Она снова была там. Внутренний мир. Очень темно. Сейчас в нём не было стен в трубах и пола в воде коридоров и поворотов. Просто темно. Неразличимо. Лишь брезжит свет там, где лежит, словно подвешенный в темноте, её биджуу.
— Ку, ты как?
После того, как десятихвостый слился в единое существо, забрав всю чакру Курамы, лис восстанавливался. Даже их встречи из-за недостатка сил были редкими, раз в четыре-пять дней.
— Почти в норме, — ответил с громким вздохом Курама, приоткрывая красный глаз. Демон лежал в темноте, положив морду на свои передние лапы, окружённый лежащими хвостами.
Она почесала его за ушком, за большим таким ушком.
— Теперь ты девчонка, как внутри, так и снаружи, — прокомментировал лис её внешний вид. — Это правильно, а то я уже начал волноваться за твою психику, Наруто.
— Очень смешно. Ты-то, надеюсь, не собираешься пол менять?
В ответ тот громогласно расхохотался.
— На-ру-то… — запечатанный в неё биджуу встал, его задние ноги подрагивали, то ли от смеха, то ли от слабости.
— Эй, не подымайся, Ку, тебе ещё рано…
— Я целых шесть недель чувствую себя беспомощным, мне это уже надоело… — Курама потянулся, выгнув спину и распушив все свои девять хвостов.
— Отец дал миссию ранга «А», так что возможно, что скоро потребуется твоя помощь.
— Что за миссия?
— Мы уже два дня идём посольством в Деревню Скрытого Камня.
— Далековато, вам ещё три шагать, если в темпе. И большое идёт посольство? — поинтересовался Курама.
— Две расширенные команды.
— Что, и твой женишок идёт? — хихикнул лис, подмигивая ей.
— Ну да, мы же в одной команде с Саске.
— Ох уж этот Саске, — снова хихикнул девятихвостый. — Он что там, что здесь, упо… упёртый пацан, если уж втемяшит в свою голову что-то, отомстить там или девушки добиться...
— Н-да… Тут я с тобой согласна, — улыбнулась Наруто.
— Но ты держись пока, не поддавайся его учиховским чарам, я тебе, как проживший очень долгую жизнь, скажу, что чем дольше добиваются чего-то, тем больше ценят и потом боятся потерять. Люди совсем не ценят того, что достаётся им легко… Не забывай, что все мои джинчуурики до тебя были женщинами, — Курама делано вздохнул. — Видать, судьба моя лисья такая. Только я обрадовался, что мне наконец парень достался, как на тебе, — он заржал.
— Да, да, это просто охренительно весело, — пожурила веселящегося биджуу Наруто.
Лис навострил уши, словно к чему-то прислушиваясь.
— Ты снова стал чувствовать всё, что происходит снаружи?
— Да, — довольно улыбнулся тот, — и тебя хотят, — демон хихикнул, — облобызать.
— Что?!
* * *
Наруто открыла глаза и увернулась от склонившегося над ней Саске, схватив его за плечи и развернув, грохнула о землю, осёдлывая и приставляя кунай к белой шее.
— Я же просила, Саске… — она нахмурилась. Учиха же смотрел на неё горящими глазами, ещё и обнял за талию, прижимая ближе.
— Я просто не мог удержаться, ты словно спящая красавица, которую хочется разбудить поцелуем, — Наруто всё не могла привыкнуть к разговорчивости Саске. Впрочем, таким тот был только с ней наедине, а с остальными общался коротко и только по делу. Такая выборочность в некотором смысле льстила.
— Не сегодня, — ухмыльнувшись, Наруто сложила жест-печать и выполнила технику замещения, оставив Саске обниматься с куском крупной ветки. Меньшие, по сравнению с парнями, рост и вес позволяли обходиться лесу вокруг «малой кровью».
Спрыгнув с дерева, она, посмеиваясь, пошла по разбитому их сдвоенной командой лагерю. Из её палатки раздавалось приглушенное чертыханье Учиха.
— Саске, ты же поможешь мне собрать палатку? — крикнула Наруто и, дождавшись утвердительного ответа, отправилась умываться к ручью, довольная проделанной шуткой.
