Цена свободы

Глава 7

Уже в Городе Мастеров, когда мы спускались по лестнице из Гильдии Перевозчиков, Эльфа остановилась и уставилась взглядом в никуда.

— Сообщение от сестры пришло. Она говорит, что завершила задание и получила способность «Сила крови».

— Ну, тогда пошли её встретим и отведём в Гильдию Магов. Вовремя мы освободились.

Я подхватил девушку за руку и повёл к стоянке местных аналогов такси. В общине оборотней мы подошли к дому, где в прошлый раз оставили Няшку, и попросили охранника на входе позвать её. Тот ухмыльнулся и заверил нас, что через минуту она выйдет. За эту минуту количество случайных прохожих в переулке удвоилось. Оборотни выходили из дверей домов, появлялись из-за угла, кто-то выглядывал из-за забора, а парочка парней лет четырнадцати залегла на крыше. Большая часть из них улыбалась и о чём-то тихо переговаривалась. Мы отошли от дверей в центр небольшой площади, лишь в полтора раза шире, чем ведущий сюда переулок.

Внезапно, дверь в дом с громким стуком распахнулась, и оттуда выскочила Няшка.

— Эльфа! — Закричала она и с разбега бросилась на мою девушку.

Хорошо хоть я вовремя среагировал и за руку оттянул эльфийку в тот момент, когда шебутной оборотень уже была в полёте. Она пролетела мимо нас и растянулась в пыли, проехав в ней не меньше метра. Попка её задралась вверх, демонстрируя, что под короткой юбкой нет никакого нижнего белья. Кругом раздались смешки и шёпот.

— Ты чего делаешь? — Закричала на меня Няшка, мгновенно подскочив из лежачего положения в стоячее и обернувшись. Мне открылся замечательный вид на ободранный топик, в который превратилась её рубашка.

— А чего ты на эльфов бросаешься? Откуда мне знать, может ты её покусать хотела?

Смешки стали громче. Няшка нахмурила брови и зарычала. Она и так умеет? Её уши стояли торчком, а хвост за спиной развевался в разные стороны. Потом, она гордо вскинула голову, и то ли хмыкнула, то ли фыркнула, подошла в Эльфе и начала хвастаться, кося на меня глазом.

— Я получила способность «Сила крови». А ещё я теперь тринадцатого уровня.

— Хорошая девочка. — Эльфа начала гладить свою сестру по голове, и та довольно заурчала.

— Ну что, теперь идём делать из меня некроманта? — Няшка с подозрением посмотрела на меня.

— Может, тебе стоит вначале помыться и одеться? А то маги гильдии могут и не оценить всех прелестей твоего стриптиза. — Ответил я, скептически оглядывая её наряд.

Последний прыжок, а точнее, последовавшая за ним жёсткая посадка окончательно добила остатки рубашки, так что теперь они держались лишь на одной пуговице, тянущейся на распускающейся ниточке.

— Может ты хотел сказать «раздеться»? — Уточнила Няшка. — А то никакого стриптиза не получится. Я нормально одета.

С этими словами она выпятила грудь, чего последняя пуговица пережить не смогла. Она отскочила, и всем окружающим предстал вид на замечательную грудь моей собеседницы.

— Да, да. Вот именно это я и имел в виду. — Рассмеялся я.

Няшка вначале сделала попытку прикрыть груди руками, но потом вообще скинула остатки рубашки, оставшись в одной драной юбке, которая почти ничего не скрывала.

— Мне нечего стыдиться. Оборотни гордятся своим совершенным телом.

— Полностью тебя поддерживаю. — Заметил я, получив несильный удар локтем в бок от Эльфы. — Ты отлично выглядишь. Я буду только рад такой спутнице рядом с собой. Но отмыть от пыли тебя всё же стоит.

Суда по виду Няшки, она дико смущалась, но в то же время следовала какой-то философии, в которую сама не до конца верила. Чему её тут эти три дня учили? Может, Эльфу тоже на этот тренинг сдать? Объект моих крамольных мыслей обняла свою сестру и что-то успокаивающе зашептала ей на ухо. На глазах у Няшки навернулись слёзы. Нелегко ей даётся этот стриптиз. У неё ведь денег нет ни копейки. Как тут нормальную одежду достать?

Я подошёл к девушкам, обнял их и сказал.

— Няшка, я и правда рад тебя видеть во всех смыслах. — На её щеках, наконец, пробился румянец. — А теперь пошли отмоем тебя, купим нормальную одежду и поедем в Гильдию Магов.

Девушка зашмыгала носом и согласно кивнула головой. Цирк окончился, и народ начал расходиться. Мы прошли в оставленную на входе в квартал повозку и доехали в ней до дома. Няшка уже не храбрилась, а закрывала груди двумя руками.

А вот в нашей квартире она опять начала с подозрением смотреть на меня, при этом не делая никаких попыток прикрыться. Ну и как это понимать?

— Няшка, пошли я тебе покажу, где можно помыться. — Эльфа открыла дверь в ванную и завела её внутрь.

— Вам помочь с помывкой? — Сделал я предложение.

— Нет! — В голосе Няшки послышалась паника.

Ну что тут будешь делать? Я вздохнул, а Эльфа вытолкала меня из ванной.

Через пятнадцать минут девушки вышли наружу чистыми и одетыми. А я уже было настроился на два часа ожидания. Няшка была одета в вещи, купленные Эльфой эти утром. Вот только блузка была слишком узкой, так что две пуговицы пришлось расстегнуть, и в образовавшуюся щель была видна грудь. Я перевёл взгляд на Эльфу. Она была в своём старом наряде, что я купил ей ещё в Луногорске. Он тоже был закрытым, но верхняя пара пуговиц была расстёгнута.

