Дар всемогущества

ГЛАВА 21

Он обладал прекрасно функционировавшим, самовосстанавливающимся, бессмертным и совершенным организмом. Он лежал на обтянутом шелком диване и ласкал маленького пушистого зверька, который только что по его мысленному приказу появился у него на груди.

Маленькое создание было похоже на детского мишку.

В центре комнаты он создал фонтан. Ароматизированная вода наполнила комнату благоуханием. В бассейне заплескались рыбки.

И пушистый зверек, и рыбки забавляли его и в то же время раздражали, ведь он не мог заставить их быть живыми. Они были лишь искусной имитацией жизни, впрочем, как и деревья, окружавшие его дворец.

Раздосадовавшись, он разорвал мишку напополам, обнажив его биомеханические внутренности, и рассеял в пространстве его остатки. Затем он лишил рыб подвижности, после чего они бессильно опустились на дно, и убрал фонтан с глаз долой.

Он всегда был здоров и полон жизненных сил еще до того, как с ним произошли эти разительные перемены, но он никогда не знал ничего подобного, что могло бы сравниться с его нынешним великолепным самочувствием.

Только теперь он осознал, как раздражали его все те мелкие неприятности, даже самые незначительные — песчинка, попавшая в глаз, заноза в пальце, царапина на коже, шишка на голове. Но сейчас он обладал абсолютным здоровьем и будет обладать им всегда. Он никогда не почувствует головной боли, никогда больше не будет страдать от бессонницы или несварения желудка и никогда не узнает похмелья или насморка. Ему хотелось прыгать от радости.

Перебрав в уме все выгоды своего нынешнего состояния, он обнаружил, что единственным фактором, который его не устраивал, была его неспособность сотворить жизнь. Может быть, он со временем научится этому и сделает себе замечательного щенка. Конечно, когда приспеет время, он родит ребенка. Он и его партнерша смогут по желанию избрать пол ребенка. Они возьмут один конкретный сперматозоид, который оплодотворит конкретную тщательно отобранную яйцеклетку. В результате получится существо, объединяющее все лучшее из их генофондов. Если случится так, что ребенок не наследует всемогущество генетически, он впоследствии сможет изменить свой мозг сам. Обладая знанием своего тела вплоть до клеточного уровня, будучи способным менять, улучшать, лечить и восстанавливать, он сможет применять свои способности, излечивая других, и передать эти способности уже своему ребенку.

Сейчас ему казалось странным, что человечество использовало только незначительную часть своего умственного потенциала. А ведь правда всегда была рядом, стоило им только открыть книгу, уцелевшую во время перелета переселенцев со старой Земли.

Библия утверждает, что Бог создал человека по образу своему и подобию. Верно! Но люди никогда не верили в это. Бог может творить чудеса, но и люди, созданные по его подобию, могут делать то же, стоит лишь поверить в себя. И только благодаря чистой случайности предсказанная еще в древности судьба человечества начала обретать реальные очертания.

Да, он был подобен богам! И если Господу было угодно сохранить за собой исключительную привилегию сотворения жизни, он был на Бога не в обиде.

Он встал, потянулся, осмотрел себя в зеркале и остался доволен. Он сделал себя высоким — почти семь футов, сохранил индивидуальность своего лица, хотя и подправил кое-какие черты. Он был Ля Кониусом с Тигиана и гордился собой.

Ля Кониус почувствовал тонкий мускусный запах духов, обернулся и увидел Сесиль. Больше она его не чуралась. Ее скверное настроение в первые дни после перерождения объяснялось ощущением собственной неполноценности, ведь она обладала чувством прекрасного, но сама не была способна достичь совершенства.

Сесиль сияла. Она стояла, демонстрируя свои идеальные формы, и держала в руках чашу со спелыми ароматными фруктами. Пока только ей удавалось создавать что-то действительно вкусное. Она брала атомы из окружающей среды и фабриковала отменнейшие деликатесы. А то, что семена в ее фруктах, как сообщил им Одиночка, не поленившись это проверить, были бесплодны, не имело никакого значения.

Между Ля Кониусом и Сесиль уже возникли ровные, но в высшей степени эротические отношения.

— Рано или поздно, — сказал Ля Кониус, надкусывая яблоко, — нам придется все-таки прервать эту идиллию и заняться делом.

Сесиль включила музыкальный шар.

— Перед нами вечность, — возразила она. — Разве время теперь имеет для нас значение?

— В общем-то, ты права.

— Расслабься, — сказала она, — и наслаждайся жизнью. Мы можем годами слушать одну только музыку.

— Я подумываю о возвращении на Тигиан, — сказал он громко. Он всегда любил слушать звуки собственного голоса, а теперь полюбил и звуки голоса этой красивой высокой женщины, ставшей его партнершей.

