Черный Маг Императора 24

Глава 16

Один из тех немногих дней, когда после возвращения из некрослоя я чувствую облегчение. Обычно я получаю удовольствие от проведенного времени в измерении смерти, но сегодня был исключительный случай.

Встреча с теневым мороком произвела на меня сильное впечатление. Особенно тот момент, что некросимволы против него не работали. Это наводило на невеселые мысли. Выучив четыре с половиной дюжины, я уже начинал считать себя практически непобедимым, а тут такая новость…

Ладно бы против теневого морока некросимволы хоть как-то работали, так они же не действовали совсем! Раздумывая над этим, я в очередной раз мысленно поблагодарил Виктора Ткача за его уроки. Сколько уже раз в моей жизни меня выручал хороший навык фехтования? Хороший вопрос. Так на него сразу и не ответишь. Не сотни, конечно, но десятки так точно.

Кстати, надо будет заехать к ребятам в гости, посмотреть, как там у них дела. Давненько я у них не был. С Ибрагимом я время от времени созваниваюсь, а вот остальных хотел бы увидеть. Послушать их истории о последних приключениях. Да и вообще… В общем, как представится случай, нужно поехать.

— Как твой бок? — отвлек меня от размышлений Чертков. — Сильно болит?

— Да нет, — отмахнулся я. — Я уже и забыл про него. Да что там будет? Главное дырки во мне нет, а синяки меня не пугают.

— Тогда переодевайся и пойдем чайку попьем, — сказал старик и тяжело вздохнул. — Что-то я сегодня устал. Сабли потом заберешь.

Только сейчас я сообразил, что с того момента как мы вернулись из тайного места, мы с ним так и сидели на своих стульях. Приходили в себя после приключения. Вроде бы ничего особенного не произошло, всего один бой, но чем больше я об этом думал, тем сильнее понимал, насколько он был для нас опасен.

Видимо Александр Григорьевич размышлял примерно о том же самом. Хмурое лицо, опущенные плечи… Устал старик, что там говорить. Да я и сам видел, что по скорости он сильно уступал теневому мороку. Может быть, он от того и грустил, что сам это понимал?

— Вряд ли, — высказал свое мнение Дориан. — То, что он не молод, твоему наставнику давно уже известно. Просто он за тебя переживал, мой мальчик. Вот только сам он тебе в этом не признается, ясное дело.

Дело шло к вечеру, так что столовка была практически пустая. Для субботы неудивительно. Часть учеников останутся в Белозерске на выходные, а для тех, кто сегодня собирался вернуться в школу, время было еще совсем раннее.

Люблю такие вечера. Тишина, спокойствие… Никто не галдит вокруг, не толкается возле раздачи. Можно спокойно посидеть и поговорить. Собственно говоря, именно этим мы с наставником и занимались. Первую чашку чая он выпил молча, а затем понемногу ожил и начал рассказывать мне про тайные места.

Мы просидели в столовке почти сорок минут и за это время я узнал довольно много. Причем все это было для меня в новинку, так что я слушал внимательно и практически не задавал вопросов. Собственно говоря, и спрашивать было особо не о чем. По сути, весь рассказ наставника сводился к примерам всякой некродряни, которую я могу встретить на тайных тропах.

Кроме того, он напоминал мне о своей искалеченной ноге и о том, где именно это случилось. Все это было необязательно. После сегодняшнего похода я много чего увидел и понял для себя. Особенно то, что в таких местах нужно надеяться только на себя, и некросимволы могут не помочь. Хорошо хоть некрощит сработал, а то сидел бы я сейчас с дыркой в боку. Весь чай выливался бы…

Как следует отдохнув и вдоволь напившись чая со свежими плюшками, мы закончили наши посиделки. Я сгонял в подвал за нашими вещами, по обыкновению проводил наставника до его общежития и потопал к себе.

Завтра мне нужно было рано вставать — мы договорились встретиться с Рябининой в семь утра на школьной парковке. Но даже с учетом этого, ложиться спать было еще совсем рано. Поэтому я решил, что не случится ничего страшного, если я ненадолго наведаюсь к Лакримозе.

Время было не самое подходящее, поздний вечер, но пару часиков, я думаю, она мне уделит. В крайнем случае просто посидим с ней и поболтаем. Такое времяпровождение меня тоже вполне устраивало. Не все же нам заниматься, можно и просто поговорить.

Кстати говоря, что касается ритуалистики, то мои дела заметно продвинулись в лучшую сторону. Вроде бы не так часто я наведывался к ведьме, а между тем понемногу обрастал специфическими знаниями по части ритуалистики. Правда по большей части в основном они сводились к проклятьям.