— Непорядок. — Заявил я и расстегнул пуговицы у Няшки на шее. Затем, расправил блузку так, что она широко распахнулась, лишь слегка прикрывая грудь.

— Ну что ты делаешь? Так у меня вся грудь наружу.

Она же полчаса назад вообще голой хотела ходить. И как понять этих женщин?

— Зато это выглядит так, будто именно этого ты и хотела. А если воротник застегнуть, то становится понятно, что это рубашка не по размеру.

Няшка вздохнула и жалобно посмотрела на свою сестру.

— Он прав. Так тебе больше идёт. Да и тут до магазина недалеко идти.

— Ладно, я уже поняла, что вам обоим нравится смотреть на мою грудь.

Я рассмеялся, подошёл к Эльфе, приобнял её и поцеловал. Няшка смотрела на эту сцену с ревностью.

— У меня тут уже есть грудь, на которую я смотрю каждый день. — Уведомил я её. — И не только смотрю. — Обе девушки покраснели. — А теперь пошли в магазин. И не вздумайте потратить на выбор тряпок два часа.

В магазине Эльфа сразу начала объяснять продавщице, что она хочет купить. Та быстро обмеряла Няшку и погнала обоих девушек в примерочную. Я присел в кресле, листая какой-то журнал с картинками. Через десять минут девушки вышли и встали передо мной.

— Ну как? — Поинтересовалась Эльфа.

Две девушки были одеты в костюмы одинакового покроя, сочетающие два цвета: тёмно-красный и золотистый. Вот только каждый элемент в одном костюме был другого цвета, чем в его собрате. Получился этакий позитив и негатив. Сёстры сделали какое-то явно разученное симметричное движение, и повернулись вокруг. Красота. Вот только что-то неправильное бросилось мне в глаза. Я пару секунд подумал, а потом бросился к Няшке, чтобы заглянуть ей за спину.

— Хвост!!! Зачем вы его отрезали? Ааааааа!

Сзади у девушки была обычная аппетитная попка без всяких признаков хвоста. Девушки рассмеялись.

— Мы его не отрезали. Просто я его втянула, чтобы не мешал юбку носить. А то она постоянно задирается.

В подтверждение этих слов, хвост выскользнул из-под ткани и гордо задрался вверх. Мне открылся замечательный вид на попку, как всегда лишённую нижнего белья. Надо будет у себя в гареме такой дресс-код ввести. Няшка покраснела и опять спрятала хвост. Ну вот. Я скорчил расстроенную физиономию.

— Я могу переделать юбку так, что она будет подходить для ношения вместе с хвостом. — Обратилась к нам продавщица. — Если будете покупать, то переделка займёт буквально пару минут.

— Отличная одежда. Берём и на выход. — Скомандовал я. Не хватало ещё потратить два часа на сомнения в выбранном фасоне.

Эльфа заплатила за два комплекта из своих денег, несмотря на моё предложение оплатить покупку. Юбку и правда переделали очень быстро. Продавщица оказалась владельцем магазина, а заодно и портным, создавшим всю эту одежду. Она использовала несколько заклинаний бытовой магии для того, чтобы проделать в ткани юбки дырку и вставить на это место клапан. Теперь юбку можно было одеть как обычно, а потом выпустить сквозь клапан хвост. Что и было незамедлительно проделано.

— Няаааа. — Заворожённо сказал я в ответ на это зрелище.

Няшка гордо размахивала своим хвостом у меня под носом, пресекая все мои попытки этот хвост поймать, чтобы погладить. Жадина. В отместку, я начал гладить её по голове, почёсывая за ушами. Причёска у неё была короткой, с волосом тёмно-синего цвета с оранжевым отливом. Кошачьи уши отлично вписывались в этот ансамбль. После моих действий Няшка начала мурлыкать, но через несколько секунд очнулась, вскрикнула, прикрыла уши руками и спряталась за спиной у Эльфы. С одной стороны выглядывала обиженная мордочка, а с другой задорный хвост. Я рассмеялся.

После магазина мы, наконец, поехали в Гильдию Магов. Там нам предстояло решить непростой вопрос с выбором второй профессии для Няшки.

— Есть несколько профессий некроманта. У меня это некромант-призыватель. Он имеет способности в Некромантии, Магии Стихий, Демонологии и магии Пространства. Но тебе большая часть этих способностей не пригодится, из-за невысокого уровня интеллекта.

— То есть потому что я дура? — Прервала меня Няшка.

— Да. — Успокоил я её. В ответ она надулась и принялась демонстративно смотреть в окно. — Из полезного у тебя будет только способность к телепортации. А это очень неплохой козырь. Ну и бытовая магия, там хвост причесать, уши высушить. — Няшка с подозрением посмотрела на меня. — Этот вариант требует выбора специализации в направлениях магии, так что максимум тебе будут доступны только два направления Некромантии — Магия Крови и Магия Духа. Второй подходящий вариант — это тёмный некромант. Ему доступна только некромантия, но зато сразу четыре направления. То есть ты сможешь не только лечить и призывать духов, но и поднимать зомби и скелетов. Плюс, у тебя будет хорошее защитное заклинание «Костяная броня». Я вот в ней всё время хожу. Как шиноби ты можешь носить среднюю броню. Она снижает способности мага, завязанные на интеллект, но некромант таких способностей почти не использует, так что на твоих боевых способностях это не скажется. То есть ты можешь стать или мобильным бойцом поддержки с лечением, телепортацией и духами, или медленным танком с лечением, духами и толпой зомби. Ты меня вообще слушаешь?

