Чужеродный избранник

Глава 18 - Первый командор

Всю дорогу домой, сидя боевой сфере, Каин и Саул хранили молчание. Рядом были люди, пускай и свои, но всё же не стоило выдавать им все секреты. Каин с понятным интересом, рассматривал кабину «летающего танка», а Саул просто молча глядел в окно.

И лишь оказавшись на территории клана и запершись в кабинете отца, Каин заговорил.

— Отец. Тебе не кажется, что Изекиль имел свои планы на всю эту неприятную ситуацию?

— О, несомненно имел, — согласился Саул. – Изекиль имеет свои планы на всё и любую ситуацию пытается обратить себе на пользу. Если завтра разверзнутся Разломы и Плоть начнёт пожирать наш мир — будь уверен, он и тут постарается извлечь такую выгоду, какую только будет возможно.

— И, вероятно, извлечёт, — кивнул Каин. – Но то, что он сделал на этот раз... Это же практически измена!

– Ты о войсках? – с серьёзным выражением лица заметил Саул. — Я обмолвился парой слов с Нелиадом. Кажется, как ни странно, но виноват вовсе не Изекиль – он лишь бросился как-то спасать положение, когда понял, что было уже поздно.

— Но кто же тогда всё это затеял? — удивился Каин.

– Авель, брат твой.

– Серьёзно?! – у парня расширились глаза. — Он... чего он этим хотел добиться?

– Думаю, нашей смерти, -- Саул наклонил голову. – И чтобы ему при этом остаться героем, вступившимся за клан. Возможно, кто-то натолкнул его на такую мысль, возможно, она сама пришла ему в голову. Может, Изекиль тут и замешан... ещё нужно разобраться во всём подробнее. Но вывел войска вперёд именно Авель, заявив им, что нас с тобой захватили в плен и вот-вот убьют.

Каин задумался, подперев голову единственной рукой.

– Отец, – заметил он. – А не может ли это сыграть нам на руку?

– В каком смысле? – уточнил Саул. – Нам бы сейчас была не лишней любая ситуация, несущая пользу, а не вред.

– Наши планы относительно Авеля. Кем мы там его хотели назначить?.. Командором?

– Первым командором клана, – усмехнулся отец. – Ты говорил ему об этом?

– Да, говорил. Сказал, что ты не соглашался, но, может, дела на пользу клана могли бы изменить твоё мнение.

– Что ж – вот и дело, – кивнул Саул. – Сделаем вид, что не поняли его настоящих намерений. Готов разыграть перед ним небольшой спектакль?

– О, это только в удовольствие, – согласился Каин. – Зови его сюда.

Когда спустя десять минут Крыса вошёл в кабинет своего отца, тот нервно расхаживал из стороны в сторону, сцепив руки за спиной. По его лицу было понятно, насколько он обеспокоен чем-то. Каин же, напротив, сидел в кресле с самым благодушным видом, какой только может быть.

Крыса злобно зыркнул на него, потом испуганно – на отца.

– Ты звал меня, отец? – уточнил он.

– Мы, – тяжело поправил его Саул. – Мы звали тебя.

Снова злобный взгляд в сторону Каина. Ну, да, такая-то демонстрация власти и превосходства... правильно, пусть побольше распалится – тем сильнее будет контраст...

– Пару недель назад, – начал отец, – Каин пришёл ко мне с просьбой сложить с него часть обязанностей наследника, а вместе с ними, разумеется – часть власть и привилегий. Он хотел отдать их тебе, но я не согласился на это, считая, что ты ещё не готов.

– Отец, но я уже давно готов... – попытался возразить Крыса.

– Вот и я ему говорил то же самое, – включился Каин. – Спор поднимался несколько раз. Поначалу отец не хотел делить власть вообще; затем предлагал мне каких-то других кандидатов в качестве соправителя, но я настаивал на том, что это должен быть именно ты.

– С чего это такая забота обо мне? – покосился на Каина Крыса. – Что-то очень слабо верится.

– Это забота не о тебе, а о клане, – Каин пожал плечами. – Я хотел, чтобы власть осталась в руках Амосов, а не дробилась между представителями разных семей.

– Иными словами, – вновь заговорил отец, тяжело печатая шаг, – я был против этой затеи. Мне казалось, что ты ещё слишком безответственен; что ты, оказавшись на высоком посту, начнёшь думать не о престиже клана, но лишь о своём собственном...

Крыса молчал. Было видно, что ему очень хочется ляпнуть что-нибудь протестующее, но он понимал, что его сюда позвали не просто так, а с какой-то целью. И ещё – что отец очень легко может вновь увериться в подобном, если он начнёт ему перечить.

– Но сегодняшние события многое доказали, – Каин довольно улыбнулся. – Ты показал, что ты не только настоящий брат, Авель, но и настоящий Амос, для которого интересы семьи – превыше собственных.

– Не гони коней, Каин, – заметил отец. – Авель едва не наделал дел, и, не прибудь я так скоро, возможно, мы бы были ввязаны в бессмысленную войну.

