Цена свободы

Глава 18

Нужное количество тигрового глаза Няшка набила ещё минут через сорок. Можно было бы просто телепортироваться обратно домой, но мне захотелось ещё раз проверить себя в бою. За это время к нам пару раз пытались подобраться разведчики под невидимостью, вот только моё заклинание ночного зрения позволяло видеть ещё и в инфракрасном диапазоне. А настолько продвинутых заклинаний невидимости тут ни у кого не было. Так что оба разведчика познакомились с тройным костяным шипом. Как говорится, белку нужно бить в глаз.

Внутрь пещеры народ почему-то лезть не пожелал, а устроил засаду на выходе. Наивные. А если бы я телепортировался? Впрочем, неважно.

Я спрятал весь свой зверинец в домен, включил невидимость и отправился к выходу из пещеры. Засада состояла минимум из двадцати человек, спрятавшихся за стационарными осадными щитами. Так вот в чём дело. Они думают, что смогут убить меня за время, которое мне понадобится, чтобы добраться до них. Впрочем, почему бы и нет? В смысле, проверю, насколько можно доверять моему щиту.

Я не скрываясь вышел из пещеры и тут же попал под плотный огонь из заклинаний, стрел и метательных ножей. Даже не щекотно. За три секунды в меня вошло около пятнадцати миллионов урона, после чего напор снизился в три раза. А два моих щита вместе выдерживают шестьдесят шесть миллионов урона.

А теперь моя очередь. Я скакнул за спины нападавшим и использовал Очищение Ереси. Спустя две секунды на ногах опять стоял только танк. Я просмотрел его характеристики и обнаружил сопротивление огню 66 %. Вот из-за таких игроков я и не хочу брать Огонь в Магии Стихий. Костяной шип без проблем добил последнего врага, и я телепортировался домой. Всё-таки мой текущий билд позволяет с уверенностью уничтожать толпы разнообразных лохов. А вот как бороться с монстрами вроде меня самого — непонятно. Где бы таких найти для тренировки?

Мы сдали добычу Дурину и получили следующее задание на добычу литра слёз элементаля Земля. В отличие от нашего с Эльфой варианта, гном оказывался сразу сообщать, что ещё ему понадобится для завершения работы. Ну да ладно. Завтра этим займёмся.

На следующий день мы с Эльфой опять закончили свои дела в башне пораньше и отправились помогать Няшке с заданием. Слёзы из элементалей достались нам на удивление просто. Добывались они из вполне разумных духов, которые этими самыми слезами плакали в момент смерти. Но я, как всегда, решил пойти другим путём, и, собрав десяток духов в одном месте, рассказал им печальную историю о Ромео и Джульетте. Мой вариант изложения бессмертной пьесы Шекспира уложился в пять минут, но и этого хватило, чтобы легковерные элементали залились горючими слезами, которые больше напоминали жидкие кристаллы. Няшка ходила по залу с большим носовым платком, утирала им слёзы и утешала, обещая рассказать сказку про колобка. Изверг.

Как оказалось, я был далеко не единственным игроком, сообразившим добывать ресурсы нестандартными способами. Когда я попробовал двинуть лишние слёзы на Аукционе, то обнаружил, что стоят они буквально копейки. Это меня заинтересовало, и я разорился на свиток с информацией о добыче этого вида полезных ископаемых. В нём описывались придуманные игроками способы добычи десятка ресурсов. Судя по примечанию в конце, таких свитков на рынке было больше сотни. Так что постепенно игра становилась всё более доступной для тех, кто не хотел напрягать свой мозг в поиске обходных путей. Но этот путь не для меня.

Следующим заданием была добыча чистого речного песка, с которой Няшка справилась даже без нашей помощи. Всего-то и нужно было — потратить один серебряный на то, чтобы получить свиток, где указывалось несколько месторождений этого ресурса в локациях низкого уровня.

Последним этапом было внесение оплаты за изготовление артефакта в размере шести золотых. Не сравнить с моими двумя сотнями, но даже так, это была сумма, намного превышающая возможности обычных игроков. За заказом нам сказали приходить завтра вечером, после чего мы отправились домой.

Там Эльфа огорошила меня новостью, что её мать собирается пересоздать своего героя и заняться развитием мирных профессий, живя в Городе Мастеров. Пока игрок не достиг десятого уровня, у него была возможность отказаться от текущего персонажа и создать нового. Отдельные оригиналы умудрялись перепробовать пару десятков вариантов, прежде чем остановиться на каком-то из них.

Меня это не особо касалось, но девушки собирались завтра с утра наведаться в ближайшую стартовую зону, чтобы забрать оттуда свежеиспечённого нуба первого уровня.

Няшка уже не выражала как-либо недовольства своей судьбой. Видать, привыкла и вошла во вкус. Особенно, учитывая тот самый вкус спермы высших эльфов королевского рода, что вызывал наркотическое привыкание.

Следующий день был отмечен несколькими знаменательными событиями. Во-первых, утром мы отправились за моей тёщей. Я уже немного познакомился с ней, и она показалась мне спокойной добродушной женщиной. Но когда мы нашли её в новом облике, у меня начался тик глаз. Шо? И это моя дважды тёща?

Передо мной стояла целка-малолетка лет пятнадцати на вид. Даже Эльфа выглядела куда старше неё. Одета она была в короткое платьице до середины бедра. Волосы были насыщенного пшеничного цвета и скрывали два больших кошачьих уха. Хвост, как и положено, был в комплекте. А добило меня имя — Танака Пуниэ. Да это же главная героиня самого безбашенного аниме, что я видел в своей жизни. Если она хочет подражать принцессе-мазохистке, то нужно держаться от неё подальше. И гарем свой к ней нельзя подпускать, дабы не заразились. Вот, оказывается, откуда у Няшки эти её барские замашки.