Няшка на мой вопрос только хвостом вильнула. Ну всё. Раз так, то дальше пусть без меня разбираются.

— Слушаю. — Скучающим голосом уведомили меня. — Что-то мне не охота становиться некромантом. Да и вообще в эту игру играть не хочется.

— А чего хочется? — Ехидно спросил я. Есть у меня одна версия, но открыто с этим скорее всего не согласятся.

— Не знаю. — Хвост у Няшки принялся волнами вилять направо и налево.

Драть тебя нужно, как кошку. Пока вся дурь не выйдет.

— Няшка, ну что ты как ребёнок. — Подала голос Эльфа. — Прокачайся до сотого уровня, а потом будешь лениться. Всего пару месяцев надо.

Ну, про пару месяцев это она загнула, но за четыре месяца вполне можно управиться.

— Ну, хорошо. Давайте стану этим злобным некромантом. Буду поднимать нежить и наводить ужас на ад. — Я от такой перспективы рассмеялся и даже не стал поправлять злобного некроманта на тёмного. — Заодно научусь делать лечащих зомби, над которыми вы так смеялись.

— Я согласен на лечение только от Эльфы. — Я приобнял девушку и поцеловал её в ушко, ехидно наблюдая за Няшкой. Нужной зависти или ревности я не увидел. Эх.

— Где тут кровью расписываться надо?

И эта туда же. Всё им кровью не терпится расписаться. Надо будет брачный контракт подсунуть, вместо заявления.

Мы отправились к стойке, где сидел регистратор и подали заявку на получение второй профессии. Потом Няшку увели куда-то по коридорам, и через пятнадцать минут она вернулась дипломированным некромантом. Ещё полчаса мы потратили на покупку заклинаний. Заклинания из Магии Кости я обещал передать в виде обучающих свитков, а вот Магию Духа и Плоти выбирали из того, что было у учителя. Магии Крови тут никто не обучал.

Заодно я поискал массовые заклинания Магии Стихий, но ничего полезного обнаружить не удалось. Имеющиеся варианты были лишь бесполезной тратой энергии.

После окончания учёбы девушки отправились набивать живот. Я пошёл с ними за компанию, и пока они увлечённо жевали одна кашу, а вторая лишь слегка поджаренное мясо, размышлял чем нам можно заняться сегодня вечером. Время было уже почти три часа дня. В голове всплыло задание на титул «Начинающего нудиста». Точнее, этот титул у меня уже был, а для получения следующего, требовалось прогуляться ещё по восьми городам. Моя костяная броня за одежду не считалась, так что фактически я везде ходил обнажённым.

— У меня тут одно задание есть, нужно посетить несколько разных городов. Не хотите сходить со мной на экскурсию? — Спросил я девушек, когда они сделали небольшую паузу в своей болтовне. Точнее, это Няшка болтала обо всём подряд, а Эльфа только вставляла свои комментарии.

— Что за задание? — Поинтересовалась Няшка. Похоже, её хандра прошла, и она опять радовалась жизни.

— На получение титула «Мастер-нудист». Нужно прогуляться голым по улицам десяти городов.

— А я и не знала, что у тебя такое милое хобби. И теперь ты хочешь, чтобы мы тоже разделись и пошли вместе с тобой по улицам?

— Вам раздеваться не обязательно, хотя возражать я не буду. Что касается меня, то я под бронёй и так совсем голый, так что мне достаточно будет прогуляться как есть.

— Ой, знаешь, я под одеждой тоже, как ни странно, голая.

— Да, я заметил. — Не удержался я от шпильки. Няшка покраснела. Это у неё с сестрой наследственное? Эльфа, вроде, в постели не краснеет и стеснительной не выглядит.

— Дурак.

— И что за выполнение этого задания дают? — Поинтересовалась Эльфа.

— Дают плюс один к ловкости. Навсегда. Так что задание крайне полезное.

— Ты без этой единички ловкости чувствуешь себя неуклюжим? — Вмешалась Няшка с ехидным комментарием.

— Это только первое задание в линейке. Дальше награда наверняка увеличится.

— И что там дальше будут за задания? — Подозрительно поинтересовалась хвостатая.

— Пока неизвестно. Ну так что, пойдёте на экскурсию?

Девушки переглянулись.

— Пойдём. — Решила за них обоих Эльфа.

Вот, вроде, она тихоня и скромница, а иногда проявляет свой твёрдый характер. Няшка лишь подтверждающе вздохнула.

Мы вышли из ресторана и направились к Гильдии Перевозчиков. Там я обратился к клерку:

— Здравствуйте. Мы хотим устроить экскурсионную программу на сегодняшний вечер. Нам нужно посетить восемь разных городов и пробыть в каждом чуть более получаса. Вы можете предложить подходящие места назначения и скидки?

— Вас интересуют красивые виды рядом с отделениями Гильдии Перевозчиков?

— Да.

— В таком случае, могу предложить вам тур по восьми городам нашей и соседних стран. Порталы между ними открываются регулярно, так что в каждом месте вам придётся немного подождать, пока кто-то другой не оплатит открытие портала. С учётом размера вашей группы и высказанных условий мы можем предложить вам скидку в пятьдесят процентов. Итого, выйдет… семь с половиной серебряных монет.

Вроде, не так уж много с моими то доходами.

— Согласен. А что за города.

— Вот тут перечень населённых пунктов. Не все из них имеют постоянную связь друг с другом, так что выберите десять из списка, а я составлю очерёдность посещения и отсею лишние.

