Цветок и камень

Глава 19. Сделка

Прошло три дня с тех пор как я и Крис решили любить друг друга тайком. Как назвать наши отношения по-другому, я не могла придумать. Зато мы с Крисом сошлись во мнениях, что термин «запретная любовь» слишком пафосный.

— Оставь это Ромео и Джульетте, они в запретной любви профи, а мы так любители.

Я закатила глаза.

— А как же Тристан и Изольда?

— А они разве не любовного зелья напились?

— Ну, в фильме с Джеймсом Франко нет.

— Когда Джеймс Франко играет наркоманов, он нравится мне больше.

Я фыркнула.

Мы лежали на первом этаже, на диване и смотрели какой-то сериал про полицейских. Крис обнимал меня правой рукой, а левой пытался нашарить на столике телефон. Прямо сейчас на экране крутой парень с мускулами размером с мою голову пробирался в дом злодея, чтобы провести задержание. Либо сериал был плох, либо плохи сценаристы, потому что примерно через десять минут после начала я догадалась, что плохой парень это судья, и он убил разносчика пиццы. Интересно, что парень из доставки сделал служителю закона?

— У судьи неконтролируемые вспышки гнева, только, что детектив с пятым размером сказала.

Ах, ну да спасибо телепатия!

— Ну, это же не повод убивать парня — возмутилась я.

— Может долго нес пиццу, люди без любимой вегетарианской и не на то идут.

— Тогда боюсь представить, чтобы случилось, будь это пепперони.

Крис улыбнулся и рассеяно посмотрел на экран мобильника. Он проверял время в третий раз за последние полчаса. И не случайно.

Мое заявление о том, что я хочу все рассказать Чарне, было совершенно четким намерением. Я знала, что если правда неожиданным образом всплывет, то тем из-под кого это выбьет почву, окажется именно Чарна. Она заботилась обо мне, она меня любила, а прямо сейчас лежа перед телевизором в обнимку с хозяином, я уже подвергала себя опасности.

— Ты нервничаешь — пробормотала я.

— А ты нет?

Я устало прикрыла глаза. Здесь в теплом кольце рук Криса было слишком уютно, чтобы думать о проблемах и прочих мелочах.

Крис уловил мои эмоции и улыбнулся.

— Я бы вечность так лежал.

Я развернулась от экрана и прильнула к нему. Мой мозг говорил, что мы слишком рискуем, но зато сердце наоборот готово было петь мне хвалебные дифирамбы за мое решение.

— Когда Чарна придет, не выкини какую-нибудь штуку, а то она вспыльчивая.

Крис поцеловал меня в макушку и еще крепче прижал к себе.

— Когда люди меня не любят, я просто не могу себя сдержать.

Это была правда. Я почувствовала, что это была правда.

Успехов с моими воздвижениями стен было мало, на какое-то время я блокировала вмешательство Криса, но это было ненадолго. Зато он преуспел в подавлении телепатического дара у себя. Если мне возводить стены было трудно, то он делал это за нас двоих. Он старался не лезть ко мне в голову. Только по ночам, когда мы оставались вдвоем в нашей комнате.

Рука Криса продвинулась по моей талии под майку, я изогнулась и заглянула ему в глаза.

— Чарна скоро придет.

— Я в курсе — он поцеловал меня страстно и требовательно, а я…

Ну, а я в его компании переставала думать головой.

В считаные мгновения он оказался надо мной, и я стянула с него темную футболку. Мышцы под кожей напряглись. Уши все еще улавливали звук перестрелки с экрана телевизора, но чем же там все дело кончится, мне стало совершенно не интересно. Крис запустил свои руки мне под майку, и я в момент оказалась без нее. Лямки моего лифчика под напором его пальцев спустились до локтей.

— Охренеть!

Я вскрикнула. На пороге стояла Чарна. Она выглядела, мягко говоря, ошарашенной и кажется злой. Ее серое пальто было мокрым, а с красной шапки с гигантским помпоном, которую она держала в руках, на пол скатывались крупные капли воды. Сапоги серого цвета с красной отделкой, которые идеально дополняли ее наряд, были в слякоти.

