Цена силы

Глава 5

С Глебом мы общались еще какое-то время, и сошлись вот на чем: через пару дней я связываюсь с Тимуром под видом того, что хочу вернуть кольца. Если тот соглашается, назначаем место, ну или он назначает. Без разницы. После чего делаем засаду.

— А если он захочет просто приехать ко мне домой? — задал я резонный вопрос. — Без нападений, просто забрать снаряжение.

— Ты сам-то в это веришь? — прищурился Глеб.

— Не особо.

— Вот и я тоже. Судя по тому, что знаю, Тимур — довольно мстительный человек. Сомневаюсь, что он простил тебя. Даже без поддержки сопротивления он может доставить проблемы.

Честно говоря, план по всем параметрам — выглядел так себе. Какая-то невнятная импровизация, но других идей у нас не было. Как еще спровоцировать сопротивление на нападение? Подойти к их резиденции и показать в камеру наблюдения средний палец? Так что пока решили действовать как задумали, а дальше уже реагировать по обстоятельствам.

На следующий день мы посвятили в наши планы Марго и Семена. Не знаю, что им рассказал Глеб, но приняли они сложившуюся ситуацию, без споров и лишних рассуждений. Единственной даме в нашей команде в принципе было на все фиолетово. Надо кого-то прибить? — да без проблем. Семен только спросил, сулит ли опасность наша затея и, получив утвердительный ответ, больше вопросов не задавал.

Обсудив общие моменты, мы сошлись на том, что будем ждать реакцию Тимура на предложение встретиться и уже от этого отталкиваться. Пока вообще не понятно, стоит нам ждать нападения или все спустили на тормозах и про меня забыли. В любом случае, нам нужна хоть какая-то ясность. К сожалению, у Глеба не нашлось знакомых, близких к новому руководству сопротивления, так что об их планах мы ничего не знали.

Не смотря на некоторые опасения, Тимур ответил на звонок. Его хриплый голос раздался в динамике после пары гудков:

— Что?

— Тимур, надо встретиться.

— Неожиданно. И чего же тебе надо, предатель?

— Я согласен вернуть кольца.

— О как, — усмехнулся Тимур, — совесть заела?

— Можно и так сказать. Не хочу, чтобы у сопротивления остались ко мне претензии.

— Интересно… Ну что же, тебя посетила правильная мысль. Конечно, это не искупит твою вину до конца, но хотя бы так. — в голосе Тимура вновь послышались нотки ненависти. — Приходи в резиденцию, адрес ты знаешь.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Твое предложение?

— Мой адрес ты тоже знаешь…

— Э нет, брат. Так дело не пойдет. Напомнить, кто кому позвонил?

— Ну тогда ни мне ни тебе, пересечемся на нейтральной территории, я отдам тебе кольца, и мы забудем о существовании друг друга.

— Идет. В курсе где находится часовня в парке первого мая?

— Да.

— Вот там вечером и увидимся. Часов в восемь.

— Не поздно? — я постарался изобразить волнение.

— Я теперь человек занятой. И тратить время на всяких приспешников иномирян не могу. Не устраивает время, приходи в резиденцию.

— Нормально.

— Вот и ладушки. До вечера. — донеслась последняя фраза, после чего соединение прервалось.

Ну что же, сомнений не осталось, Тимур ничего не забыл, и не простил. Судя по всему, меня ждет горячий прием. Интересно, Тимур, действительно считает меня идиотом, готовым приперется вечером в парк для встречи с недругом? Как это ни странно, но во мне зрела уверенность, что так и есть.

Вообще, если подумать, весь разговор с Тимуром, (я его специально записал) был пропитан какой-то неестественной наигранностью, но Глеб, прослушав запись, сказал, что в принципе фанатик, ослепленный ненавистью, должен клюнуть на возможность разделаться со мной. Оставалось только надеяться, что все обстоит именно таким образом.

Место для встречи, предложенное Тимуром, находилось на окраине города. Не самый ухоженный и местами заброшенный парк, не пользовался популярностью у местных жителей, так что вероятность увидеть там неспешно прогуливающуюся парочку или молодую маму с коляской стремилась к нулю, особенно зимой. Особенно в крещенские морозы. Да и летом, выпивающие компании людей с низкой социальной ответственностью отбивали желание лишний раз наведываться в парк.