Дальше мы посмотрели альбом с изображениями разных городов, выбрали себе программу и весь вечер наслаждались прогулками по действительно разным городам. Тут были и провинциальные города с традиционными домами и кривыми улочками. Были столицы, блистающие золотом и мрамором. Был даже город в стиле стимпанк, где гномы использовали выходы подземного пара для работы множества машин в каждом доме. Чего только стоила увиденная нами в кафе роботизированная кофеварка.

В Город Мастеров мы вернулись уже часам к восьми вечера после того, как я получил сообщение в игровом интерфейсе.

Вы выполнили скрытое задание «Начинающий нудист». Награда: +1 ловкости.

Вы получаете титул «Закоренелый нудист». На своём пути вы встали перед выбором дальнейшего направления развития. Выполните одно из двух условий.

Безнаказанно прогуляйтесь голышом по улицам ещё пятидесяти городов. Награда: +5 ловкости. Полностью обнажённым безнаказанно займитесь сексом на площадях десяти городов. Награда: +5 воли. Вы можете поделиться этим заданием с одним партнёром.

Учитывая моё стремление заняться дендрологией, плюс пять воли мне не помешает. Да и Эльфе тоже лишним не будет. Если она, конечно, согласится.

— Ну что, ты уже почувствовал себя ловким? — Спросила меня Няшка, когда мы вышли из Гильдии Перевозчиков и остановились, чтобы посмотреть на вечерний город, освещённый разноцветными фонарями. Это были специальные светильники подсветки домов, включаемые только на пару часов в день, чтобы придать городу красочный вид. Такие фонари я уже раньше видел, а вот картину всего города только сейчас рассмотреть удалось.

— Конечно. Прям так и тянет заняться физическими упражнениями. — Я хитро посмотрел на Эльфу, на что та также хитро улыбнулась в ответ. — Ты, кстати, где ночевать собираешься? Можешь у нас дома остаться.

— Нет, я в общину оборотней вернусь. — Как-то слишком поспешно ответила Няшка.

— А что так? — Немного расстроено спросила Эльфа.

Её сестра покосилась на меня и несколько преувеличенно бодрым голосом заявила:

— Да мне там предложили вместе задания по-делать. У меня всего тринадцатый уровень, а у вас семнадцатый. Так я вас тормозить не буду.

— Но ты в гости то заходить будешь?

— Конечно. Там задание на пару дней. Послезавтра вечером к вам зайду.

Вот так вот. Скандал и развод. Не видать мне гарема и хвоста. Я немного расстроился, но не сильно. У меня была моя девушка, с которой сегодня вечером мне предстояло на практике опробовать увеличившуюся ловкость.

Но для начала нам пришлось завезти Няшку в квартал оборотней. На обратном пути, когда мы ехали домой по уже ночным улицам, Эльфа поинтересовалась.

— А что там с продолжением твоего задания на нудиста?

Видать, не я один тут маньяк этого дела.

— Дальше нужно выполнить одно из двух заданий. — Поведал я, усаживая девушку к себе на колени. — Или прогуляться голышом по улицам пятидесяти городов, или заняться сексом на площадях десяти. Вторым заданием можно поделиться, а награда за него плюс пять воли. Тебе ведь воля нужна?

Мой коварный вопрос сопровождался поцелуем. Впрочем, вся коварность пропала втуне, потому что ответ лучился энтузиазмом.

— Нужна. Начнём выполнять это задание прямо сейчас?

— Нет. Не всё так просто. Нужно сделать это днём на площади в присутствии толп народа, да ещё и так, чтобы никто ничего не заподозрил. Плюс, мы оба должны быть полностью обнажёнными. — Моя речь прерывалась страстными поцелуями и обниманием. — Так что следует хорошо подготовиться. Ну и прорепетировать заранее.

Тут нам пришлось прерваться, потому что повозка доехала до места назначения. Я рассчитался с возницей и повёл Эльфу домой — репетировать.

Утром я проснулся уже после Эльфы. Яркий солнечный луч опять попал мне в глаза, я повернулся и не обнаружил её под боком. Пришлось вставать и идти искать пропавшее сокровище. Девушка нашлась в саду, где она ходила между кустами и деревьями, не обременённая наличием одежды.

«Тренируется». — Подумалось мне.

Пришлось телепортироваться вниз, подкрасться и обнять её сзади. Задний двор дома был окружён высокой живой изгородью, так что я не боялся, что нас заметит кто-то кроме хозяйки дома, чьи окна выходили во двор. Но тут было ещё полно кустов, которые должны были скрыть нас.

— Что ищешь? — Поинтересовался я после того, как меня встретили горячим поцелуем.

— Смотрю на растения, с которыми ты вчера что-то делал. Они выглядят куда лучше своих соседей. Как ты это сделал? Заклинание?

— Нет. Нужно просто почувствовать жизнь в растении, дать ему своей энергии и помочь использовать её. Попробуй.

Я взял руку девушки за запястье и приложил к стволу ближайшего дерева, накрыв её ладонь своей. Эльфа повернулась к дереву, а я автоматически обнял её левой рукой, начав ласкать грудь. Ну а что я могу поделать? Безусловный хватательный рефлекс.

— Используй свою способность общения с природой, чтобы почувствовать всё, что ощущает это дерево. Как растут его ветви, как течёт сок в коре, как шелестят листья и проникают в землю корни. — Мой корень тоже проник в неё сзади. Эльфа чуть вскрикнула и глубоко задышала. — Ты часть природы. И она часть тебя.

