулья, телевизор, холодильник, санузел.

-Тогда отдыхайте. Завтра в девять два нуля по местному времени будет брифинг, я пришлю за вами человека.

-Получается, мне придется подчиняться вам?

-Нет, что вы. Там будут присутствовать и ваши люди, к тому же планируется установить видемост с верховным командованием ПАК в Пхеньяне.

-Быстро сработались.

-А что еще делать? Нам угрожает общий враг, -каскадианец посмотрел на наручые часы. - А теперь я вас покину, дела не ждут.

Лестет остался наедине с четырьями стенами. Отдыхать не хотелось, Война неплохо поспал во время перелета через Тихий океан.

-Ну и чем заняться?

Лестет взял со стола пульт и, не снимая Преторианскую броню, завалился на кровать. Большая часть телевизонных каналов не работала, а работавшие непрерывно транслировали новостные сводки, конференции с представителями Комитета, ''КаскадияДеф''. Сплошная чушь по мнению Лестета. Каскадианцы пытаются делать вид, будто у них все хорошо.

Примерно через час после заселения в дверь постучали.

На пороге стоял коротко стриженный мужчина средних лет в необычной по местным меркам одежде. Серая туника из шерстяной пряжи, подпоясанная кожанным ремнем на талии, на ногах кожаные гамаши.

-Заглуши свою магию, наконец! -голос человек был полон недовольства. -Из-за нее я не могу провести важный ритуал.

Внутри Лестета вспыхнула злость.

-Можно и повежливее попросить.

-Ты хоть знаешь, с кем говоришь? -начал угрожать колдун. Лестет рассмотрел структуру его ауры. Весьма недурно, этот тип по возможностям немногим уступает турарским магам или верховным асситским жрецам. Однако видеть ауры других, судя по всему, не может. Иначе не вел бы себя столь нагло перед аватаром войны. Многие сильные маги обходятся без колдовского зрения, у кого-то не получается развить, а кому-то оно просто не нужно. Данная способность приносит столько же неудобств, сколько пользы. Мало приятного ежедневно лицезреть неупокоенных призраков, астральных паразитов, тени уничтоженных духов, демонов, просочившихся из Изнанки -А?

-Не знаю.

-Я Мирдин, для тупых невежд - волшебник Мерлин из Камелота.

-Серьезно? -Лестет слегка коснулся разума колдуна, тот действительно не врал. -Тот самый Мерлин?

Волшебник поморщился.

-Да, тот самый.

-Ого, в фильмах ты выглядел совершенно другим.

-Начинается... -закатил глаза Мерлин. -Лучше бы меня навеки забыли.

-Я так понимаю, ты расположился по соседству?

-Какой догадливый.

-Мне не нравится твой тон.

-Не нравится, -резко ответил Мерлин. -Иди напиши жалобу в Комитет. Я не собираюсь расшаркиваться перед каждым встречным.

-Не доводилось с Всадниками Апокалипсиса встречаться? -Тут Мирдин выпучил глаза, его светлая кожа слегка побледнела еще сильнее. -Видимо нет, но ты про нас слышал.

Колдун сделал шаг назад.

-Вышло... недоразумение, приношу свои извинения.

-Не надо оправдываться, дедуля, в следующий раз просто старайся не хамить.

-А вы какой именно Всадник? -тон Мерлина стал более уважительным. -Смерть, Голод...

-Война, -сказал Лестет. -Остальные трое должны скоро подтянуться.

-Я слышал о вас, ваших деяниях, но никогда не наделся встретиться лично.

-А я не ожидал увидеть живого Мерлина. О тебе знают далеко за пределами Британских островов.

-Как к вам обращаться?

-Лестет.

-От вас исходит сильная магия, которая мешает мне работе. Можете ее как-нибудь ослабить?

-Не вопрос, дедуля, -Лестет усилием мысли резко ослабил исходящее от себя витальное излучение. Это похоже на задержку дыхания с той разницей, что скрывать магию можно месяцами и годами. -А над чем таким важным ты работаешь?

-Создаю особые защитные амулеты.

-Для кого?

-Мне нельзя говорить, каскадианцы требуют соблюдать режим секретности.

-Слушай, а давай я тебе помогу, -предложил Лестет. -Все равно до завтра нужно себя чем-то занять.

-Вы в защитных чарах хорошо разбираетесь?

-Я настоящий бог, чтоб тебя. Точнее был им в недавнем прошлом.

-Это объясняет столько мощные возмущения магии.

-Так тебе помочь?

Мерлин кивнул и пригласил следовать за ним. Комната колдуна располагалась по соседству, в ней было много всего. Десятки книг по оккультизму, магии, банки, коробки, урны с колдовскими ингридиентами, несколько клеток с крысами, предназначенными для жертвоприношенй, ритуальные свечи. Воздух наполнен ароматом курящихся благовоний, а на столе на газовой миниплите в кастрюле готовилось какое-то варево. Рядом на столе аккуратно разложены круглые пластинки, выточенные из кости и покрытые рунами.

-Добро пожаловать в мою скромную обитель.

-Что там готовится? Суп?

-Компонент для сложного алхимического состава. Этим составом я покрываю амулеты, дабы они лучше и дольше держали в себе магическую силу.

-От чего защиту делаешь?

-От магии, применяемой Легионом.

-Класс, -потер Лестет руки. -Это точно по моей части. Я неоднократно сражался с этими тварями и знаю, как им противостоять.

Мерлин протянул Войне костяную пластинку без рунических символов, тот взял ее в руку. Незавершенный амулет задымился, на поверхности стали проступать горящие желтым асситские иероглифы. Весь процесс отнял у Лестета не больше минуты.

-Готово.

Мерлин с интересом начал изучать амулет. Пощупал пальцами, затем вытащил из кармана заколдованный бриллиант и уже через него осмотрел поделку Лестета. Драгоценность заменяла колдуну магическое зрение.

-Отличная работа, пожалуй, даже лучше моей... И символы интересные, никогда не видел таких. Немного похоже на музыкальные ноты.

-Это магия иного мира.

-Серьезно? -в Мерлине проснулось научное любопытство. -Вот уж никогда бы не подумал. Можете научить своим приемам?

-Могу.

Вслед за первым амулетом Лестет сделал еще шесть штук. После они с Мерлином перешли к обсуждению тонкостей магического искусства. Будучи изначально богом разгула и веселья Война предложил древнему колдуну слегка ''смочить горло''. Мерлин был не против. Какой дурак откажется от возможности выпить с божеством?

В руках Лестета словно из ниоткуда с тихим хлопком появилась наступательная граната Ф-1. Носитель Преторианской брони имел доступ к объемному пространственному карману, где можно хранить кучу всевозможных вещей и доставать их в любой момент.

-Ой, не то.

Граната исчезла, вместо нее из карманного измерения вывалился ПЗРК. Мерлин лишь молча хлопал глазами.

-Тьма, да где он там находится?

Лестет успел накидать в свое хранилище огромное количества разообразного хлама, что сам путался. Наконец, переносной зенитный комплекс уступил место пятилитровой пластиковой бутыли с бесцветной жидкостью.

-Нашел.

-Я предпочитаю вино, -сказал Мерлин. -А не воду.

-Это спирт, -пояснил Лестет. -На меня он действует лучше всяких вин и коньяков. Чистый алкоголь.

Колдун поставил на стол две кружки.

-Ладно, попробуем.

Лестет, используя телекинез, налил себе и Мерлину до краев.

-За встречу!

Бывшему асситскому богу нравилась традиция людей устраивать неформальные посиделки с алкоголем, закусками. Так даже незнакомые люди могли найти друг с другом общий язык, установить если не дружеские, то приятельские отношения.

Мерлин оказался хорошим собеседеником. Он поделился подробностями своей жизни, то, каким образом его занесло в Каскадию.

Маг в свое время активно участвовал в политике, войнах, но в один не очень прекрасный момент все кончилось. Любовница и ученица Мерлина, Нимуэ, предала своего учителя из-за ревности, поэтому в отместку напоила зельем живой смерти и замуровала в древнем склепе. Сон длился пятнадцать столетий, пока в 2112 году великого мага не пробудили американцы. Они целенаправленно искали его.

Мир сильно изменился, Мерлин так и не смог до конца привыкнуть к новым реалиям. США хотели нацепить на мага короткий поводок, заставить работать в собственных интересах, ему это не понравилось и он сбежал в Каскадию. Тут к Мерлину отнеслись намного лучше, свободу передвижения не ограничивали, каскадианцы ничего не требовали, не указывали, а вежливо просили помочь в том или ином вопросе.

Выходец из шестого века с огромным трудом освоился в третьем тысячелетии. Достижения потомков находились за пределами понимания, они поражали и пугали одновременно.

Мерлин жаловался Лестету, мол, раньше было лучше: жизнь понятнее, люди проще, экология лучше, к магам даже вожди и короли относились с уважением. А что сейчас? Сплошной разврат, молодые не уважают старших, природу загадили, мир погубили, за несанкционированное применение магии могут пристрелить как собаку.

-А их города, -продолжал Мерлин заплетающимся языком. -Это вообще что-то запредельно...

-Отвратительное? -предположил Лестет.

-Не, скорее чуждое... для человека моей эпохи. Миллионы людей живут друг на друге в бетонных коробках, задыхаются от смрада машин, заводов, вечно куда-то спешат. И это считается нормальным.

-У них много крутых вещей есть.

-Каких?

-Мобильная связь, телевидение, роботы, водопровод, шоколад, чипсы, компьютерные игры.

-Ну... насчет телефонов, шоколада и водопровода соглашусь. Но все равно, человечество больше потеряло, чем приобрело.

-Чего оно потеряло? Я читал историю. Голод, болезни, нищета были постоянными спутниками людей. Технологии значительно улучшили ситуацию.

Мерлин махнул рукой:

-Ничего ты не понимаешь, Всадник... Ой, что то мне не хорошо.

-Быстро ты сдаешься.

-У меня это... с глазами непорядок. Сбоку вообще перестал видеть. И тошнит.

-Выпьешь еще одну и пройдет.

-Наливай.

Лестет отлил из бутыля еще полкружки. Мерлин потянулся за очередной порцией спирта, да не тут то было. Потеряв сознание, маг завалился на пол.

-Слабак.

Лестет пожал плечами, магией перетащил Мерлина на кровать и оставил отсыпаться. Остаток дня Всадник провел у телевизора, просматривая новости, пропагандисткую агитацию. Ввод войск ПАК каскадианские СМИ теперь старались выставить как союзническую помощь в борьбе с Легионом. Граждан Каскадии призывали сохранять спокойствие при встрече с иностранными солдатами. Впрочем, они вели себя хорошо.

Даже Лестету приказали обращаться с местными на равных, Коалиция хотела провести аннексию без лишнего кровопролития и избежать дальнейшей партизанской войны здесь. Лучший способ этого добиться - не разгонять действущие власти, которые и так оказывают всевозможное содействие.

Вечером в коридоре общежития поднялась суматоха. Лестет выглянул в коридор и увидел, как штурмовая группа ''КаскадияДеф'' готовится вломиться в комнату Мерлина. Тут же присутствовал Смит, вооруженный пистолетом.

-Какого черта происходит?

-С вашим соседом проблемы.

-С Мерлином?

-Вы успели с ним познакомиться? -уточнил агент РУК.

-Да.

