Чёрные земли

Глава вторая

Спасать парней было от чего. Как я уже говорил, вчера мы от отчаяния пропили последние деньги, а в целях экономии пили отвратнейшего качества местную водку. Вроде город большой, чиновники за качеством следят, а суррогат повсюду. И если мы с Гловером налегали на спиртное не так сильно, памятуя о предстоящих переговорах, то наши товарищи, не имевшие этого ограничения, употребили околосмертельную дозу. Расплата была соответствующей.

На первом этаже дешёвой гостиницы, где мы остановились, имелась харчевня. Там, за крайним столиком и сидели они, точнее, один сидел, а второй полулежал на неудобном деревянном стуле.

Самое время описать моих спутников. Описание будет длинным, а в конце по традиции можно добавлять: «Характер скверный. Не женат». С Гловером мы уже знакомы, добавить можно только тот факт, что именно он пригласил меня в группу. Зачем? Просто им понадобился ещё один крепкий парень. Два с лишним года назад, когда мне надоело горбатиться в порту, я решил попробовать себя в профессиональном боксе. Оказалось, есть тут полуподпольные бои с тотализатором. В боксе я не специалист, зато в своём мире профессионально занимался вольной борьбой, а чемпионат страны не выиграл только по причине травмы. Собирался вернуться, да всё как-то не получалось. Но навыки остались, боксёры тут не ахти, а правила дозволяют многое. В общем, попробовал, понравилось. Выиграл один бой, второй. По морде получать больно, зато за вечер можно заработать столько, сколько в порту за неделю получал, а то и две.

Там-то меня и приметил Гловер, как раз выигравший на ставке приличную сумму. Добрался до меня, мы поговорили, а на следующий день, послав своих промоутеров подальше, я отправился в рейд. Лучше это, чем бить людей на потеху публике? Вряд ли, риск большой, а удача — штука злая. Но меня грела надежда, что, если я попал сюда, то смогу попасть и обратно. Может быть, когда-нибудь.

Так вот, Гловер, как я уже сказал, из дворян, хорошо образован, знает этикет, отлично фехтует, а ещё любит азартные игры. Боец неплохой, пользуется шпагой и арбалетом. И магией, разумеется. Всевозможные заклинания и амулеты — его стихия.

За столом сидел Виго, наш снайпер. Длинный и тощий, волосы тёмные, длинные, на лице трёхдневная щетина, лицо постное, напоминает вяленую воблу, и глаза соответствующие. Руки сцеплены под подбородком, не шелохнётся и даже, кажется, не дышит. Глаза не моргают, если рядом хлопнуть в ладоши, умрёт от инсульта.

Напротив него человек в ещё более печальном состоянии. Это Хорт, наш танк, боец ближнего боя, как и я. Самый старый из нас, сорок шесть лет, но ему это не мешает. Человек от природы обладает огромной силой, ростом чуть выше меня, зато весит килограммов на пятьдесят больше. Широченные плечи, шея, как бревно, кулак немногим меньше моей головы и приличное пузо, дающее дополнительную броню. При этом ещё и вынослив, способен долго таскать тяжести, бегать в броне на приличные дистанции и драться с численно превосходящим противником. Победить его может только водка, и сейчас она праздновала победу. Богатырь сидел, закрыв глаза и открыв рот, в котором, возможно, уже поселились мухи. Дышал он редко и прерывисто, по всему выходило, что жить ему осталось от силы пару минут.

Мы не стали подходить к ним сразу, сначала я, взяв у Гловера одну купюру, пошептался с официанткой и получил две оловянных кружки с пивом. Мне тоже не помешает, но сейчас нужно спасать парней. Велев официантке наливать дальше, насколько хватит посуды, я подошёл к столику и поставил кружку перед Виго.

Один глаз снайпера независимо от другого посмотрел на меня, потом вернулся на место, затем оба глаза сфокусировались на шапке пены. С трудом расцепив руки, он потянулся за кружкой. Я отметил, что даже с такого бодуна его рука не дрожит. Такая у него сверхспособность. Взяв кружку, он поднёс её ко рту и стал жадно пить, не проливая ни капли.

