Цветок и камень

Глава 7. Перчик

— Вечная девственница, синий чулок, мужиковатый подросток…

Мои вещи вылетали из шкафа со скоростью пули. Я сидела на кровати и ковыряла мыском паркет на полу. В моей комнате в доме Криса находился самый неприятный мне человек, не считая Нинет. Это была та белобрысая хозяйка Лан.

Для конспирации мне следовало одеться, как можно более, пошло и откровенно. О макияже, который мне предстоял и высоченных шпильках, стоящих в углу комнаты, я старалась даже не думать.

У Кристофера было много знакомых женщин, но половина считали его козлом, так как он им не перезвонил или натворил еще что-то, четверть вряд ли запомнили его имя, а вот Сиена Крой приходилась на третий тип его знакомых. Она побывала в его постели не единожды. Это не значило, что они встречались, просто он переспал с ней больше одного раза. Постоянных девушек в его жизни не наблюдалось вообще.

После того совета по поводу паука, нам пришлось думать как проникнуть вдвоем в стриптиз-клуб, но при этом не вызвать панику у хозяйки. Перчик, если она виновна, свалит из своего дорогого клуба, как только завидит нас. То есть по-хорошему нам играла на руку разгульная репутация Криса. Мое присутствие оправдывалось тем, что я его «шестерка», а, следовательно, не могу быть причастна к его рабочей деятельности.

План был таков, мы приходим, я разодетая как низкопробная ночная бабочка и он надумавший поглазеть на чужую грудь. Заказываем приват танец от хозяйки. А дальше по ситуации. Предварительно мы узнали, что подобная услуга есть для посетителей с особыми силами, проще говоря, маги. Стоило это удовольствие почти тысячу долларов, а все потому, что Перчик была не совсем ведьмой.

Около семи лет назад, на своем собственном отборе Перчик, или тогда Ронда Спайс оказалась «шестеркой», но на церемонии выбора хозяина, выбор так и не был сделан. Такое случается, не так часто, но случается. Те травы, не смогли подняться в воздух и соорудить энергетический шар. В подробном исследовании ее генеалогии, выяснилось, что Ронда Спайс не совсем ведьма. Она гибрид волшебницы, коей была ее мать, и одного огненного фея. Такие феи выглядели как люди, но оказавшись близко к огню, их кожа краснела, а волосы превращались в пламя. Словом, Ронда не могла быть ни «шестеркой» ни магом. Гибриды с этими феями всегда отличались довольно экзотической красотой, а предприимчивая Ронда теперь устраивала целое огненное представление из своего нагого тела. Ее кожа оставалась нормальной, а вот по телу она пускала огненных змей и делала еще огромное количество вещей, такое удовольствие как раз и стоило таких денег.

Мой особенный телекинез был очень кстати, как сказал мне Крис. Именно мысли о моей хоть какой-нибудь причастности к делу и предвкушение от использования собственных сил заставляло меня сидеть и слушать критику от одной из самых развратных ведьм Чикаго.

— Ох, вот это платье ничего.

— Это кофта — уныло произнесла я, глядя на то, как из вещей выныривает моя синяя водолазка.

— Господи это ни капли не походит на мой гардероб, хорошо, что я захватила парочку своих нарядов — она замолкла, увидев мое лицо, видимо в этот момент выражавшее крайнюю степень отвращения — Ох, они новые, а если и нет то стираные перестиранные. Кажется, вы стали подружками, Лан так усердно никогда не стирает мои вещи. Удивительно, вы обслуга тоже можете дружить.

Мысли о бедной кореянке снова вернулись. Сейчас внизу с ней Крис, а я очень просила его покормить девушку. Я бы многое сейчас отдала, чтобы оказаться там внизу с ней. Мне казалось крайне важным, чтобы Лан была сыта, помыта и улыбнулась.

Не нужно кривить душой, чтобы понять, что с хозяином мне все-таки повезло. Правда, меня все еще не покидало чувство, что мне все так легко дается, ровно до тех пор, пока он не прочувствовал безграничную власть надо мной.

Сиена побежала вниз и через мгновение вернулась. Ее силой была огромная скорость, она могла разгоняться до скорости выпускаемой пули. Бедная Лан иногда после шумных вечеринок не могла поймать ее по всему городу.

На мою кровать из большого пакета посыпались какие-то цветастые тряпки. Это больше напоминало сценические наряды для шоу трансвеститов, так что я заранее решила, что надену самое скромное из всего принесенного ею. Глядя на эти тряпки, казалось, что понятия «слишком» для Сиены не существует.

Выбрав самое скромное платье, которое было совсем не скромным, но хоть не напоминало сшитые между собой куски марли, я одела каблуки и взглянула в зеркало. В таком виде я могла смело вставать около трассы.

