Чужеземец-2

Глава 4

Рей

Пока друзья ехали к таинственному магу, Максим решил немного ввести Рея в курс дела:

– До восемьдесят девятого года в КГБ существовал секретный спецотдел. Он занимался НЛО, космическими пришельцами, и всякими аномальными случаями, которые, мягко говоря, сильно отличались от повседневной человеческой жизни. Конечно, когда СССР распалось, произошла реструктуризация и в органах. Сейчас в ФСБ учет аномальных событий особо не ведется. Так, скорее для галочки. Сейчас борьба идет в основном со шпионами и террористами. Но мне дали наводку на одного человечка. Он действительно, как ты говоришь, очень сильный маг, в свое время немного работал на комитет. А позже, когда вышел на пенсию, его несколько раз пытались переманить к себе американцы, причем за астрономические деньги, но он не согласился, и похоже, и вправду знает очень много тайн… Кстати, до сих пор консультирует сотрудников Службы Безопасности по всяким скользким вопросам. Сейчас маг живет в небольшом городке, в Тамбовской области, и через пару дней собирается ехать в паломничество на Алтай. Поэтому нам нужно обязательно сегодня его застать. Если уж он не сможет тебе помочь с Порталами, то я даже не знаю кого и просить…

Рей немного задумался. Почему-то внутренний голос ему подсказывал, что человек, к которому они едут – именно тот, кто ему и нужен. Он даже немного разволновался. Неужели все получится, и совсем уже скоро он окажется в своем Мире?

Посмотрев в окно, Рей показал Максиму на раскинувшиеся бескрайние зеленые поля, тянувшиеся до горизонта, и извилистую серебряную полоску реки вдали, окруженную зелеными лесными массивами.

– У вас красивая страна. Не понимаю только, зачем люди уезжают из деревень жить в душные бетонные города.

– Потому что наши экономисты-реформаторы деревню на корню похерили,– тихо пробурчал Максим,– раньше хоть колхозы были, а сейчас все окончательно развалили. Фермера еще стараются подняться , но и их душат налогами и ценами на горючее. А в деревне сейчас ни работы, ни зарплаты… да ты и сам все видел – в основном старики остались, и те, кому податься некуда…

– А как же ваш император? Как он допустил такое безобразие?

Максим хмыкнул:

– Это Россия. Страна чудес и парадоксов,– капитан Платов вдруг спрятал улыбку, стал задумчивым и серьезным,– но я люблю свою Родину, Рей, и ни на какую Америку ее не променяю, это точно. Кстати, ты же не успел утром позавтракать, и я тоже. Давай-ка в дорожную кафешку заедем. Кофейку попьем.

– Я не против.

Максим сбросил скорость и остановился на бетонном пятачке у небольшого придорожного кафе.

Почти возле самой двери заведения стоял огромный черный джип, и рядом лениво курили два бритоголовых крепких парня. Они прищурились и подозрительно взглянули на входящих в кафе Рея и Максима.

В этот ранний час в заведении было совсем немноголюдно. Максим заказал официантке кофе и бутерброды, и кивнул на двух пьяных мужчин, сидевших за столиком у окна:

– Как у нас говорится, с утра выпил – считай, целый день свободен.

Эти двое посетителей кафе с утра были уже действительно изрядно навеселе, громко разговаривали между собой и ругались на нерасторопных служащих заведения.

Молоденькая официантка, с глазами испуганной лани, принесла загулявшим мужикам стеклянный графин с водкой и тарелки с салатом, но не успела отойти от столика, как один из них, рыхловатый толстячок в синем спортивном костюме, крепкой рукой приобнял девчонку и посадил к себе на колени.

– Отпустите! – решительно потребовала девушка. – Я же на работе!

Но толстяк только противно захихикал:

– Считай, Солнышко, что ты сегодня взяла отгул…

Из коричневой двери подсобки тут же появился долговязый юноша в черной униформе:

– Господа, я прошу вас, отпустите девушку, она находится на рабочем месте.

Второй мужик, высокий и крупный, с выпученными глазами подскочил со стула как ошпаренный:

– А ты кто такой? А… секьюрити… Значит, заступиться решил?

Парнишка застыл как вкопанный, наверняка уже и не зная, что ему делать дальше.

Официантка все же резко привстала с колен толстяка, но неосторожно задела локтем тарелку с салатом, уронив ломтики огурцов прямо на брюки дебоширу.

– Ой, извините, я сейчас принесу влажную салфетку…– засмущалась девушка.

