Цветок и камень

Глава 21. Союзник

Руки тряслись, сердце быстро стучало. Я пролила кипяток мимо чашки с чайным пакетиком и немного обожгла палец.

— Не бойся так, все обойдется — Крис подошел со спины и поцеловал мне плечо.

Интересно, по его мнению истории со счастливым концом начинаются именно с того момента как героя на смерть отправляют? Ответа не последовало, он держал слово и не лез в мои мысли. Слава богу, ему бы не понравилось, что бы он там прочел.

Я не знала как, вернее с чего начинать, но я собиралась снова прочесть все материалы по делу. Наверняка что-то упущено, что-то важное. Никто не выяснял о последних клиентах Карин и Лорен, а у того паука в плаще вряд ли были деньги что бы их снять. С другой стороны он мог их выследить, но Готто как-то говорил, что Карин и Лорен не были подругами. Вряд ли бы они стали проводить время вместе вне работы, я была почти уверена, что пауку их кто-то снял. Паук чей-то. Как узнать кто его хозяин? Для кого была партия? Кто подарил Лорен Готто? Шестеренки в моей голове работали как сумасшедшие.

— Я не могу не бояться — честно пробормотала я.

Крис шумно выдохнул.

— Знаю, но тебе придется попытаться.

Сработало, как приказ, страх отступил. Отлично без лишних волнений контролировать стену сознания намного легче. Я поцеловала Криса в щеку. То о чем он не знает, он запретить не может.

— Я кое-что сделал, что тебе может не понравиться — прошептал он мне на ухо.

Я вопросительно подняла брови.

— Я позвонил Нинет, она приедет сюда к тебе. Ты запретила копаться у тебя в голове, но я боюсь, что ты что-нибудь выкинешь.

Я фыркнула. Нинет плевать на мою безопасность, если мне потребуется, я сумею выйти через окно.

— Ты не злишься?

Что угодно лишь бы ты не залезал в мою голову.

— Нет, твое право. Просто не буду с ней разговаривать.

Мы постояли какое-то время в обнимку на кухне. Крис целовал мои руки, каждый палец, а у меня в голове был просто ураган разных мыслей.

— Я люблю тебя — прошептала я.

— Я тоже тебя люблю — Крис запечатлел долгий поцелуй на моих губах.

— Вас же не пытаются убрать из-за того, что мы вместе?

Крис сжал челюсть.

— Мне приходила в голову эта идея, но… — он замолк, обдумывая ответ — Я не соврал вчера Гану, о нас знают всего несколько человек, которым мы доверяем.

На звуке имени лучшего друга он как-то замялся. Я знала, что от Гана он ждал поддержки больше чем от кого бы то ни было.

— А из-за чего тогда?

Крис пожал плечами.

— Думаю из-за того, что мы перешли кому-то дорогу. Пауков просто так из тюрьмы переводить никто бы не стал. А если бы дело было только в нас двоих, то нас двоих бы и наказывали. Тем более, мы живем вместе, достаточно сделать что-то с домом.

Я немного успокоилась. О нас не знали, а это было действительно хорошо.

В дверь постучали, и Крис разомкнул свои теплые объятья. Он ушел открывать, а я снова повернулась к кружке.

Нинет ворвалась в кухню как сквозняк через открытое окно. Ее волосы, идеально прямые, были убраны под шапку ярко-зеленого цвета. Ногти были накрашены в тон. Куртка промокла и Нинет поспешила стянуть ее и кинуть на стул.

— Я хотела кофе, но учитывая, что она твоя девушка, ты не попросишь ее сделать его мне, да?

Я фыркнула в унисон с Крисом. У меня даже не было желания обсуждать с ним то, что Нинет в курсе наших отношений. Она задумчиво накручивала прядь волос на палец и смотрела на кофейник.

— Ты все правильно поняла — Крис подошел ко мне поцеловал меня в щеку и направился в прихожую.

Я небрежно махнула рукой блондинке в знак приветствия, на что она сухо кивнула, и вышла вслед за Крисом.

— Вы не подеретесь?

— Постараемся — я выдавила из себя улыбку.

Мы попрощались, он поцеловал меня в щеку и ушел.

Я постояла какое-то время в прихожей и подождала, пока его машина не покинет пределы квартала. Издалека ему будет сложнее истолковывать мои эмоции, мысли на какое-то время я прятать смогу. А если он решит позвонить, то совру, что читала книгу. Оправдание притянуто за уши, но отчаянные времена требуют отчаянных действий.