Не прекращая движения, я сосредоточился на том, чтобы ощутить жизнь в дереве, которого касался кончиками пальцев. Через несколько секунд это удалось, и я ощутил биение жизни в стволе. Вместе с этим, я почувствовал, что дерево объединило своё сознание не только со мной, но и с девушкой. Эмоции и энергия текли между нами, смешиваясь и даря ни с чем не сравнимое удовольствие. Энергии было столько, что одно дерево не могло её вместить, так что я направил её через корни к соседним растениям. Весь сад вокруг наливался энергией нашей любви. Оргазм мы испытали одновременно со всем небольшим лесом, после чего замерли, прижавшись друг к другу. Точнее, Эльфа прижималась к дереву, а я прижимался к ней.

— Это было невероятно. — Услышал я через несколько минут.

Я открыл глаза, посмотрел на девушку и поцеловал её. Что-то яркое мелькнуло на краю зрения, и я начал осматриваться. Эльфа тоже посмотрела в сторону и поражённо ахнула.

Весь сад цвёл изумительными цветами всех форм и оттенков, иногда по несколько видов цветов на одном дереве. Растения были полны жизни, листья сверкали изумрудными красками, а кора выглядела как дорогая отделка на мебели. Этот образ всколыхнул мою память, и я вспомнил, как стоял когда-то в городе эльфов, прижимаясь спиной к такой же коре. Священное Древо. Как оно там? Не скучает без меня? На миг я уловил спокойное внимание далёкого разума, а потом наваждение исчезло. Остались лишь я, Эльфа и лес вокруг. Ма-а-а-аленький такой лес. Десять на двадцать метров.

— Какая красота.

Моя спутница начала ходить от куста к кусту, осматривая цветы и листья. Я с удовольствием наблюдал за её фигурой, оттеняемой красотой природы. И лишь небольшой грызущий червячок в сознании напоминал о том, что это не лес эльфов, а небольшой сад в центре города. Я обратил внимание на своего внутреннего хомяка, грызущего своды моего черепа, и дал команду шизе дать ему в челюсть. Нефиг портить такие прекрасные моменты.

— Я конечно рад видеть тебя на фоне природы, но может, нам стоит вернуться в квартиру, пока хозяйка нас тут не застукала? — Обломал я кайф Эльфе. Не мне же одному теперь страдать.

— А-а-а… А как нам туда вернуться?

В голосе девушки послышалось недоумение.

— А как ты тут оказалась?

— Из окна выпрыгнула. — Я посмотрел на окно второго этажа, находящееся метрах в трёх от земли. — У меня способность есть, снижающая получение урона от падения в лесу.

— А как обратно в окно запрыгивать ты не подумала?

— Нет. — Эльфа, внезапно, покраснела. Не вся, а только её лицо. — А ты как?

— А у меня телепортация есть. Но она только на меня действует. Тут есть выход на улицу, и там можно зайти через дверь. Пойдёшь голышом? — В моём голосе проскользнула нотка ехидства.

— И пойду. — Отчаянно согласилась Эльфа и направилась к калитке.

— Стой. Используй свою дубовую броню. Будет хоть какая-то видимость одежды.

Девушка остановилась, на секунду задумалась, и вокруг её тела возник гибкий покров из коры дерева. Но это и правда была видимость одежды, потому что кора плотно облегала фигуру, повторяя даже силуэт ягодиц и половых органов.

— Хнн. — Гордо хмыкнула Эльфа, откидывая волосы, и вышла на улицу.

Пришлось мне одевать свою костяную броню и идти вслед за ней. Чтобы догнать, использовал скачок. На улице было немноголюдно, но пара прохожих обратила на нас внимание. Зрелая женщина с неодобрением, а молодой парень чуть ли не с восторгом. Пришлось показать ему кулак и прикрыть девушку своим телом.

В квартире мы отправились в ванную, а потом я оставил Эльфу отмокать дальше и занялся изготовлением свитков. Через полчаса девушка вышла в своём новом наряде тёмно-красное с золотым.

— Красавица. — Отметил я её появление. — Кстати, Няшка вроде на какое-то задание собиралась. Она туда в своём выходном костюме пойдёт? От него же после этого опять одни клочья останутся.

Эльфа нахмурилась и замерла, глядя в никуда.

— Да, собралась идти в нём, дурёха. — Согласилась она через минуту.

— Нужно ей походную броню купить.

— У меня не так много денег осталось. — Грустно ответила Эльфа.

— Я заплачу. Не обеднею от пары десятков монет.

— Сейчас напишу ей, чтобы ждала нас. Где тут можно броню купить?

— На Аукционе. Ты тогда съезди за ней, а я тут закончу свитки делать. Потом пойдём на Аукцион и там решим эту проблему.

Через полчаса я получил сообщение от Эльфы, что они с Няшкой сидят в повозке рядом с домом. Я быстро смёл все письменные принадлежности в свой пространственный карман и вышел наружу. На Аукционе я как всегда заплатил за аренду отдельной комнаты и начал просматривать имеющиеся на рынке предложения. В глаза бросилось отсутствие нормальных вещей, сделанных игроками. Всякий мусор и выбитый лут имелись, а вот результатов работы мирных профессий не было.

— Что-то ничего подходящего вообще найти не могу. Все работники крафта вымерли что ли? — Удивился я вслух.

— Говорят, что теперь стали пропадать игроки, которые хорошо развили хотя бы одну из мирных профессий. — Ответила мне Няшка. — Просто однажды исчезают и с концами.

Я нахмурился и мне захотелось кого-нибудь убить, а лучше подвергнуть массовым пыткам и казням. Опять пропадают игроки. Я уже видел следы этого в истории продаж на Аукционе. Но, похоже, следы стали настолько явными, что на Земле об этом говорят уже в открытую.