– Не стоит извиняться перед свиньями! – громко, на все кафе произнес Рей.

Мужик с выпученными глазами ошалело посмотрел на него и медленно подошел к их столику, сжимая кулаки:

– Что ты сказал, урод?

– Ты позоришь своего отца, несчастный. Не стоит так вести себя в таверне почтенному мужу.

– Вот и попили кофе…– пробормотал капитан Платов.

Мужик перевел взгляд на Максима и нахмурился:

– Хорошо. Давайте поговорим на улице,– он обернулся к своему приятелю-толстяку,– Саня, выйдем на свежий воздух.

Когда они вышли на улицу, к ним тут же подошли бритоголовые парнишки. Следом из машины вылез еще один, невысокий, но довольно крепкий, с перебитым носом боксера.

Пучеглазый ткнул жирными, как сардельки, пальцами на Рея и Макса:

– Пацаны, нужно малость поучить уму-разуму этих залетных, совсем суки страх потеряли!

Парни быстро, будто стая хищных волков, окружили Рея и Максима. Крепыш с перебитым носом тут же бросился с кулаками на Платова.

– Ну, погнали! – буркнул Макс. Он быстро подсек ногу нападавшего, и когда тот падал, ударил его боковым в челюсть. Крепыш рухнул на асфальт, приложившись еще и затылком.

На Рея одновременно бросились двое бритоголовых, и он решил с ними не церемониться, сильно ударив одного мыском ботинка под колено, а второго резким ударом ладони в кадык. Тяжелым ударом локтя он опрокинул обоих противников на землю.

Пьяные дебоширы, увидев, что схватка пошла совсем не в их пользу, трусливо прижались к джипу.

Когда вся троица нападавших корчилась на асфальте, пучеглазый достал из куртки пистолет:

– Че, бля, крутые? Сейчас я вам коленки прострелю, посмотрю тогда, как поскачите.

– Дядя, брось свою пуколку,– грозно рявкнул Макс и сделал два шага вперед.

– Стой где стоишь! – заверещал пучеглазый и взвел курок, направляя на него дуло пистолета.

Рей нащупал в кармане увесистый ключ от амбарного замка, который по спешке взял с собой; и резко выбросил его в лицо мужика.

Ключ просвистел в воздухе и распорол дебоширу щеку, пучеглазый вскрикнул и тут же выронил на асфальт оружие. Рей подскочил к нему и смачно, со всей силы приложился ногой в грудь, впечатав спину мужика в дверце джипа.

Толстяк, виновник всей потасовки, виновато улыбнулся и поднял руки вверх:

– Парни, извиняйте… просто перебрали малость.

Сзади послышался визг тормозов. На обочине остановилась патрульная машина. Двое сержантов, с автоматами наперевес, вылезли и быстро подошли к месту недавней драки.

Рей обернулся, увидев в дверях кафе долговязого охранника, похоже он и вызвал полицейских.

Крепыш уже приподнимался с земли, отхаркиваясь кровью, а его приятели еще постанывали, корчась как червяки, но пока еще не решалась вставать. Пучеглазый лежал под джипом охая и держась за ребра.

– Что здесь происходит? Кто устроил драку? – нахмурился один из сержантов, с продольным шрамом на щеке, который делал его похожим на пирата.

Охранник на крыльце, который все видел с самого начала, почему-то с равнодушным видом нырнул обратно в кафе.

– Так это вы избили пострадавших? – спросил второй полицейский, направляя дуло автомата на капитана Платова.

– Мужики, никто претензий не имеет…– промямлил толстяк, который невероятным образом довольно быстро протрезвел.

– Давайте, садитесь в патрульку…– нахмурился «пират», приглашая Макса и Рея следовать в машину.

– Сержант, отойдем на минутку…

Капитан Платов отвел полицейского в сторонку, они переговорили всего полминуты, и Рей с удивлением увидел, как полицейский за это короткое время сначала побледнел, затем стал красным как помидор, и наконец его тонкие губы расплылись в подобострастной улыбке:

– Счастливого пути, товарищ капитан! – пожелал он вслед.

Приподнявшийся пучеглазый дебошир ошарашенно посмотрев на побитую троицу, еще держась за ребра, удивленно почесал затылок и кивнул Рею:

– Пацаны, ну… давайте краями разойдемся…

Платов, даже не глядя на побитых бойцов, направился к двери кафе, и окликнул Рея:

– Ну ты чего встал как вкопанный? Пойдем, там наше кофе уже остывает…

Когда они вернулись за столик, патрульная машина сразу уехала. Толстяк осторожно прошел вслед за ними, расплатился за столик, и даже извинился перед молоденькой официанткой. Вскоре он вышел, и мощный джип, резко набирая обороты, тоже умчался прочь.

