Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1

Глава 6 Лесоповал

Обработка шкур на этом не завершилась. С утра девушки приступили к скоблению. Михаил нашёл пару железок — не тупых, но и не очень острых, чтобы не прорезать кожу. Технология простая, но муторная: намочить кусок и отскабливать остатки жира и мяса. Шкуры обрабатывали на том же столе, за которым вчера ужинали. Площадь небольшая, зато удобно, не надо ползать на коленках. К тому же, мокрая шкура хорошо натягивалась, свисая с краёв стола.

Мужчины тоже не бездельничали. Сначала загрузили в коптильню первую партию мяса. На этом готовка завершилась. Продукт надо ждать до завтра. Только не забывать и держать аккуратный поток дыма.

Теперь срочных дел не осталось, освободившиеся руки можно приложить к тому, что откладывали с самого переноса. Продолжавшаяся безоблачная погода очень смущала попаданцев. Как известно, в природе то пусто, то густо. Если вдруг польёт с небес, то они утонут. Надо убрать падающие и уже упавшие деревья. Надо прокопать канаву, куда будет стекать дождевая вода. А ещё до осени надо выкопать яму, которая станет ледником.

Вопрос насчёт деревьев за это время успели продумать. Мозги, не занятые фильмами и книгами (домашняя библиотека давно прочитана, а к электронной нет доступа), требовали работы. Копание огорода к интеллектуальной деятельности отнесёт разве что маньяк сада-огорода. Потому физнагрузка сопровождалась обсуждением будущих работ в самых подробных деталях.

Начали с тех деревьев, стволы которых стояли на границе переноса и оказались подрезаны. Корни тоже исчезли, и теперь стволы медленно, но верно тянуло в центр круга. Надо валить так, чтобы не попали на дом. Жить ведь в нём, как-никак. Но на случай, если правильно повалить не получится, пока оставили уже упавшие на крышу деревья. Если что, то они должны спружинить и погасить импульс.

Михаил достал старенькую бензопилу «Дружба». Ещё дед ей пользовался. Нынешний хозяин, как приверженец электрики, поставил аппарат на прикол.

— Так, Андрюха. Ты автомобилист, тебе и карты в руки.

— Ну, ты, блин! У меня японка, между прочим. Туда без ноутбука не залезешь.

— А «412» твоего бати?

— Ты бы ещё «Запор» Юрона вспомнил!

— Так я вообще только в теории это дело знаю. Ни разу мазуту не перебирал. Вот действительно, Юрона бы сюда!

Неожиданно пришедший на ум одноклассник с детских лет перебирал авто: и с отцом в гараже, и в кружок автолюбителя ходил. Итогом стал доверенный в старших классах на переборку старый «Запорожец». Сей «Пепелац» имел разбитую коробку передач и мог стартовать только со второй, а то и с третьей скорости. К этому добавлялся жуткий люфт — если его убрать, то провернуть баранку не мог даже сам Юрон, выглядевший на фоне остальных ребят настоящим Ильёй Муромцем. Тоже, кстати, загадка, как он со своим двухметровым ростом и шириной плеч умудрялся помещаться в эту консервную банку, ныне заграничного производства.

А ещё железный монстр доморощенного Кулибина мог похвастаться вечно сбоящей настройкой газа и текущей тормозной жидкостью. Потому любой выезд начинался с проверки и долива всего, что положено. Потом водила долго пытался завестись ключом. Наконец, плюнув, вытаскивал «кривой стартёр», попросив Андрея погонять газ. Тут без опыта вождения никак не обойтись, потому за руль садился именно он. А Михаил оставался охреневшим зрителем. Закончив с физкультурой, товарищ садился на место и пытался врубить первую скорость. Иногда это получалось, но чаще — нет. Тогда, не смущаясь, он с жутким форсажем стартовал на второй, как-то раз — даже на третьей.

