Цена силы

Глава 10

Следующий день принес только радостные впечатления. Днем меня удивил Глеб, вручив каждому члену рейда по две тысячи монет. На его лице отчетливо читалась гордость за ту сумму, которую удалось выручить с продажи добычи. Восемь тысяч — сумма для меня просто астрономическая. Хотя, если судить по округлившимся глазам Семена, не только для меня.

По обоюдному согласию, мы сразу же выложили по двести этельстенов на общие нужды. И впредь решили всегда откладывать десять процентов с выручки. Этот своеобразный общак в перспективе должен был тратиться на общие нужды команды. Например, на оплату аренды тренировочной базы, или услуги лекарей, если вдруг кто-то из нас получит серьезную травму во время вылазки.

Естественно казначеем и хранителем денег назначили Глеба. Вряд ли бы кто-нибудь мог подойти для этой роли лучше.

Обсуждение новых рейдов и будущие тренировки мы после некоторых споров все же решили отложить хотя бы на пару дней и устроить себе выходные.

Так что, разделив деньги, мы, довольные друг другом, разошлись из офиса по своим делам. Конечно Глеб прозрачно намекал, что неплохо было бы отметить удачный рейд, и он, совершенно случайно знает для этого отличное место с замечательной кухней и симпатичными официантками.

Предложение безусловно имело свои плюсы, но мы как-то дружно отказались от него. Семен назидательно заметил, что частые возлияния — снижают боеспособность и он лучше проведет время с пользой. Марго просто отмахнулась, сказав, что мы и так ей уже надоели. Ну а у меня были на вечер совсем другие планы.

На дружный отказ от совместного времяпрепровождения Глеб сделал вид, что обиделся и сказал, что найдет себе компанию получше с блэк-джеком и шлюхами. И почему-то мне показалось, что это не совсем шутка. Несмотря на то, что казино у нас в стране убрали из городов, не думаю, что Глеба это остановит. Наверняка еще имеются подпольные игорные дома, где можно потратить честно или не очень заработанные деньги. Но это уже не мое дело.

Сразу после офиса я отправился в банк. Деньги, полученные с рейда, не было смысла хранить под подушкой. К тому же я планировал перевести часть этельстенов в рубли. Наличность заканчивалась, а в планах у меня были определенные траты.

После того, как большая часть монет перекочевала из моих карманов в банковские хранилища, а на моей карточке добавилось пара нулей к имеющейся там сумме, я позвонил Вике и договорился с ней о встрече.

Вечер прошел изумительно. Днем я купил какую-то блестящую безделушку в ювелирном магазине. Не очень разбираюсь в бижутерии, но миниатюрная девушка с грустными глазами заверила меня, что маленький серебряный кулон “растопит сердце вашей избранницы”. Ну растопит так растопит, спросить я не стал и отсчитав нужную сумму положил подарок в аккуратную коробочку.

После этого я заранее номер в отеле (ехать в свою халупу мне категорически не хотелось) и заказал столик в не очень дорогом ресторане. Думаю, говорить, что после таких приготовлений ночь прошла просто великолепно, не стоит.

Каких-то серьезных отношений с Викой я разумеется не собирался строить, и периодические встречи меня бы полностью устроили. Оставалось только надеяться, что девушка не решит все усложнять и не станет противиться текущему положению дел, а маленькие сувениры, надеюсь, ее в этом убедят. Да получалось, что я ее практически покупаю, но с другой стороны, Вика залезла ко мне в койку в первую же ночь знакомства, так что не думаю, что она против таких отношений.

Жизнь начала налаживаться. Через пару дней после первого рейда мы вновь встретились в офисе, который снимал Глеб, где обсудили ближайшее будущее. Потребность в энергетических кристаллах, которые добывались в каменном мире, была постоянной. Так что у нас наметился стабильный источник прибыли.

Само собой, каждый день ходить в рейды никто не хотел, и мы сошлись на том, что будем наведываться туда один-два раза в неделю. Слишком частые рейды могут привести к тому, что накопится усталость и кто-нибудь допустит ошибку. А в условиях боя любая оплошность практически равносильна травмам или смерти.