Точнее сказать — ведьминским проклятьям. У них была своя специфика. Они работали не совсем так, как привычные мне, которым меня учил Дориан. Здесь уже я не мог просто захотеть, чтобы проклятье срабатывало автоматически. В случае с Лакри, одного знания было недостаточно. Каждое проклятье требовало своего собственного ритуала.

Ничему особо сложному ведьма меня пока не учила, но и того, что она мне давала, было вполне достаточно. В основном это были разного рода болезни и недуги. Лакримоза учила меня как накладывать такие проклятья и, само собой, как снимать. Второе мне было не очень нужно, разобраться с проклятьем я мог и без ритуала, но если можно снять недуг на расстоянии, то почему бы этого не сделать?

Правда в будущем ведьма грозилась перейти к новым темам, типа неудач в личной жизни, финансовых трудностей и любовных проблем, но пока я не был к этому готов. Я еще не понимал, насколько мне это нужно. Хотя Лакри с Мором убеждали меня в обратном.

Дориан придерживался той точки зрения, что лишних знаний не бывает, и если уж я взялся за ритуалистику, то будет правильным изучить все доступные аспекты. Тем более, что знания ведьмы довольно специфичны и вряд ли я смогу обучиться такому где-нибудь еще.

В школах и университетах у нас ведьмы не преподают, разве что в обучение к карге какой-нибудь податься. Разумеется, такими глупостями я заниматься не собирался, так что в какой-то мере мой друг был прав — может быть и стоит овладеть дополнительными знаниями, пока есть такая возможность.

Посмотрим… В любом случае, пока мне хватало и того, чему меня учила Лакримоза, а дальше будет видно. Тем более, что по части обучения Лакри была очень строга. Требовала на уроках полной отдачи и запросто могла наградить подзатыльником за какую-нибудь мелочь. Волшебный пендель частенько помогал мне настроиться на урок и не отвлекаться.

Сегодня у нас с ней позаниматься не вышло, как и спокойно попить чая вдвоем. Так уж случилось, что в этот вечер у нее в гостях была Валькирия с Бар-Сиком, так что какие уж тут беседы? По правде говоря, я не рассчитывал увидеть их там, поэтому гостинцев с собой не прихватил. Хорошо, что у Лакримозы всегда есть в запасе баночка-другая варенья, которое девчушку в качестве гостинца вполне устроило.

За тот короткий срок, что я ее не видел, Валькирия еще больше подросла, окрепла и раздалась в плечах. Я, конечно, не самый крупный специалист в генетике, но думаю, что если все так пойдет и дальше, то девочка может даже перерасти Хорнборна. Во всяком случае, Нарциссу определенно.

Что касается Бар-Сика, то этот тоже времени даром не терял. Стал еще наглее, чем был, и порядком разжирел. Видимо проблем с питанием у него здесь не возникало. Еще бы… Какие могут быть проблемы, когда каждый местный житель все время норовит притащить котяре что-нибудь в дар?

Однако нужно отдать ему должное, при всей своей наглости и заносчивости, Бар-Сик нашел в себе силы поблагодарить меня, что я поселил его в таком хорошем мире и ему удалось здесь прижиться. Как он сказал: «Для Князя Шерсти и Испорченной Мебели не густо, но в целом жить можно». Наглая кошачья морда…

Так что вечерок, можно сказать, удался. Перед уходом я проверил Книгу Тысячи Мест, которая тоже меня приятно порадовала. Изображение нового домена обросло новыми деталями, а это означало, что дело движется. Еще немного, и можно будет перевернуть очередную страницу книги.

Правда до полной картинки пока еще было далеко, но название я прочитать уже мог. Новый домен назывался Элебрис. Название нам с Дорианом понравилось, теперь оставалось надеяться, что и примут нас там хорошо. Поживем — увидим. Пока еще думать об этом рано.

Напоследок я решил, что не мешало бы заглянуть в Берлогу перед завтрашним приключением. Мало ли, вдруг Люфицер уже справился с моим заданием и готов расширить мой арсенал заклинаний призыва улучшенным Гигантом Пустоты.

Конечно, я сомневаюсь, что нам с Рябининой придется столкнуться с демонами, но все-таки было интересно. Будет очень здорово, если Люфику удастся мне помочь, и я стану обладателем отличного средства против демонов.

Однако не стал. В тот момент, когда я появился в пещере, демоненок самым наглым образом дрых. Причем храпел так, что в Берлоге стены дрожали, а из-под сводов время от временя сыпались скальные осколки.

Чтобы его разбудить, мне пришлось потратить пару минут, и удалось это сделать лишь после того, как я опустил Шкатулку Люфицера в целительный бассейн. Пока это было самое надежное средство, которое меня никогда не подводило.