Я доставил Няшку и её мать к снятому для них дому, и мы с Эльфой опять отправились в башню, где я после полудня получил пятидесятый уровень. Эльфа ещё была сорок девятым, но у меня уже был план наших дальнейших действий. Мне опять требовалось временно свести получение опыта к минимуму.

По возвращении домой, к нам в квартиру постучалась хозяйка дома, которая напомнила о необходимости внесения платы за аренду на следующий месяц. Мы тут уже месяц живём? Как время летит. В принципе, я уже начинал думать о том, чтобы сменить место жительства, но не в ближайшую пару дней, так что с лёгким сердцем заплатил двадцать серебра ещё за месяц.

Дальше я решил просто отдохнуть и провести ревизию всех имеющихся у меня способностей. По сути, с учётом имеющихся у меня заклинаний, на данный момент я достиг максимального уровня развития. При дальнейшем повышении уровня, их КПД всё больше будет отличаться от средней эффективности новых заклинаний. Так что мне нужно начинать думать, где я буду эти новые заклинания брать.

Точнее, думать то об этом я начал уже давно. Но сейчас настало время принимать решение. По сути, развитие персонажа — это некий период подготовки. А настоящая игра начнётся только по достижении максимального уровня. Непонимание этой простой вещи разорило множество фирм, занимавшихся созданием онлайн-игр на Земле. Ведь основная прибыль игры идёт от постоянных подписчиков. А развитие героя до максимального уровня занимает от силы пару-тройку месяцев, после этого встаёт извечный русский вопрос «Что делать?».

Что делать игроку, который прошёл все основные квесты и побывал во всех подземельях по паре тройке раз? Всё что могли предложить разработчики — это продолжать повторять одно и то же тысячу раз подряд. Более того, если при развитии персонажа было хоть какое-то впечатление встречи с новым, то после достижения максимального уровня весь интерес от игры пропадал. В результате, большинство игр начинало стремительно вымирать уже через полгода после запуска, а некоторые не могли протянуть даже столько.

Какой смысл искать заклинания промежуточных уровней, если использовать потом я буду только те, что приобрету в самом конце? Самым простым вариантом мне виделось быстрое достижение девяностого уровня, и только потом можно было сосредоточиться на поиске новых заклинаний.

Обычному игроку провернуть такой фокус вряд ли удалось бы, потому что прокачка на высоких уровнях требует соответствующих заклинаний. А вот у меня неожиданно образовалась башня мага, где боссов хватит если не до сотого, так до восьмидесятого уровня точно.

С другой стороны, на промежуточных уровнях был шанс найти редкое заклинание, ценность которого была не в силе воздействия, а в самой его сути. Например, моё заклинание «Облачный полог». Оно позволяло создавать временные объекты и даже жилища из магической псевдо-материи. И я уверен, что оно по-прежнему будет незаменимым даже на сотом уровне.

Я решил провести полную ревизию всех имеющихся у меня способностей, дабы представлять себе, что ещё мне может понадобиться в будущем. Я открыл игровой интерфейс и начал изучение его содержимого, заодно помечая отдельные заклинания как бесполезные и скрывая их отображение.

Начать решил с Магии Стихий. У меня были развиты специализации Воздуха и Воды. Но были и заклинания противоположных стихий. Огненных заклинаний, которые я мог использовать, было два. Первое носило поэтическое название «Пламенный привет». По сути, это был банальный шар огня, но создавался он за полсекунды, летел очень быстро, а в месте попадания расплёскивался жидким огнём, который горел ещё пару секунд. Самое то, если нужно что-то поджечь. Тем более, что время перезарядки этого заклинания эти самые две секунды и составляло. Урон от него был небольшим, но я на него и не рассчитывал. Вторым заклинанием было «Огненное сверло». Оно использовало стихии Огня и Воздуха, а также элементы защитных силовых полей. Основной урон от него был от ударного движения и вращения сверла как у перфоратора, а дополнительный урон возникал из-за огненной ауры и потока свежего воздуха, что поддерживали горение стружек.

Стихия Земли по сути была представлена одним условно боевым заклинанием, которое позволяло превратить твёрдую материю в жидкую. Обычно, оно использовалось для прокладки тоннелей или рытья ловушек. Любая более-менее сильная магическая защита делала это заклинание бесполезным, да и время, необходимое для его использования, было немалым. Были у меня и другие бытовые заклинания этого направления.

Вода была представлена заклинаниями «Водяной шар», «Водяная плеть», «Водяная сколопендра», «Иссушение», «Ледяной дождь» и «Метель». Последние два били по площади. Дождь бросал во врага сосульки, а метель банально замораживала его, облепляя мокрым снегом и снижая область видимости.

Воздух был представлен «Кругом молний», «Молотом ведьм» и «Средней шаровой молнией». Моя «Малая стрела боли» исчерпала свой потенциал и была совершенно бесполезна. Все три заклинания этой стихии требовали выполнения особых условий, и потому имели ограниченную область применения. Так что мне предстояло задуматься над приобретением новых. Ещё были бытовые заклинания, призывающие свежий воздух, дающие возможность дышать под водой, фильтрующие воздух от примесей, но при всей их полезности, врага ими не убить.

Магия пространства позволяла использовать мне заклинания «Скачок», «Телепортация» и «Групповая телепортация». В перспективе, я мог приобрести «Массовую телепортацию» и «Стационарный канал телепортации», но смысла в этом пока не видел.