За два дня, пока мы отдыхали, Семен продумал способы противодействия свите, которые и выложил на общем собрании. После чего заявил, что нам нужно проводить на тренировочной базе как минимум три дня в неделю. Спорить с данным утверждением мы не рискнули. Идея была правильной и понимали это все, а вот с чем Глеб категорически был не согласен так это с предложением привлечь в нашу команду еще людей.

Семен ратовал за безопасность, а Глеб за то, что мы и вчетвером прекрасно справимся. Спорили они долго, но в итоге общим голосованием все же пришли к выводу, что лишних людей нам не надо. Сеня под напором большинства сдался и больше к этой теме не возвращался.

Следующий рейд мы совершили только через неделю, когда наш строгий одноухий наставник все же решил, что мы готовы к предстоящим схваткам и перестал брюзжать, критикуя действия каждого члена команды.

Тактика в целом осталась та же самая, но с некоторыми нововведениями. Семен в ультимативной форме потребовал потратить тысячу монет из общака на маскирующий артефакт. Глеб конечно пытался возражать, но безрезультатно и в конце концов сдался, выделив нужную сумму. Семен оказался прав на все сто — данная покупка позволила мне спокойно кастовать кольцо силы, не опасаясь преждевременного обнаружения.

После применения высшего заклинания я, как правило отходил в сторону и давал возможность остальным членам команды выполнять почти всю грязную работу. И такое разделение труда меня вполне устраивало. К тому же это позволяло мне в случае необходимости приходить на помощь тому или иному члену команды, хотя требовалось это крайне редко.

Во второе посещение каменного мира нас ждало небольшое разочарование: если в первый раз живая гора, можно сказать, сама пришла к Магомеду, то теперь нам пришлось хорошенько побегать. В пределах видимости нужных нам целей просто не нашлось, и мы почти два часа бродили по пустынной местности в поисках добычи. В итоге нам все-таки повезло, и мы нашли то, что искали.

Второй неудачей в этот день стал тот факт, что гора оказалась совсем небольшой. В высоту она едва достигала десяти метров, да и свиты почти не имела.

Разумеется, с этакой “малютки” мы получили совсем небольшой кристалл, который ушел всего за три тысячи монет. С другой стороны, рейд получился безопасным и не особо трудным. Нам даже напрягаться не пришлось, выбивая свиту, которая практически полностью состояла из не доросших сколопендр, разлетающихся на куски после одного хорошего удара.

Началась рутинная работа. Два-три раза в неделю мы тренировались, затем отправлялись в рейд. Иногда удачно иногда нет. Из семи вылазок только пять оказались результативными, при этом в четырех из них нам попались не очень большие особи и лишь однажды удалось найти такого же гиганта, что и в самый первый раз. В среднем с одного монстра мы получали около девятисот монет каждый, что полностью удовлетворяло всем нашим потребностям.

За прошедшее время мы вполне притерлись друг к другу. Семен, несмотря на свои загоны по поводу безопасности, в обычное время оказался вполне адекватным человеком, хотя и не очень болтливым. Порой от него нельзя было услышать лишней фразы за весь день, а все разговоры сводились, только к тренировкам, оружию и тактикам борьбы с монстрами.

Легче всего было общаться с Марго. Ее невозможно было обидеть неуместной шуткой или случайной фразой. С другой стороны, девушка тоже за словами особо не следила и от нее легко можно было услышать что-нибудь типа: “Леха, ты когда от бабы своей едешь, хотя бы переодевайся, а то ее духами весь офис провонял”.

В целом все шло просто замечательно. Появившиеся деньги серьезно облегчили мое существование. Я обновил защитное снаряжение, купив себе довольно дорогой комплект за три тысячи. Он конечно слегка уступал прежней броне и не имел привязки к кольцу, но зато был целым и имел свой генератор физической защиты.

Алебарда, доставшаяся от сопротивления, меня полностью устраивала и менять ее на что-либо другое я не собирался, несмотря на постоянные попытки Семена перетащить меня в лагерь любителей мечей.