– А ты жестко машешься,– ухмыльнулся Платов,– даже круче чем в спецназе… покажешь на досуге пару приемов?

– Обязательно…

– Ладно, допивай кофе и погнали, мы и так из-за этих придурков опаздываем.

Максим обернулся к официантке:

– Девушка, принесите пожалуйста счет.

– Сегодня для вас все за счет заведения,– улыбнулась официантка, обнажив красивые белоснежные зубы…

Когда они приехали в небольшой городок и нашли указанный адрес в старом двухэтажном доме, дверь квартиры открыла стройная белокурая женщина.

– Добрый день,– улыбнулся Платов,– нам нужен Виктор Иванович Князевский. Он же здесь проживает?

Женщина задумчиво посмотрела на них.

– Юля, пропусти…– раздался хрипловатый голос из глубины квартиры.

Она провела друзей в просторную светлую комнату. В большом мягком кресле сидел худощавый пожилой мужчина в домашнем халате, с потрепанной книгой в руках.

– Здравствуйте, Виктор Иванович,– вежливо кивнул Максим.

– Здравствуйте, молодые люди.

Мужчина отложил книжку на тумбочку и пригасил гостей сесть напротив, немного задержав взгляд на Рее.

– Люблю на досуге классику перечитать, наверное, нет ничего лучше для душевного равновесия и спокойствия. А вы любите читать?

Он будто буравил взглядом Рея, не сводя с него пронзительных темных глаз.

– Любим, но только времени совсем нет…– растерялся Платов.

– А вот это напрасно, для хорошего дела время нужно всегда находить, товарищ капитан.

Виктор Иванович повернулся к двери и громко сказал:

– Юленька, завари нам чайку, да покрепче!

Рей невольно рассмотрел комнату: тяжелые полки с книгами, древние статуэтки и медальоны, в самом углу стоял темный шкаф со странными знаками на дверце.

– Итак, сегодня утром позвонил мой старинный друг полковник Волченко, и сообщил, что для важной консультации приедут двое военных: капитан Волков из спецподразделения « Скиф» и старший лейтенант Рябцев из артиллеристской бригады.

Виктор Иванович сощурился и внимательно посмотрел на Рея:

– Но вы вовсе не старший лейтенант Рябцев, я даже скажу больше – вы человек не из нашего Мира. Так ведь?

– Да, все верно,– покачал головой Рей,– на самом деле меня зовут Рей Говард Кларк, я бывший полководец имперского легиона Ламарии.

– А вот это уже интересно… – улыбнулся Виктор Иванович.– Ламария. Столица вашей Империи – город Мехлес, верно?

– Верно…– удивился Рей. – А откуда вы…

– Знаю? Я много чего знаю, Рей Кларк. Так как тебе живется у нас, в Срединном Мире?

– Я… я всей душой хочу вернуться назад. Вы сможете мне помочь?

Мужчина вдруг стал серьезным, на его лице будто застыла страшная каменная маска:

– Расскажи мне сейчас все. Только очень подробно. А потом я решу, смогу помочь или нет.

Рей вкратце рассказал о своей жизни, и более подробно о последних днях, которые он провел в Ламарии, об архимаге Даокисе, магическом ритуале и как он очутился в теле старшего лейтенанта Рябцева.

Когда Юля принесла чай, он продолжил рассказ о своих приключениях в Новом мире, о командировке в Сирию, как познакомился с бойцами спецподразделения « Скиф», о боевой операции по уничтожению боевиков, и конечно не забыл упомянуть о метаморфе, который недавно пытался убить его в реабилитационном центре.

После того, как Рей закончил рассказ, Виктор Иванович встал с места и возбужденно прошелся по комнате.

Рей мельком взглянул на Максима и понял, что его новый друг не просто удивлен услышанным, а скорее всего даже невероятно потрясен.

Когда Виктор Иванович вернулся в кресло, он чуть слышно произнес:

– Архимаг Даокис совершил серьезное преступление. Наверняка, Судьи уже узнали об этом проступке и теперь его самого ждет суровая казнь.