Демонология хоть и была мне номинально доступна, пока что была представлена довольно странными заклинаниями. «Порабощающий призыв суккубы» вполне мог поработить меня самого, так что скорее всего, я вообще никогда им не воспользуюсь. Особенно, учитывая наличие у меня гарема. «Проклятье истинного имени» позволяло уничтожить одного демона, но ценой его применения была душа. И хотя у меня была одна в запасе, мне не хотелось оказаться в ситуации, где бы эта способность понадобилась. «Бездонная топь» призывала демона, существующего в энергетической форме. Один такой теперь стал моим питомцем Пушистая Херня. В целом, образуемое заклинанием болото неплохо сдерживало противников… до настоящего момента. Но я сомневался, что оно сможет помочь против врагов, чья сила будет выше двухсот. Они такого сопротивления даже не заметят. И последним заклинанием было «Изгнание демона». Вот только предназначалось оно для слабых демонов, а сильных лишь злило. Так что я держал его на случай, если мне понадобится привлечь внимание демона, но применять такое заклинание тоже не хотелось. Все встреченные мной демоны были не теми, кого стоило бы злить.

Некромантия, хоть и была моей основной специальностью, тоже не была представлена в достаточной мере. Магии Крови у меня не было вообще, а из Магии Кости мне достались «Костяная броня», «Костяной шип» и «Детонация костей». Были ещё бытовые заклинания: «Химерология костей», «Укрепление костей», «Извлечение костей». Но в бою их ценность была нулевой. Были ещё два защитных заклинания некромантии «Доспех духа» и «Щит немёртвых». Последнее, на данный момент, являлось основой моей неуязвимости, потому что позволяло защититься от потери здоровья за счёт прямых затрат энергии.

Непредвиденные способности к Магии Жизни были представлены у меня лучше всего. Но сфера их применения была довольно специфичной. Специализация «Исцеление» давала мне доступ почти к полутора десяткам заклинаний. Но при этом, непосредственно лечением из них занималось пять, а использовал я лишь «Малое исцеление всего» или «Мгновенное исцеление». Оставшиеся заклинания позволяли лечить раны и болезни, снимать отрицательные состояния и так далее. Но пока что у меня не было возможности их использовать. Большинство калечащих и проклинающих заклинаний требовали для своей работы одновременного нанесения урона противнику или прямого контакта с телом, а вот с этим то у врагов были проблемы. Да и не встречалось мне ещё противников с развитыми способностями к проклинанию.

Дендрология позволяла мне выращивать восемь видов кустов, из которых более-менее полезными были «Поринг», «Терновые тентакли», «Кислотный плевальщик», «Перекати поле», «Могучее древо» и «Одуряющий одуванчик». Последнее заклинание стало доступно мне совсем недавно и позволяло вызывать галлюцинации у врагов, вдохнувших пыльцу этих невзрачных цветочков. Было ещё одно полезное заклинание, но напрямую в бою его было не применить. «Дубовая стена» позволяла вырастить широкий и плоский дуб, образующий своим стволом целую стену. При наличии времени, можно было вырастить даже небольшую крепость или скорее острог.

Заключительным аккордом шли мои способности варвара-берсерка: «Стальная плоть» и «Удар боли». Были ещё способности, не связанные с профессиями. К ним относился «Бесшумный шаг» и «Хождение по стенам». Присутствовали навыки «Уклонение» и «Рукопашный бой», но толку от них при моей ловкости было мало. На следующем уровне я добью двести интеллекта, и дальше решил развивать волю. Ловкость мне не особо нужна, да и не достичь мне в этом направлении даже среднего результата.

И, пожалуй, самыми читерскими моими способностями были два недавно полученных заклинания «Ложная невидимость» и «Сфера невидимости». Хотя, номинально они относились к Магии Стихий специализации Огонь, но по факту, имели ранг легендарных, и вряд ли ещё хоть кто-то сможет похвастаться подобным приобретением. Сюда же можно было отнести и «Очищение ереси». Без него мой урон был бы совсем смешным. Точнее, он был бы обычным. А вот эта жреческая способность уже поднимала меня на уровень неплохих дамагеров.

Ещё две необычные способности — «Шаринган» и «Познание сути» давали мне значительное преимущество над простыми смертными. Но правильно использовать их было непросто. Меня до сих пор трясёт от воспоминаний о той боли, что я испытал, попытавшись обнаружить башню мага с помощью «Познания сути». К этой же категории можно было отнести мою способность «Глас природы», которую я наловчился использовать в качестве радара, обнаруживающего врагов.

Недавнее приобретение в виде способности к телекинезу и вовсе давало мне невероятную мобильность, как в бою, так и вне его. Вместо прыжков и уворотов, я банально отлетал в сторону. Главное было при этом не разорвать самого себя на части.

Помимо всего вышеперечисленного, у меня было довольно много бытовых заклинаний. Например, для очищения одежды или тела. Тот же «Облачный полог» на мой взгляд был крайне полезным. Но целью всех этих заклинаний было достижение комфортного уровня жизни. А мне сейчас нужны способности уничтожать всё и вся.

В целом, на данный момент я оказался довольно неплохим танком-магом-друидом-целителем, но изначальный план то у меня был другим. Пожалуй, мне стоило задуматься о специализации в нанесении урона. При всей моей универсальности и многогранности, как-то забылось, что основная моя цель — стать неубиваемой машиной смерти. Нелепой смерти.

Вечером я, Эльфа и Няшка пошли забирать работу у мастера-артефактора. Гном с трудом выкатил на стол шар, действительно похожий на тот глаз, что сиял над башней Саурона. Няшка использовала поданный ей свиток с заклинанием привязки предмета, и сфера взмыла в воздух, замерев над её правым плечом.

— И что эта фигня может? — Поинтересовался я.

— С её помощью я буду повелевать жалкими смертными… — Начала самовосхваления Няшка. Но под моим строгим взглядом сдулась и продолжила уже менее патетично. — Этот глаз усиливает силу моих ментальных заклинаний и контроль призванных духов. Плюс, он может стрелять лучом огня.