Крис надел футболку и отстранился, я испуганно натянула майку и, примирительно подняв руку, ступая осторожно, как к дикому зверю, подошла к Чарне.

— Я не так хотела это тебе сказать.

— Денни, ты вообще в своем уме? — Чарна пискляво закричала, в ее глазах застыл ужас.

— Я знаю это плохо…

— Плохо?! Да это невменяемо плохо. Это просто как в пасти у акулы ковыряться! — она перевела гневные глаза на Криса — Я надеюсь, что ты козел ей это не своим воздействием внушил?

Крис помотал головой, я чувствовала, как Чарна начинает его раздражать, но он не вмешивался. Мы договаривались, что я сама с ней разберусь.

— Он не внушал мне ничего, я сама захотела.

— Чокнутая!

Я кивнула, а Чарна тем временем яростно развернулась и вылетела из дома. Я кинулась за ней, мои босые ноги в желтых носках тут же околели и вымокли. Я топталась на крыльце.

— Не уходи, дай объяснить!

Моя подруга была не в настроении, но переведя взгляд мне на ступни сжалилась.

— Денни зайди в дом ты простудишься.

— Нет, если не дашь объяснить.

Сзади меня появился Крис.

— Денни, в дом или я тебя сам донесу, если она не хочет слушать.

Голос Криса сквозил прохладой, он недовольно косился на Чарну, а она гневно взирала на него исподлобья.

Я стояла на верхних ступенях крыльца между ними и почти физически чувствовала их взаимную неприязнь. Я на секунду окинула улицу взглядом. Сугробы, накопившиеся за зиму, таяли, снег был грязным, а небо заволокли омерзительные темные тучи. Сверху капали противные мелкие капли. Машина Чарны, Форд Орион 1991 года, который еле ездил, но ей безумно нравился, был припаркован прямо у подъездной дорожки. Из соседних домов начали показываться головы местных сплетниц, они с любопытством следили за происходящим. Интересно, что они сейчас думали, происходит на их глазах?

Я чувствовала, как мои ноги покрылись морщинами, но отступать я не собиралась. Пусть мне будет холодно, но до нее я достучусь. Если поймет она, то поймут все.

Крис приказал и мой внутренний моторчик уже собирался меня развернуть, но я стояла и из последних сил пыталась ему сопротивляться.

— Денни, я абсолютно уверена, что ты спятила, но зайди в дом, я выслушаю.

Голос Чарны дрожал и был испещрен нотками отчаяния. Она смотрела на меня, а я просто не могла разрешить ей уйти. Я ждала пока она зайдет в дом, но она шла медленно. В конце концов, Крис, ворча, поднял меня на руки.

— Заболеешь же.

— Плевать.

— Кому как — он занес меня через порог и поцеловал в щеку.

На душе потеплело. Я поймала осуждающий взгляд Чарны, а Крис сжал мою ладонь в знак поддержки.

— Давай сходим куда-нибудь выпьем кофе и поговорим? — слова прозвучали жалко.

Чарна задумчиво кивнула и встала у двери, будто зайти дальше она боялась или ей было мерзко. Внутри все снова скрутило. Я испытывала не то стыд, не то гнев. Мои ноги буквально понесли меня наверх, и я надела свитер. Спортивные серые штаны, что были сейчас на мне, внизу остались мокрыми после улицы. Я решила поменять только насквозь вымокшие носки, которые теперь на ступне были абсолютно черными.

Дверь позади меня скрипнула. В комнату зашел Крис.

— Ты уверена, что хочешь поговорить с ней одна?

— Крис, ты бы хотел, чтобы я присутствовала, реши ты рассказать Гану или Саймону?

Я знала, что ответ будет отрицательным. Благодаря одному из его моментов слабости я уловила, как он представлял, что все расскажет друзьям. Он достаточно хорошо их знал, поэтому в его воображении Саймон тут же начинал со скоростью пули курить, а Ган злословить и кричать.

