Честное пионерское! Часть 4

Глава 6

На встречу с Зоиным отцом я отправился утеплённым «по полной программе» (не выскочил на улицу в домашней одежде, хотя и промелькнула такая идея). Разве что не надел терпеливо дожидавшуюся моего внимания (или моих обмороженных ушей) шапку-ушанку — Мишина мама положила её в прихожей в надежде, что я «созрею». Но шапку я вновь проигнорировал. Зато натянул пальто и зимние ботинки, даже обмотал шею колючим шарфом. Сунул в карман и варежки — на всякий случай. Уж очень насторожил меня тон «дяди Юры». Я вспомнился прошлый визит Юрия Фёдоровича, когда просидел в машине Каховского не меньше получаса. Вот только тогда был сентябрь — не декабрь. Сейчас я не горел желанием беседовать с Каховским в плохо прогретом салоне автомобиля (постукивая зубами от холода). Повода для срочной встречи с Зоиным родителем я не видел. Поэтому резонно предположил: случилось нечто, о чём я пока попросту не знал и не догадывался.

Зелёную «копейку» я увидел на том же месте, что и в прошлый раз. «ВАЗ-2101» подмигнул мне фарами — сообщил, что его владелец меня заметил. С неба сыпалась мелкая снежная крошка, падала на лицо и тут же таяла. Её прикосновения мне не понравились (после проведённого в тепле вечера). Я натянул «петушок» до мочек ушей и торопливо зашагал по дорожке (оставлял за собой цепочку следов). Сугробы под ногами уже не хрустели, как днём. К концу дня потеплело: снег прилипал к ботинкам, а мороз не щипал нос. Однако жары я всё же не почувствовал. Да и изо рта по-прежнему вылетали хорошо заметные в свете фонарей облака пара, похожие на табачный дым: на тот, который столбом валил из приоткрытого окошка автомобиля Каховского — его запах я учуял уже в десятке шагов от «копейки». Я скривил недовольную мину: сообразил, что моя одежда пропитается запахом тлеющего табака (да и я сам пропахну им так, что буду чувствовать его и во сне).

Приоткрыл дверцу машины, заглянул салон. Зажмурил глаза (дождался, пока развеется метнувшееся мне в лицо облако). Взглянул на Зоиного родителя — невольно вспомнил Ипполита из далеко не нового даже сейчас фильма «Ирония судьбы, или С лёгким паром!». Юрий Фёдорович Каховский напомнил мне этого персонажа (сыгранного Юрием Васильевичем Яковлевым) напряжённым взглядом, а ещё… шапкой, похожей на ту, что побывала в фильме под струями душа. Я поздоровался, выслушал не самый доброжелательный по тону ответ. Подчинился распоряжению Зоиного отца: уселся в пассажирское кресло, захлопнул дверь (именно захлопнул: без приложения серьёзных усилий та не закрывалась). На фоне мощного запаха табачного дыма уловил запашок одеколона и едва различимый спиртной душок. Принюхался. Но не разобрал: спиртом недавно протирали салон, или алкоголем пахло от Каховского, жадно вдыхавшего табачный дым через сигаретный фильтр.

— А знаешь, зятёк, я ведь действительно мог его посадить, — сказал Юрий Фёдорович.

— Кого?

— Витьку Солнцева.

Каховский резким выпадом дотянулся до пепельницы, постучал по её краю наполовину истлевшей сигаретой. В воздухе перед моим лицом закружили мелкие чешуйки пепла, похожие на те снежинки, что падали с неба на улице. Я помахал рукой, отогнал их ближе к водительскому месту.

— Ты говорил, что в этом твоём долгом сне я отправил Витьку в колонию, — произнёс Зоин отец. — Сперва я подумал, что тебе привиделась ерунда. Но сегодня поразмыслил. И понял, что на строгом режиме Солнцеву самое место. Честно тебе скажу: если бы ты не утащил из учительской тот нож, то я отправил бы этого гадёныша за решётку снова. Без всякого сожаления.

Юрий Фёдорович махнул рукой, словно прогнал назойливую муху. Прижал сигаретный фильтр к губам, затянулся дымом. На меня он не смотрел — невидящим взглядом прожигал неведомую мне точку за окном. Я рассматривал его «римский профиль», дожидался продолжения монолога.

