Черные ножи 2

Глава 11

— Дима… Димочка! — раздался тихий и ласковый шепот прямо мне на ухо, но тут же голос построжел и следующие слова вышли приказным тоном: — Младший лейтенант Буров! Да проснись же ты!

Я все слышал и воспринимал, но краем сознания. Мысли ворочались с трудом, приходилось прикладывать усилия, чтобы вновь не провалиться во тьму.

Кажется, меня только что слегка потрепали по щекам. Но глаза отказывались открываться, хотя голос, звавший меня, я сразу узнал…

Настя!.. Она, это она! Но откуда?

Что последнее я помнил? Белобрысого немца с наглой физиономией. Потом выстрел из орудия. Попал или нет? Не знаю. И после этого провал. Очевидно, вырубился из-за раны… точно, меня же подстрелили в спину в области лопатки.

Пошевелиться я не мог, но боли не чувствовал. Вкололи обезболивающее?

Чуть дунуло ветерком в лицо, Настин легкий цветочный аромат, который я все это время ощущал рядом, исчез. Ушла.

Теперь можно и попробовать открыть глаза — еще не хватало это делать при девушке, хотя она медсестра. Не люблю показывать собственную слабость — не по-мужски.

Мужики не танцуют, не ходят к психологам, не льют слезы, когда смотрят сентиментальную мелодраму… по крайней мере, при ком-то рядом… наедине с собой — пожалуйста, но если есть зрители — нет, морду кирпичом и буром переть вперед!

Итак, открыть глаза! Сделать это оказалось вовсе не просто. Веки отказывались разлипаться, а руки попросту не двигались и не могли помочь. Может меня парализовало?

Эта мысль настолько испугала меня, что я тут же дернулся всем телом, окончательно выходя из полубессознательного состояния. И глаза открылись сами собой, и руки начали слушаться. Слава богам!

Над головой не покрашенный фанерный потолок, слева дощатая стена… справа — большое помещение, заставленное койками, а на них люди…

— Очнулся? — раздался звонкий молодой голос чуть со стороны. — Видно, крепко она в тебя вцепилась! С того света вытащила!

Я повернулся. На соседней койке лежал молодой рыжий парень, лицо которого было сильно обожжено и забинтовано, но это вовсе не убавило его оптимизма. Он с трудом улыбался, сверкая белыми зубами, и с интересом меня разглядывал.

— С того света? — тяжело ворочая непослушным языком, уточнил я.

— Говорят, едва спасли, — подтвердил рыжий, — чудом уцелел! Хирург тебе попался — настоящий волшебник!

Вот, значит, как. Получается, та случайная пуля едва не прикончила меня.

— Но это было еще прежде, в полковом лазарете. А потом тебя оттуда изъяли, как тяжело больного, не подлежащего полноценному лечению в полевых условиях, и транспортировали сюда, в военный госпиталь. Мы сейчас в сотне километров от фронта. Думали, помрешь по дороге, слишком много крови потерял — так мне говорили, — но ты молодец, справился, дотянул! А тут всяко проще — кормят хорошо, спи себе, да восстанавливайся…

Суть произошедшего я уловил, вот только все никак не мог понять, каким образом в госпитале оказалась Настя. Или мне все же почудилось?

Я всегда знал, что обязательно встречу ее еще раз. Вот только мне казалось, это произойдет в более необычной обстановке: в театре, например, на премьере новинки сезона, или на променаде у моря… но где вероятнее всего встреть медсестру? Конечно, в больнице.

Осторожно спустив ноги на пол, я сел в постели и смог оглядеться уже чуть лучше. Палата была просторная, рассчитанная на несколько десяток коек, на каждой из которых кто-то лежал. Окна были распахнуты настежь, но дух в палате стоял тяжелый: больничных лекарств, пота и мочи. Последнее, понятно, утки убирают не каждые пять минут, а лежачие испытывают естественные позывы чаще. Некоторые тяжело стонали, мечась в бреду в полузабытье.

— Ноги болят, ноги мои! — скороговоркой повторял кто-то через пару коек от меня.

Кроме рыжего, никто интереса ко мне не проявлял.

— Нету у него ног, — пояснил он, мрачнея, — отпилили. Но тело еще помнит…

Я кивнул головой в знак понимания. Фантомные боли.

— Тебя как звать? — поинтересовался я.

— Гоша! Фамилия Березкин, — обрадовался парень, которому, судя по всему, было дико скучно валяться без дела целыми днями в постели в окружении раненых. — Стрелок-радист. 197-я танковая бригада, Свердловск. Подбили наш танк, но не повезло только мне — поджарился слегка… остальные уцелели и воюют дальше, а меня вот в госпиталь отправили.