На душе скребли кошки. Я стоял возле старой, поросшей мхом часовни, которая чудом сохранилась едва ли не с царских времен и наблюдал за тем, как свет единственного, чудом не разбитого фонаря, отражается от рыхлого снега. Где-то позади меня, в зимней, промозглой темноте затаились три человека. Глеб, Марго, Семен.

Все-таки странно. Если мотивация Глеба мне была в общих чертах понятна, то что движет остальными? Деньги? Будущие прибыли, которые я смогу принести? Возможно. Но у меня сложилось ощущение, что ни Марго, ни Семен не являются рабами монет. Тогда зачем они мне помогают? Как бы то ни было, но я благодарен этим людям.

Последний год, с начала болезни, а скорее всего с момента потери семьи, я был один. Ни друзей, ни девушки. Только я и смерть, которая всегда ходила где-то рядом. Одиночество — это пытка. Медленная, постоянная пытка от которой не спрячешься в интернете, или среди толпы незнакомых людей. Но сейчас, я ощущал за спиной тех, кто готов поддержать меня в трудную минуту. Пусть не друзей, но хотя бы соратников.

При обсуждении плана я настоял на том, что мы не будем нападать первыми. За прошедших два дня мне пришлось смириться с мыслью, что придется убивать. Тут все банально — или я или меня, но, боюсь, если первым занесу острие алебарды над головой другого человека, успокоить свою совесть не получится. К тому же у меня оставалась глупая и совершенно нереальная мысль, что все может закончиться без кровопролития.

Причем мысль глупая, не рациональная. Умом я четко понимал, такой исход — практически невозможен. Два человека встречающиеся в уединенном месте как правило или любят друг друга или ненавидят.

Глеб долго отговаривал меня. Убеждал, что совместная атака даже двух магов может оказаться фатальной, что лучше всего будет напасть на людей, когда те не ожидают. Я отказался. Да глупо, но через себя я переступить не мог.

Скрепя сердце, Глеб, все же согласился. Но мы долго обсуждали, какие заклинания я держу наготове. Как действовать в случае внезапной атаки и тому подобное. По сути мне требовалось продержаться первые секунды, а дальше в бой вступят Марго и Семен.

В парк я пришел минут на пятнадцать раньше обозначенного времени. Где-то неподалеку среди заснеженных деревьев притаились три человека, готовые прийти на помощь. Точное их местоположение я даже не представлял. Глеб сказал, что они со своей частью программы справятся самостоятельно. Так что сколько бы я не вертел головой, но присутствие кого-либо не заметил.

У меня в арсенале на быстром доступе висело пять средних заклинаний и два базовых. Два типа щита: мраморный и аурный, два заряда стрел Улля, лезвие воздуха, электрошок и малое ускорение. Знаки осталось только запитать. Еще немного энергии я оставил для ближнего боя. Накачка лезвия алебарды тоже требовала маны.

Гости пожаловали вовремя. Скрип снега под тяжелыми ботинками был отлично слышен в пустынном парке. Ко мне приближались четыре человека. Только увидев силуэты людей, я тут же активировал оба щита. Атаку можно ждать в любой момент.

— А вот и твоя команда, Тимур, — пробормотал я, разглядывая гостей. Незнакомые лица, одинаковая одежда. Все достаточно молодые, сомневаюсь, что кому-то из них стукнуло больше двадцати. Тимур несмотря на свой невысокий рост выглядел рядом с ними как дембель в сопровождении духов. У каждого, кроме их лидера в руках находилось оружие. Видимо мирного общения у нас не получится.

— А я опасался, что ты не придешь, — криво улыбнулся мой старый знакомый. — Ну что, предатель рода человеческого. Я же говорил, что наш разговор не закончен.

— О чем нам разговаривать. Вот кольца, — я показал левую руку, — отдаю их тебе и разбегаемся.

— Знаешь, а ведь Климов сказал отстать от тебя. Боится, что ты все еще связан с Анастасиусом. Вижу он ошибался. Нет у тебя покровителя ведь так?

— Климов — это ваш новый босс? Что, Тимурчик, обошли тебя на повороте? — сказал я, одновременно с этим активируя оба щита.

— Я воин! — зашипел Тимур, а не кабинетная крыса. — А таким как ты не место на земле. Только люди! Только люди достойны жить на нашей планете, а ты — грязь под нашими ногами!