— Тогда будем покупать броню в магазинах Союза Мастеров. Подождите в общем зале, я тут сейчас закончу со своими делами и приду.

Не хотелось мне светить продажей свитков даже в присутствии Няшки. Эльфа понятлива кивнула и утащила свою сестру, смотрящую на меня с подозрением.

Я забрал деньги за проданные свитки, выставил на продажу то немногое, что успел сделать, и посмотрел, что там со шлемом, который мы выбили в подземелье. Весь лут я выставлял на продажу от своего имени, потому что это была зацепка, позволяющая идентифицировать продавца. Шлем, к моему немалому удивлению, продался за полтора золотых с копейками. При этом, последний лот поступил буквально за секунду до окончания торгов. Видимо, шла ожесточённая битва денежных мешков. Весь прочий лут, что я выставлял на продажу, тоже скупили по хорошей цене. Нужно теперь отправить семьдесят пять серебряных Оракулу. А уж он пусть думает, как передать долю Оливеру. Надо со жрецом списаться, выяснить, пойдёт ли он сегодня в подземелье.

Увы, Оракул с нами идти отказался, мотивировав это тем, что боги задали ему кучу работы, и он в ближайшие дни или даже недели будет занят. Ну да. Наконец-то им попался нормальный жрец, а не тунеядец, вроде меня. Мания опять расхохоталась в гулкой пустоте моего черепа. Я сразу же написал сообщение Герострату, и тот согласился присоединиться к нам через полчаса. Живём. С его магией, мы там быстро всех положим.

Я вызвал работника банка и оформил перевод денег на имя Оракула. Точнее, на его игровой идентификатор, который сохранился у меня в списке адресов. Ведь имя игрока вовсе не обязано быть уникальным. А вот идентификатор, хоть и не имеющий никакого письменной формы, являлся уникальным удостоверением личности. Официально это преподавалось как астральный слепок личности. После этого я вышел искать девушек.

— Няшка, вот тут обещанные заклинания Магии Кости. Костяной шип и костяная броня. — Обратился я к новоявленному некроманту, отрывая её от просмотра каких-то социальных шмоток в каталоге. Я передал ей два свитка, после чего убедился, что она их использовала. — Ну что? Идём в магазин Союза Мастеров?

— А что там в этом магазине? — Поинтересовалась Няшка. Любопытство у неё прокачано до максимума.

— Раньше все артефакты, производимые Союзом Мастеров, продавались только в магазинах, находящихся недалеко отсюда. — Начал я лекцию. Это я вызнал ещё в интернете. — Но после появления Аукциона, большая часть товаров стала продаваться через него. Так было куда удобнее и покупателям, и продавцам. Но в результате, магазины остались без товара. Так что руководством союза было решено какую-то часть товара продавать только через них. А редкие изделия и вовсе запретили на Аукционе выставлять. Это всё было сделано, чтобы квартал Союза Мастеров по-прежнему являлся местом, куда люди приходят за товарами высшего качества. Репутация и всё такое.

Пока я вешал нектар мудрости на уши неблагодарных слушателей, те крутили головой по сторонам и о чём-то шептались. Но возмутиться я не успел, потому что мы пришли.

Магазин был большим отдельным зданием с несколькими этажами. Мы прошли в отдел средней брони, и я поручил продавцу подобрать обмундирование для Няшки. Пока та увлечённо возилась с непонятными для меня штуковинами, подозрительно напоминающими набор БДСМ, я передал Эльфе деньги за шлем, прочий лут и часть денег за свитки.

— Вот тут твоя доля от продажи всего и вся.

— Что-то много. — Удивилась она. — Ты там родину продал?

— Если бы. Моя родина стоит столько, что мне бы на миллион лет денег хватило. Это шлем с рыцаря продался за полтора золотых.

— Ого! А может, не стоило его тогда продавать?

— Что, тоже жаба душит? — Усмехнулся я. — Да он всё равно никому из нас не подошёл бы. Пошли лучше поможем Няшке нормальный набор БДСМ выбрать. А то она, похоже, в этом вопросе не разбирается.

Последнюю пару фраз я намеренно сказал громче, чтобы привлечь внимание объекта консалтинга.

— Какой БДСМ? Это кожаная броня для оборотня! — Возмутилась девушка, пытаясь выпутаться из клубка ремней с редкими стальными вставками.

— Броня должна защищать тело. Вот посмотри на свою сестру. У неё лёгкая кожаная броня. А у тебя какой-то набор ремней. В лучшем случае это можно принять за кожаный купальник оригинального дизайна.

— Да что бы ты понимал в броне. Защиту обеспечивает не кожа, а наложенные на металлические части заклинания. Специально для девушек придумано, чтобы было красиво. Вот я сейчас переоденусь и увидишь.

Оборотень махнула хвостом и скрылась в примерочной. А продавец понёс всю эту сбрую вслед за ней. Через десять минут Няшка вышла уже в броне и принялась важно прохаживаться перед нами, демонстрируя свои прелести и хвост. Большая часть тела оказалась открыта, но на руках, ногах, груди и талии были стальные щитки. Остальное можно было принять за кожаный костюм, из которого вырезали девяносто процентов материала. Смотрелось, действительно, красиво.

— Отличный набор БДСМ. — Похвалила Эльфа. — Тебе ещё плётку нужно в руки дать, для завершения образа.

— Что? — Обиженным голосом возмутилась Няшка. По её хвосту пробежала волна вздыбливающейся шерсти. — Предательница.

