Цветок и камень

Глава 6. На совете

Мы вернулись домой позже, чем обычно. Крис оставшееся время на тренировке заставил меня бегать, качать пресс и приседать. Тело у меня болело, и я обессилено рухнула на кровать сразу как пришла.

Это состояние утомления было для меня слегка в новинку, спортом я особенно никогда не занималась. Фигура без лишнего веса была положена мне по моей внутренней конституции, так же как и у моей матери. Но, несмотря на то, что не могла двинуть ни единой частью тела, я была рада. От общего утомления из головы вылетали мысли о моем настоящем и ненависть к окружающим. Я даже подумать до этого не могла, что когда-нибудь смогу устать кого-то ненавидеть, но с Кристофером было именно так.

Я не перестала его ненавидеть, но делать это прямо сейчас я была не в состоянии. Поняв, что если не приму сегодня душ, то завтра мне придется стирать простыни, я встала и, спотыкаясь на ходу, поплелась в ванную комнату. Оказавшись под теплыми струями, я начала улыбаться от удовольствия. Вода вместе с потом смывала и все переживания. В голове невольно промелькнула мысль, что и прикосновения Криса она тоже смывает. Но с каких пор они мне были приятны?

Пожалуй, глупо было отрицать, что сегодня он вызвал у меня одну положительную эмоцию. Когда он разговаривал с отцом, он не называл меня чернью или как-то в этом духе. Он, конечно, не защищал меня, но ведь и отца не поддерживал. В этом было что-то невероятное. Я ведь по-настоящему свыклась с мыслью, что в моем хозяине нет ничего хорошего.

Моим следующим шагом, было выяснение причин неприязни между отцом и сыном, видимо из-за связи мне казалось это невероятно важным. Я вымылась надела растянутую футболку застиранного красного цвета, и короткие синие шорты с двумя белыми полосками по бокам. Перед сном я решила заскочить на кухню чего-нибудь съесть. За весь долгий день я поела лишь раз, когда Крис притащил из тренерской комнаты два сандвича.

Я тихо, стараясь не шуметь, спустилась на первый этаж, но тут же услышала крики из кухни. Это был Кристофер. Я тихо подкралась к косяку двери и, надеясь, что меня не заметят, заглянула в комнату.

Он говорил по телефону. На нем была футболка и спортивные штаны, очень по-домашнему и скромно, учитывая, как он выглядит чаще всего при мне. Тут было темновато, единственным источником света была лампа у вытяжки над плитой. Сам Крис облокотился на раковину спиной ко мне. Поза была напряженной, по всей видимости, он ожидал ответа на том конце провода.

— Да меня не интересует, сколько он тебя расспрашивал. Нина, ты моя сестра, в конце концов! Он заявился на тренировку, и указывал мне, что с ней делать… — разговор обо мне? — Да я знаю, как ты к ней относишься, но речь не о ваших детских спорах… — он говорил с сестрой, Нинет меня ненавидела — Да плевать я хотел на то, что ты думаешь. Не смей рассказывать ему, где я нахожусь! Не его собачье дело, что я с ней делаю, ясно тебе? — он орал громче, чем было в начале, повисла пауза — Я бы и так приехал на мамину годовщину… — сказал он уже спокойнее — Да спасибо, и я тебя люблю.

Крис повесил трубку и распрямился. Не поворачивая голову, он произнес:

— И давно ты там стоишь?

Я не сразу сориентировалась, что вопрос относится ко мне.

— Я… я честно не хотела подслушивать. Я просто пришла что-нибудь перекусить.

Язык заплетался, умел же этот парень быть пугающим.

Он развернулся, испытующе посмотрел на меня и, наконец, кивнул

Я медленно под его пристальным взглядом подошла к холодильнику и потянула ручку на себя.

Сказать, что у Кристофера было много еды, я не могла, но мало ее тоже не было. Даже до моего приезда холодильник был наполнен меньше чем на половину и в основном чем-то вроде сосисок, но парень не голодал. Я достала себе персик из отделения с фруктами и уже собиралась его вымыть, как вдруг вспомнила, что путь мне загораживает Кристофер.

Я застыла на месте и решила, что немытые фрукты все еще фрукты, главное уйти на безопасную дистанцию. Я промямлила что-то вроде «Спокойной ночи» и пошла к выходу.

