Цвет счастья

Глава 3

Кродан сразу почувствовал свою пару, едва только девчонка оказалась в его руках. Он словно держал в объятиях живую молнию: яркую, искрящуюся, обжигающую и невероятно красивую. Его совершенно не волновало, откуда та явилась и имела ли она какое-то отношение к козням Вестры. В отличие от Конрада, он совсем не хотел даже разбираться в этом. Желал лишь обладать ею, защищать её. Поскорее унести из этого замка, запереть в своём доме и не отпускать от себя далеко.

Была только одна проблема. В девчонке не было ни капли магии и похоже, что, в отличие от пары Конрада, она совсем не чувствовала их связь. Какая горькая ирония! Кродан готов был весь мир положить к ногам своей красавицы, но та не позволяла ему даже себя коснуться.

Едва он только вошёл к ней в комнату в тот же вечер, когда Есения очутилась в этом замке, девушка торопливо поднялась на ноги и испуганно метнулась к самой дальней стене. Она к тому времени уже успела переодеться в простое человеческое платье, и Кродан с тоской вспоминал её странное чёрное облачение, которое не скрывало ни одной соблазнительной детали её тела.

Дракон приблизился, страстно желая приласкать свою пару. Обнять и успокоить. Изгнать из неё все страхи, убедить, что рядом с ним ей ничто не угрожает. Забыв обо всём на свете, нежными осторожными движениями он гладил её лицо и шею, с упоением наслаждался магическими разрядами, струящимися по его пальцам от её кожи. Наконец, не сдержавшись, вжал девушку в стену, давая ей сполна прочувствовать силу своего желания. Завладел её губами, едва не застонав в голос от ошеломляющего потока нахлынувших на него спутанных эмоций.

Но Есения не ответила на поцелуй. Она напряжённо сжалась, упираясь ладошками в его грудь. Кродан озадаченно отстранился и только сейчас заметил мокрые от слёз дорожки на её щеках. И панический ужас, плескавшийся в пленительных зелёных глазах.

— Пожалуйста, не надо, — всхлипнула Есения.

Девчонка боится его! Эта мысль отрезвила, отчасти приглушив бушующее в крови вожделение. Всё пошло совсем не так, как он ожидал. Ведь истинная не должна бояться своего дракона. Она должна желать его близости так же сильно, как и он — её. Что же с их связью не так? Неужели его пара решила, что он собирается взять её силой? Что он способен на такое?

Кродан раздражённо выдохнул и, повинуясь неожиданному порыву, поймал на ребро пальца очередную сорвавшуюся с девичьих ресниц слезинку.

— Я не обижу тебя, — решил прояснить он таким мягким тоном, каким только смог. — Не стану делать ничего против твоей воли. Со мной тебе нечего бояться, слышишь?

Но она не поверила. Он видел это в её расширенных от страха зрачках, чувствовал в её трепещущем от напряжения теле. Есения ещё раз всхлипнула и опустила взгляд туда, где их тела всё ещё соприкасались. Кродан тяжело вздохнул и нашёл в себе силы отступить на пару шагов. Его до предела возбуждённая плоть болезненно взбунтовалась, лишившись сладкого тесного давления.

Едва почувствовав свободу, девушка тут же увеличила разделяющее их пространство, попятившись на этот раз в сторону балкона.

— Я не причиню тебе вреда, — ещё раз попытался Кродан и развёл руками, показывая, что ничем не угрожает ей. — Даю слово.

— Я теперь твоя пленница? — дрожащим голосом спросила Есения.

— Нет. Не пленница, — убеждённо ответил дракон.

Девушка только скептически хмыкнула, и Кродан только сейчас представил, как сложившаяся ситуация, должно быть, выглядит с её стороны.

— Но тебе придётся какое-то время провести здесь, в этой комнате, — пояснил он. — Это для твоей же безопасности.

— В вашем замке для меня опасно? — тут же уточнила Есения, вжимаясь поясницей в балконные перила.

— Пока что мы очень мало знаем о тебе, а ты, похоже, совсем ничего — о том, куда попала. К тому же, есть одна… проблема, — всё-таки кивнул Кродан. — И как только мы с братом её решим, я смогу выпустить тебя отсюда.

— И что меня ждёт тогда? — спросила девушка. — Вы отпустите меня? Совсем?

— Ты станешь моей, — не сдержался дракон и тут же пожалел об этих словах, увидев, как испуганно вздрогнула его красавица.