Он виновато развел руками, которые тоже были перебинтованы. Да и под нательной рубахой просвечивали бинты. Крепко ему досталось. Но стрелок-радист не унывал и, хотя каждое движение причиняло ему явную боль, он стоически терпел.

— Чем все кончилось? Мы взяли плацдарм? — тяжело выдохнул я главный вопрос.

— Взяли! 5 августа освободили Орел! Какой салют дали в Москве! Аж в газетах об этом писали! Двадцать четыре орудия бабахнули по десять залпов в честь нашей победы! Мы к этому причастны, братишка! Представляешь⁈..

Я прекрасно представлял событие такого масштаба, вот только сейчас меня волновали иные моменты бытия, а не праздничные салюты.

На удивление, попытка сесть не причинила никаких особых болевых ощущений. Вообще, с того момента, как я открыл глаза, чувствовал себя нормально. Но если меня оперировали, вытащив с того света, то… подобное состояние не вполне естественно. По идее, я должен был лежать пластом еще долго, постепенно выздоравливая. Я же, хоть и ощущал легкую слабость в организме, но на этом все и кончалось. Болей не было, только голова немного кружилась и очень хотелось есть.

— Дмитрий Буров, 244-я челябинская танковая бригада, — представился и я, но рыжий замахал руками.

— Слышал я уже, как тебя зовут. Настасья Павловна тут три дня сидела, почти не отходя от твоей койки. Все пыталась до тебя достучаться! А ты лежал, бледный, без единой кровинки в лице. Рад, что выкарабкался, братишка!

Получается, в военном госпитале я провел не меньше нескольких суток. Плюс какое-то время заняла транспортировка, да еще операция в полевых условиях. Сколько времени прошло с того момента, как мы захватили танк? Четыре дня? Пять? Неделя? Судя по тому, что я у своих, операция завершилась успешно, и машину мы до наших позиций довели. Так, кажется, я совсем спятил! Ведь Гоша Березкин назвал дату, когда взяли Орел — 5 августа, а ранило меня в ночь на 28 июля. И после этого миновало еще как минимум несколько дней.

Я окинул Гошу внимательным взглядом. Выглядел он плохо — крепко досталось.

— Ты сам-то ходячий?

— Передвигаюсь, — пожал он плечами, — ожоги только болят. Мочи нет! Спать невозможно… быстрее бы подлечиться, и обратно к нашим!

Я тяжело встал на ноги, придерживаясь за дужку кровати. Получилось. И опять отсутствие особо неприятных ощущений — так, легкий дискомфорт, не больше — даже странно. Может, у меня атрофировалось чувство боли? Такое бывает, я слышал.

— Ты бы особо не плясал! — предостерег Березкин. — Швы разойдутся, поплохеет!

Я лишь отмахнулся:

— Вижу, ты уже тут старожил и все в округе разузнал. Просвети и меня!

За следующие четверть часа Гоша мне рассказал про госпиталь все, что знал сам. Наше временное «место заключения» представляло собой подобие небольшого городка размером метров примерно шестьсот на шестьсот. Основное здание госпиталя состояло из двух отделений, каждое по семь палат, и поликлиники. Все постройки были земляночного типа. Внутри стены были обиты досками, а потолки — фанерой. Перегородки утеплены слоем мха.

Помимо главного корпуса на территории находились канцелярия, морг, уборные, склады ОВС, ПФС и КЭО, пищеблок, электростанция, водокачка, общежитие для медперсонала, ледник, бензохранилище, овощехранилище, инфекционный корпус, баня-прачечная, конюшня и контора КЭО*.

*ПФС — продовольственно-фуражная служба, ОВС — обозно-вещевая служба, КЭО –квартирно-эксплуатационный отдел.

В целом, стандартный военный госпиталь, хоть и устроенный на скорую руку, но вполне достойный. В госпитале имелось два хирургических отделения на шестьдесят коек, три терапевтических отделения мощностью сто семьдесят коек и инфекционное отделение на сто тридцать коек.

— Кормят сытно, — закончил свой обзор Гоша, — я в деревне мяса и не видел-то, разве что в коровниках в живом, так сказать, виде, а здесь запросто дают. То в борще кусочек попадется, то котлетой обрадуют!..

Тут наш разговор прервался сам собой. В палату стремительно вошла Анастасия Павловна, увидела меня, ходящего по палате, и ахнула.

— Дима!

— Все, — буркнул Гоша, — началось!.. — и стремительно отвернулся в сторону, чтобы не стать случайным свидетелем интимной сцены.

Настя бросилась ко мне, словно и не чаяла никогда увидеть в сознании, и, не стесняясь никого вокруг, начала осыпать мое лицо поцелуями.

— Милый… родной… живой!