С каждым произнесенным словом глаза Тимура все сильнее наливались кровью. Возможно он специально распалял в себе злость. Убеждал себя, что убить меня — его святой долг.

Выкрикнув последнюю фразу, Тимур вскинул правую руку и в мой щит ударилось неизвестное мне заклинание. Два туманных лезвия перечеркнули воздух и остановились, не дойдя до моего тела несколько сантиметров.

В следующее мгновение я активировал ускорение и тут же ушел от огненного шара, летящего в мою сторону. Краем глаза замечаю, как один из сопровождающих Тимура кастует огромную, мелкоячеистую сеть. Уйти от нее я не успеваю и она, как покрывало опускается сверху. Не знаю, каков должен быть эффект от данного заклинания, но его останавливает аурный щит. Наугад отправляю в сторону людей лезвие воздуха, но безуспешно — прицелиться на бегу не получилось и снаряд улетает куда-то в сторону.

Не смотря на ускоренную реакцию от энергетического луча, выстрелившего мне в грудь уйти не удалось. Аурный щит лопнул, как воздушный шар, проткнутый иголкой, и разрушительная магия достала до тела. К счастью, броня уже закрывала мое тело и смогла защитить от действия заклинания. Но не полностью. Сквозь рваную рану в нагруднике до кожи дошел невыносимый жар. Запахло паленым мясом.

От боли я едва не упал на землю, но все же смог взять себя в руки и активировал стрелы Улля, направив их на ближайшего противника. Три снаряда один за другим ударили в тело человека. Не знаю, на что рассчитывал мой противник, но ничего подобного аурному щиту у него не было. Может не владел этим знаком, а может решил использовать только атакующие заклинания.

Три нематериальных снаряда вылетели один за другим почти мгновенно. Первый разорвал одежду и уткнулся во что-то на подобие кирасы, второй проделал дыру в броне, а третий пробил сердце.

Я, как завороженный, смотрел человека, который по сути был уже мертв. Молодой парень тоже это понял и неверяще уставился на кровь, окрашивающую снег в красное, а затем начал медленно заваливаться на спину, так и не закрыв глаза. Глупая и ненужная смерть.

Заминка едва не стоила мне жизни. Если бы не подоспела помощь, тут бы я и остался. С начала боя промелькнуло всего несколько секунд, но один из нападающих, видимо истратил заготовленные знаки и уже спешил в мою сторону сжимая в руке меч. Однако, пройдя пару шагов, он внезапно оступился, его рот раскрылся в немом крике, а в следующее мгновение человек упал, разрезанный едва ли не надвое. Такая же участь постигла еще одного бойца.

Тимур начал оглядываться, пытаясь понять, что происходит. Меньше чем за минуту он остался один. Люди пришедшие убивать меня, лежали на земле, в лужах, быстро впитывающейся в снег, крови. Когда на свет фонаря вышли три человека, которых он тут точно не ожидал увидеть, мой недруг видимо понял, что бой проигран. Его глаза наполнились какой-то безнадежной, тоскливой ненавистью, которая должна была вылиться либо в бегство, либо в безнадежную попытку сопротивления, но Тимур выбрал третий вариант.

В том момент, когда взгляд скрестился на мне, я понял — сейчас будет атака и никто из присутствующих людей не сможет ее остановить. Ускорение все еще действовало и в тот момент, когда Тимур исчез из поля зрения, я понял куда будет направлена атака.

Рывок. Первое умение, полученное в мире Сехмет. Именно его использовал Тимур. Он активировал оружие за мгновение до броска и почти мгновенно переместился ко мне, но я ждал этого. Меч вошел в тело. Он пробил броню, как лист бумаги и… и не причинил мне вреда. Одно умение мира Сехмет против другого. Я применил “призрак” и меч, испортив защиту, просто проткнул воздух. В это же время я активировал стрелы Улля. Три смертельных снаряда вошли в голову Тимура и поставили точку в жизни этого фанатичного человека. Бой завершился.

— Говорил же я, первыми надо было нападать! — подбежал Глеб и начал стаскивать с меня мертвое тело. — Ты цел?

— Относительно, — скривился я, деактивирую броню и начиная каст малого исцеления. Меч, которым меня едва не угробили я успел вытащить. Надеюсь никто не заметил, что Тимур не промахнулся и едва не вспорол мне брюхо. Светить все свои умения я не хотел. Кто знает, как повернется жизнь?