— Только здесь этого не демонстрируйте. — Забеспокоился гном. Ну да, его кабинет не отличался особой пожаростойкостью. — Если будут какие-то проблемы с предметом, то обращайтесь ко мне. А сейчас прошу вас покинуть помещение.

— Кстати, уважаемый Дурин, я вспомнил, что вы обещали мне сохранить остатки кости, которую использовали для создания моего оружия. Я как-то забыл их забрать. Надеюсь, кость всё ещё в сохранности?

Гном тяжело вздохнул и полез в шкаф за его спиной.

— Вот всё, что сталось от двух клыков.

На стол была высыпана горсточка белого порошка, где местами можно было различить мелкую костяную стружку.

— Спасибо. — Не забыл я поблагодарить гнома, подхватывая порошок телекинезом.

Я собрал остатки кости в кучку и с максимальным усилием сжал её телекинезом. В результате, образовался шарик из спрессованной кости. Я мог бы поступить проще, и использовать заклинание «Химерология костей», но не был уверен в том, что получившийся материал сохранит исходные качества. А теперь… Я использовал способность «Костяная броня» для настройки на этот материал. К великому моему разочарованию, защита брони от этого не увеличилась, а составила всё те же 35 %. А ведь мне всего-то нужно ещё пять процентов для достижения полной неуязвимости к внешнему урону.

Вечером, после очередного секс-марафона, я решил провернуть одну небольшую махинацию с Няшкой. Хотя она и попала в зависимость от меня уже по двум причинам — долгу и наркотической зависимости — я не был уверен в её полной лояльности. А ведь имеющиеся у меня плюшки дорогого стоят. Как бы не больше, чем моя жизнь. Мне запомнились слова Ауриала Всемогущего о том, что в своём домене я могу влиять на сознание других существ. Вот я и решил целенаправленно привить Няшке полную и безоговорочную преданность мне.

Под предлогом стремления к новым ощущениям, я затащил свою рабыню в домен и занялся там с ней сексом. Одновременно, я попытался проникнуть в её сознание и найти установки, определяющие её жизненные ценности. В этом мне помогло «Познание сути». Процесс этот оказался небыстрым, но поскольку Няшка была отвлечена на получение удовольствия, то ничего не заметила и никак мне не сопротивлялась. В конце концов, я смог изменить её приоритеты так, чтобы я и секс со мной значили для неё больше, чем всё остальное. Немного эгоистично, но я ведь тоже считаю её важной. Так что это изменение — всего лишь способ добиться взаимности. Вот такая у нас, некромантов, доброта.

Эту ночь мы провели втроём, и я отметил, что поведение Няшки неуловимо изменилось. Если раньше она всё равно подсознательно была настроена на скандалы и выяснение отношений, то теперь лишь старалась угодить мне любым возможным способом.

Утром я приступил к реализации уже давно продуманного мной плана. Ещё в самом начале игры, при создании персонажа, я получил от системы одну довольно интересную плюшку.

Отношение к вам со стороны фракции «Некроманты Снежной горы» повышается до «Обожествление»: +10 000.

Когда я выбрался с рудника, и в моём кармане появились деньги, я купил свиток с описанием локации «Снежная гора». Как оказалось, она была населена некромантами 50 уровня. Информации об этом месте было мало, но одна характерная особенность была известна. Тамошние некроманты давали задания только игрокам пятидесятого уровня. Чуть выше или чуть ниже, и они начинали смотреть на человека как на пустое место. Даже разговаривали сквозь зубы, будто делая великое одолжение.

И вот, сейчас настало время для того, чтобы получить подложенную мне системой плюшку. Или свинью. Я собирался наведаться в это место и выяснить, за что же меня там так любят. Чтобы не нервировать некромантов наличием игроков другого уровня, я спрятал свой гарем и зоопарк в домен. Пусть пока там посидят.

Гильдия Перевозчиков доставила меня до подножья горы. Дальше я банально полетел вперёд под невидимостью. Пред очи местного населения я предстал, только добравшись до центра главного поселения. Там меня мгновенно опознали, пали ниц, и буквально потащили на приём к местному правителю. А что? Мне тут уже нравится. Правда, меня даже не спросили, хочу ли я этого правителя видеть, но это ведь мелочи.

Аудиенция проходила в большом зале с высоким потолком и мрачной атмосферой, как нельзя лучше передающей суровость будней настоящего некроманта.

— Наконец-то свершилось предсказанное. К нам явился сам Нелепая Смерть.

Я тут, похоже, звезда первой величины.

— И что там предсказывали? — Поинтересовался я, осматривая восторженные лица присутствующих.

— Ты — новый бог этого мира. В момент твоего вознесения этот мир преобразится в царство истинной справедливости. — Вот те раз, подумал Штирлиц. Бог. Звучит заманчиво. Надо тогда их немедленно раскрутить на помощь моей божественной личности. Между тем, ведущий продолжал. — Мы радуемся тому, что можем лицезреть твой лик, наполненный силами тьмы и ужаса. — Не понял. А что я за бог то? Хотя, чего я ожидал-то? Бог некромантов не может быть светлым по определению. — Мы с радостью воспоём славу твою, о великий.

— Воспевание славы — это хорошо. — Согласился я. — А можете мне ещё помочь с изучением заклинаний некромантии?

— Увы, нет.

— Вам что, религия не позволяет?

— Именно. Я знал, что вы сразу догадаетесь. Вы — воплощение всемогущества, и потому не нуждаетесь ни в какой помощи. Любая помощь вам с нашей стороны может рассматриваться только как падение в ересь.

Вот же блин. Так и знал, что просто так мне никто ничего не даст.

