Цена свободы

Глава 5

Десятый лестничный пролёт был последним и переходил в широкий коридор, который через десяток метров выводил в огромный подземный зал. Шириной, пожалуй, с сотню метров и длиной в несколько сот, он вздымался на десяток метров в высоту. Кругом стояли ряды колонн, а между ними располагались гигантские гробы. Метров по семь в длину и три в ширину, они возвышались на пять метров, заканчиваясь покатой крышкой. Всё это великолепие было покрыто мерцающими рунами и рисунками, а освещалось тусклыми светильниками, расположенными на потолке.

Вот только былое величие было изрядно осквернено присутствием людей. Они погрызли древние монументы как мыши сыр. В каждый гроб был пробит проход, делая его своеобразным отдельным склепом. Все вертикальные поверхности обзавелись множеством ниш, где местами были видны тела умерших. Мега-гробы размещали человеческих покойников во внешних и внутренних нишах, выдолбленных в толще стен. Даже колонны обзавелись круговой нарезкой, несмотря на потенциальную возможность их обрушения. Они там трупы бубликом сворачивали? Оригинально.

Но, будто этого было мало для насмешки над древними строителями, помещение подверглось и второму виду осквернения. Все мёртвые восстали в виде нежити, и теперь буквально толпами стояли вокруг. Что же им не лежится? Зачем обязательно принимать вертикальное положение, если они всё равно не двигаются?

Я просмотрел характеристики ближайшего трупа.

Гнилой упырь

Нежить, 15 уровень.

Ранг: обычный

Здоровье: 33 051 / 33 051

Энергия: 6 416 / 6 416

Способности: Резкий прыжок, проникающий удар, неизвестно.

Защита: Сопротивление физическому урону 20 %.

Что-то не впечатляет. Я таких могу сотнями косить. Или они меньше чем сотней и не ходят? Если так, то да.

— Это они вас на тряпки рвут? — Уточнил я у Оракула.

— Нет. Эти почти безобидны. Если близко не подходить. Они метров на десять прыгают сразу после первого удара. Если допрыгнут, то тут же пытаются сердце вырвать. А если нет, то просто руками машут. Вот только они на танке не висят, а так и норовят на магов перекинуться. Так что больше двух за раз никто не бьёт.

— Ладно, сейчас проверим, что там за прыжок. Они тут по одному или сразу толпой кидаются.

— По одному. Ты не лезь пока, нужно стратегию обсудить.

— Да что тут обсуждать. Бьём и всё. Они мне на пару ударов будут.

Я двинулся вперёд, и с десяти метров зарядил в одного из упырей костяным шипом. Как и ожидалось, он нанёс чуть меньше пяти тысяч урона безо всяких критических повреждений. Упырь зашипел, резко присел и прыгнул на меня. Уже в прыжке он отвёл правую руку назад и в момент приземления попытался проломить мне грудь выпрямленной ладонью. Прям, мастер Шаолиня. Щит просел от двадцати тысяч нанесённого урона. Неплохо. Я применил удар боли, и упырь зашипел в два раза громче.

— Бейте его. — Дал я команду союзникам. — Проверим, как он на мне висеть будет.

Я зашёл упырю в бок, чтобы не загораживать линию огня. Эльфа сразу же начала стрелять из кустов. Оракул чуть посомневался, и стал пускать светящиеся шарики, что кляксами расплывались по груди упыря, оставляя глубокие трещины в его плоти. Оливер просто стоял и смотрел, не рискуя подходить. Через пять секунд упырь разочарованно пискнул и развалился на куски. Всё это время он пытался убить меня, даже не смотря на атакующих его магов.

— Детский сад. Даже напрягаться не придётся. Сколько у них время возрождения?

— Где-то полчаса.

— Значит, просто идём вперёд к месту назначения, расчищая путь. С какого расстояния они сами нападают?

— Метров с пяти. Если неудачно шагнуть, можно и десяток выцепить.

— Десяток — это не смертельно. Только больше двух за раз не атакуйте. А то могу не удержать. И почему наш лучник без лука?

Я посмотрел на Оливера.

— У меня урон луком только минимум с пяти метров идёт. А тут все наоборот стремятся поближе к танку встать.

— Это порочная тактика. У нас всё будет по-другому. Я пойду впереди в десяти метрах, чуть в стороне. Буду по одному тянуть упырей с расстояния в двадцать метров. Они прыгают, и пока до меня доползут, вы их положите.

— Они не ползают, а довольно шустро бегают. — Возразил жрец. — И что нам делать, если кто-то из упырей полезет на нас?

— У меня они будут ползать. А если кто-то начнёт бить вас, то кричите мне, я перехвачу.

— С расстояния в десять метров?

— Точно. Не боись. Мертвякам я тебя скармливать не собираюсь. Придумаю, что-нибудь по-оригинальнее.

Мою шутку не оценили, но, похоже, с планом смирились. Оракул достал из рюкзака лук и колчан со стрелами и передал их своему товарищу.

— Кстати, а насколько вообще будут полезны стрелы? — Уточнил я. — А то я что-то сомневаюсь в их эффективности против нежити.

— Стрелы я сам зачаровывал. Так что они бьют магией, а не физическим уроном.

— Ну хорошо. Отойдите чуть назад. Если энергия начнёт кончаться — говорите.

— А лечить тебя как?

— А зачем меня лечить? Я бессмертный. Ха-ха-ха. Шутка. Если щит начнёт проседать, я сам перерыв сделаю.

— Что у тебя за билд вообще?

— Это секрет. Я ведь не спрашиваю, зачем ты стал дважды жрецом.