-Не видели, не слышали ничего подозрительного?

-Вроде нет.

-Мы полагаем, с ним приключилась беда. Эти опыты с магией порой приводят к печальным последствиям.

-Да просто отсыпается после пьянки. Мы с ним немного посидели, поговорили за жизнь. На двенадцатой кружке его вырубило.

Смит после коротких раздумий дал солдатам отбой, а свой пистолет спрятал в кобуру.

-Не поможете отпереть дверь? Мне нужно убедиться, что с волшебником все в порядке.

-Не вопрос.

Лестет телекинезом открыл щеколду с обратной стороны двери. Смит вошел в комнату, внимательно все осмотрел. Мерлин неподвижно лежал на кровати, от него исходил явный запах перегара.

-Что-то не то, -сказал Смит, наклоняясь к волшебнику. -Вот дерьмо, он почти не дышит!

Лестет осмотрел Мерлина магическим зрением. Его аура местами потемнела, функции внутренних органов, особенно печени, сильно нарушены.

-Ой.

-Чем вы его напоили?

-Спиртом.

-Каким смиртом, черт тебя дери!? -холодная сдержанность Смита дала трещину. Лестет напряг память в попытке вспомнить точное название жидкости.

-Метиловый, кажется. Метилгидрат.

Разведчик схватился за голову.

-Проклятье! Как только угораздило... Сержант! -обратился Смит к командиру штурмовой группы. -Срочно вызывай медбригаду. У нас тут тяжелое отравление метанолом.

-Есть, сэр!

***

Замок, принадлежавший в свое время рыцарю Вевелю фон Бюрену, был единственным сооружением такого типа на высоком холме неподалеку от Падерборна, в Вестфалии, возвышавшимся подобно громадному серому треугольнику над рекою Вевель и окрестностями. Заложенный во времена гуннов, он был перестроен в XVII веке.

Бытует легенда, будто один из предсказателей поведал Гиммлеру, что при очередном нашествии с Востока уцелеет только один замок в Вестфалии, после чего он и занялся его поиском.

В августе 1934 года замок Вевельсбург был передан СС и начал свой путь как музей и одновременно училище по идеологической подготовке офицеров СС.

Гиммлер планировал превратить замок средоточие нового ордена, аналог Мариенбургу в Западной Пруссии, где когда-то магистры немецких рыцарей устанавливали свое господство над славянами и хоронили выдающихся рыцарей под клиросом церкви в тамошнем замке.

В 1945 году замок взорван, но большая часть помещений уцелела и была отреставрирована.

В 2140 году, когда нацисты захватили власть в Германии, здесь расположилась штаб-квартира Черного Ордена СС. Может случайно, а может и нет Вевельсбург находился на пересечении мировых лей-линий, это позволило немецким оккультистам и мистикам проводить свои опыты, ритуалы с наименьшими магическими затратами.

Один из таких ритуалов проводился в Зале обергруппенфюреров. Пол помещения украшала напольная мозаика с двенадцатиконечной свастикой, окруженной двенадцатью колоннами, расположенном над криптой в подвале северной башни, которая подхватывает кратную двенадцати символику Зала. Каждый элемент имел особое сакральное значение.

В центре свастики неподвижно лежало обнаженное тело крепкого юноши не старше двадцати лет - выращенный с помощью магии, алхимии и генной инженерии гомункулус.

Вокруг расставлены зажженные свечи, пол дополнительно украшают магические символы, чернилами для которых послужила человеческая кровь.

Двенадцать фигур, одетых в ритуальные балахоны для черных месс, монотонно распевали магические заклинания для призыва одной души. Позади над ними возвышалась фигура архидемона Легиона, помогавшего в нелегком деле.

Наконец, иномирной твари удалось нащупать в Изнанке искомую сущность и потянуть в мир живых. Нацистам подобное сделать не удавалось.

Воздух странным образом наэлектризовался. Свастика на полу замерцала тусклым зеленым светом. Спустя пару минут лежащее на спине сделало глубокий вдох и открыло глаза.

Нацисты прекратили распевать заклинание, один из них стянул с головы капюшон ритуального балахона.

-Мой фюрер, это вы?

Воскрешенный ответил не сразу. Он оглядел себя, окружающее помещение, присутствующих эсэсовцев. Его внимание остановилось на пятиметровом селенхаи.

-Где я?

-Вестфалия, замок Вевельсбург, -ответил главный эсэсовец. -Можете вспомнить свое имя?

-Адольф... -не задумываясь сказал воскрешенный, хотя выглядел он растерянно. -Гитлер.

-Позвольте представиться, обергруппенфюрер Артур Айкхорст, начальник отдела по применению паранормальных разработок СС. Мы долгие годы пытались вернуть вас к жизни, но сделать это удалось только сейчас.

-Сколько времени прошло?

-Сто девяносто шесть лет.

Пока Айкхорст разговаривал с фюрером, остальные эсэсовцы принесли воскрешенному ему одежду и хотели помочь одеться, но тот жестом отказался от посторонней помощи.

-Почти два века... -протянул Гитлер. -Значит Германия не была уничтожена русскими?

-Третий Рейх пал, победители расчленили фатерлянд на две части, превратив в свои колонии. Целыми поколениями из нас вытравливали арийский дух. База 211 стала ковчегом, из которого возродился Четвертый Рейх.

-Придется наверстывать упущенное. Не то чтобы я не был благодарен вам, господа, за возвращение из мертвых, но ответьте. С какой целью меня вернули?

-Только вы достойны возглавить Четвертый Рейх, мой фюрер. Нынешний рейхсканцлер готов оставить свой пост в любой момент. Ваше возвращение придаст германскому народу еще больше решимости.

-Получается, смерть над нами больше не властна?

-Именно так, мой фюрер. Вернуть живое существо из мертвых для квалфицированного мистика не слишком сложная задача. В вашем случае возникли непредвиденные проблемы.

-Какие?

-Ваш дух увяз в загробной плоскости слишком глубоко. Мы почти двести лет не могли вас достать оттуда.

-Но смогли сейчас. Кого мне благодарить?

Айкхорст указал на молча наблюдавшего за происходящим архидемона. Фюрера взяла оторопь при очередном взгляде на иномирное существо.

-Наших иномирных союзников.

Глава 23

В отличие от России и Кореи в Соединенных Штатах Америки магических существ никто не преследовал, не истреблял. Одна из поправок конституции гарантировала защиту прав, свобод нечеловеческим и околочеловеческим существам. С приходом на Гавайи Коалиции все резко изменилось, объединенное командование поставило задачу очистить острова от любого аномального существа.

461-й команде опять придется выполнять самую грязную работу. Лейтенанту Рудичу к этому не привыкать, однако часть его бойцов в зачистках такого уровня еще участия не принимала. Гаврилов, Винник, Михайленко, особенно Иньяла могут не выдержать. Василий пару раз становился свидетелем того, как сослуживцы пускали себе пулю в череп, не выдержав психологически. Многие люди не смогут хладнокровно пристрелить какого-нибудь ребенка сидов или полудемона.

-Для тех, кто с нами сравнительно недавно, напоминаю еще раз. Там людей нет, одни твари, готовые вцепиться вам в глотку и выпить досуха. Ребенок не ребенок, валите каждого. Вся человечность в них умерла в момент обращения, упокоить их - не жестокость, а милосердие. Если у кого-то из вас дрогнет рука, я вам гарантирую: отправитесь на Колыму каторжников охранять.

-Насчет меня не волнуйся, -сказала Иньяла. -У меня с вампирами особые счеты.

-Я понял вас, тарщ лейтенант, -откликнулся рядовой Винник, сидевший за рулем ''Фалькатуса''. -Пощады не давать.

Колонна Надзора двигалась по улицам Гонолулу в район проживания паранормалов. Несмотря на провозглашенное равноправие люди все равно предпочитали селиться подальше от нелюдей.

Покончив с сопротивлением американцев и установив прочный контроль над островами, Коалиция перешла к выбраковке местного населения.

На Гавайях жило до двадцати пяти тысяч вампиров и прочих разумных монстров, которых федеральное правительство США обеспечивало синтетическим заменителем крови. Пока еда имеется, можно не опасаться беспорядков, но когда твари оголодают, инстинкты заставят выйти на охоту. Следовало разобраться с проблемой побыстрее. Россия и Корея привыкли не оставлять кровососов в живых, опасность с их стороны для гражданского населения велика, а польза очень сомнительная. Гемофаги в сущности звери, не поддающиеся окончательному приручению.

В первые годы после Столкновения многие дураки добровольно становились вампирами, дабы спастись от смертельных болезней, старости. Есть только одна неочевидная проблема, это отнюдь не деградация личности из-за отсутствия правильной крови с последующим превращениием в стригу, а распад души после смерти или перерождение ее в демона Изнанки. Физическая долговечность не стоит того, поэтому в первую очередь власть имущие предпочли остаться людьми.

Когда броневики Надзора оказались на месте, солдаты посыпали наружу, окружая жилую десятэтажку по периметру. Ни один кровосос не должен уйти.

На стороне людей было солнце, в ясный день мало какой кровосос решит высунуться наружу. Ультрафиолет губительно действует на их плоть, запуская процесс разрушения клеточных связей. Вампиры при интенсивном облучении превращаются в полужидкий кисель.

Рядом с десятиэтажкой повис ударный Ми-28, вертолет был готов поддержать команды Надзора огневой мощью. Автоматическая пушка с легкостью способна шить бетонные перекрытия вампирского логова.

Иньяла отчего-то завороженно уставилась на винтокрылую машину.

-Ин, соберись, -коснулся ее плеча лейтенант. -Представление скоро начнется.

В поле зрения вскоре показался другой вертолет, транспортный Ми-18, он завис над крышей жилого здания, куда высадилась группа солдат КНА с каким-то оборудованием.

Операция была тщательно спланирована и подготовлена зараннее. Многоэтажку через вентилляцию накурят слезоточивым газом, который заставит вампиров метаться в поисках выхода. А там их ожидают вооруженные солдаты и солнечный свет. Так как окон в здании мало, да и те размером с форточку, кровососы ломанутся через главные выходы либо через крышу.

Сотрудники Надзора обложили здание по периметру, образовав кордон и отрезав все пути к отступлению.

-Внимание, говорит Вега, газ пущен. Приготовиться к сдерживанию.

Лейтенант снял АК-12 с предохранителя и занял позицию для стрельбы, облокотившись на капот броневика. Рядом пристроилась Иньяла с пистолетом, хотя ее главное оружие - заклинания.

-Много их там? -спросил лейтенант.

Магичка пожала плечами.

-Без понятия.

-Ты же способна засекать ауры.

-Если преграда не слишком толстая. Здание построено из бетона.

Слезоточивому газу требовалось время пройти через вентилляцию, заполнить помещения в достаточной степени. Вампиры тоже не идиоты, многим хватит ума заткнуть отверстия воздуховодов, забаррикадировать коридоры, входные двери. Но от тех, кто останется внутри Надзор избавится, когда пойдет на штурм здания.

-Я бы на месте начальства просто приказал бы взорвать здание вместе с упырями, -сказал лейтенант. -И дело с концом.

-Без доступа к внутренним несущим конструкциям сделать это безопасно не получится, -пояснила Шин. -Зачистка более выгодный вариант, поскольку здание потом можно использовать...