Каховский повернул в мою сторону лицо. Я заметил, что в его глазах двумя крохотными яркими точками отражался светившийся желтоватым светом кончик дымящейся сигареты. Огоньки в больших тёмных зрачках Зоиного родителя напомнили мне персонажей компьютерных игр, где орудовали ожившие мертвецы.

— Чего молчишь, зятёк? — спросил Каховский.

— Жду, когда расскажете, чем вам так насолил Виктор Егорович, — сказал я. — И почему вы считаете, что его место в колонии.

Сжал кулаки: кончики пальцев уже слегка онемели от холода (печка в «ВАЗ-2101» не спасала от мороза). Мелькнула в голове мысль о варежках. Но я поленился: не вынул их из кармана. Лишь приподнял плечи, прижал подбородок и мочки ушей к колючему шарфу. Потёр кончик носа.

Юрий Фёдорович пожал плечами.

— Мне Витёк ничего не сделал, — сказал он. — Но Елизавета Павловна о нём часто вспоминает.

Каховский посмотрел мне в глаза.

— Потому что Солнцев убил свою жену.

«Дядя Юра» сощурил левый глаз (но не спрятал светившийся там огонёк), вдохнул новую порцию дыма. Мне почудилось, что в салоне стало теплее (будто я всего за минуту согрел воздух в машине своим дыханием). Глаза привыкли к освещению — рассмотрел гладко выбритые щёки Каховского.

— Что значит: убил? — спросил я. — Жена Солнцева умерла при родах.

Юрий Фёдорович хмыкнул. Я увидел, как он скривил губы. Каховский не улыбнулся — уголки его рта сместились вниз, точно их утянули за собой налившиеся кровью щёки. Зоин отец всматривался в моё лицо, не торопился с ответом (будто раздумывал — стоит ли доверить мне непредназначенную для чужих ушей информацию).

— Всё так, — сказал он. — Официально это не было убийством. Но мы-то с женой помним, как и что произошло на самом деле. Витька прекрасно знал, что им нельзя было делать второго ребёнка. Врачи предупреждали, что ничем хорошим эта затея не закончится. Мы с женой отговаривали её рожать…

Зоин отец отвернулся, выдохнул в приоткрытое окно струю дыма. Я увидел, что шапка на его голове покачнулась, сместилась к затылку, полностью открыла лоб. Юрий Фёдорович этого не заметил (или не обратил на этот факт внимания). Он посмотрел на сигарету, будто прикидывал, как долго та будет дымить.

— …А Витька молчал, — продолжил Каховский. — Слушал бредовые размышления своей жены и не возражал ей. Никого больше не слушал. Изображал бесхребетного идиота. Хотя он обязан был повести её на аборт! Обязан! Мало ли чего она хотела! Он должен был сам всё решить! Мужчина он или нет?! Стукнул бы по столу!..

Он рукой ударил по рулевому колесу.

— …И настоял бы на своём!

Юрий Фёдорович покачал головой.

Он взглянул на сигарету — проверил, уцелела ли та после выплеска его эмоций. Посмотрел и на меня. Но не на лицо — будто вдруг заинтересовался моей шапкой. Несколько секунд он глядел на мой головной убор. Усмехнулся. Я не понял, что его рассмешило: «петушок» или же он так отреагировал на собственные размышления.

— Женщины странные существа, — сказал Зоин отец, — не похожие на нас, мужчин. Надеюсь, ты это уже понял, зятёк. Обо всём, что не касается денег, они нечасто думают — головой. И редко когда по собственной инициативе отказываются от своих навязчивых идей. Она мечтала родить дочь…

Каховский вздохнул.

— Лиза ведь тоже хотела подарить Зое брата, — сообщил он. — Скажу тебе по секрету, зятёк: я когда-то надеялся, что жена родит мне пацана. Но потом узнал, чем это может для нас обернуться. И запретил Елизавете даже думать о таком. «В детдоме полно мальчишек — бери любого» — сказал я ей. А Витька так не поступил. Он промолчал.

Зоин отец закашлял, вытер ладонью губы. Я наблюдал за тем, как он курит и смотрит сквозь лобовое стекло. Мне почудилось, что на самом деле Юрий Фёдорович рассматривал не торчавшие из сугробов кусты и не облепленные снегом стволы тополей — он видел картинки из своего прошлого.