— Стой — голос Кристофера звучал тихо, но разборчиво.

Я остановилась.

— Развернись.

Я снова повиновалась.

— Ты так и будешь меня игнорировать и не разговаривать?

— Ты сам велел тебе не перечить, а так вышло, что большинство того, что я хочу тебе сказать, противоречит этому правилу.

Он усмехнулся.

— Вымой персик.

Я послушалась, а он отошел на некоторое расстояние от раковины, все еще, не сводя с меня глаз.

— Ты боишься меня? Ответь честно.

Ну, вот момент истины. Теперь я не могла никуда деться. Я начала тихо, не поворачивая головы говорить.

— Я не совсем тебя боюсь. Меня ненавидит твоя семья, тебя ненавидит моя семья, тебя ненавидит мой бывший, а ты его. Мы живем вдвоем, и ты увез меня от брата. Мой злейший враг твоя родная сестра. Что же еще? Ах, да, ты полностью контролируешь меня, мои поступки, мое будущее. «Шестерки» всегда подвергались насилию, а учитывая твой образ жизни, ты бы вполне мог быть среди их обидчиков. До сегодняшнего дня я тебя ненавидела, теперь то, что я к тебе испытываю на данный момент, тоже хорошим словом вряд ли назовешь, но нет, думаю, я тебя не боюсь, — я умолкла — По крайней мере, не во всех аспектах.

Повисла тишина и я развернулась посмотреть на него. Он был, слегка, удивлен, но лицо оставалось серьезным.

— Достойно. Думаю, иногда, ты все-таки можешь мне перечить — на его лице появилась кривая улыбка, которая больше напоминала горькую усмешку.

Он ушел, а я обессилено села на пол. Я даже не сразу поняла, какой напряженной была моя речь, но на секунду мне стало легче. Пожалуй, груз этих слов мне действительно нужно было с себя сбросить.

Я впервые вслух упомянула, что не ненавижу его. Это был большой шаг. Если копать вглубь, то я скорее ненавидела себя, что не смогла показать свой потенциал на арене, что не смогла оправдать свои собственные надежды.

Многое в моей жизни пошло не так со дня испытания, но сейчас сидя на кафельном полу в чужой кухне, я почему-то не чувствовала себя несчастной. Это его поощрение в виде разрешения мне перечить, дало надежду.

Я поднялась к себе в комнату через час. Мышцы все еще болели, а я никак не могла уснуть. Когда это, наконец, произошло, мне приснился сон про мальчика, он тянул кому-то руки и что-то кричал. Я не видела ни лиц, не разбирала слов, но понимала, что мне жутко страшно.

Проснулась я от уже привычного голоса Криса.

— Вставай, нас вызывают в штаб.

Я отняла голову от подушки. Мне жутко не хотелось куда-то идти, тело просто взрывалось изнутри. Все болело, казалось, что даже волосы на голове и ногти ноют от пульсирующей боли.

— Почему? Сегодня же планировался выходной, или я что-то путаю?

Крис подал мне руку, и я встала с кровати.

— Не путаешь, но новичков решили привлечь к одному делу, а ты как новичок хоть и не в полном смысле слова должна там присутствовать.

Я сонно кивнула.

— Хочешь кофе?

Я опять кивнула. Подумать только, мой хозяин готовит мне кофе. Да таким не каждый может похвастаться, видимо я вправду была необычной «шестеркой».

Приготовления заняли у меня чуть больше десяти минут, я была слишком сонной, чтобы краситься и выбирать гардероб. Я надела черную майку, а сверху свитер, завязывающийся на манер кимоно с затейливым узором. Натягивать джинсы было сложнее всего. Ноги нестерпимо ныли, и мне пришлось сесть, а в момент, когда я поднималась, у меня сложилось ощущение, что на меня посадили бегемота.

Я медленно доковыляла до кухни и перед моим носом на стол опустилась гигантская походная кружка со свежим кофе. Я поблагодарила Криса и пошла в машину.

Водил он надо сказать великолепно. Мне-то до него было как до звезды. На территорию завода мы прибыли, как и ожидалось быстро. Оказавшись на подземной стоянке, я уже разделалась с кофе. Теперь мне как-то нужно было быстро встать и не отставать от Криса.

Он вышел из машины как модель из какого-нибудь журнала, мой же выход из машины больше походил на то, как мешок картошки выпадает из грузовика.