Я рассмеялся. Вслед за мной засмеялась Эльфа, а через несколько секунд к нам присоединилась и Няшка.

— Тебе идёт. — Я тоже сделал комплимент. — Только тебе нужна не плётка, а перчатки с когтями. Чтобы царапать врагов и шипеть на них.

— Шипеть то зачем? — Не поняла Эльфа.

— А это будет ментальной атакой.

Эта фраза вызвала смех у всех присутствующих, включая продавца, и исключая сам объект насмешек. Хвост у неё опять начал рассерженно вилять в разные стороны.

— Ладно, хватит веселиться, у нас дел полно. — Прервал я этот цирк. — Няшка, у тебя рюкзак-то есть?

— Нету. — Уши у девушки грустно поникли.

— Тогда пошли в отдел сумок и на выход.

Эльфа рассчиталась за броню, подхватила нарядный костюм своей сестры одной рукой и саму её другой. Няшка всё пыталась выяснить, сколько стоит броня, но Эльфа категорически отказывалась отвечать на этот вопрос. Рюкзак мы купили почти такой же, как у Эльфы, после чего двинулись на выход из квартала. Сняли повозку для Няшки и отправили её в квартал оборотней одну. Эльфа ещё всунула ей в руку пяток серебряных монет напоследок. Так, чтобы у той не было времени на пререкания. Мы же наняли другой экипаж и поехали к Гильдии Перевозчиков.

Военная часть встретила нас суетой и толпами снующего в разные стороны народа. Стоило трудов найти тут Герострата, даже несмотря на то, что мы с ним постоянно переговаривались в чате.

— Ну что, герой. Готов к подвигам? — Поприветствовал я его, одновременно отправляя приглашение в группу.

— А как же? Вот, спалю всё это кладбище дотла, и будет подвиг.

— Только, давай, вначале задания выполним. За них должны приличную награду дать. Пошли местное начальство искать.

Полковника удалось найти довольно быстро. А вот чтобы встретиться, пришлось пять минут ждать своей очереди. Начальство водилось в своём кабинете, куда тянулась целая очередь страждущих военных и гражданских. Что они в кабинете делали, я не видел, но следующий посетитель входил каждые тридцать секунд.

— Здравствуйте, полковник. Моя команда прибыла, чтобы помочь вам в уничтожении нежити.

Зоркий Заяц глянут на меня и моих товарищей орлиным взором и послал подальше.

— Мне сейчас не до этого. Обращайтесь к руководителю исследовательского корпуса. Я ему о вас рассказывал.

— Хорошо.

С таким экспресс-приёмом мы вышли из кабинета уже через пятнадцать секунд. Поиск указанного руководителя затянулся. Он ходил по всей части и руководил работой всей этой неорганизованной толпы. Догнали мы его возле площадки, где происходило строительство какого-то магического устройства, состоящего из металла и больших кристаллов разных форм.

— Здравствуйте, меня к вам прислал полковник Зоркий Заяц для оказания помощи.

Имя у нового персонажа говорило само за себя. Цепной Пёс был сухим поджарым мужчиной с магическими татуировками по всему телу. Он строго посмотрел на нас, а потом сказал своему подчинённому, с которым он только что что-то обсуждал.

— А вот и решение вашей проблемы. — После чего обратился уже к нам. — Господа, мне много рассказывали о вас. Для строительства излучателя стационарного щита нам требуются кристаллы из амулетов личей, что обитают на восьмом уровне подземелья. Прошу вас сформировать команду и достать нам минимум сто таких кристаллов.

— Хорошо. Мы обязательно доставим вам эти амулеты.

Цепной Пёс кивнул и сразу же умчался куда-то дальше.

— Что у них тут за бардак? — Пожаловался Герострат. — Все куда-то бегут, что-то делают, а результата не видно. Вон тот рабочий уже пять раз установил деталь, а его сосед пять раз снял её и положил рядом.

— Зато работа кипит, и всем понятно, что каждый из присутствующий занят исключительно важным делом. Вот мы тоже собираемся убивать личей, которые возродятся уже через полчаса. Но никто ведь не говорит, что это лишено смысла. Получим опыт, потренируемся в использовании заклинаний, денег заработаем.

— А деньги то за что получим, если результата нет? — Сварливости в голосе молодого мага добавилось.

— За создание атмосферы наличия глубокого смысла в окружающем мире.

Мы выбрались из толпы и проскользнули за главные ворота наружу.

— Я вот одного понять не могу. Если мы выбиваем деньги из нежити, то этих денег в мире ведь должно становиться больше? То есть должна быть дикая инфляция. — Продолжал недоумевать маг.

— Денег больше не становится. Если ты их получил, значит, они где-то исчезли. Это раньше тут было так, что потерянную монету можно было и через месяц найти. А сейчас если деньги на десять минут посеял, то они просто исчезают. Так что нужно хранить их или в кошельке, или в тайнике.

— А тайник как делать?

— Навык такой есть. Создание тайников. Чем выше навык, тем больше шансов, что твои деньги не пропадут бесследно, а останутся лежать там, где ты их положил. Плюс, у каждого тайника есть время жизни. Если его не обновлять, то тайник может исчезнуть вместе со своим содержимым.

— Чудно.

— Это ещё что. Я же говорил, что тайники исчезают. Таким образом, можно здания чинить. Находишь щель, делаешь из неё тайник, засовываешь туда медную монетку. Через неделю тайник исчезает вместе с монетой и щелью. Получаем ремонт стены стоимостью в одну медяшку.

Герострат только головой покачал. Забавно он выглядит. В нём сочетаются особенности поведения старика и пацана.