— Дядя Юра, вы знали маму… Пашкину? — спросил я.

Зоин отец кивнул.

— Лиза познакомилась с ней в больнице, когда мы задумали рожать второго ребёнка, — сказал он. — У них нашли схожие проблемы — такое сближает. Подруги по несчастью. Изливали одна другой горе: посторонним ведь о таких проблемах не расскажешь. Вот они и шастали друг к другу… с жалобами и нытьём.

Каховский посмотрел на меня.

— Мы с Витькой не были даже приятелями, чтоб ты знал. Так… здоровались при встрече. Но я беседовал с ним — тогда. Вот только Солнцев к моим словам не прислушался. Дурак. И вот уже который год я едва ли ни каждую неделю утираю жене слёзы и слышу её рассуждения о том, что Витька мог спасти её лучшую подругу. Мог, но не сделал этого.

Юрий Фёдорович опять закашлял. Кулаком постучал себя по груди. Смахнул с глаз влагу и снова вдохнул через сигаретный фильтр, словно боялся задохнуться без новой порции табачного дыма. Выдохнул — струя дыма врезалась в лобовое стекло и разделилась на несколько тонких дрожащих щупалец.

— Она его с тех пор иначе, как «убийцей» не называет, — сказал Каховский.

Ухмыльнулся.

— А теперь вот, ты мне подкинул сюрприз, — сказал он. — Представь, зятёк, чего я наслушался, когда Лиза узнала, что Витька сошёлся с твоей матерью. Поначалу это был полный… кошмар. Зоя не даст соврать: она и рассказала матери о «дяде Вите». Лучше бы промолчала. Сразу предупреждаю тебе, зятёк: Солнцева и на порог к себе не пущу. Учти это… заранее.

— Учту, — пообещал я.

Лобовое стекло «копейки» не спеша покрывалось тонким слоем снежинок. Примерно раз в полминуты очередной порыв ветра сметал с него снег, позволял нам любоваться на превращённый в причудливые скульптуры кустарник. Мимо машины Каховского суетливо прошагала девица (на вид — старшеклассница), мазнула по капоту варежкой.

Я проводил девушку взглядом. А Зоин отец её будто и не заметил. Он молчал, курил (пребывал, как мне казалось, в плену собственных мыслей), изредка покашливал. Я выжидающе смотрел на его профиль («римский» — это Надино определение неизменно всплывало в моей памяти всякий раз, когда я видел нос Юрия Фёдоровича).

— Дядя Юра, вы для этого приехали? — спросил я. — Чтобы рассказать мне о Викторе Егоровиче Солнцеве?

Зоин родитель вынырнул из размышлений. Поморгал, затянулся сигаретой. Кивнул.

— И для этого тоже, — сказал Каховский. — Думал сегодня… над словами дочери. Она мне вечером много всего наговорила. И какой я негодяй — тоже объяснила. Вот и вспомнил твой рассказ о том, что я мог упрятать Солнцева за решётку. Пришёл к выводу, что действительно мог. И сделал бы это, появись у меня такой повод. До недавнего времени, разумеется.

Он поскрипел рукоятью, приоткрыл окно. Щелчком отправил истлевшую сигарету подальше от света фонарей: в кусты. Та пролетела по воздуху ярким метеором, нырнула в снег. Я невольно скосил взгляд на пепельницу, не увидел там ни одного сигаретного фильтра — лишь кучки из похожих на крупные снежинки хлопьев.

— А теперь?

— Теперь я терплю упрёки жены. Из-за него. И из-за тебя.

Каховский пошарил над приборной панелью — в его руке мелькнул нарисованный на бумаге верблюд. Юрий Фёдорович выудил из пачки новую сигарету, постучал ею по рулевому колесу и чиркнул зажигалкой — я зажмурился от яркого света. Каховский снова закурил: вдохнул дым с жадностью и видимым наслаждением, будто полдня провел без курения.

— Что изменилось? — спросил я.

Зоин родитель указал на меня сигаретой.

— Ты… появился, зятёк, — ответил Юрий Фёдорович. — Я же вижу, как ты трясёшься над мамкиным ухажёром. Целую комбинацию разработал, чтобы свести её с Витьком; не пожалел на это дело тридцать рублей. А мне теперь с тобой ссориться не с руки. Особенно после этих твоих новых фокусов. Так я жене и объяснил. Две недели после этого спал на диване в гостиной.