Я резко развернулась и оглядела гостиную, все еще выглядящую как поле боя. В углу виднелось пятно крови Гана, телевизор все еще валялся на ребре и выглядел жалко. Но вот тут под поломанным журнальным столиком лежало то самое, что я искала. Папка фисташкового цвета мятая по углам. Это были все материалы дела. Когда сегодня ночью Крис уснул, я спустилась вниз, чтобы проверить.

Нинет была на кухне, варила себе кофе. Она меня не видит. Я молниеносно вытащила заветные бумаги и кинулась наверх, в свою комнату.

Отчет Фреи я сразу откинула в сторону. Там не могло быть ничего интересного. Отчеты Гана и Морта я знала почти наизусть. Но вот Бран со своими данными от техников был мне просто необходим. Его отчет не был просто стопкой листов, как у других. Нинет и ее наставник Тоби взломали полицейскую базу. Там были фото с мест преступлений, опросы свидетелей, даже анализы пыли и паутины с тел, не говоря уже о результатах вскрытия. Я вглядывалась в каждую строчку, в каждый миллиметр фотографий.

Ужасные разорванные тела на фото. Ноги и руки покрывали клочки паутины. Я вспомнила то утро на стройке и живот скрутило. Ответ все не приходил. Ну, должно же быть что-то!

Из папки выпала фотография, ну давай же закон жанра, побудь на моей стороне хоть разочек. Это было фото какого-то здания. Я бывала тут уже. Когда мы выбрались из логова, мы как раз оказались около него. Все точно такое же. Старая кирпичная кладка, облупившаяся краска с дверей. Но не все ли равно где тот люк канализации, из которого мы тогда выбрались? Что-то должно быть связанное с этим зданием. Голову посетила странная и безумная идея, я кинулась к комнате, в которой еще спал Готто.

Паук вышел в коридор, наряженный в семейные трусы ярко-красного цвета с эмблемой клуба «Поцелуй». В рыжей бородке запуталась паутина, а на руках вздулись вены. Он сладко зевнул и улыбнулся мне.

— Готто, что ты знаешь об этом доме?

Он внимательно посмотрел на клочок бумаги.

— Тут работала Лори. Ну, та самая работа — он покраснел.

Я готова была кинуться его обнимать. Мне нужно ехать туда немедленно!

— Денни, а в чем дело?

Я помотала головой.

— Не обращай внимания, сделаешь одолжение?

— Какое?

— Посмотри телевизор на большой громкости — я улыбнулась.

Чем громче звук, тем тише я выберусь из окна. Готто мне подмигнул и зашел обратно. Этот рыжий паук сейчас резко выбился в мои лучшие друзья. Я с широкой улыбкой заскочила в комнату и натянула балахон поверх майки. Кроссовки валялись в углу и я, стараясь действовать как можно проворнее, обула их на свои малиновые носки в зеленый горох.

Я подняла раму и высунула голову. На улице было прохладно, но вниз за пальто я идти не могла. Из соседней комнаты послышались звуки световых мечей и бластеров. Готто очень любил «Звездные войны». Если выберусь из этого кошмара, пересмотрю все части.

Ноги уперлись в белую балку. С соседнего газона за мной с любопытством наблюдала белокурая девочка. Я приставила указательный палец к губам, и она с улыбкой энергично закивала. Внизу подо мной было метра три, прыгнуть я могу и скорее всего даже не расшибусь, но будет громко. Я присела, стараясь удерживаться за подоконник. Свесила ноги с балки. Правой рукой крепко ухватилась за белую деревянную перекладину и отпустила подоконник. Ура я успела схватить балку. Теперь я просто висела, а прыгнуть мне осталось меньше полутора метров. Я разомкнула пальцы, и мои ноги вошли в наполовину оттаявший сугроб.

Стало мокро и холодно, но мне было уже плевать. Помахав девочке, я побежала к тому месту, где должен был быть припаркован мой Форд. Проклятье! Его не было на месте.

— Ты что, правда, принимаешь меня за дуру?

Надменный ленивый голос за спиной. Попалась.

— Нинет, я могу объяснить.

— Не трудись. Братик предупредил на счет окна.

Нинет вышла из дома без куртки, на ней остался только синий свитер огромного размера, который ей просто поразительно шел и джинсы в обтяжку.

— Нина, Крис в опасности я могу помочь.

— Нет, не можешь — в ее голосе появились ледяные нотки.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнула. Плевать мне, что она говорит. Ноги сами развернули меня, и я бегом направилась к дороге.