Мы думали над вариантом скрыть правду от друзей, но проблема заключалась в том, что они слишком нас знали. Чарна и Рикки без труда бы уловили, что со мной что-то не так. А Ган просек бы, в чем дело в считаные минуты. В конце концов, он гипнотизер.

Закончив с переодеваниями, я спустилась. Чарна стояла, облокотившись на дверь, бездумно уставившись перед собой. Выйдя на улицу, мы не разговаривали, она чуть поодаль от меня уверенно шагала к машине. Я молчала, я боялась представить, о чем сейчас думает моя подруга. Живя столько времени с Крисом, я почти отвыкла от того, что ты не всегда знаешь чувства людей. Он все еще скрывал эмоции, но когда они зашкаливали, мое сознание наполняли образы и чувства. Его чувства.

Я села в машину, и она повернула ключ. Мы ехали чуть быстрее, чем обычно, в салоне повисло напряжение, а мои руки слегка трясло. Я боялась исхода разговора.

Кофейня находилась в пяти кварталах от дома Криса. Ее хозяйкой была пожилая дама лет пятидесяти или шестидесяти с красивыми карими глазами и длинными седыми волосами. Внутри между столиками всегда пахло выпечкой и кофе. Сами столики были шоколадного цвета с витиеватыми ножками. Стены теплого персикового цвета, а под потолком висела куча ламп в форме колокольчиков. Первый раз я пришла сюда, когда только переехала к Крису домой. Мне здесь жутко нравилось, однако в данной ситуации я не находила утешения, даже в теплом кафе.

Мы сели за стол напротив друг друга прямо перед окном. На улице шел дождь, который сейчас превратился в настоящий ливень. Под своими струями он убивал снег, а вместе с ним и мою самую странную за жизнь зиму.

Нам предложили меню, а Чарна, всегда очень добрая с официантами, не наградила подошедшего даже взглядом. Мы сделали заказ.

— Ты хочешь что-то узнать? — я даже не понимала, как именно начинать этот разговор.

— Я хочу узнать, чем ты думаешь? Хотя знаешь, опусти анатомические подробности, я жду кекс и не хочу портить аппетит — она замолкла и отвернулась к окну.

Я опустила голову. Нам принесли заказ. Мне большую кружку капучино, а ей ежевичный кекс и чашку зеленого чая без сахара. Мы с Чарной никогда особо не любили сладкое. Сейчас эта подробность мне показалась такой далекой.

Она откусила небольшой кусочек и, медленно пережевывая его, наконец, заговорила.

— Ответь мне на вопрос только честно, он принудил тебя?

Я помотала головой.

— Денни если он запретил тебе рассказывать, то не рассказывай, просто моргни два раза если да.

Я снова помотала головой.

— Ну же дай мне повод его ненавидеть, Денни?

— Чарна я… это не его вина, это я. Я сама захотела. И сейчас хочу.

Чарна обессиленно упала на спинку стула и зарылась лицом в ладони.

— Ты понимаешь, что тебя могут убить? — пробубнила она.

Я горько усмехнулась.

— Денни, в больнице — она снова подняла голову — Я спросила тебя, любишь ли ты Криса Стоуна. Ответ же должен был быть положительным уже тогда, верно?

Я грустно кивнула.

— Как давно это у вас?

Я поджала губы.

— Наверное, с самого начала. После того как я вернулась из больницы мы поцеловались, а потом…

Чарна подняла руку и я умолкла. По стеклу барабанил дождь, а голоса посетителей кафе тонули в этих звуках.

— Ты рассказала кому-нибудь еще?

Я помотала головой.

— Я… Чарна ты единственная, кто был так настроен. Еще в больнице. Я боялась, что если что-то случится, то ты будешь не на нашей стороне.

— Не на вашей? — Чарна повысила голос — Денни, после того как Нинет Стоун вырвала тебе прядь волос, я чуть не подралась с ней. Когда у тебя возникали проблемы с родителями, я помогала тебе. А Джено? Вспомни. Когда ты ссорилась с ним, кто ходил вправлять ему мозги?

