Дара и кольцо демонов

Глава тридцать третья

Даша не знала, сколько прошло времени. День, или два, или год. Она пришла в себя, когда её облили холодной водой из ведра. Хватая ртом воздух, она бешеными глазами огляделась вокруг. Оказалось, что она сидит на жёстком железном кресле, в тесной комнате с серыми каменными стенами, руки и ноги прикованы к креслу стальными наручниками, а впереди стоят какие-то люди.

Через некоторое время она смогла сфокусировать взгляд на тех, кого видела. Чуть поодаль стояли два инквизитора, которых легко было узнать по их чёрным рясам. Человек, стоявший прямо перед ней был одет в дорогой серый костюм с галстуком, который болтался на его худой фигуре, как на вешалке. Но это было не главное. Голова этого человека была абсолютно лысой, а в правом глазу поблёскивал монокль. Итон.

— Очнулась? — с какой-то брезгливой интонацией спросил сыщик. — Это хорошо, поскольку нам с тобой предстоит долгий и плодотворный диалог. Мы ведь однажды не договорили, помнишь? Я тогда тебя недооценил. Теперь у меня есть к тебе вопросы. И, сдаётся мне, магические способы развязывания языка тут не помогут, придётся обойтись более традиционными.

— Пошёл ты… — прохрипела Даша, сил хватило только на это.

— Да, разумеется, все горазды корчить из себя героев до начала пыток, потом этот запал куда-то пропадает. Впрочем, у тебя всё впереди. Прежде, чем я начну задавать свои вопросы, позволь мне в твоём лице поблагодарить всё ваше общество.

Даша уставилась на него непонимающим взглядом.

— Именно так. Поблагодарить. Вы, будучи людьми, привыкли воспринимать сообщество демонов, как некий монолит, где каждый — лишь часть общего. Это не так, вы напрасно отказывали демонам в индивидуальности. Закрыв дверь в ваш мир, вы оставили в нём тех демонов, которые присутствовали в этот момент здесь. Оказавшись в западне, оставшиеся непременно схватились бы между собой, с неизвестным, замечу, результатом. Но их осталось только двое, один на юге. а второй сейчас стоит перед тобой. А сразу после закрытия Врат, когда ваши люди убили того, кто был на юге, я остался один. Теперь этот мир мой, замечу, во многом благодаря вам.

— Кто ты такой? — спросила Даша. Ей стало интересно, да и время потянуть стоило, в фильмах злодей, рассказывающий о своих планах, обычно плохо кончал.

— Когда мы пришли в этот мир, когда божественный молот разбил каменную глыбу, никто не знал о том, что её осколки станут кольцами, отмечающими тех, кто станет воевать с нами. Представляешь, колец этих поначалу было более шести сотен. Сейчас их только сто с небольшим, из них надето на руку только восемьдесят. Невеликая сила, а остальные теперь у меня или надёжно спрятаны.

— А один осколок подобрал ты? — спросила Даша, вспомнив слова Отто.

— Ты многое знаешь, — физиономия Итона перекосилась в кривой ухмылке. — Да я подобрал осколок, который содержал мою силу, поэтому я смог жить в вашем мире вечно, сохраняя при этом человеческую личину, а теперь, с его же помощью, стану полновластным хозяином мира.

Итон нагнулся и посмотрел на Дашу через монокль. Зрачок его глаза менял форму. Становился овальным, потом квадратным, потом восьмигранным, треугольным, наконец, сжался в едва видимую точку. Видимо, он старался заглянуть в мысли Даши, да только напрасно.

— Эта война — продолжил он, — только временные трудности. Наиболее могущественные острова сейчас под моей властью, сильнейшие маги служат мне, сопротивление можно будет сломить через год, два. Десять. Для меня это, как один миг. А в процессе я отловлю и убью последних носителей кольца.

— Если ты уже победил, зачем тебе я? — спросила Даша. — Просто убей меня и забери кольцо.

Итон снова оскалился и покачал головой.