Само платье было яркого зеленого цвета, довольно приятного для глаз, но вот фасон тихий ужас. Спина была полностью открыта, лямки крепились за шеей. Вырез больше напоминал впадину и заканчивался внизу живота. Наряд явно был рассчитан на женщину с более пышными и сексуальными формами, чем у меня. Грудь почти полностью скрывали складки ткани идущей от плеч. На ногах были одеты туфли с гигантской платформой и не менее, гигантским каблуком. На макияж мы решили не делать большой акцент, а лишь обвели яркой красной помадой губы и густо накрасили черным с серебряной подводкой глаза. Мои волосы мы зачесали на один правый бок, на шею одели длинную цепочку с крупным медальоном в виде кролика «Плейбоя». Все смотрелось так нелепо и дешево, что с первого взгляда казалось, что на мне действительно пробу ставить негде. А еще эти черные чулки в сетку, верх попсы.

Когда громко стуча каблуками по лестнице, мы спустились вниз Крис, еле удерживался от хохота.

— Господи, что ты с ней творишь?

На диване в гостиной сидела Фрея, она ошарашенно оглядывала меня, а я чувствовала, как краснею не то от гнева, не то от стыда.

— Да мне тоже не понравилось — хмурясь, произнесла я.

Сиена закатила глаза. Она позвала Лан и вместе с ней ушла, напоследок недвусмысленно намекнув Крису, как жаждет увидеть его в скором времени. Ну как недвусмысленно, она легонько хлопнула его по ширинке.

Я и Фрея, уже привыкшая к такому его поведению, хмуро переглянулись. Она встала с дивана и протянула Крису бумаги, видимо это и был тот отчет.

— На всякий случай вам выделили машину с водителем. Он припаркуется у запасного выхода, и будет ждать вас там. В клуб он не зайдет, так, что все на вас. Огненные феи ужасно вредные существа, поэтому, советую развязать Денни руки раньше, чем вы переступите порог ее клуба. И Крис, я знаю, что ты мой прямой начальник, но клянусь, если не наденешь на Лерой, что-нибудь сверху пока вы будете на улице я заставлю спать тебя до старости.

Она подошла к нему и стиснула в объятиях, а потом повторила то же самое, действие со мной.

Фрея была добра ко мне, несмотря на теперешнее мое место в обществе, как собственно и вся его команда исключая, пожалуй, Гана. Я не знала, почему мне так повезло, но я была ужасно этому рада.

Когда за ней закрылась дверь, я осталась наедине с Крисом.

— Так, ну серьезно, накинь что-нибудь.

Он что издевается? Сам заставил меня напялить эти шмотки, а теперь еще и высмеивает.

На улице, как и положено, в середине января было холодно, этот субботний вечер не стал исключением из правил. Я сняла с вешалки пальто и, помня о ждущей теплой машине снаружи, тут же скинула его на пол. Приказ я выполнила, а теперь я буду разгуливать в этом ужасе из принципа, пока не надоест. Я развернулась к удивленному Крису, нагло улыбнулась, и слегка споткнувшись на пороге, вышла в мороз.

Черт! Мой принцип совсем не учитывал температуру. Как же тут холодно. Я шла до машины, почему-то припаркованной не у гаража, а на другой стороне дороги попутно ругая всех и вся. Не успев, правда, пройти и метров четырех меня догнал Крис и развернул к себе. Он накинул мне на плечи свой пиджак от костюма, оставшись в рубашке.

— На улице холодно.

— Да что ты говоришь? — тоном полным сарказма парировала я.

Крис взял меня за руку, ладони у него были, как и на отборе теплыми и сильными.

— Мы опаздываем, поэтому возвращаться за пальто некогда — говорил он, ведя меня к машине — Но запомни, выкинешь что-то подобное, из клуба пойдешь пешком.

Мы сели в тонированный «Мерседес» черного цвета, знаковая машина для охотников. За рулем сидел Бран.

— Боже, Денни!

Он развернулся к нам в пол оборота и стал придирчиво рассматривать меня. Я куталась в пиджак, но даже не из-за холода, а что бы прикрыть оголенные участки кожи.

— Да знаю ужас, может, уже поедем?

Бран мужественно сдерживая улыбку, завел мотор.

Я бы смеялась, хохотала бы в голос, но как представлю, что сейчас я одета почти в купальник, смех сразу застревал на уровне ребер.

— Помните план? — спросил наш временный водитель.

— Да — устало произнесла я, глядя в окно.

Крис повернулся ко мне.

— Повтори.

В полумраке машины и тусклых отблесках вечернего Чикаго, его лицо казалось каким-то затуманенным. Глаза были утомленными, под ними залегли темные круги. На секунду мне даже захотелось спросить у него, что его все-таки гложет. Может из-за связи в отношении с ним я стала более чуткая, а может мне просто так казалось, но я была практически уверена, что ему требовалась помощь. С ним нужно было кому-то поговорить, но я не знала не чем, ни вообще с чего взяла, что с ним что-то не так. Вместо вопросов смерчем пролетающих в моей голове, я начала пересказывать план.

Крис выслушал и удовлетворенно отвернулся. Я облокотилась на кожаное сидение и прикрыла глаза, от хорошей порции сна я бы сейчас совершенно не отказалась.

На месте мы были около половины двенадцатого, я вышла из машины около запасного входа в клуб и протянула пиджак Крису. Из него на заснеженный асфальт переулка выпала фляжка.

— Ты в своем репертуаре.