Оракул бросил на меня опасливый взгляд. Я-то при использовании познания сути увидел, что на нём стоит приличная защита от просмотра информации. Обычно, такая защита уровне на двадцатом становится доступна.

— Начали.

Я прервал ненужные брожения мыслей в головах союзников, атаковав следующего упыря. Тактика у меня была простая: бросить в упыря «Иссушение» с расстояния метров в двадцать. Тот прыгал вперёд, начинал резво бежать ко мне и добредал уже ковыляющим шагом, обливаясь потом. Иссушение действовало на нежить в два раза сильнее, так что и скорость обезвоживания была высокой. Приближающихся упырей я бил водяной плетью. Одного раза было достаточно, с учётом урона, наносимого остальной командой. Через пять минут все вошли в ритм, и упыри начали дохнуть, даже не доходя до меня.

Скорость продвижения была даже не черепашьей, а как у беременной улитки. Упыри стояли толпой, фактически в метре друг от друга. А учитывая их радиус агрессии, приходилось уничтожать по десять штук нежити, чтобы сделать один шаг. Так мы тут будем до вечера ползти. А через полчаса упыри сзади начнут возрождаться, загоняя нас в окружение. Я прекратил атаковать новых врагов и обратился к жрецу.

— Оракул, а ты энергию восстанавливать можешь?

— Могу в два раза увеличить действенность всех способов её восстановления. То есть регенерация и зелья будут давать в два раза больше.

— Тогда сменим тактику на режим камикадзе. Я буду всех мочить, а вы только кидать на меня баф на энергию. — Жрец скептически посмотрел на меня, но благословение кинул. — Смотрите, как правильно дохнуть надо. Банзай!

С этим криком я телепортировался прямо в толпу упырей впереди. Вся нежить в радиусе пяти метров резко обернулась и бросилась на меня. Я же в нужный момент стремительно присел, прилепив ноги к полу с помощью умения «Хождение по стенам», и начал использование круга молний, накладывая его вокруг себя на круг радиусом в четыре метра. Упыри пытались бить меня всей толпой, но только мешали друг другу. Я же сидел в позе зародыша и стойко переносил редкие удары и попытки отдельных особей грызть меня. Через пять секунд заклинание сработало, и все упыри стали дохнуть в диких корчах. Я сам тоже получал урон, но он снял едва ли десятую часть щита. Ещё через десять секунд я стоял в центре круга, заполненного кусками подпаленной плоти. Кое-где валялся выпавший из упырей хлам. Ценных вещей там не было, так что мы даже не нагибались за ним.

Я скакнул обратно к своей команде, смотревшей на меня с выпученными глазами.

— Учитесь, пока я жив. Сейчас минуту перерыв и повторим. А пока нужно проход расчистить, добить тех, кто не попался на мою уловку.

— Ты что творишь? — Кинулась на меня Эльфа. — Я думала, ты и правда там сдохнуть решил.

— Ну вот ещё, — ответил я, обнимая девушку, — так просто ты от меня не отделаешься.

— Да уж. Я такого способа себе и представить не мог. — Удивлённо протянул Оракул.

— Ты что ли в компьютерные игры на Земле не играл? Это же стандартная практика. Танк собирает толпу врагов, а маг накрывает её массовым заклинанием. Был бы тут нормальный маг, можно было бы вообще без остановки всех косить.

— Да я как-то не увлекался компьютерами.

— Как можно не увлекаться компьютерами в наш век? Ты в глухой тайге жил что ли?

— Почти. В деревне к северу от Байкала.

— Всё с вами ясно. Ладно, энергия восстановилась, делаем следующий прыжок.

Дальше пошла однообразная работа. Меня несколько не устраивало, что я своих товарищей практически на своём горбу тащу. Но, может, дальше от них польза будет? Четыреста гнилых упырей мы набили довольно быстро. Скорость нашего продвижения увеличилась до пяти метров в минуту. Было то и вовсе два, так что это прогресс.

Примерно минут через сорок упыри закончились. Не в том смысле, что их больше не осталось, а в том, что впереди их больше не было. Я стоял на ровной границе, за которую нежить старалась не заходить. Справа была толпа упырей, а слева редкие строгие ряды каких-то големов. Вот на моих глазах один из упырей сделал шаг в сторону, и ближайший голем схватил свой огромный молот и одним ударом сверху-вниз превратил нежить в кашу из мяса и костей.

— И что дальше? Мочить теперь этих гигантов?

Я осмотрел тушу цельнометаллического воина, имевшего рост в два с половиной метра.

— Я тут сам не был, но другие игроки говорили, что големы сами не нападают. Только если начать бить их или пытаться повредить гробы.

Я присмотрелся и обнаружил, что и правда, линия разграничивала не только големов и нежить, но и устанавливала границу, за которой люди не пытались переделать помещение под свои нужды. Доходило вплоть до того, что ниши для трупов были выбиты только на половине одного из гигантских гробов.

— Ну, тогда идём к святилищу. Тут ещё метров триста по карте.

Ещё одним отличием этой части зала было отсутствие грязи под ногами. Ручьи утекали куда-то в сторону ещё в самом начале зала, а вот грязь нежить, видимо, приносила с собой. Я обернулся и заметил на чистом полу три цепочки грязных следов. Ко мне то дерьмо не липнет, а вот мои товарищи были в нём с ног до головы. Пришлось использовать на них очищающее одежду заклинание.

— Поросята. — Не преминул подколоть я их. Оливер лишь обиженно засопел, а остальные и вовсе не обратили внимания на моё высказывание.

По пути к цели я обратил внимание на один из гробов, выделяющийся своим видом. Руны на нём не просто тускло светились, а горели ярким голубым огнём. Дополнительно, гроб охватывали два толстенных обруча, придерживавших треснувшую вдоль крышку.