— Стой, идиотка!

Нинет настигла меня почти мгновенно и схватила за руку. Она была такой же сильной, какой я помню.

— Тебе же плевать на меня — взорвалась я — Плевать, что со мной случится. Если у меня ничего не получится, или со мной что-то случится, Крис простит тебя, не успеешь глазом моргнуть. Отпусти.

— Ошибаешься — Нинет выглядела очень злой, но говорила негромко.

Из соседних домов снова начали появляться любопытные сплетницы.

— Он не простит меня, если с тобой что-то случится, но тебе повезло мне плевать на его мнение. Если сумеешь меня убедить, что делаешь что-то полезное, отпущу тебя и сможешь бегать по городу засовывать пальцы в розетку и крутить задом возле бешеных собак.

Я тяжело дышала, хоть и пробежала совсем ничего. Сказывалось волнение.

Нинет огляделась и потащила за рукав меня в дом. Как только мы переступили порог, она требовательно посмотрела в мои, наверняка, безумные глаза.

— Я нашла фото здания, где работала Лорен. Я знаю, где это. Я должна поехать туда и поискать камеры, никто не прорабатывал последних клиентов, но думаю, стоило.

В глазах Нины что-то сверкнуло.

— Я взломала полицейскую базу, там были снимки с камер наблюдения, но когда мы попытались скопировать или приблизить, их удалили. Бран и Тоби решили, что это просто глюк или фотографии были бесполезны, но при убийстве проститутки первого кого проверяют это последнего клиента. Снимки удалили не просто так, детектива ведущего дело вероятнее всего подкупили.

Я кивнула.

— Их неоткуда достать?

— Глупости, конечно, есть — фыркнула Нинет.

Я подняла на нее голову, а она с гордым видом уставилась на меня.

— Иди наверх, одень что-то менее мокрое и позвони своему кудрявому алхимику. Мне нужно вырубить Тоби. Да и не говори моему брату, что я тебе помогаю, идет?

Я широко улыбнулась. Нинет была не самым надежным союзником на свете, но она ненавидела меня гораздо меньше, чем любила брата. Забавно, что при такой взаимной неприязни мы заботимся об одном и том же человеке с одинаково сильным яростным рвением.

Я набрала номер Рикки. Он взял трубку через пять или шесть длинных гудков.

— Самый замечательный и очаровательный мужчина слушает тебя.

Я улыбнулась.

— Про самого скромного ты забыл?

— Нет, просто стараюсь не афишировать и так всем известные факты, что хотела?

— Мне нужна помощь.

— С этой фразы всегда начинается какая-то жесть, ну если верить боевикам.

Я снова хихикнула.

— Нинет попросила тебя вырубить своего наставника.

Рикки кашлянул.

— А с каких пор ты с Барби Стоун дружишь?

Я закатила глаза.

— Потом вопросы, мы заедем за тобой, хорошо?

Повисла пауза.

— Да, только у меня будет много вопросов.

— Миллион.

Я повесила трубку и побежала вниз.

Нинет уже надела пальто и крутила на пальцах ключи от машины.

— А вашего паука не надо привязать или что-то вроде того? — спросила она.

Я помотала головой.

Она недоверчиво посмотрела на лестницу, будто оттуда на нее могло прыгнуть чудовище, и вышла на улицу. Мы сели в ее черный БМВ, прямо как у моего отца, и тронулись.

— Ты знакома с термином кэшированые копии?

Я быстро прокрутила в голове ее слова и кивнула.

— На моем языке далеком от языка компьютера, это когда браузер не может открыть страницу и предлагает открыть копию страницы. Это то самое?

Нинет поморщилась.

— Хотелось бы тебя обозвать, но свои лучшие оскорбления тратить без публики не хочется. Принцип ты, правда, уловила. На компьютере Тоби остались эти фото в виде копий, он чрезвычайно педантичен, если дело касается его техники.

Она вырулила на трассу. Я пальцем показывала ей куда поворачивать и вскоре мы оказались около дома Рикки. Тот уже был одет в темно-зеленую куртку поверх клетчатой красной рубашки. На ногах у него были гигантские ботинки, на толстой подошве коричневого цвета. Это были его любимые ботинки, хотя мы с Чарной всегда порывались их выкинуть.

Он уселся на заднее сидение и с улыбкой спросил.

— Мы теперь все друзья?

Нинет брезгливо сморщила нос. Мы выехали на дорогу, и она утопила педаль газа.