Из подъездов повалило множество надышавшихся слезоточивым газом вампиров, закутавшихся в различные тряпки, простыни, покрывала, ковры в качестве защиты от прямых солнечных лучей.

Сотрудники Надзора не стали открывать огонь сразу, следовало выманить наружу побольше кровососов.

Когда тварей скопилось под две сотни, раздались автоматные и пулеметные очереди. Патронов не жалели, вампиры более живучи, чем обычные люди и почти не чувствуют боли.

Это был настоящий тир с живыми мишенями, бежать им некуда. Предпочтительнее всего использовать посеребренные пули, но сойдет и обыкновенный свинец. В конечном счете нет разницы, чем продырявит череп или оторвет конечность.

В считанные секунды во дворе десятиэтажки образовалось целое кладбище с кучей дымящихся трупов. Тропическое солнце безжалостно плавило вампирскую плоть.

-Кочевник-1, Кочевник-3, проверить, уничтожены ли цели.

''Черт, почему именно нам достается самая паршивая часть работы?''

-Принято, Вега.

461-я команда направилась к поверженным кровососам. Среди них присутствовали люди различных возрастов, полов, цвета кожи. Кто-то обратился по доброй воле, кто-то нет. В любом случае, для Надзора это не имело никакого значения.

Печальный опыт прошлого научил, что сосуществование с подобными тварями не несет ничего хорошего. Американцы придерживались другого мнения, считая вампиров кем-то вроде национального меньшинства. На Гавайях частые похищения людей, найденные в подворотнях обескровленные трупы, насколько знал Василий, до вторжения не были в новинку. Не все упыри довольствовались синтетическим кровезаменителем. К данной проблеме американцы и русские применили совершенно разные подходы - первые боролись с симптомами болезни, вторые с ее первопричиной. С раковой опухолью не договариваются, ее вырезают либо заставляют иммунитет ее сожрать.

Стоит ли подвергать опасности нормальное большинство, держа по соседству кровососов? Для русских и корейцев ответ очевиден.

Те вампиры, что вызывали подозрение, получали контрольный в голову.

Рядом с Василием шла Иньяла, ее сверхъествественное чутье на расстоянии пары метров безошибочно обнаруживало неупокоенных до конца вампиров. Она внешне не испытывала какого-то потрясения от увиденного. За свою жизнь сталкивалась и с более ужасными вещами.

Лейтенант ощутил нарастающий звон в ушах и давление в висках. Примерно треть сотрудников Надзора, корчась от боли, повалилась на землю, остальные устояли перед психическим ударом. Ослабшие обереги больше не давали непроницаемой защиты, как раньше. Хотя тут не только они играли роль, но и индивидуальная восприимчивость к аномальному воздействию.

-Помогите... -стонала Иньяла, пока лейтенант оттаскивал ее к оцеплению подальше от многоэтажки. -Больно...

-Говорит Вега, вероятно, в здании скрыватся высшие вампиры. Соблюдать предельную осторожность!

Надзору пришлось подкорректировать планы, штурм жилого комплекса откладывался на неопределенный срок. Командование не желало слать людей на убой, высшие вампиры в замкнутых помещениях по-настоящему страшный противник, его вряд ли остановит и очередь в упор. Головной ганглий защищен прочной костной оболочкой, а повреждение других органов не страшнее выбитого зуба или сломанного носа. Высшие легко регенерируют.

Примерно через два часа ожидания непонять чего лейтенант и остальные сотрудники Надзора наблюдали необычную картину. К оцеплению подъехал трехосный ''Камаз'' с сидящей в кузове тварью. Массивное козлоподобное нечто с тошнотворной внешностью. О том, что это не враг, давало понять отсутствие охраны, каких-то цепей, наручников. Добавляли колорита обмотанные вокруг туловища ленты с крупнокалиберными патронами.

-Мля, сам адский Сатана явился, -воскликнул Гаврилов. -В грузовике.

-Это не Сатана, а Бафомет, -пояснила Шин. -Бывший генерал Вельзевула, перешедший на нашу сторону.

Демон, не дожидаясь остановки грузовика, взял в одну руку тяжелый ''Корд'' и спрыгнул на землю. Бойцы 461-й и 502-й команд все равно напряглись, они привыкли смотреть на подобных тварей через прицел автоматов.

-Ну, господа... и дамы, -оглядел Бафомет людей. -Помощь прибыла. Рассказывайте, что тут у вас.

К нелюдю приблизился капитан командир пятой роты, капитан Амиров.

-Если кратко. В доме находятся вампиры.

-Обычные? -уточнил демон.

-Несколько сотен обычных, -Амиров указал на трупы. -Часть мы выманили наружу, накачав здание слезоточивым газом, и завалили. Внутри остается еще неустановленное количество обращенных, плюс минимум один патриарх. Психическим ударом треть почти личного состава нокаутировал.

-Каков радиус действия ментального удара?

-До оцепления спокойно достало.

Бафомет почесал морду.

-Дело серьезное. Там сидят несколько обычных высших, либо один древний. Последнее хуже всего, он даже меня при определенном везении способен уложить.

-Какие предложения?

-Я бы шарахнул термобарическими и похоронил их вместе с домом. Но кое-кто наверху видимо считает применение особых боеприпасов излишней мерой. Мне не помешает помочь ваших людей, -тварь посмотрела на Иньялу. -Особенно этой одаренной девы. И андроидов.

-Магичка останется здесь. У нас большой дефицит одаренных кадров, чтобы ими рисковать.

-Поубивали большинство колдунов, -проворчал Бафомет. -А потом жалуетесь.

-Это большинство было не слишком сговорчиво.

-Оставим дискуссии на потом. У нас есть работа.

Очень скоро сводная штурмовая группа из демона и трех синтетиков, включая Шин, выдвинулась к зданию. Андроиды вооружились автоматами с увеличенными магазинами и взяли тройной боекомплект с посеребренными пулями - роботизированное шасси позволяло таскать на себе до двух сотен килограмм веса.

Лейтенант Рудич и капитан Амиров наблюдали за происходящим через командирские планшеты. Синты все увиденное передавали в режиме реального времени. Из-за кромешной тьмы внутри был задействован режим инфракрасного видения.

-И так, девочки, основные цели находятся где-то на верхних этажах, я чую присутствие высших вампиров, -сказал Бафомет синтам. -Начнем обыскивать с седьмого. Главное, устранить патриархов, остальную мелочь пусть люди зачищают.

-Принято.

-За дело.

Стоило Бафомету и синтетикам оказаться в подъезде, как изо все щелей полезли недобитые вампиры. Патриархи заставляли обращенных предпринимать самоубийственные атаки.

В темных коридорах развернулись ожесточенные бои. Шин один за другим уничтожала кровососов точными выстрелами в голову, те даже не успевали подойти вплотную. Минимальный расход боеприпасов, максимальная эффективность. Если б туда выдвинулись сотрудники Надзора, серьезных потерь не избежали бы.

Периодически раздавались короткие очереди из ''Корда'', Бафомет старался стрелять наверняка. Крупный калибр оставлял после себя разорванные в клочья трупы.

Медленно, но верно штурмовая группа поднималась вверх по лестнице. Счет ликвидированных кровососов пошел на десятки. Выполняя приказы своих лидеров, обращенные бросались на демона и синтетиков с подручными средствами. В ход шли кухонные ножи, биты, ножки от стульев. Хотя несколько раз противник использовал пистолеты и дробовики.

У лейтенанта возникало чувство нереальности происходящего, словно смотришь боевик от первого лица. Шин очень походила на крутого киногероя: почти не делает промахов, валит вражин пачками, а ей самой хоть бы хнык. Андроиды очень прочные, композитный эндоскелет спокойно выдерживает выстрелы из мелкокалиберного оружия, не говоря об ударах бейсбольными битами и тычки ножами.

-Это древний! Сосредоточить огонь на нем, патронов нее жалеть! -выкрикнул Бафомет, когда в дальнем конце коридора восьмого этажа появился нечеловеческий костлявый силуэт, пышущий жаром. Без одежды, ростом более двух метров, худые конечности, широкая грудная клетка с выпирающими ребрами. Голова - лишенный носа, глаз череп с широкой пастью и четырьмя крупными клыками - два сверху, два снизу. Таков настоящий облик истинных вампиров. Чем-то даже напоминает показанных по телевидению демонов Легиона. Может они состоят в родстве?

Шквал пуль обрушился на патриарха, они вырывали из тела целые куски мяса, но повреждения зарастали на глазах. Даже калибр 12,7 не оказывал существенного останавливающего воздействия. Попадания ''Корда'' заставляли вампира чуть вздрагивать.

-Да сдохни ты, наконец! -проревел Бафомет.

Не добежав каких-то пяти метров патриарх неожиданно на пол и неподвижно застыл. Последние нанесенные раны почему-то больше на заживали. Демон подошел к павшему и произвел несколько контрольных выстрелов, череп кровососа разлетелся на ошметки.

-Че, урод, силенок не хватило?

Лейтенанта отвлекла зазвучавшая в непосредственной близости от него стрельба. Пулеметчики на броневиках палили в сторону крыши вампирской десятиэтажки, с которой пытались взлететь две крылатые твари.

Безуспешно. Истинные вампиры, не принадлежащие к числу патриархов, куда меньше устойчивы к физическим повреждениям. Плотность огня оказалось достаточной, чтобы спустить не землю неудавшихся беглецов.

В далеком прошлом эти и им подобные твари держали примитивное человечество в страхе, но теперь роли поменялись.

Двоих нашпигованных свинцом полутрупов десяток раз переехала БМП, удачно оказавшаяся рядом. Истинных вампиров буквально намотали на гусеницы.

-Говорит Вега, всем подразделениям, высшие вымпиры ликвидированы, приступить к полной зачистке здания.

-Самую трудную часть работы они сделали, -сказал Василий своим людям. -Нам осталось добить полтора кровососа. Выступаем.

***

В качестве временного пристанища для себя Тразтур выбрал заброшенное еще в прошлом веке хранилище химического оружия восточнее Портленда. У каскадианцев по каким-то причинами не дошли руки использовать объект, зато дошли у Легиона. Пустые подземные склады оказались крайне полезным приобретением, во-первых защита от ударов с воздуха, во-вторых данное место у врагов не должно значиться в списке важных целей.

Здесь же служащие Легиону люди пытались настроить захваченные у США ядерные боеголовки нужным образом, чтобы можно было подорвать дистанционно на пути продвигающихся частей ПАК. Основная проблема заключалась в отсутствии нужных специалистов, имевших непосредственный опыт работы с атомным оружием.

Вот и приходилось привлекать людей из смежных отраслей, выискивать необходимую документацию. Работа шла ни шатко ни валко, даже пришлось отдать целых три боевых блока немцам в обмен на помощь их инженеров...

Тразтур практически неподвижно сидел на троне, выращенном из цельного темно-красного кристалла. Земляне называли его прустит, редкий минерал, состоящий сульфид серебра и мышьяка. Он пятикратно усиливал ментальную мощь архидемона, позволяя разуму одновременно контролировать больше слуг и обрабатывать громадные объемы информации.

В помещении, где находился Тразтур, появились трое чарудов с необычным пленником. Худое костлявое существо с тонкими конечностями, безглазой, безносой мордой. Его руки были прочно перевязаны стальными тросами, на шею надет сдерживающий магический ошейник. Из спины торчали обрубки крыльев.

