Цветок Аида

Глава 9

Кора

Утром я вскочила с кровати еще затемно — сон не шел всю ночь. И чего, спрашивается, без толку ворочаться да переживать, как все сегодня пройдет?

Бабушка еще спала, когда я тихонько пробралась в коридор, накинула на себя куртку и аккуратно выставила за дверь резиновые сапоги. Вчера был очень солнечный, даже жаркий день, сегодня тоже обещают тепло выше нормы, но по утрам всегда холодная роса, а я хочу еще раз пройтись по нашему саду, проверить оранжерею и успокоиться.

Лучшее место на земле, настоящий рай. Хризантемы, орхидеи, розы и любимые нарциссы. Только здесь я действительно счастлива.

Но даже в раю есть место телефонной трели!

— Я так и знала, что ты уже не спишь, — широко зевая, поприветствовала меня Диана. — Волнуешься и ходишь среди своих роз?

— Все так, только уже у нарциссов. Слушай, я не уверена, если честно, что он приедет.

— Твой красавчик Герман? — задорно переспросила Диана. — Жаль, что я на него так и не посмотрела еще, но ничего, придумаю что-нибудь и приеду к тебе на неделе.

— Он не мой красавчик, Ди. — Я почувствовала, как краснею. — На самом деле мне страшно, что он будет со мной и бабушкой целыми днями. Я ведь, по сути, ничего про него не знаю.

— Папаша твой в курсе, что ты наняла садовника? Даю голову на отсечение, что он будет против, когда увидит молодого парня рядом с тобой. Ему сколько лет, кстати?

— Сказал, что двадцать шесть. А папа согласился, Диана. — Я невесело усмехнулась. — Он сейчас боится, как бы я не передумала и не взбрыкнула, как моя младшая сестрица. Сказал, что проверит Германа через свою службу безопасности, это у нас стандартно: все, кто в доме работает, через такую проверку проходят.

— Надеюсь, не выяснится, что этот Герман маньяк или насильник, — беспечно ляпнула Диана, а меня покоробило.

— Надеюсь. Я и забыла ему сказать, что такая проверка будет. И приедет ли этот Герман вообще? Номер его машины я на охрану сообщила еще вчера, так что жду.

— Все хорошо будет, Кора, — успокаивающе проговорила любимая подруга. — Даже если он не приедет, по крайней мере, деньги не потеряешь. Он ведь даже аванс не взял!

— По мне, лучше было бы, чтобы взял. Глеб ничего не рассказывал про этого Германа? Ну хоть что-то? Помимо того, что он тоже драками зарабатывает на жизнь?

— Ничего, — сокрушенно вздохнула Диана. — Глеб вообще из Москвы уезжает, говорит, хочет спокойно плечо залечить.

— Ему же нужны были деньги!

— Видимо, нашел без нашей с тобой помощи. Все, котик, я побежала, хорошо? Собираться нужно, мне твой Игнат какую-то деваху левую пригнал. Жаль, что вы с бабушкой теперь не можете ездить в магазин.

— Это временно, Диан. Папа боится, что я снова простыну и не доживу до собственной свадьбы.

Я мрачно шутила, хотя большая доля правды в моих словах точно была. Папа готов был запереть меня дома, лишь бы со мной ничего не случилось, я теперь его ценный актив! Смешно, но плакать с каждым днем хочется все больше.

На часах уже было без четверти семь, Герман если и приедет, то не раньше половины восьмого.

Пора идти готовить завтрак бабушке, себе и обязательно оставить поесть этому хмурому темному парню. Он не похож на того, кто заботится о правильном питании, да и вообще это моя обязанность как хозяйки. Я снова невесело усмехнулась и ушла в дом.

Бабушка проснулась, когда я уже испекла гречневые оладьи и готовила тесто для сырников.

— Мужчину этим не прокормишь. — Бабуля покачала головой. — Мужчине нужно мясо. Давай я хотя бы бекон ему зажарю.

— Давай хотя бы дождемся его приезда.