– Какое преступление? – удивился Платов,– Он же помог Рею…

– Помог Рею? – возмутился Виктор Иванович. – Он нарушил Конвенцию, тайно совершил обряд ка-тет, и подверг человека из Срединного мира смертельной опасности. Хорошо еще, если настоящий лейтенант Рябцев до сих пор жив… хотя в Ламарии у него очень мало шансов выжить.

– Но если Рябцев выжил, их можно обратно поменять местами? –поинтересовался Максим.

– Как вы это себе представляете? Ка-тет очень древний и уникальный магический ритуал, на который способны всего два-три мага из каждого Мира. Даокис, ослепленный любовью к дочери, следовал Долгу Чести, спасая Рея Кларка. Но лучше бы он просто провел его через Портал, было бы куда меньше проблем, чем вселять в тело другого человека… А вновь совершить ка-тет и вернуть все как было – способен только архимаг Даокис.

– Так что же теперь делать? – удивленно спросил Платов, поглядывая на побледневшего друга.

– Самый простой способ – все оставить как есть. Рей Кларк будет жить в нашем мире, в теле старшего лейтенанта Рябцева, а невинно пострадавший Рябцев – в Ламарии, дожидаясь, пока его схватят имперцы и отсекут голову. Кстати, в твоей истории, Рей, есть одна неувязка. Ты сказал, что архимаг обещал вернуть тебя назад, в Ламарию, как только казнят беднягу Рябцева в твоем теле. Но послушай… как только оборвалась бы жизнь старшего лейтенанта, невидимая связь межу вами сразу бы разрушилась. При всем уважении, но Даокис просто обманул тебя… конечно, он спас твою жизнь, но уже никогда не смог бы вернуть назад…

– Зачем же он так поступил…– удивленно прошептал Рей.

– Наверняка, из-за просьбы его дочери, которую он любит всем сердцем. Даже хладнокровные архимаги из-за любви иногда способны на безумные поступки.

– Виктор Иванович… но а вы… ведь тоже маг? – спросил капитан Платов.

– Ответь мне на один вопрос, Максим: кто такие маги в вашем понимании?

– Ну это люди, обладающие необычными способностями… которые совершают чудеса.

– Запомните, обычный человек не способен к глубокому пониманию вещей, и только настоящий маг постигает суть глубиной своего разума. За десять тысяч лет до нашей эры уже формировалось первое тайное общество Магов. Они обладали такими познаниями, которое человечество еще до сих пор не в силах понять. Это тайны за семью печатями. В СССР, еще в НКВД существовал специальный отдел, занимающийся странными явлениями, и именно тогда, в тридцатых годах прошлого века на территории Союза были открыты и изучены несколько Порталов между Мирами. Я даже по секрету приоткрою вам небольшую тайну: кое-кто из известных в прошлом людей в свое время не умер, а просто ушел через Портал в Другой Мир, так было необходимо. Кстати, в нацистской Германии тоже далеко шагнули в этом вопросе, даже выкрав из будущего технологии ядерной бомбы, современных атомных подлодок и ракет средней дальности. Еще полгода и Германия точно стала бы Властелином Мира, но к счастью, этого не случилось.

– А эти технологии из будущего? Куда они потом подевались? – осторожно поинтересовался Максим.

– Частично были уничтожены, но кое-что успели перехватить наши союзнички… Думаете как они впоследствии вырвались вперед в оборонке и вооружении?

Виктор Иванович показал на загадочный шкаф:

– Кстати о магии. Капитан, вы видите на этом шкафе замки?

– Нет.

– Будьте любезны, откройте дверцу и достаньте мне сверху коричневую папочку.

Платов подошел к шкафу, подергал дверцу, но так и не смог ее приоткрыть.

– Внутренний скрытый замок?

– Нет. Это руны. Могущественные заклинания, и никто не сможет без меня открыть этот шкаф.

Максим слегка нахмурился.

– Я совсем не подшучиваю над вами, и не пытаюсь показать свое превосходство,– слегка улыбнулся Виктор Иванович,– можете сесть на место, папка уже у меня.

Друзья даже не поняли, как в руках мага оказалась тонкая коричневая папка.

Виктор Иванович вытащил из папки и развернул на коленях плотный серый листок. Он задумчиво посмотрел на странную карту с зелеными треугольниками и красными стрелочками, и вдруг ткнул пальцем в небольшую точку:

– Есть!

Максим и Рей удивленно переглянулись.

– Итак, капитан Платов, значит Рей Кларк рисковал жизнью, спасая твою невесту в Сирии из лап боевиков?

– Да, все верно.