— А тут что такое? — Поинтересовался я у спутников. Ответом мне было лишь недоумённое пожимание плечами. — Надо посмотреть поближе.

Я скачком забрался на крышку персонального склепа и посмотрел внутрь через довольно широкую трещину. Сантиметров пятнадцать в ширину будет. Внутри царила полная темнота. Даже ночное зрение позволяло рассмотреть лишь смутные очертания. Я использовал заклинание светляка и запустил его внутрь. Там обнаружилась огромная четырёхметровая мумия, замотанная в бинты. Лицо мне плохо было видно с такого ракурса, но, похоже, у существа был только один глаз. Неожиданно, рука мумии дёрнулась и потянулась к источнику света. Я посмотрел на характеристики нежити и быстро погасил светляк. До весны не будить.

Доисторическая мумия циклопа

Нежить, 100 уровень.

Ранг: рейд-босс

Рекомендуемый размер группы: 500 человек

Здоровье: 9 980 010 / 9 980 010

Энергия: 3 036 010 / 3 036 010

Способности: неизвестно.

Защита: Сопротивление физическому урону 95 %. Сопротивление урону проявлениями стихий 90 %.

Босс сотого уровня в зоне, где максимальный уровень игроков ограничен тридцатым. Да он тут всё разнесёт.

— Что там? — Спросила Эльфа, когда я вернулся.

— Босс сотого уровня. Рассчитал на рейд в 500 игроков сотого уровня. Мне такого пока не убить.

Оливер усмехнулся.

— Как сотого, если в этой области максимум тридцатый можно взять? — Удивился Оракул.

— А вот так. Бывают такие приколы. Это же не игра, а реальный мир. И далеко не все его обитатели соглашаются принимать навязанные условия.

— Как не игра? — Удивился на этот раз лучник. — А откуда тогда все эти уровни и квесты?

— Оттуда. Боги постарались. Для них навесить тебе галлюцинацию с игровым интерфейсом — раз плюнуть. И задания в головы местным жителям забить тоже не проблема. Если уж они мёртвых воскрешают, то и вещи в награду за квест создать можно.

— Да это же каким могуществом нужно для этого обладать?

— А ты думал, что боги — это просто такие сильные маги? Это уровень развития, который мы себе даже представить не можем. Никаких мозгов на такое не хватит.

Лучник замолчал, о чём-то размышляя.

— И что с этим боссом делать? — Эльфа с интересом посмотрела на повреждённый гроб.

— Не будить. Это лучшее, что мы можем придумать. Пошли отсюда, а то если от вдруг выберется, то тут всей области хана придёт.

Святилище оказалось устроено внутри очередного гробика. Похоже, святоши не поленились для такого благого дела на время строительных работ порешить всех окружающих големов. Снаружи гроб выглядел нетронутым, а вот внутри царила разруха. Находившийся тут храм не просто осквернили, а раздолбали все статуи на мелкие куски. А ещё, нас встретил рыцарь-зомби двадцатого уровня. Хорошо хоть я первым внутрь зашёл. Только создал светильник, как сразу получил мечом по шее. Отлипнув от стены, до которой я летел минимум метра три, я прыгнул на наседающего на Эльфу рыцаря и влепил ему удар боли. Это отвлекло его на секунду, и девушка успела отойти. После этого я повторил приём, отработанный ранее на рыцаре света — забрался на спину нежити и стал долбить ударами боли одним за другим. Сбросить меня было невозможно, потому что цеплялся я с помощью способности хождения по стенам. Через десять секунд зомби начал не просто рычать, а безостановочно вопить, беспорядочно дёргаясь. Перед его смертью я успел посмотреть характеристики.

Рыцарь-зомби

Нежить, 20 уровень.

Ранг: групповой босс

Рекомендуемый размер группы: 5 человек

Здоровье: 18 072 / 225 523

Энергия: 31 774 / 36 019

Способности: стремительная атака, неизвестно.

Защита: Снижает силу каждого удара на 12 000 единиц, сопротивление физическому урону 90 %, сопротивление магии света 50 %.

С такой защитой его только магией стихий или внутренним уроном можно убить. А ещё, нам повезло, что я такой замечательный танк. Потому что первой же атакой мне нанесли почти четыреста тысяч урона. Обычный танк на месте ласты склеил бы. А следом за ним и вся группа.

Я выбрался из-под трупа зомби и подошёл к Эльфе.

— Ты как? Сильно он тебя поцарапал?

— Нет. Только дубовую броню почти всю снял. Вовремя ты меня спас. Да Оракул меня сразу лечить начал. Я-то растерялась.

Девушка прижалась ко мне всем телом и начала шмыгать носом.

— Ничего, я его уже прикончил. Всё нормально.

Я усадил её себе на колени, обнял и принялся шептать слова успокоения на ухо. Через пару минут она успокоилась, и я обратился к Оракулу.

— Спасибо, что подлечил Эльфу.

— Да ладно, я же лекарь. Лучше посмотри, что там за лут выпал. Как делить будем?

Я со вздохом поднялся, заодно поставив на ноги девушку. Лут — это святое.

Вообще, система выпадения лута в этом мире была сделана на удивление толково. Если ты убивал волка, то мог рассчитывать на шкуру, клыки и прочие части его тела. В крайнем случае, могло упасть кольцо, съеденное вместе с неудачливым предыдущим владельцем. А вот выпадения кожаных перчаток или латных сапог можно было не ждать. С покойного падали только вещи, бывшие у него в момент смерти. Это касалось также и игроков. Что могло быть у рыцаря-зомби? Части его доспехов и что-то из украшений. Если зомби был сентиментален как при жизни, так и после смерти, то у него могла сохраниться фотография жены и детей.