Я слабо отбивался, мне-то как раз было неудобно перед бойцами, лежащими вокруг, многие из которых в этот момент боролись за свою жизнь.

— Будет тебе! Настя! Настя!!!

Она раскраснелась и, казалось, совершенно не понимала, что я ей говорю, но в какой-то момент все же взяла себя в руки, засмущалась еще больше и выскочила из палаты, даже не осведомившись о моем самочувствии, что говорило о полном сумбуре в ее душе. Ничего, сейчас оклемается и вернется, как положено — сердитая и суровая!

— Силен ты, брат! — по-доброму ухмыльнулся бородатый мужик, лежавший через две койки от меня. — Такую девицу видную охмурил! И умная, и красивая! Настасья Павловна нам тут словно сестра, для каждого нужное слово найдет. Врач она от бога, вот что скажу! Береги ее, паря!

Мне советы незнакомца были не нужны, но и ругаться я не хотел, поэтому лишь кивнул коротко и пошел к двери, намереваясь выйти на улицу и подышать свежим воздухом — очень уж тяжкий дух царил в палате, голова это этого была чугунная.

— Я с тобой! — Гоша с заметным трудом тоже встал с постели. Отказать ему я не мог. Пусть идет, вдвоем веселее.

Поддерживая друг друга, мы доковыляли до выхода на улицу.

На дворе стоял жаркий полдень. Свинцовая тяжесть неба ушла, словно ее и не было, и теперь вовсю сияло солнце, над головой бежали легкие кучерявые облачка, дул освежающий ветерок. Идиллия! Если б не было войны…

Я легко сообразил, что прямо напротив нашего корпуса, шагах в тридцати, находится пищеблок, а дальше — все, как Гоша рассказал, два наземных здания с бревенчатыми стенами — общежития для медперсонала, а остальные корпуса были разбросаны произвольно, и только деревянный сруб морга находился в отдалении, за дальними деревьями.

— У нас в корпусе ни канализации, ни электричества, ни даже водопровода, — пожаловался Гоша. — Обещали все сделать, но не успели. Санитарки таскают воду ведрами. Ходячие им помогают. А как иначе, без помощи то! Вместе хоть с чем справимся! Правильно говорю?

— Правильно! Вместе победим! — довольно вяло откликнулся я и тут же себя укорил за такой тон. Ведь комсомолец должен показывать пример, вести за собой… но все, что мне хотелось — это лечь и лежать бесконечно… пришлось три раза глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы избавиться от наваждения.

Особо прогуляться у нас не получилось. Побродили вокруг корпуса, а тут как раз время обеда наступило, и мы с Гошей двинули в пищеблок — все лучше, чем кушать в палате.

Обшитое свежей доской здание встретило нас приветливо распахнутыми дверями. Обеденный зал был человек на сорок, но половина мест пустовала. Стены и потолки помещения были художественно фанерованы. Половина корпуса было отведено под столовую для красноармейцев, а вторая — под офицерскую столовую и клуб.

Я довольствовался солдатской частью зала. Мы заняли места за одним из столов, и Гоша, как более подвижный из нас двоих, сходил на раздачу и принес два обеда.

Покормили сытно: первое, второе и сладкий чай. На первое — супчик из потрошков, на второе каша с котлетой. И хлеб был, по сто грамм на человека.

Наелся так, что пришлось бы расстегнуть ремень, если бы он был. Пузо округлилось, как у щенка, дышать стало тяжело. Я стал впадать в дрему — сказывалась общая слабость организма после ранения. А отсутствие болевых ощущений только добавляло неги.

Гоша заметил, что я стремительно начал уходить в себя, и помог добраться до палаты, где я мгновенно уснул, а когда очнулся, за окном уже была темная ночь.

Хорошо меня вырубило! Без сновидений. Такое ощущение, что я даже не ворочался все это время. Зато проснувшись, почувствовал прилив энергии. И опять подивился отсутствию боли в лопатке. Ведь была пуля! И даже если ее вытащили всего дней десять назад, то я должен лежать и долечиваться еще долгое время. Однако ничего такого. Решено, завтра буду проситься обратно в корпус!

Если боец выздоровел, ему место на передовой!

Захотелось по малой нужде. Подумал было про утку под кроватью, но решил выйти на улицу, добраться до деревянных сортиров и там уже облегчиться. Опять же ночной воздух обладает целительными свойствами, это всякий знает!

Гоша спал на своей койке, будить его я не стал. Он тревожно метался по постели во сне, глухо стоная время от времени. Сейчас, когда ему не приходилось притворяться, я видел, что его постоянно терзает боль от ожогов. В дневное время он стоически ее переносил, не подавая вида, но ночью во сне страдал. Если бы я мог как-то поделиться с ним своим необычным умением не чувствовать боль, я бы это сделал. Но как? Я подошел к койке Березкина и приложил правую ладонь тыльной стороной к его разгоряченному лбу. Ладонь была холодной, словно в моем теле температура была ниже принятой нормы в 36,6.