Он потёр щёку.

— И Зоя изменилась, — заявил Каховский. — Слышал бы ты, зятёк, как она поругалась со своей матерью: та пыталась отвадить её от общения с Солнцевыми. Но дочурка заявила, что будет ходить везде, куда ты её поведёшь. А если нас что-то не устраивает, то она переедет к тебе жить — «навсегда». Сказала, что тётя Надя ей это разрешит: она добрая, в отличие от нас.

Зоин родитель ухмыльнулся, качнул головой.

— Лиза явно не ожидала такого отпора, — сообщил он. — Это был, как говорят у вас в самбо, «чистый бросок». Потому что Зоя не шутила — мы с женой это поняли. Вот так вот, зятёк. Дома теперь о тебе говорим либо хорошо, либо когда нас не слышит дочь. Стараемся вообще не поминать вашу компанию: ни Солнцева, ни этого маленького рыжего засранца.

Юрий Фёдорович хмыкнул. Он прикрыл окно (терзал рукоять стеклоподъёмника, будто та перед ним провинилась). Оставил лишь узкую щель, в которую не залетали снежинки, но к которой устремлялся круживший в воздухе табачный дым. Каховский, не глядя, ткнул сигаретой в пепельницу. Провел рукой по рулевому колесу, будто сметал с него мусор или снег.

Сказал:

— Сегодня вечером дочь устроила мне истерику из-за этой убитой девки: из-за Удаловой. Наговорила много всего… нехорошего. Заявила, что ненавидит меня. И что ей стыдно за такого отца — за такого, как я. Честно признаюсь, зятёк: она впервые со мной так разговаривала. Таких истерик у неё раньше не случалось. М-да. И кстати: собралась переезжать к тебе. Снова.

— Сегодня?

Юрий Фёдорович дёрнул плечом.

— Нет… — сказал он. — Хотя… не знаю. Когда я уходил, Зоя рыдала в своей комнате. После нашего с ней очередного разговора. Веришь ли: до сих пор мороз по коже пробегает, когда вспоминаю эти её всхлипывания. Кошмар. Ненавижу женские слёзы. А особенно невыносимо — когда плачет моя дочь. Вот честно: лучше бы мне сегодня морду набили.

Каховский вновь прижал к губам сигарету.

Мне почудилось, что её кончик едва заметно вздрагивал.

— Жена меня выпроводила: пообещала, что успокоит дочь, — сообщил он, выпустив из ноздрей две струйки серого дыма. — Но кто бы успокоил меня. Не поверишь, зятёк: подумывал даже купить поллитровку и напиться. И наплевать на то, что завтра на работу. Ну а потом вспомнил о тебе. В конце концов, ведь это же ты и заварил всю эту кашу…

Ветер за окнами резко усилился. В этот раз он не только смахнул с лобового стекла снежинки. Но и угрожающе свистнул, пошатнул ветви деревьев. С тополя на машину обрушились охапки снега. Они гулко ударили по крыше над моей головой. Повалились и на капот «копейки» — брызгами разлетелись в стороны.

— Зятёк, ты должен поговорить с ней, — заявил Каховский. — Должен, слышишь?! В среду у неё день рождения. Хочу, чтобы к этому времени мы с дочерью помирились. Я справился бы и сам… но не так быстро. А у тебя получится, я уверен. Ты для неё сейчас даже больший авторитет, чем мы с женой. Объясни ей всё… про эту девку…

Он вздохнул.

Продолжил:

— Сам придумай, что сказать. Знаю: ты умеешь промывать мозги. А с Зоей в этом плане у тебя точно не возникнет проблем: ты сейчас единственный, кому она безоговорочно верит. Так что постарайся, зятёк. Чтобы к среде мы с ней если и не восстановили прежние отношения, то хотя бы нормально общались на людях. А то я её знаю…

Юрий Фёдорович не договорил — позволил мне самому вообразить, какие выходки могла устроить Зоя.

Пока я обдумывал его слова, Каховский курил. Посматривал на меня, но не торопил с ответом. Я вспомнил Зоины слова (те, что услышал сегодня утром): «Как же я его ненавижу!!» И то, с какой решимостью девочка их произнесла.