— Не дай бог. Введу тебя, пожалуй, кудрявое недоразумение, в курс дела. Твоя дорогая Денни и мой неразумный братик решили поиграть во влюбленных. Ну, знаешь в стиле «Классного мюзикла», только без песенок и с сексом. Бантики, цветочки и все вроде круто, но в один прекрасный день, моего братика задумали убить. Сделать из него героя посмертно, но факт остается фактом. Он будет мертв. Твоя дорогая Денни может ему помочь, но мой все такой же глупый братик, не хочет ее помощи. Он решил сделать из нее принцессу, из меня дракона, а из своего дома высокую башню. Тебе, Фродо из Шира, предстоит вырубить одного из самых лучших и дурно пахнущих программистов на многие мили вокруг, чтобы я смогла найти изображение извращенца, который заказал парочку девушек легкого поведения. Считай, что мы направляемся к Роковой горе полурослик. Вопросы?

Рикки молчал и с ужасом смотрел на меня. Красочные аналогии Нинет совершенно не помогли разрядить обстановку.

— А почему я это узнаю от Нинет?

Я закусила губу и уставилась на проносящиеся мимо дома.

— Потому что я думала это не так уж и важно.

— Не важно? Его решили убить из-за ваших с ним… — Рикки замялся, видимо слово, которое он хотел сказать цензура не пропускала.

— Не знаю, хорошо? — вскрикнула я.

— Денни, если погибнет он, то и ты погибнешь? — тихо проговорил Рикки.

Я закатила глаза и гневно проговорила.

— Он не погибнет, слышишь? Он проживет нереально долгую и счастливую жизнь.

Нинет сжала челюсть.

— Почему это звучит, как жизнь без тебя?

Я повернула голову к ней. Мои волосы развевал сквозняк из полуоткрытого окна, а на глаза навернулись слезы. Нинет не повернулась, а просто продолжала смотреть на дорогу, сжимая руль.

— Туда, его отправили потому, что он подделал отчет из-за «шестерки». С ним вся выездная группа, с ним новички и даже моя лучшая подруга. Я не могу отрицать то, что мы прокололись с нашей конспирацией еще до того как первый раз поцеловались.

Нинет кивнула.

— Он уже залез тебе в голову, чтобы узнать о твоей самоотверженности?

Я покачала головой.

— Без понятия, он же узнал, что я решила вылезти через окно.

— Я вообще не понимаю о чем вы, но Денни я помогу — подал голос Рикки.

Я благодарно ему улыбнулась и, повернувшись, сжала его руку.

— Обожаю смелых пуделей — пробормотала Нинет.

Глава 22. Сон и бодрствование.

— Приехали — громко объявила Нинет, указывая пальцем на большое здание, справа от машины.

Это чудовище архитектурной мысли напоминало сарай. Этажа два высотой с огромными грязно-голубыми воротами, как у гаражей для крупногабаритных машин. По старой краске видны потеки ржавчины, а мусорные баки рядом ломились от гор давно не вывозимого мусора.

— Он тут живет? — скорчив нос, спросил Рикки.

Нинет кивнула с не менее красочным выражением лица.

— Каков аристократ — пробормотал с заднего сидения Рикки, которого последние полчаса Нинет упорно называла Фродо.

Блондинка развернулась к нам и уставилась невидящим взглядом куда-то на улицу.

— План, нужен план. Предложения?

— У тебя не было плана? — я округлила глаза.

— Ты забыла мою фамилию? У меня никогда нет плана! Фродо, ты можешь вырубить его и не убить при этом?

Рикки кивнул головой.

— Да если дотронусь рукой, на расстоянии я могу переборщить.

Нинет сузила глаза.

— Рапунцель, сиди в машине — она кинула на меня пронзительный взгляд — А ты вылезай — глаза дернулись в сторону Рикки — Будешь лапать потного компьютерщика.

Я постаралась не улыбаться, но уголки губ упорно лезли наверх.

Они вышли на улицу и направились к голубым воротам. Я постаралась залезть в свои мысли и обнаружить там присутствие Криса. Нет, в моей голове была я одна. Так, по крайней мере, мне казалось. Почему-то уверенность, что я непременно бы почувствовала его вмешательство, меня не покидала.