— Кон, тебе все еще не дает покоя мальчишеское тщеславие?

— У меня есть обязанности перед семьей!

— Тебе не надо ничего никому доказывать, ведь ты и так самый великий Айбони всех времен.

— Верно, — согласился он с довольной улыбкой. — Но кому-то надо вести семейные финансовые дела. Я подумываю о том, чтобы слетать на Тигиан и поколдовать над моим младшим братом.

— Ты уверен, что тебе хочется сделать еще одного супермена?

— Я произведу в его мозгу незначительные изменения, но достаточные для того, чтобы он стал финансовым гением.

— Пора! — сказала она, потягиваясь по-кошачьи.

Под ее шелковой блузкой отчетливо проступили упругие груди.

— Угу, — отозвался он.

Джон и Марта совершали звездную прогулку. Они парили в пустоте вблизи галактического ядра, проскальзывая сквозь плотные сгустки звездных скоплений, вплотную приближаясь к черному сердцу галактики.

Джон на собственном опыте испытал огромное удовольствие от простой поэзии взрыва водородной бомбы.

Потом он наблюдал, как Марта простерла руки и играла с солнцем так же, как и человек с барельефа. Она держала звезду, вдвое большую, чем солнце Терры II, на ладони, а потом перекинула огненную сферу на другую руку, словно мяч, силой мысли стараясь не внести своими действиями сумятицу в движение близлежащих звезд.

Устав, они вернулись на ММ-3 и обнаружили, что Ля Кониус уже успел побывать на своей родной планете. Он рассказывал, как парил над Титаном на крыльях своей мысли.

— Они — насекомые, — говорил он. — А Тигиан — мир, кишащий этими насекомыми. Смешно подумать, что их раздирают амбиции, тщеславие и гложет зависть к сильным мира сего.

— А твоя семья? — спросила Марта.

— Не знаю, — ответил Ля Кониус. — Получилось так, что мне стало как-то на нее наплевать.

Ясномыслящий и Стелла, пресытившись наконец друг другом, нанесли визит на старую Землю, и состояние ее повергло их в уныние. Терроформистика была еще очень молодой наукой, и дело восстановления атмосферы продвигалось очень медленно и стоило больших денег. Они бы могли восстановить атмосферу и очистить океаны в считанные часы, но решили, что не настало еще время раскрываться.

Возвратившись на ММ-3, они очутились в идеальном климате, созданном их общими усилиями. Вместе с другими они собрались на последнем этаже высотного здания, чтобы поделиться впечатлениями. Когда в беседе был затронут вопрос о дальнейшем использовании своих сверхспособностей, Джон изрек: — Наши возможности все еще ограничены.

— Ограничены только недостатком воображения, — возразила Сесиль.

— Если ты можешь все, — сказал Джон, — покажи мне, как они устроили свою катастрофу 75000 лет назад.

— Зачем тебе это знать? — спросила Марта. — Это теперь не имеет никакого значения.

— А по-моему, все-таки хорошо, что мы ограничены в использовании нашей силы, — сказал Ясномыслящий. — Мне бы не хотелось, например, остановить расширение Вселённой и заставить ее вернуться в исходную точку.

— Я понимаю тебя, — поддержала его Стелла.

— А я не уверена, что не смогла бы этого сделать, отозвалась Сесиль. — Я уже знаю, что могу влиять на близлежащие галактики. Это пока.

«Надеюсь, тебе не придет в голову даже попытаться сделать что-либо подобное?» — в их тесную компанию единомышленников ворвался голос Одиночки.

Они уже давно забыли о том, что над их головами на борту «Паулюса» продолжали парить всевидящий и его хранитель. Они считали его ограниченным идиотом, упорствующим в своем нежелании присоединиться к ним, подставив себя под излучение сияния.

— Я жду, скоро ли вы снова проникнетесь интересом к действительно значимым вещам, — сказал Одиночка. — Вам не надоело играть в свои игрушки?

— У нас есть время!

«Оглянитесь вокруг, — продолжал Одиночка, — вы живете в чужих домах, спите на чужих роскошных постелях, пользуетесь вещами мертвецов. Шелест листьев в парке над вашими головами — слабый электрический ток, который генерирует Ля Кониус в затылочной области мозга. Вы живете иллюзиями. Вокруг вас нет жизни, а только призраки».

— Когда воробей сказал «чик-чирик», он подумал, что больше сказать ему нечего! — засмеялся Ля Кониус, подмигивая остальным.

— Почему, когда тебе, Ля Кониус, хочется изречь что-то мудрое, ты всегда обращаешься к цитированию древних. Неужели у тебя нет своих оригинальных мыслей? — сказал Одиночка.

— Я ощущала внутреннюю силу звезд, — вступила Марта. — Когда ты сможешь поделиться с нами подобными ощущениями, мы сможем говорить на равных и на более разумной основе.