Кивнул.

— Ладно, — сказал я. — Поговорю с ней. Завтра.

И вдруг зевнул — внезапно и протяжно. Поспешно прикрыл рукой рот, помешал Каховскому увидеть мои гланды. Вспомнил, что уже началась программа «Время». А это значило, что мой юный организм готовился ко сну. И его совершенно не волновало, что сам себя я ребёнком не считал. «Время недетское», — промелькнуло в голове выражение.

— Но только в обмен на услугу, — добавил я.

Юрий Фёдорович нахмурился.

— Что тебе от меня нужно, Иванов? — спросил он.

Постучал рукой по рулевому колесу.

— Тут… скоро моего приятеля будут убивать, — сказал я. — Одного из тех, о ком вы с женой при Зое не любите говорить. Вот ваша помощь мне и понадобится — чтобы помешать этому. Я уже поразмыслил и понял, что сам я с этим делом не справлюсь — даже в компании с Достоевским. Решил обратиться к вам… чуть позже.

— «Припадок»?

Я кивнул.

— Он самый.

Юрий Фёдорович зажмурил глаз.

— Кто? Когда? Как? Где?

— Вовчик, — сказал я. — После Нового года. Забьют насмерть. Наша местная шпана — моего возраста и чуть старше. Проломят рыжему голову куском льда. Это всё, что сейчас знаю. Но обязательно узнаю больше: есть кое-какие ориентиры. Но это будет уже после праздника. Как только проясню ситуацию, так сразу же опишу её вам.

Каховский зажал сигарету между губ, протянул мне руку — для рукопожатия.

— Договорились, — пробубнил он.

Я почувствовал, как его холодная ладонь стиснула мои пальцы. Зоин отец не попытался раздавить мне руку — лишь слегка её стиснул и тут же выпустил. Вынул изо рта сигарету, поспешно стряхнул с неё в пепел. И тут же вновь содрогнулся от кашля. Я и сам уже подкашливал. От табачного дыма мне пощипывало глаза.

Юрий Фёдорович восстановил дыхание.

— Рыжий — надоедливый пацан, — сказал он. — Но дочь расстроится, если его пристукнут. А мне бы не хотелось её расстраивать… снова. Вот только в обмен на целую черепушку этого вашего болтливого засранца ты, зятёк, «посмотришь» ещё пару «криминальных» вещичек — это вдобавок к разговору с Зоей. Согласен?

— Согласен, — ответил я.

— Вот и замечательно.

Каховский приоткрыл дверь — впустил в салон свежий воздух, позволил дыму выбраться на улицу. Дышать стало легче. Я услышал, как Юрий Фёдорович сплюнул, увидел умчавшийся в кусты метеор (недокуренную сигарету). Снова сжал кулаки. Холод отогнал от моего сознания сонливость.

— Между прочим, — сказал Зоин отец, — подтвердилось ещё одно твоё «пророческое видение». Вчера во дворе того самого дома, где весной убили Оксану Локтеву, задержали некоего Алексея Чуйкина. Я задержал. Мне он показался подозрительным. Парень оказал сопротивление. При осмотре у него нашли нож и крупную сумму денег.

«Дядя Юра» закрыл дверь, поправил шапку.

— Не спрашивай, что я делал в том дворе в воскресенье, — сказал он. — Я запарился сегодня это объяснять: и в устной, и в письменной форме. Но факт в том, что вчера вечером в дежурную часть поступил сигнал об убийстве. А сегодня Чуйкин сознался в совершённом преступлении. К слову, свидетель видела его выходящим из квартиры жертвы.

Юрий Фёдорович потёр глаза.

— Поводом для убийства двоюродной сестры он назвал «внезапно возникшую личную неприязнь», — сообщил Каховский. — Но это только потому, что сегодня некому было с ним поработать. Понедельник: разгребали накопившиеся за воскресенье дела. Но завтра с Чуйкиным поговорят уже предметно: и о деньгах, и о… и обо всём остальном.

Он посмотрел на меня — устало. Только сейчас, когда воздух в машине очистился от дыма, я разглядел тёмные отёки под глазами у Зоиного отца и уже появившуюся к вечеру на его щеках и подбородке густую щетину. Подумал, что подполковник милиции Каховских сейчас (наверняка) хотел спать не меньше, чем я.