В воротах тем временем открылась дверь. Раньше я ее не заметила. В проеме показался парень еще более кудрявый, чем Рикки. Он был низкий и пухлый. На носу красовались квадратные очки, а щеки украшали гроздья прыщей. Одет он был в какую-то засаленную футболку темного цвета. Я бы совершенно не удивилась, если бы когда-то эта футболка была светлее на несколько тонов. На подбородке у него скопилась роща волос, которая поднималась бакенбардами к вискам. Вряд ли это была дань моде или вообще хоть сколько-нибудь продуманный имидж, скорее всего парню просто лень было бриться. Тоби Смарту должно было быть двадцать пять, если судить по анкете из отчета, но по внешности он выглядел на все тридцать, а то и больше.

Он стоял и что-то на повышенных тонах говорил Нинет. Та, в своей хамоватой манере, закатывала глаза и отвечала ему полным игнорированием. Тоби чуть не дымился от злости, когда, наконец, перевел глаза в мою сторону. Он бросил гневный взгляд на Нинет и пошел ко мне, на что блондинка отреагировала просто блестяще. Она схватила руку Рикки и прислонила к толстой потной спине своего наставника. Тот застыл и безвольным мешком приземлился на пыльный асфальт.

Нинет широко улыбнулась и облегченно выдохнула. Эмоции радости, что-то новенькое.

Она помахала мне рукой, и я выбежала из машины к ним.

— Фродо, ты заслужил шоколадку. А теперь затаскивайте этого внутрь.

Мы с Рикки переглянулись.

— А ты?

— А я пойду делать взрослые дела.

Мы удрученно посмотрели ей вслед и переключились на огромную тушу человека, от которого зависело, доживет ли Крис до следующей зимы. Рикки обошел Тоби вокруг и поднял глаза на меня.

— А ты своей абракадаброй не поможешь?

Крис не разрешил.

— Прости.

Рикки вдохнул поглубже и указал мне пальцем на ноги Тоби. Со стороны рук нещадно пахло потом, а со стороны ног тухлыми носками. Господи, неужели этот парень совершенно за собой не ухаживает? Ну как так можно?

Мы втащили техника без сознания внутрь и я, наконец, смогла рассмотреть его логово. Справа во всю стену, был огромный жидкокристаллический экран, уж не знаю, сколько платят электрикам, но очень жаль, что мне туда попасть даже не светило. Я чувствовала себя как в кинотеатре и одновременно в каком-нибудь боевике, в тот момент, когда компьютерный гений творит свое волшебство. Я оглядела саму обстановку. Бардак. Какие-то микросхемы, болтики, винтики, ноутбуки, наушники, даже старый ламповый телевизор, все было разбросано по углам. Окна были под потолком, но даже отсюда была видна степень их загрязнения. Они были желтого цвета и в трупиках мошек.

— Нинет, а куда его? — спросил Рикки, пытаясь перекричать какую-то музыку из странного вида колонок.

Нинет повела рукой в сторону, где было поменьше хлама.

Тут посреди безумного количества полок с видеоиграми стояла странного вида кровать. Во-первых, она была в форме бэтмобиля, что в идеале должно быть забавным, но глядя на ее обладателя, это пугало. Во-вторых, на точно такой же спит младший брат Рикки, поэтому я еле сдержала истеричный хохот, когда увидела его лицо.

— Я лишь надеюсь, что он не маньяк педофил.

— Не волнуйся, это все потому, что бэтмобиль.

Произнесла скучающим тоном Нинет подоспевшая к нам.

Эта хрупкая на вид блондинка, была очень и очень сильной, поэтому, когда я уже не смогла вдыхать пары зловония, доносящиеся из ботинок ее наставника, она вместе с Рикки затолкала Тоби в кровать.

— Теперь пока этот Шрек спит, нам нужно быстро залезть к нему в компьютер. Найдите место, где посидеть, а я попробую разблокировать его ноутбук. Он просто параноик, у него все под паролем.

Нинет ускакала к компьютерам, которые в форме подковы были выстроены у экрана, а мы с Рикки пошли к тому месту, что по задумке видимо должно было быть кухней.

На деле это было место огороженное коробками из-под приставок. Тут был стол, заляпанный какой-то жидкостью, надеюсь это кола, и микроволновка, вся в следах горелого попкорна. Я уселась на более или менее чистый стул и покосилась на Рикки.

— Знаешь, Денни, а я ведь так и знал, что вы друг друга полюбите. Ты просто не можешь без приключений.

Он говорил без тени оскорбления.

— Злишься?

Он помотал головой.

— Мне только обидно, что Барби узнала первая — он махнул через плечо в ту сторону, где сидела Нинет.

Я улыбнулась.

— Не первая.

