Círculo de espadas

PRESENTACIÓN

A veces la labor editorial resulta ingrata. Ocurre, por ejemplo, con libros como CÍRCULO DE ESPADAS de Eleanor Arnason que hoy presentamos. Es una gran novela, una de esas pocas cuyas tesis uno sigue recordando meses y años después de leerla por primera vez. Pero es muy posible que no sea un éxito de ventas.

Eleanor Arnason, pese a tener cinco novelas en su haber, es del todo desconocida para el lector español. Por ello, indefectiblemente, este título de NOVA ciencia ficción está llamado a tener menos ventas que otras novelas de menor interés pero de autores ya conocidos. Y, se lo puedo asegurar, es una verdadera lástima.

Porque CÍRCULO DE ESPADAS justifica un comentario tan sencillo y directo como el que hace Faren Miller en su reseña para LOCUS:

Puesto que comparto la opinión de Miller no he dudado, pese al riesgo que esto implica, en incorporar a NOVA ciencia ficción esta interesante novela de una autora que creo llamada a grandes éxitos.

No es algo nuevo. En NOVA ciencia ficción hemos ido incorporando, a lo largo de los años, los títulos más destacados de los autores y autoras que, según mi criterio, aportan nuevos valores a un género que algunos comentaristas han llegado a considerar muerto o del que han afirmado que en él ya está todo escrito.

Pero ni todo está escrito ni la ciencia ficción se muere. Aunque para el gran público el género se reduzca a autores de otras épocas como Asimov, Clarke o Dick, corre una nueva savia por el árbol de la ciencia ficción. Tanta, que incluso los viejos lectores, ya un tanto encallecidos como yo, logramos encontrar eso tan difícil y exótico como una novela como CÍRCULO DE ESPADAS: amena y que hace pensar. ¡Ahí es nada!

Y debo reconocer que, entre los nuevos autores de la ciencia ficción, parece que siento una seria debilidad por las mujeres que se preocupan de imaginar sociedades distintas a la nuestra, principalmente en lo que hace referencia al rol de los sexos en la organización social.

Desde space operas como la saga de CHANUR de C. J. Cherryh (NOVA ciencia ficción, números 2, 14, 16 y 23), a las ideas avanzadas y rompedoras de autoras como Sheri S. Tepper en obras como LA PUERTA AL PAÍS DE LAS MUJERES (NOVA ciencia ficción, número 69), hay una amplia posibilidad de especular en torno al sexo, al género y a la organización social que de él se deriva. De eso trata, en el fondo, CÍRCULO DE ESPADAS. Y lo hace con gran brillantez. Razón más que suficiente para que un editor, que ante todo cree en sus lectores, se atreva a publicarla, en la seguridad de que esos lectores encontrarán en CÍRCULO DE ESPADAS incluso más que lo que yo mismo he sabido encontrar.

Si me permiten una disgresión, en la ciencia ficción española sigue faltando una gran revista al estilo de la ya mítica NUEVA DIMENSIÓN. Una revista que mantenga al día a los lectores y en donde, a través de una crítica especializada y solvente, se vayan dando a conocer nuevos autores para así romper la inercia de algunos lectores. Cierto que BEM, de la que ya les he hablado en alguna que otra presentación de NOVA ciencia ficción, ya empieza a cubrir este papel. Pero su periodicidad (más o menos un número de BEM cada dos meses) resulta un tanto parsimoniosa para el buen aficionado. Por ello suele ser interesante poder disponer también de alguna de esas «hojas informativas» que, mensualmente, dan fe de las novedades que aparecen en la ciencia ficción española, incorporando incluso algunos comentarios editoriales. Con toda seguridad la más adecuada es URIBE, la «hoja informativa» que edita y distribuye gratuitamente el veterano Augusto Uribe, gran especialista al que muchos recordarán como colaborador de NUEVA DIMENSIÓN, y sobre cuya seriedad no hay ninguna duda. Se puede solicitar la «hoja informativa» a Augusto Uríbe, General Orgaz, 3, 7^o A, 28020 Madrid. En realidad, teniendo en cuenta lo ya establecido en torno a que «se puede morir de éxito», son ya tantos los que acudimos a la «hoja informativa» de Uribe para mantenernos al día de lo que ocurre en España en torno a la ciencia ficción, que me sigue maravillando el hecho de que, al menos hasta hoy, haya podido seguir siendo gratuita. Milagros de la ciencia ficción en España.