Я улыбнулась.

— Денни, я всегда на твоей стороне.

— Но обстоятельства серьезнее.

— Согласна, я все еще думаю, что ты идиотка, но я с тобой.

На душе отлегло.

— Чего еще я не знаю?

Я рассказала ей про Луизу и связи. Слова сами буквально вырывались наружу. Было ощущение, что я превратилась в живой фонтан. Все мои переживания и чувства получили оболочку, мне не нужно было скрывать от нее ничего.

Повествование заняло у меня минут двадцать, а после него я почувствовала себя значительно лучше. Будто сняла шпильки и опустилась босыми ногами на свежую траву.

— Так существуют связи? Ковены? Не сказки?

Я помотала головой. Чарна выглядела ошарашенной.

— Но кому понадобилось это скрывать? Что произошло после того как вы замкнули связь? — она говорила почти шепотом испуганно озираясь.

— Понятия не имею, Крис теперь чувствует меня, слышит мои мысли. Знаешь, он быстро учится это контролировать. Я тоже. Пока мой рекорд десять минут, но ведь и огнем я управлять не сразу стала хорошо. У всех сначала синяки, да шишки.

Чарна сузила глаза. Она напряженно о чем-то думала.

— А что если это не все?

— А что может быть еще?

— Денни подумай на секунду. Если он просто знает, о чем ты думаешь, неужели это настолько серьезная причина запрещать и скрывать ковены? В таком случае телепатов надо как ведьм в средние века сжигать. Что-то должно быть еще.

Я кивнула. Мою голову будоражили те же мысли, но я никак не могла избавиться от состояния эйфории, в которой пребывала, находясь тут с Чарной. Она была за меня и как я могла сомневаться?

— А почему Луиза и Говард не смогли замкнуть цепь?

Я помотала головой, я не знала ответы.

— Она что-то говорила про сомнения, но сути я так и не поняла.

Чарна закусила губу.

— Знаешь, я думаю нам нужно разобраться в этой чертовщине. Я не знаю, чем эта хрень может закончиться, но если подвергаете себя опасности, мы обязаны выяснить, чем это чревато.

— Мы?

— Естественно мы, если я в курсе, значит, буду лезть в ваши дела до самой смерти.

Я хихикнула.

— А Крис, получается, знает все, о чем мы говорим? — Чарна наклонила голову в сторону.

— Полагаю, что да.

— Отлично пусть знает, что я все еще думаю, что он засранец.

Внутри меня все отозвалось весельем. Крис услышал, а я почувствовала его. Эти связи сближали нас, но я все равно попробовала заново выстроить стену и пока мы сидели, я повысила свой рекорд сокрытия до двенадцати минут. На что незамедлительно получила смс от хозяина: «Умница». Я улыбнулась глядя на экран, а Чарна фыркнула.

— Что?

— Просто не могу, у тебя такие глаза, как будто там кольцо со здоровенным бриллиантом, а не сообщение.

Она говорила это без злобы, скорее с усталостью и заботой. А я была ей за это благодарна.

В кофейне в общей сложности мы просидели около двух часов. Мы болтали обо всем, смеялись. Это было как раньше, будто и нет опасностей. Будто вокруг мир продолжает быть таким, каким и был, а я не нарушила одного из самых строгих запретов в мире ведьмаков. Когда мы оказались на улице дождь снова неприятно моросил, но зато не лил как из ведра. По дорогам в сточные канавы скатывались грязные ручейки. Люди старались переступить их, но оскальзывались и выглядели как нахохлившиеся воробьи. Меня веселила подобная бытовая суматоха. В воздухе витали звуки от гудков машин, кто-то кричал на кого-то, кто-то просто разговаривал по телефону. Но это было приятно, что вокруг кипит жизнь.