— Я привык доводить всё до конца. Есть кое-что, что мне мешает. Пока. Ты была активным участником операции по закрытию Врат. Именно твоя сопротивляемость магии, которая, заметь, удивила даже меня, позволила подобраться к цветку. Вот только цветок этот остался у вас. Он мне нужен. А ты знаешь, где его искать. А если не знаешь, тем хуже для тебя.

Он некоторое время молчал, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Собственно, это всё, можем приступать, — он кивнул инквизиторам, — пытки будут несколько необычными, понимаю, ты попытаешься какое-то время продержаться, это похвально. Поэтому я тебя ненадолго покину, а потом, когда вернусь, повторю свой вопрос. Ты уже догадалась, что тебя ждёт?

Итон сделал шаг в сторону, и тут Даша поняла, зачем инквизиторы держали в руках концы длинной цепи. Напротив неё, на таком же кресле, дёргаясь и порываясь встать, сидел Рудольф. Мёртвый Рудольф. Лицо его было пепельно-серым, щека разорвана так, что сквозь неё были видны зубы. Всё тело было покрыто ранами, но кровь, как и положено у мёртвого, не текла.

— Как видишь, твой друг, будучи неплохим некромантом, позаботился о своём посмертном существовании, вот только сохранить разум он не смог, да это и не под силу обычному человеку. Теперь это кадавр, пронизанный ненавистью. Ненависть сжигала его в момент смерти, и теперь, став тем, кем стал, он продолжает ненавидеть. Сейчас он избавит тебя от ненужных частей тела, думаю, после этого ты станешь сговорчивее.

Увидев Дашу, мёртвый Руди ощерился и потянулся к ней, издавая глухое урчание, зубы его клацали, желая поскорее добраться до живой плоти, но Даше показалось… нет, не показалось, он улыбнулся ей краем губ, а его мёртвый глаз едва заметно подмигнул.

— Если нанесёт тяжёлые раны, подлечите, и старайтесь, чтобы кусал за лицо, на женщин это хорошо действует.

Отдав последние указания инквизиторам, Итон вышел в дверь, а два палача стали постепенно ослаблять цепи, удерживавшие неупокоенного мертвеца. Рудольф старательно изображал рвение, едва не срываясь с цепи. Иногда он поворачивался к инквизиторам, но те его сразу одёргивали с помощью магических стеков, что били разрядами электричества.

Когда страшная пасть, невыносимо воняющая мертвечиной, клацнула у самого лица Даши, она изобразила страх, впрочем, изображать и не требовалось, она и так была напугана сверх меры.

А следом случилось неожиданное. Резко развернувшись, Руди могучей рукой вырвал стек из руки инквизитора и воткнул его в глаз другому. Электрический разряд заставил того упасть на спину и потерять сознание. Руди тем временем, высвободив правую руку, от души заехал в голову второму инквизитору. Тот пошатнулся и упал, из ушей и носа потекла густая кровь.

— Быстрее, — пробулькал мертвец, словно горло его было чем-то забито. — Надо уходить.

После этого он, поочерёдно оторвав оба наручника, помог Даше встать. Кожа на его руках при этом лопалась, но боли мёртвый не чувствовал. Прочная деревянная дверь вылетела с одного удара, Даша понятия не имела, где они находятся, но мёртвый Руди, непонятно чем руководствуясь, уверенно вёл её по коридору.

Двое часовых, не инквизиторов, а простых солдат, легли почти сразу под ударами могучих кулаков мертвеца. Даша сразу схватила винтовку и подсумок одного из них, теперь, с оружием в руках, она могла на что-то надеяться.

Место, где они находились, напоминало средневековый замок, и при этом имело донельзя запутанную планировку. Пройти пришлось несколько переходов и открыть с полдюжины дверей. С очередной парой часовых им не повезло, один из солдат успел увернуться от кулака, отскочил назад и выстрелил. Пуля пробила грудь мертвеца, ему это не навредило, но теперь о побеге знал весь замок. Вырвав оружие из рук солдата, Руди разбил ему голову прикладом, после чего, схватив Дашу за руку, поволок её по коридору.