Volviendo a Eleanor Arnason y su CÍRCULO DE ESPADAS, debo decir que, en realidad, ésta es la segunda de sus novelas que he querido publicar. Creo que debo explicarles por qué he empezado con ésta.

Eleanor Arnason obtuvo un gran éxito popular y muchos elogios de la crítica con A WOMAN OF THE IRON PEOPLE (1991). Se trata de una novela que recuerda bastante a la famosa LA MANO IZQUIERDA DE LA OSCURIDAD (1969) de Ursula K. Le Guin. Como en el clásico libro de Le Guin, los alienígenas de Eleanor Arnason, habitantes de un planeta de Sigma del Dragón, están sometidos a una biología coercitiva en lo que respecta al sexo. Como ya ocurriera en LA MANO IZQUIERDA DE LA OSCURIDAD, la mayor parte de la novela de Arnason narra un largo viaje, realizado esta vez por dos alienígenas y dos humanos, para desarrollar la comparación entre ambas culturas y, en definitiva, las respectivas formas de vivir la sexualidad.

A WOMAN OF THE IRON PEOPLE obtuvo el premio de la Mythopoeic Society y el primero de los premios anuales otorgados en memoria de James Tiptree Jr. (el pseudónimo de la escritora y psicóloga Alice Sheldon, fallecida en 1987).

Todo un éxito que, pese a todo, no logró que me decidiera a publicarla en NOVA ciencia ficción. La razón es que me pareció, en sus tesis principales, demasiado «pareada» a la obra de Le Guin. Algunos de los comentarios con que los especialistas saludaron la aparición de A WOMAN OF THE IRON PEOPLE incidían en ese parecido como ocurre, por ejemplo, con el punto de vista de Charles Platt:

Incluso la misma Ursula K. Le Guin avaló la novela de Eleanor Arnason con un comentario tan laudatorio como:

O sea que es muy posible que, en un futuro más o menos cercano, me atreva a volver sobre mi primera decisión (dicen que de sabios es rectificar…) e incluya en NOVA ciencia ficción esa novela de Eleanor Arnason sobre A WOMAN OF THE IRON PEOPLE.

De momento me ha parecido mejor empezar con una novela como CÍRCULO DE ESPADAS, donde Arnason desarrolla igualmente su habilidad narrativa y sus tesis en torno al rol de los sexos en la sociedad. Y en la que, estoy seguro, nadie pensará que se parece demasiado a la obra de Le Guin. CÍRCULO DE ESPADAS incluye algunas tesis francamente interesantes, por ejemplo, la explicación de cómo los hwarhath recurren a la homosexualidad para, nada más y nada menos, preservar a mujeres y niños de la violencia masculina.

La trama de CÍRCULO DE ESPADAS no parece excesivamente compleja pero sí lo son sus personajes y sus motivaciones.

En el siglo XXII, la humanidad lleva cuarenta años enfrentada a los hwarhath, unos extraños humanoides alienígenas con una organización social y sexual que abomina la heterosexualidad y que resulta bastante distinta de la humana.

Para llevar a cabo las primeras negociaciones diplomáticas entre humanos y hwarhath, se elige como sede un pequeño planeta de poca importancia donde la bióloga Anna Pérez se ocupa de estudiar la posible inteligencia de unas extrañas medusas. Anna será la única mujer involucrada, muy a su pesar, en unas complejas negociaciones. En ellas conocerá a Nicholas Sanders, el único humano (¿un traidor?) que lleva veinte años viviendo y cooperando con los hwarhath, con uno de cuyos líderes parece mantener relaciones sexuales estables.

En conjunto el libro se lee, como decía Ursula K. Le Guin de la novela anterior, «no-pudiendo-interrumpir-su-lectura» porque Arnason es muy buena narradora. Asimismo no hay que olvidar la tesis de fondo, una interesante y amena especulación en torno al sexo y a las relaciones hetero y homosexuales en dos culturas diferentes y enfrentadas. En resumen, una lograda especulación con la amena trama de una novela de aventuras y el sabor inconfundible de un libro de tesis.

Con novelas como CÍRCULO DE ESPADAS se demuestra el error de esos agoreros que creen que en la ciencia ficción ya está todo dicho y que el género está muerto. Tal como dijo el clásico: «Los muertos que vos matáis, gozan de buena salud.» Esta novela goza de muchísima salud. Que ustedes la disfruten.

MlQUEL BARCELÓ