— Да ладно, нам нужно изобразить двух пьяных распутников, глоток бурбона мне только поможет. Ты пьешь?

Я задумалась. В компании Джено я пила и даже пробовала траву, но стоило ли это говорить Крису. Наконец, приняв решение, я произнесла.

— С тех пор как переехала к тебе, вынужденно нет.

Крис усмехнулся и протянул мне фляжку. Напиток обжег горло и согрел внутренности изнутри. Удивительно, но по алкоголю я даже в каком-то смысле скучала.

Свернув за угол, мы тут же прильнули друг к другу, он обнимал меня за талию, а я с громким хохотом хваталась ему за рубашку. Я не знаю во всех ли стриптиз-клубах, такой ажиотаж, но на входе была гигантская очередь. Над нами и этой кучей мужчин и женщин располагалась огромная неоновая вывеска, на голубом фоне огромными светящимися буквами было написано «Поцелуй».

Крис, обогнув очередь, подошел к охраннику и сунул ему какую-то купюру в руку. Тот с широкой улыбкой отошел в сторону, и мы оказались внутри.

Крис прислонился к моей голове и прошептал в ухо.

— Теперь можно.

От его горячего дыхания мне стало щекотно и как-то не по себе. Я взглянула на него, а он не отводил взгляда от меня.

Я кивнула и поспешно отвернулась, как вдруг поняла, что у самого моего носа с шеста свешивается какая-то женщина в одних трусиках. Она была очень красивой, а глаза были украшены помимо теней еще и стразами. Ресницы, как видно, накладные хлопали в такт музыке, «Sweet dreams», так называлась песня, почему-то мне, казалось, что именно она и должна играть в подобных заведениях. Но когда я оглянулась, оказалось, что на огромном количестве подиумов с шестами девушки исполняют какой-то заранее отрепетированный номер.

Я старалась не разглядывать все их достоинства, но без этого не получалось они были везде. Увидев мое замешательство, Крис провел меня к стойке бара в дальнем углу клуба.

— Хочешь выпить.

Еще как! Я жутко хотела выпить. В таком месте трезвой я была не в состоянии находиться.

Он заказал нам по стопке текилы, и предварительно чокнувшись, мы осушили их до дна. Крис перегнулся через стойку и что-то сказал бармену. Высокий парень в желтой обтягивающей майке с татуировкой орла на шее закивал и указал нам пальцем в сторону высокой огненно-рыжей кудрявой красавицы. Она стояла и с похотливым взглядом смотрела на брюнетку выгибавшую спину на сцене.

Я застыла как вкопанная. Это и была Ронда. Ее рыжие волосы спускались ниже ягодиц, красное платье представляло собой длинный кусок ткани, плотно обернутый спиралью вокруг ее тела. Было видно ее плоский живот с пирсингом и татуировку на спине изображающую тюльпан, вместо листьев который имел языки пламени.

Крис подтолкнул меня со спины, и я покорно пошла вперед.

Ронда увидев нас сразу почему-то улыбнулась.

— Кристофер Стоун, с твоей репутацией я уже давно мечтала увидеть тебя здесь. Решил посмотреть моих девочек? — в этот момент Ронда подмигнула какой-то шатенке и снова обратила внимание на нас.

Я только заметила, что глаза у нее ярко-красного цвета.

— Не девочек, а на хозяйку, сладенькая — с улыбкой ответил Крис.

Она жеманно засмеялась и повела Криса за собой. Я, испуганно схватив его ладонь, пошла следом.

Через толпу мужчин скопившихся вокруг белозубой блондинки, тело которой было все покрыто какой-то россыпью голубых и фиолетовых камешков. Она танцевала без шеста, но судя по количеству купюр лежащих вокруг нее, дело было совсем не в нем.

Ронда вывела нас к проходу в ВИП-зону. Там были комнатки для приват танцев, а проход загораживал массивный мужчина в костюме охранника, даже наушник с пружинкой по всем законам жанра был при нем. Он, улыбнувшись хозяйке, отсоединил цепь от столбика, прибитого к полу, и пропустил нас. За моей спиной цепочка снова издала лязг, назад дороги не было.

Мы шли по коридору со множеством дверей, музыка из основного зала была здесь почти не слышна. Мы зашли в последнюю комнату, внутри которой царил полумрак. Она была круглой, по стенам стояли удобные на вид черные диванчики, а в центре неизменный шест.

— Привел с собой подружку, Крис? Разве в нашем мире пропитанном бюрократией и гордыней можно спать со своей «шестеркой»? — жеманно произнесла Ронда.

Ее голос был одновременно и приятным и каким-то ужасающим.

— Спать можно, любить нельзя — Крис даже не смотрел в мою сторону.

Перчик хихикнула и стеснительно прикрыла рот рукой.

— Я всегда это считала вопросом терминологии.

Крис сел на диван и похлопал на место рядом с собой.

Мы заранее обговорили даже позу, в которой сядем, чтобы Ронда ничего не заподозрила и не подняла шум раньше времени. По легенде Кристофер пользовался мной на полную катушку. Я должна полулежа сидеть, облокотившись на него спиной и ждать от него сигнала. Он должен был назвать Перчик красавицей.