Лицо Рикки вытянулось, и его глаза наполнились удивлением.

— Чарна тоже знает.

— Какого? Денни, я ведь твой лучший друг.

Я фыркнула.

— Мы решили, что тебе не стоит говорить и так много народу знает, Чарна хотела тебя сама осчастливить.

— Ладно, мне все равно не судьба понять вашей логики — он махнул в мою сторону рукой — А о чем вы говорили с блондинкой по дороге? Ну, про то, что он узнает про самоотверженность и так далее.

Вот мы медленно и подошли к связям. Я рассказала ему про телепатию и про ковены, а Рикки задумчиво стоял и вникал в мои слова. На это у нас ушло примерно полчаса, а Нинет все еще не закончила с компьютером Тоби.

— Так значит «шестеркам» и хозяевам нельзя быть вместе, потому что старшие маги тоже становятся телепатами? Бред. Тогда бы телепатов убивали только за способность. Плюс, а как на счет тех между кем вообще не предусмотрена романтика? Помнишь, у Хенрика была подруга чья «шестерка» приходилась ей сестрой?

Я покачала головой.

— Ты и Чарна иногда походите друг на друга настолько сильно, что меня это пугает. Она задает те же вопросы, и у меня на них ответов нет.

Рикки улыбнулся.

— Да мы с Чарной вообще молодцы, а серьезно предположения есть?

Я задумалась.

— Чарна говорит, что телепатия Криса, скорее всего, не весь спектр последствий. Я склонна с ней согласиться, но мы пока не столкнулись ни с чем таким, поэтому может, обойдется.

— Что будет, когда ты узнаешь, кто был последним клиентом?

— Позвоню Крису, расскажу все. Если он представит доказательства чьей-либо вины, операцию перенесут.

Рикки хотел было прислониться к стене, но разглядев какие-то масляные пятна передумал.

— А почему только ты додумалась до клиентов?

— Не только — устало прошептала я — Просто после того как партию поймали, дело забросили. Крис хотел проверять все, но первым подозреваемым стала Перчик. Готто отыскал собратьев, их поймали, аплодисменты, занавес. Придумали новую партию, но все знали, что это фальшивка и дело дальше также не пошло. Думаю если бы Крису дали время, он бы искал клиента, но зачем давать шанс на оправдание тому, за кого сам уже все решил? Не логично.

Рикки опустил голову.

— А если бы Нинет тебя не поддержала?

— Я бы снова вылезла через окно — на моем лице появилась улыбка — Я бы не позволила ему умереть.

Рикки фыркнул.

— Так странно слышать это от тебя.

— Почему?

Он сделал несколько робких шагов по направлению ко мне.

— Потому что ты слишком долго была влюблена в другого человека. Ты говорила Джено, что любишь его, но никогда не смотрела на него как тогда в клубе на Криса. Что ты сделаешь, когда он вернется сегодня домой?

Я вопросительно приподняла бровь.

— Бросишь его с порога или прощальный поцелуй?

— Рикки я…

Договорить мне не дал голос Нинет.

— Ублюдок!

Мы с Рикки подбежали к ней, но надобности в этом не было. Во весь экран вытянулось знакомое лицо. Приближенный фрагмент снимка.

Сердце ухнуло вниз. Сабола.

На нечеткой фотографии, было видно лицо парня. Взгляд был отсутствующим, а губы сжаты в тонкую линию.

Телефон, мне нужно срочно позвонить. Гудок раз, два, три… тишина. Перезвоните позже.

Быть такого не может.

— Он не отвечает.

Крис, боже, Крис. Ты идешь туда с врагом, пожалуйста, услышь меня. Но он держал слово. Ну, зачем я попросила его не копаться в моих мыслях? Это я во всем виновата.

Мы втроем кинулись к выходу, как вдруг над нашими головами в кирпичную кладку вошло три пули.

— Стоять! — прозвучал хриплый голос — Развернулись, медленно.

Ноги заплетались, и я медленно повернула корпус тела.

Тоби Смарт держал в руках дробовик Ремингтон. Даже иронично, что перед тем как в голову мне войдет патрон, я буду знать, из чего меня застрелят.

— Руки за голову, а то отстрелю.

Мы послушались. Я почувствовала, как ладони запотевают.

— Тоби, послушай! Посмотри на экран, помнишь этого парня? Он виновен в смерти людей и возможно будет виновен в смерти моего брата. Нам нужно его предупредить… — Нинет замолкла и гневно нахмурила брови.

