Цветок и камень

Глава 9. В логове

Три дня пролетели как один. Готто не солгал и пришел к нам в четверг вечером с картой города, где были отмечены канализационные люки и с картой канализации, где был отмечен путь до места, в котором пряталась партия. Он не знал, был ли там нужный нам паук, но это все же было лучше, чем ничего.

Кристофер, сидя на кухне, сгрудился над чертежами и заучивал каждый поворот, когда я вошла.

— Когда мы туда пойдем?

Крис потер глаза, он выглядел совершенно утомленным. Меня не покидала мысль, что секрет его усталости кроется в том, что он тратит силы на сокрытие своих эмоций. Но право их скрывать оставалось за ним, поэтому я не спешила упрекать его в этом.

— Мы?

— Я разве не должна идти на это задание с тобой?

Я была на совете, я перечитывала папки с отчетами и даже вырядилась как дешевка, ради этого. Почему это я должна сидеть дома?

— Надеялся, что ты не захочешь.

Я нахмурилась и с ухмылкой произнесла.

— Не для того я ходила на стриптиз.

Он засмеялся. Как я раньше не замечала, что у него такая красивая улыбка?

— Так жаждешь побывать в городской канализации?

Я скорчила рожицу.

— Не в канализации, а на задание, тем более все жду, когда смогу использовать силу.

Улыбка Криса слегка погасла.

— Ты скучаешь по этому чувству? Я имею в виду, когда используешь телекинез, скучаешь по власти управлять чем-нибудь?

Я скучала, я так невероятно скучала. По энергии идущей казалось из самых недр души к рукам, она была такой манящей, такой притягательной. Когда на вчерашней тренировке Руди между делом в шутку заставил Сабола поверить, что того пытаются облить из ведра водой, меня захлестнула такая волна горечи, что даже не знаю, как не расплакалась. До Кристофера я могла беспрепятственно делать, что хотела, а теперь не могла.

— Да очень. Всю свою жизнь я использовала способности, а теперь не могу. Любой на моем месте волком бы выть начал.

— Ты не воешь — разумно заметил Крис.

— Ох, ты просто не знаешь, как я тебя ругаю про себя — со смешком произнесла я.

Крис снова улыбнулся. Мне почему-то становилось как-то неправдоподобно хорошо, когда я понимала, что причина его улыбки я. Даже если смех вызвала глупая шутка, мне все равно было приятно, что именно я до нее додумалась. Что же со мной творилось?

— Знаешь, операция будет либо завтра вечером, либо ночью, советую тебе выспаться.

Эти его слова заставили задуматься меня еще об одной проблеме — сны. Эти ночные фильмы про мальчика. Они не покидали меня. Один и тот же сон приснился мне уже четыре раза, а я не знала почему. Каждый раз после того как мне приснится этот паренек в синей шапке меня посреди ночи пробивает на холодный пот и я просыпаюсь. Крис уже дважды сказал, что я кричала, позавчера я даже напугала какую-то его подружку.

— Я попробую. А ты спать не собираешься?

Он помотал головой и снова уткнулся в бумаги. Я, тихо, стараясь не шуметь, чтобы он не отвлекся пошла наверх, а вскоре забылась беспокойным сном.

Утром меня никто не будил, часы показывали начало второго дня. Сегодня я выспалась. Быстро переодевшись и приняв душ, я решила разбудить Криса, но постучав в его комнату ответа, не услышала.

Запрет переступать порог его спальни я ни разу за эти почти две недели не нарушила. Комната Кристофера Стоуна оставалась для меня тайной покрытой мраком.

Я спустилась вниз, Крис спал, слегка посапывая на диване. Я, поддавшись порыву, поправила плед, которым он накрывался, и прошла на кухню. Судя по количеству окурков в пепельнице, над картами и разработкой плана он прокорпел почти всю ночь. Парадоксально, что Кристофер Стоун, несмотря на свою манеру поведения, по-настоящему хорошо выполнял свою работу. Однако, несмотря на кропотливость в отношении планов проведения той или иной операции, он продумывал лишь как наиболее близко подобраться к противнику или заданному месту. Каждый его маневр был направлен лишь на занятие удобных позиций, само действие он пускал на волю случая. Это казалось мне странным, до знакомства с ним я думала, что охотники это люди которые все просчитывают до мелочей.

