Чужеродный избранник

Глава 24 - Предстоящий бой I

Каин резко помрачнел. Он понятия не имел, что такое этот Суд Пантеона, но с таким названием ждать ничего хорошего не приходилось; особенно от Каледов.

— О... — кратко выдавил из себя Саул. — Неужели они...

– А чего ещё было ждать от этих садистов?! — завопил Крыса. Затем он повернулся к Каину. — А это всё ты! Ты и твои многоходовочки, и если бы ты не стал...

— Помолчи, – отмахнулся от него Каин. – Я пытаюсь придумать, как нам выжить. Всем, и тебе в том числе.

– А как? — Крыса сейчас ещё сильнее оправдывал своё прозвище, напоминая крысу, загнанную в угол. – Бежать за границу? В Республику или на Острова? Они и там нас достанут. Это смерть! Нам с тобой предстоит сразиться с наследниками Каледов, а они — бойцы почти чемпионского уровня!

Ага, вот что такое этот Суд Пантеона. Сражение. Что-то похожее — под названием Суд Божий – было и в родном мире Каина. Считалось, кажется, что кто победил – тому и благоволил Бог, а кто погиб, тот сам виновник. И здесь то же самое, верно?

Хорошо, что Крыса сам всё первым сказал. Спросить «а что такое этот ваш Суд Пантеона» значило бы выдать, что он не Каин, а пришелец из иного мира.

– Ахэм, ахэм, — Каин прокашлялся и резко встал. – Поправьте меня, если я не прав и как-то иначе всё это понимаю, но...

Он поглядел на отца и сводного брата.

-- Ведь тот, кто проиграет – будет признан виновным, без каких-то дальнейших расследований? Вот наша схватка два на два. Победим мы с Авелем – Каледы будут признаны виновными во всём, в чём мы их обвинили, а победят они двое – обвинения будут признаны ложными, даже если у нас будут неопровержимые доказательства...

– Да, – кивнул Саул. Он глядел на сына со страхом... и некоторой надеждой. За последнее время он привык к тому, что у вернувшегося из Истерзанных Земель Каина на всё есть какие-то планы.

– Логично, с волей Пантеона не поспоришь... – пробормотал Каин.

– Эй! – сейчас Крыса глядел на него с опаской, как глядят на буйных и агрессивных сумасшедших. – Только не говори мне, что ты собираешься победить их!

– Куда делись твои амбиции, брат? – Каин поднял на него глаза. – Ты так радовался своей трёхслойной ауре – там, в Дионе. Считал это своим триумфом. А теперь боишься выступить против какой-то девчонки?

– Эта девчонка – Высокородная из клана Боли! – едва ли не в полный голос завопил Крыса. – Одно движение её руки – и я буду корчиться в мучениях!

– Значит, не дай ей шевельнуть рукой, – пожал плечами Каин. – Сейчас ты думаешь как проигравший. Ты проиграл заранее, а то, что произойдёт в этом случае на Суде Пантеона – просто закрепление свершившегося факта, понимаешь?

– Авель не так уж и не прав, – тяжело отозвался Саул. – Наследник Каледов и его сестра – это не Плоть.

– Плоть-молодняк – пустяковый противник, – нахмурился Каин. – Но мы с тобой убили Лес Плоти. И ещё... много чего сделали.

– Ты так уверен в своих силах на победу? – Саул сверлил его испытующим взглядом.

– Нет. Я не уверен в том, что смогу их победить, – покачал головой Каин. – Но я уверен в том, что смогу сразиться – и в том, что у меня есть шансы.

Разумеется, их было бы куда больше, подумал он про себя, если бы дело не касалось Крысы. Этот тип довольно труслив, когда дело доходит до реальной драки с действительно опасным противником.

– Не воспринимай их как сильных и могучих врагов, – обратился он к брату. – Воспринимай их как наглецов, которые оскорбили нас. Тебя лично – и весь твой клан.

– Они Высокородные! – снова воскликнул Крыса.

– А знаешь, что? – поглядел на него Саул. – Нас, Амосов, от титула Высокого Рода отделяет очень немногое. Испытание будет легче, чем этот бой. Если вы победите – то испытание вы пройдёте с лёгкостью.

Каин поглядел на свои руки – живую и механическую. Он обязан победить. У него просто нет иного выбора...

Нет. Есть. Никогда нельзя недооценивать противника. Само собой, он не сдастся и будет драться до последнего. Но если он... если они проиграют – это не должно стать концом всему. Нужно заранее заготовить запасной план для Саула и Аклена. План, который начнёт действовать, если он погибнет.

– Сколько у нас времени? – уточнил он. Идиотский вопрос вроде «а не может ли мы отказаться» он даже не рассматривал.

– Суд состоится через неделю, в Дионе, – у Крысы бегали глаза. – Но я не собираюсь принимать в нём участие...

– А у тебя есть выбор? – поинтересовался Каин.

– Действительно бежать куда-то, – Крыса заметался по кабинету. – На другой конец планеты. В какие-нибудь трущобы. Да хоть в Истерзанные Земли! Там даже если и убьют, то хоть не так мучительно!