Как бы мужики ни отнекивались, перекидывая проверку пилы друг другу, но минимальный опыт разборки ДВС имелся у обоих. К тому же, лезть внутрь мотора не пришлось — за прошедшие годы смазка не ссохлась, и поршень получилось прокрутить без особого труда. Техобслуживание свелось к чистке свечей и смазке цепи с передаточным механизмом. Развели масло и бензин согласно давней инструкции — стопку масла на два литра бензина. С маслом — примерно наоборот. Оно осталось со старых советских времён, и его требовалось разбавлять для снижения вязкости. Залили. Переглянулись.

— А может?.. — Вырвалось одновременно.

— Кхм! — Хозяин взял переговоры на себя. — Оленька. Нам бы особой жидкости для ритуала.

— Какого ритуала? — Испугалась супруга неожиданному вопросу.

Подозрительно осмотрела обоих.

— Чтоб не заглохла, — махнул Михаил на агрегат.

— Тьфу, алкоголики! А вообще, мы тоже устали. Давайте перекусим. Ну, и для ритуала, так и быть.

— По сто?

— По сто.

— Тогда я щас! Андрюха, пошли всё принесём.

Старые товарищи скрылись в дверях.

— Ты всегда разрешаешь своему пить? — Ирине, как новичку семейной жизни, вопрос показался важным.

— А смысл запрещать? Если мужик захочет выпить — он выпьет. Лучше под присмотром, чем неизвестно где и неизвестно с кем. Хотя, здесь кабаков в округе всё равно нет. — Усмехнулась старшая подруга. — А вообще, Сапегин у меня не запойный. Ему эти сто грамм как раз для бодрости. А если больше, то спать захочет. Вот и не будет добавлять, пока не переварит первую порцию.

— Мой, вроде, тоже спокойно относится к этому делу. Но это как-то странно. Мама всегда контролировала отца. В доме ни капли спиртного не было. Только, как ни старалась, он всегда находил с кем выпить.

— Вот видишь… Так! Мужики уже возвращаются. Начинаем ИБД!

— ИБД? — Не поняла Ира.

— Имитация бурной деятельности. Учить, пока жива! Они там ходят, прохлаждаются. А мы вроде как работаем.

Ольга плеснула воды и принялась активно тереть шкуру.

— А ты чего стоишь? А ну живо за водой!

Мужчины, только вышедшие из ворот, удивлённо поглядели на побежавшую с вёдрами девушку. Потом повернулись к хозяйке.

— Ольга, а ты не слишком круто с гостьей? — Осторожно заметил Михаил.

— Где гостья? — Проворчала женщина. — Она не гостья, а такой же… Э-э-э… Член племени. И должна работать на общее благо. Вот!

— Пле-е-емени… — Протянули мужчины хором. — Тогда ладно.

К этому времени примчалась запыхавшаяся Ирина. Непривычная к такой работе, она не умела плавно нести вёдра, и в них осталось чуть больше половины.

Посмотрев, как девушки рьяно скоблят, мужчины пожалели их и скомандовали перерыв. Сковороду со вчерашней жарёхой поставили на коптильню. Надо бы раньше подумать об этом, но все как-то заработались. Ничего, перекусить можно и холодным. Не в морозилке ведь стояло. Начало ритуала не заняло много времени: разлили каждому по сто грамм в старинные лафитники, доставшиеся незнамо как кому-то из предков. Гранёные рюмки с короткой, почти невидимой ножкой наполнились прозрачной жидкостью. Оставшиеся миллилитры поглотила горловина бензопилы. Короткий тост: «Ну, шоб не глохла!» Выпили-закусили, и лесорубы приступили ко второй части ритуала. Здесь времени потратили гораздо больше. Дёрганье стартёра в любом режиме давало пару хлопков, и пила стопорилась. Пробовали по очереди, но ничего не добились. После нескольких неудач мужчины присели передохнуть.

— Можно тоже попробую? — Попросила Ирина.

— А ты работала с пилой?

— Нет, но вроде поняла. Надо дёргать на верёвочку.

Ира выглядела смущённой от того, что влезла в дело, которое не знает.

