Чужая земля

Глава 49

Нельзя сказать, что я совсем забыла о своем ночном госте.

Иногда, вечерами – вспоминала. Было в нем что-то не свойственное обычным людям, а загадки всегда манят. Кроме того, я поняла странную вещь – он был мне интересен как мужчина.

Только следует учитывать то, что уже прошло три с лишним, почти четыре года, с момента моего появления здесь.

Начиная вспоминать прошлую жизнь я понимала – как же сильно я изменилась! Из вечно добивающейся любви и внимания сорокалетней, неуверенной в себе девочки, кормушки для психологов и энергетических вампиров, я превратилась в молодую женщину, чье слово несло и жизнь и смерть. Это не могло не сказаться на моем характере и самоуважении.

У меня есть семья, и не важно, что по сути я несу роль «матери» этого «семейства». Даже не знаю, в силу ли черт характера или же в силу того, что мой социальный статус в этом мире столь высок. Думаю, что тут наложилось одно на другое.

Раньше мне казалось, что идеальный кандидат на роль отца моего ребенка – Хасем. Он порядочен и не станет рвать власть на себя, он понимает, как важен разумный подход к управления страной. И в то же время он – мужчина и воин. Он не боится смерти и ответственности.

Проблема была только в одном – во мне.

Я не могла воспринимать Хасема как своего мужчину. Не могла представить себя с ним в постели. А вот этот нахальный незнакомец пробудил во мне что-то изначально женское – желание прислонится к сильному, быть может? Его силу я чувствовала. Не самцовость и не мачизм, именно – внутреннюю силу. И она меня притягивала.

После бесчисленных походов к психологам в том мире, привычка копаться в собственной душе, стараться понимать свои желания и, главное, не врать самой себе, держалась за меня мертвой хваткой.

Поэтому – да, по вечерам я вспоминала его…

Но, если честно, особо времени на раздумья у меня и не было. Дни мои были полны работой. Интересной, завораживающей масштабами и возможностями.

Из первого выпуска Теней, еще толком необученных и с несколько смутным пониманием, чего, собственно, от них ждут, выделилось несколько отличных специалистов. Их доклады, которые я по прежнему всегда просматривала лично, были максимально толковыми. Их предложения по решению проблем и подбору кадров – всегда удачными. Они были достаточно молоды, их зарплата росла так, что к выходу «на пенсию» они станут не просто обеспеченными, а очень богатыми людьми.

Сложно назвать это удачей, но… Один из самых-самых, тот, что носил имя Хремет/речной бог/, остался инвалидом. Не совсем калекой, нет, но неудачное падение с коня сделало его хромым. Вот его то я и поставила заведовать процессом обучения.

Карьера вечного странника наложила свой отпечаток на человека. При том, что ему были выплачены огромные деньги и предложено любое место для жизни, на выбор, садится в поместье и заводить семью он решительно не хотел! И я его прекрасно понимала. После нескольких лет путешествий и наблюдений завести собственное село и следить за пахотой земли – скучно. Зато в школе Теней он сразу стал вводить что-то вроде тестовых задач, предлагая ученикам решить их. По итогам сам, лично, отсеял почти пятую часть.

– Хремет, у нас и так не хватает людей для всех земель! Может быть, ты погорячился?

Внешность его была такой обычной, что глазу не за что зацепится – мужчина, около тридцати, не нищий, но и не богач. Бритая голова и не слишком новая льняная юбка. Неопределенного цвета глаза и скромны медный ускх с единственной вставкой – маленьким бирюзовым скарабеем.

– Царица, да продлят светлые боги твои годы, из этих молодых людей выйдут прекрасные чиновники. Они честны и служить будут верно. Но ни один из них не лёг в лужу, когда понадобилось…

– В каком смысле – в лужу?!

– В прямом, царица. Утром им были выданы новые одежды – подарок от царицы за хорошую учебу. Дорогие одежды с искусной вышивкой. А потом каждый из них, выполняя задание, провалил его… Единственный выход был – зарыться в грязь. Те, кто зарылись – остались. Остальных ты можешь устроить в другие места. В школе Теней им делать нечего.

