Цветочный мёд

Глава 12

Прошло две недели, повсюду полным ходом шла подготовка к новогодним праздникам: покупали подарки, ждали новогодних чудес, радости и шампанского, а Ангелина пребывала в предвкушении обещанного бабой Шурой «умного, богатого и доброго», но он на пороге всё не появлялся. Алёна заверяла, что, если бабка из Старого Залучья счастье предрекла, значит, сбудется. Периодически звонил Белогорский, предлагал встретиться, но Ангелине выслушивать бесконечные жалобы потерпевшего семейное фиаско не хотелось. От Константина пришло сообщение с предложением в преддверии Нового года поужинать в ресторане — «дружески поужинать», как изящно выразился недавний любовник. Геля набрала: «Я больше не твой ангел, я тебе никто с пятнадцатого декабря. Число запомни», но стёрла и ничего не ответила: и так всё всем понятно.

Последняя неделя уходящего года, как, впрочем, и всегда перед новогодними праздниками, отличалась нерабочим настроением. В офисе пахло мандаринами и горячим шоколадом.

— С кем Новый год встречаешь? — поинтересовалась Алёна.

— Пока не думала, — пожала плечами Ангелина. — Наверное, к родителям пойду.

— Ну, смотри. А то, давай к нам. Можем Максима, Стасикова друга, позвать, он свидетелем на свадьбе был. Кстати, он твой телефон спрашивал, я ему вчера отправила. Так что жди — позвонит.

Свидетеля жениха Ангелина помнила смутно, всё её внимание на свадьбе было поглощено Белогорским. Но, может быть, этот Максим и есть тот самый, кто, по предсказанию бабки, уже стоит у неё на пороге и кого надо не проглядеть.

— Пусть звонит, раз ты ему телефон дала. Только ты в другой раз у меня поинтересуйся: нужно — не нужно мои номера раздавать. А то сваливаются, как снег на голову, непонятно кто и неясно откуда.

— Это ты про фотографа? Так я ему не телефон твой дала, а адрес, куда ты поехала. Телефон у него уже был. А чего? Не надо было? Сама же рассказывала, что он тебя с подружкой на своей машине привёз. А так ещё неизвестно, сколько бы выбирались из Старого Залучья.

Вечером позвонил Максим, вежливо поинтересовался, когда они с Ангелиной могли бы встретиться. Голос в трубке звучал тихо и монотонно. Геле стало скучно после первой минуты разговора, но остроумных и жизнеутверждающих собеседников она уже наслушалась, поэтому, не задумываясь, согласилась встретиться вечером следующего дня.

Максим ждал у входа в метро. Он был такой же бесцветный, как и его голос, однако Ангелина вновь подумала, что невзрачность — это достоинство: скромный, неприметный — словом, идеальный вариант для построения семьи. Они недолго погуляли по украшенному новогодней иллюминацией предпраздничному городу, и Макс предложил посидеть где-нибудь, выпить чашечку кофе с эклером. Ангелина отметила, что выбор блюд был ограничен пирожным, но посчитала это ничего не значащей фразой. Но в кафе её спутник, не спрашивая мнения девушки, сделал заказ — два кофе, два эклера. «Мне капучино, пожалуйста», — пояснила Ангелина, хотя после работы могла бы съесть что-нибудь и посерьезнее. Разговор не клеился, Максим задавал вопросы, похожие на анкету для помощницы по хозяйству: «Ангелина, а Вы с кем живёте? У Вас однокомнатная квартира? А в каком районе? А Вам нравится готовить? А как часто Вы проводите уборку? А любите гладить бельё?»

— Вы ещё спросите: люблю ли я полы мыть? — хмыкнула Геля, но по серьёзному взгляду Максима поняла, что её шутка должна была стать его очередным вопросом.

После кафе Максим указал Ангелине горящую вдалеке букву входа в метро и, объяснив, что завтра рабочий день, надо рано вставать, пошёл на автобусную остановку. Вернувшись домой, Геля отварила себе полпачки пельменей, потом, вспомнив посещение кафе, сделала ещё бутерброд с сыром, налила большую кружку чая с молоком и позвонила Ксюше, поделиться впечатлениями от свидания.

— Ну, понятно: жмот и зануда, — Ксения подвела итог рассказу подруги. — Что-то плохо бабкин мёд работает.

— А у тебя как дела? Разобралась с братом?

— Увы! Отделался легким испугом при появлении Белогорского. Я ничего ему устроить не смогла.

— Как-то на тебя это не похоже.

— А что ты хотела услышать? Что я утопила его в проруби или удавила подушкой?

— Ну, нет, конечно. Но проучить бы его следовало.

— Какой там! — обречённо вздохнула Ксюша. — Мать стеной встала: мальчик пошутил, мальчик не думал, что ты так отреагируешь. А что я чуть заикой не стала — это так, мелочь. Договорилась до того, что возможно, по справедливости, и Деничка имеет права на бабушкину квартиру. Но перспектива жить со мной ни кого не привлекает, а то сыночка на Масловку отселили бы, а меня в отчий дом вернули. Словом, разругалась со всей родней.