С Хортом было сложнее, на запах пива он не отреагировал, на мой голос тоже. Пришлось поднять кружку и поднести прямо к ноздрям. Хорт немного задёргался, с громким сопением втянул ноздрями воздух, после чего открыл глаза. В глазах плескалась муть, на дне которой утонуло сознание богатыря. Наконец, сознание выплыло наружу, ухватив кружку своими огромными ладонями, он опрокинул её себе в глотку, после чего на глазах начал оживать, дыхание стало спокойным, на лбу выступила испарина, а глаза стали ясными, как синее небо. Тут подошла официантка с подносом, где стояло ещё с десяток кружек, теперь, когда товарищей мы спасли, можно подумать и о себе.

Когда похмелье окончательно отступило, Гловер склонился над столом и сказал:

— А теперь, парни, пришло время серьёзно поговорить.

— Предлагаю подняться в номер, — сказал я. — Разговор очень серьёзный.

***

— Дерьмо, — уверенно сказал Виго.

— Дерьмо, — поддержал его Хорт.

— Дерьмо, — я не стал возражать против мнения коллектива.

— Так вы идёте? — спросил Гловер.

— Да, — нестройным хором ответили мы трое.

— Пока вы не передумали, — продолжил Гловер, разворачивая карту, — я вам напомню, что большинство мест на расстоянии дневного перехода от границы уже подчищено, кое-где остаются подземные катакомбы, но туда лезть у меня нет желания. В этом, собственно, кроется причина последних двух неудачных рейдов. Очень скоро мы соберём последнее, после чего нам придётся либо перебиваться охотой на монстров (а они, замечу, тоже не бесконечные), либо перейти на сбор растений. Ну, или двигаться дальше. Доступно объясняю. Дальше, вглубь территории. И лучше это сделать сейчас, когда за это обещана награда.

Он провёл пальцем по карте и обвёл указанное место. Руины некоего древнего города были обозначены схематично, подробную карту было некому составлять.

— Раз так, — продолжил Гловер, — давайте прикидывать, каким путём пойдём.

— По всему выходит, ночевать там придётся, — заметил Виго.

Замечание к месту, все опасности, угрожающие рейдеру днём, ночью удесятеряются, а самое опасное то, что ночью активизируются бесплотные существа, отогнать которых пулями невозможно. Только сильная магия и амулеты.

— Думаю, одну ночь переживём. — Сообщил Гловер. — Но придётся немного потратиться.

— И всё же, как пойдём? — спросил Хорт, от полумёртвого алкоголика не осталось и следа, наш коллега был серьёзен и сосредоточен.

У меня были кое-какие мысли относительно похода. Добираться до нужного участка границы мы будем либо на дилижансе, либо на пароходе по одной из рек. Если на дилижансе, то войдём в «ложноножку» в направлении на юго-восток, оттуда километров сто по болотистой местности, после чего упрёмся в озеро Гнилое, а оттуда ещё километров двадцать. Неслабый забег по пересечённой местности. Но можно поступить иначе, добраться по реке, она впадает в Черноту и превращается в болота и указанное озеро. Если плыть до упора и высадиться на южном берегу, то топать придётся строго на восток. Расстояние примерно такое же, но есть кое-какой плюс. Даже два. Во-первых, там имеются остатки какой-то дороги, что здорово облегчит путь, во-вторых, на полпути есть, где остановиться.

— Если пойти вот так, — я провёл линию пальцем, — то можно заночевать на хуторе Дрейка.

— Кхм, — Хорт изобразил недовольство. — Видишь ли, Виктор, на хуторе Дрейка нам, мягко говоря, не рады.