Ничего не произошло. Впрочем, я и не надеялся. Гоша на мгновение замер от прикосновения прохладной руки, а потом ожоги вновь заныли, и он начал вертеться, стараясь таким образом избавиться от болевых ощущений. Но это так не работало, требовалось время. И не день-два, а недели и месяцы.

Я вышел на улицу. У крыльца несколько человек курили, и я отошел дальше, вглубь территории, чтобы не чувствовать ароматы крепкого самосада. Луна ярко светила в небе, горели звезды, и я не боялся заблудиться на относительно небольшой территории военного госпиталя.

Пройдя мимо корпусов общежития, я подумал, что где-то там в одной из комнат на узкой кроватке сейчас мирно спит Настя. Но искать ее сейчас я, понятное дело, не собирался.

Я прошел еще дальше к кустам, сделал свои дела, потом облегченно сел на валявшееся в пяти шагах крупное бревно и вытянул ноги. Идти обратно в душную палату не хотелось.

Над ухом звенели комары, некоторые уже попытались полакомиться моей плотью, и я едва успевал отбиваться от тварей. Ночь была прохладная, свежая, по-настоящему летняя.

В такие ночи хорошо быть молодым: гулять с красивой девушкой возле озера, рассказывать глупости, смеяться вместе, долго целоваться, сжимая в руках нежное, податливое тело… шептать ей на ухо разное и слышать в ответ невнятные признания… а потом проводить ее до дома, и долго смотреть в освещенное окно ее девичьей спальни, представляя себе всякое.

В дальних кустах словно бы мелькнула смутная тень. Я мгновенно выпал из состояния расслабленности и встал на ноги, чуть пригнувшись, чтобы меня было меньше видно в свете луны.

Не то, чтобы я ждал здесь в госпитале угрозы… скорее всего, это кто-то из больных так же решил облегчиться в ближайших кустах… и все же я решил глянуть, что происходит, и пошел вперед.

Никакого движения я более не замечал. Показалось? Вполне может быть. Ночные тени обманчивы. Чуть подует ветер, и ветви деревьев колышутся самым причудливым образом, создавая сотни, тысячи образов для стороннего наблюдателя.

Я это знал и сознавал… но упертость и упрямство, вбитые в подкорку моего мозга, заставляли проверить все досконально.

Осторожно дойдя до кустов, в которых мне почудилось то самое легкое движение, я остановился и прислушался. Ничего необычного, лишь привычные звуки ночного леса вокруг.

Наверное, и правда, показалось. Пожалуй, стоит вернуться в палату и вновь лечь в постель. Лишние восемь часов сна не повредят, а с утра буду просить аттестационную комиссию проверить мое состояние и выписать из больнички на свободу. Я и так потерял слишком много времени, валяясь в беспамятстве. Где там нынче мой экипаж? И кого приписали к танку в качестве командира? Эти вопросы волновали меня, ответа на них я не знал, и переживал за своих крепко.

За кустами, у которых я остановился, темнело какое-то строение.

Это же морг! — понял я внезапно. Я уже видел мельком днем его чуть скошенный набок сруб, но близко не подходил. Теперь же я оказался в непосредственной близости. Да еще эта тень все никак не выпадала из моей головы.

Я пошел вперед, обойдя несколько деревьев, и приблизился к срубу. Внешне морг напоминал обычную баню. Казалось, зайди внутрь, растопи печь и наслаждайся в парилке. Вот только все было совсем не так.

Еще за несколько шагов я почувствовал невыносимый смрад, а приоткрыв дверь, непроизвольно отшатнулся.

Штабелями, одно поверх другого, были свалены мертвые тела. Двадцать… нет, скорее тридцать трупов. Почти все голые, лишь некоторые в исподнем — исключительно мужчины. Все наши.

Покойники были не свежие, чуть залежалые — отсюда и запах. Видно, у местных рук не хватало, чтобы похоронить. Или попросту в госпитале не было патологоанатомов, чтобы произвести вскрытия. В таком случае тела обязаны были отправляться в один из полковых медпунктов для вскрытия полковым врачом. А пока мертвецы нелепыми штабелями лежали в тесном морге, размеры которого не предназначались для хранения такого числа тел.

Все это промелькнуло у меня в голове за долю секунды.

И тут я зацепился взглядом за одно из тел, выделявшихся среди прочих своим видом — он единственный был не в исподнем, а в форме. Причем, в форме майора медицинской службы.

А еще его отличало от остальных то, что в его груди в области сердца торчала черная рукоять ножа.