Чужеродный избранник

Глава 36 - Архивариус I

Столица Империи — огромный город Фассиор — всё же отличалась от Диона. Изначально Каин ждал от него того же, чего и от всех мегаполисов: богатых небоскрёбов в центре и трущоб по окраинам. Или, может быть, только небоскрёбов — кто знает, вдруг столица прилизана до невозможности.

Но реальность оказалась иной. Небоскрёбы были – но не в центре, а как раз-таки по окраинам... И, если честно, они выглядели теми ещё трущобами на фоне того, что находилось в центре. Здания, стоявшие тут, были древними, как сама Империя.

Это были поистине монументальные строения, возведённые в незапамятные времена. Основным материалом для них послужил камень — серых, белых или чёрных оттенков, крепкий и массивный. Где-то он был обработан грубо, где-то — из него были вырезаны прекрасные статуи и украшения.

Кроме того, в камень постоянно было вкраплено что-то ещё. Самоцветы... или, возможно, это было что-то, наполненное энергией? Эти фрагменты будто светились изнутри — каждая своим, необычайно насыщенным, цветом, а некоторые переливались сразу всеми цветами радуги.

Каин внимательно осматривал город, сидя в кабине сферы, рядом с пилотом. Его роль, как и в первой его поездке в этом мире, выполнял Крест. Крыса находился в «пассажирском отсеке» вместе с ещё несколькими крепкими телохранителями.

– Куда конкретно мы сейчас летим? – уточнил Каин у Креста. Тот не повернулся – несмотря на необходимость считаться с Каином, он всё ещё относился к нему без каких-либо тёплых чувств.

— В Архив, – ответил он, разворачивая сферу вправо. — Любой, кто прибывает в Фассиор, обязан первым делом посетить Архив и зарегистрироваться.

— Им было бы легче завести таможню на границе города, – усмехнулся Каин. – Это бы упростило дело.

– Когда-то это и была граница города, — Крест пожал плечами. – Здание Архива стоит здесь уже больше тысячи лет. Дань традиции... как и всё остальное в столице. Традиции для местных обитателей -- всё.

– Да, я уже понял, – кивнул Каин. – Будем надеяться, на этот раз я никого не оскорблю своим незнанием.

«Или, возможно, теперь – с моей новой репутацией – даже Высокородные побоятся что-то высказывать мне в лицо», – подумал он про себя. Нет, Кресту такие мысли знать точно было ни к чему.

Сфера приземлилась на участке, огороженном забором. Ограда была явно сложена куда позже основного знания Архива, скорее напоминавшего замок; кованная решётка тоже светилась от вставленных в неё цветных камней, и Каин уже не сомневался – это сделано не только для красоты. Наверняка в этих камушках заложена немалая магия, которая оградит здание от любого вторжения.

Крест первым выпрыгнул из сферы и распахнул дверь пассажирского отсека. Каин вышел следом.

– Господа, – обратился Крест к нему с Крысой. – Идите, а мы останемся тут. По регламенту, главы кланов и их семьи регистрируют себя и всех своих подчинённых сами.

– Это не может быть опасно? – уточнил у него Каин. – Вы здесь для нашей защиты.

«Нашей», ага, как же. Все прекрасно понимали, что Каин действительно способен постоять за себя сам, а защищать здесь нужно только Крысу. Лучше всего это понимал и сам Крыса, и страшно от этого бесился... Но при этом всё же понимал, что безопасность есть безопасность. Жить ему всё-таки хотелось больше, и потому он мирился с охраной.

– Опасно? – Крест поднял бровь. – Только не на территории архива. Это одна из самых защищённых частей города, на одном уровне с имперским банком и дворцом императорской семьи.

Каин пожал плечами. Ответ услышан; теперь, если что-то случится – это будет ответственностью Креста. Впрочем, и вопрос-то был задан так, для проформы: Каин не сомневался, что здание, где хранится столько информации обо всех и всём, охраняется достойным образом.

– Куда именно идти? – уточнил он.

– Ровно вперёд по коридору, – похоже, Крест здесь уже был. – В самую высокую дверь. Там вас уже будут ждать.

– Ждать? – Каин удивлённо оглянулся.

– Да, – подтвердил Крест. – Думаю, Архивариус уже знает, что мы здесь.

Что ж; Архивариус на то и Архивариус, чтобы всё про всех знать, подумал Каин. На месте разберёмся. Он распахнул двойные двери архива, про себя отметив, что здесь нет никакой видимой охраны, стражников, солдат или ещё кого-то. Видимо, дело всё же в магии и ауре. Они с братом шагнули внутрь.

Изнутри архив казался не таким старинным и древним, как снаружи. Теперь он напоминал Каину не средневековые замки его мира, а какой-нибудь важный особняк 18-19 веков. Двери из дорогих, даже на вид, пород дерева; умеренный узор на обоях; зелёная ковровая дорожка на полу.

Зелёный цвет здесь вообще превалировал. Не ядовито-зелёный, с оттенком жёлтого, как у Каледов – а насыщенный, изумрудный.

– Таллы... – пробормотал себе под нос Крыса.

– Кто-кто? – не понял Каин.

– Таллы, говорю! – сердито повторил его брат. – У меня мурашки по коже от одной мысли об этом клане. Их аура опасней любых Каледов.