— Ну, подёргай… За «верёвочку». — Хмыкнул Андрей.

Девушка встала, как до этого делали мужчины. Колено на раму, левая рука на рычаге газа, правая — на стартёре. Ирина потянула за трос. В руках Андрея это казалось очень легко, но у неё не получилось растянуть даже до половины.

— Резче надо, но плавно. — Подсказал Михаил.

Девушка утвердилась покрепче, чтобы не упасть от рывка. Второй раз удалось вытянуть на всю длину. Но плавно не получилось — рукоять стартёра дёргалась, пытаясь вырваться из пальцев. Двигатель хлопнул несколько раз и остановился.

— Щас-щас! Я ещё раз попробую?

Под молчаливое согласие зрителей Ирина снова встала в позу. То, что небольшой рычажок газа, похожий на курок пистолета, требуется двигать на ходу, она уже поняла. Девушка постаралась двигать тросик быстро и плавно, как говорил Михаил. Наконец пришло ощущение, что надо прибавить газ. Буквально на пару миллиметров. Пила заработала, чуть не сбросив всадницу. Девушка прибавила ещё чуть-чуть, и тут же по звуку поняла, что двигатель сейчас захлебнётся. Начала отпускать газ, и снова остановилась — ещё немного, и тоже заглохнет. Пошевелила пальцем, ощущая пределы, в которых можно работать.

— Миша! — Прокричала сквозь грохот двигателя.

Хозяин подошёл, оглядывая девушку, как неведому зверушку.

— Дай руку!

Дёрнула на себя нерешительно протянутую конечность. Михаилу пришлось прислониться плечом к плечу. Незнакомые духи ударили в нос сквозь гарь бензина и масла.

— Вот смотри, ниже этого заглохнет, и больше этого — тоже. Чувствуешь?

— Да!

Мотнув головой от внезапного наваждения, мужчина вытащил отвёртку и подогнал настройку тросика. Потом заглушил пилу. Вместе подошли к крыльцу и сели на скамейку.

— Ну, признавайся — сколько кубометров леса повалила?

— Да нисколько. Просто… Услышала мотор.

— Во как, Андрюха! Она просто услышала. Прям как Юрон, которого сегодня вспоминали.

— Какой Юрон? — Поинтересовалась девушка.

— Да Юра Солнцев, наш одноклассник. Мог с закрытыми глазами движок перебрать.

— У меня папа — Юрий Михайлович Солнцев.

— Но ты ведь Соловьёва. — Удивился Андрей.

— По матери.

— Давай ещё раз. Юра Солнцев, такой здоровый, выше меня.

— Да. У него автомастерская на Пограничной.

— Вот это фокусы… — Протянул Андрей.

— Говорят же, что мир тесен. — Усмехнулся Михаил. — Надо же было приехать в отпуск через пол страны, чтобы провалиться в прошлое, и уже здесь узнать, что… Ну, пойдёмте, познакомимся ещё раз. И за работу пора.

Как всегда, Михаил подошёл к делу со всей основательностью, припомнив небольшой опыт валки деревьев. Пришлось ему как-то поработать со знающим человеком. Во времена оны дядька его оформил участок под лесозаготовку и всю родню потащил помогать. Где и научил молодёжь. Первым делом Михаил насадил на подходящий длинный шест обломок старой лопаты. Эту импровизированную валочную вилку вручил Андрею. А что, зря он такой здоровый, что ли?

— Ты ведь в подобном перфомансе не участвовал?

Андрей мотнул головой.

— Запоминай: держишь шест только сбоку от себя. Даже не вздумай отжимать его от груди или хватать за торец. Надо подробно объяснять?

— Не надо, — усмехнулся товарищ. — Понятно, что так можно быстрее отскочить.

— Начинаю… На первом этапе подпирать не требуется. Так что отойди под деревья. Ну, погнали… пузырь по краю!