Тут он прав, Дрейк, плохой рейдер, зато хороший барыга, организовал одно из первых поселений внутри Черноты, пусть и не полноценную деревню, а хутор, огороженный частоколом со скотным двором и небольшим кабаком, у него можно было переждать ночь, пусть не бесплатно, но надёжно, заодно поесть, выпить и скинуть ненужный хабар задёшево. Многие ценные вещи весят немало, лучше потерять пару монет на разнице цен, чем тащить на горбу такой вес. Наша компания тоже пользовалась этим приютом, но пару месяцев назад случился инцидент. Ребята выпили, в процессе немного развеселились, веселье кончилось тем, что самому Дрейку заехали в рыло. И всё бы ничего, но сделал это Хорт, а потому последствия удара владелец хутора не залечил до сих пор. Само собой, он нам теперь не рад, может и вовсе на порог не пустить.

— Допустим, с Дрейком мы договоримся, — махнул рукой Гловер, — за червонец он нас пустит и даже в пиво плевать не станет. Но только по пути туда. Обратно, с опасным грузом…

Договаривать он не стал, и так всё понятно, Дрейк, несмотря на криминальное прошлое, с властью дружит, пользуется активной поддержкой, поскольку сам ни за что не потянул бы расходов на защиту хутора. А раз так, значит, стучит в местное КГБ, как заяц на барабане. А здоровенную книгу даже в просторном мешке не так просто скрыть.

— А в самом городе что? — спросил Виго.

— Откуда я знаю? — вопросом на вопрос ответил Гловер. — Там мало кто был, и ещё меньше тех, кто вернулся.

— Значит, стоит там пошарить, — резонно заметил Хорт. — Если место нехоженое, нагребём пряников от души.

— Как минимум, там хороший переговорный амулет должен лежать, — напомнил я. — А он немало стоит.

— Уже неплохо, — согласился Гловер. — А где будем выходить? Что говорить Гланду?

— Думаю, вот здесь, на причале, — я постучал кончиком пальца по карте. — Северный берег, место открытое, пусть приходит один вечером пятого дня.

— Так ему и скажем.

Вечером прибыл посыльный, который передал свёрток с четырьмя простыми переговорными амулетами, костяные пятачки, что вешаются на шею, от активации до полного отключения работают двое суток, радиус действия — метров семьдесят. Взамен он получил запечатанную записку с указанием места обмена.

Больше нас в этом городе со странным названием Таити (не были мы ни на какой Таити, нас и тут неплохо кормят) ничто не держало, мы сели на ночной дилижанс и отправились в пограничный город Фиери, где была перевалочная база рейдеров, стоял отряд пограничной стражи, а заодно имелся кабак и бордель. Постоянное население там было невелико, зато приезжих барыг, рейдеров и проституток было много. Собственно, там находилась наша лёжка, и это был не номер в гостинице, а добротный крестьянский дом из нескольких комнат. Хозяин очень удачно помер, а его единственный сын отправился в город, толкнув недвижимость за бесценок.

Приехали мы к утру, наскоро перекусили в харчевне (готовить толком никто не умел и не любил, уж лучше пару грошей потратить), после чего отправились спать. Чтобы не мешать друг другу, завалились в разных комнатах, помогло слабо, храп Хорта слышно было во всём городе. А уже вечером со свежими силами занялись приготовлениями к рейду.

Готовиться стоило со всей серьёзностью, поскольку задание предстояло опасное. В главной комнате стояло четыре стола одинаковой высоты. Их можно было составить в один для совместной попойки, а можно было поставить отдельно, чтобы каждый мог готовить себе оружие и боеприпасы. Расходниками мы закупились ещё в Таити, осталось пустить их в дело.

Я первым делом вынул дробовик. Серьёзный такой ствол, точнее, два ствола для ближнего боя. Двуствольная переломка десятого калибра с короткими стволами, по пятьдесят сантиметров. Стволы я почистил ещё по возвращению из прошлого рейда, а патронами займусь сейчас. Есть два десятка заводских, с картечью, в бумажной гильзе. Эти просто рассовал в патронташ. А вот латунные гильзы предстоит набивать самому.

Для начала — капсюли, потом порох, в заводских патронах он дымный, тут все его используют, даже армия. При этом химия ушла вперёд, изобрели не только пироксилин, но и какой-то аналог кордита. Но используют мало, поскольку металлургия отстаёт, достаточной прочности стволов пока не добились. Можно усилить стволы магией, но это штучная работа, очень дорого, для массового производства не подойдёт. А раз нет массового производства, то и цены на такой порох заоблачные. Но у нас временно деньги есть.