А на выходе их уже ждали, группа солдат открыла огонь из десятка стволов. Спрятавшись за спину Руди, Даша стреляла из винтовки. Ещё немного, за спинами солдат виднелся яркий солнечный свет. Пуля, пробившая насквозь Руди, царапнула её по плечу, но она уже не обращала внимание, после взрыва всё её тело было покрыто мелкими ранами, которые уже начали заживать. Схватка завершилась в их пользу, те, кого не убила пуля, полегли от рук мертвеца, теперь оставалось только вырваться на свободу…

Внезапно голова Руди слетела с плеч, а следом и сам мертвец упал на пол. В дверном проёме стоял Итон, выглядел он, как разъярённый зверь, у которого попытались увести добычу из-под носа.

— Печальная концовка, — прошипел он сквозь зубы. — У меня были планы на этот кусок мертвечины, но теперь уже всё равно. Взять её.

Новые солдаты, что выскочили из-за спины демона напали на неё. Даша даже пыталась сопротивляться, ударила ногой в тяжёлом сапоге того, что напал первым, тот повалился, схватившись за колено. Ещё один получил пальцем в глаз, что тоже вывело его из строя. Последнее, что успела сделать Даша, когда её уже повалили на пол, — это откусить палец ещё одному. Потом на неё посыпались удары ногами, но почувствовала она только первые пять, после чего её разум стал постепенно проваливаться в спасительный омут беспамятства.

День сурка. Её снова облили холодной водой. Снова та же комната. Или другая, но неотличимая от прошлой. То же железное кресло, кандалы на руках. Но теперь перед ней стоял стол, а на столе был странный предмет, механизм с многочисленными стержнями и болтами, которые полагалось закручивать с помощью ручки. Она бы не поняла, для чего он служит, но вот тот факт, что пальцы её рук были в него вставлены, говорил красноречиво. Это орудие пыток, сейчас её будут пытать. Она начала внушать себе, что шрамы обязательно заживут, обязательно, а боль она вытерпит, а шрамы заживут…

— Ты меня разочаровала, девочка, — голос Итона снова стал спокойным. — Твой мертвец оказался умнее, чем я думал, но это уже неважно. Всё равно у вас ничего бы не получилось, мало просто выйти из замка, нужно преодолеть многослойную защиту из людей и магии. Особенно магии. Это я говорю тебе затем, чтобы ты не мечтала о помощи, ни один носитель кольца сюда не войдёт. Магия настроена на ваши кольца, над этим я работал много лет и, наконец, получил результат. Вы очень любите выручать друг друга, я не сомневаюсь, что скоро сюда заявится целая свора ваших. Но это и прекрасно, все они окажутся в моей власти, кольцо даёт вам кое-какие преимущества, но теперь оно работает против вас. Сдаётся мне, что в ближайшем будущем я пополню свою коллекцию. Начинайте.

Теперь у него был только один помощник, субтильного вида молодой парень, на котором ряса сидела так, словно надел он её только позавчера. Он подошёл поближе, хмыкнул, после чего повернул болт на два оборота.

Боль пронзила кончики пальцев, поднялась по рукам и ударила в мозг, от напряжения захотелось блевать, но желудок был пуст.

— Цветок, — где-то над ухом раздался голос Итона. — Мне нужен цветок, скажи, где он, и боль прекратится. Более того, я могу даже тебя отпустить, это не в моих правилах, но я могу сделать так.

Сознание Даши помутилось, мир плыл перед глазами, потолок и пол менялись местами, но она молчала.

— Ещё, — прозвучала команда.

Помощник снова повернул болт, из механизма брызнули струйки крови, казалось, что больнее быть уже не может, оказалось, что может. Из глаз Даши ручьями потекли слёзы, дыхание остановилось, по бедру потекла струйка мочи. Она отчаянно пыталась потерять сознание, в какой-то момент ей это удалось, но её тут же снова привели в чувство привычным уже способом, облив холодной водой.

— Так что? — спросил улыбающийся Итон. — Будешь говорить?

Помощник чуть ослабил винт, но боль никуда не ушла, она пульсировала в пальцах, прокатывалась волнами до самых плеч, снова возвращалась в руки, грозя их взорвать изнутри.

— Я… не знаю… — чужим голосом произнесла Даша, — мне не сказали, он у нас, где-то…

— Рассказывай дальше, говори, где он может храниться, говори место.