Для разминки выбрали почти целое дерево, которое просто торчало близко к границе. Надо было вспомнить навыки, почувствовать, куда тянет крону. Супер-мега-профи-вальщик поднял пилу и хмыкнул, представив, как выглядит со спины: переваливающийся с боку на бок, придерживающий что-то на уровне пояса. Всплыл в памяти старый-старый фильм о битвах гигантских роботов, посмотренный в детстве. «Робот Джокс» назывался. Был там один робот с цепной пилой между ног. После киносеанса сразу посыпались догадки, чем именно пилот управлял сим инструментом.

Напевая «Не кочегары мы, не плотники…», Михаил сделал первый пропил. Каждый раз, когда шина пилы скрывалась в глубине, вальщик вбивал в прорезь клин. Иначе пилу зажмёт под тяжестью дерева. Работать без песни Миша не умел и не любил. Жаль, про лесорубов ничего не вспомнилось. Пришлось петь первое, что пришло в голову. Слова быстро кончились. Так ведь любая песня закончится, если помнить только первую строфу. После десятого повтора лесорубу надоела заезженная пластинка. Напеть бы что-то другое, но ничего не вспоминалось. Наконец, он закончил с первым этапом: с той стороны, куда должно упасть дерево, выбран большой клин — на глубине около трети ствола сходились под углом два пропила. Осталось выбить этот кусок и подпилить с другой стороны. Для удобства работы переставили шину горизонтально. Чем хороша старая советская пила, так это направленностью на лесоповал, в отличие от современных поделок. Либо покупай профессиональный инструмент, а это уже другая ценовая категория.

Есть, правда, один неприятный момент. «Дружба», конечно, не «Урал», шина маловата. Но и с короткой шиной дело у Михаила понемногу продвигалось. Пока возился, мозг прекратил терроризировать его «кочегарами» и переключился на другую мелодию. Хотя с исполнением снова не повезло: кроме «На-а-а ма-а-аленьком плоту-у-у! Скво-о-озь бури, дождь и гро-о-озы!» остальные слова певца-футболиста вылетели из головы. Михаил плюнул, и заткнулся. А потом внезапно пошло-поехало. Вспоминались по несколько строчек, зато песен много:

Михаил подпилил ствол с противоположной стороны. Близился последний этап.

— Теперь самое опасное, — предупредил он товарища. — Подпираешь так, чтобы падало в ту сторону. Не пытайся перебороть мелкие раскачивания дерева. Наваливайся только тогда, когда оно качнётся от тебя. Нам надо поймать этот момент. Мне — подпилить последние сантиметры. Тебе — навалиться со всей силой. Ну, поехали!

БГ всё-таки удалось вспомнить после нескольких попыток. Тем более, что к хриплым воплям Михаила присоединился низкий голос Андрея. Да и с памятью на песни у него получше. Раз за разом лесорубы начинали с первых слов:

Лужёные глотки умудрялись переорать тарахтящую и завывающую технику. Михаил дошёл почти до середины ствола, когда почувствовал, что ещё немного — и дерево начнёт падать. На самом деле ствол не отпиливается полностью. Остаётся некоторая полоска целой древесины, которая сама ломается при падении ствола. Дождавшись, когда порыв ветра наклонит крону в нужную сторону, мужчина подпилил ещё пол-сантиметра. Растение не выдержало.

— Береги-и-сь! — Вопль перекрыл скрип и треск ломающегося дерева.

Михаил вытащил пилу и отскочил на несколько метров назад. Соскользнувший с курка палец благополучно заглушил инструмент. Рядом моментально оказался Андрей, бросивший шест. Не шевелясь, мужчины смотрели, как лесной великан медленно скользит к земле, обламывая ветви соседних ёлок. Завораживающее зрелище. Направление падения задали вдоль границы, чтобы и упасть могло, и не повредило постройки. Дерево, постепенно ускоряясь, с треском и грохотом достигло земли. Несколько раз сыграл и успокоился толстый комель. Нижняя часть сосны лежала вдоль границы переноса, а вершина попала между деревьями, по касательной уйдя в глубь леса. Причём на виду осталось максимум четверть длины — высота деревьев в несколько раз превышала диаметр участка.