От данного зомби остался шлем. Я просмотрел его характеристики.

Шлем рыцарского доспеха

Ранг: качественное

Класс: тяжёлый латный доспех

Защита: Снижает силу каждого удара на 1200 единиц, сопротивление физическому урону +10 %, сопротивление магии света +5 %.

Прочность: 38 / 100

По большому счёту, это мусор. Ну, не совсем, но и не сокровище. С босса могло упасть и что-то получше. Или это я придираюсь? Вон у зомби в таком доспехе было 90 % поглощения физического урона. А это скорее данные для танка сотого уровня. Или нет?

— У нас кто-нибудь тяжёлый доспех носит? — Я посмотрел на Оливера.

— Нет. — Открестился тот.

— Значит, на продажу. Могу выставить на Аукционе и выслать вам деньги после продажи. Я лично даже не представляю, сколько такой шлем может стоить.

— Вроде, десять серебра. Не меньше. — Предположил Оракул. — Сопротивление урону штука редкая.

— Поставлю на аукцион на сутки. Деньги вам потом через банк переведу. Устроит?

Жрец помялся и посмотрел на своего товарища.

— Ладно. Всё равно ты его в одиночку почти убил.

Сомневается в моей честности? В принципе, понятно — один день знакомы. А с другой стороны, я его действительно один ухомячил. И квест мой. И сквозь толпу упырей я их провёл. Всё моё. Жаба ухватилась за шлем и начала рычать на хомяка. Я протянул руку, и предмет спора бесследно исчез в моём пространственном кармане.

Обыск разрушенного святилища не принёс ничего нового. Только обломки статуй из ноздреватого камня. Жрецы решили сэкономить на мраморе? Я нагнулся и поднял один из кусков. Судя по форме, это было частью какого-то жезла с держащей его рукой. Моё внимание привлекло сообщение в игровом интерфейсе.

Отношение к вам со стороны бога чёрной магии Хеора снижается до «Воплощение зла»: -10 000.

Чего? Что это за новости? Я покосился на камень и проверил его характеристики.

Кусок статуи бога чёрной магии Хеора. Хранит часть его силы.

Я с силой запустил камень в стену гроба. Да пошёл он. Бог. Скорее всего, это реакция на то, что я нарушил какой-то его замысел относительно лунного серебра. Не зря же он с гоблинами связался. А тут я статуи коснулся, он обо мне и вспомнил.

— Чего это ты богами в стену швыряешься? — Подошёл ко мне Оракул.

Я усмехнулся.

— Да чего-то эти боги мне не нравятся. Не вызывают они должного уважения своими делами.

— Ты же сам сегодня говорил, что человек не может понять богов.

— Не все боги одинаково полезны. Я ориентируюсь лишь на то, что вижу своими глазами. А что за нечеловеческая логика привела к такому их поведению, мне по сути неважно.

Оракул помолчал, пнул какого-то бога, точнее один из кусков его статуи, и заявил:

— Мне они тоже не понравились. Я думал жрецом стать, да вот только таким богам я поклоняться не хочу. Хоть и не смогу из-за этого полностью раскрыть свои классы жреца. Говорят, тут какие-то новые боги появились, но никто о них ничего не знает.

Я посмотрел, как Оливер прислушивается к нашей беседе, делая вид, что смотрит в даль. Нет, товарищ. В открытую я ничего никому говорить не буду.

— Пусть эти боги сами между собой разбираются. Пошли обратно что ли? Надо задание сдать и ниже идти. Ты знаешь, где вход на нижние уровни?

— Вон там где-то провал в полу. — Жрец указал рукой. — Мы туда как-то толпой в десять человек пробились, да на первой же группе нежити и сдохли.

— Со мной такого не должно быть. Идём.

Пока мы шли до рядов упырей, я решил проверить, что там с моим опытом.

Опыт: 13 607 / 15 000

Уже скоро уровень возьму. А ведь за каждого упыря давали 8 опыта на четверых. Если на нижних уровнях будет слишком сложно, то придётся выходить из группы и вдвоём с Эльфой мочить тут упырей. Хотя, без благословения на энергию скорость зачистки упадёт в два раза. Ладно, там разберёмся.

Обратный путь ознаменовался тем, что сначала я, а потом Эльфа взяли шестнадцатый уровень. Теперь круг молний наносил в два раза больше урона, чем было жизней у упырей. А ничего слабее у меня пока не было. Ещё одно массовое заклинание стихии Воды требовало наличия 4 500 интеллекта, который у меня достигнет этого значения только на двадцатом уровне.

Мы выбрались на поверхность и подошли к посту, где сидел его бессменный руководитель Зоркий Заяц.

— Я вижу, что вы справились с моим заданием. — Начал разговор полковник, не дожидаясь нашего отчёта. И как он это видит? Он настолько зоркий, что может видеть, что происходит в подземелье? — Ну, что там со святилищем? Надеюсь, всё в порядке?

— Как вам сказать… это зависит от того, что считать порядком. Все статуи богов были уничтожены, а внутри нас ждал рыцарь-зомби.

— Уничтожены?… — Полковник растерянно замер на пару секунд. — Но как такое может быть? Ведь… Мне нужно срочно сообщить об этом командованию. Со дня на день произойдёт новый прорыв. Мы должны подготовиться.

— Что за прорыв? — Поинтересовался я. — Вы можете рассказать, что это за место, и как тут появилась вся эта нежить?

