Наруто забрался на свой любимый столб, на который он не забирался с момента уничтожения Конохи Пейном. Сердце приятно защемило при взгляде на такую родную и знакомую с детства архитектуру деревни.
Он замер, собирая природную сенчакру, чтобы войти в режим Отшельника. Его радужка сменила цвет с голубого на желтый, зрачок горизонтально вытянулся и стал похож на жабий, а на верхних веках появились оранжевые тени.
— Техника жабьего Мудреца-отшельника завершена.
Прелесть этого состояния в том, что становишься невероятной силы сенсором, чувствуя все источники чакры в радиусе нескольких километров. Не просто чувствуя чакру, но и распознавая её носителя и даже его настроение. За несколько минут можно узнать обо всех, кто находится в данный момент в селении.
А Наруто решил узнать всё и сразу.
Пять минут в режиме Мудреца-отшельника. Шесть охваченных квадратных километров. Более тысячи шиноби Конохи. Несколько десятков друзей. Живых друзей. Сакура, Хината, Рок Ли, Неджи, Тентен, Шикамару, Чёджи, Шино, Ино, Киба, Сай, Ямато, Гай-сенсей, Какаши…
Вдруг совсем рядом с собой Наруто почувствовал Саске. Его лучший друг пребывал не в самом радужном настроении.
Наруто улыбнулся.
Саске… Такой родной и такой далёкий, сколько лет он гонялся за ним, чтобы в последней битве сразиться бок о бок, на несколько мгновений приобрести друга, чтобы снова его потерять… Хотелось просто обнять его, прижать к себе и не отпускать. Хотя это же Саске, вряд ли он позволит такое. Поэтому он не стал пороть горячку, а просто присел на корточки на своём столбе, наблюдая за черноволосым парнем, идущим по улице.
— Эй! Ты кто такой? — Саске заметил внимание к своей персоне и остановился под столбом.
Наруто мечтательно зажмурился, «вот бы помериться силой с Саске», но подобное может быть плохо воспринято, тем более, что настроение Учиха было ниже плинтуса.
Он спрыгнул, приземлившись рядом, полностью подавляя в себе чакру лиса, чтобы не «спалиться» раньше времени.
— Привет, — в ответ его лишь смерили подозрительным взглядом прищуренных тёмных глаз.
— Ты кто такой? — повторил свой вопрос Саске, игнорируя приветствие. — На тебе бандана с символом Листа, но я никогда тебя не видел.
— Я? — Наруто широко улыбнулся. — Я приехал сегодня. И я брат Наруто.
— Хм. Ты действительно очень на неё похож. И как зовут тебя, «брат Наруто»?
— Эм… Менма… — вспомнил Наруто отражение себя в той реальности «Нулевого Цукиёми»*, куда его закидывал «на пробу» Обито.
— Ну да… Наруто и Менма, две добавки для рамена. Что может быть оригинальнее, — фыркнул Саске. — Что же ты делал, Менма?
— Да так… осматривался. Хотел узнать, где тренировочное поле, и, может, найти спарринг-партнёра, — с намёком протянул Наруто-Менма. — И, кстати, ты не представился, — он вспомнил, что Саске еще не говорил своего имени.
— Учиха Саске.
— О, да ты из крутого клана Учиха, — ехидно улыбаясь, «польстил» ему Наруто. — Погоди, а ты не тот Учиха Саске, что в одной команде с моей сестрой?
— Хм. Допустим.
Наруто хитро улыбнулся, склонив голову.
— Ладно. Понятно. Бывай, Учиха Саске… — он развернулся и пошёл в сторону полигона, мысленно считая про себя…
— Эй! — на пятой секунде остановил его громкий и недовольный окрик Саске. Наруто обернулся.
— Что?
— Ты разве не хочешь со мной сразиться или еще что-то в этом роде? — ухмыльнувшись, спросил Учиха, скрестив руки на груди.
— А стоит? — тот на его поддразнивание буквально подлетел к нему, за долю секунды сократив расстояние, демонстрируя свою скорость.
— Не игнорируй меня!
Да, Наруто прекрасно знал характер своего лучшего друга. С ним надо сделать так, чтобы тот сам захотел, тогда в лепёшку расшибётся, чтобы добиться желаемого. А если просить его, то можно получить лишь ноль внимания и фунт презрения. В этом весь Учиха Саске.
— Ну, ладно, как хочешь, — Наруто напустил на себя равнодушие, хотя внутренне ликовал. — Где тут у вас полигон?
— Туда, — Саске поравнялся с ним, показывая направление.
Наруто шёл по деревне, замечая такие милые сердцу знакомые мелочи, словно и правда он очутился в Конохе своей юности. Ну, не совсем юности, ему всего-то семнадцать лет, но в Конохе до разрушения, когда прекрасное селение, утопающее в зелени садов, было превращено в огромный кратер. Он молчал, наслаждаясь мгновениями. Лето, залитая утренним солнцем деревня, и его лучший друг идет рядом.
— Я думал, ты будешь такой же активный, шумный и болтливый, как твоя сестра, — неожиданно нарушил молчание Саске.
Наруто искоса посмотрел на него и улыбнулся, заложив руки на затылок.
— Ты угадал. Я активный, шумный и болтливый.
— Хм, — Учиха явно не ожидал от него такого ответа. — Что-то не похоже…
— Пока мы идём, расскажи о моей сестре, — попросил Наруто, сменив тему.
— Разве ты её не знаешь?
— Не так, как хотелось бы… Просто интересно твоё мнение, ты же с ней в одной команде, — аргументировал свой запрос он.
— Ну, она активная, шумная и болтливая... — они засмеялись.
— Да, это я уже понял, — просмеявшись, сказал Наруто. — Что-то еще?
— Хм. Она дружелюбная. Вечно попадает в какие-то переделки из-за этого, — Саске недовольно нахмурился, будто что-то вспоминая. — Вообще, твоя сестра меня раздражает. А теперь просто… — Учиха сжал кулаки.
— Чего? — заволновался от такой странной реакции он.
— А ты разве не знаешь? Разве ты не из-за свадьбы приехал? — удивлённо спросил его лучший друг.
— Что? В смысле? Какой свадьбы? — его охватило дурное предчувствие.
— Наши кланы решили, что Наруто, — Саске, с неприятием, выделил имя, — будет хорошей партией для меня, и у нас будет свадьба через пару месяцев. Она-то, конечно, рада, а вот я не слишком… — и тяжело вздохнул, закончив свою речь презрительным хмыком.
— Что… — Наруто остановился и схватился за сердце: главная мышца словно взбесилась, дышать стало трудно. — Что за хрень? Какая, биджуу тебе в глотку, ещё свадьба?
— Эй, что с тобой, Менма? — удивился Саске. — Тебе что, плохо, что ли? — и даже потряс его за плечо.
— Не трогай меня! — взвился Наруто, отталкивая друга. — Отвали, придурок! Никогда! Не бывать этой свадьбе! Только через мой труп. И… сестра моя совсем не рада! Ничего тебе не обломится. Ни-за-что!
Ошарашенный новостью джинчуурики в один прыжок достиг трёхэтажки и по крышам побежал в сторону резиденции Хокаге, оставив недоумевающего Саске одного посреди улицы.
— Вот добе! — в сердцах воскликнул тот, сплюнув. Его несомненно удивила и озадачила такая реакция брата его навязанной родственниками невесты.
* «Нулевое Цукиёми» — имеется в виду события девятого аниме-фильма по Наруто «Путь ниндзя» (2012) в котором Обито перенёс Наруто и Сакуру в созданную им параллельную реальность.