– Ну, может быть, его действия и были слегка поспешны и необдуманы, – Каин развёл руками, – но помыслы – чисты. А с чистыми помыслами действия – не проблема. Авель быстро обучится, что следует делать Первому командору клана, а чего не следует.

– Первому... кому? – робко спросил Авель.

– Командору, – повторил Каин. – Отныне это твоё почётное звание, брат, дающее тебе право на немалую часть власти.

– Ещё не отныне! – Саул повысил голос. – Всему свою время, и вам нужно больше терпения. Вам обоим!

Крыса и Каин чуть переглянулись. Так, они мыслят на одной волне... или, по крайней мере, Крыса в этот момент думал, что мыслит с братом на одной волне. Дело сделано, контакт установлен...

– Я объявлю о том, что ты получаешь этот титул, Авель, на следующей неделе, – уже тише сказал отец. – До того нам ещё нужно разгрести первые последствия сегодняшнего события.

– Сегодняшнего события?

– О том, кто пытался подставить Каина, будет сказано тогда же, на собрании, что будет созвано где-то на следующей неделе, – кивнул Саул. – Что ж, сын. Я не очень горел к этой идее, но Каин всё же смог меня убедить, что так будет лучше – и мне, и тебе, и ему, и всему клану.

Крыса изумлённо поглядел на брата. Кажется, после того разговора он не очень-то поверил в его слова, сочтя их лишь изощрённой ложью, призванной в очередной раз как-либо ущемить его.

– Не разочаруй же меня, – завершил свою речь Саул.

– Отец, я... – Крыса был действительно растерян. К тому же, как внезапно понял Каин, он и в целом не особо умел благодарить. – Я не ожидал этого...

– О том, какие точно полномочия и обязанности переданы от Каина к тебе, будет сказано тогда же, на собрании, – кивнул Саул. – А пока ступай. Привыкай к мысли о том, что ты теперь не просто мой сын, но один из двух будущих правителей клана.

– Об этом уже можно говорить? – внезапно, расширив глаза, выпалил Крыса. Ого!.. Вот это действует. Кажется, ему не терпелось поделиться новостью со всем кланом.

– Можешь сказать своей матери, – разрешил Саул. – Но только ей, больше никому. И скажи ей, чтобы тоже хранила молчание до момента, пока я не оглашу новость всем.

– Да... да, конечно. Спасибо, отец, спасибо! – пятясь и кланяясь, как китайский болванчик, Крыса вылетел из кабинета. На Каина он даже не взглянул, и по коридору разнеслись его громкие и быстрые шаги.

Саул спокойно запер дверь.

– Каковы шансы, что он раскроет это всем Шеолам в клане? – проворчал он.

– Думаю, девять десятых, – усмехнулся Каин. – И ещё одна десятая – что только двум третям из них.

Саул тяжело опустился в кресло и пригладил седую бороду.

– Скажи мне, что мы поступили правильно, сын, – с лёгкой опаской заметил он.

– Время покажет, – ответил Каин. – По крайней мере, пока Авель у власти, ему невыгодны любые поползновения Изекиля.

– Он может счесть, что в случае твоей смерти становится единственным наследником... – пробормотал отец.

– Такая мысль у него точно появится. Но не сразу, – кивнул Каин. – Но к тому времени я постараюсь донести до него, что иметь соправителя, который берёт на себя побольше забот – это очень выгодно.

– Как? – уточнил Саул.

– Ты должен дать нам власть, – ответил Каин. – Нам обоим, сейчас. Передать клану, что твои наследники будут принимать важные решения и тренироваться вести дела, чтобы, в случае чего, они не остались неучами и не сгубили клан. Конечно, последнее слово за тобой, но мы должны узнать, что такое власть.

– Звучит разумно, – согласился Саул. – И что дальше?

– А дальше мы войдём в ритм. Мне – основная масса повседневных забот, ему – почести и церемонии... – Каин встал. – А затем в какой-то момент я тяжело заболеваю. Не опасно, нет – просто простуда в тяжёлой форме или что-то в этом роде. Кто же меня подменит? Разумеется, брат и соправитель.

– Под моим чутким руководством, – рассмеялся отец. – Да уж. Надо будет его на недельку или две загрузить так, чтобы потом ему делалось дурно при мысли, что твои обязанности снова отойдут к нему.

Он покачал головой.

– Каин, ты прирождённый стратег. У тебя выходят поразительно продуманные и детальные планы, и ты находишь выход из любой ситуации.

– Твоё воспитание, – пожал плечами Каин. – И оно нам пригодится. Грядёт война... политическая война. Медиа-война.

– Вот я и боюсь этого, – Саул снова посмурнел. – Сегодня Авель усвоил неверный урок – делай глупости, и будешь вознаграждён. Если он попытается повторить что-то такое, то лучше бы он сделал это в мирное время.

– Я буду держать руку на пульсе, отец, – успокоил его Каин. – А Первый командор клана Амос... у меня и на него есть свои планы в грядущей войне.