Разумеется, Люфик сказал, что все время работал не покладая демонических рук, и сон его сморил совсем недавно, буквально перед самым моим приходом. Просто он по жизни такой невезучий, что я его всегда подлавливаю в самый неподходящий момент. Кто бы сомневался, что он скажет именно это?

Главное было в другом — пока демоненку порадовать меня было нечем. Над заклинанием он еще работал. Хотя определенные успехи у него были, теперь Гигант Пустоты уже мог поглощать призраков. Учитывая, что с некоторых пор я и без всяких гигантов могу развеивать этих товарищей, так себе достижение.

На прощание я пригрозил Люфику, что если он будет филонить, то я лишу его бон-бонов до конца жизни, а он пообещал, что немедленно возьмется за работу. В общем, не зря зашел. По крайней мере разбудил этого ленивого наглеца.

Ушел я из Берлоги не сразу. Решил часик отлежаться, чтобы привести в порядок свой бок, который время от времени отзывался неприятной болью. Такое ощущение, что у меня и правда там была дырка, которую я просто не замечал.

Все то время, пока я там был, из Шкатулки Люфицера доносилось недовольное сопение демоненка, чему я был искренне рад. По крайней мере, в момент моего присутствия он не спал и работал. По крайней мере, создавал видимость того, что дело обстоит именно так.

В целом, все отлично складывалось, за исключением одного… Когда я вернулся в свою комнату, то обнаружил важный пропущенный звонок. Точнее три звонка. Оказывается, пока я был в Берлоге, до меня пыталась дозвониться Софья и ей это не удалось.

Я несколько раз попытался набрать ее в ответ, однако ее телефон уже был отключен. После пятой попытки я решил бросить это бесполезное дело и в тот же момент получил от нее сообщение, в котором она писала, что перезвонит в следующую субботу вечером.

Жаль, что так… Целая неделя ожидания, это, конечно, слишком. Вдруг она хотела мне сообщить что-то важное? Что-нибудь о Чернопятове. Хотя… В самом крайнем случае она наверняка сказала бы об этом Голицыну или Скрябину. Да, скорее всего именно так она бы и поступила, Софья не глупая девушка.

Успокоив себя этой мыслью, я еще немного покрутился с боку на бок и в конце концов заснул. Точнее просто в какой-то момент провалился в темноту и все. Что и говорить, тяжелый денек выдался.

Утром я чувствовал себя просто прекрасно. Бок меня абсолютно не беспокоил и даже исчезло красное пятно, которое появилось на месте удара. День начинался просто отлично. Жаль только, что столовая в такую рань еще была закрыта, и мне не удалось выпить утреннюю чашку чая, но это неудобство мне в полной мере компенсировала Рябинина.

В этом смысле Яна Владимировна оказалась очень предусмотрительной и захватила с собой не только термос с горячим кофе, но и целый пакет с бутербродами. Просто отлично! Разве может быть что-то лучше в дороге?

Позавтракать решили недалеко от перекрестка, где одна из дорог вела в Белозерск, а вторая уходила в противоположную сторону, прямиком в Дубравино. Именно туда и лежал наш путь. Правда не в сам поселок, а к Черному Озеру, в районе которого я уже бывал неоднократно.

Именно там я когда-то нашел книгу с колдунским камнем, с помощью которого потом отыскал Вороний Амулет. Кроме того, именно там мы вместе с ребятами прихлопнули бармаглота, а еще неподалеку находится башня колдуна Елистрата, продавшего душу демонам. С этого парня я снял кусочек кожи, который мне нужен был для изготовления Душегуба. Кстати, интересно, как там поживает призрак, который охраняет колдуна и башню? Таисия вроде бы ее зовут, если мне память не изменяет…

Кстати забавно, что у Яны Владимировны оказался точной такой же небольшой внедорожник, как и у Лазаревой — «Вранглер». Правда у Полины он был ярко-красным, а у Рябининой — черный. Именно в нем мы сейчас и завтракали, наполняя маленький салон автомобиля кофейным ароматом.

— Черное Озеро плохое место, — сказал я Рябининой, уплетая уже третий бутерброд с ветчиной. — Говорят, оно проклято. Неудивительно, что именно там вы нашли свое гневодрево.

— Откуда знаешь? — удивленно вскинула брови Яна Владимировна. — Неужели бывал в тех краях?

— Угу, — не стал отпираться я. — Приходилось. Были там кое-какие дела. Мне нужен был один редкий компонент…

— Наверное, черная бузина? Да, там она растет. Интересно, зачем она тебе понадобилась? Готовил ведьмино варево? — спросила у меня девушка и подмигнула. — Ладно, не смотри так на меня, это шутка. Я в чужие секреты не лезу.