Вытряхнув окурки в урну, я услышала звук от вибрации телефона. Мобильник Криса лежал рядом с картами. На Экране высветилось имя Гана и я, решив не беспокоить Криса, ответила за него.

— Слушаю.

— Ты теперь вместо секретарши? — голос на другом конце провода был полон язвительности, но, по сути, оставался довольно дружелюбным.

— Все люди должны иметь хобби.

Ган издал легкий смешок, общение с ним с каждым днем становилось легче. Этот мужчина воспитывался в семье напоминающей мою собственную. Его пренебрежительное общение с обслугой объяснялось окружением, в котором он рос, но надо отдать ему должное находясь со мной бок о бок, он учился бороться со стереотипами.

— Всего лишь хотел обрадовать, что через два часа встреча в головном корпусе, обсуждаем план операции. Быть всем, даже тебе. Наш доблестный начальник надо полагать спит?

— Именно, он всю ночь просидел с картами — произнесла я, оглядывая стол, на котором ворохом скопились бумаги.

— Тогда советую его поднять, увидимся позже.

Он повесил трубку, а я, сварив кофе, пошла, будить Криса.

Он открыл глаза и сонно посмотрел на меня, после того как я раз десять позвала его по имени. Сначала его лицо было недовольным и угрюмым, но увидев огромную кружку с горячим напитком, он расплылся в улыбке. Я тем временем, едва сдерживала свою.

— Ган звонил, говорит через два часа надо быть на совете.

Крис сделал большой глоток.

— Да у тебя талант, вкусно — мне польстило — Если говорит, значит будем.

Его голос был с хрипотцой, а волосы еще больше торчали в разные стороны. Спал он в одних штанах, поэтому я не без стеснения, но все-таки пялилась на его татуировки.

— Знаешь, я могу тебе их сфотографировать, повесишь себе на стену.

Я встрепенулась, черт шпионом мне не быть.

— Прости, не подумай чего, просто они красивые — я немного жевала буквы и заплеталась, что ни говори, он поставил меня в тупик.

— Ничего страшного — с легкой улыбкой проговорил Крис.

— Давно они у тебя? — спросила я, ведя глазами по черным языкам пламени у него на правой руке.

— В четырнадцать сделал первую, а потом как-то само пошло. А ты хотела когда-нибудь?

— Да, когда-то. Да и сейчас, наверное, хочу.

— Почему не сделаешь?

— Не знаю — честно ответила я.

Повисла пауза. Мы смотрели друг другу в глаза. Сердце забилось в бешеном ритме. Что происходит? Я поймала себя на том, что мои пальцы легко касаются огня на его плече. Я чувствовала его тепло, я видела его глаза. Все вокруг вдруг стало каким-то неважным.

Наваждение прошло также быстро, как и началось, я отдернула руку и поспешно покинула комнату. Ретироваться наверх, сейчас, казалась лучшей идеей, из тех которые были.

Я зашла внутрь и прислонилась к стене, медленно сползая на пол. Да что со мной происходило? Неужели так действует связь? Его глаза, весь он были неправдоподобно мне необходимы, а такого поворота я совершенно не хотела.

Нужно снова начать его избегать. Это единственное верное решение, тогда таких неловких моментов больше не случиться.

Довольная своим планом, я нашла удобные сапоги, джинсы и обтягивающую водолазку глубокого фиолетового цвета. Мой внешний вид был вполне приемлемым для официального собрания, но и не слишком скромным. Вполне в моем стиле.

Как только Крис закончил с приготовлениями, мы поехали. Всю дорогу я молча смотрела в окно, да и Крис не был особенно разговорчив. Лишь, оказавшись на территории завода, и слегка затормозив перед лифтом, он проговорил.