– Ой ли? – сощурившись, поглядел на него Каин. – Да что ты знаешь об Истерзанных Землях и о том, какие ощущения там можно получить? Или, думаешь, я просто так отрубил себе руку, для развлечения? А наш отец просто так в своё время счёл меня мёртвым и похоронил в могиле, из которой я выбирался две недели?

Крыса поднял на него лицо; в глазах сияло полнейшее безумие.

– А ты что предлагаешь? Сразиться с ними – самоубийство!

– Может, и так, – кивнул Каин. – Но мы хотя бы попытаемся. Может, не так страшен чёрт, как его малюют, а?

Он покачал головой.

– И, в конце концов, у нас есть ещё целая неделя, чтобы подготовиться. Чем я и займусь – вот прямо сейчас и начну, если вы не против.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел из кабинета. Нужно было добраться до компьютера с Интернетом и побыстрее найти в Сети всё то, что он не мог узнать, просто спросив Саула.

Регламент этого Суда. Какие-то нюансы. Хитрые лазейки в правилах. Запреты – какое оружие можно применять, разрешён ли допинг...

Что ж, так или иначе – правила в любом случае разрешают обещания, в том числе и Непреложные. Просто потому, что не знают о них.

Чёрт. Оставшись один, он схватился за виски. Всё так скоро. И так внезапно... у него ведь даже ещё не зажили рёбра! Впрочем, это не проблема – можно больше не тянуть с их чудесным исцелением.

А впрочем...

Он неожиданно щёлкнул пальцами. Эврика! Бинго, ура, победа! Вспомнив о том, что ему доступна энергия исцеления, он вспомнил и о другой энергии, которую он себе уже подчинил.

Энергия боли! То, чем будут оперировать эти двое! Они полностью в его власти. Нужно только грамотно распорядиться обещаниями, и тогда всё получится. Он перехватит их удары. Сам станет неуязвим для них, направит энергию в них самих!..

Минут через пять его эйфория прошла. Так, спокойнее, сказал он себе. Не стоит опираться на одно только это, не стоит класть все яйца в одну корзину. Что-то сработает не так – и всё его преимущество сойдёт на нет. Готовиться, готовиться дальше, усердно и без устали – вот что нужно!

Тем не менее, теперь он смотрел на мир куда оптимистичнее. Только что он судорожно гадал, как ему победить двух сильных Высокородных бойцов – а сейчас вспомнил об умении, которое обратит их преимущество в угрозу для них самих.

И именно в этот момент у него зазвонил телефон.

– Да? – Каин схватил трубку машинально. – Алло, это...

– Это я, – раздалось на том конце кокетливым голосом. – Ты всё не звонишь и не звонишь, наследник клана и обвинитель Высокородных.

– Лилит! – поднял бровь Каин. – Рад тебя слышать. Но ты забываешь ещё об одной моей роли – жертва покушения.

– Забываю? – хмыкнула Лилит. – Или звоню затем, чтобы предупредить? Новости о тебе крутят по всем каналам, между прочим.

– Какие ещё новости? – насторожился Каин. Что сейчас откроется им?

– Брошенный тебе и твоему брату вызов. Через неделю состоится Суд Пантеона – ты ведь уже знаешь об этом?

– А, да. Знаю, – согласился Каин. – Я как раз думал о том, чем лучше вооружиться на такую битву. Если я правильно помню правила, то выбор оружия остаётся за нами – теми, кого вызвали!

– Выбрать оружие? – удивилась Лилит. – Ты хочешь сказать, что собираешься сражаться?

– А есть ещё какие-то варианты?

– Признать себя виновным, – предложила Лилит. – Публично отказаться от всех обвинений.

– Лучше это, чем сразиться? – теперь удивился уже Каин. – Кем ты меня считаешь?

– Теперь я считаю тебя человеком, не ценящим свою жизнь, – заметила Лилит. – Если бы ты сделал так, они бы тебя пощадили. Посадили бы за клевету... лет на пять-десять. Но ты бы жил!

– Я и сейчас умирать не собираюсь, – ответил Каин. – Каледы совершили большую ошибку, вызвав меня на этот бой. Думаю, им опять придётся искать нового наследника – и на этот раз уже не посылать его в самоубийственные сражения.

– Ха, – раздалось в трубке. – Для калеки ты слишком уверен в себе. Ты всерьёз надеешься победить их?

– Ну, у меня есть воля к победе и все нужные силы, – Каин пожал плечами, хотя Лилит и не могла этого видеть. – А что есть у них? Злость? Они сами виноваты. Ни мы, ни Маторы не трогали их первыми.

– Ладно, – ответила Лилит после некоторой паузы. – Пожалуй, если ты так настроен на победу – я не буду отвлекать тебя сейчас. Мы собирались встретиться; пожалуй, встретимся в Дионе, в день твоего сражения.

– Идёт, – согласился Каин. – Где и когда?

– Я сама тебя найду, Боевой Демократ, – загадочно ответила Лилит. – И, может быть, дам какой-нибудь ценный совет.

С этими словами она повесила трубку – а Каин в очередной раз остался гадать, что же это значит.