Вот и сейчас я засыпаю в гильзы местный аналог «Сокола», пироксилин, стало быть. Один мерный стаканчик, мембрану, войлочный пыж, а сверху — посеребрённую картечь. Отличное средство от примерно десяти видов тварей, населяющих Чёрные земли. Таких у меня будет шесть штук. Засыпав картечь по счёту, ставлю ещё один пыж и заливаю воском из плошки. Готово, следующий.

Ещё шесть патронов с пулями. Две свинцовых цилиндрической формы, ещё две бронебойных, в свинцовую обёртку вмонтирован короткий дротик из закалённой стали. У некоторых тварей бывает природная броня, пробить сложно. Кончик торчит из гильзы, но это не страшно, у меня ведь не помповое ружьё. Ещё две пули — особые. Тоже свинцовый цилиндр, вот только спереди, на торце вырезана огненная руна, в которую вмонтированы кристаллы, заряженные магической энергией. Самый дорогой боеприпас, но он того стоит. Противник, будь то человек, демон или просто слон, после попадания превратится в огромный факел и, скорее всего, сгорит до костей.

Потрудиться пришлось основательно, но тридцать два патрона у меня теперь есть. Хватит, если с умом использовать. Рассовав патроны по гнёздам, занялся револьвером. Револьвер простой и уже не новый. По виду больше всего напоминает древний «Смит и Вессон» в его русской ипостаси. Шесть патронов, дымный порох, заряжается переламыванием вперёд. Перезарядка достаточно быстрая, да только шарнир постепенно разбалтывается. Патроны к нему тоже можно перезаряжать самому, но я их трачу редко, а занятие это хлопотное, проще готовые купить. Полный барабан, и ещё сорок штук в запасе.

Мечтаю о новом, видел такой в магазине. Сделан с применением магии, ствол рунами покрыт, выдерживает чудовищное давление, потому патроны чуть ли не динамитом набиты и скорость пули чудовищная. Но стоит он одиннадцать червонцев, да патрон по полтора фунта (и снаряжать вручную немногим дешевле). Вот если удачно обернёмся, на него всю свою долю и потрачу.

— Словно прочитав мои мысли, Гловер спросил:

— Ты ведь новый револьвер хотел?

— Ну, как прибыль получим, обязательно куплю, — я развёл руками и спрятал старый ствол за пояс.

— Надо было сейчас, — угрюмо сказал он, — в этом походе каждая мелочь может жизнь спасти. Как раз деньги остались.

Задним умом все крепки, магазин, где эдакое чудо продавалось, остался в Таити, а местной лавке и старьё редко продаётся. Разобравшись с огнестрелом, я занялся холодным. С этим всё просто, мачете с прочным клинком в полметра длиной. Несколько раз провёл по режущей кромке мелким точилом, отлично, в ножны и на пояс.

Напротив меня, вальяжно развалившись на стуле, сидел Хорт, он, собственно, только так сидеть и может, по причине большого живота, йога не для него. Он лениво водил шомполом в стволе обреза. Он у нас танк — боец ближнего боя, а потому и вооружён специфически. Два двуствольных обреза двенадцатого калибра в быстром доступе. Патроны обычные, никакими хитрыми пулями не заморачивается, картечь с близкой дистанции — достойный аргумент для любой твари. Есть у него и револьвер, но ещё более древний, чем у меня. Мой хоть перезарядить можно быстро, а у него приходится стреляные гильзы шпилькой выбивать, как в нагане. Но револьвером Хорт пользуется редко, чаще просто палит в упор из обрезов, а потом кидается в рукопашную схватку. И вот тут я тварям не завидую, если они каким-то образом умудрятся пережить картечь, то от удара короткой алебарды смерть просто неминуема. Многофункциональный инструмент, можно колоть, рубить, резать жилы на ногах, можно даже просто ткнуть тупым концом, окованным железом, даже так эффект будет значительным.

