Черные карты. Том 2

Глава 33 Тайный мрак часть 2

Рассекаю тело картежницы! Тесак врезается в бок… Но… Слишком легко. Окровавленный металл слишком легко проходит дальше, будто за тканью мантий пустота.

— Ха! — Авиктанна сделала шаг назад! Дымка окутывает её, а на месте остался лишь дымчатый образ, словно сброшенная кожа. — Думаешь, такой сопляк, как ты⁈ — ответный удар тростью! — Сможет убить меня⁈

Навершие трости вдарило по моей шее, дыхание сперло. Падаю на колено. Завиток тоже обессиленно упала на пятую точку, призванная одежда из-за Марьяжа начала тлеть. Еще секунда. Рывком, из последних сил, спотыкаясь, но все же падшая Легенда побежала к воротам. Прямой путь из города.

— С… Кха! — поднимаюсь я. — Стоять! — бегу следом. Зрение начинает подводить, спазмы идут по мышцам. Понимаю… Что с оставшимися духами и своим Марьяжем сломаюсь, так и не достигнув арки.

Моментальное решение. Отзываю всех. Новая волна боли, горблюсь.

— Ра-а-а! — успеваю выставить ногу, чтобы не упасть. Вдох, выдох. Возобновляю движение.

Защитника не поставить, ведь стоит сейчас призвать хотя бы одного духа, рухну камнем. Сейчас остался только я.

— Коста! — звучит голос Асити позади.

Рой… Все оставшиеся демоны завопили, они распадаются, но, видимо, Завиток отдала последнюю команду, которую сразу раскусил Авики.

— Продолжай бой, Аси! — сжимает кулак. — Эти твари постараются забрать как можно больше жизней с собой! — это правда. Истлевая на ходу, летающие, ходящие, ползающие и великан, начали игнорировать Легион с другими игроками. Они желали прорваться к театру. — Жди, держи оборону, они сами передохнут!

— Но…

— Он справится!

Последнее, что успел услышать я. Погоня вышла за стены города. Авиктанна не просто бежит, но обращается дымкой, быстрая, скользящая тень. Остатки силы Марьяжа.

— Зараза! — снова подгибаю колено, глотая воздух. — Не поспеваю… — сплевываю кровь.

Это конец?

«Нет!» — услышал не это, но дикое ржание лошади.

Я даже не заметил, как поравнялся с метной конюшней. Балтазар, сукин ты сын! Конь попытался перепрыгнуть ограду, но вместо этого снес деревяшки. Щепки во все стороны. Он набрался сил, был здоров и пылал боевым азартом. Поцокал ко мне, обдувает ноздрями мое лицо. Подгибает ноги, приглашая и прося присоединиться к погоне.

— М-м-м. — встряхиваю волосами. Дрожащая рука тянется к его гриве. Сжимаю длинные локоны. Ему неприятно, но он все понимает. Еще движение, заваливаюсь на его спину. Обхватываю руками шею скакуна. — За ней, дург.

Балтазар поднимается. Еще разок подав голос, срывается с места. Ветер бьет в лицо, держусь изо всех сил, не могу разогнуть спины. Не так я представлял себе свою первую поездку. Это безумно тяжело! Снова и снова нравлюсь свалиться вниз. Держись, Кван! Не смей падать!

Прокаженный конь мчит к опушке, перепрыгивает корни. Земля вздымается под копытами, ветки хлестают морду, но он стойко терпит, защищая меня. Несколько минут непрерывного рывка.

Текучая тень мелькнула на краю зрения.

— Туда! — перекрикиваю ветер и биение собственного сердца.

Бальтазар поворачивает. Сталкивается с деревом, ободрав кору и собственную кожу. Дорожка крови как крошки хлеба, составляемые нами. Быстрее! Еще быстрее! Тень с каждой секундой все ближе.

Была не была!

— А-а-а! — спрыгиваю с коня, врезавшись в тень.

— Кха! — тут же обернулась собой Авиктанна. Мы оба катимся по земле.

Неудачный оборот, слышу хруст. Сжимаю зубы. Ведь хрустнули два пальца на правой руке. Я остался лежать лицом вниз, Завиток ударилась спиной о камень. Оба учащенно дышим. Кровавых подтеков так много, что может показаться… В лесу вместе с конём лежат два трупа.

— Хм-м-м. — проморгавшись. Опираюсь на тесак, затем на руку. Новая волна боли… Пальцы.

— М-м-м! — трясет Авиктанну. Повторяет за мной. Трость, колено, глубокий вдох.

Одновременно встаем на ноги. Вижу по её глазам, силы в этой женщины все еще теплятся. Она прожигает в Бальтазаре дыру.

— Бальтазар… — вправляю один палец, не сломан, слава Марий. — Иди в город… Приведи Асити. — Он недовольно зафыркал. — Иди! — загорелся алый зрачок в глубине маски.

Встав на дыбы, конь помчался назад.

— Хе-хе. Хм. Кх! — сначала засмеялась, а потом сплюнула кровь Авиктанна. — Ага, я бы убила его.

— Да, я… — устало киваю. — Понял сразу. — поднимаю тесак.

— И что дальше, К… Хе-хе-хе. КОАСТА⁈ — акцентирует на моем имени, разведя и хлопнув по бедрам руками. — Ты догнал меня, ух, молодец.

— А дальше? — утираю кровь. — Я предупреждал тебя. — смотрю на неё. — Ты посмела напасть на город и моих друзей.

— Друзей… — ядовито выдавливает. — Какая… Нелепая наивность. — качается. — В этом мире у таких, как мы, нет друзей. Нет любимых. — выпрямляет спину. — Есть только карты. Нет добра, нет любви, только… Только… — фыркает. — Слабые чувства.