Часть денег я потратил на то, чтобы переехать из квартиры, в которой прожил последние годы в более приличное место обитания. Естественно, тоже съемное — на покупку недвижимости я еще не накопил. А вот на что я действительно потратился — это автомобиль. Ну надоело мне пользоваться услугами такси. Да и постоянно просить Глеба подвезти меня на тренировочную базу уже надоело.

Так что теперь на парковке меня ожидал трехлетний полноприводный кроссовер. Который я приобрел при помощи популярной в наше время услуги автоподбора.

Вопрос с расширением магического арсенала пришлось отложить немного на потом. Имеющиеся в наличии денег все же не хватало на приобретение обучающих книг, да и услуги учителей стоили достаточно дорого. К тому же этот вопрос пока не горел, для текущих нужд, имеющихся в моем распоряжении заклинаний, было вполне достаточно. Но в любом случае, я планировал заняться магией, когда накоплю достаточно средств.

Помимо этого, я не оставлял попытки объединить силы двух источников и мне это даже частично удалось. Темная и светлая энергия свободно откликались на зов и у меня уже даже получалось сконцентрировать их в обеих руках одновременно. Причем в левой накапливалась темная, а в правой — светлая сила. Видимо происходило это на подсознательном уровне.

К сожалению, каждая попытка работать с двумя источниками приводила к тому, что я мог выпасть из реальности не на один час. Приходилось ставить будильник, который давал понять, что пора заканчивать с экспериментами. Почему так происходит, я не смог разобраться. Складывалось ощущение, что время просто ускоряло свой бег.

Напитать знаки сразу двумя типами энергии не получалось. Я легко накачивал сформированное заклинание одним типом маны, но стоило только сменить полярность, как магическая печать начинала разрушаться. Видимо не были они рассчитаны на нестандартную работу. А жаль, получить нечто новое из уже известного — всегда интересно, пусть и не всегда безопасно.

Несмотря на неудачи, я все же не терял надежды, что однажды мне все-таки удастся объединить силу двух источников.

Хороший выдался месяц, и наступившая весна только способствовала хорошему настроению. Первые недели выдались на удивление теплыми и в городе стоял устойчивый плюс, радуя нас капелью и тающим снегом. Ну и вездесущей грязью, куда же без нее, но такие мелочи не могли испортить мне настроение.

Близилось восьмое марта, которое запомнилось мне словами Марго. Она прямо всем заявила, что если хоть кто-нибудь ее поздравит с этим праздником, то она потом где-нибудь этого несчастного пристрелит. В феврале она нас кстати тоже не поздравила.

День шел за днем и мне уже начало казаться, что наконец в моей жизни наступила стабильная светлая полоса, но увы.

Неприятности начались со звонка Глеба. Хотя поначалу никто не мог подумать, что будущие события сулят мне серьезные неприятности. Мы как раз завершили очередной рейд и решили сделать небольшой перерыв. Как сказала Марго “пора потратить бабки”. К моему удивлению с данным высказыванием согласились все. Семен заявил, что давно хотел обновить снаряжение, ну а Глеб намекнул, что собирается отправится в мир Трех лун — аналог Лас-Вегаса только в куда большем масштабе, и оттянутся там так, что его запомнят надолго. Меня кстати Глеб тоже звал с собой, но, как я уже говорил, денег у меня осталось не так много, чтобы тратить их на развлечения.

Все члены команды разъехались кто куда. И внезапный звонок Глеба меня откровенно удивил.

В этот момент я находился в съемной квартире, которую арендовал пару недель назад. От предыдущего моего места обитания она сильно отличалась, естественно в лучшую сторону. Не то, чтобы я остро нуждался в увеличении жилплощади, но, как уже говорил, приводить девушку в квартиру, где ремонт проводился чуть ли не до моего рождения, было некомфортно. Так что я обратился к риелторам, которые за несколько дней подыскали мне пусть дорогой, но очень приятный вариант в новом доме.

Первое что мне понравилось — подземный паркинг. Во времена студенчества, когда в моем распоряжении был шедевр отечественного автопрома — Ваз-2109, найти по вечерам свободное место, где оставить машину, было сродни квесту. Приходилось кружить вокруг дома едва ли не час, чтобы приткнуть куда-нибудь автомобиль. И сейчас, возможность свободно припарковаться, не потратив при этом кучу времени и нервов, была встречена мной с восторгом.