Он оглянулся на меня.

— Ты в порядке?

Я подняла на него глаза не в силах сказать ничего не саркастичного не в тему. Он сделал то чего я, если честно, даже не ожидала. Он поднял меня на руки.

Нет, меня и раньше поднимали на руки. Джено, Рикки, наверное, отец, когда я была маленькая. Но сейчас меня поднял на руки человек, с которым я даже не была друзьями.

Крис тем временем рванул по коридору. Я не считала повороты и время. У какой-то двери он остановился и опустил меня на пол. Приложив указательный палец к губам, он просигнализировал, что о моей поездке на нем лучше молчать.

Я ошарашенно кивнула.

Мы оказались в конференц-зале. В центре был круглый стол, за которым сейчас сидела вся выездная группа и какой-то пожилой мужчина с залысиной. Прямо за ним стояла блондинка «шестерка», которая привела мужскую пару в комнату перед ареной. Так вот кому она принадлежала! Новички стояли слева от меня у стенки. Я направилась прямиком к ним и встала рядом с Руди, кивком поприветствовав остальных.

Про себя я отметила, что не в спортивной форме Руди выглядит довольно мило. На нем была одета рубашка с галстуком бабочкой, как у того последнего молоденького Доктора из сериала «Доктор Кто». Тот Доктор всегда говорил, что бабочки это круто, что же глядя на Руди в это, действительно верилось. Я подмигнула ему, дав знак, что оценила наряд, а он дружелюбно мне улыбнулся.

За столом тем временем шла оживленная дискуссия.

— Этого подземника надо брать. Он начал воровать людей. Сначала думали, что дело обойдется, но он украл двух проституток. Пару дней назад их нашли около канализационного люка в Бриджпорте.

— Может это вообще не наш профиль? — разумно заметила Фрея.

— Хром, — назвал он ее по фамилии — Будь это так я бы вас и дергать не стал, но девушек нашли, как бы это сказать, пожеванными.

— Можно как-то подробнее? — вступил в разговор Крис — Новички подойдите ближе.

Мы все как один подошли к столу и стали смотреть на карты Чикаго и какие-то чертежи. Поверх всего упали фото. Две мертвые девушки, почти обескровленные с задранными юбками, что было видно драное, нижнее белье.

Чарна охнула и схватила меня за руку. Неделю назад, она и представить не могла, что увидит такой кошмар, а мужчина тем временем продолжил.

— Одну зовут Карин Степ, вторую Лорен Свифт. Обе приезжие. Одна из Давенпорта, Айова, другая вообще приехала из Мексики город Эрмосильо. Одна танцует в стриптиз-клубе «Поцелуй», хозяйка там из-наших, ведьма. Зовут Ронда, но для посетителей Перчик. Ее надо опросить. Девушек нашли обглоданными, на руках и ногах там, где еще осталась кожа следы паутины. Их насиловали еще, когда они были живы, так, что есть смысл поискать среди последних клиентов. Насилие было и после смерти, так что наш Подземник плюс ко всему некрофил. Я знаю, что у вас новички, да еще и у тебя Крис новенькая помощница, но вы все еще мой лучший отряд. Вчера вечером около кладбища Маунт Оберн Мемориал, нашли еще одного обглодыша, ему только исполнилось восемнадцать. Пропал месяц тому назад. Его тоже изнасиловали. Полиция не связала пока это дело воедино, но если свяжет, то прощай конспирация. Мальчишка был нашим, из-за него дело до меня и дошло. Я сделал вам копии — блондинка за его спиной подошла к столу и положила увесистые папки на стол — возьмите домой, а завтра приступайте к расследованию. Меня все поняли?

Я вместе с новичками испуганно кивнула. Я первый раз видела труп. Для выездной бригады тут, конечно, ничего нового не было, но вот я и Чарна, были шокированы. Руди испуганно закусил губу, а Сабола отвернулся. Видимо он именно поэтому не хотел становиться охотником.

Мужчина встал из-за стола, а блондинка, постукивая шпильками, направилась за ним. Повисла тишина.

— Разбирайте папки — тихо произнес Ган.

Моя оказалась одной на двоих с Крисом. Наши имена в уголке были написаны вместе. Я почувствовала укол обиды, но виду не показала.

— А есть группы без новичков? — тихо спросил Бран.