– А ты… готов рискнуть за друга жизнью, вернуть ему Долг Чести.

– Готов, – твердо ответил Максим.

– Вы пришли ко мне за помощью и хотите вернуть Рея Кларка назад, в Ламарию, и в свое тело, чтобы он, наконец, обнял любимую жену и сыновей… ведь ты хочешь вернуться назад, бывший имперский полководец? А заодно и вернуть назад беднягу Рябцева?

– Я хочу вернуться назад. Больше жизни…– тихо сказал Рей.

– Никогда так не говори: больше жизни. Больше жизни ничего не может быть. Даже самому сильному магу не просто дать жизнь, куда проще отнять ее…

Маг немного задумался:

– Значит есть один маленький шанс. Я провожу капитана Платова через Портал в Ламарию. Он находит архимага Даокиса и старшего лейтенанта Рябцева, если они до сих пор еще живы. Ровно через семь дней архимаг проведет ритуал ка-тет, и вернет все как прежде. Ты согласен переместиться в Ламарию, капитан Платов?

– Да, согласен.

– Сила Портала действует только шесть дней, если не успеешь вернуться, то навсегда останешься в Ламарии и уже не поможешь своему другу.

– Как… как мне отыскать архимага Даокиса и Рябцева, который сейчас в теле Рея Кларка?

– Поспрашивай о Даокисе в столице империи, городе Мехлесе. Архимага наверняка там многие знают. Да и Рей Кларк, думаю, известная личность в Ламарии, так что без труда найдешь и одного и другого.

– Но Империя огромная и простирается на тысячи миль. Куда же попадет Максим? – тихо спросил Рей.

– А вот этого я точно сказать не могу…– усмехнулся маг,– но что он попадет в Ламарию, это я вам гарантирую.

Виктор Иванович посмотрел на часы:

– И давайте поспешим, чем быстрее ты, Максим, очутишься в Ламарии, тем больше шансов застать Даокиса и Рябцева в живых…

– Мне нужно отвезти Рея.

– Не волнуйся, Юля его отвезет. А свою машину можешь оставить здесь, я наложу на нее руны и ее никто не тронет.

– А… далеко добираться до этого портала?

– Через час будем на месте.

Маг внимательно посмотрел на Рея:

– Итак, Рей Говард Кларк, если у тебя есть какая-то важная информация по выживанию в вашем Мире, то самое время сообщить ее другу…

Сергей

Когда солнце взошло уже довольно высоко, путники подъехали к крутому обрыву.

Хвана слезла с лошади и задумчиво посмотрела вдаль, далеко впереди, между высокими утесами простиралась огромное голубое озеро.

– Вот там и начинается Край Голубых Озер, где живут Серые Огры.

– Но как туда попасть? – спросил Сергей, – мы не сможем спуститься по этому обрыву на лошадях.

– Давайте попробуем поискать другой путь,– предложил Квин,– поскачем вдоль обрыва, наверняка за той горой есть другая дорога.

– Постойте здесь, я разведаю путь! – кивнула Хвана и пришпорив коня, поскакала по дорожке вдоль обрыва, в сторону небольшой горы.

Сергей подошел и задумчиво посмотрел вниз: обрыв не очень крутой и не такой глубокий, метров шестьдеся. Пожалуй, если не найдется обходного пути, можно оставить лошадей и самим спуститься вниз.

– Пожалуй… я лучше поеду за Хваной, – тихо сказал Квин,– подстрахую, не хватало напороться на еще одного пещерного медведя…

– Хорошо, Квин, но если не найдете другой дороги – сразу же возвращайтесь .

Сергей привязал свою лошадь к небольшому толстому вязу и попробовал спуститься по откосу. Сначала мелкая щебенка под ногами предательски осыпалась, и он немного скользил, а когда спустился чуть ниже, под ногами уже были твердые каменные выступы, а склон оказался более пологим и довольно удобным для спуска.

На небольшой площадке посреди склона он перевел дыхание и поднялся обратно наверх, ожидать друзей.

Сергей, стоя на краю обрыва, на минуту замер, любуясь небывало красивым пейзажем: горными кряжами, которые напоминали гигантскую гребенку, зелеными лощинами, и конечно огромным блюдцем голубой прозрачной воды между великанами-утесами. Теплый ветерок доносил с вершин утесов приятный запах мяты и луговых цветов.

Край голубых озер…

Вдруг он услышал топот копыт и обернулся: Квин возвращался один.