Снова зевнул.

— Вижу, зятёк, — сказал Юрий Фёдорович, — убийство Екатерины Удаловой не произвело на тебя особого впечатления.

Я пожал плечами.

Отвернулся от Зоиного отца — наблюдал за тем, как ветер снова очищал стекло от снежной крошки.

— Если тебе интересно, — сказал Каховский, — завтра выпишут из больницы Нину Терентьеву. Не вижу теперь смысла держать её на больничной койке. Тем более, за свой счёт. Я разговаривал с Ниной на прошлой неделе. И прямым текстом ей сообщил, что Удалова убила и ограбила её подружку. И что с ней, с Терентьевой, могло случиться то же самое.

— Как она отреагировала?

Юрий Фёдорович махнул рукой.

— Эта курица только ухмылялась, — сказал он. — Как киношная партизанка на допросе в гестапо. Ни об Удаловой, ни о Локтевой, ни об этом вашем учителе истории Лещике она не рассказала мне ничего нового. Дурочку из себя строила. Или не строила. Допускаю, что удар по голове не вправил этой девице мозги. Разве можно исправить то, чего нет и никогда не было?

Утром я увидел на углу дома привычную картину: Вовчик и Паша спорили — Зоя стояла чуть в стороне от них, не принимала участия в разговорах парней. Все трое поздоровались со мной. Вовчик шмыгнул носом. Солнцев нерешительно улыбнулся. Каховская пожала мне руку и кивнула. Она шагала рядом со мной к школе, понуро наклонив голову. Не походила на привычную для меня жизнерадостную Зою Каховскую. Но выглядела девочка свежей и отдохнувшей. А её лицо не показалось мне «опухшим» от слёз. Ничто в Зоином облике не намекало на ту грозу, что разразилась вчера в квартире Каховских. Зоя и словом не обмолвилась о своей ссоре с отцом. Девочка придерживала меня за локоть, подстраивалась под мои шаги. Изредка она заглядывала мне в лицо, будто искала там ответы на вертевшиеся в её голове «трудные» вопросы. Но ни о чём не спрашивала. Только вздыхала. И слушала болтовню Вовчика.

Рыжий мальчик сегодня шагал и говорил бодрее. Изредка ухмылялся. И не отказывал в рукопожатиях встречным школьникам. Но рассказывал он нам всё о том же: описывал переживания своего старшего брата. Сообщил, что Ивана Сомова вчера «допрашивали» милиционеры. Вовчик чуть ли не поминутно расписал нам, чем вчера занимался его «брательник». А я вспоминал свои первые дни в квартире тётушки. Когда я ещё не понимал, что очутился там «навсегда». Воскресил в памяти первую ночь, что я провёл без сна вдали от папы. Припомнил и то, что говорили о моём отце в школе: я выслушал множество неприятных эпитетов в адрес родителя, пока не завершилась первая учебная четверть. Голос Вовчика звучал словно за пределами моего сознания. Я хорошо его слышал. Но не слушал. Посматривал на Пашу Солнцева, который будто стеснялся того, что не мог сегодня поделиться с нами горестями и проблемами.

О размолвке с отцом Зоя не говорила и в школе. Лишь с печалью в голосе перечислила, кого пригласила на свой день рождения. Я узнал, что завтра увижу в квартире Каховских не только Леру Кравец. Туда же придёт и Олег Васильев. Зоя об этом прямо не сказала, но намекнула: пригласила Лежика по Лериной просьбе. Не входивших в наш «отряд» одноклассников она с приглашением «прокатила». На завтрашний праздник из учеников четвёртого «А» класса приглашены лишь я и Света Зотова. Но компания набралась многочисленная: Каховская не обделила приглашениями ни Пашу, ни Валеру Кругликова. Зоя опустила глаза и призналась, что хотела бы видеть за своим праздничным столом ещё и «тётю Надю» с «дядей Витей». Но она «не уверена»: поместимся ли мы такой большой компанией в гостиной. Я заверил Зою, что Надежда Сергеевна и Виктор Егорович не расстроятся, если проведут вечер наедине. Каховская почувствовала, что я сказал правду — улыбнулась.

А после уроков я объявил Каховской, что поведу её на прогулку в парк.

Но только сперва забегу домой — возьму топор.