-Повелитель, мы привели его.

-Оставьте нас.

Чаруды спешно покинули отсек хранения. Пленник и предводитель Легиона некоторое время прощупать друг друга. Тразтур подметил, что существо умело защищало собственный разум от чужого проникновения, снять защиту, не причинив вреда не выйдет. Более того, оно само могло ментально контролировать подчиненных рабов.

Архидемон обратился к пленнику на английском:

-Тебе знаком этот язык?

-Мне знакомы сотни языков, -прошипел истинный вампир. -Если тебе угодно, можем говорить на английском.

-Не находишь странным определенное сходство между нами? Как внешнее, так и внутреннее.

-Я в своей жизни видела много странностей.

-Как твое имя?

-Радха.

-Скажи мне, Радха, откуда твой вид появился на Земле?

-Древние говорили, наш народ пошел от горстки изгнанников из иного мира. Они хотели быть свободными от глупых ограничений, навязанных правящей кастой. Подробности мне неизвестны, древние считали, что прошлое надо оставить позади.

-Насколько велико твое племя?

-Наше число никогда не превышало шести-семи тысяч. Из-за условий земной среды мы испытываем проблемы с размножением. Родной мир переполняла магия, Земля по сравению с ним иссушенная пустыня.

-Селенхаи... -произнес Тразтур. -Тебе знакомо данное слово?

Высший вампир слегка вздрогнул.

-Название нашей расы на изначальном языке.

-Значит, мы не просто представители двух схожих видов, у нас одна кровь.

Тразтур сделал взмах рукой. Ошейник и стянувший верхние конечности трос спали. Вампирша покосилась на архидемона, он мог уловить отголоски ее эмоций вроде растерянности и непонимания.

-Как это может быть?

-Тот, кого ты видишь перед собой, Радха, является искаженным скверной селенхаи. Кроме нас никого не осталось. Родной мир погиб примерно семьсот сорок земных лет назад.

-Каким образом?

-Из-за нашей глупости и самонадеянности. Мы решили, будто сможем обуздать то, что обуздать в принципе невозможно.

-Я слышала про то, как русские забросали Египет атомными бомбами из-за появления там исполинской твари.

-Эта тварь и пожрала наш мир. Мы намеренно подставили ее под огонь, отомстили руками людей.

-Как поступят со мной? Убивать меня, насколько понимаю, пока не собираются.

-Предлагаю примкнуть к Легиону.

Радха недовольно фыркнула.

-Я не хочу становиться похожей на тебя.

-Этого не потребуется. Мне не помешают неоскверненные селенхаи.

Глава 24

Фюрер германского народа испытывал крайне двойственные чувства после своего возвращения из мертвых. Прошло почти двести лет, мир изменился самым немыслимым образом. Чудеса, которые Аненербе активно искало в XX веке, в XXII попадаются чуть ли не на каждом шагу. Магия, демоны, боги, чудовища из других миров... Как раз одно из них вернуло фюрера к жизни. Просто голова идет кругом.

Когда бывший и будущий рейхсканцлер начал знакомиться с пропущенной историей, возникло стойкое желание повторно принять цианид и застрелиться.

Расчленение Германии после войны на две части и оккупацию СССР, Союзниками воспринято относительно спокойно. Учитывая, сколько жертв и разрушений оставили за собой немцы, с ними поступили еще мягко. Менее, чем через пятьдесят лет социалистический блок прекратил существование, ФРГ с ГДР объединились.

Самое страшное с точки зрения фюрера началось после.

Расцвет мультикультурулазима, либерализма и толерантности. Канцлерами, министрами обороны становились женщины, расцветал гомосексуализм и прочие мерзкие извращения, в подробности которых даже вникать не хотелось, массовый наплыв мигрантов из стран Африки, Ближнего Востока, постепенная исламизация. И подобное творилось по всей Европе.

Увидев, на страницах энциклопедии фотографии с гей-парадами, фюрер скрипнул зубами. А строчки про то, что в бундесвере XXI века целыми соединениями командовали кастрированные трансвеститы вызвали бурю негодования. Пришлось просить у эсэсовцев другой экземпляр тома по истории взамен изорванному.

Не против тех германский народ воевал. С другой стороны, можно ли было поступить иначе? Именно американский и британский капитал в свое время инвестировал колоссальные денежные средства в промышленность и финансовую систему Германии, в саму НСДАП и лично фюрера, который надеялся потом переиграть кредиторов.

В какой-то степени это удалось. Где сейчас фюрер и где те банкиры? Но проблемы для нового Рейха никуда не делись. В XXII веке Германии угрожает азиатский необольшевизм, войска красных уже топчутся на границе с Польшей, к тому же их людские, военные и экономические ресурсы в десятки раз превосходят германские. Лишь вопрос времени, когда азиаты переключатся с Северной Америки на Европу. Обергруппенфюрер СС Айкхорст поведал про безуспешные попытки руководства Рейха договориться с русскими. Часть послов не вернулась вовсе, а часть вернулась с искалеченной после допросов психикой. И через двести лет славяне прекрасно помнят о вторжении германской армии, генеральном плане ''Ост''.

При подобном раскладе публичное появление воскресшего фюрера станет дополнительным гвоздем в крышку гроба Германии. О чем думает партийная верхушка? Вероятно, дело не совсем чисто и большинство германского руководства не в курсе про Гитлера, а его возвращение - инициатива отдельной группы фанатиков из СС. Недаром фюрера не желают пока выпускать из Вевельсбурга.

За два века ничего не изменилось. Партия осталась той же змеиной ямой. Разница в том, что в своем времени Гитлер находился на вершине пирамиды, обладал реальной властью, сейчас он по сути никто. Посмей он во всеуслышанье заявить о себе, наверняка сочтут провокатором или сумасшедшим.

Комната фюрера находилась под неусыпной охраной полуживых солдат-эйнхериев, База 211 все же сумела довести проект ''Источник'' до ума. Если б вся нынешняя паранормальная мощь была доступна тогда в тридцать девятом, война могла закончиться совершенно иначе...

В дверь постучали.

-Войдите.

-Добрый день, -на пороге появился крепкий высокй мужчина в форме СС. На вид около шестидесяти, гладко выбрит, короткие платиновые волосы аккуратно зачесаны назад. Отличительной чертой являлось отсутствие одного глаза, прикрытого повязкой. -Позвольте представиться, рейхсминистр внутренних дел Германии Гесслер. Пауль Гесслер.

-Чем обязан?

Рейхминистр прикрыл дверь, повернул ручку замка так, чтобы снаружи нельзя было открыть снаружи.

-Хотел собственными глазами посмотреть на истинного фюрера Германии.

-Пришли вы сюда явно не из праздного любопытства.

Уголки губ Гесслера слегка приподнялись. Он снял фуражку, затем присел в кресло напротив фюрера.

-Скажите, вы верите в богов?

-Учитывая, какие вещи мне довелось увидеть, испытать, я не могу отрицать существование высших сил.

-Высших сил, -интонация рейхсминистра была полна иронии и насмешки. -Меня всегда забавляло данное словосочетание. Но речь немного не о том.

-А о чем?

-Какая, по-вашему, судьба ждет Германию? Только честно.

-Ничего хорошего, азиатские варвары не оставят здесь камня на камне. И я не хочу видеть это вновь.

-Паназиатская Коалиция - проект иудейского бога Молоха, иначе Яхве, Саваоф, Аллах. Он на две с лишним тысячи лет вывел из игры остальных конкурентов, ослабив магию и создав мощные культы поклонения самому себе. Пантеоны славян, скандинавов, эллинов мало что могли противопоставить Молоху. До середины ХХI века мы были вынуждены скрыватьсяв тени, наблюдать со стороны.

-Мы? -брови фюрера поползли вверх. -Вы про Базу 211?

-Нет, -усмехнулся Гесслер. -Я говорю про нас, богов.

-Ну, конечно, бог... стал бы настоящий бог нисходить до разговора с простым смертным? Очень сомневаюсь.

-Попробуйте отбросить свои сомнения, -сказал министр. -Вы без малого два века были мертвым, потом вернулись обратно припомощи эсэсовских мистиков и инопланетной твари.

Гитлер внимательно посмотрел в лицо Гесселю. Не издевается ли он?

-Допустим. Продемонстрируйте свою силу.

-Хугин, Мунин! -На плечах рейхсминистра словно из ниоткуда появились два огромных ворона с алыми глазами. -Нравится?

-А... -фюрер разинул рот от удивления.

-Хотите еще фокусов? Ладно, -ровным голосом ответил Гессель. -Гери, Фреки... Слейпнир!

В стенах комнаты появились три черные воронки с желтыми переливающимися краями, одна совсем громадная, две других в диаметре около полутора метров. Из вылезла пара белых волков и мощный вороной конь с восемью ногами и такими же алыми как у воронов глазами.

Гитлера буквально парализовало от ужаса и осознания того, кем является визитер на самом деле.

-Водан...

-Я предпочитаю имя Один, -волки приблизились к хозяину и начали ластиться как обычные собаки. Тот их погладил. -Как вам мои питомцы?

-Красавцы, -кивнул Гитлер. -Ничего не скажешь.

Верховный бог германцев и скандинавов стянул повязку, обнажив отсутствующий левый глаз.

-Надеюсь, я развеял ваши сомнения.

Фюрер молча кивнул. По мановению руки Одина вороны растворились в воздухе, а волки с восьминогим конем скрылись в черных воронках порталов. Сам бог выглядел уставшим после призыва волшебных зверей.

-Все равно, это трудно осознать... сам Один говорит со мной. Я точно жив?

-Живее не бывает. Многие из подобных мне жили на Земле среди людей, стараясь ничем не выделяться.

-Но вы целый рейхсминистр. Много людей знает о вас?

-Узкий круг посвященных лиц, включая Айкхорста.

-Во время войны, -выпалил фюрер. -Мистики из Анненербе пытались воззвать к настоящим богам. Но никто кроме мелких духов и демонов не отвечал.

-Вы должны знать, Адольф, боги не являются всемогущими. Мы такие же смертные. Это раз. Из-за истощившейся магии наши возможности на Земле сильно ограничены. Два. Привлекать к себе лишнее внимание было опасно из-за Молоха и его цепных псов. Это три. Кто-то из нас прятался среди людей, кто-то пребывал в спячке, а кто-то, как я, отсиживался в личной карманной вселенной, именуемой Асгардом. Глобальный ядерный конфликт до основания потряс метафизическую ось Мидгарда, почти все божественные царства канули в небытие. Так я потерял Фрейю, Тюра, многих своих друзей, детей. Их поглотила тьма. Другим пантеонам досталось не меньше.

-Боюсь, не очень понял, о чем вы говорите.

-По ходу дела поймете. Германия нуждается в новых богах, это не метафора, одним из претендентов на возвышение являетесь вы.

-Я!?

-История хранит примеры того, как простые люди становились богами. Имхотеп, Асклепий, Тэндзин, Будда. Способов возвыситься много, но самые действенные - человеческая вера и жертвоприношения. Миллионы людей верили и продолжают верить в вас, с вашим именем на устах воины шли в бой, в вашу честь приносились жертвы.

-Жертвы в мою честь? -удивился фюрер. -Не припомню такого.

-А как насчет окончательного решения еврейского вопроса, евгенических чисток, завоевании жизненного пространства на востоке? Такое количество смертей обязательно дадут эффект.