Я, несколько растерянно, помолчала. Безусловно, в чем-то Хремет прав…

– Скажи, Хремет… Почему твои рекомендации по смене чиновника часто были неожиданны, но всегда – верны? Как ты определял мелкого чиновника, который будет разумно управлять и, даже если и будет нарушать законы, то – не через край. Ты выбирал самых добрых, или самых умных?

– Нет, прекрасная госпожа, скорее – несколько трусливых, но не слишком жадных. Я смотрел, как он относится к нищим и к своей семье. Даже если он хитер и немного украдет, то по крайней мере он будет следить, чтобы люди не голодали и не доходили до края. Он будет всегда помнить, что случилось с предшественником.

Слышать это было не слишком приятно. Хотелось, безусловно хотелось, услышать, что к власти вставали самые умные, честные и порядочные. И в то же время я понимала, что такое бывает только в сказках. Все люди не идеальны. Значит, нужно использовать то, что есть. И – отблагодарить за науку.

– Я благодарна тебе за мудрость, Хремет. Скажи, какую награду ты хочешь себе?

– Ты щедро одарила меня всем, чем можно, царица. У меня богатое поместье и полные кладовые…

– Хремет, это не значит, что ты не можешь попросить что-то еще. То, что я тебе дала – благодарность за службу. То, что я тебе предлагаю, благодарность за науку. Всегда можно положить в кладовую еще золота или украшений, найти молодую и красивую невесту… Проси!

Я заметила, что он мнется. Даже представить не могу, чего он опасается попросить? Закралась неприятная мысль, что он может быть поклонником запрещенных богов. Вдруг попросит восстановить храм?! Пожалуй, я погорячилась с таким широким предложением…

– Говори, не бойся. Даже если я не сочту возможным выполнить, я не стану гневаться.

Неожиданно, отбросив трость на которую он опирался при ходьбе, Хремет встал с низенькой табуретки и упал ниц.

– Царица, я всегда мечтал увидеть чудо! Не гневись, царица…

Я даже не сразу поняла, что именно он имеет в виду!

– Чудо?! Какое именно чудо ты хочешь увидеть, Хремет?! Встань, ни к чему достойному человеку так раболепствовать…

– Золотой щит Великого Ра, светлая госпожа… Говорят, он может изрыгать огонь и переносить на огромные расстояния! Говорят, царица, что с его помощью ты можешь летать!

– И что же ты хочешь увидеть, Хремет?

– Полет, царица! Больше всего я хочу увидеть полет!

Я не стала отказывать верному человеку… Вечером я отнесла его в несколько известных мне точек страны, ночью Хремет увидел божественный огонь диска…

А через две недели заработала небольшая тайная мастерская по производству дельтапланов. Хремет клялся всеми богами вообще и Великим Ра в частности, что не бросит школу Теней, но если царица только позволит… Если он сможет летать сам, без палки, ни от кого не завися!

– Царица, я всегда был предан тебе, но если меня научат летать…

Бедолага просто не нашел нужных слов. Честно говоря, я была рада такой просьбе. Нет, мне было бы не жалко, если бы он попросил золота или земель, но человек, который желает чуда – это почти подарок небес в прагматичном мире.

Кроме того, решено было ставить государственные дома-почты и наладить сообщение с помощью дельтапланов между частями царства. И именно на Хремета я и взвалила этот проект.

– Сам будешь подбирать людей и учить. Я научу тебя, а остальных – ты. И не думай, что школу Теней можно будет забросить!

– Царица, и я сам смогу летать?! Без тебя?!

– Конечно. Но учти, платить придется своим временем. А что ты хотел, Хремет? Чудеса нынче стоят очень дорого! – я засмеялась над его ошарашенным видом.

Большим счастьем было наблюдать его улыбку!

Все же мое отношение не только к моей местной семье, но и ко всем жителям Египта – однозначно – материнское…