Мы немного помолчали. Я занялся четвертым бутербродом, решив, что он будет последним, а Рябинина просто молча пила кофе и смотрела на меня. Видимо искала ответ на вопрос, что я мог делать возле Черного Озера, и если и правда искал черную бузину, то зачем она мне понадобилась.

Честно говоря, я понятия не имел, что делают ведьмы с этой ягодой. Помню, мальчишка, проводник, который вел нас к озеру, что-то говорил об этом растении и о том, что знахарки за ней приходят на Черное Озеро. Вроде бы она какая-то целебная или что-то такое…

Интересно, что бы сказала Рябинина, если бы узнала, что на самом деле я там на бармаглота охотился, а не растения искал. Кстати… Помнится мне, что бармаглоты, это такие твари, которые имеют свойство вновь заводиться в понравившихся им местах. Как тараканы. Так же, по-моему, Медведев мне когда-то говорил.

— Точно, — подтвердил Дориан. — Именно так и говорил. А у тебя с собой ни ушных тампонов, ни наушников.

Тут мой друг прав, ничего такого у меня с собой не было. Ну да ладно, что-нибудь придумаем. Как бороться с бармаглотами, я уже знал, так что даже если он там снова завелся, то надеюсь, долго с ним возиться не придется.

— Но вообще-то, ты прав, место и правда плохое, — задумчиво сказала Рябинина и отпила немного кофе из своей пластиковой чашки, которые она тоже предусмотрительно взяла с собой. — Но что поделать, если гневодеревья именно в таких и растут?

В этот момент она сделала загадочное лицо и наклонилась ко мне поближе:

— Знаешь, Максим… Там рядом с Черным Озером есть один странный дом… — таинственно прошептала она. — Говорят, там когда-то ведьма жила. Я в него заходила. Правда страшное место. Когда там будем, я тебе его покажу. Ты же любишь такие места?

— Еще бы! — кивнул я. — Интересно будет взглянуть. Вот только с вашим гневодревом разделаемся, и сразу на экскурсию. Кстати, от этого домика нам идти сильно далеко?

— Пару-тройку километров пройтись придется, — ответила девушка. — Хотела бы я тебе сказать, что дорога не сложная, но врать не буду — местность там не очень. Практически сразу за Черным Озером болота начинаются, так что… Это я к тому говорю, что ты можешь передумать, если не хочешь туда ехать. Пока от школы недалеко отъехали, я тебя могу обратно отвезти.

— Яна Владимировна, болотами меня не испугаешь, так что бросьте, — улыбнулся я. — Переходами по лесу тоже. Мы же уже едем, а я своих решений так быстро не меняю. Это я так… Просто стало интересно, как далеко вы забрались из-за этого дерева.

— Пришлось, — пожала она плечами и улыбнулась. — Такие деревья вдоль дорог не растут. Их вообще осталось очень мало. Практически все уничтожили.

— Надо было чтобы все, — сказал я, вытер руки салфеткой и допил свой кофе. — Оставили, а теперь вот… Бегай за этим гневодревом по лесам…

— Все нельзя, Максим, — покачала головой Рябинина. — Уничтожить проще всего, а вот изменить его мировоззрение — это совсем другое дело. Такими сложными вопросами и занимается магическая ботаника.

— А зачем? — спросил я и положил свою чашку в пакет. — Не проще ли просто нормальные живые деревья расплодить и ничье мировоззрение не менять?

— Проще, конечно, — улыбнулась Яна Владимировна. — Но неужели решить очень сложную задачку не интереснее? Ведь в этом и заключается один из смыслов науки, разве нет? Они ведь все-таки живые деревья…

— Возможно, — не стал спорить я, хотя на мой взгляд это было полнейшей ерундой.

Я и правда не понимал зачем возиться с этими гневодеревьями. Видимо это потому, что я не ученый и всерьез магической ботаникой не занимался. Рябининой виднее.

Она молча допила своей кофе, сложила пустую чашку в пакет и убрала оставшиеся бутерброды в дорожную сумку. Затем завела свой «Вранглер» и осторожно выкатилась на пустую трассу.

Кстати, за все время пока мы завтракали, мимо нас не проехало ни одной машины. Видимо никому в Дубравино было не нужно, а тем более на Черное Озеро.

— Само собой, — пробурчал Дориан, который в этот момент как раз проснулся. — Воскресное утро, что ты хотел? В такое время все спят, а не едут деревья палить.

— Тебе же сказали, оно не горит… — улыбнулся я, глядя на черные поля, проносившиеся за окном автомобиля. — Да и что поделать, если такие у нас с тобой воскресенья…