— Избавь меня от своей проповеди. — злая ухмылка. — Мы уже всё обсудили. — и всё же. — Ты слабая, Авиктанна. Терять тех, кто дорог, всегда тяжело. — шаг вперед. — Слабы не чувства, слаба конкретно ты.

— А ты не понимаешь, щенок. — голова горгулий щелкнула, скрытый клинок показался. — Всё… Абсолютновсё, что происходит на Мертвой земле, это чьи-то козни, чьи-то планы, долгоиграющие задумки.

— Хе. — еще один. — Похоже, твой план пошел. — смеюсь, закашливаюсь. — Пошел не по плану?

— Ох, избавь меня от дешевого каламбура в стиле Шутов. — лицо перекосило отвращением. Затем закрывает глаза. И вновь открыв их, остался только холод. — Мне нельзя умирать здесь, я отыграла свою роль, я…

— О чем ты? — всё происходящее, разве не одна большая попытка самоубийства? — Признай, что тебе просто не хотелось уходить по-человечески, тебе хотелось заявить о себе… В последний раз.

— НЕТ! — исчез холод. — Нет… — трет кольцо на пальце. Но теперь теплота, связанная с этим украшением, пропала. Завиток смотрит на посеребрянное, будто на цепи. — Ненавижу. — адресовано кому-то конкретному, затем осеклась, опомнилась. — Всех вас ненавижу! — это… Это всё больше походит на игру. Спектакль. Но перед кем? Ради чего?

— Авикт…

— Хватит! — острие вперед. — Или нападай, или отступи, Кван. — мольба. В глазах мольба. — Или ты… Коста?

Перестаю понимать. Теряю нить. Но в одном я уверен точно.

— Да, я Кван Коста. Алый Принц. — начинаю идти вперед. — Я ученик Асити Ли Вердо, игрок Принцессы. А ты… — упор на ноги. — Преступница, что погубила сотни и сотни жизней. И не игра, не духи с картами заставили тебя это сделать. Только ты. Твои решения. И последствия. — срываюсь с места. — Приговор!

— Ну давай! — ответно налетает Завиток.

Тьма покрыла метал малого клинка, он стал больше, превратился в настоящий меч. Скрещиваем оружие. Толкаем друг друга. Расходимся в стороны. Вновь переводим дыхание. Это бой на остатках выносливости.

Еще попытка!

— А-а! — удар тесака.

Завиток уклоняется. Мое оружие вонзается в дерево.

— Ха! — Авиктанна пытается отсечь мне руку.

Дергаю головой. Лоб ударился о нос, брызнула кровь. Женщина падает. Несколько раз дергаю тесак, достаю, шаги в сторону лежащей. Заношу метал. Уда…

Картежница подняла ногу, по голени пробежала дымка, что толкнула меня назад.

— Кха! — врезаюсь спиной в очередную деревяшку.

Картина повторилась. Одновременно поднимается на ноги.

— Пешка в чужих руках! — огрызается, показывая зубы, испачканные в алом.

— Я ли? — сплевываю.

Завиток не ответила, просто кивнула сама себе.

— А-а-а-а! — вновь сближение.

Недолгий танец. Тесак проходит в сантиметрах. Меч режет мое плечо. Падаю, но тут же хватаю чернозем под ладонью. Бросок! Серая защитилась, дав мне время подняться.

Искры, напряжение мышц. Перестаю что-либо замечать вокруг себя, всё плывет, всё искажается. Последний шанс.

— Алый Принц! — выпад!

Хватаю!… Хватаю лезвие Прокаженной рукой, оно режет, жжёт, но не отсекает мою плоть. Капля пота стекла с моего подбородка, разбившись о движимый метал тесака. Доля секунды.

Всё вокруг погрузилось во тьму. Она не сразу поняла, да и я не осознал. Звуки, краски, всё вернулось. Когда Авиктанна посмотрела вниз, смотря на тесак в своем животе. Женские пальцы разжали рукоятку меча, тоже отпускаю. На траву упал малый клинок, пелена тьмы развеялась.

— Кх… — моргает Серая. Синхронно делаем шаги. Завиток пятится, тянет за собой.

Падаем.

Наши лица на одном уровне, нависаю над ней. Смотрю, как расширяются зрачки, как жизнь медленно покидает тело. Казалось, это будет немая смерть. Но стоило… Стоило кольцу на пальце щелкнуть и двумя дольками упасть с пальца.

— К-Кван. — ослабевающей хваткой схватили мой воротник. — Прошу… Я умоляю т-тебя. — вся спесь пропала. Кровь стекает по губам, а Авиктанна впервые смотрит на меня как на небожителя. Шанс. — Инкубус… — глотает кровь. — Красная… — что за бессвязные слова? — Четыреста три… Бежевая с… С… Отметиной. — слезы, перемешиваясь с кровью, стекают по щекам. — Проверь… Прошу… — голос стихает. Но губы продолжают шептать.

Наклоняюсь ближе, подставлю ухо.

— Не верь… Вердо… Не верь… Косте…

— О чем ты? — поднимаю голову. — Завиток? — безжизненные глаза Серой смотрят на кроны деревьев. — Авиктанна⁈ — чуть трясу за плечо.

Но силы покидают и меня. Успеваю завалиться на бок. Тоже на спине, тоже смотрю на ночное небо.

И, кажется, медленно умираю.

Бой за Погорелый выигран. Авиктанна Завиток убита.

Теряю сознание с мыслью, что оставленные ею слова куда значимей всего, что сегодня произошло.