— Что за хрень применил Тимур в конце? Ни разу такого не видела, — подошла Марго. — Повезло тебе Леха. Меч в печени — для здоровья не очень полезен. Как ты догадался об атаке?

— Глаза у него очень нехорошие стали, ждал любой пакости, — соврал я, осматривая огромный ожог на груди.

— Понятно. Ну что, пошли трофеи посмотрим. — Судя по всему, состояние моего здоровья Марго вообще не волновало.

А вот меня повреждения тела несколько напрягали. Обугленная кожа вперемешку с одеждой создавали убийственное амбре. Малое исцеление пусть не до конца, но сняло жгучую боль в груди. Рана немного затянулась, но про полное излечение не могло быть и речи.

— Держи, нанеси на ожог, должно помочь, — оказавшийся рядом Семен протянул мне тюбик зубной пасты.

— Ты издеваешься что ли? — я непонимающе уставился на предложенное мне средство лечения.

— Там внутри мазь, — усмехнулся боец, — упаковка просто удобная. Раскручиваешь заднюю часть, моешь и набиваешь любой дрянью.

— А магия тут не подойдет? — уточнил я. — Никто не владеет исцеляющим заклинанием или чем-то подобным?

— Разрушить всегда проще чем восстановить, — с грустью в голосе произнес Семен. После чего направился к Марго, которая увлеченно осматривала тела погибших.

— Что это с ним? — спросил я Глеба.

— Забей, — отмахнулся он. — Кстати мазь действительно отличная. А на счет заклинаний. С этим не все так просто. Без глубоких знаний о строении тела, за лечение серьезных ран лучше не браться. Можно спокойно угробить человека, причем очень болезненно. Я конечно не претендую на истину в последней инстанции, но меня учили именно так.

— Жаль. было бы неплохо по щелчку пальцев отращивать отрубленные конечности. Что делаем дальше?

— Сейчас вызовем команду зачистки и свалим отсюда.

— Так просто? — удивился я, осматривая красный от крови снег.

— А что ты хотел? Полицию, опрос свидетелей? До разборок магов никому нет дела. Скоро сюда приедут люди из пятого департамента, осмотрят все, приведут в порядок и выставят нам счет.

— Большой?

— Не думаю. Все зависит от разрушений, наличия посторонних людей. Там много факторов. Если прикинуть, то монет двести они потребуют.

— И это ты называешь немного?

— С учетом того, что ты здесь только одно дерево свалил, когда лезвие кидал — немного. А вот если мы бы часовню развалили, тогда ценник был бы совсем другим. Так что все еще удачно сложилось, особенно с учетом трофеев.

— Что с бою взято — то свято? — вспомнил я знаменитую пословицу.

— Ну так не возвращать же мечи и броню? — возмутился Глеб. — Законная добыча. Все, лечись и давай уже переместимся куда-нибудь в тепло. Мы почти час в засаде просидели. Не скажу, что окоченели, но от горячей кружки чая никто не откажется.

Предложение мне понравилось. На улице по ощущениям было градусов двадцать ниже нуля и к ночи обещали похолодание. К огромной радости моя верхняя одежда не пострадала. Во время активации снаряжения, пуховик, зимние ботинки и тому подобное куда-то исчезали, по логике вещей они менялись местами с броней и сохранялись в кольце. Так что голым я не остался.

Мазь, одолженная Семеном, оказалась действительно волшебной. Нет, ожог остался на месте, но боль и покраснение уменьшились. И у меня получалось хотя бы нормально дышать, не морщась при каждом вздохе.

Кое как умывшись снегом, избавившись от крови и гари облепившей меня с ног до головы, я подошел к остальным.

Марго уже успела собрать с тел убитых людей оружие. Она бесцеремонно осматривала мертвые тела, не испытывая никаких проблем с эмоциями или брезгливостью. Наверное, я бы так не смог. С другой стороны, каких-то угрызений совести или моральных терзаний внутри не нашлось.

Странно, пару месяцев назад, впервые попав в мир Сехмет и столкнувшись с магией, кровью, рваными ранами, я испытывал куда больше эмоций чем сейчас. Не знаю, источник так повлиял на меня или просто испытания укрепили психику, но глядя на мертвых людей, я чувствовал только сожаление о том, что до такого дошло. Я никому не желал смерти, но на удар, надо отвечать ударом.