Я села на сиденье рядом с Чарной и вдруг поняла, что сама за рулем не была уже почти месяц. Раньше мне казалось, что я буду водить машину постоянно, что буду супер крутой охотницей. Ну, знаете как в фильмах. Стрелять из пистолетов с двух рук в обтягивающих костюмах в стиле «Другого мира». Я конечно вряд ли была хоть на половину так же красива как Кейт Бекинсейл, но думать об этом было приятно. Мечты. Обычные детские грезы.

Чарна перехватила мой задумчивый, чуть грустный взгляд улыбнулась и нажала на кнопку магнитолы. Из колонок полилась музыка, группа Klaxons. Я широко улыбнулась, и мы замотали головами в такт, подпевая словам, которые выучили еще в прошлом году. Рикки считал их безвкусными, но нам с Чарной доставляло удовольствие доводить его. Мы пели ему прямо над ухом, а потом хохотали, как сумасшедшие когда он пытался закрыться от нас руками. Рикки…

— Чарна, как думаешь, мне стоит говорить об этом еще кому-нибудь?

— Ты про нашего кудрявого пацифиста с плохим музыкальным вкусом или про травника с годовым запасом марихуаны?

Я улыбнулась.

— Охарактеризовала ты, конечно, хорошо.

— Мое мнение — произнесла она, заворачивая на очередном углу — Пока хватит и меня. Рикки будет рад, Джено взбесится. Оба будут волноваться за тебя, как и я, но Рикки ничего против иметь не будет. Он желает тебе счастья, а вот Джено возможно будет зол из-за того, что это именно Кристофер Стоун. Ты же еще помнишь, как сильно они друг друга ненавидят?

Я кивнула. Я до сих пор не знала почему, но переломы Джено я помнила как вчера.

Мы подъехали к дому, и Чарна остановилась на дорожке возле гаража. Внутрь она заходить не собиралась, ее все еще не сильно радовало наличие Криса в моей жизни. Она повернула голову ко мне и уже открыла рот, чтобы сказать мне что-то напоследок, как нас отвлек звук бьющегося стекла.

Я резко обернулась и начала оглядываться. Из окна кухни вылетела увесистая сковорода, на которой еще недавно Крис жарил оладьи. Она покоилась на заснеженном обледенелом газоне в окружение осколков, в окне зияла дыра и слышались крики. Я выскочила из машины и напротив дома увидела знакомый незамеченный раньше красный кабриолет. Я знала кто внутри. Чарна выскочила за мной, и мы забежали в дом.

Перчик стояла посреди кухни, нервно затягиваясь сигаретой и отпивая из бутылки виски, которая судя по всему, когда-то была спрятана Крисом под раковиной.

— Всего одна просьба! Кристофер скотина ты этакий Стоун! Всего одна просьба, не трогать Готто — восклицала она — А что теперь?! Депортировать?! Да тебя самого надо депортировать!

Воздух тут был, как в печке разогрет. Красные глаза сверкали гневом. На полу лежали осколки от тарелок и чашек. Волосы Ронды дымились, она была настолько взбешена, что готова была орать и громить все вокруг.

— Я еще раз повторяю, я не имею никакого отношения к его депортации! — Крис тоже был зол.

— Но ты можешь все исправить, иначе клянусь…

Ну, а дальше было долгое описание, что и во что и с каким удовольствием она будет запихивать в Криса. Потом взгляд Ронды наткнулся на меня и Чарну. Она широко улыбнулась.

— Привет девочки.

Удивительно как быстро и легко у нее менялось настроение. Только что она была готова испепелить Криса, предварительно пропустив через мясорубку, а уже сейчас искренне радовалась, увидев нас.

— Привет.

Я с ужасом разглядывала пол на кухне, запах сигарет выветрился через разбитое окно.

— Прости солнышко, я могу заказать команду уборки, если твой хозяин слеш козел заставит тебя это убирать.

Я еле сдержала улыбку и посмотрела на Криса. Он стоял у холодильника, а у его ног валялись осколки. Он был одет так же, как когда я уходила, и у меня возникло непреодолимое желание прижаться к нему.

— А что произошло?