Помимо этого, арендованная квартира отличалась качественным ремонтом, двумя большими светлыми комнатами и, что немаловажно, полным набором необходимой для меня мебели и оборудования. Тут даже посудомоечная машина присутствовала, которой до этого я ни разу не пользовался.

Звонок Глеба застал меня в тот момент, когда я бесцельно ползал в сети. За прошедший месяц накопилась усталость и физическая, и эмоциональная. Так что я решил этот вечер провести в одиночестве. Вика, к моей радости, отнеслась к этому с пониманием и настаивать на своем присутствии не стала. Обманывать ее, что занят или придумывать какие-то отмазки мне категорически не хотелось — терпеть не могу бессмысленное вранье.

— Привет, говорить можешь? — услышал я голос Глеба.

— Да, я один. Привет. Ты же уезжать собирался, передумал что ли?

— Успею еще. Скидывай адрес, я сейчас приеду.

— Что-то случилось?

— Можно и так сказать. В любом случае надо поговорить. Предложение мне поступило, но сам я принимать решение не могу.

— Так, наверное, стоит всех собрать?

— Предложение, скорее всего связано с тобой. Так что давай сперва вдвоем все обсудим, а там уже подумаем, надо ли других подключать.

— Понял. Лови адрес.

Глеб появился через пол часа взволнованный и нервный. Но прежде чем начать разговор он прошелся по всей квартире, заглянул в каждый угол и выдал вердикт:

— Простенько, но со вкусом. Не тесновато тебе тут?

— Нормально. Давай уже ближе к делу, а то сперва тайны нагнал, а теперь пустыми разговорами развлекаешься.

— Эх ты. Где же твои манеры? Легкая светская беседа еще никому не повредила.

— Глеб! — не выдержал я.

— Ладно, ладно, — усмехнулся мужчина, усаживаясь в мягкое кресло. — Суть в чем — ко мне обратился незнакомый человек с очень, повторюсь, очень выгодным заказом.

— Насколько выгодным?

— Пятьдесят тысяч, — поперхнувшись ответил Глеб. Видимо даже для него такая сумма выглядела чересчур большой. — И при этом половину дают авансом.

— В чем подвох? И при чем тут я?

— Подвох… Если бы только один, — тяжело вздохнул Глеб, — Для начала мне неизвестен заказчик. Кто он? Откуда? Как на меня вышел? Ну да фиг с ним, может посоветовали нас, это не главное. Дальше, само задание выглядит довольно туманно — нам предстоит добыть какой-то кинжал из храма, который находится в хрен пойми каком мире. Ну и что мне больше всего не понравилось — заказчик требует, чтобы в рейде участвовали все члены нашей команды. Он прям подчеркнул это слово. И знаешь, меня не покидает уверенность, что его требование связано именно с тобой. Ни я ни Семен, ни тем более Марго не отличаемся чем-то особенным. Мы обычные наемники, не самые плохие, но не более того. Вывод, думаю, сам собой напрашивается.

— Я так понимаю, никаких подробностей относительно меня этот человек не сказал?

— Нет.

— Тогда нахрен. Я на такое не подпишусь — слишком все мутно.

— Пятьдесят тысяч, — почти умоляюще посмотрел на меня Глеб.

— Да хоть сто. Мы ведь и так неплохо поднимаем. Зачем усложнять себе жизнь?

— Да я все понимаю, — поерзал в кресле мужчина, — но такая сумма….

— Глеб, я — пасс. Лучше синица в руках, чем дятел в… ну ты понял.

— Так оно. — грустно посмотрел на меня Глеб. — Знаешь, наверное, ты прав. Но я должен был попробовать. Хорошо, я сегодня же свяжусь с заказчиком и откажусь, но мне почему-то кажется, что после этого они обратятся к тебе напрямую. Люди или нелюди, обладающие такими деньгами, наверняка не привыкли слышать отказ.

— Обрадовал ты меня Глеб. — скривился я, — ведь только все начало удачно складываться. Может есть возможность узнать, кто заказчик?