Нашими трофеями стали четыре меча. Судя по словам Семена, который неплохо разбирался в оружии, ценность представлял только экземпляр Тимура, остальные, “шлак, но монет за пятьсот уйдут”. Броню, в которую были облачены двое участника нападения сочли не подлежащей восстановлению и решили не снимать с убитых. В сумме все тянуло ориентировочно на полторы тысячи этельстенов.

— Марго, ты уже серых вызвала? — уточнил Глеб, после того, как четыре меча после того как связал трофеи и закинул их на плечо.

— Да, сразу же после стычки. Скоро будут.

— Дождешься их?

— Нет необходимости, — вместо девушки ответил мужчина в плаще, неизвестно каким образом появившийся неподалеку. — Мы уже здесь.

Неожиданный визит застал меня врасплох. И судя по удивленным лицам стоящих рядом людей, не только меня. Марго, как кошка отпрыгнула в сторону и видимо по привычке приготовилась метнуть в визитера какое-то убийственное заклинание. Мужчины отреагировали более сдержанно, зато красноречивей. Семен выдал несколько сочных матерных выражений, но поняв, кто к нам заявился, только плюнул на снег и отвернулся от гостя.

Голос визитера показался мне смутно знакомым. Где-то я его точно слышал. И в тот момент, когда серый вышел на свет, я вспомнил, где именно — к нам на огонек заглянул капитан Терентьев собственной персоной.

— Какими судьбами, товарищ капитан? — расслабился Глеб, тоже узнав стоящего перед нами мужчину.

— Да так, гулял неподалеку. Веселитесь? — серый кивнул на лежащие тела.

— Небольшой конфликт интересов.

— Понятно. Алексей, можно с тобой поговорить?

Я непонимающе посмотрел на Терентьева:

— В чем причина, у вас к нам появились какие-то претензии?

— Никаких претензий. — капитан успокаивающе поднял руки. — Я уже говорил, нам плевать на ваши разборки, можете хоть полностью перебить друг друга. У меня к тебе деловой разговор.

— Хорошо, — пожал я плечами.

Мы отошли в сторону от недоуменно переглядывающихся людей, после чего Терентьев выдал фразу, от которой я ненадолго завис:

— Алексей, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к пятому департаменту?

— Неожиданно. И с чего мне такая честь?

— Чего скрывать. Причина — твой источник. Когда я первый раз тебя увидел, то он едва достигал первого уровня. Сейчас он шестнадцатый. Не знаю, чему ты обязан такому прогрессу, но мы бы не отказались от сильного мага в нашей команде.

Предложение действительно оказалось неожиданным. И при этом весьма заманчивым. Присоединиться к самой сильной магической организации людей — это ли не успех? Организации, которую бояться практически все без исключения. Но хочу ли я этого? Однозначно нет. Повесить очередное ярмо на шею, получить несколько командиров, которые будут распоряжаться твоей жизнью? Не хочу.

— Спасибо, но нет, — ответил я Терентьеву.

— Жаль. Уговаривать не буду. Предложение бессрочное, как надумаешь, свяжись с нами. Телефон можешь узнать у своих друзей.

Пока мы разговаривали, возле часовни появились новые действующие лица. Судя по всему, это были члены пятого департамента. Они упаковали мертвые тела и приступили к зачистке места схватки. Смотрелось это, как кино в обратной перемотке. Вот кровь на снегу начала выцветать, теряя свой насыщенный красный цвет. Затем поваленное дерево, вернулось на свое законное место, после чего начало быстро стареть. Думаю, к весне оно самостоятельно упадет, не вызвав ни у кого вопросов. Финализировала все, рукотворная метель, скрывшая все следы, и вернув сугробам прежнюю форму.

Пять минут, а о том, что здесь погибли четыре человека ничего не напоминало. Серые действовали профессионально и быстро. Было видно, что к такой работе они привыкли.

Закончив со своим неприятным делом, люди пятого департамента быстро отчалили, забрав с собой тела. Терентьев на прощание бросил на меня пристальный взгляд, после чего последовал за своими подчиненными.

— Я хочу выпить, — глядя на уходящих людей произнес Глеб.

— Поддерживаю, — отозвалась Марго.

— А давай, — махнул рукой Семен.

Три пары глаз скрестились на мне. От меня ожидали ответ и что-то мне подсказывало, в таких случаях не стоит отказывать.

— Я угощаю.