Бабуля про мой план, конечно же, ничего не знала, она думала, как и папа, что этого Германа мне посоветовала Диана и что парень уже работал с растениями.

— А ты глянь! — Бабушка встрепенулась и указала белым от муки пальцем на дорожку, ведущую от папиного особняка к нашему коттеджу. — Это не он?

Я радостно взвизгнула и закружилась на месте, запуская в воздух белую пыль.

— Приехал! Ура!

Германа я узнала сразу. Его просто невозможно не узнать. Этот парень ни на кого не похож, он из тех, кого увидишь раз и уже никогда не забудешь.

— Не похож на садовника, — скептически пробормотала бабушка. — Красивый уж очень, породистый. Не работяга он… одет как-то… во все черное. Он точно опытный?

Я закусила губу. Уж если бабушке одного взгляда хватило, чтобы засомневаться, то что тогда говорить о папе?

— Да, бабуль, точно не новичок, — как можно спокойнее сказала я и улыбнулась. — Пойду поздороваюсь. Странно, что он со стороны главного дома пришел, я думала, на машине к нашему подъедет.

Я быстро выскользнула из коттеджа — хотела, чтобы у нас было несколько минут поговорить до появления бабули.

— Здравствуй, Кора, — донесся до меня глубокий и очень звучный голос моего «садовника». Голос, который остужал и одновременно заставлял кровь бежать быстрее по венам.

«Породистый». Да, бабушка права. Сейчас в утреннем свете я могла спокойно его разглядеть. У него смуглая кожа, и, похоже, это не следствие загара, черные как смоль волосы чуть вьются и полностью закрывают затылок. Такие же черные вразлет брови, его ресницам позавидовала бы любая девчонка, прямой тонкий нос, чуть удлиненное лицо, высокие острые скулы и надменное выражение лица. Он и правда сошел бы за какого-нибудь средневекового аристократа, если бы не глаза.

Черные и совсем не человеческие. Как у хищного зверя из преисподней.

— Кора? — Его губы дрогнули в насмешливой улыбке. — Ты спишь?

— Нет! — Я пригладила растрепавшиеся волосы. — Хорошо, что ты приехал.

— Я обещал. Это и есть твои владения? — Он окинул равнодушным взглядом наш дом и сад с оранжереей. — Почему ты здесь живешь, а не в главном доме? Ты же вроде как хозяйская дочка.

— Я сама не захотела. Пойдем, сразу покажу оранжерею. У тебя, кстати, есть резиновые сапоги?

Герман недоуменно приподнял бровь, словно я сморозила какую-то глупость.

— Ясно, придется попросить у папиных рабочих для тебя полное обмундирование. Ты знаешь, что такое секатор?

— А надо?

Я вздохнула. Хотя на что я рассчитывала? Что он и правда станет подрезать растения, удобрять их, поливать, собирать листья упавшие?..

— Тут работы очень много, — сдержанно ответила я. — Кое-что все равно придется делать, иначе тебя слишком быстро вычислят. Папа никому не платит просто так.

— Не сомневаюсь. — Герман шел рядом, не обращая внимания на красоту вокруг, лишь около нарциссов остановился и присел на корточки. Я села рядом.

— Нежные и очень изящные цветы. — Я наблюдала, как длинные мужские пальцы очень осторожно касаются желтых лепестков. Так странно видеть трогательную аккуратность у такого резкого и жесткого человека.

— Любишь нарциссы? — негромко спросил Герман и повернул ко мне голову. Я не ожидала встретить его взгляд и опустила глаза.

— Мои любимые. — Я поспешно поднялась и заторопилась вперед. — Пойдем, мне еще много нужно тебе показать. Я, кстати, ждала, что ты на машине приедешь. Где она?

— У большого дома, — спокойно ответил он, заставив меня в страхе обернуться. — И я познакомился с твоей сестрой.

— Что? И ты молчал? Как ты там оказался?

— А в чем проблема? — Герман подошел почти вплотную, и в первый раз в этой оранжерее я перестала чувствовать запах цветов. Этот мрачный парень перебивал своей аурой все живое вокруг!