Он опустился на кровать, опершись локтями о колени, и растерянно потёр лицо. Как же приручить к себе эту пугливую пташку? Есения так и стояла на балконе, не отрывая от него настороженного взгляда.

— Я не могу отпустить тебя совсем, — проговорил наконец Кродан. — Не могу просто так выпустить из замка. Ты хоть представляешь, что подстерегает одинокую девушку за пределами этих стен?

Есения явно задумалась, опустив глаза.

— И в обмен на твою защиту я должна стать твоей? — тихо спросила она.

— Нет! Вовсе нет, — удивлённо вскинулся Кродан. — Я совсем не хочу, чтобы для тебя это было лишь сделкой.

— Чем же тогда это должно быть для меня?

Она всё ещё избегала его взгляда. Кродан всем нутром ощущал её тревожное напряжение.

— Это… сложно объяснить человеку. Особенно, не знакомому с нашей магией.

— А ты попытайся.

Кродан чувствовал, как в ходе их беседы девушка постепенно обретает уверенность. И крепко задумался над ответом, опасаясь спугнуть проклёвывающиеся ростки их совместного будущего.

— Многое в нашей жизни определяет магия. Она несёт свет, — тут он взмахнул рукой в сторону голубоватого свечения, плавно льющегося с ближайшей стены, — и направляет. Показывает, какое дело каждому из живущих здесь удаётся лучше всего. Она течёт в жилах каждого дракона. — Кродан вытянул руку, словно показывая девушке те самые наполненные магией жилы. — И связывает истинную пару. Только со своей истинной дракон может рассчитывать на крепкий союз и сильное потомство.

Он замолчал, давая девушке время осмыслить услышанное.

— Дракон? — округлила глаза Есения. — Ты же не хочешь сказать, что ты дракон?

Кродан мысленно вздохнул, кивая. Девчонка обратила своё внимание совсем не на то, упуская из вида главное.

— Поэтому у тебя такие зрачки? — продолжила удивляться она. — Это ведь не контактные линзы, как мне показалось сначала?

— Контактные… что? — настал черёд Кродана удивлённо вскинуть брови.

— Неважно, — нахмурилась девушка. — Так твои глаза. Зрачки. Они такие, потому что ты дракон?

— Да.

— Прям дракон… дракон? — Есения изучающе глядела на него во все глаза. — Самый настоящий?

— Да.

— И в ящера обращаешься, что ли? Большого, крылатого? Как в книгах?

— Да, — Кродан смотрел на девушку испытующе, мысленно сделав пометку позже выяснить, о каких книгах речь. — Да.

— И огонь изрыгать умеешь?

Её неописуемое удивление даже изрядно забавляло. Но Кродан старался сохранить серьёзный вид.

— Да.

— И домой вернуть меня сможешь? — не меняя интонацию, спросила она.

Кродан открыл было рот, чтобы по инерции снова сказать «да», но вовремя опомнился и едва не расхохотался. Девчонка чуть не подловила его! Но эта попытка определённо пришлась ему по душе: похоже, его истинная уже далеко не так сильно боится, как ему казалось.

— Я не знаю, как вернуть тебя домой, — покачал Кродан головой. — Не знаю даже, где он, твой дом.

Есения заметно сникла и отвернулась. Дракон неспешно прошёл на балкон и облокотился о перила, устремив взгляд на изломанную линию горного хребта, из-за которого выглядывал краешек заходящего солнца. Ему дико хотелось прижать к себе девушку, утешить. Сказать, что всё будет хорошо, что он готов сделать всё возможное и невозможное, чтобы она была счастлива рядом с ним. Но сдержался, почувствовав тревожное напряжение, вновь охватившее её, стоило только ему приблизиться.

— Расскажешь мне о своём доме? — тихо спросил он, когда девушка после некоторого колебания тоже повернулась к закату.

Лишь после долгого молчания, когда Кродан уже собрался оставить её одну, Есения вдруг заговорила. Обронённая драконом фраза о её доме и его, казалось бы, искренний интерес, вызвали у девушки странное побуждение и странные мысли. И тот факт, что он всё же сдержал слово и до сих пор её не тронул, несмотря на очевидно сильное желание. Может быть, с ним всё же удастся договориться? Может быть, она на самом деле найдёт у него защиту и помощь? Может быть, ему всё-таки можно доверять?