Заиграла музыка, и я невольно обратила внимание на маникюр Ронды. Ногти, покрытые красным лаком, были остро заточены треугольником, а от кутикулы по пальцам шли веточки с листочками. Действительно Перчик.

Она двигалась в такт музыке не спеша раздеваться. Сказать, что это было не сексуально, не получалось даже у меня. В этой женщине было что-то нежное, воинственное и эротичное одновременно. То как она двигалась, изгибы ее тела, казались идеальными. Наверное, в ней говорила кровь огненных фей.

Хенрик на своих занятиях как-то рассказывал, что когда-то наш мир принадлежал лишь магам, но после великого разлома измерений здесь начали появляться и другие существа. Мир огненных фей был целиком сделан из волшебного пламени. Дома из пламени, цветы из пламени, даже вода там напоминала лаву. Наверное, поэтому чистокровные потомки огненных фей отдают предпочтение жизни в жерлах вулканов. Они создают себе резервации. Такие гибриды как Ронда в холодных городах вроде Чикаго редкость, она действительно была экзотикой в прямом и переносном смысле слова.

Наконец, на каком-то моменте я вдруг поняла, что платье на ней движется. Красная ткань превращалась в огненную змею. Это было столь же невероятно и красиво как иллюзии Руди.

— Красавица — прошептал Кристофер.

Жаль было прерывать танец, я не хотела смотреть на ее грудь или вообще весь стриптиз, но огненные змеи, поистине такого я раньше не видела.

Я повела рукой, и змеи остановились. Ронда была прикована к шесту своей же магией, я, лишь, сдерживала их движение. После такого огромного перерыва сил было много, но и выдыхалась я быстрее.

— Десять минут — сказала я, держа руку на весу, не дай бог, она освободится.

— Ах ты, щенок, весь в своего папашу — взорвалась Перчик — Да ты хоть понимаешь, что теперь не ты, не твоя подстилка отсюда не выйдете?

Змеи начинали вертеться еще сильнее, в телекинетических коконах они все еще могли двигаться, но лишь вокруг своей оси, но даже это вызывало проблемы. Рука начинала болеть и дрожать.

— Не плюйся ядом Ронда. Лучше расскажи, где твоя танцовщица? Ее звали Лорен Свифт.

Лицо Ронды на миг пронзила гримаса ярости, но потом что-то вроде понимания или сожаления. Трудно было определить сразу.

— Отпусти. Не здесь.

Она оглянулась.

— Ты же понимаешь, что из клуба не сбежишь, если обманываешь? Ты на половину огненная, она — он показал рукой на меня — Сможет остановить тебя, даже если решишь тут все спалить.

Крис врал нас было трое и Бран сидел в машине. Рука тряслась, и он видел это, так, что на счет второго он тоже врал вполне осознанно. Перчик не знала ни про одно, ни про второе точно, поэтому лишь кивнула. Тогда я ее отпустила. Змеи снова стали платьем.

Ронда вывела нас в коридор и свернула в противоположенную сторону от того места где мы зашли, за длинным пологом скрывалась дверь. Она налегла на нее плечом, и мы оказались в кабинете.

Тут в отличие от остального клуба был строгий деловой стиль. Мои каблуки стучали по полу и слегка тряслись, я плохо на них ходила, и как только увидела стул, сразу хотела было бежать садиться. Потом правда я вовремя вспомнила, где нахожусь и пришлось довольствоваться тем, что я облокотилась на стену.

Перчик, взглянув на меня, развеселилась.

— Сама невинность, и как ты заставил бедняжку одеть такой кошмар? Ах, ну да, «шестерки», хозяева. Как я могла поверить, она же ангел?

Ронда наклонилась под дубовый стол и извлекла из-под него вполне милого вида розовые тапочки с кроличьими мордочками.

— Надень.

Я благодарно посмотрела ей в красные глаза.

— Спасибо.

Она фыркнула и снова засмеялась.

— Ты выглядишь в этих туфлях так же нелепо как я в монастырской робе.

— К делу — напомнил Крис.

Перчик мигом стала серьезной, в ее руках мелькнула сигарета и она подожгла ее об палец.

— Я слышала о Лорен. Раньше она и правда тут работала, но тут стриптиз, моих девочек не трогают сальными пальцами, а уж тем более не пользуют их по сортирам. Пару месяцев назад она стала опаздывать на работу и пропускать ее. А потом вообще заявилась ко мне с заявлением, что больше не намерена работать тут за гроши.

— А она мало получала?

Перчик возмущенно округлила глаза.

— Мало? Да эта мексиканка за ночь получала четверть выручки. На нее вешались все, она была звездой. Я тогда ответила ей, что подумаю, а сама решила проследить за ней после работы. Мало ли, завела богатенького любовника, или еще что. Доверяй, но проверяй. И знаете, что я увидела? Как она стоит вместе с еще кучей таких же оборванок и торгует собой. Я дорожу репутацией, а больная какой-нибудь дрянью танцовщица мне не нужна.

— Ты уволила ее? — спросил Крис.