— Вряд ли. Ко мне на улице подошел человек, представился Альбертом, сказал, что у него ко мне деловое предложение и он представляет какую-то влиятельную персону. Мы поговорили, после чего он дал мне свой номер и сказал, что будет ждать ответ.

— Не нравится мне все это. Слушай, позвони этому Альберту сейчас, посмотрим, что он скажет. Поставь на громкую связь.

После некоторых раздумий Глеб кивнул и взял в руки телефон.

— Слушаю, — после двух гудков раздался голос из динамика.

— Это Глеб, вы сегодня со мной говорили.

— Добрый день, вы приняли решение относительно моего предложения?

— Да, мы отказываемся.

— Позвольте узнать почему?

— Слишком мало информации.

— Недостаток данных мы компенсировали достойной оплатой. И если она вас не устраивает, мы можем обсудить возможность увеличения суммы.

Глеб сглотнул слюну, многозначительно посмотрел на меня, но увидев, что я отрицательно качаю головой, все же пересилил себя и почти спокойным голосом ответил:

— И все же нет.

— Я вас услышал. До свидания.

Телефон замолчал. Я бы даже сказал зловеще замолчал, но это было бы уже слишком.

— Ну, что думаешь? — спросил меня Глеб.

— А что тут думать. Вокруг нас начинают сгущаться тучи. И самое паршивое, неизвестно, что делать дальше.

— Может ко мне переедешь ненадолго?

— Не вижу смысла. Если бы нам хотели доставить неприятности, то не стали бы предлагать деньги. “Будем посмотреть” как говорится. Если твои мысли верны, то со мной скорее всего свяжутся напрямую. И как что-то станет известно, я сразу с тобой свяжусь.

— Пусть так. Я тогда постараюсь пробить этого человека через своих знакомых. Не факт, что он одаренный, но явно связан с магами, и должны быть люди, которые его знают. — Глеб поднялся с кресла, — Эх накрылся мой отпуск медным тазом, знал бы ты, какие девочки в мире Трех лун, а какие они позы знают…

Глядя на мечтательное выражение лица Глеба, охотно верилось в его слова.

— Ну так еще не поздно.

— Хочешь сказать, я сейчас свалю развлекаться, когда возле нас какие-то мутные типы трутся. Нет уж, девочки подождут, никуда они от меня не денутся.

— Глеб, а как ты обнаружил в себе способности? — зачем-то спросил я. — ты никогда не говорил.

— Внезапно, — едва не поперхнулся мой собеседник, — давай я потом как-нибудь расскажу. Да там и ничего интересного. Ты кстати, как насчет забуриться в бар или клуб в крайнем случае? Хорошая выпивка, новые девочки?

— Ты серьезно?

— А почему бы и нет? Ну не грозит ведь нам опасность, ты же сам сказал. Что теперь, взаперти сидеть?

— Без меня. Я лучше дома проведу вечер.

— Ну как хочешь. Если что-то узнаю, сразу напишу. Ты тоже не теряйся.

Глеб уехал, оставив меня в глубокой задумчивости. Я почему-то не сомневался, что внезапное предложение незнакомца каким-либо образом связано со мной. Но, может быть я слишком много о себе возомнил? Кто знает, какие скелеты в шкафу хранятся у членов нашей команды? Вдруг окажется, что Марго — обладатель могущественного артефакта, или, к примеру Семен связан с каким-нибудь тайным обществом индийских магов. Да мало ли что может быть. И пусть Глеб говорит, что все они самые заурядные низкоуровневые маги, но так ли это?

Что я знаю о людях, с которыми почти месяц ходил в рейды? Да практически ничего. Нас связывали по сути рабочие отношения. Разве что с Глебом мы сошлись довольно близко, периодически зависая вместе. Чаще всего он вытаскивал меня в очередной малоизвестный бар, спрятанный среди многочисленных улочек нашего города, где мы проводили часок другой, попивая пиво и общаясь за жизнь.

Как бы то ни было, но будущее вновь становится неопределенным. Никогда не поверю, что люди предложившие гигантскую сумму за малопонятную услугу, забудут о нашем существовании. Стоит ждать гостей.