— Тогда как насчёт равноценного обмена? Это будет не помощью, а торговой сделкой. Вполне допустимая ситуация для тёмного бога, что помогает своим последователям не просто так, а за соответствующее вознаграждение.

Главный некромант пару секунд подумал и вынужден был согласиться.

— Да, такой характер наших отношений вполне допустим.

— И что за проблемы одолевают ваше поселение?

— Проблемы у нас, конечно, встречаются, но что-то я не могу вспомнить ни одной достойной вашего божественного внимания. — Цену набивает, однозначно. — Речь может идти разве что о спасении всех нас.

Мы ещё секунд десять помолчали, глядя друг другу в глаза.

— Есть одна задача, которую мы не в силах решить самостоятельно. — Ну вот. Я же говорил. — Недалеко от нас находится поселение друидов Зелёной Горы. Между нашими двумя селениями идёт бесконечная война, и ни одна из сторон не может взять верх. Если вы убьёте всех обитающих там друидов и уничтожите Великое Древо, что является сосредоточием их силы, то мы вечно будем благодарны вам.

— И в качестве выражения этой благодарности научите меня самым могущественным заклинаниям, которые вы знаете.

— Да, мы научим вас пяти любым известным нам заклинаниям на ваш выбор.

Эй! Почему только пяти? Вот жмоты.

— А что там с условиями задания? Как я смогу убить всех друидов, если они будут постоянно возрождаться?

— Перед тем, как убивать друидов, вам понадобится провести диверсию на круге возрождения. Держите вот этот свиток. — Некромант вытащил небольшой свёрток из рукава мантии. — При его использовании, он прекращает работу точки возрождения на три дня. Также, вам следует учесть, что Великое Древо является главной ценностью всех друидов. Если оно окажется в опасности, то к нему прибегут все обитатели Зелёной Горы без исключения.

Эй! Это ведь был совет. Совет мне, великому и всемогущего богу. Да этот мужик — еретик. Однозначно. Сжечь его! Очищение ере… а хотя нет. Рано ещё. Мне с него нужно заклинания вытрясти.

— Ладно. Только прежде чем браться за это задание, я хочу взглянуть на список заклинаний, которые у вас есть. А то, может быть проблемы вашего селения всё-таки не стоят моего божественного внимания.

— Конечно.

Вместо того, чтобы отвести меня в библиотеку и дать возможность покопаться в архивах, некромант вытащил из рукава ещё один свиток, где были перечислены все предлагаемые заклинания с краткими пояснениями по каждому. Вот шулер. И как только догадался заранее такой документ написать? Хотя, если у них тут и вправду какое пророчество есть, то он весь ход этой беседы заранее знал. Жуть! Всё моё будущее предопределено. Но я никогда не был фаталистом, так что просто забил на такую возможность.

Мне показали место на карте, где находится гора друидов, и вежливо выперли за границы поселения. Ну что ж, куда деваться? Придётся спасать мир. Точнее его половину. Ведь как всегда, чтобы спасти одну половину мира, нужно уничтожить другую. Закон алхимического равноценного обмена в действии.

Друиды жили совсем рядом, на соседней горе. С климатом в этом месте творилось что-то неладное. Гора некромантов была слегка припорошена снегом, а вот находящаяся всего в десяти километрах гора друидов скорее напоминала тропический цветник. Впрочем, ответ на вопрос «зачем» очевиден. Некроманты свою гору заморозили, чтобы у них зомби не гнили. А друиды нагрели, чтобы всё лучше росло. И я не удивлюсь, если «лишнее» тепло от некромантов напрямую передаётся теплолюбивым друидам. Этакий взаимный паразитизм.

Добравшись до нужного мне места, я увидел, что ситуация тут зеркально отражает ситуацию там. Все друиды были 50 уровня. На глаза я решил им не попадаться, потому что была велика вероятность того, что меня тут считают величайшим демоном. Пророчества они ведь такие. Их трактовка зависит исключительно от точки зрения читателя.

И так, какой у нас план? Для начала надо посмотреть на это Великое Древо. Тем более, что оно настолько важное для местного населения. Искать нужный сорняк мне не пришлось. Древо росло на самой вершине горы и тянулось вверх ещё на сотню метров. Так что заметить его можно было с любой точки окрестностей. Я подлетел поближе и использовал на нём «Познание сути». История данного порождения дендрологии была далеко не радужной.

Уже известная мне история с похищением семян Священного Древа Золотого Леса эльфов положила начало этой общине друидов. Одно из семян досталось друиду, который умудрился наложить заклинание, превратившее его в живой артефакт. Владеющий им маг был способен получать неограниченное количество энергии жизни, с помощью которой можно было управлять ростом и жизнью растений.

Спустя некоторое время группа друидов во главе с владельцем артефакта обосновалась на этой горе. Про поселение некромантов под боком они узнали не сразу, но стоило только этой информации до них дойти, как они сразу же начали набеги с целью поголовного уничтожения всех мертвяков и их хозяев. Война длилась больше сотни лет, и однажды некроманты смогли прорвать оборону противника и ворваться в главное селение.

В этот момент, глава друидов перенапряг свои силы и его энергетическое тело вступило в прямой контакт с энергиями семени. Влияние было настолько сильным, что друид сам превратился в огромного дендрита. Его мощь была невероятна. Некроманты, уже готовые праздновать победу, были разгромлены и в ужасе бежали. Но радость победителей тоже оказалась преждевременной. Дендрит был лишён разума. При отсутствии явного врага в виде некромантов, он переключился на всех остальных живых существ. Лишь чудом, выжившим друидам удалось погрузить Великое Древо в сон.