— Сначала я предложила ей провериться, а потом могла бы повысить ей зарплату на немного. И знаешь, что она мне ответила? Что ее парень, и она хотят уехать из Чикаго и без второй работы ей не прожить. А знаешь, что главное? В закусочную эта изнеженная фифа идти не хотела, я вышвырнула ее и дело с концом.

Повисла тишина. Гнев, который бушевал внутри Ронды, было видно на кончиках волос, они покрывались пламенем, но не сгорали. Она становилась еще более прекрасной, когда вот так сидела и злилась. Воинственная огненная амазонка в своем женском царстве.

— А что про паука слышала?

На миг в ее глазах промелькнул испуг.

— Слышала, что он мальчика молоденького убил. Мальчик из-наших. О нем половина города трещит. Ужас, всего восемнадцать. С пауками, я знаешь, дело не имею. Один раз нелегально ввезла парочку фей, но те были родственниками моими, да и то черт разберешь. Но пауки, нет. Мерзкие твари. Говорят, в Чикаго торговец появился, паучий яд по дешевке на черном рынке толкает, но я не знаю ни кто он, ни, где живет.

Крис слушал внимательно и сосредоточенно, между его бровями залегла глубокая морщина.

— А теперь идите, пока вас чего доброго никто из волшебных извращенцев не заметил, на них мой бизнес держится, а охотники тут обычно появляются только по делу.

Я нехотя сняла тапочки и, снова надела туфли. Мы вышли прямо через запасной выход. Ронда напоследок прошептала мне странную фразу.

— Он не может запретить того о чем не знает — потом она чмокнула меня в щеку и улетела внутрь клуба.

Мы стояли на рыхлом снегу, и я пыталась систематизировать, то, что мы узнали.

— Это значит Перчик не причем?

Крис поджал губы и, увидев, что я снова стою в одном платье накинул на меня пиджак.

— Это значит, что мне надо подумать — он смахнул у меня с носа снежинки и мы сели в машину.

Это был долгий-долгий день.

Глава 8. Почти детектив.

В своей прошлой жизни, до отбора я ненавидела понедельники. Теперь я все так же их не любила, хотя при работе Криса понедельник не значился ни будним, ни выходным все по ситуации, конкретно этот понедельник был ужасен.

Вчера воскресным вечером, когда Крис собирался в бар, а я бездумно щелкала кнопки пульта от телевизора, в дверь в это время постучали.

— Ты кого-нибудь ждешь? — не оборачиваясь, спросил Крис, надевая куртку.

— О да остряк, я же каждый день толпы народа сюда привожу.

Прозвучало это менее грубо, чем я ожидала, но более язвительно, чем нужно было, Крис лишь хмыкнул, и я пошла, открывать дверь.

На пороге стояли Морт и Ган. Второй широко улыбался и держал в руках папки с отчетами.

— Сюрприз — его белозубая улыбка сияла даже в таком скудном освещении.

Вдвоем они выглядели довольно смешно. Огромный Морт, размером с гору и худощавый Ган едва достающий ему плечо.

— Не могли дождаться завтра? — у меня за спиной возник Крис.

— Босс, ты просил до воскресенья, мы оба были в Чикаго сегодня утром, за обедом настрочили отчетов. А теперь твоя очередь трудиться. Сам-то сходил на стриптиз за счет начальства — Ган пожал плечами и улыбнулся.

Мы постояли на пороге несколько мгновений и, распрощавшись с этими двумя, закрыли дверь.

— Как всегда вовремя — Крис повесил куртку и огорченно сел на диван.

Перед ним лежали четыре отчета и сама папка с делом. Похоже, его ждала долгая бессонная ночь.

— Соболезную — тихо проговорила я и начала подниматься к себе.

Услышав шуршание бумаг за спиной, и проклиная связь между нами, я развернулась на пятках и произнесла.

— Тебе помочь?

Младший Стоун видимо был удивлен моему предложению, что же я была удивлена не меньше его.

— Нужно попробовать найти связь между подозреваемыми и продажами яда. А с чего такое бескорыстие?

Я сделала вид, что глубоко задумалась.

— Это тебе за то, что кормишь меня вовремя.

Крис засмеялся. На душе как-то сразу потеплело. Обычно такого не происходило, но сейчас атмосфера обязывала. Мы сидели вдвоем на диване читали отчеты с показаниями родственников. Может и не самое обычное занятие, но все выглядело как-то по-домашнему.

Раньше когда я жила с родителями у нас были обязательные пятничные ужины. Мы садились в столовой за большой стол. Отец садился во главе, справа мама, напротив нее я, а по мою левую руку Ник. Сначала отец равнодушно спрашивал как у кого дела. Я, как правило, говорила, что все отлично и добавляла какой-то выдуманный момент из моей школьной жизни. Вроде того, что я вступила в кружок по рисованию или какая-то девочка пригласила меня на свой день рождения. Я, в общем-то, могла бы ему рассказывать и правду, что Джено после школы увез меня куда-нибудь или мы с Чарной целый день болтались по торговому центру, отец бы все равно даже не обратил на это внимание. Просто как не стыдно признавать в те моменты мне хотелось делать вид, что у нас все хорошо и мы нормальная семья. Мне было приятно думать, что узнай отец, как я улизнула вместе с мальчиком с занятий, накричит на меня или прочитает лекцию о контрацепции, но я знала, что отец всего лишь хмыкнет что-то про семью Джено. Его вообще мало волновало, закончу ли я человеческую школу, главным было то, что я должна не испортить репутацию семьи. Интересно, знай, он заранее как повернется, пустил бы меня тогда вообще с собой за один стол?