«Разве я вам уже не друг?» — спросил Одиночка.

— Конечно же друг! — поспешила заверить его Стелла.

— Марта, неужели дружба уже ничего не значит для тебя? поинтересовался Одиночка.

— Конечно значит, старина. Конечно, мы все друзья.

— Нам нужна твоя мудрость, Одиночка, и нам без тебя скучно, успокаивала его Стелла.

— Сияние еще набирает силу. Открой себя его лучам, и ты станешь нам ровней, может быть, больше, чем ровней, потому что многократно возрастут твои же собственные естественные возможности. Тогда ты поймешь, почему мы думаем и ведем себя так, а не иначе, — сказала Марта.

«И мне придется танцевать с вами джигу и делать непристойные телодвижения?» — Ты сам будешь решать, что тебе делать, — Сесиль еле сдерживала раздражение.

— Действительно мы отдались заложенным в нас страстям. Мы испытываем новые ощущения, в которых раньше нам было отказано. Но у нас ведь еще много времени, да и какое значение имеют какие-то несколько дней! — сказал Ясномыслящий.

— Или несколько лет, или несколько десятилетий, произнес Одиночка.

— Или столетий, — добавил Ля Кониус.

Стелла почувствовала страх Одиночки и сказала, обращаясь только к нему: — Мы не несем в себе угрозы ни для тебя, ни для человечества.

— Вы уже не несете в себе ничего. Куда делась ваша былая решимость служить человечеству? — сказал Одиночка.

Стелла молчала, и за нее ответила Марта:

— Сияние вот-вот достигнет кульминации и исчезнет на 75 000 лет. У тебя осталось мало времени, Одиночка.

— Конечно, если мы не захотим прокрутить весь процесс назад и еще раз пройти процедуру облучения! — засмеялась Сесиль.

Марта была заинтригована. Она представила себе систему мешка и ее место в галактике.

— Все взаимосвязано, поэтому нам пришлось бы иметь дело со всей галактикой.

— Кто-то раньше уже пытался проводить подобные эксперименты, — заметил Одиночка.

Марта разозлилась. Она и сама знала, что они не были первыми, кто разгадал секрет всемогущества. Но те люди давно были мертвы.

— Осмелюсь заявить, — сказал Одиночка, — что все это может плохо кончиться, если кому-то из вас взбредет в голову изменить форму галактики.

— Ну, все это пустые разговоры, — отмахнулась Марта.

— Присоединяйся к нашей компании, — сказала Стелла. — Как и ты, мы стремимся к знанию и будем с радостью работать под твоим руководством.

— Тогда помогите мне прямо сейчас, пока у нас еще есть время. Я хочу знать, как 20 планет одновременно лишились жизни, — сказал Одиночка.

— Что конкретно ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Ясномыслящий, Чтобы вы искали, исследовали, делали раскопки, считывали с шаров информацию, пока мы не узнаем точно, что здесь произошло.

— Почему бы и нет? — сказал Ля Кониус. — У меня уже появились кое-какие идеи. Помните, как кто-то наткнулся на шар, который повествовал о женщине и животном, похожем на собаку?

— Это разврат! — воскликнула Стелла.

— Жаль, что вместе с ними погибли и другие формы жизни, — сказал Джон.

— Почему ты думаешь, что здесь были другие формы жизни? — спросила Сесиль и продолжила, — я не могу проследить весь предыдущий ход вещей, но мне кажется, что сияние когда-то очень давно оказало воздействие на какую-нибудь спору и многократно ускорило ее эволюцию. В результате здесь развилась только одна форма жизни.

Одиночка слушал их с печалью в сердце. Каждый раз, когда он пытался говорить о конкретном деле, другие отвлекались и уводили разговор в сторону, игнорируя его самого.

— Я говорил вам, что у меня появилась новая идея, — сказал Ля Кониус. — Я знаю, откуда у той женщины была собака. Почему бы кому-нибудь из нас, шутки ради, не превратиться в животное?

— Блестящая идея, Кон! — Сесиль захлопала в ладоши. — Я всегда восхищалась дегландскими тиграми. Великолепный зверь!

— Тебе и карты в руки, — сказал Ля Кониус. — Дай нам на него полюбоваться.

И Сесиль сделала это. Большой мускулистый золотистого цвета зверь, мягко ступая широкими лапами, зашагал по комнате. Из горла его доносился сдержанный рокот. Зверь оглянулся через плечо, когда выходил из комнаты. Ля Кониус откашлялся и оглядел компанию.

— Как раз самое время накормить зверя.

Он превратился в тигра, когда входил в апартаменты, где его ждала Сесиль, играя хвостом и источая запахи возбужденной самки. Они провели длинную и интересную ночь.