С тех пор, друиды использовали гигантского дендрита в бою каждый раз, когда некроманты шли на штурм их поселения. И каждый раз после этого они погружали своего защитника в магический сон, в котором тот пребывал и в настоящий момент. Спящее дерево использовалось в качестве источника энергии для всей общины. Именно благодаря ему повысилась температура воздуха в округе. И можно было с уверенностью сказать, что уничтожение магического дерева подорвёт силы друидов и они не смогут противостоять атакам некромантов. Впрочем, это уже не мои проблемы.

И так, ещё раз. Какой у нас план? Нужно что-то простое и элегантное. Я пробуждаю сумасшедшее дерево, оно убивает всех друидов и дохнет само. Некроманты рукоплескают и убеждаются в моём божественном всемогуществе. Теперь осталась лишь самая малость — понять, как можно уничтожить дерево высотой в сотню метров, не дав при этом погрузить его обратно в сон?

Мой арсенал заклинаний явно не позволял справиться с такой задачей. Нет, заставить дерево взбеситься для меня было проще простого. Залезть внутрь ствола и использовать удар боли. Вот только это никак не приближало меня к возможности замочить этого рейдового босса. Я ещё раз взглянул на свойства противника в интерфейсе игры.

Великое Древо

Дендрит, 50 уровень.

Ранг: легендарный рейд-босс

Рекомендуемый размер группы: 500 человек

Здоровье: 2 012 951 / 2 012 951

Энергия: 1 582 031 / 1 582 031

Способности: безумный рёв, уничтожающий луч, бесконечная регенерация.

Защита: Сопротивление физическому урону 95 %. Сопротивление урону проявлениями стихий 99 %. Сопротивление внутреннему урону 90 %.

Особенно меня поразила его регенерация. Система выдала подсказку, что она обеспечивает восстановление 50 % здоровья в секунду. Фактически, это означало, что босса нужно уничтожать одним ударом. Моё «Очищение Ереси» на данный момент как раз наносило почти два миллиона урона. Но с таким сопротивлением урону они превращались в двадцать тысяч. Кроме того, нужно было учитывать, что мой урон сейчас почти в четыре раза превосходит тот, что способен одномоментно выдать маг моего уровня. Вот и получалось, что для убийства такого босса, действительно, нужен был рейд в 400–500 человек. И как мне его одному валить?

Я ещё раз просмотрел все свои способности и решил на всякий случай просмотреть и способности девушек. Эльфа меня ничем не удивила, а вот Няшка среди всего прочего выдала описание невероятного заклинания.

Заклинание: Нашествие тупых дохляков

Ранг: Особое

Расход энергии: (Интеллект * 6) 23 400

Призывает духа из мира мёртвых и вселяет его в подходящее тело. Поднятый Тупой дохляк имеет характеристики, равные 25 % от базовых характеристик тела, и способен наносить только физический урон.

При убийстве противника, Тупой Дохляк способен самостоятельно оживить его, призвав своего сородича из мира мёртвых. Время отката способности: 30 секунд.

Дальность действия: 30 метров

Время применения: 5 секунд

Время отката: 20 секунд

— Это где ты такое сокровище откопала? — Поинтересовался я, прикидывая варианты использования заклинания.

— Да какое сокровище? Пробовала я это заклинание использовать. Полная фигня. Эти дохляки не могут никого убить даже десять против одного. Плюс, они настолько тупые, что даже союзников от врагов не отличают и атакуют любого, кто к ним приблизится.

— Зато они могут размножаться. Так где ты его взяла?

— В подземелье с гнилыми зомби. Сам же меня туда послал.

— Понятно. Что-то ты дерзишь в последнее время.

— Прости, милый.

— Какой я тебе милый? Для тебя я только хозяин. Поняла?

— Да, хозяин. — Смиренно ответила Няшка, а я почувствовал в её голосе теплоту глубокого удовлетворения. Ругает — значит любит. Вот и пойми этих женщин.

В принципе, бесконечную регенерацию можно перебить бесконечным размножением. Вот только нужно подобрать правильное тело для вселения духа. Самый очевидный вариант — поднять убитого деревом друида. Вот только количество друидов вовсе не безгранично. И если уж они при жизни не смогут это дерево убить, то и после смерти им ничего не светит. Тут нужно что-то более хитрое. Найти бы каких-нибудь жуков-короедов, которые смогут размножаться прямо внутри дерева. А что? Это мысль. Так, где тут местная фауна?

Я полетел вперёд, внимательно осматривая растительность и перелетая от одного дерева к другому подобно медоносной пчеле. Увы, поиск нектара ничего не дал. Насекомых-вредителей в местном лесу не было вообще. Всё-таки тут друиды живут. На Великом Древе вообще ничего живого окромя него самого не водилось.

Через полчаса блужданий Эльфа подала идею поискать жуков в лабораториях друидов. Они ведь наверняка занимаются созданием разного биологического оружия. Должны у них быть и жуки.

Я начал осматривать все помещения, хотя бы немного похожие на лабораторию безумного друида. Внутрь я проникал, сидя в домене, потому что не рисковал потревожить какую-нибудь местную сигнализацию. Ведь даже невидимость не давала мне гарантии невозможности обнаружения.

Спустя ещё час, когда я уже проклял всех местных друидов и некромантов, я натолкнулся на нужный мне образец. Помещение было частью обычного жилого дома, каких кругом были сотни. И сунулся я сюда больше от безнадёжности. Но в этом доме был кабинет, где его хозяин занимался какими-то магическими экспериментами. Жильцов дома не было, так что я рискнул вылезти наружу и более подробно исследовать объект моего внимания.