Сейчас то, как я и Крис сидели вместе, почти касаясь друг друга, больше напоминало мне теплые отношения, чем тогдашние ужины.

Я сидела и вчитывалась в каждую строчку в отчете Фреи, но сразу становилось ясно, что мальчик стал случайной жертвой. Если между Лорен и Карин была связь, то парень, скорее всего, оказался в ненужном месте в ненужное время.

Я взглянула на часы, начало первого ночи. Кинув папку на стол, я направилась на кухню.

— Есть хочешь? — через плечо кинула я Крису.

Тот отрицательно покачал головой и поднял на меня глаза. Они светились так, будто он сделал какое-то сверхважное открытие. Мне стало на секунду интересно, и я решила заглянуть в бумаги, лежащие на его ладонях.

Это был отчет Гана о его поездке в Мексику.

— Что ты нашел?

Крис еще шире улыбнулся.

— Мать Лорен говорит, что дочь хотела уехать из Чикаго вместе со своим парнем.

Я фыркнула.

— И? Перчик тоже это сказала.

— А то, что мать Лорен звала их обратно в Мексику, а знаешь, почему Лорен не согласилась?

Я наклонила голову, он вызвал у меня улыбку, выглядел так, будто нашел мешочек с золотом.

— Нет, не знаю, но ты же мне расскажешь.

— Она говорит, что ее парень не переносит солнце.

Кусочки мозаики встали на место.

— Ее парень паук?

Крис кивнул.

— Боже, так это значит, что она с ним… — слово «переспала» в отношении членистоногого все также вызывали во мне рвотные позывы.

Крис снова закивал.

— Но как он мог ее убить, если они встречались?

— Все намного серьезнее. Мотив мог быть любым, пауки не самые сдержанные на свете существа. В конце концов, могла быть и ревность, все-таки у Лорен не самая целомудренная профессия. Где Лорен могла найти такую экзотику, кроме как у Ронды?

Я закусила губу, мне жутко не хотелось верить, что Перчик имеет к этому отношение.

— Она соврала, что уволила Лорен?

— Думаю да. На этот раз мы туда не пойдем, но отправим Гана. Судя по часам клуб еще работает.

Я сидела слегка огорченная, Перчик все-таки причастна. Она вместе со своим клубом, вместе со своей жизнью была каким-то вдохновителем. Все ее существование будто кричало о вызове и бунте.

— Что ты его попросишь сделать?

— Вызвать ее на повторный допрос. На неофициальный. Вчера я проверил ее досье и связи, она действительно не торгует пауками, а значит, не имеет отношения к партии, поступившей в Чикаго. Ган сможет убедить ее не сбегать, а спокойно прийти сюда к нам.

Я немного успокоилась. Неофициальный допрос. Стоп!

— Сюда, это в дом?!

У меня глаза на лоб полезли. Я не против работы охотником, но приводить ее туда, где ты спишь, да еще и, учитывая, что она может быть связана с тройным убийством!

— Так это будет выглядеть еще менее официально, плюс тут контролируемая среда. Тут у меня есть оружие.

— Как и в главном корпусе!

— Не вол… тут мне будет комфортнее.

Я оценила его попытку не отдавать мне приказ. Крис тем временем набрал нужный номер и отдавал поручения Гану. На это ушло минут десять, я не хотела слушать, поэтому просто пошла наверх, и завалилась на кровать.

Глаза почти слипались, когда я услышала шаги Криса по лестнице и скрип моей двери.

— Что? — я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Я просто хотел сказать, что это не опасно.

Я глубоко вздохнула.

— Почти уверена, что у меня и тебя разные представления об опасности, но ты мой хозяин так, что по-хорошему, можешь приказать, и я не буду возражать тебе.

Я почувствовала мимолетную ярость. Ярость Криса. Она направлена на меня?

— Тебе бы стало легче, если бы я приказал?

Я горько усмехнулась. Крис подошел в полумраке комнаты к моей кровати и сел напротив меня. Расстояние между нами было не больше метра, но мне почему-то казалось, что так близко мы еще никогда друг к другу не были.

— Мне бы хотелось ответить тебе, что не стало бы, но… если ты говоришь что-то делать, я делаю, думаю с чувствами такая же система.

Крис опустил голову.

— Не понимаю, почему ты не сбежала? Это же так просто, я никогда не велю тебе дожидаться меня после бара, почему ты не собрала вещи и не ушла?

Я задумалась, такая мысль мне даже не приходила в голову, почему?