-Я не чувствую себя богом.

-Ваша сущность сейчас сравнима с недозревшим плодом. Для перерождения необходимо накопить критическую массу, тогда силы пробудятся. Мне известен способ подтолкнуть процесс.

-А если я не хочу?

-Выбора у вас нет, -ледяным голосом изрек Один. -На кону будущее Германии и германского народа. Красных не одолеть обычными способами, силы слишком не равны. На их стороне Всадники Апокалипсиса, куча сильнейших демонов, иномирные союзники слегка сместили баланс в нашу пользу, но этого недостаточно для нормального перевеса.

-Айкхорст говорил, что мы на много десятилетий опережаем большевиков в области паранормальных технологий. Виманы, эйнхерии, гомункулусы, эфирно-плазменное оружие...

-А Коалиция превосходит Германию в обычной науке и технике. У них есть термоядерная энергетика, разумные машины, космическая программа. Против нас выступает целый блок азиатских государств.

-Почему бы нам не последовать их примеру и не объединить Европу под знаменем Рейха?

-Мы активно работаем над этим. Испанские республики с Португалией наши ближайшие союзники. Францию, Голландию, Бельгию поставили на колени год назад, их экономики теперь работают на нас. Швейцария, Австрия включены в состав Рейха добровольно.

-Что насчет Польши, Чехословакии, Италии?

-Поляки, итальянцы, чехи и словаки скорее попросят защиты у русских, чем согласятся сотрудничать с нами. Мы могли бы подчинить их военной силой, однако практического смысла данный шаг не имеет. Их территории мало что могут дать экономике Рейха, мы лишь распылим собственные силы по Европе, понесем ненужные потери. Мир пережил тяжелые потрясения, слишком многое разрушено. Половина Европы представляет собой дикий край, разделенный на сотни мелких республик, королевств, городов-государств. Там беззаконие, нищета, голод, болезни. С другой стороны, у русских восточнее Урала ситуация не легче, они проглотили слишком большой кусок, захватив Восточно-европейскую равнину и Кавказ.

-У вас имеется план на случай полного поражения?

-С помощью наших иномирных союзников мы планируем проложить путь в иные миры, создать недосягаемый для красных тыл, получить доступ к новым источникам ресурсов. Германия без боя не сдастся.

-Партия совершила крупный просчет, когда решила использовать старую идеологию, символику, расовую теорию, -задумчиво проговорил фюрер. -Так удалось завоевать умы простых немцев, вместе с тем вы настроили русских против Германии.

-Позвольте не согласиться с вами, Адольф, нынешняя идеология национал-социализма сильно отличается от знакомой вам версии. Мы учли ошибки прошлого. К нордическому типу теперь относим всех коренных европейцев, включая славян, понятие ''унтерменш'' распространяется на негров, арабов, обосновавшихся в Европе в XX-XXI веках. В остальном расовой чистоте не придается решающего значения, в вермахте метисы служат.

-А еврейский вопрос решен?

Один ухмыльнулся.

-Можно и так сказать. Еще во время Третьей мировой арабы и персы стерли Израиль с лица Земли, а русские с китайцами США. Оставшихся после Столкновения неслабо проредили демоны, которые очень невзлюбили богоизбранный народ за давший начало авраамическим религиям иудаизм.

-Значит, евреев не осталось?

-Остались, мы их не трогаем, если они открыто не афишируют принадлежность к иудеям. Я ведь автор современной расовой политики.

-Да уж... это нелегко осознать. Сам Один в чине рейхсминистра. Как давно вы принимаете участие в большой политике?

-С 2054, после Третьей мировой Германия длительное время была разобщена, шла затяжная гражданская война между коренными немцами и исламистами. Люди того времени говорили, что страна превратилась в радиоактивное Сомали. Моя карьера началась с должности одного из командиров ополчения Померании. К 2060 году ситуация постепенно улучшилась, даже в тупые головы джихадистов начали стучаться мысли о необходимости прекращать кровопролитие. В конце концов после долгих переговоров решили создать временное правительство, поиграть в демократию. Должен сказать, моя роль в объединении Германии если не решающая, то довольно значительная.

-В энциклопедии про вас ни слова не сказано.

-Разумеется, я действовал инкогнито, без ярких появлений. Времена на Земле другие, сейчас важна не личная сила, храбрость, а управленческие качества, знания. Государственный аппарат сильно усложнился, не то, что раньше, когда конунги лично вели в бой дружины.

-Да, об этом, Айкхорст поведал о намерении сделать меня рейхсканцлером. По мне так глупая идея, понадобится пара лет на привыкание к новому миру.

-Айкхорст... чересчур фанатичен, Черный Орден СС не желает видеть во главе Германии кого-то кроме вас. Вера в вашу непогрешимость затмевает здравый смысл, -сообщил Один. -Я неоднократно пытался им это втолковать.

-Получается, вы не самый главный в Рейхе?

-Я вынужден считаться с мнением других высокопоставленных членов партии и СС. Помните, боги не всемогущи, особенно в нынешних условиях.

-Кроме вас есть другие... асы?

-Хеймдалль и Бальдр со мной. Остальные погибли в Асгарде либо разбрелись искать свое место в мире.

-Но, согласно мифу, Бальдр мертв и должен воскреснуть к Рагнарёку, -выпучил глаза Гитлер. -Или я чего-то не понимаю?

-Мифы не самый надежный источник, но тут все верно. Бальдр был убит в 2355 году до рождения Христа и вернулся в 2042. После Рагнарёка.

-Третья мировая и являлась предсказанным Рагнарёком? -не уставал фюрер сыпать вопросами.

-Скорее прелюдией к нему. Если вы не заметили, Адольф, мы продолжаем жить в условиях перманентного конца света. За последние сто лет произошло столько масштабных войн, катаклизмов, сколько не происходило за тысячу предыдущих. Вам показывали кадры с уничтожением Пожирателя Миров?

Фюрер помотал головой.

-Поистине грандиозное зрелище, вероятно, самое грандиозное, что мне доводилось видеть. Попросите потом показать запись.

-Обязательно.

-Теперь я спрошу у вас, Адольф, вы согласны стать богом и моим сыном?

Фюрер нахмурился.

-Сыном? Как это понимать?

-Мы проведем магический ритуал, в ходе которого установится глубокая духовная связь. При взаимодействии в моей сущностью ваша претерпит изменения, вы обретете силы, о которых не смели мечтать. Так в древности мы возвышали смертных, называя их своими сынами, дочерями. Богом можно родиться, а можно стать им. Так или иначе, я создаю новый пантеон.

Сомнения фюрера развеялись, когда он поймал на себе ледяной взгляд Одина. Отказываться опасно.

-Я согласен.

***

-Вы соврали нам, сержант Скиннер, будто не общались с предводителем даоин ши лично. Это нехорошо. Хотя разведуправление Каскадии перед нашим появлением постаралось уничтожить всю засекреченную информацию, мы сумели восстановить часть файлов с отчетами, -русский разведчик говорил абсолютно спокойным тоном, от которого бросало в дрожь. -Из них следует, что вы и ваши люди не просто тесно контактировали с королем Обероном, а были назначены его телохранителями, воевали бок о бок, успели побывать в Сокрытом Городе и многое другое...

Мастер-сержант ничего не ответил.

-Молчите.

-Я ведь теперь покойник. К чему лишние слова?

-Почему вы так решили?

-Утаил от вас информацию, скорее всего, к мне применят пытки водой, электрошоком или чем-нибудь подобным, а потом прикопают в ближайшем лесу.

Разведчик, назвавшийся Игорем, присел напротив Скиннера.

-Сержант, ну кого ты пытаешься защитить? Я бы еще понял, если б это были твои сограждане. Но речь идет о нелюдях, считающих нас тупым скотом. Они тысячелетиями похищали жителей поверхности, обращали в рабство, использовали в качестве волшебных батареек. Сиды того не стоят.

-Почему вас так волнуют сиды?

-Попробуй догадайся.

Джонатан пожал плечами

-Не знаю, может Коалиция хочет переманить белозадых себе на службу или захватить их город. Или все вместе.

-Ты знаком с их телепортационной магией. Отличная штука, правда?

-Ага.

-Давай так, ты поможешь нам с Сокрытым Городом, мы поможем тебе, твоим людям, их ближайшим родственникам.

-Как поможете?

-Вывезем прочь из этого ада, дадим гражданство ПАК, обеспечим достойными средствами к существованию. Я советую выбирать Вьетнам, самое спокойное место в Евразии, теплый климат, хорошая экология, отсутствие монстров, -русский посмотрел на экран планшета. -Найджел и Мэри Скиннер, знакомые имена?

''Черт, только не мать с братом!''

-Если вы их хоть пальцем тронете, -подскочил Скиннер. -Я вам точно ни хрена на скажу!

-Тише, сержант, это не угроза. Я лишь хочу сказать, что мы можем в любой момент вызволить их из лагеря для беженцев, посадить на самолет и отправить в более спокойные места. Если станете сотрудничать. Нет, они останутся там же, а вы отправитесь в лагерь для военнопленных на неопределенный срок. Выбирать вам.

Рейнджер опустил голову и вздохнул.

-Я принимаю предложение.

-Мы в первую очередь люди, кто к какой нации принадлежит значения не имеет. Коалиция вторглась в Северную Америку не потому что мы захотели, не ради ресурсов, нас вынудил Легион и упертость ваших властей, расчитывавших справиться с врагом собственными силами. Если заразу не остановить, она расползется по планете. Лечение жизненно необходимо.

-Можете не рассказывать про Легион, я собственными глазами видел этих тварей.

-По окончании войны вы сможете вернуться обратно домой, если возникнет желание или выбрать любую другую страну для проживания.

-Вот так просто. Любую страну?

-Ни для кого не секрет, что ПАК стремится объединить под своей эгидой все человечество. Сорок шесть процентов людей Земли уже являются гражданами альянса. За последний год мы взяли под контроль большую часть Восточной Европы и Ближний Восток, сейчас на очереди обе Америки. Делайте выводы, сержант. Будущее за нами, вы можете противиться его наступлению, а можете стать частью нового порядка.

-С репрессиями, лагерями и расстрелами?

Русский усмехнулся.

-Хорошо вам тут мозги полощут. Вот скажи, сержант, до вторжения Легиона какова была продолжительность рабочего дня и недели в Каскадии?

-Они никак не регламентрировались. Каждая корпорация утверждала собственный график.

-Вот у нас последние лет тридцать дольше семи часов, четырех дней в неделю почти никто не работает. В военное время или в экстренных случаях, конечно, никаких выходных, но в остальном такой порядок.

-С трудом верится.

-Тем не менее, таков ужасный коммунистический режим. Бесплатная медицина, образование, уверенность в завтрашнем дне. Именно социалистическая модель экономики позволила нам восстать из пепла ядерной войны, отстроить страну заново и сплотить в общество в борьбе с врагами. А Америка продолжает топтаться на месте, существовать от одной Великой депрессии к другой. Ваш капитализм последние десятилетия дышит лишь благодаря выкачиванию соков из южноамериканских, африканских стран. Да и то с переменным успехом, аборигены и их божки порой дают просраться.

-Хотите сказать, оккупация принесет Каскадии пользу?

-Для реакционных сил, то есть олигархии, разумеется, ничего хорошего, но вот рабочий класс вздохнет с облегчением.