— Беззаконие и кошмар! Вот что произошло — Ронда сделала огромный глоток виски и даже не поморщилась — Сегодня с утра ко мне в клуб заявились двое парней. Я им говорю, мол, мы открыты с семи до четырех утра, тогда и приходите, я вообще живу сверху и тоже должна спать. Эти мордовороты, с лицами как на похоронах, показывают мне свои бумажки, и говорят у нас ордер ла-ла-ла. Готто должен быть депортирован обратно домой. Но у него нет там уже никакого дома! Я в этой жизни вообще единственная кому он нужен, а под мою ответственность его не оставляют, а ты Крис единственный, кто может это уладить! И вообще это из-за тебя о нем узнали!

Крис закатил глаза, видимо он уже в сотый раз слышал эту историю.

— Ронда, ты понимаешь, что его не отдали под твою ответственность, потому что ты сожгла их документы и одежду?

Я фыркнула.

— Ты оставила двух охотников голых посреди стриптиз клуба.

— Они мне нахамили.

— Ты мне сейчас хамишь, я не сжигаю на тебе одежду.

Их перепалка была очень забавной. Ронда выглядела взбешенной огорченной, но великолепной. Она любила Готто, не так как Лорен, а по-матерински. Она заботилась о своем пауке, как о ребенке и отнимать его у нее сейчас, это все равно, что забирать чадо.

— Я помогу — наконец, устало произнес Крис — Но с одним условием. Ты поможешь мне.

Перчик округлила глаза и сначала вроде даже разозлилась.

— Нахал, везде ищешь выгоду! Ну и что тебе надо?

Крис напрягся и повернулся ко мне. Он протянул руку, и я нежно взяла ее в ладони. Я подошла к нему вплотную, и он обнял меня.

— Вот это поворот! Вы вместе?

Ронда сделала большой глоток, а Крис с улыбкой кивнул. Вместе — это такое хорошее слово.

— Нам нужна помощь, нужно кое-что узнать.

Крис сбивчиво рассказал о связях, Луизе и ковенах. Ронда слушала молча и вникала в каждое слово. Крис как будто торопился, а я стояла, рядом прижавшись к его груди и, слушая, как колотится его сердце.

— Позволь уточнить, вы были близки и ты начал слышать ее мысли?

Крис кивнул, во время его рассказа Чарна из гостиной сместилась на кухню к нам и сидела за столом, также слушая рассказ.

— А почему тогда Луиза и Говард не замкнули связь?

— Не малейшего понятия.

Ронда облокотилась спиной к столу.

— Я гибрид, поэтому не сильно придерживаюсь закона волшебников, но ты же понимаешь, что вляпался по самое не могу?

Крис кивнул.

— Так, а теперь потешь мое самолюбие, до правды не смогли докопаться один из самых влиятельных политиков и его возлюбленная «шестерка», какого же рожна должно получиться у меня?

Крис улыбнулся.

— Ронда он был политик, и закон его сковывал, а ты не только из официальных архивов все узнать можешь.

Перчик зарделась. Виски все-таки подействовал.

— Отлично, договорились. Дай мне неделю может две, поспрашиваю у парочки очень умных гибридов. Они мне должны деньги, так что заодно рассчитаемся. Чарна будь другом, подвези меня, я набралась. За моей машиной кто-нибудь приедет.

Она неуклюже поднялась со стула и, пошатываясь, направилась к выходу. Потом Перчик резко остановилась и начала рыться в сумочке угольно-черного цвета. На столе появились парочка купюр.

— За окно и сковородку.

Напоследок она крепко обняла меня, от нее сильно пахло алкоголем и чем-то паленым. В порыве гнева ее волосы стали гореть, и она обожгла себе пальто. Хотя судя по всему ее, совершенно это не волновало. Чарна чмокнула меня в щеку, наградила ледяным взглядом Криса и пошла вслед за нашей нежданной гостьей.

— Тут как будто ураган прошел.

Крис улыбнулся и поцеловал меня в губы.

— Ронде стоит сменить псевдоним.

— А тебе начать закрывать входную дверь.