— Отлично получилось! — Заорал Андрей.

Парни закричали и запрыгали, возбуждённые победой человека над лесным гигантом.

— Давай передохнём, а то передо́хнем. — Предложил Михаил.

Сходили, похвастались перед жёнами, хотя те сами прекрасно всё увидели и услышали. Но такова природа мужчин — обязательно надо похвастаться. Чтобы, значит, удивились и похвалили. А то и приласкали.

Вдохновленные поцелуями девушек, парни вернулись к работе.

— Предлагаю теперь это дерево повалить, — сказал Михаил. — И вообще, пойти по кругу. Тогда получится завал из деревьев. Чтобы всякое зверьё к нам не лазило. Когда ветки высохнут, пройти через острые сучки будет трудно. И шума много.

— Давай! — Согласился Андрей. — А я предлагаю «Группу крови».

— Какую именно группу?.. А! Дошло. Запевай!

Под Цоя, которого вспомнили на удивление много, свалили ещё несколько деревьев. Не всегда получалось направить туда, куда хотели. Разброс иногда достигал тридцати градусов. Но хотя бы в дом не попали. К вечеру закончили половину периметра. Как раз закончился бачок. Когда пила зачихала, Михаил решительно закрыл краник бензобака.

— Всё! Баста, карапузики! Кончилися танцы. Мать! Встречай работников пилы и топора! Ужин готов?

Тело ломало с непривычки, но боль не замечалась, компенсированная гордостью от проделанной работы. Хотя общую усталость никто не отменял. Лесорубы повалились на лавку возле крыльца и облегчённо откинулись на дощатую стену.

— Фух! Завтра доконаем периметр. Потом уберём всё с крыши. А потом… Вот как лучше? Сделать засеку возле огорода или починить крышу? Если на участок будут шастать, то лишимся урожая. А если будет дождь, то зальёт крытый двор. С другой стороны, двор — фигня, а крыша дома цела. Согласен?

— Логично. Тогда после очистки дома пойдём к скале. Лишь бы хватило бензина.

— А вот это — самая больная тема… — В этот момент девушки поставили подогретый ужин, который уже больше часа дожидался едоков. — Оленька! Лапонька! Вот это я понимаю — еда!

Перед каждым лежал кусман мяса в два кулака размером.

— Знаешь, что мы забыли? — Михаил, кидавший в рот кусок за куском, сумел ненадолго остановиться. — Мы забыли о коптильне.

— А мы не забыли, — скромно сообщила Ольга.

Девушки сидели напротив и с удовольствием смотрели, как насыщаются голодные мужчины.

— Мы подкидывали понемногу сырых щепок, которые ты оставил.

— Оленька! Золотце моё! — Патетически заорал Михаил. — Какая ж ты у меня!.. Дай я тебя расцелую!

— Ешь, давай, клоун! — Засмеялась жена.

Остальные тоже улыбались, глядя на это представление.

Громкие звуки разбудили Мишку, спавшего под скамьёй в виду уничтожения жилой площади. Собакен выскочил наружу и уставился на хозяина, мало того, что вышедшего рано поутру, но ещё и занявшегося странными голосовыми упражнениями. И руками машет — жуть какая!

Михаилу не спалось. После вчерашней нагрузки организм ломало. Он проснулся на рассвете с жуткой ломкой в суставах. Эх, старость не радость! И мужчина, чтобы взбодриться, снова закрутил руками и заорал:

Звуки отражались от близко стоящего леса, возвращались и снова отражались — уже от стены дома. Получалось прикольное трёхголосое пение. Мишка решил, что орать — это весело, и тоже завыл и загавкал.

— Этот вопль у нас песней зовётся! Понял, блохастый?

— Этот вопль у нас свинством зовётся! — Послышался из окна голос жены. — Чего спать не даёшь?

— А зачем окно открыла? Не открыла бы — ничего не услышала.