Офицер явно собирался куда-то бежать, но мой вопрос будто что-то переключил у него в голове. Хотя почему будто? Явно сработал какой-то квестовый сценарий.

— Хорошо, я поведаю вам то, что сам знаю. — Из голоса Зоркого Зайца пропала вся паника, зато появились нотки опытного былинного рассказчика. — Город Мастеров стоит на своём месте уже более трёх сотен лет. За двести лет с его создания городское кладбище переполнилось, так что администрация города начала искать новые места для захоронения. И так совпало, что в это же время была найдена эта гробница доисторических гигантов. Кто-то предложил использовать её в качестве кладбища для почётных жителей города. Тем более, что гробница оказалась недостроенной, и в ней находилась могила всего одного гиганта. Часть гробницы охранялась големами, а часть была свободна. Её то и использовали под новое кладбище. Хоронили там только знатных горожан и бывших военных, зачастую вместе с их доспехами и оружием. Спустя пару десятков лет, когда место в основном зале начало заканчиваться, администрация решила построить дополнительные четыре уровня катакомб, входы в которые должны были располагаться на лестнице. Но древние строители накладывали мощные защитные заклинания на стены своей постройки, так что пробиться сквозь них удалось с трудом. Дальше шла обычная порода, но знатные горожане решили, что им не к лицу хоронить своих родственников в какой-то крысиной норе, так что эти уровни выделили для простых граждан, а знать стали хоронить наверху как обычно. Так появилось это кладбище вокруг склепа.

Рассказчик прервался и посмотрел на возвышающийся склеп.

— Как потом установили маги, все те, кого хоронили в катакомбах, превращались в нежить за три дня. Но все эти годы, нежить мирно лежала в гробах и притворялась обычными трупами. А низкую скорость гниения объясняли особой магической атмосферой древней гробницы. Так продолжалось почти сто лет, пока десять лет назад не произошёл первый прорыв. После мощного выброса энергии стихии Смерти из ещё более глубоких подземелий вся нежить разом восстала и принялась убивать живых. Немногочисленная охрана кладбища была уничтожена за считанные минуты. Потом зомби принялись долбить пол в главном зале. После строительства первых четырёх уровней тут осталось множество инструментов, а руководили работами восставшие мастера, управлявшие постройкой катакомб при жизни. Пока руководство города разобралось, в чём дело, нежить пробилась в ещё более древние катакомбы внизу и разбудила спавшее там зло. Оказывается, древние маги проводили в этом подземелье какие-то эксперименты, и открыли постоянный портал в один из миров духов мёртвых. Закрыть его они не смогли, зато смогли запечатать нижние уровни, чтобы их товарищи, обратившиеся в нежить, не смогли выбраться наружу. Спустя тысячи лет гиганты решили построить тут королевскую усыпальницу. Но первый же похороненный гигант восстал в виде нежити. Его запечатали, а стройку заморозили.

— В общем, нежить добралась до этой печати на десятом уровне и нарушила её. Полностью снять её они не смогли, но после этого выбросы некро-энергии стали происходить раз в несколько месяцев. Объединённая армия нашего государства смогла зачистить подземелье, но обнаружилось, что нежить опять появляется после своего уничтожения. Решено было устроить святилище на пятом уровне подземелья как раз над местом прорыва. Жрецы клялись, что это поможет сдерживать нежить. Но что-то я сомневаюсь в большой эффективности такого решения. Перед каждым прорывом нежить пыталась осквернить храм. И вот, она наконец добилась успеха. И как они только прорвались сквозь големов? Те нежить сразу на части рвут. Это означает, что со дня на день нежить пойдёт в атаку на поверхность. Последнее время, при прорыве они делают отчаянные попытки закрепиться в верхнем склепе. К счастью, нежить не может далеко отходить от места прорыва. Самые страшные монстры с нижних уровней на поверхности превращаются в тупых мертвяков. Потому-то, хотя я командую защитой кладбища, в промежутках между прорывами под моим командованием находится всего сотня солдат. Мне нужно сообщить о произошедшем командованию армии для получения поддержки. А вас я попрошу спуститься на более глубокие уровни некрополя, чтобы оценить силы противника и нанести им хоть какой-то урон.

А вот и задание. Правда, я сомневаюсь, что наша помощь хоть как-то уменьшит количество нежити. Ведь она возрождается спустя полчаса. Ну да это не наши проблемы. Нам нужен опыт.

— Уничтожьте каждый по 200 рыцарей-зомби и 100 лучников-упырей на шестом уровне подземелья. Расположите в ключевых точках шестого уровня 10 наблюдательных артефактов.

Зоркий Заяц залез в карман своего мундира, вытащил горсть небольших шариков и передал их мне.

— Мы выполним ваше поручение.

Стандартная фраза ознаменовалась новыми сообщениями в игровом интерфейсе.

Вы выполнили задание «Боги на страже порядка».

Вы получаете 5 000 опыта.

Опыт: 8 398 / 16 000

Вы получили новое задание «Зачистка и контроль». Уничтожьте по 200 рыцарей-зомби и 100 лучников-упырей на шестом уровне катакомб на каждого члена вашего отряда. Расположите в ключевых точках шестого уровня 10 наблюдательных артефактов.

Неплохо. У меня уже половина шестнадцатого уровня. А ещё нет и полудня.

— Давайте, я сейчас сбегаю на Аукцион и выставлю шлем на продажу. А потом пойдём на шестой уровень. — Обратился я к соратникам.

Возражений не последовало, так что я использовал своё заклинание дальней телепортации, чтобы переместиться на Аукцион. Нужно бы почаще его использовать. Заклинанием «Скачок» я уже поднял навык «Пространственные перемещения» до 40 / 100. Дальше нужно было использовать телепортацию на дальние расстояния, и на уровне навыка 50 / 100 я смогу использовать групповую телепортацию, перемещая с собой до четырёх пассажиров.