А вот Виго к оружию относится серьёзно, как и я, обложился инструментом и расходниками. Он у нас самородок, потрясающая меткость даже в условиях несовершенства оружия. Использует он армейский образец, который вообще-то гражданским продавать не положено, если ты в ополчении не состоишь. Называется это чудо винтовка Дилана, кто такой этот Дилан, я без понятия, инженер, наверное. А винтовка, хоть и архаичная, вроде нашей Берданки, но работает хорошо. Без магазина, один патрон, продольно-скользящий затвор. А для улучшения результата Виго каждый патрон снаряжает сам. Вскрывает, высыпает оттуда чёрный порох и набивает кордитом, капсюль тоже заменяет, чем-то этот его не устраивает, вроде как, кордит от него плохо воспламеняется. Ну, и напоследок — пуля. Вместо мягкой свинцовой пули с закруглённым концом, вставляет другую, в медной оболочке и со стальным сердечником. Сердечник тут нужен не столько для бронебойности, сколько для уменьшения веса пули. Потом пуля обжимается, и мы имеем на выходе совершенно другой патрон, скорость пули чуть ли не в два раза больше, за счёт меньшей массы и улучшенной формы летит она дальше и точнее. Что характерно, ствол у винтовки от таких экспериментов не разрывает, зато изнашивается он буквально на глазах. Примерно сто двадцать-сто тридцать выстрелов — и приходится менять оружие.

Из оружия он выжимает максимум, а остальное делают его прямые руки. Стреляет так, что с трёхсот метров легко всаживает три пули подряд в спичечный коробок. И это с механическим прицелом, оптические пока не изобрели. Страшно представить, что будет, если в руки ему попадёт СВД и снайперские патроны, думаю, легко сможет отстреливать гениталии насекомым. В этом основная функция Виго, а для ближнего боя у него ничего нет, только окопный нож, для совсем уж крайних случаев. Здоровенный такой тесак «Боуи» с рукояткой-кастетом.

Наиболее загадочно обстояли дела с вооружением у Гловера. Шпага — это понятно, правда, не совсем понятно, для чего по всей длине клинка выбиты руны, а в навершие он прямо сейчас вставляет новый кристалл тёмно-синего цвета. Само собой, кристалл этот магией заряжен доверху, три червонца за него отдал. А шпага теперь будет иметь… ну, не знаю, плюс десять урон по нежити, плюс двадцать урон по призракам или что-то в этом роде. Смех смехом, а такие траты никто из нас не осуждал, в тех местах магия, даже простая и заёмная, вроде этого кристалла, спасёт жизнь. Должна спасти.

Вторым его оружием был арбалет. Довольно компактный, но мощный, с рычажным взведением. Машина, с одной стороны, древняя даже для этого мира, но с другой — стрелы, в отличие от пуль, имеют довольно большую поверхность, которую можно расписать рунами, а до кучи намазать наконечник ядом, и яд этот не испарится в полёте, наконец, стрела наносит серьёзные повреждения тварям, тот же минотавр с простреленным сердцем вполне может убежать, а вот если в сердце торчит стрела, — свалится за полминуты.

Я со своими боеприпасами управился первый, Хорт, которому вовсе не требовалось ковыряться с патронами, просто сидел и точил алебарду, с тихим скрипом проводя точильным камнем по режущей кромке. Даже так на маньяка не похож, физиономия добродушная, солидная плешь блестит, а те волосы, что на голове остались, он коротко стриг, чтобы не мешали. То, что ещё недавно было щетиной, превратилось в полноценную бороду, а к цирюльнику он теперь попадёт только по возвращении, поскольку бриться перед выходом — плохая примета.

Виго, кстати, наоборот, носил длинные, до плеч, волосы, но, надо отдать ему должное, не ленился их регулярно мыть и расчёсывать, а в походе собирал в хвост на затылке. Самым ухоженным был, само собой, Гловер. До гламурного хлыща из столицы ему было далеко, но выглядел джентльменом. И одежда хорошо сидит, и выбрит чисто, и причёска аккуратная, такую офицеры носят. Да ещё манеры, впрочем, последнее я бы не считал следствием благородного происхождения, скорее, это от образа жизни. Совсем недавно он проворачивал аферы, ловко втираясь в доверие к гражданам, а вежливость, как известно, — главное оружие вора.