После своего дня рождения у младшего Учиха что-то переклинило, и парень стал вести себя, как озабоченный извращенец. В общем, «дружить», как она запланировала, у них почему-то не получалось. На людях её жених вёл себя прилично, но еще в Конохе стал наведываться к ней «в гости», и стоило только маме уйти или оставить их одних, как начинались попытки обнимания и соблазнения, поцелуи ручек и щёчек. Но Наруто не зря прозвали в той Конохе «самым непредсказуемым ниндзя». Да, совсем не зря.
В общем, Саске доставалось, но парень всё равно не сдавался, а только становился всё более одержимым с каждым своим «проигрышем» в их противостоянии.
Взглянув на своё всклокоченное после сна отражение в воде, Наруто чуть не расхохоталась.
— Н-да, свет мой зеркальце, заткнись, я причесаться подошла… Спящая красавица, значит… Любовь зла.
Создала клона и с её помощью расчесала волосы и сделала косичку, убирая в плетение часть волос спереди, но оставляя остальное распущенным. Взлохматив челку и снова посмотрев на себя в отражении ручья, Наруто осталась довольна тем, что и волосы не мешают, и красиво смотрится.
Протектор она носила на талии пришитым к черному широкому поясу. Её походная одежда состояла из бордового, до середины бедра кимоно с золотым моном клана Узумаки на спине и чёрных бридж. Под кимоно была надета стандартная футболка-сеточка.
— Привет, Наруто, — поприветствовали её куноичи, подошедшие к ручью.
— Привет, Тентен, Сакура… — Тентен улыбнулась и кивнула. Сакура молча стала умываться.
Они редко говорили, только по делу, в остальное время Сакура полностью её игнорировала. Как сказали Тентен и Хината, «всё из-за Саске». Сначала такой сильной неприязни не было, а потом объявили о помолвке и предстоящей в сентябре свадьбе, и сокомандница вообще перестала с ней общаться.
Вот уже два дня, как они вышли на миссию, и Саске активно оказывает ей знаки внимания. Из-за этого Сакура вообще замкнулась в себе. Наруто волновалась за девушку, если случится схватка, то подобный настрой может сильно усугубить ситуацию, да и просто было ту жалко.
Они почистили зубы и пошли в лагерь.
Майто Гай строил парней, точнее строился только Рок Ли, а Неджи, Саске, Сай и Чёджи вместе со вторым капитаном, Сарутоби Асумой, печалились и позёвывали.
К возвращению куноичи лагерь был уже собран, Наруто с улыбкой заметила, что Саске собрал палатку и стоял с её вещами.
— Итак! Мы доберёмся до Деревни Скрытого Камня не за три дня, а за два! — воскликнул Гай, показывая всем два пальца. У Рока Ли, особенно когда зелёный зверь Конохи увидел, что Наруто на него смотрит, загорелись глаза, и парень воскликнул:
— Нет, Гай-сенсей, нам надо добраться до места назначения за полтора дня!
Гай улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
— Команда! Вперёд! — они вместе с Ли припустили к Камню.
Асума задумчиво посмотрел на клубы пыли и махнул, скомандовав выступление.
Наруто подошла, чтобы взять свои вещи у Саске, тот на мгновение задержал их в руках и подал рюкзак, улыбаясь ей.
— Давай я помогу надеть, — она продела руки в лямки, а Учиха, воспользовавшись моментом, быстро обнял её со спины и зарылся носом в её волосы.
— Ты приятно пахнешь, — жених увернулся от её затылка и, отпрыгнув, тихо смеясь, присоединился к выдвинувшейся группе.
— Значит, вы теперь встречаетесь? — с ней поравнялась Тентен, Наруто пожала плечами.
— Они женятся через месяц с небольшим, вполне логично встречаться перед свадьбой, — неожиданно ответила за Наруто Сакура.
— Сакура… — Наруто была удивлена. — Ты…
— Я смирилась с этим фактом, Наруто. Саске так счастлив с тобой. Я… прости меня, — в ярко-зелёных глазах девушки стояли слёзы.
Три куноичи остановились. Наруто взяла Сакуру за руку.
— Я буду рада, если мы станем подругами, — улыбнулась она сокоманднице. — Ты ещё найдёшь своё счастье, Сакура.
— Эй, девушки! Поторапливайтесь! — крикнул им Хьюга Неджи, недовольно сощуривший свои лавандовые глаза. — Нечего там отношения выяснять.
Тентен, Сакура и Наруто переглянулись и, засмеявшись, поспешили за парнями.