— С нами будут по паре электриков и алхимиков. Одним из электриков будет моя сестра, как обучающийся новичок. Я надеюсь это не вызовет проблемы?

Я с широко раскрытыми глазами повернулась к нему.

— Удивлена, что ты вообще спрашиваешь. Думала, тебя не должны интересовать такие вещи.

Крис слегка улыбнулся.

— Вы подрались, и она потом ходила с огромным синяком вокруг глаза.

— А я с выдранной прядью — воспоминания о той драке всплыли у меня в голове.

— В любом случае попробуй минимизировать в этот раз ваше раздражение при виде друг друга.

— Очень постараюсь.

Крис удовлетворенно кивнул.

— Да и еще новость. Тебе понравится. Парень кудрявый, с вами на отборе, твой друг. Он с алхимиками будет.

Рикки! Я с широченной улыбкой повернулась к Крису.

— Я минимизирую раздражение так сильно, как никто еще не минимизировал.

Он тихо фыркнул и заехал в лифт. Мы припарковались, дошли до конференц-зала там уже собрались все.

Рикки с глуповатой ухмылкой, стоял в углу напротив меня, я с нетерпением ждала окончания совета, как и Чарна нетерпеливо теребящая мою руку. Картину лишь портила находящаяся здесь сестра Криса Нинет. Она стояла и надменно разглядывала присутствующих, наградив меня особо долгим и едким взглядом. Ее красная прядь стала ярче, за счет остальных волос, которые Нинет обесцветила.

Крис сел за стол и кинул перед собой кипу бумаг, которые взял из дома.

— По плану Готто мы зайдем в канализационный люк прямо около клуба Перчик.

Этот план я знала уже наизусть.

Мы заходили первыми. Я, Крис, Бран и Руди. Мы были первой четверкой, следом шла вторая. Два алхимика, следовательно, Рикки и его наставник, которого звали Антонио. Антонио был высоким итальянцем с ярко выраженным акцентом. С ними шли Фрея и Чарна. Замыкающей четверкой, должны стать Ган, Морт, Сабола и Нинет, которая должна была единственная спуститься без наставника. Всего двенадцать человек, внизу, и около трех оставалось наверху, один электрик и два алхимика.

Совещание закончилось через полтора часа. Роли были распределены, все ждали спектакля.

— Денни! — Рикки подхватил меня на руки и прижал к себе, в районе поясов нас обхватила Чарна и крепко стиснула в объятиях.

Мы, как идиоты, стояли, обнявшись пока на нас бросали странные взгляды, уходящие с совещания люди.

— Я так соскучился! Что у тебя нового, как живется вне дома?

Вопросы сыпались один-за-одним, а я едва сдерживала слезы счастья. Я так скучала по нему. Я готова была танцевать, не веря своему счастью, мы остались втроем, и я решилась задать вопрос, который все собрание вертелся у меня в голове.

— Как получилось, что ты с нами?

Рикки пожал плечами и начал рассказывать, то, что ему известно.

— Мы узнали про паучий яд с черного рынка, потом оказалось, что вы накрываете сбежавшую партию. Алхимики хотят забрать образцы себе, у нас это вроде за счастье поехать с выездной группой, все хотели. Но ваш главный, брат Нинет, твой хозяин, он сказал, что берет нас с Антонио. Ну, вроде как тут все с учениками.

— А много учеников? — спросила Чарна.

— Да девять, для алхимиков целый урожай.

Выходит девять вариантов, а выбрали Рикки? Крис сделал что-то хорошее лично мне? От этой мысли по телу разрослась благодарность и тепло. Да почему я вечно так реагирую на него?

Мы собирались в раздевалке для новичков. Нам выдали бронежилеты и наушники с микрофоном. Для выездной группы, включая тех, кто шли с нами, полагались ботинки с толстой подошвой, большое количество яда этих пауков могло разъесть обычную обувь.

Нинет придирчиво посмотрела на меня.

— Держу пари, ты уже переспала с моим братиком.

Я резко развернулась к ней.