В каталоге продаваемых товаров аналоги нашего шлема отсутствовали. Так что я выставил его от своего имени за десять серебра с окончанием аукциона через сутки. Выкупной цены не было, так что с большой долей вероятности уйдёт он по цене близкой к максимальной.

Телепортировавшись обратно на кладбище, я чуть не столкнулся с игроком десятого уровня по имени Архимагус. Я же специально выбирал для метки безлюдное место. Что он в этом углу делает?

— Вы не знаете, где мне найти рядового Малого Вепря? — Обратился ко мне несостоявшийся участник ДТП.

— Что, задание закончить не можешь? — Поинтересовался я.

— Да нет у меня никакого задания. Я в интернете читал, что стартовое задание для кладбища нужно брать на площади Города Мастеров у продавщицы пирожками. Да вот только нет там такой продавщицы. Я всё излазил. Пришёл сюда, думал просто сказать этому Мелкому Свину стандартную фразу, а его тоже нет. И лейтенант мне никаких заданий выдавать не хочет. Говорит, что знать меня не знает и вообще, я тут проходимец какой-то.

Голос у игрока был жалостливым, как и его вид. Похоже, это был маг из высших эльфов. Вот только в своих обносках и со своей манерой поведения он мало походил на представителя высшей расы. Скорее, на затюканного недогоблина. Я тоже так в деревне выглядел? Надеюсь, нет.

— Рядовой Малый Вепрь на несколько дней покинул расположение части. — Бодро отрапортовал я. — Так что это начало квеста сейчас недоступно. Но ты можешь попробовать другой способ.

— Какой? — В глазах нуба зажёгся огонёк надежды.

— Отсутствующий рядовой занимался на кухне чисткой овощей и мытьём котлов. Ты можешь занять его место и таким образом поднять свою репутацию у лейтенанта.

— Чистить овощи? Мне, великому магу?

Великий маг подбоченился и стал выглядеть чуть менее жалко.

— Ну а что ты хочешь? Не всем же с нежитью воевать. Да и не думаю, что тебе придётся так уж долго горбатиться. Почистишь мешок картошки, а там, глядишь, настроение у лейтенанта поднимется, и тебе дадут более ответственное задание.

Вот смехота то будет, если это не поможет ему взять задание на уничтожение зомби. Хорошая шутка получается.

— Думаешь? Спасибо… Нелепая Смерть. — Небольшая пауза была вызвана просмотром моих характеристик, что я определил по хитрому прищуру глаз. — Пойду опять к лейтенанту.

— Ты для начала к повару сходи. Спроси, нужна ли помощь. А тот уже должен послать тебя к начальству.

— Да, точно. Спасибо.

Маг умчался с такой скоростью, словно за ним гналась сотня упырей. Шустрый какой. Взял себе 200 ловкости что ли? Догонять его и выяснять ответ на этот вопрос мне было лень, так что я пошёл искать своих товарищей. Они расположились возле тренировочной площадки и поглощали свой походный обед. Местная столовая готовила еду только для солдат и офицеров.

— Чем нынче кормят? — Поинтересовался я.

— Вяленные кракозябрики в тесте. Хочешь? — Выдал Оливер, протягивая мне хот-дог, в котором заместо сосиски была запечена сколопендра.

— У меня пост. — Открестился я от угощения. — Это был чисто научный интерес.

— Зря отказываешься. Я сам готовил.

— Сам ловил ингредиенты на кладбище?

— Какое кладбище. Экологически чистый продукт из городской канализации. Никакой химии.

В подтверждение своих слов он откусил от хлебобулочного изделия и с удовольствием захрустел хитином. Судя по его смеющимся глазам, тут был какой-то прикол. А глаза моих спутников только подтверждали это. Не на того напали. А Эльфе вообще нужно запретить всякую гадость жрать. Мне потом с ней целоваться.

— Надеюсь, ты не польстилась на эту китайско-американскую кухню? — Обратился я к эльфийке. — Лесные эльфы вообще-то вегетарианцы.

— Да это сладкая булочка с сахарной сколопендрой. Она из карамели сделана.

— Ты уверена? В этом мире вполне может оказаться так, что сахарная сколопендра — это ещё один вид многоножек, отличающихся сладким вкусом. Оливер, признавайся, ты где этих сколопендр ловил?

Судя по внезапно позеленевшему лицу лучника, он только сейчас предположил возможность отнесения начинки к живым существам.

— В одной лавке. Там кроме сколопендр торговали конфетами и… жаренными крысами.

Кулинар рванул в сторону и оттуда раздался звук рвоты. Два остальных дегустатора переглянулись, позеленели и рванули следом. Так вам. Я посмотрел на валяющуюся на земле булочку со сколопендрой и использовал «Познание сути». Начинка действительно оказалась карамельной с ягодной начинкой, а вот для изготовления формы отливки использовалась настоящая сахарная сколопендра, обитающая в канализации. Но делиться полученной информацией я не стал. Будет им урок, что нельзя совать в рот продукты непонятного происхождения. А то ведь это действительно могла быть настоящая сколопендра, которая и правда использовалась в выпечке, но в отличие от своей подделки стоила просто бешеных денег.

Через пять минут народ вернулся, но продолжения банкета не последовало. Видать, вид полупереваренных насекомых окончательно лишил их аппетита.

— На, съешь яблочко. Оно точно вегетарианское. Сам выращивал. — Я протянул Эльфе яблоко из своих запасов. Надо бы и прочие овощи ей скормить. Зря что ли выращивал их?