— А на Новый год какие планы?

— С Саней встречаю у его друзей. Мы с ними в квиз вчера играли и договорились вместе Новый год встречать.

— Каким Саней?

— С которым ты в метро познакомилась, когда от своего нежного Костика в слезах ехала.

— Ты с этим Саней встречаешься? — Ангелина была поражена: у подруги недостатка в поклонниках не бывало. Ксюха успешный дизайнер, с широким кругом общения. Замуж первый раз Ксения вышла, ещё учась в университете, за одногруппника, постоянно напоминающего о себе подарками и цветами ко всем праздникам, а вторым Ксюшиным мужем стал сотрудник крупного банка, молодой, красивый, который даже после развода был готов откликнуться на любую просьбу бывшей супруги. Да и другие яркие герои Ксюхиных романов были объектами вожделения многих женщин, но эти мужчины восторженно смотрели именно на Ксению, харизматичную, независимую. И вдруг рядом с ней такой чухан — белобрысый, верстообразный паренёк. Он сочтен Ксюхой достойным для встречи Нового года, а, как говорится, с кем встретишь год, с тем и проведёшь.

— Да, встречаюсь. На него можно во всём положится. Он очень хороший, по-настоящему хороший, открытый, как теперь говорят, светлый человек. Ты про кого из своих знакомых мужиков можешь такое сказать?

В памяти Ангелины сразу возник Ярослав, но она, конечно, про него не сказала. И что можно сказать? Они с Ярославом общались всего пару дней, а откровенный разговор и вовсе однажды только случился, поэтому ответила уклончиво:

— Не знаю. Надо подумать.

— Вот, давай думай, только, пожалуйста, назад не оборачивайся. Если бабка обещала, что впереди будет мужчина, судьбой предназначенный, значит, впереди будет. Я после разоблачения моего братца бабкиным словам верю.

Ангелина тоже верила в предсказание «Твой человек, поймёт тебя, и будешь ты с ним как рыба в воде, не сразу, но всё у вас с ним наладится», но когда оно сбудется, сколько этот, судьбой предназначенный, будет на пороге стоять? А так хотелось, чтобы эти слова побыстрее исполнились. И ещё захотелось поговорить с Ярославом. Вот ведь странно: с Антоном четыре года встречалась, слушала по ночам его ровное дыхание, к Константину ещё месяц назад льнула всем телом, да что там месяц — две недели назад в его спальне стонала, изгибаясь, ловила его губы своими, а почему-то вспоминается человек, с которым просто сидела у камина и вела неспешный разговор, его лицо, освещенное пламенем камина, его спокойный, низкий голос…

Заиграл телефон — звонила Вероника:

— Извини, что так поздно, но мне надо срочно выяснить: какие у тебя планы на праздники?

— Никаких. А зачем тебе в одиннадцатом часу мои планы? — удивилась Ангелина.

— У меня путёвка пропадает. Взяла в Подмосковье для себя и сестры, а у неё любофф случилась, — Ника даже фыркнула от презрения, — и она, видите ли, не может с любимым расстаться. А деньги за её путёвку уже не вернуть, тем более мне компания часть суммы оплатила. Номер двухместный, в отеле бассейн, сауна, боулинг, караоке. Поехали?

— А бильярд есть? — зачем-то спросила Ангелина. Она не была ценительницей этой игры, но вспомнила дом отдыха, куда в детстве ездила с родителями. Там в холле стоял бильярдный стол в качестве символа отдыха и беспечной жизни.

— Наверное, есть. А для тебя это принципиально?

— В деле отдыха мелочей не бывает, — Геле нравилось подтрунивать над серьёзной одноклассницей.

— Хватит в юморе упражняться, — рассердилась Ника. — Я серьёзно спрашиваю: поедешь со мной?

— Поеду, — Ангелина решила, что это будет лучше, чем сидеть все праздники дома и ждать того единственного, обещанного бабой Шурой, или, засыпая, запрещать себе вспоминать Костю. Ведь собиралась его презирать, а презирает себя за то, что думает о нём.

И вот накануне новогодней ночи Геля с Никой отправились встречать праздник в Подмосковье. Шёл снег, Вероника вела свою новенькую ауди по шоссе, заполненному потоком машин, как будто вся столица отправилась встречать Новый год за город. Подруга увлечённо делилась своими карьерными успехами, а Ангелина в который раз вспоминала, как под таким же снегопадом ехали с Ксюхой в Михеевку и Ярослав рассказывал дорожные байки. Вот Ника, одноклассница (знает её Геля больше двадцати лет), а чужой становится, свысока на подруг смотрит, словно они её подчиненные, понятно, что не специально, это у неё профдеформация так проявляется, но напрягаться надо, чтобы не поссориться. А вот с Ярославом, совершенно незнакомым человеком, так легко и просто было, словно знала его всю жизнь.