— Знаешь, до того как ты это произнес я и не представляла такой исход. Но по сути, а куда бы я пошла? К друзьям? Не могу же я жить у них до старости. К родителям? Думаю, они вообще не хотят теперь меня видеть. Знаешь, я удивлена, как они не подделали бумаги о моем удочерении, учитывая, как сильно я испортила их репутацию. Мой дом теперь рядом с тобой, думаю, я бессильна что-то поменять — я опустила глаза.

Мы просидели в тишине около минуты. Я, наконец, решила спросить, то, что давно меня интересовало.

— Почему я не чувствую тебя, а если и чувствую то вспышками и отрывками? Я видела других «шестерок», они знали, что с их хозяином даже когда он находился вдалеке.

Крис вздохнул.

— А ты хотела бы?

— Нет — сказала я, а потом, немного подумав, добавила — Может иногда. Ты так и не ответил.

Крис сжал челюсть. Видимо то, что он собирался сказать, давалось ему не слишком легко.

— У меня много способностей, все требуют концентрации, так что прятать мои чувства и мысли от тебя быстро стало привычкой. Иногда, правда, когда я выхожу из себя, не получается.

Я не стала комментировать услышанное, просто легла обратно на подушку и стала смотреть в потолок. Крис пожелал мне спокойной ночи и велел встать завтра пораньше, часов в восемь.

После того, что он рассказал, в душе поселилось двоякое чувство. С одной стороны я не хотела знать, что с ним, мне было достаточно и своих собственных переживаний. Но как его «шестерка», как его подопечная, помощница или еще куча глупых терминов, я должна была это знать.

Я попыталась уснуть, но сон не шел. Я вертелась в кровати, а всякие мысли разрывающие мою душу изнутри не покидали мою голову, а наоборот только забивали ее еще больше. Перед глазами всплывали лица брата, Рикки, Чарны и Джено. Я уже так давно не разговаривала с ними по душам. Интересно Ник до сих пор по мне скучает или уже успокоился? Мне, почему то казалось, что он забыл меня. В таких беспокойствах я и уснула.

Мне начал сниться сон, я видела его раньше. Маленький мальчик стоял и тянул к кому-то руки, он кричал. Громко с такой горечью и печалью, на этот раз все стало немного четче. Я разглядела на голове у малыша синюю шапку. А потом поверх его криков раздался противный писк.

Будильник.

Вот мы и вернулись к тому моменту, почему этот понедельник стал омерзительным.

Я не выспалась, на душе скребли кошки, а через какое-то время придет Ронда. Не знаю, что пугало меня больше, то, что Ронда могла быть опасна или то, что при всей ее опасности я тогда в клубе ей поверила.

В дверь моей комнаты раздался стук. Это был Крис.

Под глазами у него были темные круги, видимо не я одна страдала бессонницей. Он не успел побриться, и теперь его небрежная бородка превратилась в обычную щетину. Но даже это его не портило, не понятно почему, но Кристофер Стоун смотрелся бы хорошо, даже если бы натянул на себя пустой мешок из-под картошки.

— Я сварил кофе, Ронда позвонила и сказала, что будет через час, так что, думаю, тебе стоит поторопиться — голос был слегка хриплым после сна.

Я кивнула и он, немного замешкавшись, вышел. Я одела домашние леггинсы и осталась в ночной майке. Волосы я убрала наверх в пучок, из которого торчало несколько прядок и пошла в ванную комнату.

На кухне я была минут через пятнадцать, Крис и в правду сделал кофе, который сам сварил в турке. Кофе был божественен. Я поблагодарила его, и мы молча завтракали. Он выкурил пару сигарет и, наконец, прервал молчание.

— Сегодня ночью ты кричала, когда я пришел, все прекратилось, не стал будить. Что снилось?

Рассказать ему о кошмарах или нет? Стук в дверь не дал мне возможности ответить, я была этому даже рада.

На пороге стоял мужчина с рыжей бородой в темных очках. Это совсем не Ронда.

— Вам что-то нужно? — спросил подошедший сзади Крис.

Он аккуратно за талию завел меня за свою спину, по коже пробежали мурашки.

Незнакомец испуганно огляделся вокруг и заикающимся голосом с истеричными нотками тихо произнес.

— Вы Кристофер?

Я пристально разглядывала мужчину из-за плеча Криса. Он не выглядел опасным ровно до того момента как я не разглядела на рукавах его пальто шмотки паутины.

— Крис это паук — закричала я.

Мужчина испугался, кажется еще больше меня, а Крис не мешкая схватил того за горло и прислонил спиной к двери.

— Боже, отпусти его Стоун! — по заледенелой дорожке к крыльцу бежала Ронда.

Ее пальто белое почти как снег развевалось от скорости, а рыжие волосы были лохматыми.

— Отпусти, это не тот паук!

Мужчина как бы прикрывался руками, показывая, что совершенно безобиден.

— Отпусти его, я сказала, давай зайдем в дом я объяснюсь.

Ситуация выглядела в духе какого-нибудь остросюжетного сериала. Мускулы Криса были в таком диком напряжении, а лицо выражало готовность свернуть незнакомцу шею, при любой попытке сотворить какую-нибудь необдуманную глупость. На уговоры Ронда потратила около трех минут, все это время мужчина испуганно попискивал. Когда мы все-таки зашли в дом, Крис не пустил гостей дальше прихожей.