— Это с того огорода? Откуда оно у тебя? — Девушка принялась с увлечением жевать фрукт, вызывая завистливые взгляды окружающих.

— Так я же там весь урожай собрал. Мне до пятидесятого уровня нельзя, а вот потом можно будет отведать даров природы с моего огорода.

— Со мной яблочком не поделишься? — Спросил меня Оливер.

— Нет. Это уникальный ресурс, так что даже не проси.

В глазах нашего спутника мелькнул огонёк алчности и зависти. Что-то он мне не нравится.

— Вы готовы идти дальше? — Обратился я к Оракулу.

— Да, конечно. Там уже нормальный лут падает, наверняка удастся деньгами разжиться. Если справимся.

— Справимся. — Заверил я его, направляясь к воротам.

До пятого уровня мы добрались без происшествий, а дальше начали двигаться по уже стандартной схеме. Точнее, это я всех двигал своими героическими усилиями. Через десять минут мы добрались до провала в полу, который под крутым углом уходил на глубину. Ручьи мутной воды устремлялись тут вниз, журча по неровному полу. Тут если поскользнёшься, то ехать будешь до самого низу, собирая всех встреченных зомби. Ход был почти пустым, лишь кое-где сидели гнилые зомби шестнадцатого уровня. Мы осторожно спустились и оказались в большой комнате, в стене которой теперь красовался ход на поверхность.

Это помещение не выглядело как склеп или кладбище. Скорее, как бункер для проведения ядерных исследований. Кругом были следы выломанных дверей. В разные стороны вело шесть ходов, один из которых был наполовину перегорожен изуродованными стальными дверями. Ручей разливался большой лужей и утекал в один из коридоров.

— Тут место отдыха. Нежить в этой комнате почти не появляется. Если только гнилые зомби из прохода свалятся. А вот дальше в лабиринте стоят тройки охранников. Два рыцаря и лучник. — Принялся просвещать меня Оракул. — Если бить лучника, то рыцари начинают защищать его, кидаясь на магов. Если же бить рыцарей, то лучник начинает долбить танка. Нашему танку в кожаной броне за один выстрел почти всю жизнь сносило. Это всё, что нам удалось узнать до того, как нас всех убили.

Мы прошли в один из коридоров и увидели тройку нежити. Освещение тут было очень плохим — какие-то лампы под потолком еле светились, так что я запустил светляк, который никакой реакции у охраны не вызвал. Два рыцаря были шестнадцатого уровня и в доспехах на вид попроще, чем у того рыцаря-зомби, что мы завалили в святилище. Сразу за ними стоял лучник семнадцатого уровня в лёгких кожаных доспехах. Я внимательно изучил информацию по противникам.

Рыцарь-зомби

Нежить, 16 уровень.

Ранг: групповой противник

Рекомендуемый размер группы: 5 человек

Здоровье: 86 000 / 86 000

Энергия: 64 616 / 64 616

Способности: стремительный рывок, неизвестно.

Защита: Снижает силу каждого удара на 4 000 единиц, сопротивление физическому урону 30 %.

Лучник-упырь

Нежить, 17 уровень.

Ранг: групповой противник

Рекомендуемый размер группы: 5 человек

Здоровье: 51 068 / 51 068

Энергия: 42 832 / 42 832

Способности: неизвестно.

Защита: Снижает силу каждого удара на 2 500 единиц, сопротивление физическому урону 30 %. Магический щит поглощает до 53 960 единиц урона.

— У рыцарей дистанционная атака есть?

— Нет. Но они шустро бегают, выставляя меч на манер копья.

Я задумался над тактикой.

— Значит, так. Лучника будем валить первым. Потому что вас он будет убивать с одного выстрела. Рыцарей мы попытаемся задержать хотя бы на время, пока не расправимся с лучником. Нужно будет скомбинировать наши самые сильные атаки, чтобы ударить одновременно. Что у вас есть убойного?

Результаты проверки меня разочаровали. Эльфа пока что не могла похвастаться питомцами, способными нанести большой урон за один раз, а своих подобных заклинаний у неё вообще не предвиделось. Жрец мог ударить лучом магии Света, который наносил где-то 22 000 урона. Применялось это умение за секунду, а вот откат был десять минут. Лучник мог нанести чуть меньше этим же видом урона с использованием освящённой стрелы после пяти секунд подготовки. Итого, жреца с его откатом умения в десять минут вычёркиваем. Мой «Молот ведьм» наносил примерно сто восемь тысяч урона, вот только у него был слишком большой разброс. Можно было ударить как на сто пятьдесят тысяч, так и на шестьдесят. Да ещё и урон у него дробящий, а это сразу минус треть. Итого, я мог ударить на 105-45 тысяч урона. Если сильно повезёт, то можно завалить лучника с одного удара. А если не повезёт, то я ему даже щит полностью снять не смогу.

— Эльфа, ты выращивай терновые тентакли в десяти метрах перед рыцарями. Я сразу за ними поставлю болото. По моей команде на счёт десять я и Оливер бьём по лучнику. Если тот останется жив, то Оракул добивает его своим лучом. Я скакну к нему вплотную и буду добивать в рукопашную. Вы же займётесь рыцарями. У них полный доспех, так что метиться нужно между щелями забрала или в сочленения доспеха. Если вас начнёт кто-то бить, то кричите. Мне в горячке боя может быть сложно за всем уследить. Готовы?

Ответом мне были три кивка. Ну, с богом!