— Вообще-то, я только сейчас открыла. Ты в курсе, что можешь перекричать гудок автомобиля? Я серьёзно. Как-то у дороги кто-то дудел, и я не слышала. И Мишку кое-как слышно, когда гавкает. А тебя слышно великолепно. Так что заткнись и не мешай трудовому народу спать.

— Пошли, Мишка. Не любят здесь культурно отдыхать.

Делать так рано нечего. Пилить деревья следовало вдвоём. Ради безопасности, да. А других занятий нет. Михаил встал, как вкопанный. Он же два дня не проверял солнечные часы! Тоскливо скрутило низ живота. Как он мог забыть. Всего лишь надо около полудня забраться наверх и поставить чёрточку, а он пропускал. А если упустил самый короткий день? Сегодня! Сегодня же отметит. Если завтра тень будет длиннее, значит, они пропустили день летнего солнцестояния. Он тогда был вчера, позавчера или сегодня. Загадав, чтобы завтра тень была короче сегодняшней, он строго-настрого внушил себе сделать перерыв перед полуднем. Часы тикают, показывая примерное время. Ещё направление на юг есть, будем прикидывать время по нему.

Побродив по округе, Михаил вспомнил одно занятие, которое можно делать в одиночку. И такое дело забывать не следовало. Это заготавливать мясо.

Он освободил коптильню. Готово — не готово, но надо продолжать. Загрузил следующую партию и раскочегарил топку. Немного позже можно подкинуть сырые ветки, пусть коптит. А пока поставил кастрюльку-чайник. Все проснутся, а чай уже горячий.

Он как раз налил кружечку и отколупывал мясо от одного из готовых кусков, когда потянулись остальные. Солнце уже поднялось над горизонтом, но здесь, в глубине, утренняя роса пока держалась. Дрожа от холода и влаги, каждый подходил и грелся у тёплой печки. Потом наливал горячий густой чай и окончательно просыпался. Первой показалась Ирина. Потирая плечи, она с отвращением смотрела, как Михаил отрезает крохотные кусочки — не больше ногтя, и отправляет их в рот.

— Ты чего, уже мясо ешь? С утра?

— Я не ем, а проверяю качество! — Мужчина важно поводил указательным пальцем. — А вообще, я давно встал, уже раз восемь проснуться успел.

— Это точно, — подтвердила Ольга, тоже пристраиваясь возле печки. Обе надели зимние куртки и штаны — так мёрзли спросонья.

— Вам не слышно было с другой стороны дома, но орал он знатно. Кстати, с добрым утром.

— О, точно. — Сообразил супруг. — С добрым утром.

— С добрым… — Пробурчала Ира.

Жена налила чай и подошла к столу, примеряясь ножом:

— Дай-ка и я попробую…

— Как вы можете есть с утра? — Ирина продолжала хмуриться, глядя на супругов.

— А ты чаёк попей! — В голос ответили те.

Ира решилась и всё-таки глотнула ароматного напитка. Горячая волна прокатилась по пищеводу и взорвалась в животе. Организму как будто не хватало этой маленькой порции энергии. Кровь моментально разогрелась и помчалась по жилам, пробуждая мышцы, а главное — мозг.

— Уфф! А дайте-ка, тоже попробую. — Попросила она нож у супругов.

Парочка только улыбнулась.

Последним выполз Андрей. Оглядев хмурым утренним взглядом троих соплеменников, весело что-то обсуждавших, он проделал те же процедуры: постоял у печи, налил чая, хлебнул, после чего уже смог общаться на равных.

С приходом Андрея завтрак перешёл в последнюю фазу. Как только все окончательно проснулись, то разбрелись по делам. Девушки занялись муторной работёнкой, которой занимались все женщины каменного века — обработкой шкур.

Проверив качество вчерашнего мездрения, они поняли, что накануне сильно халтурили. Требовалось повторить. Только сначала подготовить раствор для следующего этапа — дубления. Веток для копчения приволокли достаточно, оставалось их запарить. Это не вопрос. Вопрос в другом — где это делать? В чём? Бочка и бачок уже заняты. К тому же, исходя из размеров шкур, нужна ёмкость не меньше бочки. Пришлось обращаться к мужу — а вдруг найдёт ещё одну.