-Вы устроили геноцид китайцам, -возразил Скиннер. -Даже до наших краев вести доходят.

-Какойе еще геноцид? Мы спасли их от самих себя. Троцкизм прочно укоренился в их головах.

-Что укоренилось? -не понял Скиннер.

-У вас будет еще время разобраться в тонкостях идеологии. Предлагаю вернуться к обсуждению нашего сотрудничества...

Глава 25

Запись из секретного архива Министерства обороны от 22.10.2042 г.

-Все в сборе?.. Можете начинать, Иван Антоныч.

-Мы получили достаточно информации для предварительной оценки нанесенного ущерба. Несмотря на то, что наша ПРО перехватила около семидесяти процентов боеголовок, из крупных мегаполисов на территории России целыми остались лишь Новосибирск и частично Красноярск, система ''Сетка'' успешно вывела из строя электронную начинку большинства упавших боеголовок, как ядерных, так и неядерных. Остальным городам повезло куда меньше. Все миллионники, кроме вышеупомянутых, фактически стерты с лица земли, населенные пункты с населением до двухсот-трехсот тысяч также в значительной степени пострадали от ударов. Причем не только ядерных, прилетели ракеты, начиненные всякой химической дрянью вроде VX.

-Каковы потери?

-Число жертв среди гражданского населения от первоначальных ударов составило более тридцати миллионов человек...

-Господи... почти четверть страны за сутки. А сколько умрет еще?

-К началу следующего года потери могут составить шестьдесят миллионов. Противник в качестве целей выбрал не только крупные военные и промышленные объекты, но и энергетическую инфраструктуру. Большинство АЭС в западной части страны уничтожены, в окружающую среду попало огромное количество радиоактивного материала и сил для ликвидации последствий нет. Централизованное руководство за Уралом отсутствует. Действия армии, уцелевших государственных структур координируются максимум на областном уровне и то далеко не везде. Слишком велик нанесенный ущерб.

-Москва по-прежнему молчит?

-Так точно, ни президент с министром обороны, ни Генштаб на связь не выходят. Выжившие докладывают о зашкаливающем фоне, вероятно, применено нейтронное оружие. Помимо этого, есть данные о тысячах умерших не от радиации, а от воздействия нейротоксинов.

-Вот суки... просто слов нет.

-Как там дела у восточных соседей?

-Еще хуже, чем у нас. В Японии и Китае десятки, если не сотни миллионов погибших. Крупные города вместе с атомными электростанциями, химическими предприятиями разрушены, вдобавок по тихоокеанскому побережью прокатилась серия сейсмических толчков и цунами, вызванных искусственно. В ближайшие годы им будет явно не до нас.

-Что с Европой и Америкой?

-По Европе отработали тоже основательно, кто сколько мегатонн скинул уже сказать наверняка нельзя. Говоря о США... вероятно, им в итоге досталось больше всех. От нас, от китайцев, северокорейцев, даже вроде пара десятков французских гостинцев прилетело. Западное и восточное побережья сравняли с землей. Часть Калифорнии ушла под воду.

Йеллоустоунская кальдера продолжает выбрасывать в атмосферу миллионы тонн пепла и вулканических газов в атмосферу ежедневно. Им однозначно конец.

-Хоть какая-то относительно хорошая новость.

-Как сказать, товарищ генерал армии. Извержения подобного масштаба окажут неизбежное влияние на климат Земли. Нас ожидает минимум несколько лет без урожаев, миллионы погибнут от холода и голода.

-Не ядерная зима все же.

-Это точно, товарищи офицеры?

-Абсолютно, Нина Борисовна, ядерной зимы на практике не случится. Старые гипотезы о ней опиралась на предположение об образовании огненных смерчей над городами, зажженными атомными ударами, массовых лесных пожарах. С ними сажа может достигать стратосферы, выше уровня обычных облаков, и оставаться там годами. Однако на практике такие сценарии для современных мегаполисов оказались неприменимы. Даже если отдельные огненные смерчи возникли, их силы не хватит для подъема сажи в стратосферу. А из тропосферы она с осадками упадет вниз за считаные недели и не сможет надолго помешать солнечному свету достигать поверхности планеты.

-Все равно ничего хорошего. Цивилизация через месяц-другой окончательно накроется медным тазом. Как скоро выжившие начнут грызть друг другу глотки за еду, чистую воду, топливо, лекарства, незагрязненную землю?

-Отставить пораженческие разговоры! Мы с вами живы, треть страны по-прежнему находится под нашим контролем. Государства, не вовлеченные в конфликт, вообще не должны были пострадать. Верно, Иван Антоныч?

-Штаты лупили не только по нам и своим бывшим союзникам. Душанбе, Сантьяго, Каракас и ряд других столиц стран третьего мира также разрушены. Разве что негров африканских пощадили. Везде царит хаос, истерия, паника, гражданские массово покидают уцелевшие города.

-Меня больше волнует обстановка на нашей земле, товарищи офицеры. Поток беженцев с запада и востока усиливается с каждым днем, лагеря только успели организовать, а они уже переполнены. Скоро начнет ощущаться нехватка продовольствия, лекарств. Очень много облученных людей.

-Как много?

-Сотни тысяч. Многим помочь медицина не в силах, милосерднее будет добить их, чем продлевать агонию.

-В таком случае предлагаю отсеивать безнадежных сразу и помогать лишь тем, кого можно спасти. Запасы медикаментов не резиновые, врачей на всех не хватает.

-Вы вообще понимаете, о чем говорите? Это наши люди! А если среди таких, как вы выразились, ''безнадежных'' окажутся ваши жены, дети, родители? Бросите их на морозе помирать?

-Отчаянные времена требуют отчаянных мер, Нина Борисовна. Пока мы тут сидим в теплом бункере и рассуждаем, мир снаружи скатывается в тартарары. Для выживания придется пересмотреть некоторые правила.

-Я согласен, с товарищем полковником. В условиях тотальной нехватки ресурсов основные усилия лучше направить на сохранение жизней тех, кто потом не будет обузой, кто сможет работать и нести службу. Ведь в дальнейшем будет еще сложнее. Голод, холод, болезни.

-Не нам решать, кому жить, а кому умереть!

-Старый мир мертв, пора признать: мы на волоске от скатывания в темные века. Кому-то придется взять на себя ответственность за принятие трудных решений, дабы сохранить остатки цивилизации.

-Еще бы убедить в этом народ. Многие не верят в возможность сохранения цивилизованного общества после ядерного конфликта, а это значит, что мораль, законы, кроме одного - выживает сильнейший, больше не действуют. Массовая культура последних десятилетий сделала свое дело. Безумные Максы, сталкеры и прочие выживальщики плодятся как на дрожжах.

-И много таких умников?

-Достаточно. Они занимаются мародерством, грабежами, нападениями на представителей власти. Мы их, конечно, ставим к стенке... по законам военного времени, однако такие меры не слишком помогают. У людей прочно поселилась в головах мысль, что все кончено.

-Клин клином вышибают. Задействуем свои излучатели. Листовки, радио и телепередачи. Я разве должен за Главное политуправление думать? Пусть работают дармоеды или будут голыми руками радиоактивные развалины разгребать

-Я возьму этот вопрос под личный контроль, товарищ генерал армии.

-То-то же. А теперь другой вопрос. Меня интересуют запасы продовольствия госрезерва...

***

Появление над Сесил-лейк ударной платформы ''Солярис'' вызвало значительный ажиотаж. Каскадианцам еще не доводилось видеть в реальности настоящий воздушный линкор, но боевую тревогу никто не поднял. О его прилете ПАК предупредила заранее. ''Солярис'' завис в десяти метрах от поверхности земли, с помощью нескольких грузовых подъемников нижней палубы можно было легко перемещать людей, многотонные грузы туда и обратно.

Первыми спустившимся на американскую землю оказался генерал-майор Коваль со своими офицерами и охраной. Их встречали Всадник Война и агент Смит.

-Не ожидал вашего личного прибытия, генерал, -сказал Лестет. -Но в любом случае здравия желаю.

-И вам не хворать, Лестет. Какая тут обстановка?

-Все спокойно. Каскадийцы оказывают всяческое содействие, никаких недомолвок, попыток покушения на меня и представителей ПАК.

-Кстати о покушениях. Скажите, как вы умудрились Мерлина отравить?

-Предложил ему выпить, поговорить за жизнь. Он согласился. Я ж не знал, что организм этого задохлика такой слабый.

Коваль покачал головой.

-Словно анекдот какой-то, бл...ь. Великий Мерлин траванулся метиловым спиртом как последний подзаборный алкаш.

-Ну он жив. Я помог реанимационной бригаде его откачать.

-Мерлин останется слепым инвалидом, а нам он нужен здесь и сейчас полностью здоровым.

- Д'нек бы его вылечила. Я максимум открытые раны залатать смогу, более тонкие манипуляции не моя сфера.

-Правильно говорят, глупость опаснее целенаправленного вредительства.

Лестет поспешил сменить тему разговора:

-Вы прибыли сюда лично проконтролировать ход операции?

-Ее успех, возможно, положит конец бесчинствам Легиона. Детали обсудим позже.

Ближе к вечеру представители России, Кореи, Каскадии устроили закрытое совещание, где подробнейшим образом прорабатывали операцию по ликвидации архидемонов и захвату ядерных боеголовок. Главная роль тут отводилась Всадникам, подразделениям ССО России, прибывшим на ''Солярисе'' и рейнджерам ''КаскадияДеф''

Неприятным сюрпризом стало то, что к Легиону присоединились нацисты. Каскадианская разведка фиксировала в штатах Вашингтон и Орегон перемещения колонн техники, принадлежащей немецкому Рейху. Воздушный контроль регулярно докладывал о появлении НЛО.

Штурм занятого врагом комплекса поддержит ударная платформа ''Солярис'', в открытом бою ей сложно противостоять. А чтобы архидемоны не смылись через порталы, район накроют противотелепортационными чарами.

Подобное уже проделывали во время штурма Москвы, отрезая несговорчивым богам пути к отступлению. Должно сработать и здесь. Предводителям Легиона не останется ничего, кроме как занять оборону. Заброшенное хранилище кишит чарудами, клубочниками и обращенными людьми, зато снаружи их активность минимальна. Враг приложил много усилий, чтобы ПАК и Каскадия не обратили на объект серьезного внимания.

Слушая речи людей, Лестету хотелось уснуть, но он пересилил себя. Сейчас нельзя быть легкомысленным, следует быть в курсе всех деталей плана, начиная составом штурмовых групп, заканчивая планировкой старого хранилища.

Всадники пойдут в самых первых рядах, расчищая путь для людей и синтетиков. Лестет не испытывал никакого страха перед скорой встречей с архидемонами, напротив, желал расквитаться с тварями, опустошившими Восьмиградье и почти уничтожившими его народ. С игрушками от Молоха это вполне выполнимая задача.

Когда люди составили и утвердили план миссии, совещание окончилось. Через двенадцать часов ''Солярис'' вылетает в штат Орегон.

Лестет решил немного пообщаться с сестрой, последнее время у них бывало слишком много дел.

-То есть ты случайно отравил одного из самых известных человеческих магов?

-В общем, да.

Эсшет громко рассмеялась.

-Почему я не удивлена? С тобой вечно приключается что-то.

-Я же не знал, что технический спирт для людей является сильнейшим ядом.