Терновый куст и бездонная топь перегородили коридор. Нежить взволновалась от вида растительности, но с места не стронулась. Я начал использование молота ведьм, одновременно ведя счёт вслух. На счёт десять, пространство на месте лучника дёрнулось, и в стороны полетело мясное крошево. Светящаяся стрела попала упырю точно в лоб, но он всё ещё оставался жив. Я телепортировался чуть сбоку от него и увидел, как луч света пробивает грудь нежити насквозь. Но и этого было мало. Да что же он всё не сдохнет? Мой удар боли снял остатки здоровья, и упырь рухнул на пол бесформенной грудой гнилого мяса. Я потратил секунду на то, чтобы убедиться в его смерти и повернулся к рыцарям.

Две закованные в металл фигуры провалились в топь по пояс и безуспешно пытались отбиваться от живых лиан. Куст не менее безуспешно пытался поцарапать броню, обвиваясь вокруг жертв кольцами.

— Эльфа, скажи кусту, пусть попытается поднять забрало и забраться внутрь.

Девушка уставилась на меня с удивлением, но судя по изменениям в тактике растения, информация дошла до него. Мои соратники пытались как-то стрелять, но вскоре остановились. Куст полностью скрыл рыцарей под собой. Жизнь их начала проседать, но как только она опустилась на треть, нежить начала лечить друг друга. Так вот почему у них столько энергии. К моменту, когда болото рассосалось, рыцари смогли разорвать обвивающие их тентакли. Куст был безжалостно выкорчеван, а его шевелящиеся корни растоптаны. Видать, сильно им не понравилось близкое знакомство с этим растением. Мои жидкие войска продолжили обстрел, а я подошёл к рыцарям вплотную и начал бить их ударами боли. Их планы добежать до магов мгновенно сменились, и они начали кидаться на меня с ярым энтузиазмом, не прекращая лечить друг друга.

— Сосредоточьте огонь на одном из них. — Выкрикнул я команду.

Здоровья у цели массированного обстрела от этого не уменьшилось, а вот энергия его напарника пошла на убыль. Я обратил внимание, что рыцари лечат только друг друга, но не сами себя. Ещё через минуту первый рыцарь сдох, и мы принялись за второго. Без лечения он продержался лишь десяток секунд.

— Фух. Справились. — Вынес я вердикт, осматривая трупы в поисках сокровищ. Пусто. — Вроде бы и не так сложно было. Как вы умудрились тут вдесятером сдохнуть?

На самом деле, урон у рыцарей был неплохим. Мне даже пришлось обновить свой щит после того, как от него осталась четверть.

— Да нас всех лучник положил. — Оракул осматривал уже полностью безжизненные остатки терновых тентаклей. — Мы его обычными заклинаниями бить начали, а танк его отвлечь не смог — рыцари не пустили. Потом лидер рейда дал команду бить рыцарей, и мы даже полминуты продержались, но потом сдох танк, лекарь, лидер, и остальные побежали, получая по стреле в спину.

— Бездари. Как вы такого лидера себе выбрать смогли?

— Да он как-то сам выбрался.

— Дай угадаю, им стал тот, кто громче всех орал?

Эльфа на моё предположение рассмеялась.

— Если так подумать, то да. — Согласился Оракул после нескольких секунд раздумий.

— Типичная поведенческая реакция стаи обезьян и альфа-самца. Люди думают, что они стали разумными, но в реальности ими всё так же руководят дремучие инстинкты. Просто их с детства надрессировали делать это культурным образом в соответствии с традициями общества. А так, всё то же самое.

Моя лекция по доисторической психологии закончилась, и мы пошли искать следующую жертву.

— А что ты там говорил про общение с кустом? — Обратилась ко мне Эльфа, пока мы осторожно пробирались по коридору. — Разве они нас понимают?

— Ну ты даёшь. Уже сколько занимаешься дендрологией, а так и не поняла, что эти растения разумны? Сложные абстрактные понятия им недоступны, но уж понять, как нужно шевелить ветвями, они вполне могут. Твоя задача как хозяина состоит в том, чтобы дать им совет, как правильно добраться до еды, выковыривая её из неудобных доспехов.

Я вспомнил, как гончие передали мне эту мысль во время осады замка разбойников. Тогда это показалось хорошей шуткой. Да мне и сейчас смешно.

Следующая группа нежити была уничтожена по тому же плану, но с далеко не самыми лучшими отклонениями. Луч света у жреца был на перезарядке, так что начинать бой пришлось только мне и Оливеру. В результате, после моего скачка, у упыря оставалось ещё слишком много жизни, и мне пришлось нанести ему четыре удара боли. Ведь урон этой способности зависел от моего текущего запаса энергии, две третьих которой было потрачено на молот ведьм. Мне пришлось грудью вставать на пути стрелы, которую лучник собирался выпустить по моим товарищам. Хорошо, что в упор лук не стреляет, так что меня лишь оттолкнуло.

Итого, я на этого лучника потратил времени больше, чем если бы просто бил его ударами боли с полным запасом энергии. Третью группу мы били по новому плану. На пути к врагу воткнули терновый куст, я прыгнул за спину врагам и начал бить лучника. Рыцари-зомби били меня, мои товарищи били одного из рыцарей, а лучник-упырь лишь орал и безуспешно пытался отцепиться от меня. Хватило его воплей всего на семь секунд. После этого, я начал бить уже надкушенного рыцаря и вскоре перешёл ко второму. Как оказалось, мои удары боли вполне могли прервать попытку зомби лечить своего союзника. На всё про всё потребовалось всего двадцать с небольшим секунд. Я даже сам удивился. В дальнейшем мы отказались от терновых тентаклей, потому что пользы от них не было никакой, а дохнуть раньше, чем через пять минут, они отказывались.