— Я хотела, чтобы тебя не видели как можно дольше, — начала я объяснять очевидные вещи. — Ты не должен привлекать к себе внимание…

— Поздно. — Он равнодушно пожал плечами. — Она пообещала сегодня заглянуть к тебе. Так что жди гостей.

— Уже дождалась! — Мой голос задрожал, да я и не пыталась скрыть эмоции. По той самой дорожке шагал папа с тремя своими охранниками, чуть дальше за ними шли Аделина и Геля. Да они в такую рань отродясь не просыпались!

— Твой батя? — Герман равнодушно смотрел на процессию. — Противный мужик. Ладно, пошли знакомиться. Не хочу, чтобы он сюда заходил.

Пренебрежение кричало в голосе Германа. Если папа его услышит, все пойдет насмарку.

— Давай так: говорить буду я. Хорошо? — Мы торопливо выходили из оранжереи. — Если будет чего спрашивать, отвечай «да» или «нет». Понял?

Он склонился надо мной и, усмехнувшись, прошептал на ухо:

— Слушаюсь, моя госпожа.

От этой шутки у меня мурашки по спине побежали, я подняла взгляд вперед и тут же остановилась — прямо в упор на нас смотрел папа. Его лицо не предвещало ничего хорошего.

— Каролина, это и есть твой новый грабарь? Что-то не похож.

Папа пренебрежительно поморщился. Рядом с Германом он и правда создавал разительный контраст: светлый костюм, нежно-голубой галстук, платок в кармане пиджака, туфли, сшитые на заказ, и зонт, который над головой Арсения Солнцева держал один из охранников, хотя никакого дождя не было. Мы с Германом выглядели куда скромнее.

— Доброе утро, папа. Познакомься, пожалуйста, это Герман, наш новый садовник.

Сбоку хлопнула дверь коттеджа — а вот и бабушка. Вижу по ее лицу, как она нервничает.

— Больше похож на проходимца.

Я покраснела, стало до того стыдно за папу, что я даже боялась посмотреть на Германа. Не знаю, что он думал, но пока молчал.

— Герман не проходимец, папа, — едва слышно проговорила я, — это не так.

— Каролина, иди в дом. Я сам поговорю с этим парнем. У него хоть рекомендации есть?!

— Папа! — возмущенно воскликнула я, на мгновение позабыв, что здесь много людей. — Я наняла Германа, я ему доверяю.

— А я — нет!

Впервые в жизни я видела столько неприятия на лице своего отца. Он, кажется, возненавидел парня с первого взгляда. Герман молча стоял, будто все происходящее к нему не относится.

— Если не знаешь, то зачем оскорбляешь его?! — Я стояла пунцовая от стыда и несправедливости. Мне было очень обидно за Германа. И за себя тоже.

Все вокруг молчали. Геля с Аделиной поглядывали на нас с любопытством и испугом, бабушка опасливо качала головой. Охранникам было плевать, но это пока папа не прикажет им выкинуть Германа с нашей территории.

— Кора, ты забываешься, девочка, — папа ответил не сразу, будто переваривал мои слова. — Я здесь хозяин.

— Но ты сам разрешил мне нанять Германа! Если он одет не так или выглядит не так, как тебе хочется, то он в этом не виноват!

Меня трясло от несправедливости, я первый раз такие слова говорила папе, но не жалею ни капли. Нельзя так пренебрежительно относиться к людям, если они на тебя работают и не могут позволить себе галстук за две тысячи баксов!

— Фамилия у тебя есть, парень? — папа говорил уже не так враждебно. Я с надеждой посмотрела на Германа, и он не подвел.

— Есть.

— Паспорт давай! — Я не могла не обратить внимание, что папа, обращаясь к Герману, не смотрит ему в глаза. — И молись, чтобы на тебе ничего не было, иначе вылетишь отсюда пулей.

Отвечать отцу Герман не стал и взгляда не прятал. Он молча вынул черный кожаный прямоугольник из куртки и протянул его отцу.