На губах Тоби играла издевательская улыбка.

— Ты знал?

Он захохотал.

— Ну, естественно.

Глаза Нинет округлились.

— Твой компьютер.

Тоби улыбнулся еще шире.

— Догадалась, да?

— О чем он говорит? — прошептал Рикки.

— О бесконечном пиратском порно с парнями. Вы с пауком ведь вместе издевались над тем беднягой?

В голове пульсировала боль. Тоби и тот паук заодно? Сабола в их компании?

— Тяжело жить, понимая, что ты не такой как все. Особенно если тебе совсем не по нраву девочки — проговорил Тоби, своим хриплым голосом.

— Ты не нравишься людям из-за запаха, а не из-за предпочтений, урод! — выкрикнула с вызовом Нинет.

— Молчать! — визгливо закричал Тоби и над головой блондинки в стену снова вошел патрон.

— За что ты так с парнем? — спросила я.

Тоби перевел на меня глаза.

— Думаешь, я хотел? Этот скотина посмеялся надо мной. Почему я должен терпеть его смех, если мой лучший друг ест человечину?

Его голос звучал совершенно по чужому. Сейчас он чем-то напоминал того злодея из фильма «Кто подставил кролика Роджера?». С той лишь разницей, что этот был огромных размеров. Нужно было срочно придумать, как спастись. Я посмотрела на Рикки. Он мог бы вырубить его, но есть шанс, что пока он соберется Тоби успеет его застрелить.

— Бедный одинокий мальчик, как же это плохо когда единственный друг, даже не человек.

Глаза у Тоби налились кровью, а руки дрожали. Как мы пропустили момент, когда он очнулся?

— Откуда тебе знать Стоун? У тебя вообще нет друзей.

— А мы тогда кто? — на повышенном тоне спросил Рикки.

Нинет кинула на него взгляд со странной смесью эмоций и ярко выраженной благодарностью. Я была удивлена, но это быстро сменилось восхищением. Рикки был из того числа людей, чьи робость и страх, могут в одночасье превратиться в силу. Видела бы его Чарна, она бы гордилась.

Тоби фыркнул.

— Брось, «шестерка» твоего брата? Мальчишка в начале пубертатного периода? Они тут не из-за тебя, а из-за твоего брата, как и ты.

— Ошибаешься — Рикки выглядел очень решительным.

Тоби засмеялся. Он поглаживал дробовик.

Дробовик! Теперь надо вспоминать, что именно я знаю об этом Ремингтоне. Сколько у него в магазине помещается патронов? Черт… надо было лучше слушать Криса.

Так он выстрелил четыре раза. Если предположить что мы сможем заставить истратить его весь магазин, то быстро перезарядить он не сможет. Осталось только вспомнить, сколько у него еще внутри может быть патронов.

Я видела этот дробовик пару дней назад на тренировке. Мы стояли в тире, и Крис мне что-то говорил, пока я разглядывала его татуированные руки.

— Ты меня слушаешь, Лерой?

Я кивнула.

— Прости, просто я подумала, что тебе очень идет оружие.

Он улыбнулся, а я подошла к нему и поцеловала.

В сердце больно кольнуло от воспоминаний. Как я могла быть так неосмотрительна? Хотя откуда мне было знать, что я окажусь, черт знает где, а уж тем более в компании Нинет и парня с дробовиком.

Пять! Или семь. Или восемь. Я помнила, патронов должно быть пять минимум! На адреналине мой мозг выдает мне не только слезливые воспоминания.

Я кинулась в сторону, и мне вслед раздался выстрел. Я испуганно обернулась: Нинет и Рикки успели сообразить и сбежать в другую сторону к той самой кухне. Отлично. Остается надеяться, что патронов у него пять.

Тоби сдвинул затвор, по полу заскакала гильза, и прислонил оружие к плечу. Черт, куда бежать?

Я кинулась вдоль экрана. От ярости он забывал следить за количеством сделанных выстрелов. Уж лучше так, главное было бы куда прятаться. Он сделал еще один выстрел. По экрану поползли трещины, а я осела на пол, больно ударив ногу о ножку стола. Шесть выстрелов. Остался один или два.

Я снова вскочила, как утка в тире. А Тоби расхохотался и отвернулся от меня к Рикки и Нинет. Те не успевали спрятаться. Я, схватив какую-то железку, которая видимо была когда-то частью старой печатной машинки, кинулась через стол, сваливая на пол мониторы. Я подбежала со спины к Тоби, и раздался оглушительный выстрел. Железка вошла в висок и из головы компьютерщика по плечу закапала кровь. Он рухнул на колени, а потом и вовсе упал ничком на пол. Моя рука задрожала и с громким звоном, на пол рухнуло мое орудие убийства. Он умер, в этом я не сомневалась.