Каин молча пожал плечами. Разумеется, сам он знать не знал ни о каких Таллах, но если Крыса говорит, что они тут есть... вероятно, зелёный – это их цвет ауры?

Они шли вперёд по коридору – и, когда впереди, показалась высокая дверь, поспешили к ней. До двери оставалось, наверное, шагов пять, когда та внезапно распахнулась. Каин от неожиданности остановился, и Крыса с тихим ругательством врезался ему в спину.

Нет, дверь не распахнулась сама собой с помощью магической силы, как в старых фильмах ужасов с плохими спецэффектами. Две створки раскрыли два мальчика-пажа, одетых в зелёные парадные ливреи. Просто сделали это они ровно в нужный момент, и к тому же совершенно синхронно.

– Заходите, – раздался изнутри сухой голос, принадлежащий явно человеку немолодому. Каин чуть помотал головой – и ответил:

– Мы идём, господин Архивариус.

Комната, открывавшаяся за дверью, казалась просто огромной. Во все стороны вели проходы между высокими стеллажами, заполненными книгами и папками, образовывая замысловатый лабиринт. Были это настоящие стеллажи, или же просто иллюзии для того, чтобы произвести эффект? Каин не был уверен.

Зато он уверен в том, что у него не получится кинуться и взять папку с полки. Туда просто... не пройти.

И, разумеется, впереди всего этого стоял тяжёлый дубовый стол, и два кресла напротив. Ровно два. За столом сидел человек в удивительно скромном, на фоне всего этого великолепия, костюме – седой тип в очках, лет шестидесяти или, может, семидесяти на вид.

– Энор Талл, – представился он. – Главный Архивариус. Садитесь, пожалуйста.

– Вы – Энор Талл? – не выдержал Крыса. – Я думал, вы выглядите...

– Как? – поправив очки, уточнил Архивариус.

– Ну... моложе, – Крыса пожал плечами, садясь. – Вы всё-таки...

– Да, да, управляю временем, – с лёгким раздражением в голосе кивнул Талл. – Ну когда же люди начнут понимать, что управление временем – не управление собственным возрастом?

Он снял очки.

– Если бы на то было моё желание – а я подчёркиваю, что его на это нет! – то я смог бы устроить вам встречу со мной сорокалетним, двадцатилетним и даже пятилетним. Но это совсем другие люди! С другим жизненным опытом, иным характером, иными умениями...

Крыса выглядел напуганным. Кажется, он понял, что разозлил Талла. Каин же... он мысленно присвистнул. Управление временем? Да, это мощная заявка. Никакой боли, никаких ударов вообще – отправился в прошлое и убил врага, когда он ещё из коляски не выполз!

– Итак, – Энор Талл надел очки обратно. – Вы двое. Каин Амос, наследник клана Амос, семнадцать лет, обладатель клановой чёрной ауры глубиной в пять слоёв. Авель Амос, эээ... Первый командор клана Амос? Восемнадцать лет, обладатель обычной золотой ауры глубиной в три слоя. Всё верно?

«Вообще-то мы с Крысой уже сравнялись», – подумал Каин. – «За тот год, что я пробродил в Истерзанных Землях». Но вслух он лишь сказал:

– Да, верно.

– Вам надлежит заполнить эти анкеты, – Архивариус протянул им два листа. – Не слишком подробным, тем более, что основную часть сведений о вас мы и так знаем. Это на вас двоих; затем нужно будет заполнить ещё анкеты на ваших людей.

– Хорошо, – кивнул Каин, беря со стола лист и протянутую ручку – дорогую, с покрытым зелёной эмалью корпусом. Он поглядел на лист. Вопросы как вопросы...

Хронические болезни, импланты (вот тут ему пришлось вписать свою механическую руку), судимости, прочие достаточно рядовые вопросы. Лёгкая заминка у него возникла только на одном вопросе – об артефактах.

Чуть поколебавшись, Каин вписал свой неразрушимый костюм – в нём особого секрета не было. А вот ручка... что он о ней напишет? Её свойство – выполнение всего, что он ей напишет? Да его уничтожат на месте за такой потенциал.

С другой стороны, а что, если он её скроет? Не знает ли Архивариус и о ней?.. А, впрочем, откуда?

Через пять минут Каин протянул лист Таллу.

– Я закончил, господин Архивариус.

– Я тоже, – Крыса дописал ответ на последний вопрос на своём листе и также протянул его.

– Отлично, – кивнул Талл. – Авель, вы можете идти. Каин, вам надлежит остаться и заполнить остальные анкеты, о которых я говорил в начале.

– Разумеется, – кивнул Каин. Крыса поднялся с кресла и быстро (второго приглашения не потребовалось) покинул помещение. Два пажа открыли двери перед ним и так же быстро и бесшумно закрыли их обратно.

– А теперь, – усмехнулся Энор Талл, – когда мы с вами, юноша, остались одни... разберёмся поподробней.

Он проглядел его анкету.

– Мне кажется, Каин, вы всё-таки кое-что о себе утаили.

Ручка?! Откуда он узнал о ней? Каин побледнел. И что теперь делать?

– Вы всё написали как есть, – продолжал Архивариус. – Импланты, аура, артефакты. Но что насчёт ваших обещаний?

– Простите? – чуть хрипло произнёс Каин.

– Что означает фраза «Обещаю, что энергия боли ослепит Шипа на полминуты»? – с лёгкой улыбкой спросил Талл.