— Да ты мастер заводить дружеские отношения.

Нинет прищурилась.

— С тобой-то?

— Со всеми — я улыбнулась.

Мы разошлись и вышли на стоянку к машинам. Я ехала с выездной группой, это хорошо, значит с Нинет, не увижусь ближайшие полчаса.

Я залезла в кузов и села прямо у кабины, слева от меня Чарна. Она сжала мою ладонь и улыбнулась. На душе сразу стало легче. Там внизу, во мраке канализаций в поисках целой тучи опасных пауков я буду не одна. Бран сел за руль Крис на сидение рядом с ним. Руди, и Сабола прямо напротив нас, а Ган и Морт замыкали. Фрея ехала в машине с Нинет и разбиралась с оборудованием.

Как только мы выехали на улицу, в ушах из наушника раздался голос.

— Как слышно? — голос принадлежал Фрее.

Я и новички растерялись. Фрея из наушника меж тем продолжила.

— Детишки, вы должны отвечать, что слышите хорошо. Потому что если мы сейчас не настроим звук, то там внизу потеряем вас в куче фекалий и паучьем яде, все поняли? А ну ка повторили.

Мы хором ответили.

— Слышим хорошо — этой фразой мы вызвали смех со стороны наших сопровождающих.

Доехали мы довольно быстро, в переулке все было огорожено, а у запасного входа в клуб нас уже ждали Ронда и Готто.

Мы дружно вышли из фургонов и Перчик, завидя меня, поспешила подойти.

— Первое задание, Денни?

Я улыбнулась и кивнула. С ней было легко, и она мне нравилась, но ровно до тех пор, пока не пыталась обсудить со мной Криса, я, в конце концов, намеривалась быть на максимальном расстоянии. Чарна стоявшая рядом со мной, смерила Ронду презрительным взглядом. Было видно, что она ревнует, а вот Рикки подошедший следом, напротив, с любопытством рассматривал мою новую знакомую. Было даже забавно наблюдать за его смущением, когда та игриво ему подмигнула.

— Гардения, подойди — меня звал Крис, я направилась в его сторону — Спустимся, используй способности. Идешь второй, сразу после меня.

Долгие приготовления не его конек. Мы открыли люк, и он нырнул в темноту, подвязанный веревкой.

Я шла следом. Держась за веревку, я спускалась вниз, было темно хоть глаз выколи, а под конец я еще и сорвалась. Меня тут же подхватили сильные руки, и я нос к носу оказалась с Крисом. Черт! Избегать его не получалось. Он опустил меня на землю, и я отстранилась. Он смотрел на меня долгим и пристальным взглядом, а я старалась не обращать внимания на его глаза, которые поблескивали в темноте.

Темнота! Идея.

— Крис можно зажигалку?

— Зачем?

— Увидишь.

Он протянулся мне зажигалку, и я несколько раз подряд щелкнула ей. Все маленькие огоньки в телекинетических коконах поднялись вверх и стали освещать пространство вокруг нас. Крис улыбнулся.

— Молодец. Если бы ты так могла еще и с запахом, а не только с темнотой.

Пахло тут и в правду омерзительно.

За нами в дыру люка спустился Руди, а за ним грузно на пол опустился Бран.

— Эти люки просто крошечные — с возмущением пожаловался он.

Гигантский Бран и в правду еле пролез в отверстие, его мускулы играли под кожей, а майка уже успела пропитаться потом.

— Вот черт я их слышу, как же они мерзко ползают. Некоторые в виде людей слышу шаги и какую-то речь.

Бран выглядел несколько испуганным, на днях я узнала, что он терпеть не может пауков. Странно такой огромный мужчина и боится. Ган даже попробовал пошутить на эту тему, за что тут же получил.

Мы тронулись вперед, остальные должны были зайти в само логово следом, когда понадобится собрать яд или обезвредить некоторых. Задача замыкающих было либо прикрывать наше отступление, либо блокировать отступление пауков. Все полагалось на случай, но Руди сказал, что мы зайдем в логово, прежде чем они поймут, что не одни.