— Бочка у меня есть. Даже две. Вот, хотя бы та, что с мясом. Она скоро освободится. Ещё одна под водостоком. Можно взять, по идее. Но гораздо удобнее ванну использовать.

— Какую ванну? — Не поняла Ольга.

— Как это «какую»? А с той стороны сарая что стоит?

— Точно! Как я могла забыть?

— Так вот. На ней сверху какие-то дрова лежат. Уберите их, а мы вынесем ванну на улицу. Нальёте воды, разведёте снизу костёр…

— Ты далеко не уходи, через десять минут позовём.

Потребовалось, как всегда, несколько больше времени, но уже через полчаса мужики, с матами роняя тяжёлую чугунную ванну на ноги, выволокли её за ворота. Поставили на старые кирпичи — оригинальные железные подставки давно сгнили… Теперь можно приступать к водным процедурам.

Пока девушки таскали воду и грели её, парни приступили к следующему этапу лесоповала. Завалили пару сосен, потом Михаил прикинул, сколько потребуется времени на следующее дерево. Получалось, что полдень они пропустят. Мужики вернулись к дому.

— Так, девушки, предлагаем устроить пикник в одном романтическом месте.

— Это в котором?

— Здесь только одно романтическое место — вершина скалы. Так что собирайте хавчик. Пообедаем наверху. У вас десять минут. Не успеете — пойдём без вас.

— Вот в этом весь Сапегин! — Проворчала Ольга, срочно вываливая ветки в горячую воду. — На свидание: ать-два! К поцелую: готовсь! Приступить к исполнению супружеских обязанностей!

Ира, помогавшая собирать вещи, захихикала.

— Да ладно! Вот прямо так? На ать-два?

— Нет, конечно. Но бывает… Было. Пока сын дома был. Он ушёл в школу! Быстрее-быстрее! Какая прелюдия? Ты о чём? Ну, бабам проще — можно дойти до кондиции в процессе. А вот мужикам… У них на раз-два не встаёт. Так что, когда проделала такой же фокус с ним, то сник и больше не дёргался. Типа «не шмог».

Девушки расхохотались, представив конфуз мужчины, который «не шмог я, не шмог».

— Меня больше смущает фраза, что если не успеем, то пойдут вдвоём. — Ира хихикнула. — Два мужика наедине… Тебе не кажется, что они…

Стихший смех снова разлился по двору.

— Так, чего ржом, ако кобылки? — Раздался сзади голос.

Андрей с Михаилом стояли и подкручивали невидимые усы. Впрочем, у Миши вполне видимые, только короткие. Вспомнив про лошадей, девушки засмеялись ещё звонче.

Смех имеет такое странное свойство, что иногда его невозможно остановить. Глядя на недоумевающих парней, они снова заливались хохотом. На вопросы типа: «вы чего вообще?» только отмахивались и ржали ещё сильней. Наконец, силы кончились, несколько раз икнув, девушки умолкли. Мужики воспользовались перерывом и потащили их к скале. Время-то идёт.

Успели. До полудня оставалось около получаса, когда поднялись наверх. Спокойно расселись. Налили чай из термоса. Как закуска — снова мясо. На третий день уже немного надоедает. Михаил прикинул, сколько может выдержать человек на однотипной еде. Получалось — неделя. Чисто умозрительно. На самом деле: сколько потребуется, столько и продержится. Но для душевного комфорта нужно разнообразить репертуар. Пока для этого есть картошка и крупы. Всё равно эти каши не вырастить — не те семена.

Время отметили. Пока что новая черта легла ближе к основанию, чем предыдущие. Посмотрим, что тень покажет завтра. Спустились и вернулись домой. К вечеру девушки замочили шкуры, а парни успели повалить оставшиеся деревья по периметру участка. Заканчивали в сумерках, но всё-таки успели.