На входе в склеп я вспомнил, что на моих спутниках нет заклинания фильтрации воздуха и навесил его.

— Это ты что такое сделал, что мне сразу весь нюх отбило? — Поинтересовался маг.

— Это не нюх отбило, а запахи. Заклинание бытовой магии, очищающее воздух.

— А где такому научиться?

— В Гильдии Магов.

— Нет там такого. Я всё, что там только было выучил уже.

— Не во всех отделениях, значит, есть. Я учился в месте, куда так просто не попадёшь. Попробуй на Аукционе поискать.

А сам я задумался над тем, не расширить ли мне мой ассортимент свитками обучения заклинаниям? Бытовая магия доступна многим, а вот с заклинаниями, похоже, туго. Смысла делать свитки с такими вложенными заклинаниями нет — бумага ведь дорогая. А вот обучающие свитки должны пойти на ура. Главное, цену как следует зарядить.

На восьмой этаж мы пробились запросто. Разве что с первой группой из двух рыцарей и лучника прокол вышел. Герострат уже по привычке кинул на них иссушение. Лучник был занят мной, а вот рыцари кинулись на мага. Добежать, правда, всё равно не смогли. Сдохли, не успев даже лечение использовать.

Восьмой этаж встретил нас толпами голодных зомби. Вот только теперь к каждой такой толпе прилагался лич. Особой разницы я от этого не ощутил. Схема была примитивной. Я телепортировался под бок личу и бил его ударом боли. Зомби бросались на меня, Герострат бросал на всю эту толпу «Великое иссушение», а Эльфа снимала с меня это заклинание. Через пять секунд в живых оставался только лич, которого я долбил ударами боли, а остальные кто чем мог. Лич иссушению не поддавался, потому что тоже немедленно снимал его с себя. Но из магии он почти ничем не пользовался, так что мне просто нужно было снести ему здоровье внутренним уроном, пока остальные снимали щит. Удары посохом, которые наносил мёртвый маг, мой щит почти не снимали.

Я даже подумал, что всё это слишком просто. Не похоже на восьмой уровень группового подземелья. Но через два часа, когда мы уже добивали девяносто второго лича, мы столкнулись с другой командой героев. Это были всё те же семь человек, что я встречал на шестом уровне. Тут то я и увидел, что это такое — зомби под управлением некроманта.

Первые несколько секунд зомби просто тупо кидались на танка, а вот потом начинали следовать гениальным стратегическим приёмам. Кто-то оставался прикрывать лича, а большая часть кидалась вперёд. Они отбивали кого-то из магов и давали возможность одному из зомби отожраться на халявных харчах. Тот с уже увеличенной силой начинал теснить игроков, передавая обед следующему кандидату. В это время лич лечил своих питомцев, усиливал их, и изредка сам кидал какую-то гадость на танка. Группе приходилось проявлять не меньшие чудеса слаженности в своих действиях. Как только нескольким зомби удавалось окружить одного из игроков, все остальные тут же бросались ему на помощь.

Хорошо, что мы избавляемся от всех зомби буквально за несколько секунд. Так что они не успевают применить к нам свою тактику и стратегию. Я решил познакомиться с группой игроков, а заодно блеснуть крутизной своей команды. Когда они закончили с очередной толпой зомби, и между нами была всего одна группа противника, я крикнул игрокам, уже смотревшим в нашу сторону:

— Эй, вы, растяпы. Смотрите, как правильно нежить бить надо.

После этого состоялся премьерный показ нашей стратегии. Скачок, массовое иссушение, двадцать секунд на убийство лича. Его я добивал уже одной левой, беседуя с новыми знакомыми.

— Видите, я этого лича одной левой бью. А нежить так вообще мусор. И чего это вы с ними возитесь?

— Круто. Меня Артур зовут.

— Нелепая Смерть. — Мы пожали друг другу правые руки. Левая у меня был занята полудохлым личем.

— Чем это вы всех зомби положили то?

— У нас есть великий маг Герострат, который всю толпу одним заклинанием накрывает. Если захочет, расскажет, что и как.

— Он же их с таким именем сжигать должен.

— Должен, да не успеваю. — Согласился наш маг. — Это только подготовка. Я заклинание сушки бросаю, чтобы горели лучше, а они, зараза, дохнут раньше, чем я успеваю второе заклинание использовать.

Артур покивал с важным видом.

— Не хотите в нашу гильдию вступить?

— Нет. Мы сами по себе. — Я посмотрел на Герострата, и он согласно кивнул. — Ладно, мы дальше пойдём. Счастливо.

Я махнул рукой, и мы свернули в один из боковых коридоров. Растяпы начали что-то негромко обсуждать между собой. До меня донеслись слова о хилых магах и бесполезных танках. Ну вот, сделал гадость — на сердце радость.

Сотней личей мы не ограничились, проведя на восьмом уровне чуть больше четырёх часов. В основном, причиной был неплохой лут, падающий с мёртвых магов. Нам выпало несколько балахонов, штанов и пара десятков накопителей энергии небольшого размера — на двадцать тысяч единиц каждый. Герострат тут же переоделся в обновки. Хоть они и выглядели поношенными, но после использования бытового заклинания чистки приобрели товарный вид. Балахон давал плюс три интеллекта, а штаны плюс три воли. Рассчитаны они были на игроков двадцатого уровня, который наш маг получил через час после захода в подземелье. Мы с Эльфой за это время получили восемнадцатый, и почти дошли до девятнадцатого. Опыта тут давали куда больше, чем на седьмом уровне. Да и нас теперь трое, вместо четверых.