-Где ты вообще этот спирт достал, братец?

-У авиаторов на военном аэродроме взял немного. Они не обеднеют, там целая бочка была.

-Воруешь, значит.

Лестет решил не рассказывать сестре о скопившемся в личном подпространственном кармане хламе. Война стал тащить все, что плохо лежало. Оружие, боеприпасы, различные приборы военного назначения и, самое важное, трофеи. На Гавайях хозяин Преторианской брони не мелочился, в свою коллекцию добавил несколько шестиствольных ''Миниганов'', пистолет ''Пустынный орел'', ''Кольт'' М1911, винтовку ''Баррет'' и многое другое.

Помимо этого, Лестет умудрился скрутить с линкора ''Миссури'', превращенного в музей, орудийную башню.

Русские смотрели на такую самодеятельность сквозь пальцы, пока Всадник эффективно выполняет поставленные задачи.

-Какое воровство? -изобразил Лестет непонимание. -У русских же социализм, верно? Верно. Вся собственность народная, я просто пользуюсь общедоступными благами.

-Я тебя умоляю, если наткнемся на боеголовки, не вздумай и их красть. За подобное тебя точно по головке не погладят. Ядерное оружие - не пулемет, не бочка со спиртом.

-Я, по-твоему, идиот, сестрица?

Лестет действительно рассматривал возможность прихватить одну-две боеголовки, если таковых будет много. Не ради осуществления какого-то злодейского плана, просто так потешить самолюбие. Кто может похвастаться ядерной бомбой в кармане?

-От тебя можно ожидать чего угодно.

-Самыми лучшими трофеями станут черепа архидемонов.

-Тут я с тобой согласна, -кивнула Эсшет. -Пора им отплатить за содеянное.

***

Разложив на столе карту западной Северной Америки, штандартенфюрер Адлер подробно объяснял собравшимся в помещении архидемонам о дальнейших планах германского командования. Легион и войска СС старались добиться максимального взаимодействия.

-Так как каскадианцы капитулировали перед красными и открыли им путь на континент, мы вынуждены пересмотреть изначальные планы. С наступлением на Аврору придется повременить. Силы ''КаскадияДеф'' за последнюю неделю значительно усилены подразделениями ПАК, пытаться проломить их оборону будет настоящим самоубийством. Мы решили сосредоточиться на удержании штатов Орегон и Вашингтон, -Адлер водил по карте лазерной указкой. -части 4-го корпуса СС сосредоточатся здесь, под Асторией, Линкольн-сити и Ньюпортом для возможного отражения морского десанта и здесь, вдоль основных транспортных магистралей вокруг Портленда. Подразделения 11-го корпуса мы перебрасываем под Сиэтл и Ванкувер, с наибольшей вероятностью, красные первым делом попытаются отбить именно эти города. Ожидается массированная атака с суши, моря и воздуха, которую пресечь мы не в состоянии. ПАК полностью господствуют на море и уже захватили всю Аляску, Юкон и часть Британской Колумбии...

-Вы хвастались своим флотом виманов, штандартенфюрер, -заговорил Тразтур. -Почему теперь в ваших словах чувствуются пораженческие настроения?

-У красных появилось оружие против наших летательных аппаратов. Мы полагаем, головки наведения их ракет способны засекать витальное излучение двигателей. Германские виманы больше не являются такими неуловимыми, хотя по летными характеристикам продолжают превосходить любой самолет. Можете не беспокоиться, воздушная поддержка с нашей стороны будет обеспечена в полной мере.

-С помощью ваших инженеров моим слугам удалось доработать захваченные у США боезаряды нужным образом. Будьте готовы к тому, что на пути продвижения войск ПАК вырастут ядерные грибы.

Адлер кивнул.

-Будем иметь ввиду.

-Германия не боится ответного удара со стороны ПАК? Вдруг они выпустят ракеты по вашим городам, а учитывая плотность населения, урон будет катастрофическим.

-Красные всегда предпочитали обходиться без геноцида в отношении человеческого населения. Для них это крайняя мера.

Тразтур еще взглянул на карту с многочисленными пометками.

-Единственный наш шанс победить - удержать Северную Америку, выбить отсюда русских и корейцев. Германским войскам следует стоять насмерть. Думаю, вы и так прекрасно осознаете, что, разобравшись с Легионом, Коалиция вторгнется в Западную Европу. В идеале нам необходимо добиться ситуации, похожей на Холодную войну.

-Если мы удержим Каскадию, нужно будет переходить в наступление. Где взять силы для этого? Малыми потерями мы точно не отделаемся, германский штаб прогнозирует потери в шестьдесят-восемьдесят процентов личного состава за три недели боев.

-В Техасе мы активно формируем новые части, -сказал архидемон Унапт. -К концу июля Легион пополнится девятью полностью укомплектованными дивизиями.

-Так быстро? -удивился Адлер.

-Можно было бы и быстрее, -ответил Унапт. -Найденная на базах хранения техника нуждается в капитальном ремонте и модернизации, а обращенным людям требуются учения.

-Я думал, измененные скверной получают доступ к коллективному разуму Легиона и, соответственно, необходимым навыкам.

-Эти навыки еще нужно закрепить на практике, неужели вы думаете, что селенхаи в ручном режиме контролируют каждого раба, слугу? Нет, определенной свободой действий обладает каждое подчиненное сущест... -Унапт прервал разговор и начал переглядываться с собратьями. В их поведении появилось волнение. Адлер научился в определенной степени распознавать язык тела селенхаи. Видимо, случилось что-то серьезное. Штандартенфюрер не рискнул вмешиваться в телепатический разговор трех архидемонов, пока двое из них не покинули в спешном порядке обитель Тразтура.

-Проблемы? -осторожно спросил Адлер.

-Прошла магическая волна. Земля на много переходов вокруг накрыта блокирующими порталы чары. Я приказал готовиться к отражению атаки.

-Scheiße!

-Это место раскрыто, Ян Адлер, действуем по запасному плану. Ваши инженеры и ядерные боеголовки будут эвакуированы через подземный туннель. Отправляйтесь с ними, -за спиной нациста нарисовались двое воинов-чарудов. -Вот сопровождение.

-А вы как поступите?

-ПАК наверняка бросит против нас своих лучших охотников. Мы встретимся с ними лицом к лицу, пустим кровь. Заодно выиграем время.

Адлер направился к выходу.

-Хорошо. Желаю удачи.

***

Пока ''Солярис'' обрушивал на логово Легиона град из снарядов и ракет, уничтожал наземные укрепления, подавлял ПВО, штурмовые группы в полной готовности ожидали высадки. Здесь присутствовали шестьдесят рейнджеров ''КаскадияДеф'', сводная рота спецов из различных российских подразделений, каждому взводу выделили по Всаднику Апокалипсиса.

Лестета по-настоящему впечатлил воздушный корабль людей. Сплав высочайших технологий и магии. Говорят, благодаря ему Легион лишился десятков ульев-крепостей и потерпел поражение в Сибири. ''Солярис'' в мгновение ока сметал вражеские группы. Эсшет во время полета призналась, что искренне завидует землянам и тому, какой мощью они обладают. Теперь появился шанс лично отплатить архидемонам за кровь асситского и многих других народов.

-Говорит Центр, приступить к высадке.

Первыми на грузовом подъемнике спустились четверо Всадников, которые должны проверить и обезопастить зону высадки.

Она представляла собой внешне давно заброшенный военный объект, на территории располагались сильно обветшалые строения, ангары, склады, поросшее кустарником и травой взлетное поле. То тут, то там виднелись глубокие воронки, они образовались после залпов ''Соляриса'', расчищавшего плацдарм. Бортовые орудия с расстояния многих километров уничтожало все живое.

Ни чувства Лестета, ни системы обнаружения Преторианской брони не фиксировали признаков вражеской активности в округе.

-Чисто, -передал Лестет Центру. -Высаживайте остальных.

Следуя по заранее составленному плану, Голод, Война, Чума и Смерть вместе с отрядами рейнджеров, спецназа рассеялись, начали прочесывать местность. При обнаружении противника достаточно дать корректировку и зависший над базой ''Солярис'' окажет поддержку.

Лестет вместе с бойцами ССО осмотрели несколько квадратных километров территории, включая три старых потрепанных ангара.

Там среди завалов нашли останки чарудов, обращенных людей в военной форме и искореженную бронетехнику. Враг стремился избежать обнаружения с воздуха, со спутников, поэтому всячески маскировался, используя для этого любые доступные средства.

Но разведка Каскадии не зря ест свой хлеб. Она догадалась о возможности использования Легионом старых военных объектов. Отряды глубинной разведки ''КаскадияДеф'', работающие на оккупированной территории, отслеживали любые серьезные перемещения противника.

Иномирные захватчики быстро учатся, но это отнюдь не значит, что они не способны допускать ошибок. Главная из них - вторжение на Землю, сильная недооценка военного потенцала людей.

Если бы архидемоны изначально попытались договориться миром, земные правительства наверняка пошли б навстречу, междумировые войны им ни к чему. И асситы лишились бы шанса отомстить...

Поиски привели Всадников и спецназ к спуску в подземную часть объекта, который преграждали массивные гермоворота. Несмотря на более чем столетний возраст, они по-прежнему оставались серьезным препятствием. Коррозия разрушила броневую сталь недостаточно сильно.

-Попробуем взорвать? -предложил капитан Емельяненко, возглавлявший один из отрядов ССО России.

-Нет, ворота усилены заклинаниями, -Лестет провел рукой и на мгновение на наружной поверхности гермоворот проступила замысловатая комбинация тонких красных нитей и пиктограмм. -Нам потребуется минимум несколько тонн взрывчатки. Поступим иначе... пусть все отойдут метров на пятьдесят.

Люди быстро покинули опасную зону, после чего Лестет пустил в ход BFG. Плазменный заряд средней мощности, врезавшись в гермоворота, рассеял защитные заклинания и прожег в толстом слое стали большую круглую дыру.

Не успел дым рассеяться, как Лестет оказался внутри. Кромешная тьма не помешала системе целеуказания Преторианской брони выявить перегородившую туннель баррикаду из мешков с песком и засевших за ней врагов. Десяток обращенных людей с автоматами и пулеметом пятидесятого калибра, ведун чарудов.

Повторный залп плазмой уничтожил кордон, противник не успел ничего предпринять.

-Я расчистил путь.

-Принято. Заходим народ!

За Войной последовало множество вооруженных людей и синтетиков. Кого попало сюда не посылали. Со стороны каскадианцев присутствовали невосприимчивые к магии рейнджеры, дополнительно защищенные амулетами Мерлина, Россия послала андроидов и бойцов, часть из них - дети ведьмаков с магическими способностями. Лучшие из лучших.

Через сотню метров начиналась развилка, туннель разделялся на три части. При подготовке операции были подняты старые архивы, добыты планы подземных коммуникаций базы, поэтому штурмовые отряды заранее знали, куда и в каком направлении двигаться.

Отряды, сопровождавшие Всадников Смерть и Голод, выбрали западный и восточные коридоры. Чума с Войной решили направиться в южную часть хранилища Легиона.

Подземные помещения не выглядели слишком заброшенными. Противник успел заново провести здесь освещение, которое с началом штурма было выключено. Бывший склад химического оружия использовался в качестве хранилища боеприпасов, казарм, гаражей и мастерских для транспорта.