По петляющей под высокими соснами, расчищенной, несмотря на снегопад, дороге девушки подъехали к трехэтажному зданию, напоминающему дворец. Увиденное напоминало Геле кадры из красивого новогоднего фильма, в котором царит атмосфера сказочной зимы с пушистым снегом и включен режим ожидания непонятного чуда. В просторный холл вела широкая лестница, девушки поднялись по ней и очутились среди колонн, витражей, картин в тяжелых рамах. «Зашибись, как пафосно!» — прокомментировала Ангелина, но Ника пожала плечами: «Я предпочитаю минимализм, но и в таком оформлении тоже есть своя прелесть».

Номер поражал своими размерами, с балкона открывался вид на заснеженный парк, украшенный весёлыми огоньками.

— Как всё тут дорого-богато. Это люкс? — Ангелина рассматривала мягкие кресла, отражающиеся в огромном зеркале.

— Нет, это просто стандарт. В люксе спальня отдельно от гостиной и ванная с джакузи, — принялась подробно рассказывать Ника, но её объяснение прервал телефонный звонок, и с той же назидательной интонацией она стала растолковывать отцу, какой именно корм следовало купить для её кошки.

Голос у Вероники был ровный, она негромко, но отчетливо произносила малозначимые фразы, однако у Гели создалось ощущение, что присутствует на важном совещании, когда руководитель определяет ответственность за участие в проекте своих подчинённых. Ника Лозовская ещё в школе отличалась серьёзностью, а дружила почему-то с компанией главных хохотушек-зажигалочек класса. Она не одобряла их приколов (на спор заговорить с незнакомым парнем на улице или желание принять участия в конкурсе мокрых маек), но их весёлая энергия притягивала рассудительную девочку. Подруги, в свою очередь, уважали Нику, зная, что она умеет хранить девчачьи тайны и никогда не сплетничает — на неё можно во всем положиться. Прошло время, и самая, казалось, легкомысленная Маришка стала образцовой женой и матерью, примерной домохозяйкой, у которой всегда всё блестит и сверкает; смешная рыжая и большеротая Ксюха превратилась в харизматичную, дразнящую мужчин своей независимостью красотку, при этом создающую высокопрофессиональные креативные дизайн-проекты, пользующиеся спросом; а вот Ангелина, которой с начальных классов всё легко давалось: и отличные оценки, и успех у мальчиков — почему-то затормозила, по мнению Ники, тратя силы на личные, совершенно бесперспективные отношения. Зато у самой Вероники вектор не поменялся, она прекрасно училась в школе, блестяще окончила университет, затем уверенно стала подниматься по карьерной лестнице, заняв к тридцати годам достаточно высокую должность с перспективой дальнейшего роста на профессиональном поприще. О романтических увлечениях Ники подруги ничего не знали, «любовь», «страсть» — эти слова в лексиконе Вероники отсутствовали; помнили, что в десятом классе ей нравился красавец Никита Хохлов из одиннадцатого «Б», но объект обожания старшеклассниц на неприметную Лозовскую внимания не обращал, а больше тема отношения полов Никой не поднималась.

За окном засиял праздничный фейерверк.

— Ты в таком наряде не замёрзнешь? — Вероника критически осматривала открытое шифоновое платье Ангелины.

— Так, мы же не на улице будем Новый год отмечать, а в ресторане, — Геля расправляла полупрозрачные складки.

Подруги собирались на новогодний гала-ужин — пятизвёздочной обстановке надо было соответствовать. Ангелина второй раз одевала нарядное изумрудно-зелёное платье (первый раз она была в нём на свадьбе Алёны, оно и куплено было специально для этого торжества, куда надеялась пойти с Константином). Девушка повернулась перед высоким зеркалом: жаль, конечно, что Константин её в этом струящемся наряде не увидел, впрочем, это ничего бы не изменило в его планах. К Геле подошла Ника и встала рядом. В зеркале отразилась миниатюрная шатенка, которая, несмотря на точёную фигурку фарфоровой статуэтки и платье, украшенное пайетками и кружевом, напомнила Ангелине неприметную мультяшную мышку.

— Ник, а ты помаду поярче не хочешь попробовать? — Геля протянула подруге блестящий тюбик.

— Мне такая не пойдёт, — Ника сморщила острый носик, — смотреться будет вульгарно.

Ангелина не обратила внимание на замечание о вульгарности цвета её помады: просто у Ники своё видение жизни, и если реагировать на все комментарии Лозовской, то ещё в начальной школе надо было с ней расставаться, причём, врагами.

Ещё немного повертевшись перед зеркалом, девушки спустились к ресторану. Геля окинула взглядом украшенный новогодними гирляндами огромный холл и сразу увидела Константина. Он стоял в фотозоне перед нарядной ёлкой, держал за руку симпатичную молоденькую девушку, почти девочку, и удивлённо смотрел на вышедшую из лифта Ангелину.