Итон снова кивнул помощнику, то начал вращать винт, боль снова навалилась, заставляя сознание меркнуть. Но палачи знали какой-то предел, не давая допрашиваемому умереть и сойти с ума, снова ослабив винт, они сделали передышку, чтобы Даша опять смогла говорить, а потом Итон раскрыл рот для вопроса.

В этот момент в дверь постучали.

— Кто там ещё? — зло ощерился демон.

За дверью не ответили, тогда он кивнул палачу:

— Иди проверь.

Даша успела поднять голову, но не смогла рассмотреть, что именно произошло тогда, когда дверь открылась. Помощник не просто отлетел назад. Он в натуре продемонстрировал, что значит выражение «убиться об стену». Скорость, с которой он ударился спиной о противоположную стену была настолько велика, что человек стал почти плоским, со стены теперь стекали кровавые ошмётки.

Следом обвалилась и часть стены, открыв их взгляду того, кто пришёл на помощь Даше.

— А ну отпусти её, глист очкастый, — прошипела мадам Верден, перешагивая через кучу обломков.

— Так, значит, — Итон повернулся к ней, потирая ладони.

Мадам была сильным магом. Она отбросила с лица чёлку, закрывавшую второй глаз, глаз этот, что раньше был чёрным, как агат, теперь светился синим светом, похожим на сварку.

Итон поднял руку, ухватив невидимое горло, колдунья захрипела, но тут же сама взмахнула рукой, между пальцев демона пробежала искра, он опустил руку и сделал шаг назад. Следующее столкновение тоже закончилось вничью, огненное заклинание разбилось о невидимый щит, осыпав мадам искрами, а молния, что слетела с её руки, была просто поглощена Итоном, слегка опалив его пиджак.

Но дальше стало ясно, что даже такой волшебнице не тягаться с демоном, Итон шёл вперёд, кидая всё новые заклинания, а мадам пятилась, едва успевая их парировать. Для Даши наступило отличное время, чтобы сбежать, да только освободить искалеченные руки из тисков и наручников она всё равно бы не смогла. Теперь поражение Деметрии — только вопрос времени.

Но и Итон, как оказалось, не был всемогущим. Да и человеческое тело создавало свои трудности. По крайней мере, противопоставить что-либо удару прикладом автомата в челюсть он не смог. Демон отлетел в дальний угол комнаты, исполнив в полёте фигуру, которую фигуристы называют тройным тулупом, после чего растянулся на каменном полу.

А под ноги Даше отлетела маленькая вещица, зазвеневшая на камнях. Монокль. Маленький стеклянный кружочек в золотой оправе, на обрывке золотой цепи. Тут в сознание Даши, затуманенное болью, ворвалась фраза Отто: «Лишь один из них подобрал осколок, превратил его в кусок стекла и хранил в нём свою силу». Кусок стекла, монокль.

Эта мысль так захватила её, что на даже забыла посмотреть на огромного мужчину, что так проворно управлялся с автоматом. Источник силы последнего демона лежал совсем рядом, сапоги с неё не сняли, на подошвах железные подковы, а ноги на этот раз не были скованы. Итон уже поднимался с пола, собираясь творить новое заклинание, но тут каблук Даши изо всех сил опустился на стеклянный кружочек. Разбить получилось с третьего удара. Послышался страшный гром, тело демона пронзила молния, снова заставившая его упасть, его корёжило, словно в припадке.

Но это был ещё не конец. Итон поднял голову и зло прошептал:

— Я бессмертный, всё равно…

— А вот хрена лысого, — сказал Валерий Петрович, подходя к нему и вынимая из-за спины странного вида кинжал.

— Папа? — рассеянно проговорила Даша, забыв даже о боли.

— Нееееееет!!! — отчаянно завопил Итон.

Собственно, это было последнее, что он сказал в своей слишком долгой жизни. Кинжал был именно тем кинжалом, что способен убить последнего демона. Как игла кощея, только лучше.

Тело бывшего демона прямо на глазах начало распадаться, очень скоро от него стался только костюм и кучка серого праха. А после этого Даша просто уронила голову на грудь и потеряла сознание.