— Я слушаю.

Мужчина протянул руку, но одумавшись, отдернул и смущенно произнес.

— Меня зовут Готто — в тот момент, когда он назвал свое имя из его рукава снова выпала паутина — Боже простите, когда я нервничаю это непроизвольно.

— Ох, да прекрати ты оправдываться, ты не сделал ничего плохого — недовольно произнесла Перчик.

— Ты имеешь в виду кроме тройного убийства с изнасилованием? — саркастично спросил Крис.

Ронда закатила глаза.

— Это не он сделал. Думаешь, я стояла бы рядом, если бы не была в этом уверена и привела бы его к тебе? Пропусти нас в дом, как порядочный хозяин предложи чашку чая и выслушай, наконец, кого-нибудь кроме себя.

Крис помедлил, но все-таки указал рукой в сторону дивана. Чая он им правда не предложил, но Ронда не обратила внимания.

— Готто это и есть Кристофер Стоун и его милая спутница Денни — она сверкнула в мою сторону глазами и снова переключила внимание на Криса — Готто это бойфренд моей Лорен.

Повисла тишина.

— И сразу скажу, меня не перебивать иначе вы ничего не узнаете. Готто ввезла в страну не я, так что соберешься повесить на меня контрабанду, я спалю тебе твой дом. Итак. Некоторое время назад ко мне пришла Лорен и сказала, что влюбилась, но ее избранник нуждается в моей помощи. И да я рассказала человеку кто я, но это не преступление, по крайней мере, не такое ужасное для меня, я все-таки гибрид. Она привела Готто ко мне, и я с ужасом поняла, что это тот самый паук оборотень. Я долго не собиралась вмешиваться, но ваши охотники искали контрабанду, и я спрятала Готто у себя. Оказывается, ей подарили его в виде паука, кто подарил, она отказалась рассказывать, а Готто в виде паука ничего и не запомнил. Если хочешь знать, да я думаю, он из той же самой партии, что и ваш убийца, но он никого не убивал!

Далее последовала перепалка между Крисом и Рондой. Они оба не выбирали выражения, так что скоро это перешло в беспрерывный поток брани. Готто выглядел несчастным и расстроенным. Его глаза были удивительно красивого карего цвета, но, несмотря, на красоту, были такими грустными, что мне стало его жалко.

Когда Перчик успокоилась, она продолжила рассказ, прерывая его лишь на то чтобы затянуться от сигареты.

Суть была в том, что Готто в один прекрасный день из паука превратился в человека. Лорен рассказала об этом Ронде, и все у них шло хорошо, пока Ронда не узнала о втором заработке Лорен. Про проституцию Перчик не лгала. Она и в правду уволила Лорен, но продолжала помогать Готто, которому совершенно некуда было деваться. Потом, когда Лорен убили, Ронда тоже подумала на Готто, но тот рассказал, что на прогулке нашел следы пауков из его партии.

— Партии? Здесь в городе? — Крис выглядел решительным и яростным — Ты можешь снова их найти?

— Да, сэр — чуть не плача ответил Готто — Только прошу, не отправляйте меня в тюрьму, я ничего не делал Лори. Я любил Лори. Иногда я был недоволен, как Лори зарабатывает, но ведь она всего лишь хотела увезти меня подальше от собратьев. Они не пощадили бы меня. Они бы разорвали…меня, они ведь сделали это с Лори.

Я стояла, широко раскрыв глаза. Мне было ужасно жаль, что я ничем не могу помочь.

— Тогда уговор, у тебя есть три дня, чтобы найти нам сородичей, иначе тюрьма, понял меня?

Готто отчаянно закивал головой, и из его глаз по щеке скатилась кристально чистая слезинка. Ронда обняла паука и мягко поглаживала по голове.

Когда этот бородатый несчастный человек перестал, наконец, плакать они ушли с Крисом на кухню обсуждать детали, а я и Ронда остались наедине.

— Да я смотрю, у вас со Стоуном тут страсти творятся.

Я, подняв бровь, посмотрела на собеседницу. Она улыбалась во все тридцать два зуба и с теплотой смотрела на меня.

— Сладенькая моя девочка, ну неужели ты думаешь, что у такой женщины как я нет нюха на такие вещи. Готто пошел к вам раньше, потому что я парковалась, но я все видела. Ты «шестерка», а он тебя за спину прячет. Тут явно не все так невинно.

Я поджала губу.

— Нет, у нас ничего нет.

— А хотелось бы?

От неожиданности я обомлела и не смогла ничего придумать в ответ. Уже второй раз за день меня ставят в тупик, а ведь еще даже двенадцати нет.

От надобности что-то говорить меня снова спас случай. В комнату, переговариваясь и пожимая друг другу руки, вошли Готто и Крис. Я облегченно выдохнула и встала с дивана. Быстро они управились с планом.

Когда гости оделись, я уже собиралась закрыть за ними дверь, как вдруг Ронда, подобно вихрю прижалась ртом к моему уху.

— Разговор не закончен, буду ждать подробностей.