На столе в кабинете стояли четыре больших цилиндрических колбы, внутри которых в жидкости висели гусеницы мерзкого вида. Или это были не гусеницы, а личинки жуков? Неважно. Важно, что они были ещё живы и обладали внушительным ртом, занимающим всю переднюю часть тела. Я принялся рыться в бумагах, пытаясь найти описание этих тварей. Мне опять повезло, потому что я обнаружил лабораторный журнал, где друид описывал проведение экспериментов над этими червями.

Передо мной был редкий вид червей-древоточцев. Длиной примерно с ладонь и толщиной в три пальца, эти толстые колбаски были грозой всего растительного мира. Они жрали всё и вся и, самое главное, стремительно размножались. Данные четыре червя подверглись специальному хирургическому вмешательству, которое сделало их бесплодными. Это было необходимым условием для получения разрешения на хранение их в домашней лаборатории, а не в специально защищённом месте.

Прожорливый червь-древоточец

Ранг: обычный

Жизнь: 184 320 / 184 320

Энергия: 30 420 / 30 420

Состояние: Бесплодие.

Довольно хилый экземпляр для пятидесятого уровня, но главное, чтобы он не дох слишком быстро. А остальное — мелочи.

Я достал одного червя из банки, убил его, сделав несколько надрезов ножом, а потом заставил Няшку поднять его в качестве зомби.

Вообще, создание качественной нежити требовало выполнения двух шагов. Первым была подготовка тела и обращение его в нежить. Вторым был призыв духа, который должен был этим телом управлять. Для получения примитивной нежити можно было довольствоваться только одним шагом. Например, можно было вселять духа в банальный труп. Такой слуга был довольно слаб, плюс имел нехорошую привычку разлагаться до того, как выполнить порученную ему работу. Даже тело идеальной сохранности быстро изнашивалось, постоянно перенапрягаясь при выполнении приказов духа. Можно было и, наоборот, обратить труп в нежить и управлять им вручную. Это был типичный подход разумных некромантов. И не сказать, что они были намного слабее своих волевых собратьев.

Сейчас я заставил Няшку использовать заклинание некромантии специализации Магия Плоти, которое дало мёртвому червю некое подобие жизни. По крайней мере, все его раны довольно быстро зажили, плюс внутренние органы восстановились, вернув ампутированные гениталии. Я перехватил управление зомби на себя и внимательно осмотрел полученный результат, одновременно проверяя управляемость новой игрушки. Теоретически, я мог управлять всеми функциями этого тела. Но вот заставить его размножаться мне не удалось. Что, впрочем, неудивительно. Если бы нежить могла размножаться также, как и живые, этот мир был бы совсем другим.

Вот же засада. Регенерация у него лучше, чем у живого червя, а вот работать его органы не могут. А что если… Точно!

Я быстрым движением ножа разделил червя на две части, отодвинул их подальше друг от друга и принялся наблюдать, как они пытаются регенерировать. Обычный зомби вряд ли смог бы отрастить себе что-то более серьёзное, чем руку. А вот червь-зомби вполне успешно справился с этой задачей. Вот только недостаток органической массы превратил одного нормального червя в двух дистрофичных. Ну, это дело поправимое.

Я скормил одного червя другому, внутренне передёргиваясь от необходимости управлять процессом жевания и пищеварением такой твари. После того, как я убедился в полном восстановлении подопытного, я заставил Няшку использовать заклинание «Химерология плоти», чтобы придать телу зомби новые свойства. Мне пришлось буквально управлять действиями девушки через телепатический контроль, который давал мне мой домен, чтобы заставить сделать её именно то, что мне надо. В результате, червь обзавёлся ещё одним инстинктом. При пожирании органики, он накапливал её в хвостовом отделе, а потом этот хвост отбрасывал. Оставшаяся часть превращалась в своеобразное яйцо, откуда через минуту вылуплялся новый червь-зомби.

Эврика! Я создал саморазмножающуюся нежить. Если местные жители узнают о таком изобретении, то меня распнут и будут прилюдно пытать весь остаток вечности. Никакая защита не поможет. Потому что стоит такой твари выйти из-под контроля, и весь мир будет уничтожен в кратчайшие сроки. Нет, не из-за того, что черви съедят всех людей и магов. А из-за того, что они съедят все деревья, траву, водоросли в море и так далее. Люди после этого долго не протянут.

Теперь, мне предстояло вселить духа в это тело и научить его им пользоваться. Последний пункт вызывал у меня закономерные сомнения. Не зря заклинание называется «Нашествие тупых дохляков». Если они не в состоянии отличить союзника от врага, то можно говорить об их исключительной тупости. И научить их чему-либо мне вряд ли удастся. Выход я видел в том, чтобы призвать такого же духа, но чуть более умного. Что определяет разумность призванного духа? Ответ прост и однозначен — количество вложенной энергии. Только самые тупые представители этого вида живых существ могли польститься на мелкую подачку от мага. А вот при предложении большей награды более умные экземпляры с лёгкость перекрывали путь своим тупым сородичам.

Сейчас заклинание призыва потребляло энергию в размере интеллект умножить на шесть. Из-за небольшого значения этой характеристики, у Няшки был слишком маленький запас энергии, так что я максимум мог удвоить расход энергии.

Для начала, я вытащил из угла комнаты коробку с гигантскими муравьями, и заставил Няшку использовать на них заклинание раз за разом, наблюдая за этим процессом с помощью своего энергетического зрения. Хорошо хоть я мог передавать ей свою энергию, используя для этого имеющиеся у меня кристаллы накопителей.

Через пятнадцать минут я выучил заклинание, хоть и не мог его использовать. Зато я мог продумать, как его можно изменить. Ещё через полчаса я родил свиток, обучающий изменённому заклинанию и передал его Няшке. Та прочитала название свитка и залилась смехом. Ну а что я сделаю, если название даёт сама игра?