Он накрыл нас иллюзией, по телу прошло не очень приятное ощущение, но когда я сделала несколько шагов, оно перестало чувствоваться. Мы двигались тихо, я вела огоньки из зажигалки под потолком и они своим дрожащим светом выхватывали из темноты трубы и обшарпанные грязные стены. Каждый наш терялся в тишине и журчание. На одном из поворотов я поскользнулась и чуть не упала, а Крис подхватил меня за руку, даже не взглянув в мою сторону, было видно, что все его чувства на пределе возможностей и его невероятная ловкость включена на максимум.

За следующим поворотом мы увидели его. К стене привален кусок фанеры, а в просвете мы увидели большую комнату с ответвлениями в виде других коридоров. По стенам роились пауки, несколько людей завернутых в тряпки видимо только, что обернувшихся сидели по углам в сырости и холоде.

Заплакал ребенок, и мы дружно посмотрели в его сторону. Малютке было не больше трех, его тельце, хоть и человеческое, было покрыто ворсинками и паутиной. Я прикрыла рот от ужаса.

Руди выглядел удивленным и одновременно напряженным. Ему становилось трудно сдерживать иллюзию и на лбу выступили крупные капли пота. В дальнем левом от нас коридоре, показался человек. Он тащил в стаю труп. Паук!

Он единственный был полностью одет. Длинное пальто до пола песочного цвета. Темные очки и длинные сальные спутанные волосы темного почти черного грязного цвета. Он улыбался, глядя на добычу, которой был полураздетый молодой человек. Мерзавец! Голова бедного юноши подскакивала каждый раз, когда натыкалась на неровность и издавала глухой бьющийся звук. Они начали, есть, даже тот малютка. Он ел человечину! С маленьких губок и зубиков сваливались куски мяса.

От напряжения у Руди стали слезиться глаза. Крис повернулся к нему и кивнул.

Иллюзия развеялась, и начался хаос. План на местности был более выполним, чем в теории, поэтому Руди быстро соорудил иллюзию, что выхода в комнате нет. Но вот главный паук. Он успел выбежать в коридор, а я погналась за ним.

Под ноги мне попадались какие-то кости, через пару десятков метров я поняла, что это почти полностью обглоданные скелеты кошек и мышей. Тут валялись голубиные трупики, видимо они не понравились по вкусу, потому что мяса на них было много. Часть моих огоньков осталась в комнате. Поэтому вокруг меня стало заметно темнее. Ноги начинали болеть, а впереди все еще маячил песочный плащ.

Когда я почти достигла его, он вдруг сделал невероятное, он с паучьими повадками взобрался на стену и побежал по ней. Когда он касался опоры и руками и ногами, бежать становилось совершенно невозможно, он был слишком быстр и хитер. За жизнь в этом подземном туннеле он видимо выучил его слишком хорошо, как только я думала, что догнала, он сворачивал в какой-то коридор ранее мной не замеченный.

Сзади послышался голос Криса.

— Стой, Денни!

Я остановилась как вкопанная и посмотрела на паука. Тот улыбнулся и побежал дальше.

— Что ты творишь?

Крис быстро дышал, все это время он бежал следом.

— Он водил нас кругами.

— Что?

— Оглянись.

Я послушала и в правду в двадцати метрах от меня я увидела ту самую фанеру, а из-под нее выездная группа и остальные выносили клетки с пауками.

— Тут мы его не поймаем, он слишком хорошо знает место.

Я расстроилась, Крис пошел вперед, а я не могла сделать и шага. В прямом смысле, его приказ давал четкую команду стоять я и стояла.

— Эй, ничего не забыл?

— Что забыл?

— Я не могу уйти, пока не расколдуешь — попыталась пошутить я, но как-то невесело вышло.

Вдруг ко мне опять пришло ощущение ненужности и зависимости. Крис сделал пригласительный жест и только после этого мои ноги смогли снова двигаться.

Мы не смогли поймать паука, я не смогла. Я снова чего-то не могла. Невыносимо.