— Естественно. Они каждый год есть — ответила Фрея, ее голос почему-то прозвучал совсем огорченно.

— Надо разделиться — произнес Крис.

Присутствующие обернулись на него. В выездной бригаде все были старше моего хозяина. Фрее он уступал в 9 лет, Гану в 8, Брану и Морту в 3 года, но, как я слышала от него раньше, занимался он этим с 14. Я не знала, почему так рано он начал выслеживать опасных преступников волшебного мира, но точно знала, что он единственный в этой комнате имел татуировку волка на левой руке.

Если бы моему отцу вздумал указывать кто-то явно уступавший в возрасте, тот бы, скорее всего, послал наглеца так далеко, как только ему бы позволила фантазия. Но в этой комнате, в тот самый миг, когда Кристофер Стоун заговорил, повисла тишина, казалось, даже пылинки в воздухе застыли.

— На мне Гардения, увезти ее из города я не могу — мне почему-то стало не по себе, когда он произнес мое имя — Но вот вас ничего не держит. Мальчишка пропал из пригорода Чикаго, опрос его родителей на тебе Фрея. Если не пустят посмотреть комнату, усыпишь.

Фрея кивнула.

— Можешь взять Чарну, возможно незаметно проскользнет в комнату или походит по округе. Словом, сообразишь, как применить ее таланты.

Фрея снова кивнула, поманила за собой Чарну и они вышли из комнаты.

— Отчет до конца недели — крикнул ей в след Кристофер.

Следовательно, у них оставалось три полных дня, учитывая, что сегодня был четверг.

— Ган, ты у нас полиглот, вот и лети в Мексику. Возьмешь Сабола. И не забудь взять у родителей разрешение, если потребуется.

— Морт, ты и Руди езжайте в Давенпорт. Не забудь про разрешение, вам также время до конца недели.

— Не понимаю, зачем прорабатывать их прошлое, они же пропали в Чикаго? — произнес задумчиво Сабола.

— Мальчик, наш подземник — паук. Ты, что про паутину пропустил? — произнес Ган — Эти твари нелегально везутся в США из Мадагаскара, их заводят как домашних питомцев даже люди. По сути, он оборотень. Он принимает облик и человека и паука. В облике паука им комфортнее и они не любят свет, поэтому и подземник. Но вот стоит им попробовать какое-нибудь человеческое развлечение, то все их не остановить. Думаю нашего милашку кто-то обесчестил, вот и ходит всех насилует, да и кушать поганец хочет. Два в одном. Ставлю на Перчик. Думаю, она его и приголубила, или ее танцовщица.

Крис издал смешок.

— Откуда такие познания, Ган?

— Ох, да была у меня одна. Ее тоже сюда нелегально привезли. Сначала в аквариуме пожила, но потом туда-сюда, в общем, стала она женщиной. Только в отличие от этого красавца не убила никого, она то умела наслаждаться своим новым положением. Уж поверь, Крис, тебе бы понравилось. Она такие штуки в паутине своей делала, любой позавидует. А ручки у нее… сказка. Все восемь.

Мне стало дурно, а вот мужская половина зала захохотала в голос.

Я постаралась не думать о восьми рукой девушке со свободными взглядами и снова взглянула на ужасающие снимки. Девушек изнасиловали, потом ели и снова изнасиловали. Судя по тому, что тела начали подгнивать, все длилось довольно долго. Бедняжки.

Без задания пока оставались только мы с Крисом и Бран.

— Ты должен будешь пойти в отдел к электрикам и пробить по базе, где мы в последнее время накрывали продажу паучьего яда. Заодно проверь, может, всплывали подобные паучки еще где, выследим поставщика, будет хотя бы какая-то зацепка. Отправляйся к моей сестре, ты же знаешь Нинет?

Бран кивнул.

— Отлично. Ее наставник Тоби Смарт. Толковый парень, только моется редко, он нам как раз и нужен. Они тебе это моментально пробьют. Будет хорошо, если зацепки успеешь проработать все. И помним, все нужно до конца недели.

Зал покинули все кроме меня и Криса.

— А что нам?

Спросила я не в силах оторвать глаз от фотографий. Он развернул мое лицо на себя за подбородок, это было не как в прошлый раз, нежнее. Даже с какой-то заботой.

— Ты ходила когда-нибудь на стриптиз?