Судя по всему, враг отступал в спешке, оставив кучу машин, снаряжения. Иное сопротивление кроме как на баррикадах у главного входа отсутствовало.

-Даже как-то скучно... -протянул Лестет. -Я ожидал жестокой схватки, а они взяли и сбежали.

-Лучше уж так, чем выкуривать их из каждого угла, -ответил Емельяненко, вращая автоматом по сторонам. -Мы в московском метро повоевать успели. Я там двоих потерял.

-Все мы кого-то потеряли.

-Тихо, -насторожилась Эсшет. Она шла рядом с братом. -Кажется, они рядом.

-Ага, у меня на радаре целая толпа уродов, -плазменная пушка в руках Войны начала формировать заряд. -Бегут в нашу сторону.

Вскоре в свете спецназовских фонарей показалась толпа обезумевших вурдалаков. Не все обращенные люди сохранили разум или его часть, многие стали напоминать классических плотоядных зомби.

-Огонь! -скомандовал капитан Емельяненко.

Коридор наполнил грохот более дюжины автоматов. Обученному спецназу ничего не стоило выкосить стаю тупых безоружных вурдалаков. Лестет и Эсшет даже не стали вмешиваться, не стоит расходовать магическую мощь на простое мясо.

-Вот черт!

Из толпы зараженных внезапно появились аберрации. Эти твари намного сильнее, быстрее и умнее обычных вурдалаков. Когти способны прорезать металл, кевларовую броню.

На огромной скорости мутанты запрыгнули на стены и рванули к людям. Повинуясь мысленной команде Войны, из-за плеча выдвинулась встроенная в Преторианскую броню минипушка. Головы трех аберраций разлетелись на части после попаданий плазменных сгустков, но четвертая тварь успела оказаться вне зоны поражения, чудом увернулась от куная Эсшет и принялась за людей.

-Валите ее!

-Бл...ь!

Первому бойцу ССО ударом руки снесла переднюю часть черепа, второму перебила горло. Третьей жертвы, к счастью, не было, спецназовцы и синты сумели упокоить аберрацию одиночными выстрелами в голову и туловище. Так как дело происходило в довольно стесненных условиях в замкнутом помещении, рикошетом зацепило двоих солдат.

Эсшет тут же бросилась помогать раненным.

Пока Война и остальные добивали вурдалаков, она успела залечить разодранное горло бойца ССО, но не сумела помочь другому трехсотому - вместе с лицом аберрация отхватила больше половины мозга.

Когда стрельба прекратилась, капитан Емельяненко разразился матом:

-Всадники Апокалипсиса, бл...ь, а умудрились прошляпить этих е...ных прыгунов!

-Капитан, -безо всякой злобы ответил Война. -Даже мы допускаем промашки. Без нас аберрации покрошили бы не двух бойцов, а половину взвода.

Командир горько посмотрел на павшего товарища.

-Ладно. Работа не ждет, -Емельяненко как профессионал умел держать себя в руках, поэтому быстро задавил эмоции. Миссия прежде всего. -Артем, Косой, вы как?

-Порядок.

-Жить буду.

Обоих раненных рикошетом Чума быстро поставила на ноги, после чего сводный отряд продолжал обыскивать хранилище. С гораздо большей осторожностью.

Они натолкнулись на помещение, в котором Легион устроил целый заводской цех. Множество монтажного оборудования, станки, подъемники, освинцованные контейнеры для перевозки радиоактивных материалов. Сомнений не оставалось, трофейным ядерным оружием занимались именно здесь.

-Центр, докладывает Война. Добрались до места хранения, но самих боеголовок нет. Вероятно, твари забрали их с собой.

-Принято, значит они воспользовались транспортным туннелем. Уйти далеко не могли.

-Сможете перехватить?

-Местность под нашим контролем. Как только обнаружим конвой, накроем с воздуха. Впрочем, это уже не ваша забота... Заканчивайте зачистку и возвращайтесь на поверхность.

-Ясно, Центр.

Остальные группы не обнаружили ничего, представляющего интереса. Голод со Смертью помогли людям истребить около двух сотен вурдалаков, аберраций, трех чарудских ведунов и одного высшего демона. Отступающий Легион оставил позади лишь слабое прикрытие, однако чутье подсказывало Лестету: что-то тут нечисто.

Опасения вскоре подтвердились. ''Солярис'' и размещенная на борту авиагруппа вступили в бой с силами противника. ПАК противодействовала каскадианская авиация плюс дюжина неопознанных летающих объектов.

Минуту спустя датчики Преторианской брони засекли присутствие сущности с индексом наивысшей угрозы.

-Опять гости, -сообщил Лестет капитану. -Кто-то очень сильный.

-Кто?

-Архидемон.

-Приготовиться к бою!

Спецназ и андроиды рассредоточились по залу, взяв три имеющихся входа под прицел. Потянулись томительные секунды ожидания.

-Выходи! -голос Лестета многократно усилили динамики доспеха.

-А если нет? -ответил грубый нечеловеческий голос. -Попробуйте отыскать меня.

-Да он издевается! -проворчал капитан Емельяненко.

-Верно, издеваюсь.

-Ты тут в ловушке, архидемон.

-А может вы в ловушке?

-Хватит трепаться, ссыкло инопланетное, -прокричал Емельяненко. -Давай скорее с этим закончим.

-Сам ты ссыкло, обезьяна лысая, -перешел селенхаи на русский язык. -Мой народ начал познавать тайны мироздания еще в ту пору, когда твои предки по деревьям лазали.

-И кого в итоге загнали в угол, словно крысу?

-Еще рано говорить о победителях. Легион не повержен... Я ощущаю присутствие кого-то знакомого. Неужели сюда пожаловали беглые асситские божки?

-Ваши головы станут нашими трофеями, -выкрикнул Лестет. В BFG на случай появления архидемона был накоплен максимальный заряд. -Рано или поздно.

Послышалось слабое шелестение. Из западного коридора в ангар вломилось нечто, напоминающее клубок щупалец. Спецназ начал поливать предполагаемого архидемона свинцом. Лестет не стал разбираться в том, кто это, а просто вдавил со всей силы кнопку ведения огня. BFG выплюнуло крупный шар плазмы. Ангар осветила яркая сине-зеленая вспышка. Заряд буквально без остатка испарил тварь.

Только через несколько секунд до всех дошло, что это был отвлекающий маневр. Архидемон пустил вместо себя тупого клубочника, а сам ворвался в ангар с противоположного туннеля.

Шестерых человек селенхаи прикончил с ходу, двоих отбросило на десяток метров от ударов спинных щупалец, еще четверых поразило ядовито-зелеными молниями.

Даже зачарованные пули не могли причинить повелителю Легиона заметного ущерба. Лестет, скрипнул зубами, поняв, что для повторного выстрела из BFG понадобится не меньше двадцати секунд на аккумулирование заряда, способного гарантированно устранить архидемона.

За это время он успеет перебить половину отряда.

Эсшет воспользовалась Кольцом Всевластья, накинула на себя полог невидимости и решила подобраться к твари поближе, пока та извергала зеленые разряды.

-Быстрее! Быстрее! -подгонял свое оружие Лестет. Индикатор мощности отсчитывал последние сорок процентов.

Архидемон не ожидал атаки с тыла. Магический кунай на цепи хлестанул повелителя Легиона по хребту, нанеся глубокую рану и отхватив два щупальца. Селенхаи не мог игнорировать эту угрозу, он резко повернулся в сторону Эсшет и обдал угольно-черным потоком концентрированной скверны.

Наконец, BFG9000 накопило заряд нужной мощности. Война без промедлений выстрелил в архидемона. Плазма угодила селенахи прямо в безглазую морду.

Когда вспышка рассеялась, Лестет увидел удирающего на своих двоих через туннель монстра. Преторианская броня диагностировала тяжелые повреждения биологического тела и витальной оболочки цели, тем не менее, архидемон остался жив.

Оружие, которое по идее должно отправлять в небытие богов, лишь потрепало селенхаи.

-Гадство! -Лестет почти сразу догадался о причине неудачи. Оружие Молоха заточено уничтожать сущности, чью основу составляет обычная ЭВИ, архидемоны же таковыми являются лишь частично. Их плоть и дух сильно искажены воздействием скверны, отсюда устойчивость к BFG.

-Оно ушло? -обратился Емельяненко к Лестету.

-Да, ему придется очень долго зализывать раны.

-Помогите мне с раненными.

-Хорошо, -кивнул Лестет. -Только посмотрю, как там Эсшет

Над Эсшет уже возился синтетик, срезавший с нее остатки одежды. Асситская богиня мести находилась в критическом состоянии, жизнь едва теплилась в ней. Больше половины площади тела обожжено, покрыто язвами и волдырями. Таково воздействие магии скверны. С витальной оболочкой дела обстоят еще хуже: она стремительно распадалась.

''Д'нек мы потеряли, но ты будешь жить. Я сделаю для это все возможное и невозможное.''

Лестет склонился над сестрой, положил на нее руки и влил максимальное количество силы. Этим, конечно, Эсшет не вылечить, но поможет продержаться некоторое время. Нужны умелые целители...

Операция по захвату ядерного оружия и уничтожению архидемонов оказалась только частично успешной. Спецназ России и Каскадии понес высокие потери, Всадник Чума тяжело пострадала, Всадник Смерть погиб.

На старом военном объекте сидело целых три архидемона, с одним Рангда все же справилась, второй полностью перебил отряд, шедший со Смертью, и самого Всадника, встреча с третьим закончилась условной ничьей.

В итоге двое владык ускользнули вместе с неустановленным количеством ядерных боеприпасов. При приближении Всадников Легион быстро погрузил захваченное у американцев ядерное оружие и отправил прочь в составе четырех конвоев, с накинутыми маскировочными чарами.

Эвакуацию прикрывали внезапно налетевшие истребители и нацистские виманы.''Солярису'', авиагруппе на его борту вместо выслеживания конвоев в Пустоши пришлось вступить в бой. Еле удалось отбиться. Ударная атмосферная платформа получила значительные повреждения от лучевого оружия нацистов.

Затем удалось отыскать три из четырех транспортных колонн с атомным оружием, накрыть с воздуха так, чтобы ОМП не сильно пострадало. Добычей объединенных сил Каскадии и ПАК стали восемнадцать боеголовок W88, одиннадцать свободнопадающих термоядерных бомб. Очень неслабый арсенал. При грамотном использовании он способен нанести войскам евразийского альянса ужасающие потери.

-Что дальше? -спросил Лестет у генерала Коваля после окончания доклада и разбора миссии на борту ''Соляриса''.

-Возвращаемся в Аврору. Корабль нуждается в ремонте, раненные в квалифицированной помощи. Каскадианцы помогут, чем смогут.

-Мою сестру спасут?

-Приложим максимальные усилия, -заверил генерал. -У нас в запасе имеется достаточно сильных целителей и разнообразных магических лекарств. Что-нибудь обязательно придумаем.

-Я боюсь, от них будет мало пользы. Эсшет пострадала от лап целого архидемона, а эти твари бьют очень сильно.

-Волков бояться - в лес не ходить. Ваша сестра пока жива, ее состояние стабилизировали.

-Надолго ли?

-Учитывая темпы отмирания клеток и витальной оболочки, -ответила Рангда. -Два месяца у нее точно есть.

-Два месяца... надеюсь, этого хватит.