Была уже глубокая ночь, но никто никого не торопил, уж лучше потратить лишние полчаса, чем потом в нужный момент остаться без средств к защите. Виго продолжал собирать патроны, я насчитал восемнадцать штук готовых, ещё шесть или семь ожидали своей очереди. Ну и оригинальных заводских патронов он возьмёт около двух десятков, в походе можно встретить и простых зверей, типа кабанов или волков, они регулярно забредают на Черноту и даже подолгу там живут.

Гловер готовил стрелы. Каждую подолгу осматривал, некоторые обновлял, подрисовывая знаки на древке и наконечнике, другие просто подтачивал маленьким напильником. Попутно он разложил всю магическую амуницию, которую прикупил для похода. Два очень красивых перстня, собственно, красивыми их делал материал, похожий на стекло. Такие заклинания лучше всего ложатся на предметы кристаллической структуры, надо полагать, это горный хрусталь. А заряжены они заклинанием «Костолом», действие простое, но страшное: кольцо, будучи надетым на руку, повинуясь мысленному приказу, формирует перед собой подобие взрывной волны. Как следует из названия, противнику ломает все кости и отбрасывает метров на десять, а если противников целая рота, то поломает и роту. Разумеется, в свободной продаже таких нет, но, если знать места… Жаль только, одноразовые они, после использования хрусталь рассыплется в пыль. И носить такое постоянно не получится, как объяснял Гловер, кольцо, будучи надетым на палец, переходит на боевой взвод и начинает излучать часть заряженной энергии в окружающий мир. Оно её и в обычном состоянии излучает, но гораздо меньше. А нехватку начинает высасывать из тела носителя, которого это здорово ослабляет. Короче, надевать перед использованием. Вторым образцом магической бижутерии был моток проволоки, кажется, медной, хотя, может быть и какой-то сплав. А через каждые двадцать сантиметров была нанизана стеклянная бусина чуть больше спичечной головки. Если прикинуть, хватит, чтобы огородить небольшой лагерь, прикрыв его от ночных тварей Чёрных земель. То самое обещание Гловера прикрыть нас на одну ночь. Что будет, когда артефакт истощится, лучше не гадать.

Следом на стол легли две гранаты. Гранаты бывают фугасные или осколочно-фугасные, а эти были просто осколочными. Я про такие слышал, но вживую видел впервые. Стержень длиной сантиметров десять, а к нему бесформенным комком наклеены куски рубленой проволоки, толщиной миллиметров пять и такой же длины. С торца стержня приклеена сургучная печать. Если правильно помню рассказы, то эту печать следует сорвать, а потом бросить гранату. Стержень в течение трёх-четырёх секунд активируется и оттолкнёт от себя осколки, как магниты с одинаковым полюсом. Летят они далеко и с большой скоростью, в итоге, взрыва и взрывной волны нет, а осколки есть.

Я бы взял себе такую, но у меня свои есть, остались с прошлых походов, простые, химические, с зарядом из динамита. Их хватит, а больше брать ни к чему, в дороге каждый грамм будет в тягость.

Тут Гловер решил меня озадачить:

— Гильзы ещё остались?

— Есть парочка, — ответил я. — А что?

— Вот, нашел у торговца, не каждый день такое попадается, заряди вместо дроби.

Он протянул мне небольшой свёрток, внутри которого обнаружился тёмно-серый порошок из круглых гранул. Тоже знакомая штука, этот порошок готовят алхимики, он магически активен, им, например, делают руны, намазывая поверх клеевых линий. А ещё он хорошо помогает отпугивать бесплотные создания, типа призраков или баньши. А Гловер решил сделать боеприпас. Оригинально. Само собой, порошок этот — не дробь, далеко не полетит, просто создаст облако метров на пять, но призраку, оказавшемуся там, не поздоровится. Вздохнув, я снова достал коробку с порохом, капсюли и пыжи.