Моя рабыня применила выученное заклинание на имеющийся у нас образец червя-зомби, и я принялся рассматривать результат.

Умный червь-дохляк

Нежить, 50 уровень.

Ранг: призванное существо

Жизнь: 5 951 / 5 951

Энергия: 1 300 / 1 300

Способности: Размножение.

Мдя. Жалкое зрелище. И это зомби пятидесятого уровня. Да он сдохнет, если я просто на него наступлю. Вот, казалось бы, характеристики должны уменьшиться в четыре раза. Но за счёт хитрой квадратичной зависимости размера жизни от выносливости, реально запас жизни уменьшился в тридцать с лишним раз. Впрочем, ценность червя не в этом. Главное, чтобы ему сил хватило древесину жевать. Кстати, а с этим могут быть проблемы.

Я задумался над тем, как помочь червю справиться с этой задачей. Между тем, призванный дух освоился с полученным телом и принялся деловито жевать стол, на котором он… сидел? Лежал? В общем, находился. Через связь управления питомцем, которую мне передала Няшка, я связался с духом и смог немного пообщаться с ним. К моей радости, он вполне понял меня и сообщил, что сможет использовать имеющийся у него механизм размножения для призыва своих сородичей. Ура! Мои усилия не пропали зря. Даже если дерево не завалю, смогу теперь терроризировать целые страны, вымогая у них деньги под угрозой уничтожения всего урожая на корню.

Тут мне в голову пришла ещё одна гениальная идея. Когда я бился с гоблинами на руднике, я приобрёл приличный запас их костей. До этого момента они были неплохим сырьём для создания зарядов для заклинания «Костяной шип». Вот и сейчас я решил создать червю зубы из этого материала. Я использовал заклинание «Химерология костей» и создал пару сотен мелких и прочных зубов, примерно соответствующих по форме тем, что были у червя. Вот только его зубы состояли из хитина, что был куда менее прочным. После подготовки протезного материала, мне пришлось стать червяным дантистом. Или другими словами, я телекинезом выдрал червю зубы, вставил на их место костяные протезы и дал команду Няшке приживить их, пользуясь всё той же «Химерологией плоти».

Опытная эксплуатация прошла на ура. Скорость поедания стола увеличилась почти в четыре раза. Вот только когда червь отложил яйцо, из него вылупился зомби вообще без зубов. Да что такое? Проведённое исследование показало, что произошло это из-за недостаточного количества кальция в пище. Древесина почти не содержала этого элемента, так что зубы было выращивать неизчего. Пришлось мне встраивать в червя бытовое заклинание Магии Стихии Земли, которое позволяло преобразовывать химические вещества друг в друга. Вот только эта мечта земных алхимиков потребляла столько энергии, что проще было копать золото в шахте, чем создавать его с помощью магии. Тут же, я думаю, проблем не будет, потому что древесина Великого Древа насыщена энергией под завязку.

Для придания зомби подобного свойства пришлось изобретать на коленке атомный реактор. Как ни странно, мне в этом помогли остатки воспоминаний из того периода, когда это тело было учеником некроманта в моей «личной истории».

Наконец, всё было готово, испытания проведены и десяток запечатанных в защитный кокон червей скрылся в закромах моего домена. Остальные опытные экземпляры я уничтожил, дабы не оставлять следов.

И так, наступил самый решающий момент сегодняшнего развлекательного шоу. Я под невидимостью прокрался к дереву и начал установку мин. Технология была простой — просверлить огненным сверлом отверстие глубиной в пару метров и кинуть туда червя. Повторить пять раз. Ещё пять червей я решил оставить про запас. Древо на такие булавочные уколы даже не почесалось, хотя мне приходилось сверлить каждую дыру минут по десять.

После завершения подготовки, я занял место в воздухе рядом с точкой возрождения, но потом подумал и решил с атакой повременить. Тут же поселение друидов. И у них вполне могут быть в продаже полезные заклинания. Меня, как некроманта, тут попытаются убить сразу же, как увидят. А вот Эльфа вполне может попытаться что-то себе купить.

Я подлетел к магазину, где торговали магическими свитками и высадил Эльфу чуть в стороне от него. С точки зрения нормального человека, это был не столько магазин, сколько лавка, потому что большая часть стен у строения отсутствовала. Видать, хозяин был большим любителем свежего воздуха и единения с природой.

— Здравствуйте, можно купить у вас свитки с заклинаниями? — Обратилась девушка к продавцу.

Тот посмотрел на неё вытаращенными глазами и выругался:

— Пшла вот отсюда, эльфийская подстилка. Как ты только тут оказалась? Эльф на нашей горе? Эй, стража!!! Сюда!

Пока продавец отвернулся, выкликивая стражу, я спрятал Эльфу обратно в домен. Так что когда друид развернулся, то никого перед собой не увидел.

— Что тут произошло? — Поинтересовалась пара воинов, подошедших на крик.

— Я только что видел тут эльфийку.

— Эльфийку? Тут, в самом сердце поселения?

— Ну… да. — Уверенности в голосе продавца заметно поубавилась.

— И где же она?

— Исчезла.

— Ты ничего сегодня не пил? Или может грибов в суп не тех положил? — С усмешкой поинтересовался второй воин.

— Нет… вроде. Демоны, уже эльфийки мерещатся. Нужно пойти отдохнуть.

— Хорошая идея. — Поддержал продавца знаток грибов. — Если поделишься настойкой, то мы прикроем тебя от старосты.

Я не стал слушать эту болтовню дальше, и полетел обратно в точке возрождения. Кто ж знал, что друиды так ненавидят эльфов? Глупый вопрос — я знал. Только забыл. Но теперь у меня есть достаточно серьёзный повод, чтобы стереть это поселение с лица земли.