Под ложечкой сразу неприятно засосало.

Где Хвана?

Квин подъехал ближе и быстро слез с лошади. Он явно нервничал.

Сергей вздрогнул, увидев красное пятно на его рукаве, и сразу понял что это кровь.

– Что случилось? Где Хвана?

– Она уже не вернется. Я перерезал ей глотку и бросил в глубокое ущелье.

– Ты?!

Квин ощерился и обнажил меч:

– Давно хотел схватиться с тобой в схватке, Рей Кларк. Давай же, наконец, посмотрим, каков ты в бою.

Сергей ошарашенно посмотрел на Квина, не совсем понимая, что же сейчас происходит.

– Квин… ты предал нас.

– А я и не присягал вашей армии жалких отбросов, это ты зачем-то сделал меня своим помощником, решив что мы друзья.

– Но ты же спас мне жизнь… там, в темнице Гарахиса, ты убил в лесу имперских солдат, а теперь… переметнулся на их сторону?

– За твою голову мне обещали двести золотых, дом в Мехлесе, и должность сотника в имперском легионе. А у вас нет никаких шансов на победу. Через три дня вашу армию разобьют легионы Таллоса. Ваши трупы сожгут или растащат на куски стервятники по Дикой Земле…

– Подлый урод, – Сергей побледнел и вытащил меч из ножен.

Они стояли в трех метрах друг от друга, и Сергей вдруг осознал, что у него практически нет шансов в схватке со своим противником. Он видел его в бою, и знал, что Квин дерется как лев.

Сергей вздрогнул, вспомнив что этот подлый предатель только что убил отважную Хвану, и его тут же окатила волна ярости. Он первым бросился на врага, пытаясь достать его лезвием меча. Противник резко ушел в сторону и ударил его в плечо, но Сергей успел подставить блок мечом, сам не ожидая от себя такой молниеносной реакции.

Неужели все же помогает кошачий амулет Мэл?

– Ха!– выдохнул Квин, и вновь ринулся в атаку, Сергей успел отбить еще три удара, а на четвертый раз противник все же полосонул его острием меча по руке, Сергей выронил меч, и Квин ногой отбросил его в сторону:

– А я думал, что ты дерешься лучше, Рей Кларк…

Квин неожиданно ударил его ногой в живот. Сергей согнулся, жадно хватая воздух как рыба, выброшенная на берег, и тут же получил еще один сильный удар ногой в лицо. Перед глазами все поплыло, Сергей упал на спину и тут же почувствовал на шее острие меча:

– Ты дерешься совсем как баба, бывший полководец имперского легиона.

Сергей изловчился и ударил противника ногой между ног. На этот раз уже Квин согнулся, исказив злобой лицо. Но похоже удар получился слабоват, он почти сразу выпрямился и занес меч над головой Сергея:

– Все. Пора с тобой кончать ублюдок.

– Постой, Квин. Я не Рей Кларк.

Но противник его уже не слышал, оскалившись, он размахнулся мечом но… ударить не успел. Стрела арбалета со свистом ударила его в руку, раскрошив кисть и превратив ее в кровавый ошметок, его меч выпал, упав плашмя на ногу Сергею.

Побледневший Квин обернулся:

– Адское пекло!

Позабыв о противнике и даже не подобрав меч, Квин бросился к обрыву и бросился вниз.

Сергей осторожно попытался приподняться, но вокруг все кружилось как в тумане, как после хорошего нокаута. И он так и не смог встать на ноги.

Сзади слышались громкие голоса:

– Тарго, этого тащим в город…

– А второго? Догнать?

– Не стоит. Его убьют Духи ущелья.

Сергей крепко зажмурил глаза и почти сразу открыл, одновременно обернувшись: перед ним стояли два огромных пятиметровых здоровяка. Они мало чем походили на людей, скорее на огромных мощных горилл, но были снаряжены в легкие кольчуги и шлемы. За плечами огромных воинов торчали копья, на ножнах висели двухметровые мечи. Один из них, чуть поменьше ростом, держал в руке обычный арбалет, который казался в его руках маленькой детской игрушкой.

Сделав шаг вперед и склонившись над Сергеем, он грозно прорычал:

– Добро пожаловать в Край Голубых Озер, человек, в славные земли огров…

Второй снял с пояса бурдюк и протянул Сергею:

– Выпей, это поможет. Снимет твою боль.

Сделав несколько глотков, Сергей вдруг почувствовал, что впадает в полузабытье и вскоре потерял сознание…