Выстрел! Я подняла глаза наверх там, где стояли Рикки и Нинет.

— Этот козел меня задел!

Я кинулась за груду какого-то машинного хлама и каких-то коробок. Нинет лежала на полу, а над ней лежал Рикки. Господи, Рикки ей жизнь спас! Мой друг пытался неуклюже встать, а из его плеча вытекала красная жидкость.

— Ты ранен — хрипло произнесла я, помогая ему встать.

Нинет справилась сама и теперь вместе со мной с ужасом смотрела на порванную куртку Рикки.

Он помотал головой.

— Царапина. Этот — он дернул подбородком в сторону трупа — Мертв?

Я кивнула, а из моих глаз потекли слезы. Не прошенные, неожиданные. Он мог быть самым ужасным на свете человеком, но это не отменяло того, что я его убила.

— Боже Денни, успокойся все хорошо — Рикки прижимал меня к себе здоровой рукой.

Нинет скованно погладила меня по спине. Впервые в жизни Нинет Стоун было нечего сказать.

— Надо дозвониться до Криса — наконец пришла в себя я.

Нинет кивнула и отдернула от меня руку. Мои ладони были в крови Тоби и дрожали.

— Поехали за ним — бросила блондинка на ходу, и мы втроем кинулись к двери.

Путь до главного корпуса мы провели в молчании. Каждый был погружен в свои собственные мысли. В моем воображении всплывал бешеный взгляд Тоби. Я убила человека, теперь я убийца!

Я вспомнила какие-то фрагменты телепередач про маньяков. Я вспомнила программу про Чарльза Менсона, там были показаны записи то ли с допроса, то ли из зала суда. Я посмотрела в зеркало, пытаясь найти что-то общее между моим взглядом и взглядом со старой записи.

Из моего мрачного состояния меня вернул голос Нинет.

— Выходим.

Мы были на территории завода. Я бегом припустила к лифту, но на дороге у нас вырос генерал Сор в компании своей блондинистой «шестерки». Он окинул нас троих странным испуганным взглядом и обратился по видимому к самому прилично выглядящему персонажу. Нинет.

— Стоун, объяснись.

— Я ищу брата.

— Он на задании.

— Это срочно.

Мое сердце билось как сумасшедшее. Рикки прерывисто дышал, закрывая рукой место ранения. Как только увидим Криса, сразу отвезу его в больницу.

— Нинет Стоун, он на задании, что вообще, черт побери, с вами приключилось?

Нинет посмотрела на нас. У меня руки в крови, у Рикки рукав. Мы лохматые, взволнованные посреди территории главного корпуса охотников.

— Это неважно, мне нужно ему кое-что отдать. Вы дадите мне адрес или мне решать через отца такие вопросы?

Если в Освине Стоуне и была польза, то ее немалая часть заключалась в громком имени.

Генерал Сор зло посмотрел на нас и продиктовал Нинет улицу и дом. Я знала этот район, сплошные старые складские помещения. Я бросила взгляд на экран мобильника, скоро стемнеет. Им не выжить, если мы не успеем до заката. Мы припустили к машине, и Нинет включила мотор. Автомобиль резко дернулся вперед.

— Когда приедем — мой голос звучал монотонно — Внутрь я пойду одна, если не успеем перехватить их у входа.

Нинет фыркнула.

— Ты туда одна не пойдешь, я с тобой.

— Нинет, я…

— Заткнись. Ты не прикажешь мне, ты знаешь это.

— Я тоже иду — подал голос с заднего сидения Рикки.

Я испуганно развернулась к нему.

— Не смей.

— Эй, Лерой, я люблю тебя, но не веди себя как дура, идет? Я не для того спасал нашу Барби, чтобы ты сейчас меня отговаривала. Там Чарна.

Я кивнула и заправила непослушную прядь волос за ухо. Я бросила испуганный взгляд на брызги запекшейся крови под ногтями и в складках ладони. Рука сама потянулась к джинсам, и я стала с остервенением вытирать противные бордовые катышки об ткань.

— Ну, вот и замечательно, мы теперь как гребаная команда Скуби Ду. Чур, я Дафна — с усмешкой проговорила Нинет и еще больше вдавила педаль газа в пол.