Узнав о гибели Чапаева, Митя снова тяжело и надолго заболел. Прошло много недель, пока он поднялся с постели, начал ходить по палате и широким коридорам больницы.
Однажды он сидел у окна и печально смотрел на белые, занесённые снегом дома и улицы, на холодное серое небо, на вороньё, с карканьем летающее над колокольней.
Вдруг санитарка громко сказала:
— Этот, что ли? Тут у нас только один и есть мальчонка.
Митя обернулся. В дверях палаты стоял однорукий кашевар Федосей Михалыч:
— Митя! Митюха!..
— Дядя Федосей!
Бывают же в жизни такие хорошие минуты — встреча старых боевых друзей.
Дядя Федосей рассказал Мите, как он прослышал о его ранении и долго не мог дознаться, где, в каком городе он лежит в госпитале. А когда хлопцы ему сказали, он собрался и поехал.
— В этакую даль занесло… Разве скоро доберёшься! А теперь, Митюха, закусывай, на дорогу сил набирай — и поехали.
— Куда? — удивился Митя.
— В деревню. Тебя моя старуха ждёт не дождётся. Я ей уж давно посулил: привезу тебе внучонка-чапаёнка. Вот и одёжку тебе прислала. Гляди-ка, и валенки, и рукавицы, и ещё тут много всего есть…
— Не поеду… — начал было Митя. — Меня в часть отправят. Не поеду.
Но старик строго прикрикнул:
— Будешь здоровый — не задержу: иди воюй! А сейчас нечего тебе там делать!