Справился я быстро, к тому времени и Виго закончил упражнения и рассовал патроны по гнёздам патронташа. Пришло время собираться, часы показывали без четверти два.

Мешки собирали недолго, провизию закупили ещё днём, всё простое, питательное и хранится долго. Сухой козий сыр, галеты и сухари, вяленое мясо, вода во флягах. Там, куда мы идём, есть источники, но они расположены далеко друг от друга, так что лучше иметь запас. Взяли соль, спички, немного керосина для фонаря. Гловер проверил запас лекарств, там, среди множества пузырьков, есть и по-настоящему чудодейственные средства, например, такие, что ускоряют регенерацию тканей в сотню раз, отчего тяжёлые раны затягиваются за пару часов. Конечно, таких лекарств мало и стоят они дорого, кроме того, вернуть на место оторванную голову не могут даже они. А ещё есть обезболивающее, которое гасит даже сильную боль, но оставляет сознание незамутнённым. Ну и всякая доступная мелочь, вроде бинтов, йода и спирта.

Проверив содержимое мешков, мы начали одеваться. Тут тоже всё было непросто. Например, Хорт, который частенько сцеплялся с тварями в клинч, надевал кольчугу на запахе, на руки пристёгивал стальные наручи, а сверху прикрывал это плащом из толстой кожи. На руки он надевал перчатки из толстой кожи со стальными вставками, а на голову нахлобучил шляпу-котелок, предназначение которой было исключительно в защите лысины от солнца. Сапоги на толстой подошве с подковами дополняли наряд живого танка.

Я одевался гораздо проще, под плащом была безрукавка из кольчуги, с двух сторон обшитой плотной тканью, так она меньше звенит. На груди доспех был усилен пластинами. На руки пристегнул наручи, отличная штука, чтобы вставить поперёк пасти хищника, плюс перчатки и сапоги идентичные тем, что носил Хорт.

Виго броню не носил, но в его куртке была вшита стальная сетка на плечах, как если бы предстояло защищаться от кавалериста с шашкой. А вот Гловер носил пластинчатый панцирь и защиту рук, которые были выполнены из цельных пластин, обшитых кожей, этот бронекостюм был идеально подогнан по фигуре и не стеснял движения.

Последним элементом нашей экипировки были простенькие амулеты из стеклянных дисков. Защищают от морока, вещь простая, относительно дешёвая, но жизненно необходимая.

— Присядем, — предложил я, окидывая взглядом коллег.

Они молча кивнули и присели на стулья в центре комнаты. Обычай присесть на дорожку я принёс с собой, и его приняли. Вообще, мне, как попаданцу, следовало немедленно заняться прогрессорством, да только что я мог сделать? Даже те технические знания, что сохранились у меня в голове, не принесут пользы по причине отсутствия технической базы. Всё моё влияние свелось к нескольким словам в лексиконе рейдеров. Например, слово «хабар», звучит красиво и не по-нашему. Впрочем, язык тут имеет славянские корни, а такое слово когда-то существовало, хоть и вышло из употребления.

Сидели недолго, Виго успел скрутить самокрутку и покурить, тщательно при этом осмотревшись, не хватало ещё запасы пороха подпалить и сгореть вместе с домом. Курил он редко, а на Черноте и вовсе не стоило этого делать, твари чувствуют резкие запахи, а ночью можно выдать себя огоньком.

— Идём, — сказал я, дождавшись, пока снайпер погасит крошечный окурок в пепельнице.

— Идём, — хором отозвались остальные.

Разобрав мешки, мы, негромко лязгая оружием и броней, отправились на выход. Дом можно не запирать, сюда никто не войдёт, в этом городе есть кому следить за оставленными зданиями. Наш путь лежал к причалу, где уже ждала лодка, за пару фунтов лодочник отвезёт нас к самой границе, к тому же так мы избегнем контакта с пограничными патрулями. С законом мы дружим, но не хотелось бы выворачиваться наизнанку из-за того, что командир патруля сейчас в плохом настроении.